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53、朱砂与醋意 午后， ...
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午后，东宫书房。
窗子敞着半扇，廊下的迎春花已经开谢了，换了海棠，粉白的花瓣被风吹落了几片，飘进窗来，落在案角那叠批好的折子上。春光软绵绵的，晒得人骨头缝里都泛着懒。
沈砚坐在书案前，手里握着一支细狼毫，正在批阅一份从北境送来的急报。
他看完，在纸页边缘批了几行字，放下笔，端起手边的茶盏喝了一口。茶已经凉了，入口带着一丝涩意。他重新提起笔，蘸了蘸墨——今日用的是一方新开的朱砂墨，是皇帝前几日让人送来的，说是内务府新调的方子，色泽比旧墨更鲜亮。
他低头继续批折子，指尖不经意间沾到了一点朱砂墨，在食指指腹上洇开一小片殷红，衬着冷白的肤色，确实有些触目。
萧昭翊歪在榻上，手里捏着一本翻了一半的边防志，其实没怎么看进去。春光太软，晒得人只想阖眼。他半梦半醒间听见沈砚翻纸的声音、笔尖摩擦纸面的沙沙声，觉得这个午后安静而妥帖。他在心里算了算时辰——再过小半个时辰，就该催沈砚歇一歇了。这人从早朝到现在就没停过笔，眼底那点青痕好不容易消了，别又熬出来。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着门帘被人一把掀开，一阵风裹着一个人影冲了进来。
“淮清！不好了！”
陆昭风风火火地闯进来，飞鱼服的下摆上沾着几点泥星子，手里攥着一本刚从宫外买回来的书，封面上赫然印着几个大字——《西域奇毒大全》。他三步并作两步冲到书案前，正要把书翻开指给沈砚看，目光却猛地定在了沈砚的右手上。
那根食指的指腹上，一片殷红。红得扎眼。
陆昭的瞳孔骤然一缩。他把书往案上一扔，一把抓住沈砚的手腕，力道大得沈砚手中的笔差点脱手。
“淮清！你的手！这——这红得发黑，别是什么见血封喉的剧毒！”
沈砚张了张嘴，正要解释“这是朱砂”，陆昭已经行动了。
他以迅雷不及掩耳之势，把沈砚那根沾着朱砂的食指含进了嘴里，用力一吸。腮帮子凹下去，嘴唇紧紧裹着那截指尖，吸得极其认真。
沈砚的动作僵住了。他的后背微微往后靠了靠，手指被陆昭攥着抽不回来，脸上的表情从惊讶变成无言以对。
萧昭翊被惊醒了。他听到陆昭的声音——“淮清！你的手！”——然后是衣料摩擦和含混不清的吮吸声。他皱了皱眉，睁开眼，懒洋洋地往书案的方向看过去。
然后他看到了那个画面。陆昭弯着腰，两只手攥着沈砚的手腕，把沈砚的食指含在嘴里，腮帮子还在动。
萧昭翊的大脑空白了一瞬。他以为自己还在做梦，闭了一下眼，再睁开——画面没有变。一股说不清道不明的情绪猛地从胸口涌上来，像是被什么东西狠狠撞了一下，又像是一壶沸水从心口浇下去，滚烫滚烫的，烫得他整个人从榻上弹了起来。
他三步并作两步冲过去，抄起案上那本厚厚的《水经注》，对着陆昭的肩膀就是一下。
“啪”的一声脆响，在书房里炸开。陆昭被打得往前踉跄了半步，嘴里含着的食指被带了出来，一道红色的朱砂水痕从沈砚指尖牵出，在空中划了一道短弧，然后断开。
陆昭捂着肩膀转过头来，嘴里还含着一口没来得及吐的朱砂水，含含糊糊地喊：“殿下……你打臣干什么？！”
萧昭翊的声音冷得能掉冰渣子：“陆昭，你在干什么？”
陆昭连忙把嘴里那口朱砂水吐进旁边的痰盂里，用袖子抹了抹嘴角，一脸委屈地辩解：“殿下！臣在救淮清！他中毒了！你看他手指上那血——”
“他中什么毒了？”萧昭翊咬着后槽牙，一字一顿。
陆昭理直气壮地指了指沈砚的手指：“那不是血吗？红得发黑，肯定是剧毒！臣刚看的书，见血封喉的毒就得立刻用嘴吸出来——”
他的话戛然而止。因为沈砚正把手伸到两人面前，让那根沾着朱砂和唾液的手指暴露在午后的日光之下。日光从窗棂间漏进来，照在那片红色上——有光泽，带着墨特有的沉色，不是血液凝固后的暗褐。
“殿下，陆指挥使，”沈砚开口时语气平淡得像在念一份公文，“这是朱砂。臣在批折子。”
陆昭凑近去仔细看了看。确实是朱砂。他低头又闻了闻自己吐出来的那滩水渍，有一股淡淡的墨香，没有半点血腥味。他的表情从焦急变成困惑，从困惑变成尴尬，从尴尬变成一片复杂的涨红。
“……啊。”他松开沈砚的手腕，往后退了半步，“朱砂啊。”
沈砚看着他，没说话。陆昭挠了挠头，讪讪地笑了两声：“嘿……淮清你这朱砂色泽太艳了，跟血似的，我一时看岔了。误会误会，纯属误会。”
他试图用笑声化解尴尬，但笑了两声就笑不出来了——因为萧昭翊的脸色并没有好转。不但没有好转，反而更难看了。
萧昭翊盯着沈砚那根被陆昭含过的手指。指尖上残留着被唾液濡湿的痕迹，朱砂的红色被晕开了一些，在冷白的肤色上洇成一片模糊的淡红。他看着那片淡红，胸口那股说不清道不明的情绪翻涌得更加猛烈。
他沉默了片刻，然后一把抓起案上的湿帕子，拉过沈砚的手，用力地擦拭那根食指。力道大得出奇，帕子的粗砺布料在指尖上来回摩擦，朱砂的痕迹很快被擦掉了，但他依然没有停手。像是要把什么东西从沈砚的皮肤上彻底抹掉，不留一丝痕迹。
沈砚微微蹙了一下眉。指尖被擦得泛红，破了一小块皮，渗出一丝极细的血珠。他没有抽回手，只是安静地看着太子低垂的眉眼。
陆昭在旁边看着这一幕，渐渐回过味来了。他不是傻子——刚才冲进来的时候满脑子都是“淮清中毒了”，什么都没想就直接上手了。现在冷静下来，看看太子那张黑得能滴墨的脸，看看太子擦沈砚手指的力道，再看看沈砚那副“臣早就习惯了”的表情——他什么都明白了。
太子这不是在气他“误诊”。太子这是在吃醋。陆昭在北镇抚司审了那么多犯人，见多了恼羞成怒、欲盖弥彰、此地无银三百两的表演，太子现在的表情他太熟悉了——分明就是有人在觊觎自己的东西。
可他真的没有觊觎。他只是想救人。
陆昭小心翼翼地开口，语气比刚才谨慎了十倍：“殿下，那个……已经擦干净了。臣方才只是想——”
“只是想什么？”萧昭翊头也不回，手上的动作停了一下。
“只是想救人，”陆昭的声音越来越低，“臣以为淮清中毒了，书上说中毒了要赶紧吸出来……”
萧昭翊终于停下来。他把那块沾了朱砂红和一丝血迹的帕子随手丢进旁边的痰盂里，然后转过身，看向陆昭。他的耳根还泛着薄红，但语气已经恢复了几分太子的架势。
“陆昭，你是锦衣卫指挥使。连墨和血都分不清，说出去不怕笑话。”
陆昭低下头，老老实实地认错：“臣眼拙。”
“上次泔水猪肉的事你还没长记性？”萧昭翊往前踏了一步，陆昭往后退了半步，“这次倒好，直接上嘴了。下次你看到什么红的都往嘴里塞，是不是还要把孤的朱砂墨当零嘴嚼了？”
“臣不敢——”陆昭的声音蔫得像一棵被晒干的草。
“不敢就好，”萧昭翊盯着他，沉默了一息，然后忽然压低了声音，低到只有陆昭能听见，“以后不许往淮清身上凑。”
陆昭猛地抬起头。他看着太子那张板得端端正正的脸，看着那双眼睛里还没有完全消下去的、自己大概都没意识到的占有欲，心里最后一点侥幸也烟消云散了。以前他试探的时候，太子还会说“当然是好兄弟”，坦荡得毫无杂念。现在太子不说了。不是想明白了，而是已经过了那个用话能搪塞过去的阶段。有些事情从“不知道”变成“还没想好怎么说”，本身就是一种变化。
“臣明白了。”陆昭说，这次是真的明白了。
“出去。”
陆昭转身就走，走到门口又停下来，回头补了一句：“殿下，臣真的只是想救人。没有别的意思。”
萧昭翊没理他。陆昭识趣地掀开门帘，一溜烟跑了。飞鱼服的袍角在门口一闪便没了影。
书房里重新安静下来。窗外海棠的花瓣又被风吹落了几片，落在窗台上，粉白粉白的。萧昭翊站在原地，背对着沈砚，没有转身。他的肩膀微微起伏着，像是在努力平复什么。
沈砚坐在书案前，低头看着自己被擦得泛红的指尖，沉默了片刻，然后开口：“殿下。”
萧昭翊没回头：“嗯。”
“手擦破了。”
萧昭翊的背影僵了一瞬。他转过身，走到沈砚面前，低头看了看那根手指——指尖上破了一小块皮，渗出的血珠已经干了，凝成针尖大的一点暗红。他的喉结上下滚动了一下，开口时声音有些发闷：“……孤去让太医送药膏来。”
“不必，”沈砚将手收回袖中，“小伤。”
萧昭翊站在他面前，目光还落在那根手指刚才所在的位置，沉默了很久。然后他开口，声音比方才低了许多，带着一丝连他自己都没有察觉的别扭：“淮清，以后离陆昭远点。”
沈砚抬起头看着他。萧昭翊移开目光，望向窗外那株开得正盛的海棠，语气尽量放得随意，但攥在袖中的手指关节分明地泛了白：“他脑子不好，容易传染。”
沈砚看着他别扭的侧脸，沉默了一息，然后低下头继续批折子。他提起笔时，唇角弯起了一个极淡的、几乎看不出来的弧度。
“是，殿下。”
陆昭从东宫出来，沿着宫道往回走。春日的日头明晃晃的，晒得他额头冒了一层薄汗。他一边走一边在心里复盘刚才的事——越想越觉得自己冤。他是真的以为沈砚中毒了。那朱砂红得跟血似的，搁谁不得慌？他冲上去吸那一下，纯粹是出于本能，就像看到有人落水会伸手去捞一样。可太子那眼神，分明就是把他当成了什么图谋不轨的人。
他走着走着忽然停下脚步，自言自语地嘟囔了一句：“不就含了一下手指嘛，殿下至于气成这样？”
说完他自己也愣住了。因为他忽然意识到，以前他喝醉了抱太子，太子顶多踹他一脚。以前他跟沈砚勾肩搭背，太子顶多说一句“离淮清远点”。可今天，太子是真的动了怒——不是平时那种被人惹烦了的怒，而是一种更深更沉的、像被人触了逆鳞一样的怒。
陆昭站在宫道上，看着墙头垂下来的迎春花藤，忽然想起上个月在这里碰见公主。公主抱着猫，笑盈盈地看着他，说——“你怕猫这件事，是皇兄告诉本宫的。本宫回头想了想，皇兄跟你说这件事的时候，沈大人一定在旁边。”当时他没反应过来，现在他反应过来了。公主的意思他懂了。
他摇了摇头，抬脚继续往前走。走到北镇抚司值房门口时，他忽然又停下来，回头看了一眼东宫的方向。春日的天空很蓝，海棠花开得正好。他看了一会儿，然后收回目光，推门进了值房，关上门，对着空无一人的房间说了一句话。
“殿下，你到底什么时候才能明白呢。”
没有人回答他。窗外有鸟鸣，清清脆脆的，从新绿的枝头坠下来，落在春日的风里。陆昭在椅子上坐了一会儿，然后打开案上的卷宗，开始批今天积下来的公文。批了两行又停下来，摇了摇头，继续批。
