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10、（十） ...
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三太太这些天格外高兴，棠希和建新走得近，两家的女人时常来往，她们凑在一起也无事可做，索性支起桌子打麻将。三太太是老手，加上手气又好，赢了钱就喜气洋洋，对周围的人也和蔼起来。七月里热得要命，女人们都不愿出门，打牌就成了惯例。每日午饭前，浦元俪便接了罗家老太太坐车过来，等到中午的太阳一过，大家在通风的餐厅里摆好桌子，沉长的牌局就开始了。
这日建新停好车进门，正撞见宛俏笑着出来，一边笑一边还朝里屋的人说话。罗老太太正喊：“二姑娘别走啊，我打一会就眼花了，还要靠你顶上呢。”宛俏举着白腻的手指捋头发，没想被那颗血红的宝石戒指夹住了几根，吃痛“哦哟”了一声，回头看见建新站在面前，又满眼含笑，称他：“罗家小少爷来了。”
建新也听说过这位二小姐的风流韵事，见她绫罗束腰，脂粉扑面，眉梢眼角都是风情，不觉低着头让出一条路。宛俏走下台阶，又似想起了什么，回头朝他上下一瞧，尔后微笑道：“几年没见，小少爷倒是一表人才，果真和我们棠希般配。”建新自恃稳重，只是被她锐利的两眼地打量，浑身局促不安。
“二小姐取笑我了。”
“我哪敢取笑，如今你可是咱们家的贵客。”她伸出手，摘掉落在他肩膀上的树叶子，见他紧张地一闪，又咯咯笑起来。
建新觉得她仿佛在取笑自己，心中掠过一阵不悦。他没见过女人如此不拘一格，放肆而轻佻，让他直觉上便生出排斥。
宛俏又说：“棠希为什么看中你呢？她每块骨头都是热的，可要烧坏人的。”
屋里比外头凉快很多，建新抹抹额上的汗，听见里屋传来牌骨“哗啦啦”地脆响。祖母正在和浦家的大太太说话，大太太穿着万年不变的黑绸长衫，对身后打扇的丫头说：“再去给老太太换壶茶来。”婶婶和三太太坐在另外两侧，正好将新做的发式对准他。一个是中间分路，后方全部打卷，一撮一撮地推在颈后，再用两个银夹子压住；另一个是全部拢起，高高地堆在后勺，露出耳朵上的一对沉沉珍珠坠子。她们老喜欢换发式，换得不厌其烦，有时从后脑勺看去，压根分不清谁是谁。
这时罗老太太说：“我瞧二姑娘这样混下去也不成，怎么不叫你们老爷给你找个婆家？”三太太听了，耳朵上的坠子猛地晃起来，叹气道：“我们老爷早不管她，先时还恨得牙痒，一见面就吵翻天。如今倒好，谁也不理谁，家里也清净不少。您别提结婚的事，二小姐要是听见了，当场跟您翻脸的。”浦元俪冷笑了一下，摸好牌，尔后说：“我早和老爷子说，在外头找个地方给她住。”
建新早习惯她们聚在一起议论他人的长短，似乎是无趣时的调剂，有时刻薄得令人结舌。先前宛俏的态度还令他不悦，此刻他倒是可怜她了，成了这些太太们打牌时的消遣。三太太打得兴起，便接话道：“在外头住着更不像话。老爷是明白人，知道如何看紧她。”罗家老太太接着开口：“所以我说，找个婆家最要紧。”三太太笑道：“您不明白，她离婚的事还没办妥呢，做起来也要一件挨着一件。再说看她那性子，哪个婆家敢要？”
大太太咳了一声，大概觉得她们在外人面前说话太无所顾忌了。她对站在一旁的建新说：“你再等等，棠希很快就来了。”建新已走到一旁，低头拨弄桌上上的两颗骰子。大太太笑道：“这些天你都做司机，倒也不腻烦？”他规矩地立在一旁，回答：“每日都要去学校，都是顺路的。”三太太不由地朝罗家老太太感叹：“您可是好福气，要是我的承佑有他一半就好了。”罗老太太笑道：“还是个小孩子，在家里脾气也倔，只是当着你们，知道分寸罢了。”
大太太见他眉目清朗，就笑道：“是你们家会管教，能把孩子教得体面。”三太太趁机说：“建新年纪也不小，什么时候把正事办了才好。”这时浦元俪就斜睨她一眼，说：“你急什么？好像要把人家推出门似的。”
三太太眼见老爷对棠希的疼爱，多半是为了补偿怀仁之故，怕他一时糊涂，真把大半产业送给棠希。家中还有毓修管事，这样自己的儿子什么也拿不到。既然罗家的婚事已经敲定，不如早早将棠希嫁走，也省了自己一块心病。浦元俪早看出她的心事，笑眯眯地又说：“女儿嫁走了，还是姓浦的。若是姑爷长进，老爷说不定还多疼点。”
三太太正要生气，楼梯口已走下一人影。棠希斜挎了一个包，快步走过来，按着礼数朝罗家老太太问了好，这才拉着建新的手笑问：“走不走？”
三太太改口道：“我们都在着急，你们小两口什么时候办好事呢？”
棠希讪讪红了脸，拉着建新说：“我们走吧。”
大太太见她穿着连衣裙，嫩嫩的脖子给晒得泛红，就不满地拉住她：“你瞧瞧，一个夏天就晒成这样。老到毒太阳底下去跑，不知你哪来的精力。”
建新便对棠希低声笑道：“应该听我的话吧，早叫你戴上帽子的。”那边的罗老太太却听见了，就顺着嘴说道：“不怕不怕，不管什么样，我们家都喜欢。”
他二人站着也要被众人嘲笑。索性走到门口去了。三太太瞧见他俩亲密无隙，罗建新又一表人才，再过几年由家族安排个职位，只怕前途不小。她突然发觉周围的三个女人都是一脉相承，连打出的牌都是算计好的，剩下她一人孤零零地作战。心中不由泛酸，勉强笑道：“依我看，今年之内可以把喜事办了。建新成了家，你们也算去了一件心事。”罗家老太太听了笑呵呵的，只说：“他们还小，再等些日子。”
入夏后，棠希几乎天天要去大西路上的学校。她虽不是那里的学生，却跑得比正式的学生还勤。一来是方便与建新会面，二来也醉心于社团表演。她成了孙媛媛的好朋友，两人积累了不少道具和戏服。孙媛媛又能写出各式各类的剧本，总叫大家抓阄决定自己的角色。棠希没有一次抓到过主角，不过她的热情有增无减，整个夏天便和他们混在一处。
这日他们正走近校门，迎面撞上一灰衣长衫的男人。那男人拎着个破损的牛皮箱，一手抱着几本字典一叠报纸，怒气冲冲地走出来。棠希也是侧身走路，与他撞个正着，牛皮箱的锁扣一松，几件泛黄的白衫短裤都掉在地上。
“张老师，这是怎么回事？”建新连忙蹲下，同那又羞又气的张老师一起捡着内裤。
棠希一瞧，发现是经常见到的那个白面书生。白面书生收拾好行囊，又迫不及待地将自己凌乱的头发理整齐，接着数数掉出来的几张钞票，把它们都折好放好，才拍建新的肩膀说：“你去问问那帮校董！哼，他们赶我出来，我还不稀罕待在这里。”
建新将他拉到一旁的凉亭里，那白面书生瞬间冷静下来，安慰建新说：“放心，我在北平有几个朋友，不会断了生计的。”
“你又写什么了？”他打开几张报纸，随后嘴角微扬，眼中闪烁一片激情，随后又化作盈盈泪水，他拿袖子擦擦，说：“时常给我们写信，一有机会，我会去看你的。”
白面书生的离走，仿佛一阵风旋走，把建新的脸色吹得落寞沮丧。他们并排坐在台阶上，太阳落山了，湖畔的风带来丝丝凉意。
“你不高兴么？”她小心翼翼地问他。
建新拾起石子，猛地朝湖中心扔去。“你说我的将来会怎么样呢？”
棠希抬起头，见他眉头隐藏的不甘心。
“其实我很羡慕他，未来对有些人来说是一个未知数。”建新说，“不像我，这一生就被人这样安排好了，好像蝴蝶还未破茧就叫人做成了标本。”
她脑中迅速运作着他的话，他说安排好了，包括他和她的事。
“你想怎么样？”她问他。
一旁有块突起的石头，建新一跃而上，湖水的粼粼波光反射在他眼中，他明亮的眸子望着远处。
“难道你不喜欢我嘛？”她低下头，心中十分委屈。
大概是头一回感受到一个女子的柔情蜜意，他的心底不禁热泉涌动，激动地来到她面前：“当然喜欢。只是——我也有自己的梦想。”
“那我也有。”她脱口而出，不知是被他感染了，还是单纯地不想离开他，“你想去北平么？那我也去！”
建新笑了一下：“你去？你走出家一步，还要听从一群奶奶和姑姑们的千叮万嘱。若是一个人住在外省，你们家可要派一个警卫队来照顾你了。”
棠希觉得他在嘲笑她的家庭，连带着他们几十年的生活方式，就一下子站起来，说：“我在广州也一个人生活过，你别瞧不起人。”
建新说：“我没有瞧不起，你的生活，我最清楚不过。我们家也过着同样的日子，这才是我厌倦的原因。”
棠希气闷：“这样的日子有什么不好，让你很丢脸么？”
“可也没什么好自豪的。”他一人蹲在石头上，又把目光移向远处。
夏天刚过，建新便提着一只行李箱偷偷离开了。罗家的老太太惊天动地跑来，哭诉自己的孙儿扔下她离家出走了。尔后几天便一直哭哭啼啼，哭到一半厥了过去，醒来后继续哭，反复叨念着一句：“他真狠心，真狠心。”三太太一面安慰她，一面把建新出走的事到处宣扬。牌桌上的流言蜚语一变再变，最后达成了罗建新为避开结婚才出走的共识。众人听着越发有趣，一时间来浦家做客的太太小姐多了一倍。大太太和元俪对建新失望之极，原本筹划着一场喜事，如今只好给人留做笑柄，因而对熟人一律避而不见。最后流言传到浦老爷耳里，他猛地敲了一下拐杖：“以后家里谁也不许提这事！”
棠希收到了一封信，建新向她道了谦，为了他们在湖畔的那场争执，还让她等他回来。寥寥几个字，叙述地很平静，不像她写给他的信，每封都超过四页，用了最精致的信笺誊抄，还怕人看见，每次都亲自拿给他。孙媛媛编过的一出戏，女主角独自在雪地里漫舞，总是挑剔步态不稳，或是姿势不美，然而向皑皑白雪望去的时候，才发现没有观众。最近她梦见自己就是那个女主角。
一天晚间，大家围坐一起吃饭。三太太气道：“今天去永安公司，他们家太太非要问我，罗建新是不是逃婚去了。我气得问她，你什么时候听见我们棠希跟他订婚了！那家太太叫我不要生气，却是一脸幸灾乐祸的样子。这些人，平时和我没什么话好说，这些天倒装作熟人来打听新闻了——”
花枝端过她的杯子，笑道：“三太太说些高兴的事吧。”
棠希瘦瘦黄黄的一张脸，坐在一旁不做声。浦老爷看着心疼，等到几个女人走了，方拨开她的额发说：“罗建新算什么？你放心，我们以后找个比他更好的。”
棠希轻声道：“我想去北平。”
浦老爷一愣，不料孙女如此痴心，踌躇半晌，方说：“你不用去，明天爷爷就打发人去。一定把他带回来，怎么也要给你个交代。”
“我又不是去找他。”
浦老爷一头雾水：“那你去干什么？”
棠希忍着眼泪：“为什么他能去，我就不能？”
浦老爷把她抱在怀里，明白她心中憋着一口气。如今也只能先顺着她，等到时间长了，她自己忘了就好。至于罗建新，他是无论如何都不要了。无论棠希将来如何，罗家再有财有势，他也不预备攀这门亲事。倒不是因为他将孙女抛下，并留了一堆烂摊子给他，而是一个只为了念书，千里迢迢跑去那么远的男人，在浦老爷心中，是成不了气候的。
，还差