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54、沈砚的影卫们 镇国公 ...
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镇国公府的影卫值房，在西跨院最偏的角落里，挨着马厩的后墙。说是值房，其实就是两间打通了的旧厢房，外头种着两棵半死不活的槐树，树干上还拴着晾衣绳，上头挂着几件刚洗的夜行衣，正滴滴答答往下滴水。
墨七蹲在屋檐下，背靠着墙，手里掰着半块硬饼。饼是厨房老孙头早上烙的，搁到现在已经凉透了，硬得能砸核桃。他倒不挑，掰一块塞进嘴里嚼得咔嚓响，饼渣子簌簌往下掉，落了一地，几只麻雀从不远处蹦过来，歪着头看他。
“又蹲那儿吃！饼渣子扫了没有你就吃！”老管家不知什么时候从月洞门那头绕了过来，手里拎着把扫帚，老远就冲他点，“上回你吃的芝麻饼，渣子掉在瓦缝里，招了一窝蚂蚁，老夫人院子里都看见了！你是不蹲在房顶上吃饼能死？”
墨七赶紧站起来，把剩下那半块饼往怀里一揣，拍了拍手上的渣子，嬉皮笑脸地迎上去：“周伯，我这不是饿了吗。昨儿夜里跟九哥巡了一宿的院子，天亮才合眼，早饭没赶上。”
“巡院子？我呸！”老管家把扫帚往他手里一塞，“你巡院子能巡到东宫去？当我不知道呢？回回主子去东宫，你跟墨九就跟在后头，回来的时候两个人的靴子上都是东宫那边的红泥——咱镇国公府这边是黄泥，你当我老眼昏花分不出来？”
墨七被戳穿了也不脸红，接过扫帚象征性地在地上划拉了两下，把饼渣子扫到墙角，然后又把扫帚靠在墙上，重新蹲回去，把硬饼从怀里摸出来继续啃。
老管家气得胡子直翘：“让你扫地，你又蹲下啃饼！”
“扫完了嘛。”墨七含含糊糊地说，指了指墙角那堆饼渣子。
老管家低头一看——饼渣子被扫成了一小堆，但旁边又多了几片新掉的。他深吸一口气，决定不再跟这个没脸没皮的计较，转身走了，边走边嘟囔：“墨九呢？让墨九管管他。”
墨九靠在值房门口的门框上，一条腿曲着，一条腿伸直，膝上横着他那把从不离身的剑。剑鞘是黑铁打的，没有任何花纹，被年岁磨得发亮。他正用一块软布从剑柄擦到剑尖，动作极慢极稳，像是在抚摸一件活物。他腰间挂着一只铜酒壶，随着他擦剑的动作轻轻晃荡，偶尔磕在腰带上，发出一声极轻的闷响。
墨七把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，凑过去蹲在墨九旁边。他盯着那只铜酒壶看了一会儿，终于没忍住，伸手去够：“九哥，你这壶里到底装的什么酒？我闻着好几年了，怎么从来没见底过？每次你就抿一小口，也不肯分我尝尝。”
墨九手腕一翻，剑鞘轻轻拨开墨七的手，动作不重，但精准得像用尺子量过的。他把铜酒壶往腰间按了按，吐出两个字：“酒。”
“我知道是酒！”墨七急了，“我是问什么酒！女儿红？竹叶青？烧刀子？”他往墨九跟前凑了凑，压低声音，“是不是什么绝世好酒，你怕我一口闷了？”
墨九继续擦剑，头也不抬。
“九哥，你这辈子说话是不是按字数算钱的？”墨七蹲在地上，掰着指头数，“从我认识你到现在，你说过的最长的一句话，是上回骂我——‘你再不闭嘴我就把你扔进护城河’。十个字。十个字！再往前数五年，你说过的最长的话是——‘别碰那把刀，刀上有毒’。七个字。九哥，你不觉得憋得慌吗？”
“不觉得。”墨九说。
墨七盯着他看了半天，然后往地上一坐，后背靠在门框上，认命地叹了口气：“算了，跟你说什么都是白搭。你比主子还难套话。”
墨九擦剑的手没停，但嘴角似乎动了一下，极快极淡，转瞬即逝。
墨七安静了不到三息，又开口了。他这人就是这样，嘴巴闲不住，像上了弦的发条，没人理他他也能自己跟自己唠半个时辰。今天在值房闲着也是闲着，脑子里转了几个来回，话头便自然而然拐到了他最近一直琢磨的事上。
“九哥，你有没有注意到——主子最近在东宫待得越来越久了。”他把夜行衣的领口松了松，春日下午的日头晒得人有些犯困，“以前去东宫，都是早上去，晚上回。后来变成早上去，半夜回。现在倒好——直接不回来了。”
墨九擦剑的手没停。墨七从怀里摸出一个小本子，翻开来，上头密密麻麻写着些歪歪扭扭的字，只有他自己认得。他舔了舔手指，翻了一页，念道：“上个月，主子宿在东宫十二夜。这个月才过半，已经宿了九夜了。九夜！以前是什么频率？两个月宿三夜。前年一整年，宿了不到二十夜。这几年这数字是翻着跟头往上涨。”
墨九把剑举到眼前，对着日光看了看剑刃，然后用软布在剑尖上轻轻按了一下。
“九哥，”墨七把手里的硬饼搁在膝上，往前倾了倾身子，语气忽然压低了几分，带上了点认真的意味，“你说——”
“少问，多做。”墨九把剑插回鞘中，发出一声清脆的咔哒声。
“这不是在自家院子里嘛！”墨七急了，拍了拍膝上的饼渣子，“又没外人！我就跟你唠唠。你不觉得主子最近……不太一样？”
墨九的手顿住了。他握着剑鞘的手悬在半空中，停了片刻。然后他将剑搁在膝上，从腰间解下那只铜酒壶，拔开塞子抿了一小口，喉结滚动了一下。他重新塞好壶嘴，挂回腰间，然后极轻地“嗯”了一声。
墨七的眼睛亮了。墨九这个“嗯”，是他蹲在房顶上这么多年从墨九嘴里撬出来的最珍贵的东西。他兴奋得差点把饼掉地上，赶紧往前蹭了半步，压着声音继续说：“上回主子从东宫回来，嘴角是翘的！他自己都没发现！我蹲在正厅的房梁上看见的，他进了书房还端着茶笑了一下。主子平时笑吗？不笑。在朝堂上笑，那是冷笑，能把对手笑出冷汗来。在家里笑——我不记得上次是什么时候了。”
墨九靠在门框上，眼睛半闭着，似乎在听，又似乎没在听。但墨七知道他在听——因为墨九如果没有在听，会直接站起来走人。他没走，就说明他也在想这件事。
墨七见他没打断，更来了劲，掰着手指头数：“还有，主子以前回府，第一件事是去书房。现在回府，第一件事是换衣服——身上穿的那件根本不是他自己的。上回那件玄色直裰，袖口上那道油渍，洗都没洗掉，一看就是太子殿下蹭上去的。我问了老周，老周说是尚衣局的料子。尚衣局！那是给宫里做衣裳的地方。”
墨九睁开眼睛，看着院子里那两棵半死不活的槐树。树上不知什么时候抽了几枝新芽，嫩绿嫩绿的，在午后的日光里泛着光。他看了一会儿，然后从腰间解下铜酒壶，又抿了一口。
“九哥，”墨七忽然安静下来，手里捏着的那半块硬饼也忘了啃。他看着墨九，歪了歪头，“你是不是早就看出来了？”
墨九把酒壶塞好，挂回腰间。他没有直接回答，只是把剑从膝上拿起来，横在身前，用拇指轻轻推了一下剑柄，露出一寸寒光，又推回去。
“酒不够了。”他说。三个字。
墨七眨了眨眼，随即笑出声来：“那是你抿了这么多年抿掉的！又不是我给你喝的！你要续酒去找老孙头，他又不是不给你打。”
墨九没有接话，但嘴角那道极淡的纹路又出现了，转得比方才更短，几乎看不出来。
就在这时，老管家的声音从月洞门那头又传了过来，带着几分不耐烦的催促：“墨七！墨九！开饭了！今天膳房烧了红烧肉，你们再不来就剩汤了！”
墨七一个鲤鱼打挺从地上弹起来，把手里那半块硬饼往怀里一揣，撒腿就跑。跑出去好几步才发现墨九没跟上来，回头一看——墨九正不紧不慢地站起来，将剑挂在腰间，又伸手整了整衣领上的褶皱，动作慢条斯理，像是在整理仪容准备赴宴。
“九哥！快点！红烧肉要没了！”墨七急得跺脚。
墨九没有加快脚步，依然是那个不紧不慢的节奏，跟在墨七身后，穿过月洞门，沿着回廊往膳房的方向走。走到回廊拐角处时，他忽然停下脚步，微微侧首，目光越过院墙，朝东边的天际望了一眼。
东宫就在那个方向。春日的午后，宫城的琉璃瓦在日光下泛着一层温润的金色，远远看去像一片凝固的霞。
墨七跑了几步发现人没跟上，又折回来，顺着墨九的目光往那边看了看，什么也没看见。他挠了挠头，莫名其妙地问：“看什么呢？”
墨九收回目光，重新迈开步子，声音平得像一潭死水：“没什么。”
墨七狐疑地看看他，又看看东边那片琉璃瓦顶。一阵风从墙头掠过来，吹得晾衣绳上的夜行衣飘来荡去，也吹起了墨九衣袍的一角。墨七似乎隐约听见墨九说了句什么，但恰好被风吹散了，只捕捉到一个模糊的尾音，像是“……变了”。
“啥？你说啥？”墨七追上去，“九哥你大点声！”
墨九头也不回地朝膳房走去，背影笔直而沉默，腰间的铜酒壶随着步伐轻轻晃荡，磕在剑鞘上，发出一声极轻极稳的闷响。
