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49、陆昭的试探 东宫的 ...
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东宫的午膳向来比别处晚。太子的习惯是下了朝先批折子，批到午时三刻才肯搁笔，任谁催都不听——除了沈砚。沈砚催的方式也简单，不念不劝，直接把折子从太子手底下抽走，换上一盏温度刚好的茶。太子瞪他一眼，喝完茶，乖乖起身去用膳。
今日也不例外。
暖阁里炭火烧得正好，银丝炭在铜盆里燃得无声无息，热气烘着满室饭菜香。桌上摆了六道菜，有鱼有虾有酱烧肘子，还有一道沈砚特意吩咐膳房加的百合莲子羹——太子病愈后脾胃还弱，羹汤清淡，正好养胃。
陆昭是被顺路叫来的。他上午去北镇抚司点了卯，批了几份公文，正打算去醉仙楼买只烤鸡对付一顿，就被东宫的小太监半道截住了，说太子殿下请陆指挥使过去一道用午膳。陆昭掂了掂手里的烤鸡，觉得还能留着当下午的点心，便乐颠颠地跟来了。
此刻他坐在太子和沈砚对面，嘴里塞着一块酱烧肘子，眼睛却不安分地在两人之间来回转。他觉得自己今天这顿饭吃得不太对劲。准确地说是每次和这两位一起吃饭都不太对劲。
太子正往沈砚碗里夹菜。
“这个鱼新鲜，”萧昭翊把一筷子清蒸鲈鱼搁进沈砚碗里，动作自然得像顺手拂了一下袖子，“你尝尝。膳房新来的厨子，江南人，蒸鱼不放酱油，只淋葱油。”
沈砚低头看了看碗里的鱼，又看了看太子筷子上还沾着的葱丝，语气平淡：“殿下，臣自己会夹。”
“你筷子都没动，”萧昭翊又夹了一筷，这次是笋片，直接搁在鱼上面，“从开饭到现在，你吃的还没孤喂的那只鹦鹉多。昨天太医怎么说的？殿下康复了，沈大人倒该补补了——你看看你这脸色。”
“臣的臉色一直如此。”
“那就是一直没补过。”萧昭翊下了结论，又夹了一块酱烧肘子，挑的是最瘦的那块，搁进沈砚碗里的时候还在碗沿上轻轻磕了一下，把多余的酱汁沥干净。
沈砚没有再说话。他拿起筷子，将那块肘子夹起来，慢慢吃了。
陆昭看着这一幕，嚼肘子的动作慢了下来。他忽然想起上个月在醉仙楼，他请手底下的锦衣卫兄弟吃饭，百户给总旗夹了筷菜，总旗当场就问了句“大人你是不是有什么事要交代属下办”。那还是正常的反应。
可太子和沈砚，一个夹菜夹得理直气壮，一个吃菜吃得心安理得，中间连句客套话都没有。沈砚说“臣自己会夹”，但并没有把碗挪开。太子说“你看看你这脸色”，语气里的关切比御膳房炖的那锅参汤还浓。这哪里像君臣？他跟他娘都没这么夹过菜。
“陆昭，”萧昭翊忽然抬起头，筷子上还悬着一片笋，“你发什么呆？”
“没、没什么。”陆昭赶紧把嘴里的肘子咽下去，又扒了两口饭。
他决定换个话题。
“殿下，”他放下饭碗，清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来随意得像在聊天气，“臣有件事，想请教您。”
“说。”
“就是……”陆昭在肚子里斟酌了一下措辞，“臣有个朋友，最近跟一个人走得很近。同进同出，同吃同住，什么话都跟对方说，什么事都替对方想。旁人都觉得他们……不对劲，但他们自己好像浑然不觉。殿下您说，这算什么？”
萧昭翊把筷子搁下，端起茶盏喝了一口，认真地想了想：“你说的那个朋友，是不是你自己？”
陆昭差点把嘴里的饭喷出来。他拼命摇头，飞鱼服的领口跟着晃：“不是不是！真是臣的朋友！臣一个……一个锦衣卫的兄弟！”
“锦衣卫的兄弟？”萧昭翊挑起眉毛，“你们北镇抚司什么时候有这么要好的两个人？孤怎么没听你提过？”
“最近的事……殿下日理万机，臣哪敢拿这种小事烦您。”陆昭擦着额角不知不觉渗出来的汗，心虚地又扒了一口饭。
萧昭翊看着他，又看了看沈砚。沈砚正低头喝汤，白玉调羹在瓷碗里轻轻搅动，面上没有任何多余的表情。萧昭翊收回目光，对陆昭说道：“既然是你的朋友，那你应该替他高兴。肝胆相照、生死与共的情谊，旁人求都求不来。”
陆昭沉默了。他又扒了一口饭，嚼了十几下才咽下去，然后鼓起毕生的勇气，从饭碗后面抬起一双桃花眼，小心翼翼地开口：“殿下，那臣再问一句——您和淮清，是不是就是那种……那种……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎含在了饭里，听都听不清。
萧昭翊没听清，沈砚却抬起了眼。
那道目光不凌厉，不逼人，只是安安静静地落在陆昭脸上。玄色袖口下露出半截清瘦的手腕，手指捏着调羹，不紧不慢地搅着碗里的汤。但陆昭被那道目光一扫，后背瞬间起了一层冷汗。他在北镇抚司审过杀人犯，在诏狱里跟亡命徒面对面，从没怕过。但沈砚这一个眼神，让他把后半截话硬生生地吞了回去，像是吞了一块滚烫的铁。
“就是那种好兄弟！”陆昭的声音陡然拔高了半个调，语气从小心翼翼变成了一种破罐子破摔的慷慨激昂，“肝胆相照！生死与共！臣就是这个意思！”
沈砚收回目光，低头继续喝汤。
萧昭翊被陆昭这突如其来的大嗓门弄得莫名其妙，皱眉道：“当然是好兄弟，你想说什么？”
陆昭从鬼门关前走了一遭，心跳砰砰砰的，赶紧借坡下驴：“没什么没什么，就是觉得殿下和淮清实在是太要好了。比臣见过的所有好兄弟都要好。臣……臣羡慕。”
“好兄弟不该好吗？”萧昭翊反问，理直气壮。
“该、该！”陆昭把脸埋进饭碗里，用筷子疯狂地往嘴里扒饭，腮帮子鼓得像只仓鼠。他决定至少在接下来的半盏茶时间里，一个字都不再说。
但他心里在疯狂地呐喊。全京城都看出不对劲了，连二殿下都开始拿你们俩说事了，满朝文武私底下都在议论，就你们自己不知道。沈砚看他的眼神分明是“你敢再多说一个字我就把你调去守皇陵”。太子那句“当然是好兄弟”说得那叫一个坦荡，坦荡到陆昭几乎要信了——如果他没有看见太子在说这句话的时候，顺手把沈砚面前那碟酱烧肘子往自己那边挪了半寸，让沈砚够不着，然后又把自己面前那碟清淡的百合莲子羹换到了沈砚手边的话。
“你吃那个，”萧昭翊指了指莲子羹，语气自然得像是在吩咐宫人倒茶，“太医说你最近要清淡饮食。”
沈砚垂眸看着那碗被换过来的莲子羹，又看了看被挪远的酱烧肘子。他的筷子在半空中停了一瞬，然后认命地舀了一勺莲子羹。
“殿下，臣没有生病。”
“预防，”萧昭翊夹了块肘子塞进自己嘴里，嚼得腮帮子鼓起来，“你这几日守夜守得比孤病着的时候还长，眼底的青痕到现在还没消。孤都看在眼里。”
陆昭从饭碗后面抬起一只眼，正好看见沈砚舀莲子羹时的那只手。沈砚的动作很从容，和平时没什么两样，但如果仔细看，会看见他舀羹的调羹在碗沿上轻轻顿了一下——不是为了沥汤汁，而是因为手背上有一道极淡的红痕，是昨夜趴在太子榻边睡着时，被太子翻身压出来的。
那是被太子压了一整夜压出来的印子。
陆昭把这只手和昨晚联系起来，脑子里瞬间闪过了一系列不该有的画面。他把头埋得更低了，鼻尖差点戳进米饭里。
“陆昭，你脸都快埋到碗里了。”萧昭翊皱眉看着他。
“臣爱吃米饭！”陆昭闷声闷气地说，头也不抬。
萧昭翊狐疑地看了他一会儿，又转头看沈砚。沈砚正将喝完的莲子羹碗搁回桌上，拿起旁边的帕子擦了擦嘴角。他擦得慢条斯理，仿佛什么都没发生过。
“淮清，你觉得陆昭今天是不是不对劲？”
沈砚将帕子折好，放回袖中，声音平淡：“陆指挥使一向如此。”
“也是。”萧昭翊没有再追究，拿起筷子继续吃饭。
饭局快结束的时候，沈砚放下筷子，端起面前那碗还没怎么动过的米饭，起身去了旁边的茶案旁。他背对着太子和陆昭，提起茶壶往自己的茶盏里续茶，茶汤注入瓷盏，发出清亮的声响。他的身姿依然笔直，但如果有人站在他身后，会看见他续茶的手在壶把上多停了一息——那是他平复心绪时下意识的动作。
陆昭偷眼看了看沈砚的背影，又看了看太子。太子正低头喝汤，完全没注意到任何异常。陆昭忽然觉得，沈砚的背影看起来和平时不太一样。说不上来是哪里不一样，就是觉得那道玄色的背影在午后的日光里，像是把什么东西都压在了一个极稳极沉的姿态底下。
他从袖子里摸出帕子，默默擦了擦额头上不知是热的还是吓的汗。
沈砚端着一碗汤走回来，将那碗汤搁在太子手边。汤是他方才起身去盛来的，虾丸冬瓜汤，虾丸是膳房手打的，汤头清亮，热气袅袅。他搁下碗的时候微微欠身，靠近太子的耳侧，用只有两个人能听见的音量说了句什么。
萧昭翊低头看了看那碗汤，嘴角翘了一下，随即抿平，用一种“孤早就想喝了只是忘了说”的表情端起碗来，喝了一大口。滚烫的汤烫得他吸了口气，但没放下来，又喝了一口。
陆昭的筷子悬在半空中，忘了夹菜。
他觉得沈砚给太子盛汤的动作，比他见过的所有宫人侍奉主子都要自然。不是恭敬，不是殷勤，而是一种他形容不出来的、渗在骨子里的本能。就像沈砚的手知道汤碗该搁在太子手边哪个位置、汤温该晾到几分热、搁碗的声音该多轻才不会打扰太子喝汤。这些事他做了多少遍，才能做到这种程度？
“殿下，”沈砚的声音恢复如常，“汤有些烫。”
“嗯。”萧昭翊应了一声，把碗放下来，用调羹搅了两下，然后很自然地把自己喝了一口的汤碗往沈砚那边推了推，“你尝一口，虾丸不错。”
沈砚垂眸看了看那只被太子喝过的汤碗，碗沿上还留着极淡的水痕。他伸出手，端起碗，就着太子喝过的位置抿了一口。
“尚可。”
他把碗放回太子手边。太子重新端起碗，继续喝。
陆昭觉得自己的筷子要掉了。他赶紧放下筷子，端起茶杯猛灌了一口，灌得太急，呛得咳了好几声。他一边咳一边摆手示意自己没事，飞鱼服的前襟被茶水溅了一片，也顾不上擦。
全京城都看出来不对劲是真的。
但陆昭现在觉得，全京城可能都低估了不对劲的程度。
萧昭翊终于把汤喝完了。他放下碗，用帕子擦了擦嘴，忽然想起什么似的看向陆昭。
“你刚才说，旁人觉得你那两个朋友不对劲——旁人都看出来了，他们自己为什么看不出来？”
陆昭正拍着胸口顺气，被这个问题问得动作一僵。他看着太子那张认真的、毫无杂念的脸，沉默了好几个呼吸。
“大概是……”他斟酌着，小心翼翼地选择每一个字，“太熟了。从小一块儿长大的，有些事做多了，就分不清是什么了。”
“分不清什么？”
分不清是兄弟还是别的。陆昭在心里说。但他嘴上说的是：“分不清是习惯还是……那个……反正就是分不清。”
萧昭翊想了想，点了点头，像是接受了这个答案。他转头看向沈砚，沈砚正将茶盏端起来，挡住自己半张脸。茶盏后面，那双清冷的眼睛微垂着，长睫在颧骨上投下一小片阴影。
“淮清，你说是习惯吗？”
沈砚将茶盏放下。他看着太子，看了很长时间，久到陆昭在旁边连大气都不敢出。然后他开口，声音很轻，像是在答一道毫不相关的题。
“习惯，”他顿了顿，“也不只是习惯。”
萧昭翊愣了一下。他张了张嘴，似乎想问“不只是习惯那还有什么”，但话到嘴边却莫名其妙地咽了回去。他看着沈砚的眼睛，那双眼睛里有什么东西让他忽然觉得这个问题不该问。不是不能问，是不该问——他还没来得及想清楚为什么。他只是把那个问题吞了回去，像吞一颗没剥壳的莲子。
“哦。”他说，然后转回去继续喝茶。耳根在杏黄常服的领口上方悄悄漫上了一层薄红。
陆昭在旁边看完了全过程。他的表情已经从紧张变成了麻木，从麻木变成了一种超脱尘世的平静。他把最后一口米饭吃完，放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，站起来，朝太子和沈砚各拱了拱手。
“殿下，淮清，臣衙门里还有事，先告退了。”
萧昭翊摆了摆手。沈砚朝他微微点头。
陆昭走到门口，脚步停了半拍，没有回头。他跨过门槛，走进午后的日光里。阳光落在他的肩头和飞鱼服的麒麟纹上，但他的表情说不上来是笑还是叹。
他沿着回廊往外走，走到没人的地方，才停下脚步，仰头看着东宫墙头那几株探出来的梅枝。梅花已经谢了大半，剩几朵挂在枝头，蔫蔫的。他看了一会儿，然后自言自语地嘟囔了一句。
“肝胆相照。生死与共。”
他停了一下，又加了一句。
“还给对方盛汤。”
他摇了摇头，大步朝宫门走去。飞鱼服的袍角在身后甩出一个利落的弧度。走了十几步，他又停下来，回头看了一眼东宫书房的方向，然后转过身，继续走。这一次没有再停。
暖阁里，萧昭翊喝完最后一口茶，把茶盏搁在案上。他坐在原处，看着窗外的日光，忽然开口，声音不大，像是自言自语。
“陆昭今天怪怪的。”
沈砚没有接话。他将案上散落的筷子重新摆好，将空了的羹碗摞到食盒旁边。做完这些他才坐下来，重新拿起茶盏。
窗外，日光正好。东宫的琉璃瓦在午后的光线里泛着一层温润的金色，将暖阁里的两个人影笼在一片融融的暖意中。沈砚端起茶盏，浅啜了一口，目光透过杯沿飘向窗外，落在了不知哪一棵梅树上。
远处隐约传来几声鸟鸣，清清脆脆的，像是今年春天来得比往年更早了些。
