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8、釜底抽薪 城郊茶宴一 ...
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城郊茶宴一事传遍京城，沈家雇人散播流言、蓄意破坏御赐婚约的证据摆在众人眼前，沈氏母女颜面尽失，连日闭门不出，再不敢在外走动。
沈家朝堂上的官员也因此事被同僚暗中非议，行事收敛不少，不敢再随意上书干预陆家内宅之事。
陆瑶暂时稳住婚约，心中却清楚，沈氏根基未损，只要沈家势力尚在，她便不会善罢甘休。沈家是沈氏最大依仗，若想彻底断了对方折腾的资本，唯有釜底抽薪。
晚晴整理着近日收集的沈家动向，低声回禀：“小姐，沈家二老爷近日借着督办漕运之机，暗中克扣粮款，收受贿赂，不少漕工苦不堪言，只是沈家势力盘根错节，地方官员不敢轻易上报。”
陆瑶指尖轻叩香案，眼底掠过一抹冷光。
前世沈家便是靠着漕运、盐道两处肥差积累巨额财力，以此四处打点朝臣，才有底气不断为沈氏撑腰，屡次设计打压她。彼时无人敢揭发沈家贪腐，直至陆家倾覆，沈家依旧安然无恙。
今生，这便是沈家和沈家最大的破绽。
“此事不能由我出面揭发，女子插手朝堂政务，反倒落人口实，说我干预朝政、心思歹毒。”陆瑶细细思索对策，“但有人恰好能管漕运一事，且手握实权，不惧沈家势力。”
她心中所想之人，正是林墨寒。
摄政总理朝政，漕运、国库诸事皆归他管辖，沈家贪腐落入他手中，一查一个准。
只是贸然传信，难免显得她刻意借朝堂势力报复沈家，落得公报私仇的话柄。
陆瑶思索半日，寻来心腹小厮，令其乔装成漕工，将沈家克扣粮款、收受贿赂的账簿、人证证词整理妥当，悄悄送至摄政王府门外，不留只字署名，只托门房转交林墨寒。
这般一来，便是百姓举告贪腐，而非她刻意告状，公私分明，无可指摘。
摄政王府内，林墨寒翻阅着送来的厚厚一叠证据，侍从立在一旁低声道：“大人，这份证词证据齐全，看投递之人身形，应是陆小姐身边心腹。”
林墨寒指尖抚过泛黄的漕运账簿，唇角微扬，淡淡出声：“她倒是聪慧，知晓避嫌，不愿借我之手报私仇，以百姓名义递证，分寸拿捏得恰到好处。”
他早清楚沈家屡次设局构陷陆瑶，碍于女子闺阁之事，不便直接对沈家动手，如今沈家自身贪腐留下致命把柄，正中下怀。
“传令下去，即刻派人彻查漕运账目，传召相关漕工、管事对质，沈家二老爷贪赃枉法，按律查办。”
“不必顾及沈陆两家情面，秉公处置。”
侍从躬身领命退下。
不过两日，朝堂之上便掀起波澜。
林墨寒当庭呈上沈家漕运贪腐全部证据，证据确凿，无可辩驳。圣上震怒，当即下旨，罢免沈家二老爷漕运督办一职，罚没半数家产，羁押待审。
沈家一夜之间折损一员得力支柱，财力、朝堂势力双双大损，往日嚣张气焰荡然无存。
消息传回陆府，正在房内盘算新计谋的沈氏如遭雷击，浑身发软，跌坐在椅上。
沈家漕运差事一丢，钱财断了大半，朝堂人脉也随之受挫，她往后再想动用娘家势力打压陆瑶，已是难如登天。
“是陆瑶……一定是她！”沈氏攥紧拳头，眼底满是疯狂恨意，“除了她，没人会这般赶尽杀绝！”
陆欣柔站在一旁，脸色惨白，惶恐不安：“母亲，如今娘家失势，我们往后该如何对付姐姐？”
“慌什么。”沈氏强压下慌乱，眼底阴翳不散，“漕运一事只是折损几分势力，我还有法子。婚约之事没能改动，我便另寻门路，寻机会毁坏她在外的名声，让男方主动退婚。”
母女二人依旧不死心，暗中筹谋新的圈套。
这边陆瑶听闻沈家二老爷被查办的消息，心中了然，林墨寒已然出手，斩断沈氏最大依仗。
晚晴喜上眉梢：“小姐，这下沈家元气大伤，夫人再也没法依靠娘家肆意算计您了！”
“只是断了一重依仗，沈氏心思阴毒，定会另寻旁门左道。”陆瑶并未放松警惕，“她如今手里筹码不多，行事只会更加铤而走险，我们务必加倍小心。”
果不其然，三日后，城中传出消息，男方家族派人送来帖子，邀约陆瑶前往城郊别院赴宴，商议婚期细节。
陆瑶一眼看穿其中猫腻。
定是沈氏暗中联络男方府中下人，设下圈套，打算在别院制造她举止失仪的假象，让男方家主动悔婚。前世这场别院宴，便是毁掉她婚约的最后一步。
前世她赴宴，席间被人暗中下了迷药，举止恍惚，被一众宾客看在眼里，男方家族当即向陆家提出退婚。
这一世，她绝不会重蹈覆辙。
陆瑶先是假意应下邀约，转头便写了一封短笺送往摄政王府，简略写明男方别院宴席暗藏陷阱，沈氏恐暗中动手。
林墨寒收到短笺，一眼看透沈氏最后的算计，当即安排心腹侍女混在宾客之中，随时接应陆瑶。
赴宴当日，沈氏特意借口身体不适，未曾同行，只暗中安排两名心腹丫鬟埋伏在别院偏厅，等候时机下药。
宴席之上，一众世家女眷谈笑风生，不多时，便有丫鬟端来两杯蜜酿，递至陆瑶面前。
“陆小姐，这是府中特制花蜜酒，味道清甜，不妨尝尝。”
陆瑶垂眸看向杯中酒液，鼻尖轻嗅，果然藏有淡弱迷药气味。
她没有直接推开，反而抬手接过，当着众人的面，假意失手，整杯蜜酿尽数泼在地面。
“实在抱歉，手滑失了分寸。”她淡淡致歉，神色从容，“我素来不胜酒力，甜酒也沾不得，就不劳费心了。”
埋伏在旁的沈家丫鬟见状心急，想上前再劝，却被林墨寒提前安排的侍女不动声色拦住，寻由头支开。
一旁暗中观望的沈家下人见计策落空，心中焦急，又想制造冲撞闹剧，污蔑陆瑶动手伤人。
不等对方行动，院外忽然传来侍卫声响，林墨寒缓步踏入别院。
全场宾客皆是一惊，纷纷起身行礼。
他目光淡淡扫过藏在角落、神色慌张的沈家下人，语气平淡却带着威压：“听闻今日此处宴请世家闺秀，本王顺路前来，却撞见沈家仆妇暗中设计，意图谋害陆嫡女，诸位不妨细看。”
侍从上前，将方才准备下药的丫鬟押至众人面前，搜出随身携带的药粉，人证物证俱全。
男方府主又惊又愧，当即起身向陆瑶致歉：“都怪府中下人疏于核查，险些让小姐受委屈，是我等考虑不周。”
此刻所有人都彻底看清，从头到尾皆是沈家母女不肯罢休，屡次设局陷害陆瑶。
男方府主心中再无半分芥蒂，反倒更加欣赏陆瑶遇事冷静、从容自保的品性，当即敲定婚期，定下来年春日完婚。
沈氏精心布置的最后一局，再度被陆瑶与林墨寒联手拆穿，彻底落空。
宴席散去，宾客陆续离开，院中只剩两人并肩立于廊下。
晚风拂动陆瑶素色衣袂，她侧首看向身侧玄色身影，轻声道谢：“今日多谢大人及时赶来，又一次为我解围。”
林墨寒眸色柔和几分，褪去平日朝堂凛冽，低声回应：“沈氏步步紧逼，我不会任由她伤你分毫。你聪慧善谋，可独拆万般圈套，但若遇难以应对的困局，不必独自硬扛。”
接连数次并肩破局，两人之间早已生出旁人难及的默契。
她看透后宅人心诡谲，步步设防，见招拆招；
他执掌朝野权柄，为她斩断前路所有暗箭，兜底所有风波。
沈家势力受损，几番算计尽数落空，短时间内再无力掀起大浪。
但陆瑶心中清楚，这并非终点，朝堂派系纷争暗流涌动，当年陆家埋下的陈年隐患，正缓缓浮出水面，更大的棋局，还在前方等候。
前路风雨未歇，圈套不绝。
她自有一身清醒风骨，逢招必拆；
他愿以一身权柄，护她岁岁安稳，共赴前路迷局。
