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15、传说中的周娘子 邹武来报： ...
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邹武来报：“主母。雨天路滑周娘子一行在城外郊店里住下，明日再行两个时辰便能抵达。”
子衿坐于厅堂，起身应到：“也好，也好。稳妥最好。莫急莫急。”
灵犀上前扶住娘亲往内堂走去，下人们缓缓合上安定宅的前门，阴蒙蒙的天气在吱吱呀呀的木门声中显得格外凄凉，像极了子衿心里的阴霾。
二日，子衿正在耳门发着呆。
淅沥沥的雨水，远处若隐若现行人的身影，往来的路人带着一阵气味，那味道是裹挟着泥土的水腥气，与本就焦急的心产生了一些微妙的化学反应。头沉沉闷闷的心也跟着沉重了起来，胃里一阵一阵地涌着酸水，呼吸都变得压抑。
思绪正在九霄云外时，耳边似乎传来了车轱辘的声音在敲打着地面，那节奏带着雨水欢愉的叫嚣着。
赶路的脚步声匆匆忙忙，一朵朵黄色的油纸伞在远处灿烂地盛开着。
“娘亲，我看见舅母的辇车了！”，灵犀激动着挥舞着手说着。
子衿起身朝那方向探了探身子。
关敏扯了扯子衿的衣袖，柔声说到：“娘子不要淋湿了衣身，春雨露寒。”
子衿眼里忽然闪过一丝明亮的光，望着关敏点了点头。
招娣看了一眼关娘子赶紧把雨伞往灵犀那边靠的更紧了些，说到：“姑娘仔细雨水可别淋上，惹了寒。”
车稳稳当当地停住，一二十个婆子连同小厮有条不紊地忙前忙后，车内的大丫头仔细掀起帘头，嫣然端坐正中徐徐起身搭着大丫头的手走了三两步。马车旁接嫣然的婆子准备引自家娘子下车，灵犀蹦蹦跳跳跑来伸出手引舅母下来，脚上糊着雨水也感觉不到冰凉。
灵犀和舅母很近的时候，闻到一股云杉的味道，那是一种天然冷冽香气，在水汽中显得格外沁人心脾。闷闷的环境也开始变得通透了起来，像是雨后的生命破土发芽蓬勃生长。
灵犀唤了一声“舅母！”突然就哽咽住了，眼中泛起涟漪。
周嫣然笑靥如花，拍了拍孩子的手。说着：“我的灵犀已经长得这般大了。快让舅母瞧瞧这可心的宝贝。”
子衿说到：“灵犀淘气。赶紧引舅母来堂前坐，一家子人在雨中寒暄作甚。快，嫂嫂快进屋里来。”
从雨室褪去了繁杂沾水的披挂，放置了伞。旁边有间小房，里面暖着炉子，专供贵人们换鞋袜用的。
灵犀和舅母的贴身丫鬟伺候好各自的主子换上了新的鞋袜。从正门连廊一路说说笑笑到了正堂。
“这天无几日晴，倒是有那种烟雨江南的意思。害我一路上走了这些日子，骨头都要颠散架了。”
“父母可都安好？！已多年未去父母身前尽孝了，他们可有责备？”
“妹妹养好自己的身体才是最紧要的事情。父母身体硬朗着，无需挂念。老太太知道我要来看妹妹，可备了好些礼物勾得我都吃了好大一坛子醋才出的门！”
“多谢嫂嫂。让嫂嫂受累了。”
“妹妹说这样的话就是见外了。可不许再如此这般了。”
正堂用过茶寒暄三两句后，便食了晌饭。
嫣然带来的奴仆一切安顿好后，来回禀自己主子。
饭后茶水退下，嫣然轻轻搭在子衿手上，说到：“妹妹来我房里，我们俩说会子话可好？云雯已经把杂役都弄去前厅了，后堂剩下的全是自己人。这些丫头婆姨们都是我们家的家仆，这次带过来就是让他们留在此处，这样你哥哥就放心了。”
子衿一下子红了眼。
“妹妹可不许哭，我还有着身孕呢，你这一哭惹我伤心了，你哥哥定会怪罪于你的。”
“嫂嫂你这！你有身孕了还一路奔波，折煞我也。”子衿细细打量一番竟然没有一丝孕相，“嫂嫂如此纤细哪似有孕在身，莫不是框我？”
“这胎甚是让我省心的，我没有丝毫不适。已经快五个月了。”嫣然起身说着，“我们在这里说什么家常话，赶紧去卧房让我舒展的躺上一躺。我有一大箩筐的话想跟妹妹说呀。”
卧房里云雯和关敏已准备好，两人舒舒服服的半躺着，关敏拿了两套皮毯子仔细给主母们盖好。
“今日我见灵犀，那孩子委屈。可是生了什么事？”
子衿把灵犀订婚之后的事细细道来。
“这群泼皮！”嫣然换了换姿势让自己更舒服一点，“二房那边看来是有点心思的，但是不像安德的作风，倒是像二房娘子没有审时度势太过得意了。这样也好，自乱马脚自寻烦恼。”
“眼下退婚恐生事端，张宁这个后生倒像是有些骨气的，也恐他回过味来又是一顿闹腾。”
“你这前怕狼后怕虎的，何以成事？此次我回来，安置庭院，官人明年估计会调任回京。借由我在此生产不便回去，顺理成章的把一些事办得妥当不落人口实。”
“哥哥嫂嫂在此安营扎寨，安置庭院正是用人之际你们把丫头婆姨给我使唤，你们当如何？”
“这事情我已然安排妥当，妹妹不必为我们担忧。今日我同你讲的话可要守口如瓶，事以密成。飘零好些年，也该稳定下来了。我们再不回来，你就要被李家吃干抹净敲骨吸髓，好好的妹妹熬成这般模样，叫谁不心疼。”嫣然慢慢耷拉着眼睛了似睡似醒，说到：“我们家早些年全凭你和妹夫一手支撑起来，没有你们雪中送炭也没有今日向荣之景。于公于私我们都是要同你一起共进退的。”
“我做的这些从来都不需你们回报！年幼贪图安厚较好的面容，吃了秤砣铁了心的要嫁他。父母多有埋怨，是哥哥嫂嫂从中转圜，安厚能顺利盘下茶山也少不了嫂嫂的鼎力相助。如今您说起这些话，让我臊得很。”
子衿说完这些话，见嫣然已经熟睡。
嫣然还长子衿两岁，丝毫看不出岁月在她脸上留下了什么痕迹，面颊绯红像那多汁的秋桃吹弹可破，头发乌黑发亮像那银河的瀑布散落下来。
子衿看得出神，心里想着要是她的官人没有早走会不会也是这般幸福的摸样。
子衿轻咳了两声，关敏进来小心地扶起。主仆两人轻轻地下了楼，从连廊绕回了自己的房屋里。
关敏问到：“姑娘这是怎么了？坐在镜前这么久，是今日的发髻梳的不满意吗？”
“敏儿，我今日观嫂嫂深觉惭愧。这才几年我竟然将自己逼至如此田地，生出的白发竟然如此之多。我已然像那垂垂朽已的枯木，眼神不再灵动温婉，脸也黯淡无光如同街角老妇。蹉跎至此，我深觉惭愧。”
关敏递上一杯热茶，说到：“这些年来姑娘日日夜夜以泪洗面，放不下老爷和州哥儿。天下至痛至苦，我是一个下人我不知道还有什么比这更苦痛的事情了。姑娘是鬼门关趟过的人，皮囊不过是过眼的烟云。家中骤变，你也没有舍弃过我们这些老人，安定茶行一直屹立不倒，全是姑娘撑着在，安定要是没有了，我们就是那孤魂里的野鬼下一顿饭在哪里都不知道。如今万事都有了大式，姑娘确实要好生心疼心疼自己。等姑爷进了门同灵犀一起孝敬您，承欢膝下。我们家的主母奶奶也该享享清福了！”
“敏儿，敏儿！你这一张巧嘴哄得我甚是开心。”
“瞧瞧。人家说掏心窝子的话，你竟然当我是哄人的巧嘴。都说主子不好做，我看奴才也不好当哦。真心换个驴肝肺！”
子衿上手要去掐敏儿的脸，嘟囔着：“贫嘴！”
华灯初上，嫣然拿起手中吃茶的碗仔细看着。
“妹妹，这个图案我怎么看着这么眼熟呢？倒像是你给我寄来灵犀婚嫁中窑口图纸上的样式。”
言至此处，子衿仔细看了看脸色大变。
灵犀赶紧上前来解释，说到：“娘亲，你先别生气。这事是我安排的，本就是招婿，我的东西还是会自家拆了用的。早用晚用都是要用的，我知舅母回来想以礼相待，街市和窑口上的家用器具我是看过的，甚不满意。我本就欢喜这一套，既然欢喜其它的必定不入眼，倒不若……”
还没等灵犀说完，嫣然噗嗤一声笑。“妹妹可听懂了？果真，是你的女儿！”
“嫂嫂打趣我呢！都说外甥肖舅，我这个是肖舅母。”
“咱两谁也别说谁，五十步笑百步。罢了。”嫣然用手撑着额头看外面的灯，说到：“前些日子我得到一套，我这套比不上自家窑口的青素雅致倒是薄如蝉翼清脆细腻。等会给你填上，也算是答谢我儿的一番心意。”
灵犀看着舅母说话愣愣的出神。
嫣然打趣她说到：“傻姑娘看什么呢？难不成我脸上糊了泥？”
“舅母，九天玄女也就这般模样了吧。你怎这般好看，闻起来也香香糯糯的。话本子常说明眸皓齿，我曾不知何如明何如皓，今日此刻倒觉着书本子形容得甚妙，你便是那话本子里的菩萨真人，神女图走出来的绝色美人吧，我的舅母比那嫦娥比那貂蝉还要美上许多。”
引得哄堂大笑，子衿笑的捂着肚子直喊痛。
嫣然笑的飞泪，说到：“小泥猴！我还叫你调戏了一番，真真要打一顿才痛快！妹妹，你瞧瞧这小妮子嘴比抹了蜜还招人稀罕。这才送了一套瓷器竟引得如此口舌夸赞。”
嫣然用帕子轻拭眼角，对着云雯说到：“还不快去把我备的礼物拿来。”
云雯拿出两套匣子，漆面闪耀着琉璃般的光彩，云母片泛着七彩的光芒。
嫣然说到：“放小妮子那里，让她好生看仔细了。我倒要看看她还能变出什么新词来夸赞。”
一套金饰，一套玉饰。云雯仔细的打开，对着灵犀展示。
这两套三层匣盒被塞得满满当当，玉饰一看就是仔细挑选过的，温润素雅，搭配成套色泽匀称晕开的翠如同轻盈翩跹的精灵。金饰更是巧夺天工，那祥云纹熠熠生辉宛若在环中飘浮。
灵犀对着舅母拜了一拜。说到：“多谢舅父舅母，这般精致的首饰灵犀是头一次见。不论金饰还是玉饰都能看出来是仔细挑选过的臻品，上上品中的极品也比过舅母亲自挑选的绝妙。”
嫣然说到：“痴儿！你可是我最宝贵的灵犀呀，必定是放在心尖尖的位置上。有啥好的必定是先紧着你。你先同云雯回房，我和你娘亲有些事商量。”
子衿轻声问到：“是明日回娘家吗？”
“这件事倒是不打紧。平宁郡主前月知我要回京便送了一份请帖在娘家，此事我觉得甚是奇怪看不懂是个什么章法。觉着里面定是有文章的。今日你同我讲的招婿，我仔细琢磨了一会儿。招婿确实比嫁女要好，我们本无意欺人只是事已至此难寻两全之法，好生待之也要谨防生出事端，刘家不知是谁下的圈套怕同样的手法再来一遍。害人之心不可有，防人之心不可无。”
“那孩子现在安定茶行，有姜掌柜看着我是放心的。男人又不能一直关在家里，怕旁的人胡诌那可就不好了。”
“本就是撑门面的人，在外面子还是要给到位。身边的小厮多安插几个，避免二房四房那边有了旁的想法。我们家签死契的小厮得插一些过来，这事得安排的不显山露水，等会我交给云雯去办。”
“这官衙里的死契仆人怕是与寻常的不同，一眼便能看出的。商贾人家用总是不太好的吧。”
“除了这种小厮你还能想到靠谱的？张宁这里不守得如铁桶一般，万一出了纰漏恐怕我们后半生谁都没有好日子过。你说呢，妹妹？”
子衿看了一眼关敏，关敏转回身来的时候拿了一盘东西进来盖着红布头，恭恭敬敬地放在桌子前。
“哥哥嫂嫂如今正是需要花钱的时候，我备了一些不成敬意的东西。”
“我懂你的意思。那我就收下了。还是多谢妹妹，事事都以我们为先。”
“本就是一家人，何须见外。”
两人话必。
关敏扶着主母回了寝房，一路上说着下午在内院的所见所闻。
关敏说着：“周娘子带的人果然是个个精干，下午我来不及安排丫头婆子们，云雯跟前的丫头就把一切布置妥当。两个小厮和众丫头婆子按部就班，安排前堂的杂役洒扫布置庭前，后院收拾的一尘不染。现在安定宅蓬荜生辉。”
“你这是什么词语？蓬荜生辉。”
“姑娘别笑话我！人和人果然是不一样的，官衙出来的确实不一般。”
“事事谨慎。官窑上的瓷器刻着名，我们给官家的口唇茶也刻着茶行和监管名。府衙里的人与街市买来的人，还是有云泥之别的。如今你也听了许多旁的，嘴没个把门可不行。”
“这点主母放心，我还是很有眼力见的。近日我便不回去了，等一切都上了日程，姑娘招了婿、官爷置了房，我再和邹武团聚。”
“他在前庭跑腿，你要是想得紧还是能见上几面说上两句话的。”
“主母又在打趣我。前庭和后院还是少些来往比较好，再说云雯那套管理办法我还是要细细学来，日后好帮主母管理下人。”
“邹武可就遭殃咯，自己的媳妇见不到面了。”
“主母！你不正经。”
客房那头，云雯伺候嫣然卸下首饰，准备入睡。
“大娘子。夫人给的都是金锭子，500两黄金。”
“都是过了明账吗，从安定茶行走的？”
“奴才细细打听过了，是的。从安定茶行走的500两黄金，说是过些时日再去承德茶行抽1000两黄金。您和官爷这样，不怕落人口柄？”
“不用担心，这些都是我和官人细细盘算过的。还有许多事情你知道的，切记不要透露半点口风出来。现在正是高兴的时候，有些话点破对谁都没有好处。我和官人得仔仔细细的盘算好了才能无虞。”
“平宁郡主那边需要帮您辞了吗？”
“既来之则安之。是福是祸都躲不过，与其这样还不如坦然面对。明知不是好心思，我自己多个心眼防着就行了。”
“大娘子还是要少些思虑，郎中都说了如今这岁数怀孩本就伤心神，再思考这些劳什子的事情更是掏空的快。”
“安胎药备好了吗？”
云雯去摸了摸，说到：“此时饮用温度正相宜。”
