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9、射击场 上 ...
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2144年7月6日
Paladin和Alias正坐在阿卡塔太阳能农场房子的主屋里一棵树下，蓝胡子和她的同伴咔哒咔哒地从楼梯上走下来。机器人能感受到蓝胡子的愉悦，这从她放松的步态和呼吸节奏中流露出来。
屋对面，Ross全开音量监听着她的信号，怒视着他们，手指卷曲着触碰掌心的武器触发板。三个小时的静坐守候，保安依然把他们当成敌人。但房子的网络倒是有些进展。Paladin正在逐步攻入。他仔细扫描着房间里的设备，从大气传感器到厨房电器，最终在洒水系统上找到了突破口。这个装置在网络上等待来自土壤中小型传感器的请求。偶尔，那些传感器会发出信号，表示土壤干燥到需要给家具浇水了。
但洒水系统同样会响应其他设备的配对请求。某个粗心的人设置了它，允许与任何看起来像湿度传感器的新设备配对。
于是Paladin制定了计划。他通过伪装成一个极老旧的传感器型号，发起了与洒水系统的配对请求。因为洒水系统想要与传感器配对，它同意下载一些过时且未打补丁的驱动程序，以便接收新朋友的请求。现在利用这些未打补丁驱动中的安全漏洞就很简单了，Paladin很快获得了洒水系统的网络访问权限，拥有了所有的权限。洒水系统能接触到很多信息，包括房屋布局和摄像头录像。毕竟没人想在有人呆着的房间里浇水。
摄像头录像将告诉他们这里曾有谁、何时出现。Paladin感到一阵自豪。也许他还不能对人类玩社会工程学，但骗过大多数机器还是没问题的。
他及时获得了权限。蓝胡子用一笔信用转账敲定了交易，而Alias暗示他可能还能从同一来源拿到更多IP。她脸上的热度变化显示了兴趣，虽然她的回答谨慎而中立：“你有Thomas的联系方式吗？”
“实际上没有。”Alias看向Thomas。
两人交换了一束数据。
“如果你想再约一次会议，可以联系他。”蓝胡子说道。然后她蹲在Paladin身旁，依然尴尬地坐在树下，直视着他脸上抽象的哑光黑色平面。
“你叫什么名字？”她问。
“抱歉，他的发声器坏了，”Alias迅速回答，“他叫Xo。”
“抱歉没能多聊聊，Xo。你能握手吗？”她伸出手，纤细却因岁月变得粗糙，脸上却看不出年纪。Paladin伸出手臂，任由他的金属手指卷住她苍白的手指尖。她用指尖轻压他的合金手，合金微微变形，记录下指纹中的漩涡纹路。
这些纹路在他能访问的数据库中没有任何匹配。要么蓝胡子有完全未注册的身份，要么是年龄让她的指纹退化得几乎无法追踪。两人分开手时，她再次长时间盯着他脸上的传感器群，比大多数人看得都久。
蓝胡子想让他知道，她是一个无名之人。她希望他稍后告诉Alias，这群海盗不是好惹的。结果，他正是这么做了。
揣着满满的信用点数，Paladin和Alias租下了大学附近一家Gina推荐的廉价旅馆房间。这里挤满了来访的研究人员和他们的家属。当地的无线网络经常变慢，因为上面的人几乎都在上传下载远远超过科学数据大小的媒体文件。
“这城市真是满地都是海盗，”Paladin一边说，一边看着躺在小小榻榻米上的Alias盯着天花板，“这网络上几乎人人都在侵犯版权。”
“鹰维克就是这样的。一旦我们锁定了Jack的位置，马上就撤。”
“我已经拿到阿卡塔网络的后门了，Alias，所以我们能分析摄像头的监控录像。但我得要么非常慢地访问，要么只能短时间内操作，否则很快就会被发现有人在网络里乱搞。”
Paladin讲述了蓝胡子极端隐匿的身份，以及Arch太阳能农场行动的相对复杂程度。“我不确定他们发现我们是特工还要多久。”
“我也考虑过，”Alias叹了口气，“他们不是傻瓜。我们得快点干。你负责网络——找Jack的脸，或者关于Xacury的线索，甚至联邦生意联系人都行。”他坐起来，把温暖的手搭在Paladin的下背上，“今晚把这些信用点全花光，明天好有借口再卖一笔。”
那晚，他们有两项任务。Paladin要偷偷从Arch网络中汲取信息，Alias则要以最明显的方式疯狂花钱。
他们沿着圆顶边缘走着，巨大的通风口半透明并倾斜开启，迎入温暖的夏日空气。冬天时圆顶会关闭，有限的阳光时长会被人工光源延长，以维持自杀率在统计平均值。头顶上螺旋状排列着数十座塔楼，架架上长满了果实和粮食，空气中漂浮着鸟鸣和闪烁的植物藤蔓。Paladin放大了顶层农场，只见人类和机器人用小刷子蘸花粉给植物授粉。
“咱们去弹药店吧，”Alias说，“子弹可追踪，射击场还有公开直播，枪迷们喜欢看。”他露出笑容，这次他的表情与脸颊的血色和瞳孔的放大完全一致。“再说了，我们也该练练枪法了，对吧，Paladin？”
二十分钟后，Paladin装备齐全，胸前挂着十几条厚重的弹带。Alias还额外打印了几支快拼装狙击枪，准备了足够的可降解子弹，准备狠狠烧掉他们的信用点。接下来，他们还会在被誉为北极最佳的射击场疯狂挥霍一笔。
他们开车几公里出了圆顶，那里高耸的膜结构墙上覆盖着合成叶绿体，吸收阳光。
高迪射击场辽阔崎岖，周围被围墙环绕，地上铺着紫色的夏季花朵，还种了些外来树木作掩护。场内有丘陵、半建成的堡垒、水泥掩体，甚至还有当地一群一战历史重演者挖掘的战壕。此时几乎空无一人，鹰维克正值晚餐时间，来射击场的富裕枪械爱好者们都回家吃饭了。
Alias向穿着派克大衣和毛线帽的门卫女士发送了信用点，她只是瞥了显示屏一眼。Paladin则观察着贴满各处的摄像头带，小心翼翼地移动，动作不如他本能的流畅。他还得掩饰自己那精准的射击水平。
Alias决定先在一座小丘上练枪，他们付费租了几个目标：一座混凝土泡沫屋供掩护用，对面树林里放了几个假人靶。
“这儿的空气让我想起秋天的华沙。”Alias一边说一边从屋窗开枪，Paladin则在地上整理备用弹药。角落里有人丢弃的食品包装袋已开始生物降解，雀巢咖啡的标志变形拉长。“冷，但不算太冷。空气里有割草的味道。”
Paladin不知如何回应Alias说的这些与工作无关的话。他试图找合适的回复，或者换个问题。他可以问为什么Alias的指纹跟一位华沙神父的吻合，但Alias可能会因此不悦，毕竟Paladin一直在查他的生物数据，积累着一小串可能为真的秘密。机器人希望自己能像Alias那样轻松与人交流，但那永远不可能。无论他多努力学人类情报技巧，他那庞大坚硬的身体和护翼都会让人类难以放松。
Paladin静静地从左右胸口舱滑出两挺轻机枪，双腿微屈以平衡重心。关于华沙，他还是没有想到合适的提问方式。
“装填完毕，准备就绪。”这句话代替了他想说的所有话。自从早年在突尼斯营地以来，他第一次进入战斗姿态。
“开火吧。”
Paladin朝房屋窗户射出一阵子弹，瞄准假人靶所在的大致方向。那些假人内置了人工热源，塑料身体呈现深红色。机器人改变攻击策略，尽力做到精准命中。这是临时决定，基于Alias的热情暗示Paladin应发挥最佳表现，而非维持受损机器人伪装。假人头部炸开，场面震撼。
“不错。”Alias笑了，Paladin知道自己猜对了他的心思。“好了，伙计，既然你已经干掉了坏人，我们下去看看怎么把这破棚子炸了。你怎么看？”
他们捡起剩下的弹药，走向那堆曾经隐藏在树林中的类人生物残骸——破碎的木屑和绒毛堆。现在，人和机器人也隐藏其中。Paladin展开背部护盾，令自己隐形，增添场景的真实性。这种感觉与他早期训练时极为相似，他不由自主地开始调取那些零乱的记忆，回想起联邦初启时的片段。有零散的出厂工厂影像，时间戳间隔有数小时甚至数天；还有一批与他同时制造的生物机器人发出的信号；令人震撼的记忆是他本体感知突然崩溃，转而感受到运动的无限可能；最后是他如今的自我意识，带着一些无法追溯和控制的强迫冲动。
这些强迫多与他的瞄准系统直接相关，把他拉回现实。起初他学习瞄准和射击的射击场里，没有花草树木。
“你能让我帮你瞄准吗？”
Paladin不确定Alias的意思。“我的实时瞄准系统程序化访问权限仅限联邦管理员，”他低声说，享受着伪装模式的感觉。
“我听说像你这样的机器人——”Alias尴尬地停顿，“可以背着人作战……让人‘驾驶’你的武器。”
Paladin当然能舒适地背负Alias的体重，护盾也能保护他免受战斗伤害。但他的训练和从其他机器人学到的知识中，从未提过能把武器控制权交给没有系统访问权限的人。尽管如此，他理解Alias为什么会有这种想法。简单地在公共媒体服务器搜索，就能找到数百万小时的画面，人们骑在巨型坦克般的机器人背上，瞄准敌人。
此刻，Paladin决定测试他盘算了几分钟的念头，灵感源自喷淋系统。他认为人类的情报收集可能就是一种网络渗透，他可以通过给人类展现一个虚幻的自己，更好地融入社交场合。他不打算澄清Alias的误解，而是想办法适应它。
“我可以背你，让你控制枪械系统。”
Paladin跪在Alias旁边，右臂压碎了一个假人靶的手臂。他从大腿上伸出两根十厘米长的杆子。实际上这是电击武器，能释放致命电流，但关机后可以当脚蹬子。Alias毫不犹豫地踩了上去，躯干倚靠着Paladin背部密封的控制面板。
“接下来我该做什么？”他的脸颊贴着Paladin，下巴搭在他的肩膀上。
，还差