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7、君子之争 金銮殿 ...
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金銮殿的晨钟撞响最后一声，余音在梁柱间震颤，像是谁在殿顶撒了一把细沙。殿角烛火将熄未熄，在龙柱上投下最后几道昏黄的光斑，把百官的朝服照得颜色发沉。
萧承瑾从文官班列中跨出半步。
他今日穿了件石青色蟒袍，颜色比周遭朝服浅淡几分，领口扣得严丝合缝，玉带束得端正，整个人像一杆修直的竹。他双手捧着一本厚册，册面用蓝绫裹着，边角压得平整，显然是被反复翻阅过。笏板被他夹在臂弯里，随着躬身的动作微微倾斜。
“儿臣有本奏。”
声音沉稳，不疾不徐，像一滴水落进玉盘。
皇帝萧衍在龙椅上坐直了些，手里还捏着半块没吃完的桂花糕，指尖沾着一点碎屑。他随手在龙袍上抹了抹，声音含混：“奏。”
“儿臣奉旨督办北地河道修缮，历时两月，拟就方案一册，请父皇与皇兄过目。”
萧承瑾双手将册子举过头顶，脊背挺得笔直，石青色蟒袍的肩线在晨光里显得格外平整。太监李德全小跑下阶，接过册子，又躬身转呈御案。
萧昭翊在太子位上，微微侧首。他今日换了件玄色织金朝服，领口处绣着暗纹云雷，随着转头的动作，在颈侧一闪。他伸手，从李德全手中接过册子，并未直接递给皇帝，而是自己先翻了两页。
纸页翻动的声响在寂静中格外清晰。
“四弟，”萧昭翊抬眸，目光在萧承瑾脸上停了一瞬，唇角微微上扬，“这数据详实，连每段河道的土方量都核得清楚。孤看，你是真下了功夫。”
他将册子合上，递给皇帝，又补了一句：“父皇，四弟这方案，儿臣看了，比工部去年那份强出十倍。”
皇帝接过，随手翻了翻，桂花糕的碎屑落在蓝绫封面上，被他用手拂去。他点了点头，声音里带着几分敷衍的赞许：“嗯，成王用心。既然太子说好，那就准了，让工部照着办。”
“陛下。”
沈砚忽然开口。
他从文官首列跨出一步，玄色朝服在晨光里像一汪深潭，不起波澜。他微微垂首，目光却落在皇帝手中那本册子上，声音清冷，像是从很远的地方传来。
“臣斗胆，请借殿下一册一观。”
萧昭翊侧首看他，剑眉微挑，眼底闪过一丝兴味。他伸手，从皇帝案上取回册子，亲自递到沈砚手中，指尖在蓝绫封面上轻轻一按。
“淮清，你看。四弟的方案，孤挑不出错。”
沈砚双手接过，并未立刻答话。他低头翻阅，纸页在他指间快速滑过，发出细碎的声响。他的目光扫过那些密密麻麻的数字，眉头几不可察地蹙了蹙，随即松开。
“方案甚好。”
他合上册子，抬眸，目光平静地落在萧承瑾脸上。
萧承瑾微微颔首，石青色蟒袍的领口随着动作紧了紧：“少傅过奖。”
“但，”沈砚话锋一转，将册子托在手中，指尖在其中一页轻轻一叩，“成王殿下漏了民夫冬衣钱。”
殿内空气骤然一凝。
萧承瑾一怔，眉心微微蹙起，像是没有听清：“冬衣？”
“北方河道，十月开工，”沈砚将册子展开，指着其中一页的用工名录，声音不疾不徐，“殿下算了一万民夫，每人每日工钱三十文，工期三月，共计两万七千两。伙食、工具、木料，一笔一笔，都算得清楚。但殿下可曾想过，十月北地，河水未冻，风寒如刀，民夫若无冬衣，冻死者众，工程必延误。”
他顿了顿，目光从册子上抬起，落在萧承瑾脸上。
“这笔银子，殿下从何处省？”
萧承瑾僵在原地。
他下意识伸手，从沈砚手中接过册子，低头去看自己写的那页用工名录。指尖在纸面上划过，从“工钱”到“伙食”到“工具”，果然，没有“冬衣”二字。
他猛地抬头，眼底闪过一丝恍然，随即化为真切的愧色。他双手捧着册子，朝沈砚深深一揖，石青色蟒袍的袍角随着动作垂落在金砖地上，像一片收拢的荷叶。
“少傅一针见血，承瑾受教。”
声音诚恳，没有半分虚饰。
萧昭翊在旁边看着，眼底笑意更深。他伸手，拍了拍萧承瑾的肩膀。
“四弟，能认错的皇子，满朝堂找不出第二个。孤佩服。”
“大哥谬赞，”萧承瑾直起身，耳尖微微泛红，他将册子紧紧抱在胸前，“臣弟这方案，回去就重新核算。冬衣一项，按每人一套粗布棉袄、一双草鞋、一顶斗笠算，约莫再添三千两。臣弟……臣弟确实疏忽了。”
“三千两买一万民夫的命，不贵。”沈砚淡淡道，“成王殿下若能再细三分，便是大才。”
“装模作样。”
皇子班列中忽然飘出一声冷哼。
萧承瑞抱着臂，赭石色蟒袍的领口被他扯松了几分，露出里头一点中衣的领子。他斜倚在班列边缘，武官靴的靴尖在金砖地上轻轻点着，发出笃笃的轻响。他嘴角撇着，浓眉下的眼睛半眯着，像在看一场拙劣的戏。
“算漏了冬衣，回去加上便是，也值得这般惺惺作态？沈少傅，你这一针见血，怕是早就备好了，就等着四弟递册子上来，你好显本事吧？”
萧承瑾侧首，目光在萧承瑞脸上停了一瞬。
他眼底没有怒意，甚至没有波澜，只是平静地收回目光，将册子往臂弯里收了收，朝皇帝躬身：“父皇，儿臣请求将方案带回，三日后重新呈报。”
皇帝摆摆手，桂花糕的碎屑从指缝间落下：“准了。成王，以后做事再细些，别总让人挑刺。”
“儿臣遵旨。”
萧承瑾退后一步，退回班列，脊背依旧挺直，只是耳尖那抹红晕未褪。他低头看着怀中的册子，指尖在蓝绫封面上轻轻摩挲，像是在记住这个疏漏。
萧承瑞见他不接话，自觉无趣，冷哼一声，把抱臂的手放下来，按在剑柄上，指节有一下没一下地敲着鎏金剑柄，发出细碎的声响。
萧承晏在旁摇着扇子，扇面上的“看戏”二字若隐若现。他侧首，用扇柄点了点下巴，眼角泪痣一挑，笑得意味深长：“三弟，你这火气，从上朝烧到下朝，就不怕把胡子燎了？”
“萧承晏，”萧承瑞瞪他，“你能不能把你的扇子收起来？大冬天的，装什么风流！”
“我这是怕热，”萧承晏无辜地摊手，“不像三弟，火气旺，穿这么厚还嫌冷。”
萧承瑞咬牙，手按在剑柄上，想起昨日被父皇训斥，终究没拔出来，只是从鼻子里喷出一口气，扭头不理。
萧承渊站在最末，素色朝服在人群中像一抹淡墨。他手里捏着一卷《棋谱》，目光在沈砚脸上停了一瞬，又落在萧承瑾怀中的册子上，唇角那抹温和的弧度未变。他指尖在书脊上轻轻敲了敲，像是在记一笔什么。
沈砚退回文官首列，玄色朝服的袖袍垂落，将那截腕骨遮得严实。他垂着眸，长睫在眼底投出一片安静的阴影，仿佛刚才那番一针见血的点评与他无关。
退朝钟声响起。
百官鱼贯而出，脚步比往日轻快几分。萧承瑾抱着册子，走在文官队列中，偶尔低头看两眼，眉心微微蹙着，显然还在思索那三千两冬衣钱该从何处调剂。他身旁的工部侍郎凑过来，低声说着什么，他侧首听着，偶尔点一点头，石青色蟒袍的肩线在人群中若隐若现。
萧昭翊走在最前，玄色朝服上的金纹在殿外的天光下一晃。他走到门槛边，忽然停下脚步，回头等沈砚。
沈砚从后头跟上来，两人并肩踏出殿门，雪沫子被风卷着，扑在两人脸上，凉丝丝的。
“淮清，”萧昭翊侧首，目光在沈砚脸上停了一瞬，“你刚才那话，是夸四弟？”
“臣只夸事实。”
沈砚目视前方，宫道漫长，青石板被雪水润得发亮。他脚步不疾不徐，玄色袍角扫过地面，将一层薄雪带起，又落下。
“事实？”萧昭翊挑眉，伸手去拽沈砚的袖子，指尖捏着那截玄色布料，轻轻往前带了带，“你说他‘若能再细三分，便是大才’，这话孤听着，怎么像是夸他有大才之质？”
“成王殿下确实有大才之质。”沈砚脚步微顿，侧首看他一眼，目光平静，“殿下问这个做什么？”
萧昭翊松开他的袖子，转而将双手背在身后，天子剑的剑鞘在腰侧轻轻晃荡。他往前走了两步，又忽然停下，转过身，正对着沈砚。
雪光映在他脸上，将那剑眉星目衬得愈发清晰。他抿了抿唇，像是有话要说，又咽回去，最终从牙缝里挤出一句：“那孤呢？”
沈砚垂眸，看着他靴尖上沾着的一点雪泥，又抬眸，目光与他相接。
“殿下是日月。”
声音很轻，像一片雪落在掌心，转瞬就要化。
萧昭翊僵住了。
他背在身后的手猛地握紧，指节泛白，天子剑的剑柄硌在掌心，传来一阵钝痛。他耳根以肉眼可见的速度漫上一层薄红，从耳尖一直烧到脖颈，连玄色朝服的领口都遮不住。
“你……”他张了张嘴，喉结滚动，却没能说出完整的话。他猛地转身，大步朝前走去，玄色袍角在身后翻飞，像是要把那点不自在甩在风里。
沈砚站在原地，看着他的背影，长睫垂下，在眼底投出一片阴影。他抬步跟上，两人一前一后，隔着三步远的距离，影子被雪光投在宫墙上，拉得很长。
前头萧昭翊忽然放慢脚步，等沈砚跟上来，与他并肩。他侧首，目光落在沈砚的侧脸上，耳根的红晕未褪，声音却故作镇定，带着一点不易察觉的哑：“淮清，你这话……是哄孤的，还是真心？”
“臣从不哄人。”
“那你说孤是日月，”萧昭翊伸手，又去拽他的袖子，这次力道轻了许多，像是不确定似的，“孤是日，还是月？”
沈砚侧首，看着他拽着自己袖子的那只手，指节修长，因为用力而微微发白。他沉默片刻，轻声道：“殿下想做日，便是日。想做月，便是月。”
萧昭翊愣了一瞬，随即笑出声，笑声在宫道上荡开，惊飞了檐角几只麻雀。他松开沈砚的袖子，转而握住他的手腕，掌心温热，带着常年握剑的薄茧。
“孤要做日，”他说，声音里带着少年人的张扬，“日头最烈，照得满朝堂都睁不开眼。你就做月，夜里陪着孤，好不好？”
沈砚垂眸，看着两人交握的手腕，玄色袖袍与织金袖口叠在一处，颜色融得分不清。他动了动手指，没有挣脱，只是低声道：“殿下，宫道上有人。”
“有人怎么了？”萧昭翊不松手，反而握得更紧，侧首瞪了一眼远处几个探头探脑的太监，“谁敢看，孤挖了他的眼。”
那几个太监吓得一缩脖子，齐刷刷转身，背对着宫道，假装在研究墙根的苔藓。
沈砚轻轻叹了口气，那叹息轻得像一片雪沫子，落在风里。他任由萧昭翊握着，两人并肩朝东宫方向走去，靴底在青石板上踩出细碎的声响，一轻一重，却出奇地合拍。
远处，萧承瑾抱着册子站在宫道拐角，看着那两道背影，若有所思。他身旁的工部侍郎低声问：“殿下，咱们回府？”
“回府，”萧承瑾收回目光，指尖在蓝绫封面上点了点，“重新算。冬衣钱，从我的月俸里省。”
“殿下，您的月俸才千两……”
“那就再省，”萧承瑾迈步向前，石青色蟒袍在风中被吹得微微鼓动，“我算漏了人命，这银子，我得自己补上。”
宫道尽头，萧承晏摇着扇子，扇面上的“看戏”二字被雪光映得发白。他看着萧承瑾的背影，又看看已经走远的太子和沈砚，嘴角一弯，用扇柄点了点自己的下巴。
“有意思，”他喃喃自语，“大哥是日，淮清是月。那我是什么？星星？”
他肩上，一只绿毛鹦鹉从斗篷里探出脑袋，绿豆眼乱转，扯着嗓子叫了一声：“笨蛋！”
萧承晏大笑，扇柄敲了敲鸟脑袋：“对，星星都是笨蛋。”
