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87、汉和帝与邓绥（六） ...
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“阿绥，快过来。”古稀之年的太傅夫人，鹤发苍颜，但仍是精神矍铄，语声虽微带了苍老，却并不低沉。
“是。”邓绥闻言上前，走到室中东面那张鹤纹鸟足漆案前，先向祖母、母亲各施了一礼，而后才姿态恭谨地敛衽坐在了祖母右下首的沉青色绣绢褥席上。
满意地打量着眼前出落得愈发品貌拔俗的孙女，眸光不由得更温和了几分：“下月初六，便是阿绥的生辰了。”
“是呢，过了这个生辰，便满十三了。”身为母亲的阴氏，亦带笑看着这个清姿玉质的女儿--早几年的时候，这孩子不肯在女红下功夫，她暗地里不知操了多少心。
近年以来，到底是长大懂事了，针黹烹饪，样样进益飞快，几乎赶得上自己的手艺……毕竟是个极聪颖的孩子。
如今这般的样貌，这等的妇工，再及邓氏嫡长女的身份，定能在京中议一门好亲。舅姑她方才提及阿绥的生辰，是终于打算说这茬儿罢？
“转眼，都这般高了呢。”太傅夫人眸光里带了微微的慨叹，还有爱怜“记得小时候，阿绥就是个粉团儿般精致漂亮的女娃娃，族中的长辈皆疼爱极了她，就是相熟的人家见了，也稀罕得很，各样儿的点心衣饰收了不知多少。”
七旬年纪的太傅夫人，神色极为柔和，语声里也透出蔼然的暖意：“只是，这孩子幼时性格儿便与别的女娃娃不同，不热衷吃食饮馔也就罢了，竟连花粉衣裳也不怎么上心，丁点儿不爱打扮。”
“那时候，老身便意外得很，所以，一众孙辈里，便格外留心她些……”仿佛一个喜欢说道家长里短的暮年老妪般，老人家有些絮絮叨叨地细念着孙女幼时的事“阿绥五岁那一年，老身见她额发长了也不知修剪，便亲自动手替她剪发，谁晓得……老眼昏花，竟划破了孩子后颈，血口子有半寸长……”
“可阿绥这孩子，分明已疼得额汗滚珠，竟是生生忍住，一声也不吭。就这么温顺地任我剪完了头发，直到进来伺候的侍婢惊呼出声……”时隔八载，但此事在太傅夫人的心底里却是历久弥新，不由神色感慨又叹了一声“我活到如今这把年纪，这辈子经见的人.事也算不少，但似阿绥这般灵慧又坚忍的孩子……却只独独见过这么一个。”
“是呵，阿绥她一向便是再懂事孝谨不过的。”阴氏听着都是些夸赞女儿的话，心头尽是喜意，于是柔和恭谨地带笑接话道。
但邓绥，听到此处，垂敛着的眸光已是渐渐凝重了起来——祖母，究竟是要同她说什么事？
片时后，邓绥神色沉静地抬眸，看向面前亲和蔼然的长者，神情柔婉顺和，却并不说话。
见她这副模样，太傅夫人心下暗暗一叹……这，实在是个太过剔透的孩子呢。
“说起来，京中近日最大的热闹恐怕便是正旦朝宴了，这是圣上亲政后头回主礼这般大事，想必会极为隆重。”太傅夫人面上不动声色，仍是闲话一般，提到了洛阳城中的大事，而后淡淡笑道“说起来，圣上的生辰也在三月，只是年纪比阿绥长了一岁，如今将满十四。”
“天子已近志学之年，所以，如今朝中已经在议选妃之事。”她终于说到了正题上，虽然语态仍是随意温和，但看着邓绥的目光却是已然带了丝郑重。
本朝选妃，依制乃是于洛阳乡中阅视良家童女，择品貌端正者遴选入宫。但实际上，真正能入选的少女，一向少有出身微贱的，每逢了选妃，京中各家公卿莫不是挤破了头将自己适龄的女儿往宫里送，门第稍低些的人家都只有望洋兴叹的份儿。
依例，入选的女子需是十三至二十岁的童女，但这一回，因着天子才十四岁年纪，所以选妃必然也是择年纪相若的……这样一来，条件便苛刻了许多。
而邓家这个品貌出众、颖悟剔透的嫡长孙女，便是个难得的上上之选。
而此时，阴氏闻言却是立时缄默了下来。
她出身五大外戚家族之一的阴氏，与邓氏家世相当，而自小性子便温顺柔婉，结缨出阁，嫁入邓家之后，不仅与夫婿邓训伉俪相偕，更对舅姑曲尽和敬，恭谨已极。
而在阴氏心底里，对这位历世颇深，刚明善断的舅姑，其实一向都是存着几分敬畏的……所以，现下她神情犹豫，双唇几翻翕动，似乎是想说些什么，却不知当如何开口。
太傅夫人看着儿媳这般神色，心底里也暗暗叹了口气……
入宫为妃，在旁人看来大约是无上荣耀的，但像他们这样的人家，焉能不明白其中艰辛？才不满十三岁的小姑娘家，其实还是个半大孩子呢……
若非情势所迫，她身为祖母，又哪里值得这个一向最得她心的孙女去遭这份儿罪？
她的夫君邓禹，与光武皇帝刘秀少年求学时相识于长安，乃为挚交。他精擅骑射，勇武过人，当年助光武帝先定河北，复平关中，战绩彪炳，立下不世功勋。
平靖宇内之后，因着这份从龙之功，官拜大司徒，封酂侯。云台二十八将，邓禹居首……何等的威赫荣耀呵。
可……而今又是如何？
他们夫妇五个儿子中，前唯幼子邓训子承父业，入了戎行，且政绩卓著，名著一方，算是最出息的一个。
但，阿骘这个孩子，身为嫡长子，却天资平平，日后恐难有多少作为。她自己已经没多少日子了，儿子邓训也年过五旬——阿骘他，往后如何承得起邓氏家业？
所以，他必须得有一个得力的助益……阿绥，便是最合宜不过的人选。
只是……看着那厢儿媳沉沉锁眉的神色，她终究有些不忍。
“舅姑，阿绥她……”而此时，一向恭谨婉顺的阴氏，终于在几番踌躇之后，咬牙开了口，神色是那张端丽面容上罕见的决然与坚定。
“祖母，阿绥愿意。”十三岁的少女却在这一刻忽然开了口，阻了母亲接下来的话，而后郑重其事地看着祖母，沉静而清晰地道“此事，悉凭祖母做主。”
——自懂事以来，她一直都想着多留心政事朝局，好为阿兄添些助益。其实，哪里还有一个身在宫闱，且得圣眷的妹妹更好的助益呢？
“唉……好孩子。”太傅夫人看着眼前稚气尚未褪尽的孙女，低低一声叹息，眸光也带出几分心疼来——这个孩子，从来就是再明理，再懂事不过的呀。
永远四年冬，天子刘肇依制选妃，护羌校尉邓训之长女邓绥亦在备选之列。
但，那个时候，谁也不会想到，一场晴天霹雳会来得这般猝不及防——
永元四年冬，护羌校尉邓训病殁于陇西，享年五十三岁。
噩耗传来之时，正在指点女儿针黹的阴氏闻讯当场晕厥了过去，而太傅夫人则旧疾复发，一病不起……阖府上下，哭声匝地，惶乱作一团。
因是病殁于任上，所以邓训的遗体尚在陇西，只是薄殓，并未下葬。身为长子的邓骘听闻丧信的次日便启程，三个月后，扶棺归京。
邓训的丧礼是由邓府的太傅夫人亲自主理的，年过七旬的垂暮老人，拖着病骨支离的身子，面容憔悴地一样样安排儿子的丧事，过问每个细处，指点每个仪式，仿佛要将所有的精气神统统耗在这件丧事上……偏执而严苛。
直到终于入土安葬，此后，邓府之中便仿佛一潭死水似的哀沉阒寂，终日不闻多少声息。
……
这一天，晨间早起的阴氏独坐在室中，手中拈着细针，执着绣绷，却是只静静坐着……目光凝视着目力所及之处一片的素白，半晌也没有动作。
正是仲夏的薄阴天气，虽是临窗而坐，光线仍是有些昏暗。外头隐隐起了几声闷雷，大约是要下雨了，所以便格外地窒闷难耐，仿佛人的心也被什么沉重的块垒压住了一般，怎样也挣不动，脱不开。
“吱轧——”原来半阖着的云气纹髹漆木门被人推开了一扇，阴氏微惊，既而抬眸向门外看去——
少女伶仃的身影孤孑孑地出现在门中，一袭缟素，凄白如雪，外头的天光自门扉透入，在她向前拖着一抹长长的瘦峭单薄的影子。
未及阴氏自怔愣中回过神来，十三岁的邓绥，便已静静长跪于母亲面前，抬眸对视，字字清晰，道：“阿母，阿绥想为父服三年之丧。”
“啪……”阴氏原本握在手中的绣绷与蓦地松脱坠地，发出一声轻微的钝响，细针丝钱凌乱地散开一团。而她的脸色，霎时间比身上那一袭缟素麻衣还要白……
……
“舅姑，你说这可如何是好？阿绥这孩子，她怎么这般想不开……”阴氏伏案而泣，在太傅夫人面前哭得几乎哽咽失声，双目是泛红的浮肿，整个人几乎憔悴得黯淡了所有光彩。
时下，依礼俗，父亲过世，儿女需行孝服丧。但服丧之期，大半人家只是数月时间，时间长些的也有一年之期，至于服丧三年……这是绝少见的。
行丧时，条件极为苛苦，要孝子在父亲墓旁建“服舍”居住，日日着丧服，饮食无肉，淡食无味，不行房，无歌舞……这般的日子，任是壮年男子熬下来也是形销骨立，落下病根，甚至熬坏了身子的不知凡几，而况阿绥她一个弱质女儿家？
阴氏看着眼前虽面色较先前似乎苍老了些，但依然眸光深锐的太傅夫人，神色间带了多少乞求……一直作为依靠的丈夫已经不在人世，儿女尚未成年，这世上能做她主心骨的，便是这位一向刚明决断，处变不惊的舅姑了。
“我晓得阿绥孝顺懂事，可行丧三年……那是一辈子伤身落病的事儿呐，这孩子怎么这般傻？”她伏在案几上，泪水自眸间潸潸滚落，哽着声泣语，多少不解，多少疼惜。
太傅夫人眸光里带了沉沉的哀意，看着从来庄重端丽的儿媳，眼下涕泗交横的憔悴狼狈，继而想到那个决绝做了决定，不肯移志的孙女儿，心底里尽是叹息--
