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9、第 9 章 第三层 ...
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过了旬日，六人分作两路。
顾长庚、花惊鸿与沈寒石三人在计划好的地方停留，设阵防守。两拨人在岔道口互相挥了挥手，算是告别。
再一日，牧尘、樊明霄、秦墨三人站在了连接下一层的通道入口前。洞口斜向下延伸，深处透出一缕暗沉的橘红色光晕。三人都没犹豫，踏了进去。
一路往下，来到一片巨大的地下战场废墟。这里的天幕比前两层亮了几分，泛着一种不正常的橘红色。这一层很大，地势倾斜着往下延伸，看不到尽头。空气变重了，陈旧的腐朽气息里掺杂了一丝腥甜味，令人舌根发紧。牧尘恍然间有踏进另外一个世界的错觉。
地面干净许多，空旷而肃穆，每隔很远便有一根残破的战旗残杆斜插在地里。这些残杆间距极大，彼此之间隔着约莫百余丈的空地。
当三人走进一面战旗范围内。脚步刚落定，空气骤然绷紧。
战旗正下方，四个铜甲将军静立如铸。
他们身量比常人高出将近一倍，铜甲上布满深浅不一的斩痕。甲片缝隙里嵌着早已干涸发黑的残血。持戟而立，戟刃斜指地面，气势沉凝，好似下一刻就能将敌人斩于戟下。
牧尘仰头看了看，咋舌道：“个头真高啊！”
樊明霄轻笑了一声，佩剑已握在手中。秦墨甩甩鞭子，不置可否，目光在四尊残将之间来回扫过。
突然，最前面那尊动了。它的战戟从地上弹起来，地面被煞气炸开一圈，碎石飞出数丈才落地。
那残将舞着长戟，在虚空划出一道弧线，直劈最近的牧尘。牧尘瞳孔微缩，脚下一错侧身闪开。长戟劈空砸在地面上，石板轰然碎裂，一道裂缝从戟尖落点蜿蜒着蹿出老远。
“怎么都冲着我来了！”牧尘还没站稳，又一尊残将的长戟已刺到面门前。幸而樊明霄横剑来挡，剑身与戟尖相撞的瞬间，手腕震得发麻，整个人被硬生生往后推了数尺远。
“多谢！”牧尘已与第一尊残将战在一处，隔空喊了一句。
话音未落，第三尊残将已腾空而至，它将战戟高举过头，双手握柄，戟刃朝下，借着下落之势直直往樊明霄头上贯来！这一下若是中了，只怕要被钉在地里。樊明霄来不及多想，就地一滚躲开，身后传来一声沉闷的巨响，方才站立的位置已被砸出深坑，碎石劈头盖脸砸了他满身。
还未站直，第二尊残将又长戟刺来，此时秦墨的长鞭甩出，鞭梢如灵蛇绕上樊明霄的腰，一把将人拉了出去。戟尖擦着衣角刺空，在石板地上凿出一个深孔。
“多谢。”樊明霄狼狈站起，秦墨点了点头，没说话。此时牧尘边战边退到了附近，第四尊残将已至，长戟横扫，裹着煞气扫出个肉眼可见的弧面，空气噼啪炸响。三人同时后撤，堪堪避开了戟刃，煞气余波却像一记闷拳撞在胸口，三人齐齐闷哼了一声。
“这样不行！”牧尘在戟刃交错间闪了一下身子，“它们会打配合！”
“我们人数不占优势。先退！”樊明霄又硬架了一记重劈，剑身被压得弯了一瞬，顺势卸力滑开。秦墨一甩长鞭，率先往场外掠去。
三人运息爆退，四尊残将紧追不舍，直到三人踏出战旗范围，残将们才齐齐止步，在边界处静立了片刻，身影缓缓消散在橘红色的天光里。
......
三人一路退至第三层入口附近才停下，牧尘回头遥望，从远处看，一圈圈的战旗地盘在空旷的战场上排列得颇为分明。
“幸亏它们追不出来。”牧尘松口气，瘫在地上。樊明霄将剑横在膝上坐下来，他横剑硬抗了好几次，手还在微微发抖。秦墨收起长鞭，靠在一处石壁上。
歇了几息，牧尘翻身跳起来，“我思量这些家伙的招式，其实很简单。一对一应该不难对付。”他用手指在地上画了四个圈。依次点过去。“第一个动的擅长劈；第二个，擅长挑和刺；第三个，喜欢跳空，贯、砸；”他的手指停在最后一个圈。“最后那个，有横扫千军的气势，单打独斗的话是几个里面最难对付的。”
樊明霄赞许地看了一眼牧尘，“没错，麻烦的是它们配合得当。”
“若能把它们拆开打就好了。”牧尘沉吟。
现场沉默了几息。
秦墨走过来，在四个圈下画了一条长横。“它们周身没有有灵力波动。”
牧尘震惊：“你的意思是，这些家伙只靠蛮力就如此凶横吗？”秦墨：“我的意思是，我们可以用灵力。”樊明霄点头：“方才打的措手不及，我们只顾招架，确实没想到这一层。”
牧尘挠挠头，刚刚被压着打，确实还没来不及用上术法。此时秦墨凑近压低声音说：“怕的话，你还是回去找顾长庚吧，那里更安全。”牧尘浑身一机灵，瞪了他一眼：“我们再试一次！”
......
计划是由身法最好的牧尘做诱饵，先尽可能引开前两尊残将，剩余两尊由樊明霄和秦墨配合依次击杀。
牧尘率先踏入战旗范围，四尊残将依然静立在战旗下，戟刃斜指地面，姿态与方才别无二致。
果然还是依照上次的顺序，第一尊残将的战戟从地上弹起，在虚空划出一道弧线，直劈过来。年轻人已有准备，侧身躲过，第二尊的长戟紧跟着刺到，他连退数步，顺势将距离拉开。
第三尊残将再次跳空，秦墨看准时机迎上，“你的对手是我。”他一手甩鞭，一手捻符，周身被碧绿色的火焰裹住，残将砸来，他侧身让开戟刃，长鞭一卷缠上戟杆，借力欺近，一人一将战至一处。
第四尊残将正要行动，樊明霄长剑出鞘，剑身在周身一转，留下数道凝而不散的银色剑影。剑锋斜指，他拦在残将面前，微笑道：“不如试试我的剑阵。”
牧尘有意绕着战旗退，逐渐将前两尊残将引远。他在空旷的灰土地上边跑边回头，嘴里还不闲着：“二位，我先带它俩溜一圈。你们可要加紧啊！”
经过数月的并肩战斗，几人早已配合默契，秦墨负责纠缠，樊明霄负责击杀，不出片刻便寻到机会将第三尊残将的胸甲劈碎，煞气喷涌，散作一堆。紧接着秦墨回鞭卷向第四尊，樊明霄紧随其后。这尊残将力气最大，连连将二人逼退。秦墨看准时机，长鞭缠住它右腕，樊明霄从侧面一剑刺入它脖颈，煞气喷出，第四尊轰然坍塌成一地锈铁。
远处牧尘带着两尊残将在空旷战场上绕了好大一圈，好几次戟刃擦着后脑勺扫过，他忍着没有放开元婴境界。听到身后传来樊明霄一声“牧尘！”，他脚下一转，引着两尊残将往回狂奔。
看准时机把二将引入樊明霄的剑阵中，秦墨的长鞭缠住其中一将的戟杆，牧尘从侧后一记腿法扫在它后膝弯里，残将受击单膝跪地，樊明霄正面一剑送入胸口——煞气喷涌，这尊残将倒地。
剩下最后一尊就好解决了，片刻之后，最后一尊残将在三人合击下炸裂，锈铁散了一地。
......
自打闯过第一面战旗，三人越战越勇。等深入后再往回看，也能隐约见到其他修士的队伍在远处战旗下搏杀。
很快就进入了最后一个月，时间离通关越来越近。
因着配合顺畅，牧尘一路来都无需尽全力，便不怎么将隐蔽修为的事放在心里时时惦记了。直到这日刚结束一场战斗，他惯常摸了摸锁灵扣，指尖触到一处细微的裂口。
年轻人心里立时打起了鼓。他先看看一边的樊明霄，又瞄了一眼秦墨。两人正准备调息，没有什么异样。
牧尘把锁灵扣放到眼前细瞧，裂痕很深，从扣缘一直延伸到中心，战斗前还是完好的，可能是进场时和残将搏斗的时候不小心被击中的。也就是说，锁灵扣已经坏了起码小半个时辰。
年轻人飞速盘算着。没有锁灵扣的遮蔽，任何修为高过他的人都能轻易探出他的真实底细。千刃秘境虽只允许元婴及以下入内，可若碰上压制修为进来的前辈，仍有风险。
他的目光又扫过不远处的二人，樊明霄为人清正，秦墨虽有些古怪，但经过几个月的并肩战斗，应该也可以信任。只是不论是云岚宗，还是药王谷都是修真界数一数二的大宗门。他不能保证这两个宗门里所有人都是可靠的。师尊和灵枢子都曾经向他展示过修真界的黑暗，他不能将麻烦惹回慎伤山。
也许是想到紧张处，牧尘手里不自觉用了力，本就裂了的锁灵扣“啪”一声碎成两瓣。
坐得更近的秦墨睁开眼，看向神不守舍的牧尘，被浓眉压住的眼睛里闪过一丝兴奋的光。约半个时辰前，他察觉到牧尘的灵力遮掩丧失了一瞬。虽然短暂但他可以确定，这小子是元婴期境界！他心中咋舌，二十多岁的元婴期！慎伤山真是藏了个好大的宝贝！不论是万年难出的修炼天才，还是什么稀有的体质，他都很想仔细研究研究！
令他困惑的是，如今牧尘的境界已经彻底稳定在金丹初期的状态，以往那种违和的灵力波动再也没出现过。秦墨推测，这小子身上只怕不止玉扣这一种伪装法宝。修真界人人都有秘密，而他成功发现了牧尘想隐藏的秘密，这令他兴奋。秦墨的咽喉吞咽一下，重新阖上双目。在脑中琢磨起出去后，应该用什么方法，才能邀请牧尘去药王谷呢？
牧尘收好碎掉的锁灵扣，忽然想起了混元珠。他把那灰扑扑的珠子取出来，托在鼻尖前盯着看，心里默念：师尊说你兴许是混元塔顶的宝珠，混元结界倒是很好用，可若能如师尊所说可以遮掩气息修为就更好了。唉...
灰扑扑的珠子毫无反应，牧尘叹口气，把它收回衣襟中。却没发现混元珠在他怀里隐隐闪过一丝光芒。
