下一章 上一章 目录 设置
47、太子选美护卫 事情要 ...
-
事情要从东宫门口那排铁甲卫说起。
铁甲卫是东宫的例行配置，十六人，轮班值守，盔明甲亮，往宫门两边一杵，跟两排铁铸的狮子似的。他们存在的意义，按太子的说法，“就是站在那儿让人知道这是东宫，别走错了”。三年来他们兢兢业业地站岗，从未出过任何纰漏，也从未引起过任何人的注意——直到今日。
今日早朝后，萧昭翊从太和殿回来，心情不算好也不算坏。走到东宫门口时，他忽然停下脚步，歪着头打量了一下门口那两名铁甲卫。那两人被太子看得头皮发麻，站得更直了，盔缨在晨风里纹丝不动。
“淮清，”萧昭翊眯起眼睛，“你有没有觉得，东宫的铁甲卫不太精神？”
沈砚在他身后半步，正低头翻看一份户部刚递上来的文书，闻言抬眸扫了一眼门口那两名铁甲卫。身材魁梧，盔甲齐整，刀戟锃亮，精神得很。
“臣没看出来。”
“你看他们的脸，”萧昭翊压低声音，用下巴指了指左边那位，那位长了一张方方正正的国字脸，浓眉大眼，面色黝黑，往那儿一站确实有些凶神恶煞，“黑得像炭。右边那个，胡子拉碴，跟三天没洗脸似的。孤每天进进出出，就对着这几张脸——你说孤的心情能好吗？”
沈砚把文书合上，看了太子一眼。那一眼里的意思很明确：殿下又想折腾什么。
“殿下想让臣换一批？”
“不，”萧昭翊抬手打断他，眼底泛起一层跃跃欲试的亮光，“孤要亲自选。东宫是什么地方？是大梁的脸面。门口站的人，必须身高八尺、相貌堂堂、文武双全——最好还会吟几句诗。这样外邦使臣来了，一看东宫的护卫，就知道大梁人才济济。”
“殿下的意思是，”沈砚的声音平得像一条直线，“选美。”
“选护卫，”萧昭翊纠正道，随即转身大步朝演武场走去，杏黄的袍角在身后翻飞，“你帮孤拟个告示，就贴在朱雀门外——东宫遴选侍卫，要求身高八尺以上，相貌端正，武艺精通，通晓诗文者优先。明日辰时，演武场设擂。”
沈砚站在原地，看着太子意气风发的背影，沉默了片刻。然后他低头翻开文书，用指尖在空白处写了一行小字。不是告示，是给陆昭的便条：明日带十根新木桩来，旧的怕不够砍。
次日辰时，东宫演武场。
擂台是连夜搭的，红毡铺地，彩旗招展，旁边的兵器架上刀枪剑戟一应俱全，擦得锃亮。台下摆了三把椅子，正中是太子，左边是沈砚，右边原本是留给陆昭的——但陆昭此刻正蹲在擂台边上，往地上钉木桩。他已经钉了六根，还剩四根，额头冒出一层薄汗，飞鱼服的前襟被他扯开了半颗扣子。
“殿下，”他一边钉一边回头，“钉十根够不够？臣怎么觉得今天用不了那么多——”
话音未落，演武场入口传来一阵喧哗。陆昭抬头看了一眼，手里的锤子差点砸在自己脚上。
来的人比他预想的多了十倍不止。演武场外头排起了长龙，从擂台边一直蜿蜒到影壁后头，少说也有七八十号人。这些人有的穿锦袍，有的着劲装，有的摇折扇，有的拎长剑，有的还带了随从，随从手里捧着茶壶和点心盒。空气中弥漫着各种香气——脂粉香、头油香、熏衣香，混在一起，浓得能把人呛个跟头。
萧昭翊坐在椅子上，看着这乌泱泱的人群，眼睛亮了起来。他往前倾了倾身子，对沈砚低声道：“淮清你看，来了这么多人，总有几个好的。”
沈砚端起面前的茶盏，抿了一口，语气平淡：“殿下，臣闻到了脂粉味。”
“那是讲究，”萧昭翊不以为然地摆摆手，“男子也要注意仪容。”
第一个上场的是个穿宝蓝锦袍的年轻人，身量确实高，八尺有余，面皮白净，眉目也算清秀。他走到擂台中央，朝太子行了个礼，然后从袖中取出一柄折扇，啪地甩开，扇面上写着一个斗大的“俊”字。他一边扇扇子一边朗声道：“草民柳三变，字玉郎，城南柳家布庄少东家，年方二九，尚未婚配——”
“等等，”萧昭翊抬手打断他，“孤选的是护卫，不是驸马。你武艺如何？”
柳三变将折扇一合，往腰间一插，从兵器架上取下一柄长剑。他深吸一口气，挽了个剑花，然后开始舞剑。剑招确实花哨——剑光如雪，身形如燕，衣袂飘飘，煞是好看。问题是他在舞剑的同时嘴里也没闲着，一边舞一边念诗：“长剑一杯酒，男儿方寸心——看这招‘白虹贯日’！大漠孤烟直，长河落日圆——看这招‘横扫千军’！”
陆昭在旁边看着，嘴角抽了又抽。他默默走到兵器架旁，拔出了自己的绣春刀。
柳三变舞完最后一式，收剑而立，额上连汗珠都没出一滴。他理了理衣襟，朝太子微微一笑，露出一口白牙。
沈砚放下茶盏，开了口：“柳公子，你的剑招第三式‘白虹贯日’，剑尖偏了三分。第七式‘横扫千军’，下盘虚浮，若有人趁你念‘长河落日圆’时攻你下路，你现在已经躺在地上了。”
柳三变的笑容僵住了。
陆昭二话不说，跳上擂台，绣春刀横劈而出，一刀将台边的一根木桩劈成两截。木屑纷飞中他瞪着柳三变，桃花眼里全是被侮辱了职业尊严的怒火：“这也叫武功？！这叫跳舞！下去！下一个！”
柳三变灰溜溜地下去了。第二个上场的是个壮汉，膀大腰圆，往擂台上一站，地板都颤了三颤。他瓮声瓮气地报了姓名，然后从腰间抽出两柄流星锤，呼呼地抡起来。锤子带风，声势骇人——但他抡了不到三圈，锤子脱手飞了出去，直奔太子面门。
沈砚抬手，用茶盏稳稳地接住了锤子。准确地说，是用茶盏的沿抵住了锤头的去势，手腕一转，锤子便转了方向，当啷一声落在地上。整个过程他连站都没站起来，另一只手还端着茶盏，茶汤连晃都没晃。
“跑不动，”他将茶盏搁回案上，语气平淡，“挡殿下视线。”
壮汉被陆昭拎着后领拖走了。第三个是个瘦高个，竹竿似的，风一吹袍子贴在身上，能看见肋骨的形状。他自称轻功了得，脚尖一点便跃上了擂台——然后落地时没站稳，踉跄了三步才扶住兵器架。
“风一吹就倒，”沈砚连茶都没喝，“护不住殿下。”
第四个倒是相貌堂堂，长了一张标准的英俊面孔，剑眉星目，鼻梁高挺，往那儿一站确实赏心悦目。萧昭翊看了一眼，忽然觉得沈砚的眉头似乎动了一下。
“你叫什么？”太子问。
“草民潘——”
“不必说了，”沈砚放下茶盏，声音清冷淡漠，“长得太好，容易让殿下分心。”
萧昭翊偏头看沈砚，嘴角忍不住往上翘：“淮清，你这是选护卫还是选——”
话没说完，演武场入口忽然传来一阵清脆的鸟鸣。那声音再熟悉不过——是鹦鹉。紧接着，一道清朗的声音从人群后头飘出来，笑盈盈的，带着点欠揍的悠闲：“让让，让让，安王殿下驾到。都让开点，别挡着我们王爷看戏。”
萧昭翊的笑容僵了一瞬。他偏头对陆昭压低声音：“谁通知他的？”
陆昭无辜地摇了摇头：“臣没通知。但安王殿下的消息一向灵通。”
萧承晏从人群中挤出来，一身银蓝色的锦袍，发束玉冠，手里捏着那柄从不离身的白玉折扇，扇面题着“看戏”二字。他身后照例跟着个小太监，怀里抱着那只翠羽鹦鹉，鹦鹉见了满场的人，兴奋地在笼子里扑腾了两下，扯着嗓子喊了一声：“选美！选美！”
满场侧目。
萧承晏笑眯眯地走到台前，扇子一合，指了指那只鹦鹉：“阿翠说的，不是本王说的。”然后他非常自然地走到沈砚身旁，拖了把椅子坐下，翘起二郎腿，折扇啪地甩开，惬意地扇了两下。
“大哥，”他看向太子，语气真诚得可疑，“臣弟听说东宫今天选护卫，特意来帮忙。臣弟在这方面有经验——我们家芷兰当年选丫鬟，臣弟全程把关，最后选出来个个水灵。”
“你那是选丫鬟，孤是选护卫。”萧昭翊的声音凉凉的。
“道理是一样的嘛，”萧承晏不以为然，转向沈砚，上下打量了他一眼，忽然放下折扇，伸手去拉沈砚的手，“沈大人，你手相不错，本王会看手相，给你看看——”
他的手还没碰到沈砚的指尖，萧昭翊已经从椅子上弹了起来，一巴掌拍在萧承晏的手背上，啪的一声清脆响亮。满场皆惊。
“老二！你干什么！”萧昭翊的声音拔高了半分，带着几分毫不掩饰的恼意。
“看手相啊，”萧承晏无辜地揉了揉被拍红的手背，眼睛里却全是促狭的笑意，“臣弟看沈大人这手，掌纹清晰，指节修长，一看就是——”
“孤的手更好看！”萧昭翊一把拽过沈砚的手，把自己的手也伸出来，两只手并排摆在萧承晏面前，“你看！孤的纹路更清晰！”
萧承晏低头看了看太子和沈砚并排摊开的两只手。沈砚的手指修长苍白，骨节分明；太子的手指同样修长，但肤色更暖，指腹有握剑磨出的薄茧。两只手挨得极近，太子的尾指几乎搭在沈砚的手背上。
“嗯，”萧承晏认真地端详了一会儿，点了点头，“大哥的手确实不错。不过臣弟觉得，你们俩的手搁一块儿——”
“看够了没有？”萧昭翊收回手，把沈砚的手也拽了回去。他重新坐回椅子上，耳根还泛着一层没来得及消下去的薄红。
沈砚没有说话。他将手从太子掌中轻轻抽出来，重新端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了，但他没有放下来，用杯沿挡住了唇角极淡的弧度。
选拔继续进行。上来的人一个比一个离谱：有的在擂台上走起了台步，扭腰摆胯，被陆昭一脚踹了下去；有的自称精通十八般武艺，结果连刀和剑都分不清，被沈砚两句问话噎得面红耳赤；还有个带了本诗集来，说“先吟诗再比武”，诗念了三首，第一首是抄的，第二首是错的，第三首念到一半被陆昭拔刀砍断木桩的声音吓了回去。
萧承晏在旁边看得津津有味，折扇摇得飞快，时不时跟鹦鹉互动两句。鹦鹉在笼子里蹦来蹦去，时不时蹦出一句“抄家抄家”，惹得台下的人频频侧目。
“大哥，”萧承晏忽然凑近太子，压低声音，语气里带着一种过来人的语重心长，“说真的，你这选法不行。标准定得太高，既要身高八尺又要相貌堂堂还要文武双全——这种男人全京城能找出几个？你身边不就坐着一个吗？还挑什么。”
他说完这话，往后一靠，继续摇扇子，仿佛什么都没说过。
萧昭翊端起茶盏喝了一大口，没有接话。但他的耳朵比刚才更红了。
日头西斜的时候，擂台上已经过了一百多号人。陆昭砍断了六根木桩，绣春刀的刀刃都卷了一小截。他蹲在擂台边上，用袖子擦着刀面，一脸生无可恋。
“殿下，”他抬头看向太子，声音沙哑，“臣把锦衣卫的弟兄叫来？保证个个比这些人强。”
“锦衣卫的人太丑，”萧昭翊脱口而出，随即被沈砚看了一眼，改口道，“孤是说——锦衣卫的人杀气太重，不够亲和。”
“护卫要什么亲和？”陆昭不解。
“东宫的护卫，代表的是孤的脸面，”萧昭翊越说越觉得自己有理，“你想啊，外邦使臣来了，看见东宫门口站着个凶神恶煞的，会怎么想？会觉得大梁好战。但如果站着一个英姿飒爽、文质彬彬的，人家就会觉得大梁文武兼修、以德服人。这叫什么？这叫软实力。”
陆昭茫然地看着沈砚，希望沈砚能给他翻译一下。
沈砚放下茶盏：“殿下的意思是，护卫要长得好看。”
“淮清你不要曲解孤的意思——”
“殿下，”沈砚打断他，站起身来。玄色的袍角在晚风里轻轻拂动，他看起来依然从容，但语气里已经带上了一丝极淡的冷意——那是沈砚不高兴时特有的语气，声音会比平时更轻，每个字却比平时更清晰，“今日应选者一百一十二人，无一合格。铁甲卫十六人已在东宫值守三年，尽职尽责，从无过失。殿下若要替换他们，需要一个正当理由。‘不够精神’，不是正当理由。”
萧昭翊张了张嘴，没说出话来。
“再者，”沈砚继续道，垂眸看着太子，目光平静而深沉，“今日来的这些人，有的是冲着东宫的名头来的，有的是冲着殿下的赏银来的，甚至有的是冲着‘选美’二字来的。他们之中没有一个人，能在臣手里走过三招。殿下让他们站在东宫门口，是把东宫的安全当儿戏。”
他说完，朝陆昭点了点头，转身离开了演武场。玄色的背影在暮色中渐渐远去，袍角被风吹起来，像一片沉静的乌云。
萧昭翊坐在椅子上，瞪着他的背影。过了好一会儿，他才转头看向萧承晏，语气里带着几分不甘和心虚：“孤说错什么了？”
“大哥你什么都没说错，”萧承晏笑盈盈地站起来，把折扇啪地一合，拍了拍太子的肩膀，“你就是从头错到尾而已。臣弟告退。”
鹦鹉在笼子里清脆地叫了一声：“完了完了！”
萧昭翊一个人坐在空荡荡的演武场里，看着满地的碎木桩、散落的诗稿、还有那只被遗忘在兵器架上的折扇，陷入了深深的沉默。
当晚，子时刚过，沈砚提着灯笼推开寝殿的门。榻上的人裹在被子里，只露出一颗脑袋，睡得正沉。沈砚走过去，将灯笼搁在案上，然后在榻沿坐下，看着太子安静的睡脸。烛火在他的侧脸上跳了跳，将那道惯常清冷的眉目映出了一层极淡的柔光。
他从袖中取出下午写好的那份便条，压在案上的茶盏底下。便条上只写了一行字：“铁甲卫十六人，臣已核实，个个合格。殿下若执意要换，臣明日便带他们去兵部述职，换一批新的来——但新的还是长这样。”
沈砚在榻沿坐了一会儿，然后起身，将烛火吹灭。黑暗中他听见萧昭翊翻了个身，含含糊糊地嘟囔了一句什么，像是在叫他的名字。他站在黑暗中，唇角微微弯了一下，然后转身，无声地退出了寝殿。
次日清晨，萧昭翊醒来时，发现案上压着一张便条。他拿起来看了一遍，沉默了片刻，然后把便条折好塞进袖子里，若无其事地去上早朝。
散朝后他回到东宫，在门口停了一下，打量了一下那两名铁甲卫。还是国字脸和络腮胡，还是黑得像炭，胡子拉碴。他看了片刻，忽然点了点头。
“嗯，还行。”
两名铁甲卫一脸莫名，但不敢问。
下午，陆昭来东宫送文书，发现演武场上的擂台已经拆了，红毡卷起来堆在墙角，彩旗也撤了。他站在演武场中央，看着满地还没来得及清扫的木桩碎屑，想起昨天那一百多个歪瓜裂枣，忍不住噗嗤一声笑了出来。
“淮清，”他转头看向书房的窗户，沈砚正坐在窗下批折子，玄色直裰的袖口卷到小臂，露出一截苍白的手腕，“殿下以后还会折腾这种事吗？”
沈砚笔尖未停，声音平淡：“会。”
“那怎么办？”
“臣有办法。”
陆昭等了片刻，没等到下文，识趣地没有追问。但他注意到，沈砚说这话的时候，握着笔的手指微微收紧了一瞬，嘴角弯起了一个极淡的、几乎看不出来的弧度。那个弧度让陆昭莫名地打了个寒颤。
房顶上，青羽趴在瓦缝上，手里抓着一把瓜子，瓜子壳从他指缝间簌簌落下。他已经把昨晚到今天早上的所有动静都看了个遍，此刻正努力压低声音，但语气里的兴奋完全压不住。
“青霄哥，昨天晚上沈大人从寝殿出来的时候，案上留了张字条。今早主子看了字条，就说了句‘嗯，还行’。你说那字条上写的什么？”
青霄靠在鸱吻旁边，膝上横着刀，闭着眼睛：“不知道。”
“你怎么什么都不知道！”青羽急了，把瓜子往怀里一揣，翻了个身，仰面躺在瓦片上，“我要是认得字就好了。不过话说回来——昨天演武场那一出，我这辈子没见过更离谱的。一百多号人，愣没一个能打的。沈大人最后说的那几句话，我听了都替主子脸红。”
“主子后来不是改口了吗。”
“那是被沈大人治的，”青羽压低声音，语气里带着一种洞悉了一切的了然，“你说主子为什么非要换铁甲卫？铁甲卫站了三年，从来没出过岔子。黑是黑了点，但黑怎么了？沈大人的影卫不也黑？墨七墨九黑得跟炭似的，也没见主子嫌——哦对，墨七墨九不来东宫。”
青霄没有回答。他只是把刀从膝上拿起来，用袖口擦了擦刀鞘上并不存在的灰尘，然后换了个姿势，重新靠在鸱吻上。
“青霄哥，我觉得主子今天早上看铁甲卫的眼神和昨天不一样了。昨天是嫌弃，今天好像是——认了。就像你每天看我的眼神一样。”
“那是因为你每天都烦。”
“青霄哥！”
青羽把一粒瓜子壳准确地丢向青霄的脑袋。青霄头也不偏，抬手用刀鞘轻轻一拨，瓜子壳便转了方向，无声地落在瓦片上。
“暗卫守则第七条，”他的声音平得像一块石头，“不得议论主子。”
“你是念这个念上瘾了吧！”
