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29、宴会中场 ...
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宴会中场
不一会儿，李德和帕尔默身边就聚满了会场的贵宾，谈论起了王子生活在民间如何疾苦等等，上流社会的贵族们欺软怕硬的性格，已经不是一件稀罕的事了。一分钟前，或许还恶言相加，等到明白其中的利益之后，竟是可以摇身一变，笑脸相迎，仿佛久别重逢的好友一般。
我和伊恩先生完完全全被忽视了，不过，这更好，免得让我也像这里的人一样故作姿态。这是一种无可避免的礼节。
“或许你需要坐下来休息一下。”伊恩先生扶我退出人群，坐在角落里舒服的软垫椅上。
“连您也不知道王子的事情？”我望着拥挤的人群，问他。
“一点也不知情，女王陛下向来偏爱帕尔默那小子。”伊恩先生替我倒了一杯葡萄酒，便坐在了我旁边。
“真是可惜。”我道，“寻找王子这件事需要如此保密吗？”
“也不是。”伊恩先生背靠在软垫上，懒懒地望了我一眼，“如果这些无所事事的贵族都知道的话，事情或许会变得更遭，那些野心的政客或许会亲自制造出一个‘完美’的王子来。”
“伪造？”我想了一会，“那帕尔默难道就不会伪造吗？”
“或许。”伊恩先生机警地望见我们所谈论的对象正挤出人群往这边走来，他面对着踱步而来的帕尔默，低声对我说，“不过，女王陛下是如此信任他，这也是没办法的事。而且，如果他真的能找到王子，也没理由伪造，反正这份功迟早是他的。瞧，他这不是荣封为公爵了么。”
伊恩先生刚说完，帕尔默就走近了，伊恩扶着我礼貌地站起身，他浅笑着伸出手：“恭喜您，米德尔顿公爵大人，您如今的地位真是无人能及。”
“谢谢。”帕尔默回握住他的手，眼神突然扫向了我，“请问，我有荣幸能同伊莎贝尔小姐单独交谈一会吗？”
“公爵大人的吩咐，我怎能回绝。”伊恩先生直直地瞪着他，“不过我希望这不需要很久，婚礼在即，我们还有许多事需要沟通。”
“我保证不会花费很久。”帕尔默也回瞪着他。
伊恩先生突然笑了笑，他端起桌上的酒杯，躬了躬身，便离开了。
“公爵大人有什么吩咐？”我几乎是不带感情地说道。
帕尔默的目光在我身上停留了一会，这才坐了下来，直视着前方，语气平淡：“考虑的怎么样了。”
“我想……”远处的人群中，李德正努力地想要挤出身来，我收回眼神回答地很干脆，“没有什么可以考虑的。”
“你知道转移监护权对我来说根本不费力气。”他说地毫无感情，漂亮的浅绿色眼睛更是让我琢磨不透。
“我已经不是小孩了。”我纠正，“希望嫁给谁，别人无权干涉。”
“你是。”他很粗暴地打断我，不远处人群里一位打扮艳丽的贵夫人朝这边抛了个眉眼，帕尔默停顿了一会，转头望向我，淡然地补充了一句，“在法律上是，只要我出面要求收养完全没有收入来源的你，皇家没有人会拒绝我的要求。”
“或许。”我冷笑，“不过我拒绝接受。”
“你没有拒绝的资格。”帕尔默站起身，高大的背影在灯光的映照下几乎挡住了我前方的所有视线，“……王子殿下或许想要见见你。”
“李德……？”我疑惑地探出头望向远处，英格兰的新任继承人已经握手告别了人群往这边走来，他似乎是微笑着望着帕尔默。
“你们是朋友？”帕尔默低声说着，尽管主人并没表现出任何想要得到答案的兴趣，但这确实是一个问句。
“算是吧。”我回答地很没骨气，一下子又缩回了角落里，生怕李德的视线穿过帕尔默望到我。
“您真是太好了，公爵大人。”不一会儿，我听到一个熟悉的声音响起，毫无疑问，是李德。
“我想也许您会愿意见见您以前的朋友，您知道，她现在可是要成为伯爵府的夫人了。”帕尔默说话的语气仍旧是礼貌却不冷不热。
“我确实有这个意愿。”李德说，“不过……”
“我先离开一会。”帕尔默恭敬地行了个礼。
“公爵大人真是太善解人意了。”
帕尔默很快便离开了，我望见他朝那位贵夫人走去，她有一头漂亮的棕色卷发，嘴角因为笑意而露出了几颗白牙，贵夫人立即舍弃她正在交谈的女伴，迎了过去。
“梅里彻斯小姐。”李德这样叫唤着，我这才回过神来。
“什么事？”我感觉自己神经质的不礼貌，又急忙补充，“哦不，王子殿下，您有什么吩咐？”
李德愣了一会，他犹豫着翕动着嘴，却没有发出声音。
“好久不见。”李德似乎是沮丧地靠在背垫上，最后只说了这一句。
“是啊，好久不见。”我匆匆瞥了他一眼，又挪开了眼睛。
他打扮得贵气而正式，身上的金贵装饰足以显示出那不同一般的尊贵身份。水蓝色的眼眸沉静却又似波涛汹涌，浅黄色的短发在灯火下显得愈加的突出，我敢打赌，英俊如他，完全配得上王子的称号，而他如今也做到了。
“有一件事……”李德叹了口气，像是下定了决心一般，“如果不说……我知道就再也没有机会了……”
我望向他，静静地听着。
优雅的音乐响起，回荡在整个宴会场上，是贵族们的舞会开始了。而之于我，这更像是梦境一般，时光仿佛回到了那样的时刻。
英国金融圈的精英，在整个银行界简直是呼风唤雨的存在。没有人敢轻易忤逆他的意图，他拥有所有女人梦想的一切，而只有我能够有幸成为她的未婚妻。我曾经以小女人的一切幻想期待着与他完婚。但是，破产的噩耗一传来，便收到了他冰冷无情的退婚书。
世事总是无情的，而我早已习惯。
像是突然有了满身的勇气，我坐直身体望着眼前的李德王子。
“王子殿下愿意来参加我的婚礼吗？”我问。
“梅里彻斯小姐……”
“叫伊莎贝尔就好了。”我打断他的话。
“伊莎贝尔……”李德垂着头，我根本看不清他的表情。
“我真的不想……连这最后的机会都……”他突然喃喃着，重重地靠在垫背上，仰面望着远方。
“您在王室过得好吗？”我轻声问。
“嗯……”他点了点头，“不过比好像得要艰难些，或者说我从没想到过。”
“我不太习惯突然间受这么多人的关心，而且，每个人的心里却又想着自己的小心思。除了公爵大人，我不知道该去相信谁。”李德又补充道。
公爵大人……？
“是帕尔默公爵找到你的？”我疑惑地问，好奇心又促使着我不断地打听起其中的玄妙来。
“对。”李德点头，金色的短发像发着光一样晃动着，“帕尔默先生到拉迪菲尔德后不久就找我谈了两次话，他还去附近的地方考察过。”
这么说是真的了……
“你确实是加德纳夫人收养的？”我又问。
“尽管夫人一向待我不错，可是她和加德纳小姐一样，却从不喜欢我，梅里彻斯小姐……只有您……愿意同我成为朋友。”他说得有些沮丧，“或许您优雅的谈吐让我误解了您的本意……”
“哦不，王子殿下。”我答道，“我确实愿意成为您的朋友，当时我的待遇也不见得有多好。”我笑了笑，这大概是拉迪菲尔德众所周知的吧。
“可是我……”李德皱起了眉头，他说了一半又哽在了喉间。
“您有什么心事？”
“伊莎贝尔……”他突然握住我的手，“你是真的……喜欢……不，是爱……爱伊恩先生吗？”
我愣住了，那是爱么？
我只知道，他并不是想象中的那般狠厉，伊恩先生是伦敦难得一见的绅士，关于这个论点，我如今是再肯定不过了。他绝对是可以托付终生的好男人，我会得到所有的一切，一个足够高贵的身份、一生不愁的吃穿，如果他不介意，我甚至还可以独自一人去周游欧洲……
但……
“有什么问题吗？”我扯开话题。
“我不希望因为任何的其他而让你陷入不可挽回的局面……”李德王子郑重其事地望着我，“因为……你是我的……好朋友。”
“您不必为我担心。”我答，“或许这才是我希望的生活。”
“您希望的……”
“是。”
“那么，我真切地希望您能幸福。”
“谢谢您的好意，同样祝福您。”
“我……”李德突然仰面望着我，“已经……不可能了……”
“对不起，我有事……先告辞了。”他站起身，朝宴会厅的侧门走去。
我望见伊恩先生同他擦肩而过，伊恩恭敬地行了个礼，就朝我这边走来。宴会厅中央一对对的绅士小姐正和着音乐跳着最新潮的社交舞，裙摆划动着一个个华丽的弧度，漂亮的蕾丝花边跳跃在眼前。
“可惜你现在不能进舞池。”伊恩先生随意地坐在我身边，“你和王子殿下认识？……哦，对，我差点忘了，你们以前都住在拉迪菲尔德……”
“您不去跳舞吗？”
“不用，如果我的腿不能行动，一个人闷在这里，一定会十分诅咒那些故意晃动在眼前的家伙的。”
“你会？”我笑了起来。
“那当然。”他突然变得严肃了起来，“诅咒那个跳的最好的人和我同样的下场。”
“我看您是逗我开心。”我回答。
“我倒想这么试试。”伊恩先生答。
，还差