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12、刀刃 ...
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夜深人静，万籁俱寂，揽月殿众人都已入睡，一个人影从内室翻身下榻，行至窗边，打开窗棂，月光照亮脸庞，正是高疏桐。
高疏桐身穿白色中单，乌黑长发披散下来，月光倾泻过来，照在脸上，袖口带着一层月华光晕。一阵寒风从窗外吹来，高疏桐打个冷颤，环臂抚摸单薄的胳膊，走向赤色衣橱，挑选出一件朱红色大氅披在身上，才慢悠悠折返窗边。
揽月殿寂静无声，众人皆沉沉进入梦乡，无眠之人倚靠在窗边，抬头看月亮看得出神。高疏桐伸出手，向内归拢微风吹拂的毛皮领口，纤细的手背在月光的照射下，显得皮肤格外白皙。
高疏桐眉头紧锁，慢慢往屋内踱步，从床头绕到衣橱，又顺着案几来到窗棂。来回反复缓慢踱步，手中攥着一块帕子，已经不复当初平整模样。
外间传来声音，珍珠睡意朦胧披衣起身，抬手搓搓眼角：“公主。怎么了？”
高疏桐睡不着，脑子不可避免地想到，如果自己真的因此脱身，下一个被选定的人是谁？
是谁？
皇帝膝下适龄的皇女只有永平公主和自己，永平公主有皇后在，剩下的几个公主又年幼。如果自己侥幸逃脱厄运，皇帝必然会在宗室之中挑选适龄女子，再封为公主，送去匈奴。
谁会被皇帝挑中？高疏桐不愿意思考这个问题，然而再怎么回避，都无法避开这样一个事实，淮南郡主正在京城活动。
珍珠见高疏桐身着中衣，独自一人在室内打转，睡意朦胧，担心不已：“公主？”
和亲匈奴是一条死路。
堂姐对自己挺好的，可是无论如何，高疏桐都得自救，可是想到和亲不会终止，只是换人，有一女子将会继任悲惨命运，又怎能合眼？
难道想要在这个世界存活，一定得在自己与他人的性命之间做出选择？
不是你死就是我活。
高疏桐无法放下自己心中良心与愧疚，可是如果不行动，等待自己的是什么？
“公主？”珍珠愣在原地，眼睁睁地看着高疏桐脸色惨白，眉目紧锁，神情暴躁，在原地踱来踱去。
高疏桐回过头来，只是满脸悲伤地看着珍珠。
第二日清晨，带刀侍卫仍旧站在上书房门口，高疏桐在路边等待，见到太傅，高声打招呼：“太傅。”
太傅见到高疏桐，看看天色，问：“二公主，怎么了？有什么事吗？”
“还请借一步说话。”高疏桐说道。
两人的对话，门口驻守的侍卫听得一清二楚，不由得看两人一眼。
太傅拉高疏桐走到一个角落里：“这里清静，公主有什么话可以说。”
高疏桐四处打量，见到周围来往的人果然比别的地方要少些，于是说：“太傅，我来这里是想问，太傅可知陛下继位前的旧事？自古夺嫡是一条血路，前朝参与夺嫡失败的皇子，又是什么下场？”
陆封仪来到上书房门口，见到高疏桐与太傅两人在避静无人处说话，向两人走去，正听见两人在说“夺嫡之血路。”
太傅回答：“今上继位，本就是从众位皇子中脱颖而出，当时的齐楚之争，若不是外家支持，今上怎么能赢过素有贤名的楚王？是以，今上继位以后，对皇后太子和国舅是既尊敬，又忌惮不已。”
高疏桐继续问：“太傅，与陛下争夺储位的楚王，如今何在？”
“不知所终。不过群臣普遍认为，楚王死于当年血案。除最近的争斗之外，前朝乃至于历朝历代，问鼎皇位的失败者都死无葬身之地。”太傅疑惑地问，“公主，你问这些做什么？”
果然，这条路上沾满血腥。
前有狼后有虎，高疏桐沉思着道谢，说罢便准备离开。
陆封仪在即将擦肩而过的瞬间，低声唤道：“公主，请留步。”
高疏桐回过头，叹道：“陆公子。”
太傅带着书册，转入上书房内室。
高疏桐问：“陆公子有什么事？”
陆封仪此刻脸上的神情很复杂：“公主，凡事，要慎重。”语气郑重，吐词缓慢，一双忧虑的眼睛里透露出担忧来。
高疏桐不信有人能看破自己心中的想法：“陆公子好意，心领。日后，还请多多保重。”
“好意，美意。”陆封仪低下头，缓慢道，“公主，保重。”
高疏桐深深地看陆封仪一眼，才大跨步离开。
高疏桐走在去御书房的路上，沉思待会儿要说的话，反复打磨，一时入神，听见淮南郡主问：“二公主，这是去哪里？”
高疏桐凝视淮南郡主的双眼，迟疑很久：“去给父皇请安。”
淮南郡主嘴角噙着轻浅的笑容：“二公主是孝顺孩子，已是阖宫皆知的事情，就连我偶尔进宫几次，都听闻二公主对陛下，皇后娘娘孝顺而尊敬。”
淮南郡主又说：“上一次真是不凑巧，本来咱们已经约好去大相国寺上香祈福，可是临时永平公主又约我出宫看梅花，才爽二公主的约，还请二公主莫要怪罪。”
“怎么会？”高疏桐看着淮南郡主，只见淮南郡主今日穿一身粉色石榴裙，眉宇间平和，从无半点忧虑。
淮南郡主高兴起来：“虽然上一次错过，可是我听闻最近大相国后山的梅花开得灿烂，世家贵女已经举办过几次宴会，二公主若是不嫌弃，下次便和我一块儿去玩罢。”
高疏桐叹一口气：“贵女宴会常以品茶作诗为乐，我又不会作诗，去做什么？”说着说着，突然眉头紧锁，面目扭曲，流露出万分痛苦。
淮南郡主正说笑，见到高疏桐一副痛苦不堪的模样，一下子被惊到，连忙上前一步：“公主，怎么了？”还以为是犯病，想要伸手搀扶住，谁知高疏桐连连后退几步，一时愣愣地看着自己扑空的双手，比之前见到高疏桐犯病还要惊讶。
高疏桐不敢抬头，连忙稳住身形，深呼吸：“我没事，郡主请回罢。”
淮南郡主不知道缘由，心中猜测是之前爽约的缘故，与二公主生出嫌隙，只得劝解几句，转身离开。
高疏桐看淮南郡主远去的背影，心中又是愧疚，又是悔恨：来不及了。
箭在弦上，不得不发。
高疏桐在御书房外求见皇帝，未央宫总管太监替其通传，高疏桐等在门外，抬头看一眼天色，只见天空是灰蓝色的，没有云。连风也没有，空气厚重粘稠，无端地给人一种压迫感。
不一会儿，未央宫总管太监从门内转出：“陛下召见二公主，二公主快些进来。”
高疏桐看未央宫总管太监一眼，只见此人仍旧慈眉善目，面带微笑，可是高疏桐没有忘记上一次在门口等足足三个时辰，皇帝陛下也没有开口让自己进去。今日也许皇帝就是看在二公主将要为大齐做出贡献，这才愿意答应高疏桐的求见。
御书房高悬一副金色匾额，用隶书书写着几个龙飞凤舞的大字，两边门柱雕刻着缠龙纹样，龙爪孔武有力，片片龙鳞上涂着暗色金粉，在阳光的照射下，金粉若隐若现，晃着眼睛。
匾额与门柱中间，朱红色的大门半开着，内里没有掌灯，从外面看漆黑一片，像是什么不详妖物的洞穴，张着血盆大口，随时随刻准备吞噬来往进出的人。
高疏桐知道避无可避，像迈进龙潭虎穴一般，跟着未央宫总管太监迈进御书房的大门。
没走几步便转至内室，高疏桐上前几步，向皇帝请安：“陛下万福。”说罢抬起头来瞧端坐在御座上的皇帝。
皇帝和上次一样，身着玄色常服，端坐在书案旁，右手拿着铜杆长毫朱笔批阅奏章，甚至都没有抬头看一眼：“二公主，什么事？”
皇帝御座前的书案，除堆积成山的奏章外，一排羊毫笔悬挂在笔架上，宣城纸、歙县砚与徽州墨，一应俱全。不远处的墙壁上挂着一副水墨色的山水画，壁龛中龙涎的香气从博山炉炉顶袅袅升起。
高疏桐凝视着皇帝手中的朱笔：不过是一支毛笔，一点朱色墨块，如何掌握着兆亿百姓的身家性命与喜怒哀乐？收回四处打量的目光，听见皇帝又问：“上次赏赐的衣食等物，二公主用得还顺心？”
今日似乎没有别的急事，皇帝此时拉起家常。
所谓的权力，是人对人的影响力，天家无亲情，皇帝这个位子，数十年地生杀予夺，岂能容下情字。
未央宫总管太监站在皇帝身边，提醒：“二公主，陛下问话。”
“谢父皇赏赐。”高疏桐两只手手掌心已经开始冒汗，心一横，低下头，“父皇，儿臣近日见父皇连日操劳国事辛苦，想要为父皇分忧。儿臣只有太子哥哥和三皇子弟弟两个兄弟，听闻太子的母家国舅爷在民间踩坏农民的良田，状告到京兆尹处，朝野震惊。京兆尹碍于太子的脸面，只能将此案交于圣裁，奈何太子哥哥一向孝顺父皇，父皇又疼爱太子哥哥，对于国舅爷的小过，难以惩处，如此种种不一而足。儿臣不比三皇子弟弟年纪小，懵懂无知，愿为父皇分忧。”
皇帝将批阅奏章的朱笔放下，目光带一点兴趣：“你要替朕分忧，二公主觉得朕需要人来分忧，分什么忧？”
高疏桐抬头直视皇帝：“儿臣听闻，国舅爷府上在父皇潜邸之时便追随左右，又有从龙之功，父皇继位以后，给他们家封一门三侯，一时之间圣宠风头无两，受朝臣艳羡。然而，这些年，国舅爷府上，频频出现一些欺凌百姓的传闻，就连马车夫都格外有脸面，此事陛下不好当众折损国舅皇后太子的脸面，可是不小惩大诫，恐怕危及国舅爷对陛下的忠心。太子哥哥是外家的心肝，如何规劝得了？父皇夹在其中，为难的是国舅爷一贯的忠心，又与太子哥哥有亲伦之乐；若是置之不理，则置天下法度为何处？陛下是太子哥哥的父皇，又是百姓的君主，真是为难。儿臣愿为陛下驱使，为父皇分忧解难。”
皇帝仔细端详面前的少女，只见高疏桐仍旧和上次一样，普通清秀的面容，衣着并不华丽，没有浓妆艳抹，然而整个人的神情和举止却和上一次面圣时大有不同。眼前的少女虽然紧张得发抖冒汗，眼中却毫无畏惧，是可用之人。
“果然是太傅的好学生。”皇帝想想，又问，“既然你要替朕分忧，那么，谁去和亲？”
高疏桐在一瞬间想起淮南郡主温良贤淑的脸，然而仍旧直接回答：“可以从民间挑选适龄女子，封为公主，去匈奴和亲。毕竟匈奴要的只是边境互市政策与和亲公主带来的丰厚嫁妆。”
皇帝笑着问：“二公主，你今日向朕进言这样一番话，就不怕朕怪罪与你？说什么与朕分忧，若是教太子得知，你如何自处？”皇帝脸上虽然笑了，可是眼中和声音中都没有笑意，这句问话不像普通的疑问，倒像是问罪。
高疏桐深吸一口气，压下心中的恐惧：“儿臣想要为父皇分忧，父皇如何会怪罪儿臣？儿臣想要规劝国舅家的忠心，即便太子哥哥得知，感谢还来不及，如何会怪罪儿臣？儿臣不明白，还请父皇赐教。”
未央宫总管太监心想：和第一次面圣相比，二公主的长进太大。这次高疏桐嘴里没有一个字是不想去匈奴和亲，想的只是为皇帝分忧，只是因为为皇帝分忧，所以去不成匈奴而已。
高疏桐嘴里说着不明白，可是眼神却清明得很，皇帝与身边的未央宫总管太监对视一眼，笑笑：“有没有人跟你说过，你很像朕年轻的时候。”
一心一意往上爬的狠劲如出一辙。
高疏桐一愣，马上反应过来：她成功了，皇帝同意了。
，还差