179、第一百七十六章，拉谢号 ...
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正午，难波城中当地。夏日的阳光灼热地炙烤着，街道上已少有行人。一家宅府门前，几名家丁把守着门口。
一望便可知，这是大户人家，过往的行人，城中的普通居民，在来到这家门前的时候，都会出由敬畏的情绪，不自觉地远离行过。围墙高耸，白墙青瓦，圆木立柱支撑起两层台的屋檐，高悬的牌匾上书写主人的家名。厚重的大门紧闭，唯有两边的侧门打开，供人进出。
天气炎热，正午也无人拜访。那两名家丁的站岗便放松了许多，在门檐下乘凉，倚靠着门板，用作武器威慑的长矛靠在肩膀上，有一句没一句地聊天。
一个身影，披着破烂的麻布，拄着竹竿，步履蹒跚地沿街行走。这个人一定是累了，一定是忍受不了日晒了，在行到这一户府宅墙角的时候，望着正门聊天的家丁，靠着墙，缓缓地躺下来。烈日当头，此人将蜷缩着身体蹲伏在窄窄的阴影中。
那几名家丁看到了这个借地荫蔽的人，商量了一下，抬起手中的长矛，走了过去。
这人躺在那里，头部，上半身被破烂的麻布遮挡，竹竿靠在身边，身上穿着的也是打满补丁，肮脏破败的衣服。很难说是衣服，更像是一块块破布，披挂着，难以庇护身体。两条腿伸在外，细细的如同木杆，光着脚，皮肤黝黑，脚底沾满了沙尘。
“ねえ、ここで休憩することはできませ！”一个家丁，走到这个乞丐的面前，用手中的长矛尾端打了此人两下，“三好長官邸です！”
此人抬头，看了面前，打量着这个惊扰自己的人，恍恍惚惚，似乎还因为长途跋涉，因为日晒有些没回过神，又或者似乎是因为听不懂对方的话，什么也没说。
“離れて！”
另一个家丁开口，闻着眼前人身上难闻的气味，不耐烦地喝叫，“どこかで物乞いをしに行きなさい、秽多！”
这人还是没有任何反应。
此时，四周稀少的行人已经注意到了这府宅前的风波，好事者停下脚步，围在一旁议论。想看看这些大户人家的家丁会怎样对待眼前不听话的贱民。
“分かりませんか？”
先前说话的那个家丁，注意到背后的动向。眼前此人不听他的话，愣愣的，这让他感觉很难堪，因而他更加恼怒地，用手中长矛的尾端，击打着眼前人的体侧。
一下。
又一下。
沉重地打击着，发出闷闷的响声。眼前的人，还是看着他不动声色，双眼被头顶的麻布遮蔽住，他看不出此人的表情。
那家丁继续举着长矛，用尾端挑衅着。
又一下——
突然，乞丐伸手，握住了挥过来的长矛，力气很大。家丁猝不及防，想把长矛拽回来，却发现怎么用劲也没有效果。面前的人，伸在外的手，皮肤颜色也是黝黑的。
“おおい！”
他喝叫。围观的平民，看到他在乞丐面前丢人现眼的样子，议论纷纷，让他心情急躁。
然而，在这个不识时务的家丁反应过来之前，眼前的乞丐，手一甩，他紧握着的长矛便飞了出去，掉落在一旁。
“Nyaaa——”
紧接着，乞丐吼叫着，一跃而起，扑向他，隐藏在破麻布下的另一只手高高举起。
一个女人的声音。
麻布也因为她激烈的动作被掀飞了。家丁看到，眼前一个全身漆黑，卷发蓬松，衣不蔽体的强壮女人。女人的那双眼睛盯着他，双眼带着仇恨的火焰。女人的手中握着一柄短剑。
阳光下，短剑闪烁寒光。
家丁向后一退，然而慢了。女人扑倒他，他还没来得及开口喊叫，那柄短剑便扎到了他的腰间。
“あ！”
家丁因为疼痛，叫喊起来。此时，四周的其余家丁也已经反应过来，警惕地向旁边退开，手中长矛对着女人，此时用的是矛尖。
周围的平民，也开始恐慌，有的人惊恐地跑开，但更多的人只是后退，然后便继续围观。
在这府宅面前，众人，路人，家丁，围成一个圈子。而在这圈子的中央，便是倒伏在地，受伤的家丁，那个黑皮肤的女人，压在他的身上，如同一只野兽。口中叫喊着不明所以的话语，如同在咆哮。
阳光炙烤着女人的脊背，脊背上满是伤疤。有的已经愈合，有的，还带着血脓，伤口狰狞可怖。
没人能够听懂她的话。
她也好像并不曾意识到周围人的恐惧，敌意。她只是盯着自己眼前的猎物，手向空中一伸，将短剑从家丁身体中抽出来。
鲜血洒出，落在沙地上。
家丁因为疼痛喊叫起来。
她高高举起匕首，圆睁的双眼空洞，预备再做出一击，致命一击。
“Akuma——!”
一声不知从何处而来，沙哑但是响亮的喊叫声，令女人动作停下。她朝四周张望。
“Akuma!San bra ha!”
女人握住短剑的手放松了，短剑掉落在躺倒在地受伤的家丁身边。她听着这沙哑，苍老的声音，双眼的目光，浮现出恐惧。
四周，是手执武器的众人，是围观的众人。所有人都用警戒的目光看着她。
她寻找着声音来源，站起身，慌张地捡起掉在地上的，原属于家丁的长矛。挥舞着，令四周的人更退一步。
“Akuma!”
那声音又响起，近了，更加接近了。女人突然，向着另一个方向，和声音来源相反的方向冲去，手中长矛不顾一切地舞动，令警戒的家丁和围观的众人慌张地躲避。她跑开了，健步如飞，沿着街道向远处跑去。
“追う！”
两三个家丁跑到受伤的同事面前，将他扶起。其中一人命令着，其他的家丁反应过来，握着手中的长矛，去朝那女人逃跑的方向追过去。
那受伤的人，叫喊着，因为疼痛，但是还活着。他捂着腰上的伤口，那里血流如注，从指缝间渗出，流淌而下，将身边的沙地染红。
围观的人纷纷凑上前来。
议论着。
“あくま！”
“あく……あくま！”
方才那女人，皮肤漆黑，头发蜷曲，双眼圆睁的样子，他们还记忆犹新。他们从未见过有人类会有如此黑如焦炭的皮肤，会有如此怪异的卷发，会有如此令人胆寒的眼神。
那喊叫声，他们也还记忆犹新。
あくま、悪魔。
他们相信，刚才自己看到了一个凶狠的鬼怪，一个白日出现，夺人性命的魔鬼。那样黝黑的匍匐，难道不是恶魔才会有的吗？他们恐慌地议论着，一传十，十传百，这消息很快就会传开。
当地长官，三好大人的家府前，出现了一个恶魔。
眼下，慌乱之中，人群之中，一个瘦小的，穿戴斗篷的身影，将地上沾血的短剑拾起。
没人注意到这小孩。
她握着剑尖，血沾上手指。她将剑柄凑近面前，女人曾握过这柄短剑。翻起上唇，白色的上下两排牙齿显出一道空隙，她深深吸了一口气。
“现在我能追踪到你了。”孩童说，望着女人逃跑的方向，“逃吧，你可以跑开，但你躲不了。但我会找到你，把你带回去的。你逃不出我的追踪。”
“嘿！把那东西放下来！”
身边，一个门丁发现了她，对她叫喊，挥手，“滚开，小贱民！”
她朝那门丁望了一眼，对方看到她的眼睛，被震慑住了。她扔下短剑，此时已不再需要。她穿过人群，离开了。
“引发这样的骚乱，阿库玛，我看你怎么向威斯克斯解释。”
戴斗篷的女孩，一边走一边喃喃自语，“她当初就不该让你上船。你在拉谢号上做那样的事情，早该被判死罪了。让我们大家都少点麻烦。”
在听过自己聘请的翻译阅读过三篇日志后，曲秋茗从中获得了一些信息。这三篇日志分别说明了三件事情。关于奴隶贸易，关于无名船，以及关于一对姐妹。
有些不同之处。
曲秋茗心想，有些，和自己预想差异之处。
她望着对面，坐在那的商人，还有站在商人身边的翻译。她压抑着内心的疑惑，沉默着，试图理清自己内心的思绪。
“曲小姐？可以继续了吗？”
卡罗尔·威斯克斯开口，不耐烦地用一根细杆挑拨着烟斗，让烟丝燃烧更加充分，“现在已经是中午了。才读了三篇日志，还有许多需要阅读的内容呢。我们快点结束后，一起去吃午饭怎么样？”
“等一下，我有问题。”
“嗯？”
“读这些文字有什么意义？”曲秋茗问，指着那厚厚的书册，“你让冈田小姐把这本书给我，让我听里面的内容。这些日志都说了些什么？它和我们现在的问题有关系吗？”
“您认为没有关系？”
商人抬头，墨镜对着曲秋茗，吸上一口烟，吐出烟气。伸出三根手指，“那么允许我说得更直白些。您面前的日志，这材料中的文字是一种证明。三篇日志，分别说明了三件事情。回应您对我的三个不实指控。第一，您指控我贩奴。”
“是的。”
“可是我没有，那些人曾经作为奴隶被我买下，但我已恢复了他们自由人的身份。那些登船的人，是自行选择登船的。”
她弯曲一根手指，“第二，您声称我囚禁奴隶。首先那些人就不是奴隶，我也没有囚禁他们。镣铐和枷锁，在他们登船之时就已被拆下了。悬挂在船舱里是另有用途。”
曲秋茗看着她弯曲第二根手指，不说话。
“第三，您认为那对姐妹，诺玛和阿库玛，是我船上的奴隶。她们根本不是，至少不是我的奴隶。她们是在海上被发现，被救上拉谢号的。”
卡罗尔·威斯克斯弯曲第三根手指，而后掌心向上摊了个手，耸耸肩，“您看，这文件难道不是推翻了您原先的设想吗？仅仅三篇而已，继续读下去，我想您还会发现更多和您自己假设不符的实情。您不会是因为羞于承认犯错，才拒绝继续阅读吧？”
“当然不是！”
被说中，曲秋茗感觉脸颊发热，否认。她看着桌上的文件，想了想，定了定神，询问，“这日志里的内容是真实的吗？”
她问。
“当然。您怀疑我造假？”
商人回答，“冈田医师昨夜便将这份材料交由您保管，那发生在我们第一次争论的……半个时辰后。您认为这点时间，我可以伪造出这一份文件出来？”
那是不可能的。曲秋茗检查过日志，发皱斑驳的纸张状态足可以说明它有一定年头了。
“如果它是真实的。那么，威斯克斯船长？”
她输了一手，指着日志中的文字，继续诘问，“你确实，曾经对那些奴隶给予他们你声称的自由吗？”
“是的，除了日志中的文字为证外，我还有证人在此。”
卡罗尔伸手，示意身后的那两名黑皮肤水手靠近，“这两位是拉谢号船员。恩杰巴先生，昆都先生。两位，你们曾经也是……请原谅我的用词，被转移到我手上的奴隶，对不对？”
她用的是英语。
“是的。”
那两人回答，用的也是英语。
“我有没有对你们声明过，在日志中提到的那些话语？”
“是的。”
其中一个，个子高高的水手，手中握着帽子说，“您当时对我们说。我们可以留在港口，也可以随您上船，我和昆都，我们选择为您工作。您将我们安排在拉谢号上做事。”
“你们保留了你们当时签字画押的契约吗？声明你们作为曾经的奴隶，被返还自由，并且确认接受我雇佣的契约？”
“是的。”
“当时，和你们一起的。有人选择登船，去亚美利加吗？”
“有，许多人都这样选。”
“有人不这样选吗？”
“也有。”
“我让他们离开了吗？”
“是的。”
“我有没有支付给你们，和其他同级船员同等的报酬？你们获得的分红，是否是按照契约中书写的那样，分文不少？”
“是的，船长。”
“曲小姐。您想问这两位先生问题吗？您可以直接询问，您的翻译可以用英语向他们转述。”
曲秋茗看着他们。
这两个人，黑皮肤，头发蜷曲，看起来和诺玛的长相相似，是诺玛的同族。商人的船上有诺玛的同族，为何自己以前不知道？当然，从昨天到现在，自己也确实没见过什么船员。
“你们曾经是……奴隶？”
曲秋茗犹豫着，询问。翻译将她的话译成英文。
“是的，小姐。”
两人听后，另一个穿红衣服的人回答，“我和恩杰巴。我们是在一年半以前，被卖给威斯克斯船长的。之后便为船长工作。”
“以自由人的身份受聘用，昆都先生。”卡罗尔插话，“我可没强迫你们签合同。”
“是的，船长，以自由人的身份受聘用。”
“……为什么会成为奴隶？”
曲秋茗又问。
“哦，我们是同乡。我们的村子和另一族的人打仗输了。我和恩杰巴，还有一些族人受了伤，被他们抓住，卖给了奴隶贩。”
被俘为奴。这种事情，曲秋茗听说过，商人的日志中也记录过，然而她还是第一次听为奴者诉说。
她选择相信这两个人。在这一点上，没什么可问的。
“你们见过诺玛？”
“是的，我们见过那女孩。”
高个子的恩杰巴回答，“还有她的姐姐。当拉谢号最初和她们漂流的小艇相遇时，我是营救的水手中的一员。那女孩和我们相处很好，但是她的姐姐，我不好说，一个怪人。”
“你们能听懂诺玛的话吗？”
“不能。”
“为什么？”
曲秋茗又问，“她和你们，不都是一样的人吗？”
“……我和昆都，我们是斯瓦希里族人。”
高个子水手和红衣服水手对视一眼，说，“那对姐妹说的语言我们从未听过。我们也从未见过她的同族。”
“但是——”
“曲小姐，我明白您的疑惑。”
卡罗尔打断她的话，“请允许我向您提供答案。阿非利加是一片地域广阔的土地。虽然这两位先生，和您认识的诺玛以及阿库玛，外貌在您看来相似。但他们来自大陆东方，诺玛和阿库玛来自西方。他们是不同的民族，从未有过交集。类比一下，您能够听懂冈田小姐的母语吗？”
“……”
她想了想，对那两位水手说，“谢谢你们。我没有其他需要问的问题了。”
那两人点头，退回去。
“在我的船员里，没有阿肯族的人。”对面抽着烟斗的卡罗尔·威斯克斯说，“没有人懂得诺玛的语言。除了，当然，日志中提到的那位船僮。”
那女孩是很孤独的。
曲秋茗心想，没有人能够理解她的话语，没有人能和她交流，唯一一个能交流的就是船僮，监工。然而那位监工说的话，自己听过，并不能称得上友好。
诺玛是很孤独的，在这个地方，在船上，阿库玛也是。
“所以，诺玛和阿库玛，她们是被你们救上船的？”
她问。
“是的。正如日志中所言。”
卡罗尔回答。
“日志中说她们登上的是拉谢号。”曲秋茗注意到这一点矛盾，“为何我是在另一艘船上找到她们？为何特地将这两人转移到一艘生活条件不好的船上？一艘专门用来运送……当地人的船上？并且其中一人还在患病状态下？”
“便于监管，将她们和其他船员隔开。”
“什么？”
曲秋茗疑惑，这人怎么能如此淡定地这样说话，“为什么？有必要这样做吗？”
“当然。”
卡罗尔又召唤身后另一个水手，白皮肤——不如卡罗尔的皮肤白，但也是西方人的面孔，“因为那位患病的女人，阿库玛，在拉谢号上杀了两个人。这位维诺先生，他的兄弟就是其中一名受害者。”
“真的？”
曲秋茗不敢相信自己听到的。
“维诺先生。真的吗？”
卡罗尔转身，问那位年轻人，“请您用英语回答，方便对方的翻译工作。”
“是的，威斯克斯船长。”
那年轻人回答，目光平视前方，“那位黑皮肤的女人，我和我的兄弟，马尔伯，我们从未惹过她，从没和她说过话。那天，一个月前，我记得日子。那天晚上，我们正在巡逻。她突然就向我们攻击，我兄弟死得不明不白。”
“我很遗憾发生这样的悲剧。”
卡罗尔又问，墨镜对着他，“事后我是如何处理此事的？”
“您给了她几鞭子，然后把她关到了那艘船上。”
曲秋茗想起阿库玛身上的伤，那些还未愈合的伤口。
“您认为我这样处理公正吗？”
“我不这样认为，船长。”
年轻人维诺摇摇头，目光中带着愤恨，“我认为她应当被处死。以血还血。”
阿库玛杀过人？
因为杀人，所以受到鞭笞？
这是应当的伤害吗？
“如果您这样想的话，维诺先生。”卡罗尔挥动手里的烟斗，“那是您个人和阿库玛之间的矛盾。现在她还在我的保护之下，我不能为您做更多的事。”
“是的。”
年轻人点头，“船长。您对我，和马尔伯一直很好。我不会违背您的命令。”
“曲小姐，您有话要询问这位先生吗？”
“……是的。”
曲秋茗说，看着年轻人。对方的眼神让她觉得，这人应当没有撒谎。但她并不能就此相信对方的说辞，她只是在疑惑这样的事情是怎样发生的，“这件事是真的吗？”
“Chì, mi accusi di menti?”
年轻的水手听完翻译，突然情绪激动地叫嚷起某种听不懂的话，“Sta cagna hà uccisu u mo fratellu cum'è un--”
“呃，这样如何，维诺先生？”
卡罗尔打断维诺的话，示意他冷静，“这整起事件的经过是记录在日志中备案的，不如我们先一起听听日志中如何说，然后您再确认情况是否属实？曲小姐，您认为呢？继续读下去，您会亲耳听到答案。”
“曲小姐，他说的是科西嘉语。”
身边一位翻译向她转述，“那是西方的一座岛，当地的语言。他刚才在指责您说他撒谎。”
“……这样。”
她考虑了一下，看着那愤怒地盯着自己的年轻人，“翻译先生，请继续阅读日志吧。”
毕竟，如果此事是真的，她也不想质疑一个受害者的家属。
如果。
商人的提议是有道理的，曲秋茗决定，还是先阅读日志，从中找寻信息。
她让自己的两位翻译继续阅读。
她担心继续阅读，自己又会发现更多和原先预想偏差的信息。
1561年3月31日，礼拜五
今日，在拉谢号上。
那位曾经被我们营救上船，一直昏迷的女人，阿库玛，终于醒了。
但是她的状态一直欠佳，高烧还未褪去，即便醒来，眼睛睁开，也无力动弹。我惊叹她的毅力，她并不曾因受疾病折磨而表现出任何软弱。她一句话也不肯说，对待所有的疑问都不曾回答，当然，她也听不懂那些话语。她一动不动，躺在床铺上，面无表情，睁着双眼，简直不像一个活人。
小女孩诺玛却对自己亲人的好转表现出高兴的神情。经过这几天的相处，她已经和拉谢号上的船员们混得很熟了。她时常也会一边弹奏她自己的班卓琴一边歌唱。虽然在拉谢号上，依然没有人能懂得她的语言。
运往亚美利加的奴隶，通常都会主动或者被强迫地学习他们主人的语言，但是这对姐妹却没有。要么，是她们成为奴隶的时间还很短暂，要么，是她们拒绝或没有能力学习。我宁愿相信是前一种可能。
只有船僮可以和她们交流。但是船僮本人也并不关心她们，更愿意留在无名的客船上。那小孩确实是个怪人，从不和其他船员说话，甚至也不和客船上的同事说话，唯一的交流对象就只有客船乘客，并且只对他们说命令和吩咐，少有寒暄。奇怪的人，只是专注工作的人，一般情况下我很欣赏这种品质，但那小孩有点太夸张了，让我感到不适。
船队一直平稳行驶，无事发生。我们向南航行，天气开始渐渐变冷。三月末，在赤道以北是炎热的初夏，以南则是严冬。
1561年3月31日，安息日。于葡萄牙属巴西海域
C·威斯克斯
接下来的都是在海上航行的细节，既没有提到诺玛和阿库玛，也没有提到任何其他不寻常的事。船只如预计的航线那样，一直向南行进。日期是四月到五月，这在自己的印象中是春夏季节，但是船队却处于严寒天气。
因为赤道线南北两侧的季节是相反的。
曲秋茗并不能理解这个解释。但这个无关紧要的细节，她选择忽略。
到了五月，有用的信息出现了。
1561年5月15日，礼拜一
昨日傍晚，我们来到火地岛，这个大陆的最南端，麦哲伦命名的土地。
我们计划在此停泊两到三日。
今天，我和当地的开化住民做了点小买卖，向他们提供了部分多余的粮食，这能帮助这些人更好地度过这个冬天。他们用手工艺品和我们交换，这些富有趣味的玩意，在别的地方一定可以卖个好价钱，会有无聊的收藏家喜欢的。
拉谢号上出现了一些小矛盾，又是因为那对姐妹的事情。
阿库玛一直患病，精神不振，自醒来之后便只是静默地待在船舱里，一个多月不曾离开。在此我必须要抱怨一下，她真是一个很麻烦的人，不怎么情愿更换衣服，也不怎么情愿更换床单，她不是很注重个人卫生，用过的，吃过的东西就随意地丢弃在地上。这个原本还算整洁的房间，已经被她弄得非常混乱，水手们难得有机会进去打扫，结果离开不到一会，又变得无序杂乱。
这至少还是能够忍受的。然而她还在墙壁上乱涂乱画，画那些她民族中的神怪和精灵。我相信诺玛也有参与此事之中，帮她搞船上的柏油来作为颜料。
我并非模范基督徒，我的船员也不是没有信他们自己宗教的。但这是在破坏我的财产呀。把房间弄成这样，以后还会有谁来住呢？这房间要重新刷漆可不得花一笔钱？一个多月过去了，如今她们所处的舱房中，墙壁上，甚至天花板上，遍布着不明所以的花纹符号，奇形怪状的脸谱。对这一切，我看在眼中，除了心里叹息之外也无可奈何。
毕竟，我们和这对姐妹连正常的语言交流都做不到，又怎能要求她们遵守我们的规定呢？
她们开心就好。
然而阿库玛并不开心，一直精神紧张，默默无言，她现在甚至不允许冈田医师接近了，唯有她的妹妹可以靠近她，为她呈送食物。船僮曾经建议我多盯着她，我也一直吩咐水手们小心戒备。
但是今天，还是发生了问题。阿库玛察觉到了船靠岸停泊，离开船舱，踏上船舱，情绪激动地试图跳船。当然，水手们制止住了她，这才避免了她跳入水中。这种严寒天气，浸泡在冰冷的海水中对她的健康可没什么好处。
似乎她并不喜欢和我们一起旅行，似乎她是在一直策划着逃脱，似乎她将我们视为压迫者的一员，视为和她曾经暴虐的主人同样的人物。估计在她的眼中，我们这些白皮肤的人都长得一样。就像在我们某些人眼中，他们那些黑皮肤的人都长得一样。
因为已是夜晚，月亮已经升起，我让水手们先把她带回船舱，暂时束缚住。今天早晨，船僮来帮忙沟通交流。结果，阿库玛也同样拒绝她靠近，只是不断地咆哮。船僮说她一直要求离开，并建议我这样做。
我让她再去向诺玛询问，诺玛却更愿意留在船上。
我最终决定让两人留在这，处于我的监管下，这是为她们的安全考虑。我可无法信任一个神志不清，没有自理能力的病人和一个未成年的孩童。在这个陌生的世界有很多危险，如果她们出了什么意外，我得自己负责，我可能也得连带着给自己惹上麻烦。
不过，这世界上，有哪一个地方，对于她们来说不是陌生的呢？不是危险的呢？即便是阿非利加，这片土地对它的原住民也并非友好。这对远离故乡的姐妹，或许从此再也无法回归家园。
那她们能去哪？难道要一直留在我的船上？她们从没交过住宿费和运费，我可不能一辈子养着两个闲人。
不管了，眼下，从现实角度考虑，我决定就这样安排了。至少，等阿库玛的健康状态恢复好转，思路清晰，再做决定，到时候她和她的妹妹想去哪里就去哪里。
我也可以少两个人的伙食开销。
1561年5月15日，礼拜一。于火地岛港湾
C·威斯克斯
又是两个月的无事发生。现在，船在向北航行，天气开始回暖。
读到了七月，一个月前，所谓杀戮发生的时间。
1561年7月7日，礼拜三
在拉玛听到号啕大哭的声音。是拉谢在哭她的儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了。
——《耶利米书》31：15
预计再有一个月，就可到达日本海，然而，拉谢号船上发生了一起悲剧。
两位船员身亡。
马尔伯先生，23岁，年轻的小伙子，来自科西嘉。一个性格开朗，热情的青年。和他的兄弟自四年前便为我工作。
格诺齐奥先生，55岁，来自意大利马耳他。经验丰富的老水手。
如果他们是因为疾病，寿终而死，或者落水，意外身亡，或许我也不会像现在这样神志恍惚，像现在这样心事重重。虽然是可悲的不幸，但那也是在船上不可避免会发生的事情。然而，这两位船员死于谋杀。
谋杀，可以这样说吗？神志不清的人，因凭错乱的本能而行的事，是一种犯罪吗？我将这交由法学专家讨论。日志中，我只记录事实，他们被先前在巴西海域，营救上船，一直生活在拉谢号上的那位女人阿库玛杀死。
自火地岛的短暂停留后，船只便向西北方向行驶，沿着赤道线，天气终于开始变得温暖，虽然偶尔会遭遇暴风雨，但是大体，航行还是平稳的。
那个女孩，诺玛，她的姐姐，阿库玛，也一直留在拉谢号上。诺玛这个孩子现在已完全适应了海航生活，但是阿库玛始终未能痊愈，始终处于低烧状态，偶尔会昏迷，偶尔会喊叫，一直处在房间中。冈田医师一直努力地尽心照料，她清醒的时候，会带她在甲板上晒晒太阳，透透气。
然而，她始终用一种警惕的目光观察四周，始终对船员，对医生保持戒心，甚至有时，似乎连自己的妹妹也认不出来，暴躁地驱赶女童离开。我本该注意到这些迹象的，本该，让船员们注意的。
今天夜里，船队收了帆，暂时随浪潮漂流。船员在拉谢号上守夜，约是在入夜三个钟头后。毫无征兆的，一直在船舱里安歇的阿库玛突然出现在甲板上。
船员们从未将她的舱房门反锁。
马尔伯先生当时正和他的兄弟，维诺，在甲板上聊天，注意到了她，于是上前，试图询问，或者试图让她返回。但是阿库玛突然冲上前，和他们展开了搏斗。直到这时，他们才注意到她的手中握着一柄匕首。
维诺说，他没见过这女人如此凶恶。他说，她十分强壮，力大无比，难以控制，马尔伯握住她的手臂，暂时将她压制在船壁上，呼喊着让他的兄弟去叫人帮手。
就在维诺转身离开的时候。阿库玛挣脱马尔伯的压制，用匕首捅了对方。正中胁下，肋骨之间的位置。维诺还未离开，看着自己的兄弟倒下，也看见女人手执武器向他进攻，吼叫着，说着她自己的语言，令周围的船员听到了动静。
维诺与她纠缠的时候，水手们纷纷赶来，最后终于控制住了阿库玛，将她绑缚起来，我相信其中有人也对她进行了殴打。
马尔伯已经死了，在他兄弟的怀中咽气。我们后来在甲板下的船舱过道里，发现了格诺齐奥先生的尸体。我要在此强调一下尸体发现的场所，过道，不是阿库玛的房间。若是在房间中的话，我必须要去考虑另一种更加令人不适的可能。
格诺齐奥先生也是被匕首刺死的，那柄匕首原是他随身带在腰间防身以及切割绳索使用，每个海员都有这样的工具。
现在，阿库玛已经被送回了舱房，当然，这次锁了门。她现在还醒着，手脚被捆起来，应当是挣脱不了。
诺玛和冈田医师待在一起，我们暂时没告诉女孩发生了什么事情。
加德纳船长和船员们，为这两位不幸遇难的同事进行了简短的葬礼。将他们的遗体装入裹尸袋，沉入海中。马尔伯的财产交给维诺。格诺齐奥先生的个人物品，我们会在返回意大利时拜访他的家人，交付给他的妻子和孩子。
我现在不知道该怎么做。早知会出现这样的结果，在火地岛我就该把那女人赶下船，让她自生自灭。我是主动给自己招惹麻烦了，不是第一次这样了。
1561年7月7日。于太平洋海面，赤道线位置
C·威斯克斯
1561年7月8日
今天我的情绪非常低落。
拉谢号上的水手们，愤怒地要求处死凶手，也就是阿库玛。即便冈田医师经过诊断，向他们说明了那女人当时正发着高烧，神志不清，但他们不认可这理由。
我可以理解他们的激动情绪，杀人偿命，这在任何地方的法律中都是适用的，同样，也适用于海上船队里约定俗成的法律。
但作为这船队的领导者，作为最高指挥的船长，我和冈田医师的观点一致。我无法宣判她有罪，也无法处死她。阿库玛不懂得我们的语言，我们从未和她之间有过任何交流，她不了解自身处境，她也不明白应该做什么，不应该做什么。当她向那两名不幸的船员施加伤害的时候，她并没有清醒理智的认知，她也不能控制自己的行为。
当然，船员不会接受这种解释。
甚至我自己都不能完全接受我的解释。关于阿库玛杀人时，是否确实意识清醒。虽然昨夜，在我的秘密授意下，船僮试图和她交流过，确认这女人当时语无伦次，因长期受疾病和高烧折磨陷入疯狂，这可信吗？船员会相信吗？
我觉得他们不会。他们不可能信任那小孩的话的。船僮的存在和具体情况，始终只有我和冈田医师了解透彻，其他人对她都一知半解，怎么会轻易相信她的能力？
再退一步说，精神失常的患者，是否可以免除死罪的责任？同样，我将这交由法学专家讨论。作为船员的最高长官，作为船队的领导。我要做的，也必须做的，就是给予公正的判决。即便公正因人而异。
今天，我向拉谢号上的船长，和船员们宣布。我不会判处阿库玛死刑。基于我已在上文说明的理由。但她会被严密监管，会和其他船员隔离开来，为了所有人的安全。她不能再继续留在拉谢号上了，我会将她转移到无名的客船上，单独控制。
当然，这是不够的。她还是会受到惩罚。她不会被处死，但她会受鞭笞的刑罚，就像所有犯下过错的水手一样，我做处刑人。
这一段记忆还很清晰，我还记得那个女人，被绑缚在甲板上，绑缚在桅杆上，背对着我的场景。我看着她背上的伤疤，因为长时调理，已经痊愈，但痕迹是消不去的。那些她曾经遭受过的毒打，曾经身为奴隶，被暴虐的主人虐待留下的痕迹。
如今添上了新的。
我感觉自己像个奴隶贩子，像个奴隶主在惩罚不听话的奴隶。不过，话说回来，或许我一直做的都是贩奴的勾当。契约工人，劳动力，奴隶，他们之间有什么区别呢？贸易商，雇主，奴隶主，我们之间又有什么区别呢？
不必多想这样的问题。这是航海日志，不是演讲稿，更不是布道书。我也不是个道德毫无污点的圣人。作为一名贸易商，继续记录和商业有关的内容。
一个月后，船队就要到达日本了，再过大约半年，船队就要回到英格兰了。计划下一次启航，下一次去阿非利加，再买入更多的奴隶，再赋予他们自由然后送那些愿意上船的人上船，带他们去新大陆，开始新的生活，进行新的劳作。
一切如故，至于阿库玛，我不能为她做更多事情了，暂且如此。
1561年7月8日。于太平洋海面，赤道线位置
C·威斯克斯
1561年7月13日
再过预计半个月的航行，就要抵达日本难波，船队会在那里停留一段时间。我在那有三位重要的客户等待交易。
那位女孩，诺玛。自从她的姐姐被转移到客船后，一直心神不宁。她已经知晓了事情的经过，虽然，一个儿童能知晓理解的，并不多。她要求和她的姐姐在一起。
我同意了，相信船僮会照看着她们的。我叮嘱船僮，停留日本期间，密切注视这对姐妹，不可以让她们出现在甲板上，不可以被其他人发现。我不想再惹来更多不必要的麻烦了。
阿库玛的病情又开始严重，时而昏迷，时而清醒。清醒的时候很难控制，我认为在船只靠岸停泊期间，有必要限制她的行动能力。她会被镣铐锁住，留在甲板下的舱房里。
我给诺玛留了一把镣铐的钥匙，这样万一遇到任何紧急情况，她还可以为自己的姐姐解开手铐，尝试自救。船僮反对我的做法，说这样是多此一举。
我没有听从船僮的建议。
我命令船员，登陆之后，不要对别人说关于她们的情况，尤其是拉谢号的船员。
没有其他事情，各船平稳行驶。
1561年7月13日。于太平洋海面，赤道线位置
C·威斯克斯
1561年8月3日，安息日。
到达目的地——
“那就是前天的日志了，最新的。”卡罗尔举手，经过漫长的阅读，她看起来有些疲倦，手中的烟斗已换了两次烟。冈田片折在一旁翻译，“曲小姐，没必要继续了吧？”
曲秋茗看着她，不回答。
翻译停止了阅读。
“那么，维诺先生。”
她看向背后的那白皮肤的年轻人，“日志中的内容，您都听到了？”
“是的，威斯克斯船长。”
维诺回答，低垂着头颅，似是因为再经历了一次亲人死亡而开始悲伤，“我都听到了，和事实没有差别。”
“一切属实？”
卡罗尔又问，墨镜对着他。
“属实。”
“恩杰巴先生，昆都先生，你们怎么说？”卡罗尔又问另外两名水手，“情况属实吗？”
“是的，船长，属实。”
他们回答。
“那么，三位先生。你们现在，都听到了日志中的内容。并且确认日志中不存在虚构的情节，是不是？”卡罗尔对三个水手问，“如果有必要的话，你们会签字证明的吧？如果将来有诸如当地官府之类的机构，要求你们作证，你们会作证的吧？”
三人均给出肯定的答复。
“曲小姐，如何？”
商人转过身，面对曲秋茗，“您还有任何问题，需要问他们的吗？”
“没有。”
曲秋茗想了想，回答，目光阴沉地看着商人。商人的话语声刻板，冷淡，平静。她不知道对方此时眼中的神情是如何的。
“你们可以离开了。但是请不要走远，我以后可能还需要再找你们。”
卡罗尔对水手指挥。三个人离开了。
现在，房间里剩下的，就只有冈田片折，卡罗尔·威斯克斯，曲秋茗自己，以及自己身边聘请的那两位翻译。
“现在，曲小姐。”
卡罗尔说，“相信现在您没有疑惑了吧。”
“有。”
“请说，我会为您解答。”
她还有什么疑惑？
曲秋茗自己也不知道，刚才那一声，完全是不假思索的本能反应。
还有什么疑惑？面前的这本日志，经由她聘请的两位翻译阅读之后，已经给她提供了全部她需要知道的信息。她曾经，关于诺玛，关于阿库玛，关于无名船，关于商人的猜想，如今全都得到了答案。
并且这答案并非她原本所想的那样。
和自己想象的不同。但也不是完全不同，但还是有不同。
相同点，和不同点，交织在一起。自己的想象，和现实的证据，交织在一起，让曲秋茗辨识不清方向。不知道自己还有什么疑惑。
但一定是有的，自己现在必须要有疑惑。否则，这一切都要结束了。
她不会让这场举证的会议如此结束。
“曲小姐？您还有什么疑惑？”
对面的人，见她不曾回答，又一次询问。卡罗尔的表情严肃，语调刻板，和冈田片折工作中的状态一模一样。反而，她身边的冈田片折，则用带着关切情绪的目光，望着她。令她感觉到对方早已声明过不会改变的友谊。
看着冈田片折的目光，曲秋茗感觉思路清晰了。
“威斯克斯船长。”
她开口，站起身，手指着对方，“我质疑你做这些事情的动机。”
“什么事情？”
“你买下奴隶，又将他们运往另一片大陆，让他们为你选定的雇主工作。在这个过程中，你不是也从中赚取了钱财，实际上将他们作为劳动力售卖了吗？”
“注意您的用词，曲小姐。”
卡罗尔回答，望着她，“在我的认定中，劳动力和奴隶，这可是两种不同的概念。前者拥有选择的自由。我作为中介商，和客船船主。运送愿意旅行的乘客，并为他们介绍工作，从中收取费用，这有什么问题？”
“他们真的有选择的自由吗？”曲秋茗问，“这里面有俘虏，有流民，还有被拐卖的人。他们早已没有自由了，你提供给他们的是唯一的选择。他们离开你能去哪里？”
“那是他们自己的考量。”
对方回答，“或许有人可以在当地另谋生计？或许有人可以回家？或许有人可以去做些别的事情。无论如何，和我没有关系。您总不至于要求我给他们安家费吧，曲小姐？我不是做慈善的。也许当地的教堂可以帮助他们，以及其他需要帮助的群体。说到这，我倒的确曾经为教堂捐过钱。您想检查我的捐款凭证？”
“不必了。”
曲秋茗觉得对方的话语听起来令人不舒服，“那么，这些劳工随你登船又能做什么？换了另一个地方，不依然要为生计做苦工？那和奴隶有什么区别？”
“劳动者和雇佣者之间，是双向选择的关系。”
卡罗尔依然用平静的语气说，“前者可以选择自己想要的职业与工作，选择自己的雇佣者。雇佣者可以选择自己的要求，选择自己报酬的高低。双方互相比较，最终达成共识，建立付出与回报的关系。曲小姐，这在日志中都是已经说明了的话，您不要总问我这些我已经提供了答案的问题，浪费我们的时间。”
“我在进行合理的询问。”
曲秋茗说着，手扶着桌边，看着对方。觉得眼前人坐在对面，叼着烟斗，带着墨镜的样子令她厌恶。即便对方并非她原想的那样，她对此人也没有任何好感，“你给我的回答，这种利益至上的想法让我很讨厌。我始终觉得，你只是在考虑自己的利益行事。”
“我的动机，您如何评价都可以。”
卡罗尔耸耸肩，“我不打算就此和您辩论。您认为我是个唯利是图的商人，我的确就是。只不过我还有一些个人认定的道德底线而已。至于我做的事，我自问符合我的道德底线。我可从没强迫过别人劳动，也没违背他们的意志限制他们的行动。您今天在此，到底是指控我所犯何罪？”
“你买奴隶！”
“为了恢复他们的自由身份。我在这其中可是也冒着很大风险的，如果所有我付款购买的人都选择离开，我可是血本无归。”
“那是你自己的问题。”曲秋茗不满地反驳，“但是你和奴隶贩子做交易。就是他们的帮凶，这是在助长罪恶！”
“那您觉得我该怎么做？”
“我觉得你应该……”
曲秋茗愣了一下，应该怎么样？她心中一时也没了答案，“……和罪恶做斗争。”
“怎么做？”
她的卡壳被对方注意到了。卡罗尔·威斯克斯脸色严肃地回答，“在阿非利加的海岸。买卖奴隶的事情从未停止过。战乱，饥荒，贫困，这些问题不解决，法律不健全，社会不进步，人民不开化，就总是会产生为奴者。我不买，还会有其他人买，会有其他人带着一船非自愿的劳动者去新大陆做苦工。我参与了，至少可以保证经由我手的人，享有选择权利。保证他们可以选择善待他们的雇主。这样做有错吗？”
商人说的话并没有错。
曲秋茗想，但这绝对不是最正确的做法，这个世界绝不应该是如此运转的。面对罪恶，永远应当抗击，斗争，而不是与之妥协。
但是该怎么做？
曲秋茗并没有一个具体的主意。关于那片大陆上发生的事情，她一无所知，她不了解那片土地，也不了解那里的环境。在一无所知的前提下，让她设想一个方法，她答不出口。
“曲小姐，我相信您一定有比我更好的做法。毕竟，您比我更加关心那些……您所称的奴隶的福祉。”卡罗尔·威斯克斯说，“但是眼下，我想，我们是不是该谈一些更加现实的事情？您今天在此，是为了和我讨论什么？奴隶贸易？还是那对姐妹？”
那对姐妹。
诺玛。
以及阿库玛。
曲秋茗回归自己原先的思路。这两个人，自己发现的两人。她们的确曾经为奴，但是在商人的船上并不是奴隶，并且，也没有遭到非人的待遇，至少日志中是这样说的。既然如此，眼下，她的确应该更多地去询问关于她们的事情。
当然，关于贩奴的话题还没完。
该怎么做？
以后再说，或许。
“阿库玛……她真的因为生病，神志不清？还是那只是你束缚她，指责她杀人的借口？”曲秋茗冷静自己的头脑，询问，“我不是没见过类似的事情。”
“我相信您见过，这世界上充满了罪恶。”
卡罗尔再次开始吸烟，“不论如何。她夺取他人生命，完全是没有正当理由的。我要再次说明，格诺齐奥的尸体被发现在过道中，而不是她的房间里，她也没有动机在房间中为保护自己还手杀人，再将尸体转移。”
曲秋茗知道对方在想什么，看来自己考虑的事情对方早已考虑过了。
“并且在甲板上，她主动向马尔伯发起进攻，杀死了那个年轻人。”
卡罗尔继续说，“双方过去从未存在任何矛盾。事发后，冈田医师对阿库玛进行了检查，确认她仍然患有热病。可以肯定的是，这疾病影响着她的意识，令她神智不清。冈田医师，您还留存了当时的医疗记录吧？”
最后一句是对身边的翻译兼任医生说的。
冈田片折点头。
“您能为曲小姐出示材料吗？”
冈田片折翻译完，再次点头。
“不必了。”
曲秋茗摇摇手，内心清楚对方既然提出，就必然是有据可查，已做足了准备工作。她不想再在这一点上执拗。
她不信任卡罗尔·威斯克斯这个商人，但是对于冈田片折……曲秋茗不知道，信任？她不敢说……她是否该信任这个对自己始终保持友善，但是又处于对方阵营的人呢？
此时此刻，曲秋茗的内心已经开始动摇。关于奴隶，关于运奴船，关于阿库玛和诺玛，她一一进行了询问。得到的答案虽然并不令她满意，但毕竟和自己原先想象的不同，事实似乎并不如自己所想的那样。
自己是错误的吗？
关于奴隶买卖，关于诺玛和阿库玛，她都已经问过了。但是曲秋茗还是未能从对方的话语，以及眼前的日志中找出任何漏洞，令对方无法自圆其说，令自己无法认同的漏洞。
当然，她觉得自己现在面对的是一个只知赚钱而扭曲道德准则的商人。但是，就如对方所说的那样，她今天来不是质疑动机的，不是来讨论道德的，更不是来研究理念的。对方做的事，虽然让自己厌恶，但是却没有越过所谓的道德底线。这种精心谋划的伪善，虽然令她排斥，但她却无法指责。
曲秋茗迟疑着，轻轻咬着嘴唇，目光低垂下去，眼神中出现游移的神色。这一场争辩，她不占优势，她或许会输……
这不仅仅是关于她自己的事情！
她心中的声音响起，让曲秋茗重新抬起头。现在不仅仅是关于自己，她不是为了自己才在这里偏执的，才在这里质疑，申辩。
“曲小姐，您还有别的问题吗？”
对面的人，此时已经开始显得不耐烦，“已经中午了，我们快点结束这件事吧。我要去吃午饭。”
“别急，威斯克斯船长。”
曲秋茗说，盯着她，“我的确还有问题要问。”
“唉……那便请说吧。”
卡罗尔·威斯克斯叹息一声，终于把烟斗放下，“我看您今天是不打算认错了。”
“当然。”
曲秋茗回答，内心重复，绝不能就此认错，就此结束。她知道自己是在固执地坚持己见，但现在必须如此，“我依然不相信这日志中的内容完全属实。”
“我已经说明过了，我不可能在半个时辰内伪造这一份证物。”
“但如果从一开始就是伪造的呢？”
曲秋茗觉得自己或许又抓住了一个疑点，她希望这不是又一步错棋，“直到现在为止。我听到的，看到的，都是你，还有你的船员在举证。我不能相信那些空谈，还有那些证明。那都是可以造假的，你完全可以从一开始，就在你的日志中记下对你想记录的情况，对船员指导供述的细节。在那艘拉谢号上，究竟发生何事，我不知道，也不可能知道。”
自己是不是在嘴硬地胡搅蛮缠？
曲秋茗心想，但是她此时不会退缩的。她想看看商人到底要怎样回答这个问题。她必须要将对方驳倒，让对方哑口无言。
这是为了诺玛。
真的吗？
曲秋茗心想，还是只是为了自己？
诺玛现在在做什么？
“……我想您是一个很多疑的人，曲秋茗小姐。”迟疑片刻，对面的卡罗尔回答。站起身，拿起桌上的烟斗，从腰间的小袋中摸出一团烟丝，“非见不信，有如多默。既然您不相信我的语言，也不相信我的文字，更不相信我的证人。那么我想，我也没有必要再对您进行无用的解释了。”
圣多默直到亲眼看见，亲手触碰，才相信了圣人的复活。
曲秋茗还记得那些故事。
她自己此时，也只能相信亲眼看见，亲手触碰的事情。
为了诺玛。
“好吧，我想您的质疑总归的确是有道理的。”
卡罗尔一手持着烟斗，一手拄着那根手杖，朝她走近。曲秋茗还记得，昨天晚上，商人从手杖里抽出一柄长剑向她攻击——当时她们都有一些不冷静。
现在呢？
“我们一起去找诺玛来吧。您不信我的话，我的日志，我的船员，您总该信她，对吧？我始终不想把这孩子牵扯进来，但您让我没有其他选择了。”
“找她来做什么？”
曲秋茗看着对方，没有动作。
“作证。”
卡罗尔说，“诺玛曾经和她的姐姐一起生活在拉谢号上，和船员熟识。带她重访故地，看看她的反应，便可说明她，以及广而推之，她的姐姐有没有遭受过令她们不适的对待。到时候您就知道我说的是真话还是假话了。”
“……好吧，我同意。”
犹豫着，她觉得自己又走错了一步。对方既然如此提出，必然是有所准备。
但是眼见为实，曲秋茗此时已无其他办法。
室内的众人纷纷起身，离开舱房，踏上甲板。船舱外，依然是一片蓝天，在邻近的那艘无名船只上，响起琴声，还有歌声。自在舱房里阅读日志的时候，曲秋茗就已经隐约听到了，其中的一段旋律还很熟悉，勾起她的回忆。
那琴声，她相信，是出自那个自己过往熟识的人之手。
至于歌声，则是来自一个陌生的孩子。
诺玛在做什么？诺玛在唱歌。
那是一首怎样的歌谣？唱歌的人，又究竟是怎样的人？
曲秋茗又回忆起一点记忆。
在甲板上行走着，走在白皮肤的商人身边，她开口。
“威斯克斯船长，我仍然有一个问题。”
“您想问什么都可以，曲小姐。那是您的权利。”
“你的眼睛是怎么回事？”
“您明明知道，这不是夏女士带来的吗？苏女士赠送给我的礼物，帮助我保护视力。”
“我问的是眼睛，不是眼睛上的装饰。”
“我的眼睛有疾病，见不了强光。”
“……不止如此吧。我还记得昨天晚上见到你的时候，看到过你的眼睛。它们是红色的，红得像血一样。那可不是常人该有的眼睛颜色。”
“About tha……Okada？”
一旁的冈田片折听到这里，没有翻译。卡罗尔出言提醒，她才回过神来，“关于这个，曲小姐。我得问您一句，这和奴隶贩卖，和阿库玛，和诺玛有什么关系吗？”
“……没有。”
“那我何必回答？”
卡罗尔·威斯克斯伸手，推了推墨镜的镜架，没有摘下眼镜，也没有再让曲秋茗看到她的眼睛，“个人隐私，您无权过问，我也没有义务告知。”
“……”
现在歌唱的是另一首歌。
这首歌不是关于草原的，而是关于树林的。
是在树林中，族人们打猎。
手持长矛，石斧，小心地，警惕地注视四周，赤着的双脚踩在堆积落叶的泥土上，不发出一点点声音。
彼此之间，被低矮灌木隔开，不见人影。
林中，只有鸟雀的啼鸣，只有猿猴的吼叫，似乎一切正常。
猎人潜伏。
这儿，有一个女人，手执长矛，朝着某一处轻微响动，草丛抖动的地方，潜伏前进。
她的黑发蓬松，淑在脑后，用头巾拢起。她的身材高大瘦削，四肢发达，双臂的结实肌肉鼓起，神经紧绷。
她的脚步轻得像草原上的野猫。
阳光穿过林间，星星点点洒落在她的身上，令她如同一只花豹。
她的腰背弓起，如同匍匐的狮子。
她有一双捕食者的眼睛。手中的长矛，腰间的短斧，匕首，就是她的利爪獠牙。
这里，她接近了猎物。
伸手，轻轻拨开面前阻挡的草丛。
这猎人看见了。
一只落单的野猪。体型巨大，健硕。
它发现她了吗？没有，它专注地用口鼻掘着地根，丝毫没有意识到危险来临。
猎人伸出长矛，矛尖对准自己的猎物。
周边的响动，说明其他猎人已经就位。
现在。
“Nyaaa——”
一声迸发的喊叫，充满野性的，属于凶狠捕食者的声音。
猎人进攻了。
那猎物，紧张地愣在原地，一动不动。
“Ayaaa——”
四周，其他猎人也开始呼喊。
女人举起长矛，向前，向着眼前的猎物，冲上去——
当曲秋茗和卡罗尔·威斯克斯，冈田片折，以及那两位翻译登船的时候。夏玉雪正听着诺玛歌唱一首曲子。诺玛现在没有弹琴，而是双手有节奏地拍打着甲板，就像击鼓一样。伴随着鼓点，歌唱，用响亮的歌声唱一支关于猎人的歌。
那女人是谁？那猎手是谁？
夏玉雪心想，或许只是自己脑海中的幻景而已。又或许，是诺玛熟悉的人，所以才成为了主角。或许，就是诺玛的姐姐，阿库玛。
阿库玛是一位出色的猎手。她相信，一定是的，在故乡，在部落。
如果不是卡罗尔开口，诺玛本可以继续唱下去的。
夏玉雪手中拿着属于诺玛的琴，和女孩一起站起来，面对眼前的人。
“Nnomaa!”
卡罗尔朝女孩微笑地招手。女孩走过去，并不见有多勉强。不过即便走近了，也是站在冈田片折的身边。显然和这位医生更加熟悉。
夏玉雪看着女孩离开自己。
“她们要带她去拉谢号船上。”
曲秋茗走近，对她说，语气听起来有些低落，“诺玛最初和她的姐姐是在那上船的。她们是被救上船的，日志里这样说。被救上拉谢号，所以现在她们要带她去看一看，作证。”
“威斯克斯否认买卖奴隶？”
“否认卖，没否认买。”
曲秋茗沉重地叹气一声，“挺复杂的。”
“我明白了。”
夏玉雪知道她的意思。她望着对面，冈田片折站在女孩身边，女孩对她不抱有敌意，对卡罗尔·威斯克斯也不抱有敌意，“秋茗。似乎事实和你原先预想的不太一样。”
“关你什么事啊？”
曲秋茗瞥了她一眼，然后，沉默片刻，又叹口气，“的确，似乎和我预想的不太一样。我现在也不知道，自己原先想的是对是错了。”
“究竟发生了什么事情？”
夏玉雪问，“商人都说了些什么？”
“挺多话，我……”
“秋茗姊妹，您和我们一起来吗？”
对面，冈田片折转身询问，站在下船的舷板上看着她。
曲秋茗朝她点了点头，然后望向夏玉雪。
“一起走吧。路上我告诉你。”
“我也去？”
“当然了，为什么不？”曲秋茗看了一眼夏玉雪手中的琴，属于女孩的琴，“你和诺玛相处挺不错的嘛。我之前好像听到《紫竹调》，是你弹的？”
“……是。”
“挺好听。”
在拉谢号上用的时间并没有多少。实际上，当卡罗尔提出让诺玛用行动作证的时候，曲秋茗便已经不抱绝地反击的希望。
她们在船上见到了负责指挥的加德纳船长，一个中年男人。当这位船长见到诺玛的时候，诺玛喊了他的名字，并且走到他的面前。加德纳船长伸手拍了拍诺玛的肩膀，目光中带着悲伤，以及关怀。曲秋茗心想，这中年人是不是的确如日志中所说的那样，依然沉浸在丧子之痛中，所以对眼前的女孩如此友善。
她们也再次见到了恩杰巴，昆都，以及维诺，那三位证人。诺玛对他们也没有敌意，他们也很高兴见到诺玛。除了维诺，有些冷淡。曲秋茗心想，这年轻人是不是的确如日志中所说的那样，亲眼见到兄弟被这女孩的姐姐杀死，所以对女孩也做不到笑容相对。
她们还去看了诺玛，阿库玛曾经待过的房间。一间客房，床铺摆设都已更换过了，但是墙壁上依然遍布着涂鸦，画着一些脸谱，一些动物，一些人像。曲秋茗心想，这些画像，人物，脸谱，是不是的确如日志中所说的那样，出自阿库玛之手，是她们族人敬奉崇拜的神明与精灵。
卡罗尔·威斯克斯对诺玛说了一些词，女孩分别指向墙壁上那些不同的脸谱，符号。
那米，墙壁中心，一个大大的黑色符号。
安纳西，一只长着人脸的蜘蛛。
阿莫克耶，一个站在河边的年老女人。
来自西方的，白皮肤的商人，是怎么知道这些知识的？或许，毕竟，和这对姐妹相处过了五个月的时间，懂得一些民俗，也不是什么奇怪的事情。
看着诺玛，虽然有些哀伤，但是依然发自内心的笑脸。曲秋茗心想，或许这孩子并不如自己原先预想的那样孤独，并不曾如自己原先预想的那样受到过歧视，虐待，压迫。至少，在拉谢号上没有发生过这样的事情。在拉谢号上，她和她的姐姐，有自己的房间，自己的乐器，在墙壁上，有自己的信仰神灵陪伴。
自己确实是错的，至少，在诺玛这件事情上是错的。如冈田片折所说。
现在，一切事实都已清楚了。再无可辩证的了，接下来要做什么？
最后，话题回到了最初的中心上。关于诺玛。
卡罗尔·威斯克斯声明，既然现在所有关于虐待孩童，贩卖奴隶，限制人身自由的指控不成立，那么作为诺玛一直以来的监护人，她将继续负责女孩的安全，她不会允许曲秋茗将女孩带走。
曲秋茗依然不同意。然而此时，她已经觉得，自己现在的坚持没有任何道理可言了。她依然厌恶，讨厌，不信任商人。但此时她已经没有什么质疑可以提出了。
所以最后，有点搞笑，让诺玛，这个孩子来决定。
一方是卡罗尔·威斯克斯和冈田片折。一直收留诺玛在此，用友善的态度对待孩童，并且照顾她和她的姐姐。即便转移到无名船后，也有医生一直关注着患病的阿库玛的情况。经过五个月的相处，早已互相熟识。唯有语言不通。
另一方是曲秋茗。昨天晚上才见到诺玛，语言不通。
结果可想而知。
“你熟悉的魔鬼总好过你不熟悉的魔鬼。”
卡罗尔一边抽着烟，一边漫不经心地对她说一句谚语，“曲小姐，这可是诺玛的决定。虽然一个不到十周岁的儿童，按道理是没有能力做出自主选择的。但毕竟，这是她的决定。您不会反对她的吧？”
“我希望能每天到你的船上见到诺玛。”
曲秋茗虽然心中失落，但面对商人，还是用坚定的语气提出要求，“我希望她现在能回到拉谢号上原属于她的舱房生活，而不是那艘船的阴暗房间。我每天会来观察她的情况。”
“当然，我乐意接受公众的监督。”
商人不在意地耸耸肩，“您和夏女士可以自由登船。但关于诺玛，我希望您不要又凭您的所谓直觉和不切实际的猜测，擅作主张决定她的去向。”
“我不会。”
曲秋茗回答。心里暗补一句，至少在你的船离开之前不会。
“很好。”
卡罗尔点点头，“希望我们之间没有任何不愉快。您昨夜，以及今天做的事情，说的话，对我来说都是正常的，合理的，可以理解的行为。我不会将它们放在心上。现在，我可以信任，今天的我们的对话仅限于我们在场的人知道，对吧？您会向您聘请的那两位先生要求保密的吧？”
“是的。”
“那么，既然现在一切误会和矛盾都化解了。”
商人又在船边磕了磕烟斗，将烟斗收回腰间，“虽然现在已经过了下午茶的时间。但不知您是否还愿意和我们一起吃午饭？或许我们可以再多聊聊一些您感兴趣的话题？”
“不必了，威斯克斯船长。”
曲秋茗拒绝。她可没心情和这个商人再多相处，对方做的事，虽然她无法辩驳，无法否认，但她依然发自内心地讨厌这个人。
至于冈田片折。
她看向站在商人身后的医师，以及翻译。冈田片折还是用那一贯平静的目光对着她，面无表情，让她猜测不到对方的内心。她或许该和这个人说点什么，但是她不知该如何去说。有些事情，有些关系变了就再也变不回来，任何人都无能为力。这让曲秋茗感觉很难受。
现在，或许她应当考虑些别的事情。
诺玛，在拉谢号上，应当是不会遭受任何危险，任何伤害的，从未遭受过。
至于阿库玛……
阿库玛还不知身在何处。曲秋茗想，或许她该去寻找这位失踪的女人。在这个城市，这个患病的，意志不清醒的女人，会伤及他人，同时也会被他人伤害的阿库玛。对于她的出逃，自己是要付上责任的，她必须负责。
曲秋茗觉得自己要做的事情有很多，但是自己能做的事情又很少。
她看向身旁，夏玉雪正向诺玛走去，将那柄琴交还给女孩。夏玉雪弯着腰，不知在对女孩说什么，一些对方并不能听懂的话语。但是诺玛是用微笑回应的。
曲秋茗心想，或许这女孩对夏玉雪都比对自己更加熟悉。
两人不是还一起，互相唱歌，弹琴的吗？
自己曾经做过什么，想过什么，考虑过什么，对诺玛，曲秋茗觉得都是自己一厢情愿。昨夜的行动，今早的争论，说是为女孩，可或许，更多也只是为了自己的执念。
这种以自我为中心的念头让曲秋茗觉得讨厌。
于是，待夏玉雪和女孩告别之后。她转身，离开了拉谢号。走到岸上，向那两位雇佣的翻译付清了尾款，以及，如答应过商人的那样，请他们对今天的事情保密。
然后，她和夏玉雪离开了。
回到自己的住所。曲秋茗决定简单吃个午饭后，去寻找阿库玛。去保护阿库玛不受他人和自身的伤害。
那是她必须做的事情。
“我完全没必要和这小女生废话。她擅闯我的船只，从我的手上抢夺监护孩童的权利，还放跑了我负责看管的人。还诬陷我的名誉，我何必对她这么客气？”
吃完午饭后，友弟德的船长舱房中，卡罗尔·威斯克斯又一次抽起烟斗，“本该直接去向当地官府报告，让她赔上一笔钱。”
“卡罗尔，别这么说。”
冈田片折知道对方只是口中出气而已，站在一边，躲避烟味侵扰，“秋茗姊妹是出于善意才这样做的。”
“善意，嗯？”商人依然闷闷不乐，“这世界上因为善意造成的恶果还少吗？毫无道理的偏执。”
“I toldeth thee so.”
冈田片折摇摇头，说到，“从我第一次跟你出海，看见你买奴隶的时候，我就对你说过，卡罗尔。早晚有一天会有人来质疑你的动机。”
“那就质疑吧，他们有这个权利，不是吗？”
卡罗尔向天花板吐一口烟，“反正我自证清白的材料都摆在这了。下一个质疑的，乱做事的，不论是在哪个国家，哪个地区，我都要向官府起诉，狠狠敲一笔竹杠。这倒不失为一道生财之路。”
“何必如此呢？”
冈田片折忍受着她周遭浓浓的烟味，走到卡罗尔身边，“我觉得秋茗姊妹今天说的话不是没有道理的。你所做的事，虽然……虽然是好的，虽然的确为那些奴隶争取到了自由。但也是在给奴隶贩子付钱，买奴隶，这是在助长罪恶。”
“那我又能怎么办？”
商人叹了口气，将烟斗中的烟丝磕到身边的地上，熄灭，“就像我对曲小姐解释的那样。阿非利加的奴隶贸易从很久以前就开始了。那片土地饱受诸多罪恶的困扰，战乱，饥荒，干旱……流离失所的人被变卖为奴，这现状不是我一个人能改变的。”
“你也不必参与其中呀。”
“我觉得我是在做好事，冈田医师。”
回答，“能让我盈利的好事。带一些人，去一片新的土地，在那里劳作，接受移民雇佣，过上一点新的生活。”
“他们真的会喜欢那样的生活吗？在新大陆，真的能过得更好?你相信吗，卡罗尔?”
“不太信，说实话。移民们多数都还习惯把他们当奴隶或者蛮人，歧视现象是普遍存在的。但至少我的那些客户是讲平等的，会给他们提供住食和工钱。那样他们的处境总比原来要好一些。”
“……就没有更好的做法吗？”
“我不知道，冈田医师。”
卡罗尔的手指点着桌面，仰望天花板，“我想，更好的嘛，开化阿非利加。在当地引入先进的器械，垦荒种粮，挖掘水井，解决饥荒，让农民富足。推动社会进步，建立国家，建立成文的法律，而不是各个村庄按照习惯传统各行其是。传播先进的文化，道德，价值观念，让民众们摆脱原始的迷信。”
“你说的这也太宽泛了，根本不是一两天，一两个人能做到的事情。”
“的确，或许这样做根本什么忙都帮不上，或许会把情况弄得更糟。”
“摆脱原始的迷信？”冈田片折询问，“是说传教？可……我觉得我们应当尊重他人不同的信仰。”
“是啊，我个人的意见也是如此。”
皮肤苍白的商人笑了笑，伸手推了推脸上的墨镜，“可有些村庄部落——我不是说所有的，以神或者精灵或者祖先的名义，做处死婴儿和流放贱民的事情呢。这我可没法尊重。”
“真的吗？”
“你知道，冈田医师，在某些部落，人们会抛弃双胞胎。”
卡罗尔·威斯克斯摘下墨镜，哈一口气，在衬衫上擦了擦灰尘，显出一双血红的眼睛，“真奇怪，在另一些部落，人们会崇拜双胞胎。我想不论神化还是妖魔化都是不可取的，前者并不比后者要好多少。对于我本人，一位基督徒来说，这都是迷信。他们不能接受体弱的孩子，不能接受残疾的孩子，不能接受有皮肤病的孩子。不能接受那些和他们不同的，异常的人，不能平等地对待同胞。”
“真的吗？”
冈田片折目光犹豫，“为什么会这样？这种事不该发生的。”
“我不想了解缘由，说这些话也不是在批判什么。”
卡罗尔那双红色的眼睛望向远方，似是沉浸于自己的话语与想法中，“只是，想想看。那些孩童，那些所谓的贱民。他们因为自身的特殊，被区别对待，被故乡的神明抛弃，被部落的族人驱逐。然而在外来基督徒的教堂中，却得到了应有的照顾和接纳，得到了平等的身份。这是不是能说明什么问题？”
“我还是第一次听你对我说这些。你以前很少谈阿非利加当地的事。”
冈田片折望着眼前的人。
“今天和曲小姐的对话让我产生了这些思考。”
卡罗尔看着身边的医师，回答，“要想让阿非利加摆脱奴隶贸易，以及其他所有困扰着那片土地和人民的问题，有很多事情需要去做呢，我总是得做点什么。买奴隶，运送劳工这生意我会一直做下去，冈田医师，并且我会致力使它更加规范，将它推广出去。”
“为什么呢，卡罗尔？”
冈田片折问，“你为什么一定要参与其中呢？”
“所谓白人的责任呗。”
卡罗尔·威斯克斯笑了一下，面对冈田片折的询问，“开化的文明者，有义务去帮助自己那些未开化的同胞，帮助他们进步，解放，启迪他们，教育他们，让他们过上更好的生活。”
“你真信这个？”
“当然不信，其实主要还是为了赚钱，开拓新市场。”
商人摆弄着手中的墨镜，将镜腿打开又合上，“走过那么多路，见过那么多人，发现这世界各地都是差不多的恶劣，没谁比谁更好，还是关注自己的利益最实际。”
“你还是没对我说实话。”
“……的确。”
卡罗尔叹了口气，目光垂落，若有所思。她开口，话语声也不再是以往的轻浮和做作，“有些事我不知道的话，自然不会去关注。但是知道了，经历过了，就觉得自己有义务去面对，就不能将其当做与己无关的琐事。我好像从没对你说起过我的过去吧，冈田医师？”
“你不想说的话，卡罗尔。我就不问了。”
冈田片折望着眼前人，苍白的面孔，淡金色的卷发和眉毛，望着那对红色的眼睛，回答，“以后当你想说时你自然会说的。”
“好吧。”
卡罗尔伸手，碰了碰对面人的脸颊，算是一种亲昵的表达。
冈田片折也微笑着，接受这亲昵的表达。
许多话语，彼此心照不宣。
“咚咚咚咚——”
一阵急促的敲门声，打断了两人之间的无声交流。
“什么事？”
卡罗尔·威斯克斯将墨镜重新带上。语气听起来有些不满。
冈田片折走到舱门前，将门打开。
“キャプテン！岡田さん！”
来人是一名日本水手，说着日语，冈田片折和他交流起来。
那水手的话语声听起来很急切。卡罗尔·威斯克斯在一边听着，虽不明其意，但能够猜想到是什么重要事情。
“わかりました。”
冈田片折最后对那水手招呼一下，水手离开。她将门合上。
“什么事情，冈田医师？”
卡罗尔问。
“他打听到一些消息。”
冈田片折回答，面色不安，“街上传言，有个乞丐在三好家的府宅前袭击了门丁。一个高个子的女人，黑皮肤，卷发，相貌异常，围观的人都说是个恶魔。”
“Akuma.”
卡罗尔·威斯克斯站起来，将烟斗收入腰间，咬了咬牙，“麻烦事总归是来了。她可真会选地方，在达官贵人的门口。有没有死人？”
“没有。”
“总算是万幸。”
“那个喊她的人，我相信就是船僮。船僮也一定在找阿库玛。”
“一定的。那小孩和那只狗。”商人回答，“说到这，冈田医师。今天和曲小姐对话的过程中，你有没有察觉到，她从未问起过船僮的事。那种特异功能，谁都会疑惑，会询问的吧?”
“也许秋茗姊妹认识那女孩。”
“是这样吗?算了，无关紧要的事。”
卡罗尔·威斯克斯朝医生挥了挥手，考虑了一下，摘下墨镜。取出口袋中的白手帕系在眼睛上，“冈田医师，和我一起去吧。我必须要向当地官府说明情况了。这事情早晚要追究到我这里。”
“……我要去找人通知秋茗姐妹吗？”
冈田片折打开房门，询问。
“当然。”
卡罗尔冷冷地笑着，一边笑一边咬牙切齿，眼睛上蒙起薄薄的白纱，“我难道不是很乐意接受公众监督吗？请我们好管闲事的朋友看一看，她到底都给我带来了什么麻烦。”
作者有话说
第179章 第一百七十六章，拉谢号