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40、东宫夜话 沈砚搁 ...
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沈砚搁下狼毫时，案角那盏铜灯的灯芯已经爆过三次灯花。
他揉了揉腕骨，指节发出轻微的咔哒声，像谁在暗处拨弄一把旧算盘。窗外传来更鼓声，沉闷悠长，是四更天了。东宫书房的炭盆烧到最后一拨，银丝炭在青釉盆里积了半寸白灰，火光将熄未熄，只余一线暗红，像谁阖上了半只眼。
他将批好的折子一摞摞码齐，用镇纸压住。兵部的、户部的、吏部的，共十七本，每一本末尾都落着他清隽的字迹，笔画却利，像一柄柄收在鞘中的短剑。收拾妥当，他起身，从椅背上取下玄狐大氅，抖开，披在肩上，系带在颈下打了个结。
门轴发出一声极轻的吱呀。
廊下没有灯笼，只有远处宫墙转角悬着一盏气死风灯，将昏黄的光投在青石板上，洇出一片模糊的亮。沈砚踏出门槛，靴底在青石板上踏出清脆的声响，一声一声，不疾不徐。
“淮清。”
一道声音从左侧廊柱后飘出来，带着点慵懒的沙哑，像是谁在砂纸上轻轻磨过。
沈砚脚步微顿，侧首。
萧昭翊歪在一根朱漆廊柱上，玄色织金常服外头随意罩了件墨狐皮大氅，系带松垮地垂着，领口敞开，露出里头月白中衣的锁骨。他头发未束冠，只用一根玉簪胡乱挽着，几缕碎发垂在额角，被夜风吹得乱晃。手里拎着一只小小的白瓷酒壶，壶嘴还冒着一缕极淡的酒香，在冷空气中转瞬就散了。
“殿下还没睡？”沈砚开口，声音清冷，被夜风撕得有些碎。
“睡什么，”萧昭翊将酒壶往指间转了转，随即直起身，大步走过来，靴底在青石板上踏出急促的声响，“孤批折子批到三更，眼都花了。你倒好，四更才出来。孤在这儿等了半个时辰，腿都麻了。”
“殿下等臣作甚？”
“喝酒，”萧昭翊将酒壶往沈砚眼前一递，壶嘴差点戳到他下巴，“陪孤喝一杯。就一杯。”
沈砚垂眸，看着那截白瓷壶嘴，又看看太子眼底的红丝。那人眼下挂着一层淡淡的青，是熬了三更熬出来的，此刻被远处那盏气死风灯一映，倒像是抹了一层胭脂。
“臣明日早朝。”
“孤也早朝，”萧昭翊将酒壶收回，随即伸手，虚虚搭上沈砚大氅的袖口，指尖捏着那截玄色皮毛，轻轻往前带了带，“就一杯。花园里有石桌，有炭炉，孤让人温了酒。你喝完，孤送你回镇国公府。”
沈砚看着被拽住的袖口，又看看太子执拗的眼神。那人嘴角抿着，下巴微微抬起，带着几分不容置疑的蛮横，眼底却藏着一丝不易察觉的软，像孩童讨要一颗糖。
“一杯。”
“一杯。”萧昭翊眼底漾开一点笑意，那笑意在夜色里显得格外亮。他松开沈砚的袖口，转而将手搭在他肩上，手臂沉甸甸地压下来，将沈砚往花园方向推，“走。陆昭那小子也该到了。”
话音未落，墙头传来一声极轻的响动，像是一片瓦被脚尖点过，又轻轻放下。随即，一道绯色身影从墙头翻下来，飞鱼服上的金线在夜色里闪了闪，像一条溜进网的鱼。那人落地时踉跄了一下，绣春刀的刀鞘磕在青石板上，发出一声闷响。
“淮清！殿下！”陆昭压低声音，却压不住语气里的兴奋，他手里拎着一只油纸包，油香从纸缝里渗出来，混着夜风里的梅香，“臣带了醉仙楼的酱肘子！还热着！”
萧昭翊回头，瞥了他一眼：“你又翻墙？”
“臣走门来不及，”陆昭将油纸包往怀里揣了揣，贴着心口的位置，随即大步追上来，与两人并肩，“殿下不是说今晚喝酒吗？臣下值就赶来了，连飞鱼服都没换。”
“不换正好，”萧昭翊哼了一声，手臂仍搭在沈砚肩上，三人一前两后，朝花园深处走去，“一会儿醉了，直接躺雪地里，孤让北镇抚司的人抬你回去。”
“殿下舍得？”陆昭凑过来，桃花眼在夜色下泛着水光。
“孤舍得，”萧昭翊将搭在沈砚肩上的手臂收得更紧了些，像怕他突然跑了，“淮清舍不得。所以你别醉，醉了他嫌你麻烦。”
沈砚垂眸，看着脚下被雪覆盖的石径，未接话。
东宫花园深处有座六角亭，亭外种着几株红梅，被雪压着，枝桠低垂，像几笔朱砂点在白宣上。亭中摆着一张石桌，桌上放着一只红泥炭炉，炉上温着一壶酒，壶嘴正冒着极细的白气。旁边摆着几样小菜：一碟酱黄瓜，一碟卤牛肉，一碟油炸花生米，还有陆昭带来的那只酱肘子，油纸包摊开，油香四溢。
萧昭翊在石凳上坐下，石凳冰凉，他缩了缩脖子，随即伸手，将炭炉往自己这边拢了拢。他提起酒壶，往三只青瓷杯里各斟了一杯，琥珀色的酒液撞在杯壁上，发出细微的声响。
“来，”他端起自己的杯子，举在半空，目光在沈砚和陆昭脸上扫了一圈，“敬我们仨。”
陆昭立刻端起杯子，飞鱼服的袖口扫过桌面，差点带翻那碟花生米：“敬殿下！”
沈砚端起杯子，指尖在杯壁上碰了碰，温度正好：“殿下言重了。”
“不言重，”萧昭翊将杯子往前递了递，与两人的杯沿轻轻一触，瓷音清越，“孤有你们，是孤的福气。这杯酒，孤先干。”
他仰头饮尽，喉结滚动，发出一声畅快的叹息，随即把杯子往石桌上一顿，杯底与石头碰撞，发出一声闷响。陆昭紧随其后，一口闷了，辣得直哈气，用手背抹了抹嘴，又抓起一块酱肘子塞进嘴里，嚼得咔嚓响。
沈砚只抿了半口，将杯子搁回桌上，动作从容。
“淮清，”陆昭嘴里塞着肉，含糊不清地指他，“你养鱼呢？”
“臣明日早朝，”沈砚将那碟酱黄瓜往太子手边推了推，声音平淡，“殿下吃点菜，空腹饮酒伤身。”
萧昭翊抓起一块酱黄瓜扔进嘴里，嚼得咔嚓响，随即又给自己斟了一杯，“孤高兴。今日孟拓山那案子结了，三司会审定罪，流放三千里，家产充公。淮清，你这三个月没白熬。”
“是陛下圣明，”沈砚提起酒壶，往太子杯子里添了半杯，只添半杯，“臣只是跑腿。”
“你少来，”萧昭翊屈指，在石桌上轻叩一下，发出笃的一声，“没有你，孟拓山那八万四千两，能追出来？没有你，那三封北狄密信，能截下来？孤看满朝堂，就你一个肯踏踏实实查账的。”
“还有陆指挥使，”沈砚侧首，目光落在陆昭脸上，“北镇抚司的缇骑，出力不少。”
“对对对！”陆昭又灌了一杯，脸颊开始泛红，桃花眼弯成了两道月牙，“臣也出力了！臣带人围孟府的时候，那孟拓山还想从密道跑，被臣一脚踹回去了！淮清，你说臣那脚，是不是踢得漂亮？”
“漂亮，”沈砚将那碟卤牛肉往陆昭面前推了推。
萧昭翊低笑出声，那笑声不像往日张扬，倒像是从胸腔里震出来的暖意。他伸手，从陆昭手里抢过半块酱肘子，塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起，油星子溅在玄色织金常服的领口上，他也不顾。
“淮清，”他咽下肉，又灌了半杯酒，目光开始有些涣散，像蒙了一层雾，“你还记得……那年御花园的梅吗？”
沈砚捏着酒杯的手指微微一顿。
“记得，”他开口，声音轻了几分。
萧昭翊将酒杯往石桌上一转，杯沿在石头上磨出细微的声响，他侧首，目光落在沈砚脸上，眼底映着炭炉的火光，像两潭深水，“孤当时才十岁，在御书房外头第一次见你。你穿一身玄色袍子，袖口绣着银线，站在镇国公身后，孤说……这人真好看。”
沈砚垂眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影，指尖在杯壁上轻轻叩了叩：“殿下当时说的是……‘这人真矮’。”
“孤没说过！”萧昭翊瞪眼，随即又笑了，伸手去碰沈砚的胳膊，指尖触到玄狐大氅的皮毛，又收回去，“孤说的是好看！你记错了！”
“臣记得清楚，”沈砚将酒杯放下，杯底磕在石头上，发出一声脆响，“殿下还说，‘这么矮，能当孤的伴读？’”
“然后镇国公就揍你了？”陆昭从旁插嘴，又抓起一块花生米扔进嘴里，嚼得咔嚓响。
“没有，”沈砚侧首，目光落在炭炉跳动的火光上，“父亲只是看了臣一眼。臣当时……确实紧张。”
“紧张什么？”萧昭翊凑近些，手肘撑在石桌上，鼻尖离沈砚的肩膀只有半拳远，“孤又不会吃了你。”
“臣怕说错话，”沈砚提起酒壶，往自己杯子里添了半杯，酒液在青瓷杯壁上荡出一圈涟漪，“怕给镇国公府丢人。”
“你怕个鬼，”萧昭翊嗤笑一声，随即又给自己斟了第三杯，“你第一天就把老三怼哭了，你怕什么？”
“是他先招惹臣的。”
“他当时说什么来着？”
“他说，”沈砚开口，声音平淡得像在陈述一份公文，“‘你不过是个臣子之子，凭什么跟本皇子平起平坐。’”
“然后呢？”陆昭凑过来，桃花眼瞪得滚圆，像两颗浸了油的黑豆。
“然后？”沈砚端起酒杯，抿了一口，喉结滚动，发出一声极轻的响动，“我回他——‘凭殿下连《论语》都背不全。’”
“哈哈哈哈！”萧昭翊笑得肩头微颤，玄色织金常服的袍角扫过炭炉边，带起一阵风，将火星子吹得簌簌飞扬，“老三那张脸！我记得！他脸涨得跟酱猪肝似的！然后他就哭了！真的哭了！眼泪鼻涕一起流，跑着去找淑妃告状！”
他一边笑一边往沈砚身边靠，肩膀几乎贴上他的肩膀，撞得他石凳微微一晃。
“淑妃……淑妃去找父皇告状，父皇说……‘人家说得没错，你确实背不全’！老三哭得更惨了！哈哈哈哈！”
沈砚端着酒杯，看着两人笑作一团，眼底映着炭炉的火光，像两潭被搅乱的深水。他轻轻摇了摇头，将杯中残酒饮尽，随即放下杯子，声音里带着一丝不易察觉的纵容：“殿下当时也在笑。”
“孤当然笑！”萧昭翊将手臂搭在沈砚肩上，整个人歪过去，像只餍足的猫，“孤笑了一下午！晚上还睡不着，跑到你值房外头，想再听一遍。结果你已经在睡了，灯都熄了。”
“臣那时寅时便要起身，”沈砚将炭炉里的银丝炭拨了拨，火光跳了一下，在两人脸上映出一圈温热的晕，“殿下在窗外笑，臣听见了。”
“你听见了不请孤进去？”萧昭翊瞪他。
“臣以为是猫，”沈砚垂眸，将一块酱黄瓜夹进碟子里，推到太子面前，“殿下那时走路无声，像猫。”
“孤是太子，不是猫，”萧昭翊将酱黄瓜扔进嘴里，嚼得咔嚓响，随即又给自己斟了第四杯，“不过……孤那晚确实想进去。想问你，你怎么敢怼老三？你不怕他？”
“不怕，”沈砚提起酒壶，发现壶已空了，便将壶搁回炉上，声音平稳，“臣只是实话实说。”
“实话实说……”萧昭翊喃喃自语，目光落在沈砚沉静的侧脸上，忽然觉得喉头发紧。他伸手，从石桌底下悄悄拽住沈砚的袖口，指尖捏着那截玄色布料，轻轻晃了晃，“淮清，你这辈子，是不是只会说实话？”
“臣不说谎。”
“那孤问你，”萧昭翊凑近半步，酒气混着梅香，喷在沈砚耳廓上，“你觉得孤……孤这个人，怎么样？”
沈砚侧首，目光与萧昭翊相接。
太子眼底有血丝，是熬了三更的。下巴上有青色的胡茬，是今早忘了刮的。嘴角还翘着，露出一点白牙，那笑容在炭炉的火光里显得格外柔软，像春日里刚化的雪。
“殿下，”沈砚开口，声音轻得像一片雪沫子落在炭盆里，“殿下是日月。”
萧昭翊僵住了。
他张了张嘴，喉结滚动，像是有话卡在喉咙里，吐不出来。
“……你、你又说这个，”他嘟囔着，将酒杯往石桌上一顿，发出一声脆响，“孤上次问你，孤是日还是月，你说孤想做日便是日，想做月便是月。你……你是不是在哄孤？”
“臣从不哄人。”
“那孤现在想做日，”萧昭翊转回头，目光直直落在沈砚脸上，眼底映着炭炉的火光，亮得晃人，“日头最烈，照得满朝堂都睁不开眼。你……你就做那日头旁边的云，陪着孤，好不好？”
沈砚垂眸，看着石桌上那只空杯，指尖在杯沿轻轻叩了叩。
“臣不做云，”他开口，声音轻得像一片羽毛拂过水面，“臣做石凳。殿下累了，可以坐。”
萧昭翊愣了一瞬，随即低笑出声，笑声比先前更沉。他伸手，将沈砚的肩膀搂得更紧，下巴几乎搁在他肩窝里，蹭了蹭，像只寻求温暖的兽。
“石凳好，”他含糊不清地嘟囔，酒气喷在沈砚颈侧，“石凳不会跑。云会散，石凳……石凳永远在那儿。”
陆昭在旁边看着两人，眨了眨眼，忽然觉得嘴里的酱肘子不香了。他低头，看看手里的骨头，又看看太子搭在沈砚肩上的那只手，忽然打了个酒嗝，声音响亮得像一声闷雷。
“殿下……”他晃了晃脑袋，飞鱼服的领口被他扯得歪向一边，“臣……臣怎么觉得，臣有点多余……”
“你才知道？”萧昭翊头也不回，将一块花生米往后一扔，精准地砸在陆昭额头上，“吃你的肘子，少说话。”
陆昭揉了揉额头，将花生米捡起来塞进嘴里，嚼了两下，忽然趴在石桌上，脸贴着冰凉的石头，声音闷闷的：“殿下……淮清……我想我娘了……”
萧昭翊的笑声敛了。
他松开搭在沈砚肩上的手臂，起身，走到陆昭身侧，伸手，在陆昭后背轻拍了两下，力道不轻不重：“你娘在定远侯府好着呢。上月孤还让人送了补品过去。”
“臣知道……”陆昭抬起头，桃花眼里全是水汽，像蒙了一层雾，“臣就是……就是想她……”
他说着，忽然从石凳上弹起来，踉踉跄跄地朝亭外走去，靴底在雪地里踩出歪斜的脚印。他走到一株梅树前，猛地张开双臂，一把抱住树干，脸贴在粗糙的树皮上，声音凄厉得像诏狱里的犯人：“娘——！儿臣想您——！”
萧昭翊愣了一瞬，随即笑出了声，那笑声闷在胸腔里，震得他肩头微颤。他一边笑一边拍大腿：“陆昭！你抱着树喊娘！你娘是树精吗？！”
沈砚起身，大步走过去，玄狐大氅的袍角在雪地里扫出一道浅痕。他走到陆昭身后，伸手，攥住他飞鱼服的后领，像拎一只猫似的，将他往后拽。
“松手。”
“不松！”陆昭抱着树干，十指抠进树皮缝里，指节泛白，“这是我娘！我娘不让我走！”
“这是梅树，”沈砚皱眉，声音里带着一丝不易察觉的嫌弃，“你娘在定远侯府，不在东宫。”
“我娘变成树了……”陆昭回头，眼泪汪汪地看着沈砚，桃花眼在月色下泛着水光，“淮清……你别拽我……让我再抱一会儿……”
沈砚深吸一口气，指节在陆昭后领上收紧，随即猛地一用力。陆昭被拽得踉跄后退，十指从树皮缝里脱出来，带下几块碎皮。他整个人往后倒，被沈砚伸手托住后背，像托一只醉猫。
“站好。”
陆昭站不稳，东倒西歪，飞鱼服的袍角在雪地里扫来扫去。他伸手，想去抓沈砚的袖子，被沈砚侧身避开。他又去抓，又避开。最后他干脆一屁股坐在雪地里，仰头看着沈砚，咧嘴一笑，露出沾着酱肘子渣的牙：“淮清……你嫌弃我……”
“我嫌弃你，”沈砚垂眸，看着坐在雪地里的陆昭，声音清冷，“从北镇抚司到东宫，共三道宫墙，你翻了两道。我明日要替你写述职折子，说你‘夜闯东宫，行为无状’。”
“别写……”陆昭抱着膝盖，像只被遗弃的犬，“我错了……我自己走回去……”
他说着，试图站起来，却腿一软，又跌回雪地里。飞鱼服的后背沾了满背的雪，像谁给他披了一件白氅。
萧昭翊从亭中走出来，手里拎着那只空酒壶，在指间转了转，随即走到陆昭面前，居高临下地看着他，笑意未散：“陆指挥使，你这酒量，比孤还差。孤批折子批到三更，还能喝四杯。你三杯就倒，还抱着树喊娘。明日早朝，孤把你这模样画下来，贴到北镇抚司门口。”
“殿下……”陆昭哀嚎一声，将脸埋进膝盖里，“臣没脸见人了……”
“你本来就没脸，”萧昭翊将酒壶往雪地里一插，壶嘴戳进雪堆，像插一面小白旗。他侧首，对亭外候着的两个太监招了招手，“来，把陆指挥使抬回去。塞到马车里，别让他吹风。明日他还要上朝，若顶着一身酒气，孤罚他俸禄。”
两个太监小跑过来，一左一右架起陆昭的胳膊，像架一只麻袋。陆昭被拖起来，飞鱼服的袍角在雪地里拖出一道长长的痕，他一边被拖走一边回头喊：“殿下！淮清！臣明日……明日请你们吃酱肘子！醉仙楼的！臣请客！”
“你请客，孤付钱，”萧昭翊摆手，像驱赶一只苍蝇，“快走，别嚎了。”
陆昭的声音渐渐远去，像一根被拉长的丝线，终于断了。花园里安静下来，只剩炭炉里偶尔发出的噼啪声，和风吹过梅枝的呜咽。
萧昭翊站在雪地里，仰头，看着天。
四更天了，月亮却还很亮，像一块被水洗过的玉，悬在宫墙的飞檐上方。雪光映着月色，将花园照成一片朦胧的银白，连那几株红梅都像是用墨笔勾了银边。
“淮清，”萧昭翊开口，声音低下去，像是从胸腔里挤出来的，带着几分真切的感慨，“你说……将来我们老了，会不会还这样喝酒？”
沈砚站在他身侧，玄狐大氅的肩头落了一层薄薄的雪，像谁撒了一把盐。他顺着太子的目光，看向那轮月亮，声音轻得像一片雪沫子：“只要殿下不嫌臣烦。”
“孤嫌谁也不会嫌你，”萧昭翊侧首，目光落在沈砚脸上，眼底映着月色，像两潭深水，“你是孤的少傅，是孤的……”
他顿了顿，像是不确定该用什么词，最终只是拂了拂大氅上的雪，走到亭前的台阶上，顺势坐下。石阶冰凉，他缩了缩脖子，随即拍了拍身旁的空位：“来，坐这儿。陪孤看月亮。”
沈砚走过去，在他身侧坐下。两人肩并着肩，中间隔着一拳的距离，玄色大氅与玄色织金常服的袍角叠在一处，颜色融得分不清。石阶的寒气透过衣料渗上来，沈砚微微蹙了蹙眉，却没有挪开。
“殿下，”他开口，声音在寂静的雪夜里格外清晰，“雪要停了。”
萧昭翊仰头，看着天际那轮将满未满的月，良久，才低低应了一声：“嗯。”
他忽然侧过身，手臂越过那拳之隔，虚虚揽住沈砚的肩，将人往自己这边带了带。那动作做得极轻，像是怕惊扰了什么，又像是怕他跑了。沈砚身形微顿，却并未避开，只任由他揽着，玄狐大氅的皮毛蹭过太子织金常服的袖口，发出极轻的沙沙声。
“淮清，”萧昭翊的声音贴着沈砚的耳廓响起，带着酒后的微哑，和一丝不易察觉的郑重，“等开春了，陪孤去一趟北境。”
沈砚侧眸看他：“殿下要去巡边？”
“不去巡边，”萧昭翊摇头，下颌蹭过沈砚的肩头，“去祭拜那些因河堤溃口淹死的百姓。孟拓山虽已伏法，但那些人……终究是回不来了。”
沈砚沉默片刻，指尖在膝上轻轻叩了叩：“臣会备好祭礼。”
“不是朝廷那种祭礼，”萧昭翊收紧了手臂，将人揽得更实了些，声音低下去，“就你我，带一壶酒，几样点心，像今日这样。他们……也是爹娘的孩子。”
沈砚垂眸，看着石阶缝隙里被雪压着的几株枯草，良久，低声道：“好。”
风似乎小了些，梅枝不再簌簌作响。萧昭翊靠过去，额头轻轻抵在沈砚的肩窝，像卸下了千斤重担，连呼吸都变得绵长。沈砚僵了一瞬，终究没有推开他，只将大氅的领口又拢紧了些，替他挡着从亭角灌进来的风。
远处传来五更的鼓声，沉闷悠长，像是从地底滚过。
“该回了，”沈砚轻声道。
萧昭翊却不动，反而往他肩窝里又蹭了蹭，声音闷闷的：“再坐一会儿。孤冷。”
沈砚未再言语，只静静坐着。玄狐大氅的皮毛将两人裹在一处，像一团融不开的墨。雪光映着月色，将两人身影投在石阶上，挨得极近，仿佛本就是一体。
良久，沈砚才又开口，声音轻得像叹息：“殿下，臣的大氅，要压坏了。”
萧昭翊低笑一声，终于松了手臂，却并未起身。他抬手，指尖拂去沈砚肩头积着的薄雪，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“坏了便坏了，”他站起身，顺手将沈砚也拉了起来，指尖在他腕骨上停留一瞬，随即松开，“孤赔你十件。要玄狐的，比这件更暖。”
沈砚看着他，太子眼底的醉意已散了大半，只余一点微红，在晨光将至的天色里，像两簇不肯熄灭的火。
“臣不要十件，”他理了理被揉皱的袖口，声音平静，“臣只要这一件。”
萧昭翊怔了怔，随即笑了，那笑容在雪光里舒展，像破冰的春水。他伸手，替沈砚将大氅的系带重新系好，指节不经意擦过对方的颈侧，带起一阵微不可察的战栗。
“好，”他收回手，率先朝亭外走去，靴底踏碎了石阶上的积雪，“那就只这一件。穿一辈子。”
话音散在风里，混着梅香，再也辨不分明。
沈砚站在原地，看着太子走在前的背影，玄色织金常服在雪光里泛着暗沉的光。他抬手，指尖触了触颈侧那片被擦过的皮肤，微凉，却有什么东西，悄然落了进去。
他迈步，跟上。
两行脚印，一深一浅，并排着，消失在花园尽头的宫道里。
