160、第一百五十七章，犯罪者 ...
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山间，废弃的猎户小屋中，吴九和曲秋茗的谈话依旧在继续。
“证人需要做什么……”
秋茗想了想，“需要做什么呢，指认她的罪，就是这样。我只需要把那天对你说过的话，在公堂上再说一遍就可以了吧。没什么大不了的呀。”
她不理解，对方今晚前来就是为了让她作证。现在她已经答应了，可对方却似乎并不是很高兴的样子。为什么？
“不仅如此。”
吴九回答，注视着她，“你要对判官说明你的过去，你的历史。你必须再重新经历一次，讲述一次，为公众所知并记录于文案，那些记忆对你来说可并不轻松，即便只是回想，也足够再一次伤害到你。你有心理准备吗？”
“当然了。”
曲秋茗郑重地点点头，“虽然的确如你所说的那样，回忆那些过去，我很难过。但是若这样做可以令有罪人受到惩罚，能够令我的，我们的仇恨平复，能够宽慰……那些不幸的死者，那么我愿意付出这样的代价。相比伸张正义，这代价不算什么。”
“你这样说，我很敬佩。但是小茗，要顾虑的还不仅仅是这一方面。”
微笑，但是微笑依旧沉重，“你若要做证人。那么你的背景，你的身份也必须受到调查，不仅仅是和她有关的那些部分，还有更多，你的全部人生，都必须被调查，被公开。在离开天津之后，你加入了和她同样的组织，对不对？”
“……是的。”
她开始意识到问题的严重性了。
“你在组织中，担任保镖的职务。但实际上，你也杀过人，你所做的事情，或许有正当理由，但是在律法的角度上，和杀人罪没有任何区别。你的身份并不是清白的。虽然这对夏玉雪的审判没有太多影响，但若出面作证，你的这些罪行也会受到曝光，或早或晚，你也是要受审，要被定罪的。”
“……这样吗，我……”她开始犹豫，“……我也要受审？”
“是的，这是不可避免的。”吴九点点头，“所以，我希望你可以再仔细地考虑一下，不要光想着复仇，考虑一下自己的处境。”
“嗯，对……”犹豫，琢磨，决定，“那……那也是正当的，也是……是可以接受的。那毕竟是事实，犯罪总是要受罚，我……我总是要面对这些的。”
“你确定吗？”
诘问。
“……”
沉默。
“嗯，我……我可以接受。”曲秋茗艰难地回答，压抑着内心摇摆的思绪，“这本就合情合理。再说，若是为她，我愿意付出自由，甚至……生命为代价，我不会因此而退缩的。我已有过心理准备，我……我的同伴，他曾经也对我说过这些事情，从那时起，我也开始在考虑这些了。”
“你的同伴，是的。”吴九点点头，继续说道，目光不再游移，而是紧紧盯着曲秋茗，“他可能也会受到调查。”
“什么？”
她终于动摇了，“为什么，这——夏玉雪和他根本毫无联系呀！”
“但是你和他是有联系的。人们，我手下的捕快，曾经见过你们一起。若你表明身份，受审，那么衙门中的人自然也不会忽略他的存在。通过讯问——”
“我不会说的！”
“——或者，有时必要，甚至是用刑。”
“那我也不会说的！”
秋茗再次肯定地答道，可是目光却不敢再直视对面的人，“我怎样都可以，但是不能因此让他受到牵连。怎么搞的，我们又不是坏人，怎么好像我们才是罪犯那样？”
她的埋怨听起来非常软弱无力。
“我明白。然而公堂之上，正当程序，很多事情并不如你想象那样。”
他说，“因而，小茗。我始终是要对你说明清楚，请你仔细考虑，是否要出面作证。从你自身的利益角度出发，衡量得失。”
“我知道了……”
曲秋茗点点头，犹豫着，先前的确认，如今已经反悔。考虑的越多，顾虑的也就越多，“九哥，先让我想想吧。”
“你想一想吧。”
你再想想，好吧？别那么冲动，再想想，真的有必要这样做吗？
我想我们可以再谈一谈。
说点什么。
我不知道，呃，好吧，我向你道歉。这纯属意外，你看，呃，我可以理解你现在的心情，但我并不想伤害你的。我没让李莉娜朝你开枪，只是让她打果冥玲而已。是她自己自作主张的啦，你也揍了她一顿，差不多得了。
呃，我是说，我也有责任。我道歉，好吗？
你真没必要这样做。
我当时别无选择的，你知道，果冥玲……呃，直说了吧，她必须得死，我不能再让她那样继续伤害自己了，她那种行为无异于自杀，慢性自杀。为了制止她的自杀行为，我必须下令开枪将其击毙。
……好吧，我总是忍不住想玩梗。
但认真的，你要理解我的难处，她不死我就得死。她犯法了你知道吗？按我那个时代的法律，她持有的那些剂量不知道要被枪毙几次。我知道这里是古代，但我是现代人，我的价值观必须符合现代社会的价值观。非法生产、买卖、运输、储存、提供、持有、使用，这是必须被禁止的。违法者必须受到惩罚。
哦，你也使用了。但我不是说你也有错，你又不清楚那针管里有些什么，对吧？那是我带来的东西，这个时代根本没有的。里面的那些东西，也是这个时代根本制造不出来的。你完全不知情，你就没有犯罪。
那什么，我一直都认为你是个好人，一直觉得你应该是个正面角色。你从没犯错，呃，偷菜那种小事忽略，从没主动犯过什么严重的，不可挽回的，应当受到惩罚的错误。所以你看，现在这样做真没必要，事情不必弄成这种局面，我们可以谈一谈的。
“你倒是说句话呀。”
从他撞开门，走进室内的那一刻开始，女人就跟在他的身后喋喋不休，说的话，自然是他一句都听不懂的。他也根本不打算听。
屋里已经开始有人了，不多，刚刚开始营业，只有两三个客人坐在角落里闲聊。他也没有去听他们的说话内容，他甚至没有去看他们。他的目光依旧涣散，脚步沉重，但依旧坚定地在朝目的地走去。如果刚才门一直锁着，他们是怎么进来的？
他不打算思考这个问题，他什么也不看，什么也不听。这些人并不真实存在，只是幻影。忽视他们，他们也会忽视他。
他走过吧台，那位头发凌乱的店员带着墨镜，正在水池前擦拭玻璃杯，对他打招呼。
“晚上好，来的挺早哈。”
他依旧不加理睬。绕过长长的木桌，走到吧台里面。
“呃，抱歉，客人不能进来这里。我可以帮你什么吗？”
前方去路被拦住，但他依旧不管不顾地朝前走去。那阻碍的人也就只得让到一边，任由他通过。
“行吧。”
他走到地窖口，打开门。
这次没有带蜡烛，他就这样踏着台阶，一步步走下去，走入黑暗之中。
“搞什么，绘里奈，拦都不拦？至少帮着劝劝呀？”
“嘿，顾客就是……你自己说的。再讲，看他那样子，我可不敢撞枪口。我解决不了，你是老板，你自己和麻烦客人交涉吧。”
“扣你工资啊！”
“说得好像你发过一样，资本家。”
“去死！”
女人咒骂一句，随即紧跟在他的后面也走下地窖，继续唠叨，“嘿，我们……呃，谈一谈，好吧。我们还是可以再谈一谈的。再考虑一下，别这么冲动啊，冲动是魔鬼。”
你才是魔鬼。
巴托里·阿提拉在心里默默地回上一句，拖着沉重的双腿，感觉意识开始变得模糊，黑暗中，只能靠双手摸索着前进，地窖中浓烈的酒精味令他觉得头晕。他感觉自己的心跳也开始渐渐慢下来，然而每一下，都如锤击般令他震颤。
躯体上的两处枪伤，一处较为严重的，击中了腹部，另一处较轻些，打碎了肋骨，他感觉呼吸开始变得困难，每一下，都伴随着一点血从口中涌出。他开始感觉到伤口周边，痛觉渐渐回来了。
“你还好吗？”
身后，依旧是噪音。他不回答。凭着意志力，他在黑暗的过道里，一步步走着。凭着记忆，寻找自己需要的。穿戴臂铠的手掌，拂过一个个木桶，在其上留下一道道潮湿的，鲜血的痕迹。
终于，在记忆中的那个位置停下脚步。她吐出淤积在口腔里的一口鲜血，感觉甜甜的，带点咸味，舌尖依旧麻木。他的手掌停留在身边一个巨大的木桶上，就是这里。
“咳——”
阿提拉咳嗽一声，感觉更多的血从口中涌出。他开始感觉寒冷，开始颤抖，脑中一阵又一阵脉冲，如同爆炸一般，他开始站立不住，膝盖弯曲，随时可能会倒下，他现在仅仅凭在借意志支撑身体。为何会这样？
他在心里发问。
这是完全正常的现象，任何一个躯干遭到两处洞穿的人都会面临的现象，疼痛，乏力，虚弱，意识模糊……这本是非常合理的现象。但是这合理对他来说是不合理的。他不应当如此，他已经接受了注射，为何还会如此？
“你状态很糟糕呀，没事吧？”
身后，女人的声音，在黑暗之中传递。他转身，借着微弱亮光，再加上一点想象力，总算勉强看清对面人的轮廓。
女人从口袋中取出什么东西，一个扁扁的方盒，或许，打开，从中取出什么东西，放到嘴边叼着，却又犹豫了片刻，又把它放回盒中，又将盒子放回口袋中。
“对哦，这里禁止烟火。”
她自言自语般地说着，然后对他讲起话，“你还能坚持多久？嗯，受了两处枪伤，身体状态可不容乐观呀。”
他不会回答的。
“我知道你刚才在想什么，我能听见。”她继续说，“你弄错了件事情，重要的不是注射，重要的是血。而果冥玲的针管，除了针头附近带了点她的血，管里的液体，只有那些……药物而已。它们具备麻醉疼痛的功效，所以刚才你还可以勉强支撑，还可以有反击的力气。但其本身的副作用很大，对于你现在的伤势来说，只会有害，更别提成瘾性了。你本就是第一次注射，完全没有抗性，还将一针管全打到血管里了，这剂量是会死人的！”
他感觉心跳越来越慢，身体越来越冷，越来越没有力气。同时，手臂上，方才注射的位置，开始跳动着难以言说的瘙痒感。他心中产生一种危险的欲望，他想要更多的注射。
这身体快要支撑不住了，因而，必须迅速决断。
阿提拉伸出颤抖的手，握住剑柄，抽出腰间的十字剑，另一只手，始终按着木桶，支撑自己的身体。
“嘿，让我帮你吧。”
女人的声音依旧继续，依旧在交谈，在磋商，“你需要血，不然你会死的。血可以让你恢复，不仅能够治愈你的伤口，也可以清除药物作用，帮助你戒除，并且还能够让你获得更多方便快捷的能力。怎么样？答应吧，让我为你做点什么。毕竟你受伤也是我的错，你就接受这个补偿吧。你需要血，我可以给你血。”
魔鬼的诱惑。
他举起十字剑，深深地刺入手扶着的酒桶中。酒桶上的铭牌标着伏特加，俄罗斯的粮酒，他还有印象，这酒还未兑水稀释，他的舌尖还麻木着。
“冷静——”
“哗——”
木桶破裂，其中储存的高浓度原液四处泼洒，浸透地面。空气中的酒精气味，突然变得比之前更加浓烈了。
“呃……别啊，太浪费了。”
他又往深处摸索到第二个酒桶，又一次挥剑劈下。酒精味更浓了，他开始觉得双眼刺痛。
“这可是酒啊！”
女人心疼地叫嚷着。
第三桶。
第四桶。
巴托里·阿提拉将手边的酒桶全部破坏完毕，地板上的酒已经四处流淌开，他站立在一滩酒水中，摇摇晃晃，手扶着十字剑支撑着，双眼因受不了熏染，紧闭着。他低垂着头颅，全身越来越无力，心跳越来越慢也越来越沉重。他感觉自己时刻会晕厥。
“好啦，呃，这样就可以啦。”
对面，她还在说，但阿提拉自始至终，都不曾理会过她的话，“好吧。我想你这样做也是合情合理的，这样做也算足够了。我们上楼去吧，我给你血，让你疗伤。然后我们一起喝点啤酒，欣赏演出，听几首歌，度过一个很快乐的夜晚。拜托，就这样吧？”
他又站了一会，然后，朝女人走去，沿原路返回。
“嗯哼，挺好。”
他从女人身边经过，一步一步，慢慢地踏上楼梯，女人跟随在后面。
回到厅堂，重见光明。
“嗯，对，就这样。那什么，你先去找个位置坐会，呃，休息一下——绘里奈，快去找个杯子过来，需要放血！绘里奈，人呢？”
方才的侍应已经不见了，大堂里的那些坐着的人，也不见了。
只是幻影而已。
他想，唯一真实的，只有身边的女人，只有身处的酒馆。
“怎么所有事情都要我来做，damnit，我为什么总把自己搞得那么累？”
女人在柜台下的抽屉里翻找着。
再过一会，就什么事都不用做了。
他低着头，不被她察觉地轻轻笑了一下，伸手拿起吧台上的烛台。烛台上的蜡烛是点亮的。
“嘿，别呀——”
她的手里拿着空杯子，望着他，依旧徒劳地试图用语言阻止。
巴托里·阿提拉将手臂伸直，将烛台伸向地窖口。
松手，烛台落下，落入地窖之中。
蜡烛断成两截，燃烧的那一段，在台阶上滚动着，渐渐，深入黑暗之中。
“我你他……”
“轰——”
女人的话未说完，从地窖中，便响起一声轰鸣，蓝色的火焰从地窖口涌上来，伴随着浓郁的酒精气味。
巴托里·阿提拉站在火焰前，热浪将她的长发吹起，如同雄狮在抖动鬃毛。他倚靠着十字剑，一只手挡在眼前。他的脚边，沾上酒精的地方，也开始燃烧。
火点燃了地窖口边的木框，火焰开始转变为橙黄色，火舌一路向上，舔舐着，毗邻的，盛放酒瓶的架子也烧了起来。
再向上，火一路攀升至天花板顶，帷幔，墙壁，木柱，房梁，都开始迅速猛烈的燃烧。柜台也烧着了。
木架上的玻璃瓶，其中一部分耐受不住高温，开始迸裂，透明的碎片边缘锋利，其中一部分小碎片，击打在阿提拉未能完全护住的额头上，嵌在其中，令额角出现斑斑点点的鲜血，沿着脸颊流下。酒也从木架上流淌而下，遭遇火焰，蒸发，冒出滋滋的响声。
“我的酒——我的白兰地，还没喝完呢！”
身后，女人开始叫嚷起来。
阿提拉依旧用手臂，用臂铠护着眼睛，手臂遮挡之下，嘴角上扬，微笑。
他感觉靴底发烫，靴底沾了酒的位置依旧在燃烧。他并不关心，也没有力气跺脚灭火。只是转身，依旧是摇摇晃晃，缓慢的步伐，一步又一步，走过女人身边，走出吧台。每一步，都在地砖上留下燃烧的脚印。
蹒跚着，向门外走去。
火沿着木制梁架，沿着桌椅，沿着窗架向四处蔓延，燃烧途径的一切。空气中充斥着酒精的气息，血的气息，还有烟。
“有必要这样吗？”
身后，女人依旧吼叫着。
他不加理会，握住滚烫的门把手，打开门，走到屋外。
脸上，依旧带着满足的微笑。
阿提拉转身，看着自己的犯罪成果。原本只是吧台一隅着火，经过这短暂的时间，已经散布到了整个大堂。窗户燃烧着，从格洞间冒出滚滚浓烟。木料着火，噼啪声起伏不绝。他听见，一处房梁烧断，倒塌而下的声音。
火势比他预想的还要猛烈，屋子烧起来比他预想的还要快。阿提拉想，这也是血的作用，也是一种异常吗？这不圣洁的场所，连毁灭都不同寻常。
从门口向外，同样的，也有一行火焰的脚印，直通脚下。行走了这一段距离，到眼前的，已不再燃烧了。
身后，女人也跟着走了出来。不同于自己的狼狈，她还是毫发无伤，既不曾被四溅的玻璃碎片割伤，也不曾被火烧到。甚至，连那件黑色的长摆风衣也完好无损。
还没结束呢，他想，继续转身，向庭院门口走去。
“嘿，你真的有必要这样做吗？”
她问。
他不予回答。他的脚边，是李莉娜被打得面目全非的尸体，尸体边，还有两把枪。尸体的背上，也背了一把长长的枪。
他艰难地弯腰，感觉眩晕越来越严重，视线越来越模糊，但他依旧将枪捡起了。
好了，该怎么用？
他回忆，李莉娜是如何使用这武器的？
握住手柄，食指伸入护圈，按上扳机，对，差不多就是这样，和火绳枪差不多。
“我问你话呢，你怎么到现在一句话都不回答我？”
燃烧的酒馆前，女人依旧喋喋不休，“你傻啦？不会讲话啦？这事根本没必要弄成现在这种局面。我们本可以谈一谈解决问题，双方互惠共赢。我一直都在让步，你却不肯配合。我说我可以给你血，可以帮助你疗伤，可以给你所有你想要的。我可以满足你的任何愿望，只要你对我提出，可你根本什么都不说。你知不知道人与人交流的重要性？现在这样，对你又有什么好处，你有必要一定要这么做吗？”
有必要吗？
当然了。
“我的酒，我的酒馆，我的财产，我的心血和付出，我的苦心孤诣，就被你这么毁掉了。你很生气，我理解，但是你没有任何理由做出这种举动！这是破坏，是毁灭，是对知识和人性的冒犯！”
我知道这是什么。
这是犯罪。
巴托里·阿提拉一言不发，举起持枪的手臂，枪口对着面前的女人。
“好吧，现在又怎么？”
女人盯着他，凶狠地说着，两手叉腰站在那里一动不动，“我说算你狠，动手吧。反正我也气得说不出更多的话了。”
“嗖——”
他扣动扳机，感觉到手臂上穿来一阵震荡。子弹出膛的声响却很小，很轻，很安静。
女人被击中，头猛地向后仰了一下，又弹回来。额头上多了一个孔洞，血沿着鼻梁流下。
“就这？我——”
“嗖——嗖——嗖——嗖——嗖——”
他连开数枪，打在女人的身上，女人终于倒下了。他又对着倒在地上的尸首继续射击。直到这一柄枪的子弹耗尽。
然后，他转身，拾起另一把枪。很快的，子弹再次耗尽。
李莉娜的背上还有一把。
三把枪的子弹都打光了，女人的尸体已是千疮百孔。阿提拉扔下不再有威胁力的武器。
他看着眼前，熊熊燃烧的建筑。火已经烧到了二层阁楼，浓浓黑烟升腾，火光甚至映照到了天际。
火。
没见到有任何人走出来，那很自然，因为他们都不过是幻影而已。
火。
他感觉身体上的伤口，疼痛越来越剧烈，越来越令他难以忍受，感觉再也双腿支撑不住，便跪倒在地上，在女人身边。
火。
他回想起玛樊丽，回想起那天，书箱燃烧的场景，那是他们最后一次见面，然后，就是永别了。
他想到，当玛樊丽和那位异族女子受到绞刑，又被绑上火刑架的时候，他并不在她的身边，他并没有和她共赴黄泉的权利，甚至，他不在她的死亡，她的通告中占据任何地位。她离去了，却和自己毫无关系。
火。
当真毫无关系？
燃烧的火。
难道这从一开始，不就是他犯下的错？若他当时不那么冲动，不那么独断地烧了那些书，又怎么会有后面事情的发生？
难道，他没有许下保护的承诺？然而他的过度保护，结果却造成悲剧。而当悲剧发生时，他也不在她的身边保护她。
保护之名，却是在行犯罪之实。
他是一个犯罪者。
他是一个罪人。
巴托里·阿提拉跪在那里，终于，连支撑上身的力量都没有了，倒伏在地上，眼睁睁看着面前熊熊燃烧的火，那双眼湿润着，流着泪。
胸前的银色十字架，沾着血，落在他的面前。他徒劳地伸出右手握住，祈祷着。
然后，他轻轻哼起一首曾经听过的歌。
“女士，弹起你的曼多林。”
陌生又熟悉的旋律，如往昔，又如未来。
“女士，让曲调响起。”
“当你唱起那罪恶的歌曲。”
“我也犯了罪……”
他感觉寒冷，感觉心跳越来越慢，感觉乏力，感觉眼皮越来越沉重。他开始谵妄，迷乱。或许是因为失血过多，或许是注射的药剂作用，他甚至，开始出现幻觉了。
在他的眼前，从那燃烧的建筑中，从那火之中，走出一个人。
不过是幻影而已……不过是自己的想象。
但他还是微笑起来，一如过去。
那年轻的少女，穿着整齐的蓝色衣裙，洁白的头巾下，褐色的秀发飘扬……
终于，他再次见到了那美丽的脸庞，再次见到了永远失去的爱人。
他微笑着，闭上双眼，终于满足，可得解脱。
“玛樊丽……”他轻轻地呼唤爱人的名字，迎接她的到来。
终于，我再次见到了你。
你在哪里？
若你在这里，能帮我想想吗？
我是否应当去作证呢？
应该是要的。曲秋茗想，于公于私，都应当去主动作证。去揭发犯罪者，让其受到应有的惩罚。而自身的仇恨，通过法律途径去解决，才是正确的做法。
然而，她在犹豫。
在思考，在计较自身的利益得失。
在公堂之上，叙述过往，再次揭开历史的伤疤。这并没什么，只是陈年旧事，偶尔刺痛，也不过一时，相比目的，不过是一点浅薄的代价而已。
配合调查，说明自己的身份，然后自己也成为被告，也同样接受质询和审判，这……这也是理所应当的。虽然代价沉重，她或许要承受牢狱之灾，或许会引起组织关注，或许会遭到追杀，会惹上麻烦，面对危险。但，这也是不得不付出的代价。她已经牺牲了很多，为一圆满结局，再牺牲更多，也并不无可。
但是，涉及他人……涉及他。
曲秋茗的犹豫，便在于此。
要将他也牵连其中吗？要让他，为自己的复仇，再做出更多的牺牲吗？若要作证，他也必然要接受调查，要面对和自己同样的风险。
退一步想，即便自己咬定，什么也不说，一个人揽下所有的罪。他，恐怕也是不会甘愿的吧。自己的决定，无论如何，都会牵连到他。
阿提拉。
曲秋茗叹息一声。在心中默默呼唤他的名字。
阿提拉……你会怎么说呢？你会一如既往地迁就我的想法，允许我将自己，将我们陷入险境之中。还是说，你会保护我，阻止我的行动，自己再独自一人，再背负所有的责任？
无论怎样，这对你都是不公平的。
我的选择。
我为何一定选择呢？
我该怎么选择呢，阿提拉？你能够回答我吗？我应该问你这个问题吗？
你现在在哪呢，阿提拉？
他听见，爱人的亲切呼唤，见到，爱人的身影。
终于，他和所爱之人，永远失去的旧爱相见。
他从未忘记过去，从未从过去中解脱，直到现在。终于，现在，他获得了平静。
他笑了，终于。
现在……
“现在……我必须得走了。”
巴托里·阿提拉再次睁开双眼，喃喃说道，“……必须得回去了。”
他定定地望着身边，女人的尸体，看那尸体上密布的枪孔，鲜血润湿黑衣，浸透土地。
他的目光，映射火焰，双眸也如火焰般明亮。
面前，依旧只有火焰。那爱人的幻影，已消失不见。
“现在，我必须回到她的身边。”
阿提拉费劲地，但又执着地伸出另一只手，触碰身边的女人尸体，手指抹一抹，沾了血，“无论如何，必须回去……她依旧需要我的保护。”
他将手伸到唇边，咬住，舔舐着，那血还温温的，温暖又甜美，“必须回去保护她。”
他感到神智清醒了一些，感到疼痛减轻了一些，虽然很微弱，虽然，只有一点点的效力。但是依旧，他感觉自身状态好了一些，感觉又活过来了。
“必须践行守护的承诺。”
他费力地支起上身，拖行着，靠近女人，“即便……即便付出惨痛代价，即便犯罪，即便身为罪人，身为犯罪者，我也必须要守护她。保护她的安全。”
他看见女人的脖子上，一处子弹打穿的地方，血液汩汩流淌。
他的右手，依旧握着那十字架，他感觉掌心发热。
“我必践行我的承诺。”
他低下头，凑近女人脖子上的伤口。
我必须保护你。
曲秋茗。
他咬住那脖颈上的皮肉，吸食着。带着余温的血液涌进喉咙，浓浓的，咸咸的，令他感到不适，但他忍着将其咽下去。
他的神智开始复苏。
再来一次，更多的血。
开始有效果了。他感觉身上的疼痛开始减轻，感觉神智开始清醒，感觉渐渐温暖，那令人不安的躁动也平息了。
但是还不足够，还需要更多，更多的血。
他吞饮着，口腔中浓浓的血腥味……
但是面前的女人，那尸体中的血已经所剩无几，大部分都流到了地面，都渗入了地面。他感觉吸食的阻力越来越大。因而愈加用力地，贪婪地摄取着。
还需要更多，想要更多……
“发生什么事了？”
背后，传来一个陌生的声音。
阿提拉转身，看见院门口，出现一个穿着黑色衣服的身影。他一定曾经见过此人，但是他一时想不起来。
那人背着一个长长的包，短发才刚刚齐耳，戴着的一双眼镜，镜片反射火光，他看不清那人的眼睛，看不清她的表情。阿提拉回想起来，是那个表演者。
“你做的？”
表演者看了看燃烧的房屋，又看了看他，说话语调单一，不起不伏，面无表情，显示不出任何情绪。现在，阿提拉能看清她的眼睛了，那漆黑的双眸深邃，不显示任何情绪，“你现在在做什么？”
他现在在做什么？
巴托里·阿提拉看了看眼前，躺在地上的女人尸体，千疮百孔，脖子上有明显的咬痕。女人的双眼圆睁，无神地盯着他，像是质问。质问自己在做什么？
阿提拉站起身，感到双腿颤抖着，但至少能站起来了。
他朝着那个表演者走去。
“离开？”
她说话的语气依旧平静。
阿提拉不回答她，这不过是另一个幻影而已。只要忽视她，她就会忽视他。
他该回去了，该回去小屋中，还有人等着他。
一步，接着一步，踉跄着，但是没有倒下。
他感觉自己的伤势好了很多。
但是，伤口依旧在流血，每行一步，依旧在身后留下一道血的痕迹。他依旧很虚弱，依旧感觉疲劳，感觉昏乱。并且，不知为何，他开始感觉心头发热，那是一种难以言明的燥热，或许是注射的副作用，是成瘾的症状。
血还不足够，他还需要更多的血，属于那个女人的血，特殊的血。
他需要，但尸体已不剩多少了，估计无法满足他的需求。想要身体完全恢复，他还得再找更多的血，必须寻找替代品。
空气中，浓浓的血腥味……他闻到两种不同的气味。一种，很普通，来自他自身伤口流出的，另一种，则很特别，有着特别的，吸引人的气味，像酒一样。
他何时拥有了这种敏锐的嗅觉？
这是否也是能力之一？
他暂时没有任何心思去想这个问题，他现在只想离开这里。
阿提拉走过表演者的身边，后者并无任何动作，仅仅是站在原地，目光跟随他的行动。
行走……停留。
他转身看着表演者，与其说看，更多的是在嗅闻。从那表演者的身上，他闻到了那吸引他的血的气味。
“嗯？”
他盯着表演者，嗅闻到，那血的气味很浓郁，甚至比方才吸取的血还要浓郁。这是自然的，因为女人早已死去，尸体上并无多少残存血液了，但是面前的人却是活着的，血也是鲜活的，是丰富的，这血，闻起来自然更加诱人。
他朝她迈进一步，伸出手。巴托里·阿提拉并没有意识到自己在做什么，这是完全出于本能的行动，对血渴求的本能。也没有注意到，他的嘴唇微微张开，一对尖利的犬齿，在月光下反射寒光。
他的双眼，眼眸如火焰般明亮，瞳孔如深渊般漆黑。
他需要血。
他想要血。
“不。”
表演者开口，依旧是简短的话语。与此同时，她的手伸向背后，从腰间取出一柄枪，指着他。看到这特殊的武器，又亲身试验过它的威力。阿提拉终于恢复几分神智，愣愣的，竟不知刚才自己在做什么，自己想做什么。
“我……”
他终于开口，对着面前的人说话了，“……抱歉，我，有些……”
“离开。”
依旧是简短的命令，依旧是漆黑的枪口。
巴托里·阿提拉再次转身，迈步，茫然地服从，踉跄着脚步，迈过门槛，走出院门，离开这庭院。
“神经病。”
表演者望着他渐渐远去的背影，自言自语，“不是喝多了，就是嗑多了。”
“后者可能性更大。”
她又望向熊熊燃烧的房屋，阁楼的地板烧塌了，着火的圣诞树掉落下来，“好吧。看来今晚不必演出了。”
山间，荒芜的道路上。
巴托里·阿提拉行走着，脚步踉跄，感觉愈来愈昏沉，愈来愈难受。这山路不知有多漫长，不知要走到几时才能返回……到来，走了约一个时辰，那时自己状态还很好。
现在，回去，要走多久？
要走多久？
阿提拉昏昏沉沉地，心里问着自己这个问题，抵抗着不安和恐惧。他害怕，自己甚至无法走回去。害怕，无法再见到她。
需要血……
他开始出现幻感，他好像又嗅到了那特殊的血的气味，吸引着他。
需要更多的血……
不，别再想血的事情了，回去，回家去，回到她身边去。
阿提拉努力克服本能的欲望，努力，继续坚持着，凭内心信念，一步步继续走着。但血的气味依旧越来越浓烈，那气味的来源，似乎和他此刻所行方向一致。
他的意识开始模糊，他开始无法判断，支撑自己这样行走的动力究竟是何？
是她？
还是鲜血？
还是说……难道说，本就是同一件事情？
“不——！”
他叫喊着，让自己恢复清醒，跪倒在地，双手深深嵌入泥土之中。在幻想的血腥气味之后，他现在又开始出现幻觉，仿佛看见面前，黑暗的道路边，出现一栋小屋，从窗格里透出明亮的灯光。他开始幻听，他听见小屋之中，有人在说话，听见一个陌生的声音，和一个熟悉的声音，曲秋茗的声音。
这是不可能的。他受了伤，不可能走得那么快，不可能那么迅速地就回到小屋前……但另一方面，他自己也不清楚刚才走了多久。
这是现实吗？
这景象，这光，还有这交谈的声音，是真实的吗？
他们在谈论什么？
还有这特殊的，血的气味，这也是真实的吗？
我该如何选择呢？
曲秋茗陷于自己的思考中，未曾注意到，她的纠结和矛盾神情，令吴九也暗自叹息。
我为何要让这个女孩选择呢？
吴九心想，我为何今晚，要过来找到她，对她提出作证的要求？为何要让她承担选择的重任，推卸自己的重担，加诸其身？这简直就是犯罪，我也是个罪人。
他开始后悔自己原先，来到此处的举动。如果可以的话，他希望能改变当时的做法，他希望自己从未找过她。
“我不知道该怎么做……”
曲秋茗终于回答，望着她，依旧是矛盾和纠结的目光，“这……我想，这个问题太复杂了。我一时半会根本想不出该怎么做。我需要时间思考。”
“我明白了。”
吴九回答，不再看她，不再能忍受那目光的折磨，他转身，向房门走去，“那么……就先这样吧。时候不早，我该走了。”
“哦。”
曲秋茗跟上去，“那个……路上小心。我……抱歉，我真的没办法答复。”
“没关系。”
他一边说，一边打开门，“我只是想起这事，来问问你的意见罢了。顺便看看你的情况，现在我该走了。”
“路上小心。”
他走出屋子外，天已经黑了，月亮已经升起，山间密林漆黑如同剪影，在满天繁星下，枝叶随夜风摇曳。
曲秋茗在他身后，停留在屋子里，没有走出来。
“晚上山路不好走，九哥，这里附近好像有狼出没。要不，你在这暂住一晚吧，我的……同伴不会介意的。”
“没事，我还记得来路，我可以回去。”他不想再在这里停留更多的时间了，他现在只想远离曲秋茗，只想当做今晚无事发生。然而朝外走了几步，还是驻足停下，“对了，小茗。还是得和你说一声。”
“嗯？”
“若……若你定下决心，愿意的话，来县里衙门，点名找我。”
吴九说，“我在这镇子里也算是有级别的长官，在这也有相识。审案过程中，我能够照顾到你，不至于让你太过为难的。刚才对你说的，是最坏的打算，并非没有一点回旋余地，你明白我的意思吧。”
“哦……我明白。”秋茗想了想，点点头，“关于作证的事，让我再想想吧。”
“对，嗯，先走了。”
他再次转身，离开，借着月光踏上山路。
身后，房门关上，没有更多的话了。
曲秋茗背靠着门，室内灯火昏暗。她依旧在思考，在抉择。
她真的不知道自己该怎么办才好。
室外，突然响起一阵轻微的脚步声，打断她的思路。
秋茗再次转身，急切地开门。
“阿提拉——”
门外，并没有人。
她听错了吗？
曲秋茗看着门口那条山道，一个人也没有。她朝吴九离去的方向望去，黑暗的树林已遮蔽了一切身影。她再朝相反的方向望去，发现远处，在群山之中，某一处古怪的明亮。那红色的光映照天际，月光下，浓烟徐徐升入空中。
山火？
她想，可能是进山的樵夫或者猎人野炊，忘记熄灭篝火造成的吧。
她有些担心，这山火不会烧到自己这边来吧？
判断距离，应当不会，挺远的。并且火光也渐渐开始黯淡了。
但她还是有些担心。
“阿提拉……”
她想，在这样一个多事的夜晚，他还在外面。这山火如同不祥的预兆。这不会和他有什么关系吧？不会给他带来任何危险吧？
他现在在哪里呢？阿提拉，他现在又在做什么呢？
她伫立在门口，等待着，期盼能再听见什么声音，再见到什么人。
我在做什么？
我来这里做什么？找她做什么？
明知道会是这种局面，对不对？那我为什么还要过来？
为什么还要将选择的责任推卸给她？让她承担重任，让她为难？让她纠结？让她涉身险境？
我到底都做了些什么？
（你给她开出一个她无法拒绝的条件）
吴九听到一个声音，来自他的内心。一定是他的内疚，他的后悔，是他的负罪感在作祟。
的确如此。
他想，认同这声音的说法。我让她别无选择。当我找到她，对她说起作证的要求时，我便知道，她不会拒绝我的。她会考量，会纠结，会犹豫，但最终，她不会拒绝的。
可是为什么？
为了调查，为了诉状，为了执法，为了将所有罪人绳之以法，令正义伸张，令无辜之人沉冤昭雪。
（为了你自己的利益）
诘问。
吴九走在山道上，荒芜的道路，两旁生长高树。月光透过层层枝叶，照亮他面前的路。他行走着，低着头沉思着，因内心的愧疚，因这声音的诘问而不安。
正义，复仇，执法，惩罚……这些冠冕堂皇的理由之下，归根结底，他只是为了满足私欲，只是为了自己的利益，为了自己的目标，自己的想法。
为此，他要求一个无辜之人，一个受害者做出牺牲。
（无辜者的鲜血，这样的牺牲，是神不喜的献祭。你本该以自身为牺牲的）
（你本该保护她的）
我本该保护她的。他想着，内心的声音一遍又一遍回响，击打着他。本该保护这位少女，本该让她远离所有的危险，替她挡下所有的困难。然而如今，他却为了自己的所谓公正，将她推到刑堂之上，让她作证，让她遭受风险。甚至，他还将那些不利因素实言相告。作出好心的模样，让她谨慎考虑，看起来，是在替她着想……然而若真是为替她着想，从一开始就不该来找她。
从一开始，就不该有所接触。
这不过是自欺欺人，不过是为了令自己内心好受，不过是为了推卸责任。因他已将所有情况如实相告，她的选择，也就仅仅是她自己的选择了，发生任何事情，都不再和自己有关，不再是自己的罪责了。
这不过是一种伪善，一种脱罪的手段。
（你以为洗手便可免罪吗？以为收下的银币，可以再退还回去吗？）
（责任始终都是你的，罪也始终都是你的）
（诚实的伪善，是一种罪恶。虚假的欺骗，则是更深的罪恶）
是的。
他也欺骗了她。
她的作证，或许根本无法影响整个局面，根本不能起任何决定性的作用，这一点，昨日已得到了肯定。然而自己终究还是不愿放弃这一点微乎其微的可能，终究，还是要为一个虚弱的理想，让她牺牲。
她都为了什么而牺牲呢？
甚至，若然她前来作证，接受调查。他也根本关照到她。不错，自己的确在这里还有些关系，的确还是个地方长官，但当审判真正开始的时候，他其实根本没有什么话语权，官方的事情，权力的级别限制，他难道还不清楚吗？
然而，他还是轻描淡写地，还是避重就轻地，给予了他的保证。
这是欺骗。
（这是犯罪）
“是的，这是犯罪……”
吴九叹息着，回答内心的声音，“我都做了些什么啊？”
他摇摇头，感觉昏昏沉沉。空气中，莫名有酒精的气息，还有一种浓浓的腥味，缠绕着他，伴随着他。
酒……血。
他好像回想起什么似的。回想起，一个月之前，来到此地的事情。在太行山上的营寨中，喝下的酒，带着血腥味道。自那之后，他始终觉得怪异，发生的事情让他觉得怪异，他自己的行动，话语，思想，也很怪异。
好像被控制一般，好像，被操纵一般。
那么今晚，来找曲秋茗，来找她要求作证，这件事，是否也是因受控制才做的呢？
是否因被控制，他才会犯罪。
（渎神的话语）
（你的罪孽，出自你的意志）
内心的声音，反驳着。
（你的惩罚，也始终由你一人承担）
是的。
吴九心想，始终，是要承担的，再多的内疚和悔恨都无济于事。犯下的罪，始终无法洗刷，做过的事，始终也无法改变。她会去作证的，会因我而遭受危险的，这不可改变，我始终都无法摆脱这种内疚了。
（这是可以改变的）
果真？
他抬起头，看着空中的月亮。果真还可改变？但我该如何去做？
（血）
血？
（给我血）
血？
（我要吸你的血！）
夜空，月亮被蒙蔽了。
吴九看见，高树之上，腾空一跃的黑影，斗篷飘扬着，如同一只巨大的蝙蝠扑扇翅膀。
黑影，从空中落下。
他站立在原处，因惊讶与恐惧，动弹不得。
他闻到浓浓的血腥味。
他看见，离自己越来越近的黑影。看见那黑色长发拂动，看见，那一双如火焰般燃烧着的双眼。
看见，张开的口中，一对尖利的牙齿。
连一声惊叫的时间都没有。黑影落在他的身上，将他扑倒在地。吴九感到，那一双眼睛盯住他，凑近，而后，那一对牙齿，深深扎进他的脖子。
他感到疼痛，却无力挣扎。温热的血液从伤口处流失，那黑影在吸食他的鲜血。
他抽搐着，反抗着，却只是徒劳无功。
他开始感觉寒冷。
眼前的世界，渐渐黑暗……
黑暗中，那一双眼睛却依旧明亮，如同燃烧的火焰。
火……
火。
山间，庭院所在之处，楼屋依旧在燃烧，但是因为庭院中没有栽种任何树木花草，所以火势没有蔓延，渐渐衰弱，已经没有更多可烧的东西了。
那位表演者走到女人身边。那具尸体，依旧流着血，血将这周边的土地都浸透了。
“要知道。”
表演者说着，摘下眼镜，看着女人，“死人不会流血。”
女人毫无动静，当然，因为早已是死尸。
“随便了。”
她耸耸肩，蹲下来，伸手在女人的衣服口袋里摸索着，取出一个木盒，还有样式奇怪的火折子。
木盒上也穿了几处弹孔，还嵌着几颗子弹。
“祝我好运。”
她自言自语，打开木盒，挑拣着。里面满是碎纸，还有风干的叶片，已成粉末。
但仍旧有一个纸卷是完好无损的。
“嗯。”
表演者哼了一声，取出纸卷叼在嘴里，火折子上的按钮一按，便点起火。她将火苗凑近纸卷一端——
突然，黑色外衣的下摆，被一只手扯住。女人的手。
“咳，给我……”
“什么？”
“我说，海，给我吸一点烟。”
女人的双眼睁着，目光无神，口中断断续续地，伴随着咳嗽声，费劲地吐字，“……咳，咳，我就这一支了，咳。”
“肺都被打穿了。”
被称为海的那位表演者答道，自顾自地点燃纸卷，呼出一缕烟气，“咳嗽还吸烟呢？”
“咳，咳，我恨你……咳，咳，咳。”
“随便。”
虽然口中拒绝，她还是将点燃的烟，递给女人，“所以，发生什么事了？”
“我不想，咳，不想多说。”
女人坐起，吸着烟，却也吸不进多少，毕竟，肺都穿着孔还怎么吸烟，“呃，真是浪费，还是还给你吧。”
“刚才那人是谁？”
海接回香烟，指了指女人脖子上的咬痕，“为什么咬你？”
“因为他想吸我的血，他是什么，这不是很明显的吗？”
“那是小说中才有的怪物吧？”
“……”
女人看着她，有些无语，“对啊，不然呢？”
“嗯。”海点点头，指向已经变为废墟的房屋，“现在怎么办？”
“重新搭个房子，再次开张，还能怎么办？”
女人望着燃烧的废墟，“但是里面的酒，调料，小食，装饰品……全毁了，呃，需要重新进货了。”
“嗯。”
她吸着烟，回答。
“烟也需要进货了。”
“是的。”
海将烟抽完，扔到地上踩灭，这是最后一支烟，“那么，这段时间，我的钱怎么算？”
“照常”
女人彻底无语，捂着额头，“你们这些人，除了钱还能关心点别的吗？都在吸我的血，你们这些人，你们才是真正的——”
“闭嘴吧，资本家。”
我是什么……我在做什么……
昏乱之后，欲望得到满足，理智便恢复了。
巴托里·阿提拉站在山路上。月光照着他满手的鲜血，照着面前的尸体，照着那因恐惧圆睁着的双眼，还有脖子上的咬痕。
他都做了些什么。
阿提拉恐惧着，迷茫着。向后退去，不敢相信面前的景象，他所为的景象。他刚才杀死了一个人，用最为残忍，最为恐怖的方式杀死了一个人。他吸食了他的鲜血。
为什么？
“因为他犯了罪……”阿提拉自言自语地说着，“他……他对她说的那些话，我都听见了……他犯了罪，所以，我……”
借口。
完全是借口，根本站不住脚的借口。自己方才那样做，分明只是，被血吸引而已。
血。
分明只是，为了满足对血的欲求而已。
他看着双手的鲜血，用那双手，在自己的身体上触碰着，检查。
先前所受的伤，洞穿的两处，还有，手臂上的旧伤，还有，额头上的擦伤……现在，全都消失了。
伤口愈合，如同从未存在过那般。
他站立着，感觉双腿不再乏力，感觉心脏正常地，有力地在跳动，感觉，他活了过来。
他吸血，杀戮，掠夺生命，不是为任何冠冕堂皇的理由。
只是为了满足私欲，为了自己的利益。
犯罪，只是为了自己的利益。
他刚才犯下了不可饶恕的，杀人的罪孽。
只是为了血。
“不……”
阿提拉不愿这样想，不愿相信，然而眼前的事实却不容争辩，“我是为了保护——”
心头一直暗涌的那刺痛，此时突然变得明显，变得剧烈，变得难以忍受，向上，扩散到脖颈后。这疼痛，打断了他反驳的话语。
“唔——”
他低头望向疼痛的来源，但只瞥了一下，便觉得双眼发疼，就像突然直视阳光一般。他本能地伸手，将其扯下，远远地丢弃到一旁。
胸前的衣衫，不知何时已经被烙印出一横一竖的破口，顶端向两侧微微延伸出细细的线，洞损之下的皮肉，同样带着烧灼的痕迹，皮肉泛起水泡，边缘焦黑，冒着白烟。正是那物件造成的伤痛。
手指上，以及脸上擦过的地方，仅仅短暂接触，也传来炽热的疼痛感。
虽然没有也无法去看掉落在地上的东西。阿提拉知道，那是什么，伤害着自己的是什么，那横竖交叉的伤痕，形状他再熟悉不过。
银制的十字架。
那来自爱人所赠的，本该保护他的信物，如今，却只会给他带来致命的伤害。
“我……我都变成了什么……”
他问自己，却得不到答案。
巴托里·阿提拉站在黑夜之下，月光洒在他的背影上。他的脚边，是一具尸体。远处，是被他丢弃的信物。
如今，他也犯了罪。他也是个罪人了，十字架护身符，再也不能给予他救赎。
如今，该做什么？
……
阿提拉在原地站立了一会，思考了一会。然后，还是，向着摔落在地的信物走去，别过双眼，不让它出现在视线之中。走近，取出一块手帕，隔着布将十字架拾起，包好。即便看不见，即便不直接接触，他依旧能够感受到隐隐约约的炽热。
即便如此，他依旧将布帕塞入口袋里。
他回身，望着倒在地上的尸体。
“……即便如此。”
他说着，抽出腰间的十字剑，“即便身为罪人，即便犯下不可饶恕的罪孽，我也依旧……”
他走近尸体，举起剑，剑尖停留在尸体脖子上的咬痕位置。
“依旧要守护她。”
剑刺入皮肉，横着一拉，形成一道深深的创口，掩盖住咬痕。巴托里·阿提拉俯身，搬运起尸体扛在背上，顺着山路，向着吴九原本行走的方向前行。
他已筹备好了，已经想出了一个计划。
邪恶的计划。
该将这具尸体，转移到一个……一个容易被人发现的地方才是。
还有很多其他需要布置的。
动作必须要快。
她还在等我……
深夜，不知过了多久。
曲秋茗已经睡下了，这一次，或许是看到山火之后心有余悸，她记得熄灭了火堆。
室内一片黑暗。
“咚——咚咚——”
响起敲门声，她醒过来，熟悉的，特定的节奏。
他回来了。
“阿提拉，是你吗？”她问。
“……对，是我，秋茗。”熟悉的声音回答。
“哦……等下，我来开门……”
她正要起身，突然想起什么，“哦，对了……门没锁，我忘记锁门了，抱歉。”
记得灭火，却忘了锁门，真是粗心。
门口，却没有任何动静。
“你不进屋吗？”
“你要请我进屋吗？”回答。
“搞什么啊，这么有礼貌……”秋茗笑了笑，“好吧，请进，阿提拉。”
门打开了，靴子踏上地板，他走进屋内。
门再次合上，闩好。
“你又去哪里了呀？”
她躺在床褥上，实在不想起身了，“老是这样，让我为你担心。你今晚没喝酒吧？”
“没有。”
他回答，黑暗之中伫立着，秋茗看不清他的容貌。
“好吧。”
她打算起来，将火堆重新点燃，好让室内更明亮些。
“不必点火了，秋茗。”他依旧停留在原地，“你都睡了，我很快也要睡了。”
“好吧。”
她重新躺回去，这次翻了个身，背对着来人，“你会告诉我你去哪了吗？”
“……不，我还不能说。”
“好吧。”她还能讲什么呢，“你有没有看见山火？晚上我看见了，东边远处的山上起了火，烧得很厉害呢，天都烧红了。你没去那里吧？”
“……没有。”
“哦。”秋茗想不出更多的话说了，但是阿提拉似乎仍旧没有就此入睡的意思，于是她只得开口，“呃，今晚，你走之后，有人来找我。就是我上次对你说过的，那位捕快，过去和我爹认识的那位——”
“我见到他了。”
“是吗？”
她有些惊讶，“在哪？什么时候？他有没有对你说什么？”
“所有的事情我都知道了，秋茗。”
他回答，“你听我的，不要去作证，那对你是有危险的。”
“可是，他说……”
“我知道他对你说了什么，我也相信他没有恶意。”他说，“但是你不要听他的，不要接受他的提议。我已经有了计划，能够更好地解决这件事情，相信我。”
“这样的吗……好吧。”
她口头答应，心中却是更多的疑惑和不解。
“你要发誓，秋茗。”
他并不满意这个答案，继续说，“对我发誓你不会去作证，不会让自己面对被调查的风险，不会涉身险地。”
“为什么呀？”
“发誓。”
“好吧好吧。”
真是古怪，秋茗心想，这算是回敬自己昨夜的要求吗？“我发誓……”
“对着这个发誓。”
话语被打断，身后的人走近，来到她的背后，递给她一个手帕包裹。曲秋茗展开，那是十字架，银制的十字架。。
她注意到身后一阵轻微的风声，似乎他做了什么动作，很迅速的样子。
“这么正式啊……”
但曲秋茗依旧举起十字架，学着他昨夜的话语，说道，“以……以神与基督之名，我在此向你宣誓，向你保证，我不会去作证的，不会涉身险地……这是我的承诺……我必践行我的承诺。满意了？”
“嗯。”
“喏，拿回去。”宣誓结束，她翻身，发现对面的人，背对着自己。她举起十字架，向他递去。
“你留着。”
面前的背影对她说着，“送给你了，收下吧。”
“啊这……对你来说很珍贵的吧。为什么？”
“这是守护的凭证。”
背影继续说着，“戴着它，神会保护你的。”
“可是……”
她说着，望着手中的信物，“阿提拉，我不知道……我不觉得我真的可以接受这个。你不是对我说过，这只有信徒才可以佩戴的吗？我……我不认为自己是个像你一样的信徒，我不觉得我有资格佩戴它。”
“怎么会呢？”
“你看，我……我相信你的那位神应当存在。但是我无法相信那位神是独一无二的，唯一的存在，其余均是虚假的。我小的时候，曾经听我爹说过盘古开天，女娲造人的传说，也曾经和我娘一起去过寺庙烧香叩头。在天津，过节之时，我也曾经见过法事，看过傩戏。我给家人买过平安符，学堂考试前求过上等签，我也曾经问过姻缘卦。”
她回忆着，“若这些神灵，这些祭祀和习俗都是虚假的，那么我的记忆，我的过去，也是虚假的吗？我不愿意承认这件事情。我没有打算改变我的信仰，阿提拉。”
“……”
“你不高兴我这样说吧。”
“怎么会呢。”
他回答，依旧没有接过十字架，“你有你的过去，你的信仰，我哪里能够强迫。可我还是希望你能够接受它。不为神明，也是为我接受它，这其中也有我对你的佑护。你戴着，那么我就会一直在你身边，一直保护你的。”
“你本来就一直在我身边呀。”
“就收下它吧。”
“好吧。”
她说着，翻身回来，将十字架重新包好，压在枕头底下，“你不困吗，还不睡觉？”
“我也该睡了。”
身后，传来衣甲褪下的声音。秋茗听着他躺下，躺在自己身边，安静的呼吸声近在咫尺。
“晚安，阿提拉。”
她最后一次转身，看到的依旧是背影。
没有回答。
曲秋茗轻轻叹息一声，重新躺好。
她不曾注意，背对着她的人，那一双眼睛依旧睁着，那双眸如同火焰燃烧，瞳孔如深渊般漆黑。
晚安，秋茗。
他在心里默默地回答。但他也没有注意，背对着他的曲秋茗，双眼也未曾合上，手伸向枕下，摩挲着那布帕包起的十字架，那馈赠的礼物。她依旧满腹心事。
清晨。
五更天时。
天已亮了，鸡叫报晓，更夫值了一晚的班，该收工了。村庄里的人们已起床上田劳作，县城也到了该开城门的时候，卖菜的小商户，也准备动身进城去赶早集。
村中还有一户人家尚未早起。往常这个点是该醒了的，往常会有人来将她叫醒，喊她去上课，或者去买菜，但是今天没有，因而她还依旧在沉睡。
她在做梦，一个关于过去的梦。
卯时二刻。
进城的人，或者双脚，或者驾车，沿大路向县城而去。
他们发现了在路边的尸体。
辰时。
县衙才开门，就迎来报案的众多村民。其中有人认得死者，捕快们听到身份后，一边火速通知县官，一边派人去找他们还未到岗的长官。
为了确认。
城里不大，路并不长，消息很快传了回来：长官失踪，不在住处。
在室内走动搜索，却在几案上发现了一些奇怪的资料。
更多的捕快再次前往，找到了更多的资料。
关于她的资料。
辰时二刻。
从县衙中涌出一队队的士兵，捕快，叫喊着集结着，手持棍棒兵器，带着枷锁镣铐。几名领队骑着马，带着他们一路沿着大道火速前进，向西边的城门而去，报案的村民也在队列之中，所行之路，正是他们的来路，是通向村庄而去的大道。
这不寻常的阵仗，吸引起众多路人的注意。
也吸引起她的注意。
“搞什么啊？”
蔡小小是被马喊醒的，被迫牵着马遛弯，结果就见到了这番景象，她牵着马尽力挤到最前面凑热闹，望着一路兵丁衙役行进，所过之处一片扬尘，嘀咕着，“大清早的，这么多人是要往哪里去呀？”
她望着马儿。
后者只回给她一个眼神，其中意思自己体会。
“不会吧？”
她像是在回答马，又像是在回答自己的想法，“不会吧，一条？”
马依旧静静看着她。
“不会真的又要再来一次吧？”
蔡小小一边说着，一边转身，握着缰绳，一只脚踩上马镫。她还无奈地叹了口气，“唉，你知道，一条，我不想再面对这些事情了，你也不想，对不对？”
马甩了甩鬃毛。
“咱们还是走吧。”她手一抖缰绳，对着身后的人群叫喊，“喂，麻烦各位让一让，小心骑马过路啦！”
行进的队伍已经走过，围观的群众听到她这一声喊，散得更快了，其中几个认识她的数落起来。蔡小小不予理会，一抖缰绳，座下的马儿就顺从地转了半个圈，甩开四蹄，奔跑起来，向着和捕快士兵的所行相反的方向而去。
她知道从那个方向出城，有一道小路能够更快地到达村庄。并且，当然了，不会和追捕的队伍撞个正着。
“唉，先生呐。”她骑在马上，风吹动她的头发，她又一次叹气，“你知道，有时候我是真的不想再面对这些事情了。”
巳时初。
县衙前，围观的人早已四散，大街又恢复如常，好像什么都没发生过一样。
一个身影向着衙门口走去，迈着坚定的，决绝的步伐。她身穿普通的衣物，她的脖子四周并无任何佩挂的首饰，她并没有戴上那守护的十字架。
似乎是为了弥补这一点，她踏上台阶时，右手在额头，身前，两肩划出十字。她在内心默默祈祷着，然后，走入府衙。
作者有话说
第160章 第一百五十七章，犯罪者