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4、004 ...
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唐萱论起模样来算不上十分美丽，可每每站在人堆里，总能一眼就能被人认出，并且偶然微笑时常给人一种春风拂面般的悠然之感，可见是有其独特的妙意透骨而生的。
世上美人常有，妙人最是难得。
唐萱本为清州梅县人士，小门小户的出身。父亲唐清是个穷秀才，母亲王氏大字不识一个，也无精巧的手艺，家中生计全靠唐清替人抄书维持。
唐萱是家中长女，家中有位小四岁的幼弟，名叫唐荣。
唐荣自小聪颖过人，八岁便诗文皆通。唐清看重儿子，却苦于家中贫困，请不起好先生也入不得好私塾。
眼看着唐荣一天天长大，唐清与妻子王氏俩人合计过后，决心利用女儿的婚事套得些钱财，来为唐荣换得一个好前程。
如此，正当大好年华的唐萱以二十两银子为聘，被许给江宁迟家的家主迟易钧做续弦。
唐萱过门时，迟易钧已过而立之年。之后短短不到两年的功夫，迟易钧毫无预兆的一命归西，紧接着年方十八岁的唐萱便从此成了寡妇。
迟家是大户人家，自是不比寻常。寡妇若想改嫁，必得经过迟家族长的应允。然而唐清在当初允亲时便与对方许下承诺，发誓自家闺女唐萱这辈子生是迟家人，死是迟家鬼。如此，彻底断了唐萱离开迟家的念头。
唐萱的前半生无疑是一个悲剧，至于后半生如何，尚且不得而知。不过以她这幅与世无争、随遇而安的性子，想来也好不到哪里去。
当然，这得看她身边跟着的是何人。若是她身边无人做主，由自己评断，那多半在当时讨债的上门逼债时，自己便听从对方的指派卖房卖地，狼狈落魄的离开江宁；而若是身边跟着的是迟乙矜，她便觉得自己这日子还有盼头。
尤其是后来听说杜蘼芜的下场后，心里更是对如今的迟大姑娘佩服的五体投地，打算鞍前马后的追随。
然而迟乙矜也并非是万能。自打陈三爷那日离开后，她面对半个月的期限显得有些手足无措。纵然将自己闷在屋子里苦思三日，依旧毫无思路。
半个月，左右不过十四天，如今白白耽搁了三天，还剩下十一天。
迟乙矜夜夜趴在榻上辗转反侧，她有想过做生意赚些钱财。可是做生意见效太慢，五十两银子在短短十几天内简直是痴人说梦，难不成真要卖宅子卖招牌吗？
迟乙矜想来想去始终不肯跨出这一步，一来是当真舍不得，二来自己当初既然已经放下话，如今反悔岂不是活生生的被打脸？
迟乙矜越想越觉得心里憋屈得慌——人一旦骄傲的脾性被惯起来，便再难轻易低头了。
翌日上午，迟乙矜百无聊赖的坐在榻上，手里捧着一把瓜子儿嗑的不亦乐乎。
瓜子是羊琪拿来的，她原本打算用这瓜子拌上耗子药在厨房里药老鼠，后来老鼠没药倒，反而药死了一支来偷吃的黄嘴小鸟。这下子可把羊琪给心疼坏了，她好生埋了鸟，又自觉作孽一般的自责好几日。至于药，她早已全数扔了，瓜子儿剩下的还能吃，于是便保留下来，直到今日全部交到了迟乙矜的手中。
迟乙矜嘴笨得很，人家嗑一下就能嗑出的瓜子仁，她非得用手再剥一下才能给弄开。而且剥的极认真，神态、动作各个方面都给足了内容，堪比看一场小戏。
她一边磕，脑子里一边想事情，越想越出神，到最后思路拐了几个弯，也不知拐去了哪里，直到屋外羊琪的脚步声渐行渐近，紧接着伸出手一挑帘子，抬高声音冲着门口的晓戈大声道：“快给大姑娘传句话，就说四老爷来了，此刻人在花厅。”
羊琪口中的四老爷是迟易钧的四弟，迟易钦。迟易钦也是做买卖的，但做的是酒肆生意，买卖一向不温不火，勉强糊个口尚可，若指着赚钱那是绝不可能。
在此之前，迟易钦虽与二哥同在江宁，但来往甚少，以至于迟乙矜已经想不起这位四叔生的是何模样，更莫谈他的脾气、秉性。然而或许是女人特有的第六感作祟，迟乙矜隐隐的意识到四叔此次是有备而来，其目的多半与书坊有关。
眼看着晓戈正急急地朝自己走过来，迟乙矜像只狗熊似的挪蹭着身子，预备下地。她一只脚落在地上，另一支脚十分笨拙从被窝里抽出来，同时抬手在空中一比划：“不用说，我听见了，这就过去。”
简单整理过仪容后，迟乙矜轻车熟路的朝花厅走去。不过是几日的光景，畅心园内的紫藤开的更盛，旁边不知名的花朵也互相争奇斗艳，一时间院子里似火烧般的，处处染满浓烈的颜色。
她一边走一边瞧，穿过一道月亮门，她习惯性的提前将目光望进窗户。
迟易钦正坐在窗下，阳光在他胸口处画下一明一暗的分界，面庞恰好被藏于阴影中。迟乙矜想要看清他的容貌，目光始终落在他的身上。偏巧步子越走越近，迟易钦也抬眼望了过来。
蓦然间二人四目相对，迟乙矜的心里骤然涌生出一种奇异的感受。然而她强鼓着一口气，不仅未闪躲，反而加大步幅，大大方方的跨过门槛，迎面向着迟易钦走了过去：“见过四叔。”站在迟易钦身前，她双手握拳，恭恭敬敬的行了个万福礼。
迟易钦腰背笔直的坐在那里，轻轻点了点头，脸上带着点面具似的笑意：“是矜丫头啊。”
迟乙矜回报以一个笑容，抬起头，目光不动声色的盘旋在迟易钦的身上——人至中年，成熟却不沧桑，相貌也算得上俊秀，举手投足间透着满满的斯文气。只不过斯文是斯文，皮肤却白的吓人，看久了总给人一种凉阴阴的刻薄感，令人忍不住想起“斯文败类”这个词。
“听夫人说，你前些日子落了水，如今可大安了？”迟易钦摊开手中的折扇，顺手理了理袖口，翻出一道扎眼的白边。
“还好，只不过当时淋了水着了风寒，在榻上养了几日。”
“可差人找郎中看过了？”
“看过的。”
迟易钦点了点头，将摊开的折扇重新收拢回去。
扇面的一开一合，令迟乙矜感受到了一种明显的刻版与僵硬。她知道一个人的细微动作最能体现当下情绪和心态。
脑袋里一时间涌入许多猜测性的判断，乱哄哄的闹成一团。及至一旁的唐萱主动与迟乙矜寒暄搭话，这才将迟乙矜从无休无止的思绪牵扯出来。
唐萱笑微微的看着众人，眉眼间流露出一抹云淡风轻的美好：“四叔叔难得来一趟，真不知该如何招待才合适。”
迟易钦说笑道：“夫人客套得很，反倒是令我觉得此行唐突了。”
迟家没男人，偌大的花厅内，两个半大姑娘与一个上了点年纪的男人坐在一处，怎么看怎么不像是正经场合该有的配置。
下人极有眼色的进来奉了茶，唐萱趁机投来目光想与迟乙矜交换眼色。奈何迟乙矜只顾埋着头，端起茶杯小口的品嘬着，仿佛置身事外似的，任由茶杯里的热气扑到脸上。
唐萱摸不透她的心思，为了避免冷场，只好有一句没一句的与迟易钦闲聊起来。
迟乙矜在一旁默默地听，后来越听越觉得不对劲——本该是一场两个人的谈话，末了却变成了迟易钦一个人的高谈阔论。
于是，在接下来的一刻钟内，迟易钦从近几月游历处的风土人情讲到市井买卖的趣闻；从柴米油盐的行市讲到未来可能会有的商机。
一连串无意义的铺陈听的迟乙矜脑仁儿疼，她简直有些后悔来这里陪他们一起“打太极”。直到唐萱轻轻的“唔”了一声，然后自惭形秽的低下头，笑的既礼貌又谦卑：“妾本出身寒微，实在不懂经商之道。”
迟易钦的神色突然落寞下来，默然无语的沉吟片刻，末了一声叹息：“二哥没了，留下这份家业却无人打理。不如……”他拖长话音：“夫人若是信我，不如将二哥名下的产业交与我，如今的市价是多少我便给多少，断断不会有亏。”
此话一出，唐萱下意识的扭头去看迟乙矜，见迟乙矜不为所动，随即脸上欣喜的神色逐渐变得黯淡：“叔叔不晓得，郎君在世时，家里的产业便已然败落，各处的店铺大多已拿去变卖抵债，如今帐上只剩这座宅子，和一个至今仍有欠债的书坊，怕给了叔叔是要害叔叔的。”
迟易钦若有所思的沉吟片刻：“不如这样，烦请夫人拿账册来计算计算，等有了具体数目，你我再商量计较。”
迟乙矜并未阻拦，唐萱姑且差人去取账册。拿了账册，堂中的三人轮流过目。迟易钦惯是个会计算的主儿，三两下便将家中剩余的产业在纸上挪列下来。
“二哥是爱书之人，生前几乎将其余资产全部堵了书坊的亏空。你瞧瞧这数目。”迟易钦伸出一根手指，贴着纸面儿从上至下轻轻一划：“且放着未结的余款不谈，单是这债便欠了三家，总计二百余两。如今离债期将至只剩下不足半月的功夫，万一被人到时追究起来，着实有些麻烦。”
迟乙矜听闻此言忽然怔了一下，随后神色异样的盯着迟易钦。
只见迟易钦侧过身，端起茶杯，不紧不慢的接着说道：“我倒是有个主意，但是说出来……只怕会讨得夫人的骂。”
唐萱面色有些窘困：“怎会，叔叔不妨说说。”
迟易钦握着茶杯在手里转了半圈：“说到底不过是开源节流四个字。这宅子是个好宅子，可是如今看起来太大了些，平时修缮的支出每年就有百十两银子。”他说着，抬头向上瞟了一眼：“反倒是成了拖累。不如将这宅子卖了，至于书坊的招牌，我出三百两银子买下，再将未清的亏空全部算在我名下。你看这样可好？”
三百两绝非是小数目。迟乙矜方才在二人谈话时，特意翻查过日常采买时的花销记录，很快便将当前的行市了解到了个大概。
一两银子的价值有多少？她估摸了一下，大概能买到三百多斤大米，八十多斤猪肉。因此可见迟易钦开出的条件已经可以算得上是丰厚。
唐萱想不了迟乙矜那么复杂，她只是单纯觉得迟易钦肯开出如此丰厚的条件，足以证明他的诚心。脸上的喜色已然按耐不住，唐萱揪着丝帕盈盈起身：“我明白叔叔是为了成全与郎君的兄弟情谊，才对我们出手相助。”
迟易钦摆了摆手：“莫要再说这种话，夫人若是愿意，我即刻写下契书，也可彻底安了夫人的心。”
唐萱再一次将目光投向迟乙矜：“大姑娘。”
迟乙矜说不清脸上是何表情，明明眉眼间尽显肃然，唇角却又带着客客气气的笑意：“说老实话，我家的确已到了山穷水尽的地步，但这宅子和招牌……”话到此处她稍作停顿，而后像立誓赌咒般的压低声音，看着迟易钦一字一句说道：“绝对不卖。”
迟易钦察觉出了迟乙矜话中隐含深意。微微一思忖，他笑吟吟的将握着扇子的那只手端持于胸前：“矜丫头若是有顾虑，不妨说出来。”
迟乙矜见迟易钦笑的好看，索性自己就比他笑的更好看、更客气：“不，没有任何顾虑，只是不想卖。”
迟易钦眯了眯眼：“矜丫头当真不怕过几日讨债的再来逼债？”
迟乙矜端起茶杯，轻轻抿了一口茶水，动作是极其的缓慢，仿佛是要故意抻着迟易钦：“怕，但是钱还不清可以想办法，宅子和招牌若是卖了，那便只有灰溜溜滚蛋的份儿了。”迟乙矜故意把话说的十分粗俗，仿佛有意要同迟易钦撕破脸似的。
而迟易钦也同时意识到了什么，他若有所思的沉下脸，提着下裳坐回到椅子上，坐的四平八稳，大有泰山压到之势：“矜丫头，你这是何意？”
迟乙矜轻轻一笑：“我是何意，四叔你还不清楚吗？”
，还差