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46、太子偷库房 事情要 ...
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事情要从那柄剑说起。
三日前，皇帝私库新进了一批贡品，其中有柄古剑，据说是前朝名匠所铸，剑身刻着蟠龙纹，剑鞘镶着七颗鸽血红，每一颗都有指甲盖大小。皇帝在御书房里当着太子的面打开锦盒，把剑抽出来比划了两下，剑光在烛火下一闪，晃得萧昭翊的眼睛也跟着亮了一下。
“好剑，”皇帝满意地点点头，把剑插回鞘中，搁在锦盒里，拍了拍盒盖，“收进私库，改天朕带去秋猎。”
萧昭翊当时正坐在旁边啃桃子，目光在那锦盒上停了整整三息，然后若无其事地移开，继续啃桃子。
当天晚上，他去了东宫书房，把沈砚面前的折子推到一边，双手撑在案上，身子前倾，眼睛亮得像两颗刚点了火的灯笼。
“淮清，父皇私库里新进了柄剑。”
沈砚正在批户部的折子，笔尖悬在纸面上方，墨汁凝成一滴将落未落。他闻言抬眸，看了太子一眼。那一眼里的意思很明确——殿下又看上什么了。
“臣听说陛下新得了一柄前朝蟠龙剑，剑身刻古篆，镶七颗鸽血红。”
“对对对，就是那柄！”萧昭翊绕过书案，挤到沈砚椅边，压低声音，语气里带着一种密谋大事的郑重，“孤想要。”
沈砚搁下笔，将折子合上放到一边，动作从容，仿佛太子方才说的是“孤想喝茶”之类再寻常不过的话。
“殿下可以向陛下讨。”
“讨了，”萧昭翊一屁股坐到他旁边，手肘撑在膝上，语气愤愤的，“父皇不给。说什么‘朕还没捂热乎你就来要，你是太子还是土匪’。孤都说了只是借来看看，他不信。”
沈砚沉默了一息。以皇帝对太子的了解，说“不信”是合情合理的——上回太子说“借来看看”的那方松烟墨，至今还在东宫书房的抽屉里躺着。
“那殿下打算怎么办？”
萧昭翊等的就是这句话。他凑近沈砚耳边，声音压得极低，热气喷在沈砚的耳廓上：“孤知道私库的钥匙在哪儿。”
沈砚微微偏头，拉开了一点距离。
“殿下想偷？”
“什么叫偷，”萧昭翊直起身，义正词严，“父皇的东西，迟早是孤的。孤只是提前取用。这叫——提前继承。”
沈砚看着他，看了整整三息。萧昭翊毫不退让地回视，下巴微微抬起，嘴角抿着，眼底带着一种不容置疑的蛮横和志在必得的亮光。沈砚收回目光，重新提起笔，在折子上落下一行清隽的字迹。
“殿下打算什么时候？”
萧昭翊的嘴角翘了起来。
当夜，子时三刻。皇帝私库位于乾清宫后头的一座独立小院，四周有禁军巡逻，门口挂着两盏气死风灯，铜锁有拳头那么大。萧昭翊换了身玄色劲装，头发用黑绳高高束起，腰间的天子剑换成了更轻便的短刀。他翻墙的动作比以前利索了不少——至少落地的时候没有踉跄，只发出了一声极轻的靴底摩擦声。
沈砚跟在他身后，落地无声。他仍是一身玄衣，窄袖束腰，月光落在肩头，将他的轮廓勾勒得清冷分明。他落地后先扫了一圈周围——禁军刚巡逻过去，下一拨过来大约有半盏茶的空隙。
“殿下，钥匙。”他低声道。
萧昭翊从腰间摸出一把铜钥匙，在沈砚面前晃了晃，脸上带着一种“孤办事你放心”的得意。那钥匙是他从乾清宫总管太监的腰牌上顺下来的，用蜡模印了，然后找了东宫的工匠配了一把。整个过程沈砚全程不知情——不是萧昭翊不想告诉他，而是沈砚若是知道了，多半会拦。
铜锁开了，发出一声极轻的咔哒声。萧昭翊推开门，侧身闪了进去。沈砚在门口停了一息，确认周围没有任何动静，才跟进去，反手将门虚掩。
私库里一片漆黑。萧昭翊从怀中摸出火折子，吹了两下，火苗窜起来，映出一排排紫檀木架。架上摆着锦盒、瓷瓶、玉雕、书画卷轴，墙角堆着几口鎏金箱子，箱盖上贴着户部的封条。整间屋子弥漫着一股沉沉的檀香味，混着陈旧纸墨的气息。萧昭翊举着火折子，径直朝最里头走去。他记得清清楚楚——那柄剑搁在东墙第三格的红木锦盒里。
“找到了。”他把火折子往沈砚手里一塞，双手将锦盒取下来，打开盒盖。蟠龙剑静静地躺在明黄绸缎上，剑鞘上的七颗鸽血红在火光下泛着幽深的光泽。萧昭翊抽出半截剑身，剑光如秋水，将他眼底的兴奋映得纤毫毕现。
“淮清你看，这剑身上的蟠龙纹——比孤现在佩的那把天子剑还多绕了半圈。”
“殿下，”沈砚举着火折子站在他身后，声音压得极低，“拿了剑就走。”
“知道知道。”萧昭翊把剑插回鞘中，将锦盒夹在腋下，转身准备走。然后他的目光扫过旁边那只青瓷莲纹罐，停了一下。他伸手揭开罐盖，里头整整齐齐码着十来颗夜明珠，每一颗都有龙眼大小，在黑暗里发出温润的荧光。
沈砚看着太子从罐子里抓了三颗夜明珠塞进怀里。夜明珠的荧光从萧昭翊的指缝间漏出来，把他的手指映得半透明。
“殿下，我们是来拿剑的。”
“来都来了。”萧昭翊理直气壮地说，顺手又捞了两颗。
然后他的目光又落在旁边的一棵翡翠白菜上。那白菜雕得栩栩如生，菜叶翠绿欲滴，菜心雪白莹润，连叶片上的脉络都清晰可见，搁在一方紫檀底座上，通体透着一股“我很贵”的气息。萧昭翊看了片刻，伸手。
“殿下。”沈砚的声音从身后传来，语气里带上了一丝几不可察的无奈。
“孤就看看，”萧昭翊把翡翠白菜拿在手里掂了掂，分量十足，“……嗯，手感不错。”
翡翠白菜进了他的袖袋。
接下来的一盏茶工夫里，沈砚举着火折子，面无表情地看着太子在私库里进行了一场有条不紊的“提前继承”。金丝软甲——叠好塞进怀里；和田玉扳指——套在自己大拇指上，举到火光下端详了一下，满意地点点头，没有摘下来；前朝孤本棋谱——翻了两页，塞进靴筒里；还有一方端砚——萧昭翊拿起砚台看了一眼，忽然想起自己上次顺父皇的那方还没用完，犹豫了一瞬，又放了回去。
沈砚看着他把端砚放回原处，眉心微微动了一下。
“殿下不拿砚台了？”
“上次那方还没用完，”萧昭翊坦然道，“等用完了再来拿。”
“……殿下倒是会过日子。”
“那是，”萧昭翊拍了拍手上的灰，直起身来，环顾了一圈已经被他翻得有些凌乱的私库，满意地点了点头，“差不多了。走吧。”
沈砚低头看了看太子——怀里鼓鼓囊囊的，袖袋里塞着翡翠白菜，靴筒里插着棋谱，腰间别着短刀，腋下夹着剑盒。整个人看起来像是刚洗劫了一家当铺。
“殿下还能翻墙吗？”
“能，”萧昭翊把剑盒往沈砚手里一塞，“你帮孤拿着这个。孤翻墙，你递过来。”
沈砚接过剑盒，沉默了一息，然后轻轻叹了口气。那声叹息极轻，在寂静的私库里转瞬即逝。他将火折子灭了，重新点亮的时候已经和萧昭翊站在了私库外头的墙根下。门重新锁好，铜锁完好无损，周围没有任何痕迹。萧昭翊翻墙的动作比来时更利索——大概是怀里那堆东西给了他额外的动力。
次日早朝后，乾清宫传来一声怒吼，震得廊下的鹦鹉扑棱棱飞出去老远。
“来人！给朕查！私库失窃！夜明珠少了五颗！翡翠白菜不见了！还有那件金丝软甲——朕还没穿过呢！”
禁军统领跪在地上，脸色比外头的雪还白，额头上的汗珠一颗一颗往下滚。他查了一早上，铜锁完好，门窗无损，封条未动，现场没有留下任何撬锁或翻窗的痕迹。唯一对不上的，是东墙那格架子上多了一道浅浅的灰尘印——像是原本搁着什么长条形的东西，被人取走了。
皇帝站在私库门口，双手叉腰，胸膛剧烈起伏。他瞪着那只空了的青瓷罐、那块空了半边的紫檀底座、还有东墙架子上那道可疑的灰尘印，瞪了很久。
久到禁军统领的膝盖开始发麻，久到旁边侍立的太监们连呼吸都不敢出声。
然后皇帝的眉头忽然皱了一下。他盯着那道灰尘印——长条形的，大约三尺来长，三指宽。这个尺寸。他忽然想起三日前，自己就是在这间库房里，当着太子的面，把那柄蟠龙剑搁进了锦盒里。
他沉默了片刻。
然后他闭上眼睛，深吸了一口气。那口气吸得又深又长，像是在努力压制什么情绪。他又睁开眼，又看了看那块空了半边的紫檀底座。翡翠白菜是他去年寿辰时江南巡抚送的，太子当时在旁边说了句“这颗白菜比御膳房的白菜好看”。他当时以为太子是在开玩笑。
“……把太子给朕叫来。”皇帝的声音忽然变得很平静。
禁军统领愣了一下：“陛下，失窃案还没——”
“不用查了，”皇帝转过身，大步朝乾清宫走去，龙袍的袍角在门槛上扫了一下，带起一阵风，“去东宫。直接把人给朕提过来。”
一炷香后，萧昭翊昂首挺胸地跨进乾清宫。他今日换了身正式的杏黄常服，腰佩天子剑——不是新偷的那柄，玉带束得端正，整个人精神抖擞，面无惭色。他手里捧着一只红木锦盒，走到御案前，规规矩矩地行了个礼，声音清朗，底气十足。
“儿臣参见父皇。”
皇帝坐在御案后，手里没有肘子，也没有折子。他只是靠在龙椅上，双臂抱在胸前，嘴角挂着一个说不上是笑还是别的什么的弧度，看着太子。
“太子今日气色不错。”
“托父皇的福，昨夜睡得格外好。”
皇帝的嘴角抽了一下：“昨夜睡得好，做什么梦了？”
萧昭翊抬起头，表情认真而诚恳，像是在向御史台陈述一份调查报告：“父皇问得好。儿臣昨夜梦见了皇祖父。”
皇帝的笑容僵了一瞬。
“皇祖父在梦里对儿臣说，孙儿该有一柄好剑，”萧昭翊双手将锦盒高举过头，语气庄重得像是宣读圣旨，“今早儿臣醒来，发现桌上多了这只锦盒。打开一看，竟是一柄蟠龙古剑，剑身刻有古篆，鞘镶七颗红宝石。儿臣想，这定是皇祖父显灵，特赐孙儿宝剑，以示庇佑。”
他打开锦盒，将那柄蟠龙剑呈于御前。晨光从窗棂间漏进来，落在剑鞘的七颗鸽血红上，流光溢彩。
皇帝看着那柄剑。又看着太子。那柄剑他看着太子。那柄剑他认得，三日前刚亲手搁进私库的。太子说得很对，确实是前朝蟠龙剑，剑身刻古篆，鞘镶七颗红宝石。分毫不差。
“你皇祖父要是显灵，”皇帝咬着牙，一字一顿地说，“第一个先打死你。”
萧昭翊面不改色地将剑盒放在御案上，往后退了半步，双手交叠于身前，姿态恭敬而坦然。那表情像是在说——“反正剑已经在这里了，父皇您看着办。”
皇帝从龙椅上站起来，绕到案前，低头看着那柄剑。他沉默了片刻，然后忽然笑了一声。那笑声很复杂——有气，有无奈，有好笑，还有一种“朕早就料到会是这样”的了然。
“剑朕收下了，”他把剑盒合上，推到一边，然后转身盯着太子，目光如炬，“夜明珠呢？”
“什么夜明珠？”萧昭翊的表情无辜得像一只刚偷完鱼正在舔爪子的猫。
“五颗夜明珠。龙眼大的。”皇帝伸出手，五根手指在太子面前晃了晃，“朕记得清清楚楚，就搁在蟠龙剑旁边的青瓷罐里。今天早上那罐子空了。”
“儿臣不知夜明珠的事，”萧昭翊的眼睛都不眨一下，“也许是皇祖父也喜欢，一并带走了。”
“你皇祖父死了二十年了！”
“所以说是显灵嘛。”
皇帝被噎住了。他看着太子那张理直气壮的脸，想起这小子五岁时偷御膳房的桂花糕，也是这副表情——嘴里还有糕渣子没擦干净，就敢说“儿臣没偷，是桂花糕自己跑到儿臣嘴里的”。
“翡翠白菜呢？”皇帝又问，语气已经从暴怒转为一种破罐子破摔的平静。
“儿臣不知父皇在说什么。”
“金丝软甲？”
“也未见过。”
“还有一本棋谱——前朝孤本！”
“棋谱？”萧昭翊歪了歪头，认真地想了想，“父皇说的是《松窗弈谱》吗？儿臣倒是有一本，不过那是前日在东宫书房的书架上找到的，应当是东宫旧藏。”
皇帝闭上了眼睛。他深吸了一口气，又吐出来，又吸了一口气。东宫书房原本是皇子书房，他从没往里放过《松窗弈谱》。但他已经不想再问了。问下去，这小子还能编出更多皇祖父显灵的故事来，说不定连夜明珠是皇祖父拿去照路了这种话都能说出口。
他睁开眼，摆了摆手：“行了行了，剑留下，你滚吧。”
“儿臣告退。”萧昭翊躬身行礼，姿态端正，仪态完美，转身朝门口走去。杏黄的袍角在门槛上轻轻一拂，整个人便消失在门外的晨光里。
皇帝看着他的背影，沉默了片刻，然后伸手去拿案上的茶盏。他的手顿住了。案角那只紫檀底座上，原本搁着一方铜鎏金镇纸——不大，但分量十足，是兵部尚书去年送的，上头刻着“文武兼备”四个字。此刻那底座上空空如也。
皇帝瞪着那块空底座。
“萧昭翊！”他的吼声震得殿顶的琉璃瓦都在抖，“你给朕回来！”
廊下传来一阵急促的脚步声，越来越远，最后消失在宫道的拐角处。李德全从殿外探进半个脑袋，小心翼翼地看着皇帝铁青的脸色，不敢说话。
皇帝站在御案前，看着空荡荡的紫檀底座，又看了看案上那盒蟠龙剑，忽然笑了。那笑声闷在胸腔里，震得肩头微颤。他摇着头，坐回龙椅上，用拇指揉了揉太阳穴。
“这孩子到底像谁？”他喃喃自语，语气里带着一种无可奈何的认命。
殿门外传来一阵极轻的脚步声，裙裾拖过青石板，发出细碎的摩擦声。皇后周氏跨进门槛，手里端着一盅参汤，显然是听说了私库失窃的事，过来看看情况。她的目光先在皇帝脸上转了一圈，又在案上那只空底座上停了一瞬，然后轻轻叹了口气。
“臣妾听说私库失窃了？”
“失窃？”皇帝抬起头，苦笑着指了指案角那块空荡荡的紫檀底座，“你儿子干的。偷了朕的蟠龙剑、五颗夜明珠、翡翠白菜、金丝软甲、一本棋谱——刚才又来顺走了朕的镇纸。就在朕眼皮子底下。”
皇后将参汤放在案上，在他对面坐下来，语气平静得不像是刚听说儿子偷了东西：“翊儿从小就喜欢拿皇上的东西。他三岁的时候，皇上那串碧玺手串，不也是他顺走的？后来在他枕头底下找着了。五岁偷御膳房的桂花糕，八岁顺皇上的白玉扳指，十二岁把皇上的龙泉窑茶壶抱回东宫——皇上哪回没气过？哪回真罚了？”
皇帝张了张嘴，想反驳，却发现每一件都是事实。他讪讪地端起参汤喝了一口，声音闷闷的：“这次不一样。这次是偷私库。夜明珠五颗！翡翠白菜！这小子是土匪吗？”
“随你。”皇后端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像在说今天的天气不错。
皇帝端着参汤的手僵在半空中。
“什么叫随朕？朕什么时候偷过东西——”
“臣妾说的是皇上当年，”皇后放下茶盏，目光温和而悠远，嘴角弯起一个极淡的弧度，“臣妾记得，先帝在世时，私库里有一把弯刀，是西域进贡的，皇上想要，先帝不给。后来皇上趁先帝去猎场，翻窗进了私库，把刀拿走了。刀鞘上还刻了三个字——‘萧衍取’。先帝回来看见刀鞘上的字，气得笑了半天，说这孩子朕也管不了了。”
皇帝慢慢把参汤放下。
“臣妾还没说完，”皇后端起茶盏又喝了一口，不紧不慢地继续道，“那柄弯刀至今还在皇上的寝殿里挂着。还有一件事——翊儿翻墙进私库的本事，总不会是跟沈砚学的吧？沈家那孩子从来不走偏门。臣妾记得，当年有个人，翻窗翻墙翻屋檐，把先帝气得摔了三套茶盏。”
皇帝沉默了很久。他的表情从恼羞成怒变成心虚，从心虚变成尴尬，从尴尬变成一种认命的无奈。他把参汤端起来一饮而尽，然后把碗往案上一搁，抹了抹嘴角。
“朕当年那是——”
“是什么？”
“……是提前继承。”皇帝说完这话，自己都忍不住笑了。他靠在龙椅上，看着殿顶的藻井，忽然觉得这一切都像是一个极其完整的轮回。他年轻时干的每一桩荒唐事，如今都被太子原封不动地复制了一遍，甚至变本加厉——他只顺了一柄刀，太子顺了一整间库房。
皇后看着他，没有继续拆穿。她只是伸手，将那盅空了的参汤碗往旁边挪了挪，给案上那只孤零零的紫檀底座腾了个位置。
“那柄剑，皇上就留给翊儿吧，”她轻声说，“横竖他拿了，也不会用在别处。前朝蟠龙剑，本就是帝王之剑。太子迟早要佩的。”
皇帝没有接话。他看着窗外，阳光正从云层缝隙间漏下来，落在琉璃瓦上，金光灿烂。远处隐约传来一阵清朗的笑声，被风送过来，听不真切。
东宫书房里，萧昭翊把从私库里顺来的东西一样一样摆在案上。夜明珠排成一排，在烛光下泛着温润的荧光。翡翠白菜搁在笔洗旁边，叶片翠绿欲滴。金丝软甲叠得整整齐齐，搁在书案一角。棋谱翻开了第一页，上头是前朝国手的亲笔批注。还有那方铜鎏金镇纸——他刚从乾清宫顺出来的，搁在一叠折子上，上头“文武兼备”四个字在烛光下闪着微光。
沈砚站在书案旁，看着满桌琳琅，沉默了很长时间。
“殿下，”他终于开口，“你方才在乾清宫，陛下问夜明珠的时候，你怎么说的？”
“孤说不知道，”萧昭翊拿起一颗夜明珠，对着烛火端详，光线透过珠身，将他眼底映出一片温润的荧光，“皇祖父显灵带走了。”
沈砚的眼角极轻微地跳了一下。他又看了看桌上那方铜鎏金镇纸，上头“文武兼备”四个字还是崭新的。
“这个呢？”
“这个啊，”萧昭翊顺着他的目光看了一眼，语气随意得像是在说一块随手捡的石头，“方才告退的时候顺手拿的。反正剑都拿了，拿个镇纸算什么。”
“殿下是去还剑的。”
“还了，”萧昭翊理直气壮地说，“父皇把剑收回去了。但没说别的不能拿。”
沈砚垂下眼睫，沉默了一息。他大概是在心里替皇帝算了算损失——一柄蟠龙剑虽然还回去了，但夜明珠少了五颗、翡翠白菜不见了、金丝软甲没了、棋谱被顺走了、连案头的镇纸都丢了。而太子刚才在乾清宫那一通“皇祖父显灵”的表演，皇帝一个字都没信，但最终还是放他走了。
他想了一会儿，觉得自己大概能猜到皇帝当时的心理活动。那是一种无可奈何的认命——就像沈怀瑾在镇国公府书房里说的那句“由他去吧”。
“淮清，”萧昭翊把夜明珠一颗一颗地收进抽屉里，翡翠白菜找了个稳妥的位置搁在书架最上层，金丝软甲叠好了准备明天就穿在常服里头，棋谱压在案角准备今晚研读。他一边收拾一边开口，语气忽然变得认真了几分，“方才父皇问孤夜明珠的时候，孤其实有点心虚。”
“臣没看出来。”
“孤演得好，”萧昭翊关上抽屉，转过身来，靠在书案上，双臂抱在胸前，嘴角挂着一丝得意的笑，“但孤知道父皇看出来了。他什么都看出来了。他只是没说。”
沈砚看着他。太子说这话的时候，眼底的得意底下藏着一层更深的、不太容易说清楚的东西——不是愧疚，不是心虚，而是一种被纵容之后才会有的、带着底气的心安理得。他知道皇帝看出来了。他也知道皇帝不会真的罚他。所以他拿得理直气壮。
“殿下，”沈砚移开目光，将案上那方铜鎏金镇纸挪正了些，“下次别拿那么多。夜明珠东宫不缺，翡翠白菜御膳房能切，金丝软甲——殿下有臣在，寻常人伤不到殿下。”
“棋谱呢？”
“棋谱可以拿。”
萧昭翊笑了。他拍了拍沈砚的肩膀，转身朝门外走去，走到门口又停下来，回头看了沈砚一眼，眼睛亮晶晶的：“淮清，你说父皇此刻在做什么？”
沈砚看了看窗外乾清宫的方向：“大概在跟皇后娘娘告状。”
乾清宫里，皇帝确实在告状。他已经把私库失窃的事情从头到尾跟皇后说了一遍——从蟠龙剑到夜明珠到翡翠白菜到金丝软甲到棋谱到镇纸，一件不落，语气愤慨，手势夸张，龙袍袖子甩得哗哗响。
皇后安静地听完，端起茶杯喝了一口。
“所以皇上打算怎么办？罚他？”
皇帝沉默了。他靠在龙椅上，想了很久，然后叹了口气：“算了。那小子拿剑的时候至少还知道还回来。”
“那是因为还要回来拿镇纸。”皇后淡淡道。
皇帝又沉默了。他拿起案上那盒蟠龙剑，打开看了看，剑鞘上的七颗鸽血红依然流光溢彩。他看了一会儿，忽然笑了。
“算了，”他把剑盒合上，递给李德全，“去，把这柄剑送到东宫。顺便把上次那方松烟墨也一并带去。”
李德全愣了一下：“陛下不是说要收回来吗？”
“收什么收，”皇帝摆摆手，“朕也想起来了。这剑搁在私库里也是落灰，给他吧。反正他说是皇祖父显灵赐的——朕总不能跟先帝抢。”
皇后在旁边轻轻笑了一声，没有拆穿。皇帝站起身，整了整龙袍，大步朝殿外走去。走到门口又停下来，回头看了一眼案角那只空荡荡的紫檀底座。
“李德全。”
“奴才在。”
“明天让人再打一方镇纸。刻上——‘来都来了’。”
