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28、王子殿下 ...
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王子殿下
我踏着欧式风格的天鹅绒地毯往前走，伊恩先生一直谈笑自若，言语得体，不知为何，突然间我觉得他周身透出一股敌意来。待我抬眼望向正前方时，正看到帕尔默往这边望来。
帕尔默•米德尔顿先生穿着皇室的礼服，尽管绅士得体，却俨然以一副皇室贵族的姿态自居。他漂亮的浅绿色眼眸正意有所指地瞪着我，让我不免有些后怕起来。
米德尔顿先生身边站着一位美艳的贵妇人，她的打扮华丽典雅，丝质的晚礼服，镶着精致的缎带，配着一头高高盘起的金发，眉宇间有一种男子才有的英气逼人。想必，这位大约就是女王陛下了吧。
她招呼完一位贵族，本想嘱咐帕尔默几句，却发现他正出神地与我较着劲，目光便顺着他的视线望来。因为不能确定她的身份，我只能向招呼其他所有的女士一样，浅浅地笑了笑。
“尊贵的女王陛下。”伊恩先生倒是礼貌地上前握住这位女士的手，俯身亲吻了一下。
果真是女王陛下了。我低头，拉起裙摆欠了欠身。这样一套简单的动作，在此时做起来却异常的艰难。
“亲爱的女王陛下。”我低颂。
“你就是伊莎贝尔小姐了吧？”女王陛下打量了我一会，终于问道。
“是，我是伊莎贝尔•梅里彻斯，随时听候您的吩咐。”
“嗯。”女王陛下满意地点了点头，“虽然你不是生在王室，也未曾出入过伦敦的社交界，礼节却分毫不差。伊恩先生能娶到如此貌美、亲切的小姐一定非常高兴。既然主角们都已经到场了，那么，我也该开始宣布今天宴会的事宜了。”
散在宴会厅四处的皇家乐师开始奏起了音乐，随着乐声的升高，全场渐渐安静了下来。
不一会儿，乐声落幕，只剩女王的声音回荡开来，厚重而有力。
“今天，皇室的亲贵们都会聚在这里。在伦敦社交季里，这无疑是一件极其隆重的事。今天，这里将没有庄严，没有恭敬，没有高傲，只要大家畅怀，只要在场的所有人尽兴。最好的美酒，最浪漫的音乐，最美丽的女士，最英俊的绅士……不过……”女王陛下顿了一会，扫视了一圈全场，“在此之前，我，作为英格兰的女王，作为苏格兰和英格兰的统治者……有三件重要的事要宣布……”
众人窃窃私语了一会，女王陛下终于说道：“第一件事……大家一定也有所耳闻。米德尔顿伯爵一直以来是皇室所倚重的官员，他唯一的儿子，伊恩先生，闻名遐迩的英俊绅士，将要迎娶……迎娶伊莎贝尔•梅里彻斯小姐为妻。就是我身边这位美丽的女士。”女王陛下拉过我，一瞬间，我觉得所有的视线都聚焦到了我身上。
“她的美貌与年轻将为皇室注入新的血液。他们的婚礼将要在这几日内完成，伯爵大人将要邀请所有在场的绅士与女士们到场，见证那神圣的一刻。没有人会说他们不般配，没有人会反对这一对真心相爱的恋人。”女王陛下说着，眼光刻意地瞥向了帕尔默的方向。
“第二件事……”
女王陛下又停顿了一会，我终于摆脱了她的束缚钻入人群，幸好伊恩先生及时扶住了我。
“就是……我正式赐封帕尔默•米德尔顿先生为公爵米德尔顿。”
底下立即响起了一片声潮，有惊呼，有庆贺，也有质疑、愤怒。
“静一下，女士们先生们。”女王陛下抬起手做了个压低声音的手势，“帕尔默•米德尔顿先生和米德尔顿伯爵一直以来都是皇室十分器重的人，我希望，你们以后要撇开各自爵位的高低，撇开私人的关系，互相合作，一心一意为皇室，为英格兰服务。”
新上任的帕尔默•米德尔顿公爵为了表示感谢，俯身吻了吻女王的手，而米德尔顿伯爵大人尽管满是不甘，却只好应承答应。
“第三件事……也是最重要的一件事……”女王陛下观察了一番各人的脸色，从她的身边拉过一位打扮贵气的年轻绅士。他顶着一头亮丽的金色短发，碧蓝碧蓝的眼睛有些迷惑不解地望着这样的场面。这位年轻的贵族和我们的帕尔默公爵大人一样穿着皇室的礼服，英俊、典雅而高贵。
我仔细地瞧了他一会，尽管不敢相信，可是，不得不承认，这位年轻的绅士和李德先生长得有百分之九十的相似。而这百分之十的不相似则是在服装上。
他的目光也望向了我，四目相对的刹那，我几乎就确定了他的身份。
对！前些日子，我还在大街上看见李德和帕尔默一起骑马而过呢！
帕尔默究竟在搞什么鬼？
“这位……”我听到女王陛下开始介绍，可是，我的目光却从未离开过“李德”……
“是……英格兰遗落在外多年的王子殿下，李德•拉德克里夫王子。”
窸窸窣窣地响起了一片惊叹声。所有的目光都聚焦在了这位年轻而英俊伟岸的王子身上。
这是怎样一个讯息？
先生女士们从最初的质疑声后，都在计划着如何讨好眼前这位素昧平生的王子殿下。不管他的身份是否属实，关键是女王陛下很可能把他列为继承人。
当今的英格兰女王是玛格丽特陛下，这是我从伊恩先生那里得知的一点点消息，她丈夫已经离世，没有子嗣。英格兰目前的继承人是一位年幼的玛丽公主。
尽管从那位不喜谈论、八卦的伊恩先生那里，只能得到这么点信息，然而，我们的沃克斯小姐为了使我能更讨女王陛下的欢心，而把女王一生的经历前前后后讲了一遍。
玛格丽特陛下刚得势的时候，正值女巫恐慌的兴起，反对她的政客们把英格兰女巫的名号加诸于她，因为她的旁系家族里曾经有一位疑似女巫的先辈。后来，全英国女巫的恐慌，使得只要一点点有关女巫的东西都被打压隔离，自然也包括还未在皇室立稳脚跟的玛格丽特。
一段时间后，渐渐有理智的人士站出来为这些饱受迫害的“女巫”平反，玛格丽特这才重新回到了人们的视野。她是皇室的第二继承人，不过可惜的是，她的兄长，英格兰的王储在一次事故中不幸逝世了。几年后，她便顺利地继承了王位。
玛格丽特女王的丈夫是一位欧洲的乔治亲王，只可惜，这位亲王也过早的逝世了，他与女王只孕有一女，名为玛丽。
传言，这位玛丽公主瘦小而柔弱，可是，与她的旁系祖先一样极好巫术，甚至一度热衷于成为灵媒者。玛格丽特女王担心世俗的抵触，一直把玛丽养在深闺中，只在十分隆重的全王室聚会才让她出来露脸。外界传言纷纷，也有人暗地里以“Blood Mary”（血腥玛丽）来形容这样一个几乎神秘的存在，血腥玛丽因为玛丽一世女王以残酷的死刑来处决反对者而得名，从那以后，血腥玛丽在英国就象征着女巫。
我很难想象玛格丽特女王陛下会和李德扯上什么关系，不过，这里也有另一种可能性，女王陛下或许只是想找到一位继承者来代替玛丽。不过，这里还有一个说不通的地方，如果是上述理论，女王陛下应该会找一个母家的亲戚，而非是素未蒙面的李德。
“大家不必怀疑。”女王陛下又说道，“他是我与乔治的孩子，他出生的时候，我正躲避在乡下的农庄里，为了保护他的安全，我把他交托给了一位牧师。可是，当我安全回到伦敦的时候，却再也没能找到这位善心的牧师。这一年来，我一直拜托米德尔顿公爵找寻他的下落，今天，我最亲爱的孩子，李德，能站在这里，并且成为全英国的希望，不得不归功于帕尔默•米德尔顿公爵。公爵大人曾经多次相助王室处理金融、贸易事务，此次又找回了王储，这个荣誉当之无愧。”
这么说，帕尔默不是因为“美色”而得到女王的青睐的了……
不知为何，心里竟是有些庆幸。
“女王陛下能找回王储，这是万分欣喜的事，不过……”底下，有人高声喊着，“陛下您如何才能证明李德殿下，就是您要找寻多年的孩子呢？而在这之前，这里几乎没有人听您提起过王子的事。”
“这一点，米德尔顿公爵大人完全可以证明，如果你们有兴趣，公爵大人完全有义务解释清楚这一点。”女王陛下道。
“我们想要知道所有的一切！”有一小群人吵嚷了起来。
“女士们先生们……”这次说话的是帕尔默•米德尔顿公爵，我好奇地望着这里发生的一切，隐隐觉得有些敌对的势力已经想要从中找茬了。
“为皇室服务是我的义务。”他说，“大约一年前，我便秘密接受了女王陛下的任命，开始在女王陛下躲避的农场附近找寻线索。后来，我找到了收养李德殿下的牧师先生，我很遗憾地说，这位牧师先生并不是个正直的人，他在李德殿下大约四岁的时候，便把他交给了一座庄园的女主人，为了良心上的安宁，他告诫说，李德殿下是天主派来的孩子。这位女主人听信了他的话，从此便不敢怠慢殿下。女王陛下继位后，牧师先生因害怕她的惩罚，便销声匿迹，从此不敢出现。而那位庄园的女主人正是……拉迪菲尔德的加德纳夫人。”
人群里又响起了一阵阵窃窃私语声，大家一定都在互相议论着这个故事的真实性。
“如果你们还有什么异议……”米德尔顿公爵继续说，“我完全可以请到牧师先生作证，不过，加德纳夫人恐怕不可能亲临了。先生们，这是件遗憾的事，加德纳夫人前些日子已经去世了。”
我一向分不清帕尔默说话的真实性，此刻，更是如此了。难道害死加德纳夫人的不是他么？
一个间接的杀人凶手，为什么会说得这么心安理得？
如果这件事属实，那么，他便是一直纠缠在两桩不同的“案件”中了。他要以怎样的心计，才能完美的徘徊在这中间呢？
不久之后，众人的议论声渐渐小了一些，其中有几位拥护女王的政客已经站出来喊了：“我们相信公爵大人的话。”
这样一番高潮之后，几乎所有的人都默认了这样一个事实：从今天起，李德王子便成为了英格兰的王储，玛格丽特女王的继承人。
，还差