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14、愧疚 ...
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谢至很快便查出京兆尹旗下大牢中关押的书生，杜衡。案卷上杜衡除当众诽谤之外并没有犯什么大罪，谢至提出永宁公主要来探监，有司很快答应。
第二日，谢至扶着高疏桐上马车出宫：“公主身子才好，何必去天牢那种阴冷潮湿的地方？”高疏桐能从病床上起身以后马上进天牢捞人，谢至看在眼里，不免担忧。
高疏桐坐在马车里：“所谓不学无术，学则有术。我从现在开始学，怎么也比不上从小启蒙的太子还有朝堂上厮杀多年的老狐狸。如果不找人现教，掉进哪个坑里都不知道。”
谢至：“公主为什么这么担忧？”
“皇帝又不吃素。”高疏桐说道，“先前，皇后不见我，过后还赏赐衣物首饰；太子视我为无物，还教我骑马；永平公主当众刁难，也没有真的伤害到我。都是因为在皇后太子眼中，我不过是个无足轻重的马上要去匈奴的人，他们理都不理，若是我危及到太子的储位，还不扑上来吃了我？皇后是后宫之主，太子是储君，国舅在外朝有权有势，就连皇帝也苦不堪言。与他们为敌，即便皇帝放权与我，我底子实在太差，如何能与他们抗衡一二？”
谢至：“好歹，陛下是向着公主的。”
高疏桐道：“皇帝手里有鞭子，喜欢看狗咬狗，谁弱，皇帝就帮谁。现在太子势大，我又强出头，皇帝自然要帮我。等我和太子对上，撕得越凶，皇帝的宝座就坐得越稳。朝堂也是如此，你看皇帝如何平衡后宫就知道。萧妃与皇后分庭抗礼，难道萧妃真的美若天仙，能和正宫皇后相提并论？不过是为避免一家独大。”
谢至想了会儿：“公主如今看事情，真是一针见血。”
高疏桐闭上双眼，闭目养神起来。久病初愈，精力不济，在马车摇摇晃晃的行驶中昏昏沉沉，不多时，马车停下，天牢到了。
高疏桐从天牢门口走进，只见越往里走，地势越低，空气越浑浊，阴暗潮湿，走廊两边是一个接着一个牢房，犯人听见脚步声纷纷攀着栅栏，朝来人伸出手：“救我，我是冤枉的。”
随着一声声的“救我”，“冤枉”，高疏桐感到寒风阵阵，拢拢身上的衣服，回头问：“还有多久？”
天牢并无女囚，朝中也少有女眷来天牢探望，高疏桐年轻貌美，衣着华贵，妆容精致，走在天牢中，难免成为众人的焦点。牢头看高疏桐一眼，似笑非笑：“快到了。”
虽然说是这么说，还是走一刻多钟，才走到天牢深处，只见天牢在最深处的房间里，一人身穿囚服，正趴在牢房的石床上，听见声音，回过头来，阳光从狭小的天窗射下来，照在犯人的脸上，正是杜衡。
牢头拿出钥匙，打开房门，高疏桐走进去四处打量，谢至从袖中摸出一块金子，递给牢头：“我家主人想要单独和犯人谈谈。”
牢头看到一块金子，喜不自胜，连忙点头哈腰，带着众人退出去，轻轻地带上牢门。
杜衡从石床上起身，转过身狐疑地看向两人。
高疏桐将杜衡的表情收入眼中：“你不认识我，做什么在大街上，让我救你？”
杜衡恍然大悟：“原来是你，你是当初茶楼的小公子，原来是个女人。”说罢四处打量。当日杜衡与高疏桐相见的那一日，为方便，穿的是男装。今日来，穿的是女装。
谢至见杜衡一脸惊讶：“这是永宁公主。”
杜衡见谢至面白无须，明白过来：“公主是来救我的。没成想随便拉一根救命稻草，竟然成功了。”
说罢双手合十，弯下腰，郑重一礼：“在下杜衡，若公主果然救在下出牢笼，在下愿为公主效犬马之劳。”说罢又笑，“只是不知道我对公主有什么用。”
高疏桐微微一笑，问：“为什么要救你，你能为孤做些什么？”
称孤道寡，乃是皇室子嗣的自称。
杜衡一脸嘻嘻哈哈：“在下自诩有经天纬地之才，若是投在皇子门下，出谋划策，排忧解难自是不在话下。若是公主，也许能教一教读书识字，写诗作画？”距离上一次见到杜衡已经过去好几日，杜衡仍旧在天牢里，高疏桐此刻来摆明是杜衡手中唯一一根救命稻草，而杜衡面对唯一有可能救自己出牢房的人，仍旧镇定自若，谈笑风生。
高疏桐笑笑，又问：“这次来，便是来看看，你值不值得被孤从天牢捞出去。胆敢在大街上诽谤天家父子失和，那书生，你就不怕这次来的不是救你的人，而是被你诽谤的太子。或者你在这么个无人问津之地，就不怕太子派人来杀你灭口？”
杜衡心里转了几番，笑：“不知公主可曾听说过一句话，姜太公钓鱼，愿者上钩。皇太子殿下日理万机，树敌无数，等闲注意不到我这么个当街诽谤的小人物。然而我出身寒微，比不得他人出身世家大族可作为晋身之资，若不在大街喊两嗓子，怎么投得明主？”
“良禽择木而栖，原来你打的是这个主意。”高疏桐上下打量，露出疑惑神情，“当时在场那么多人，为什么当街向我求助，难道你知道我的身份？”
杜衡大喜过望，哈哈大笑起来，说：“这是在下与公主的缘分。”
缘分？谁信？
高疏桐见杜衡不肯说实话，今日要问的都已经问完，临走前回过头：“下一次你可以换一个称呼。”
“什么？”杜衡心想，不称呼公主，难道称呼主公？
高疏桐与谢至原路返回，谢至忿忿不平：“这厮好生无礼，见到公主，态度没有一点恭敬。我不喜欢这种狂妄书生，公主为什么要花大功夫救他？”
高疏桐坐在马车上，阖上双眼：“规矩和道理是上位者用来规范下位者行为的工具。有时候，人太聪明，就不会把世间的规矩和道理放在眼里。杜衡不按规则行事，一则因为他性情古怪，最主要还是因为他受出身所限，没有出头的机会，只好剑走偏锋。太子身边一堆世家才俊，杜衡就是凑上去也是比不过那一群出身世家的侍读。”
从天牢回去，高疏桐脸上难免现出疲惫，谢至只看到高疏桐浓密的睫毛颤呀颤，像是春天颤抖的蝴蝶翅膀。
高疏桐睁开眼睛，看看谢至：“这种寒门出身的人，正好为我所用。真论起来，和我还不是一样，都是没有机会的人，但凡看见一个机会，绝不会放过。”
谢至微微点头。
高疏桐想想又说：“不过谢至，等把杜衡弄出来放在公主府，你还得再仔细打探打探他的出身背景。你说的没错，杜衡与我们相遇的时机太过巧妙，在场那么多人，偏偏让我救他，他还不知道我的身份，太像一个圈套。”
谢至点头应下不提。
“永宁公主殿下，淮南郡主求见。”永宁公主府修建完毕，将就前朝废弃的齐王府改造而成，公主册封的仪式近在眼前，工部紧赶慢赶，在短时间内尽快完成。虽然不尽如人意，可是毕竟有前朝齐王府的底子在，修饰不多的优点是空旷，日后永宁公主有什么喜好增减，也方便改动。
朱珍珠在宫中替永宁公主收拾行李，听见淮南郡主求见，小心翼翼地问：“公主，见是不见？”
高疏桐的心揪起来，转过头问：“上一次，淮南郡主不是来求见过一次？”今日开府，高疏桐将双鬟改为高髻，眉心用朱砂点一抹梅花样式，正是时下流行的梅花妆。
禀告的婢女呈上一个绣花香囊：“淮南郡主这会子正站在门口，郡主让婢子转告公主，‘不知道永宁公主可曾记得我们一起绣花，这个就是当初说好送与的绣花香囊，如今我将要和亲匈奴，看在香囊的份上，永宁公主难道最后一面也不愿意见我？’”婢女后退一步，站在门槛旁边，低着头。
高疏桐接过香囊，在手上掂量掂量，又仔细闻了闻。只见绣花香囊款式普通，针线尤其工整，绣着两朵并蒂的莲花，一朵红，一朵白，亲亲热热地靠在一起，香囊中传来艾草与茼蒿的香气。
高疏桐将香囊攥在手心，微不可闻地叹一口气：“请郡主进来。”
“公主？”朱珍珠有些担心。
“不碍事。”高疏桐道，“她想要见我，也是人之常情，一次不见也就罢了，难道我还能一辈子不见她不成？”
是可以的。朱珍珠凝视高疏桐的容颜，知她心中是善良与怜悯。
不多时，淮南郡主从门外走入，只见淮南郡主穿着打扮与平日不同，化着浓艳的妆容，将散落的头发梳作一团，挽在脑后。然而，涂抹再多的粉黛都遮掩不了浮肿的眼袋，衣袂随着行走而飘荡，宽大的衣袍遮下是掩不住的削瘦身形。
高疏桐从梳妆镜前站起身来，面向门口，上下打量：“数日不见，姐姐清减许多。”
“事到如今，你怎么有脸面与我姐妹相称？”淮南郡主声音充满怨恨。
高疏桐上前走两步，走到淮南郡主跟前，又对朱珍珠示意。朱珍珠将四周看热闹的侍卫婢女与小太监驱散开来。不多时，众人作鸟兽散，朱珍珠将殿门轻轻地关起来，一时之间，寝殿便只剩下淮南郡主与高疏桐两人。
淮南郡主一阵冷笑：“怎么？做了亏心事，却不敢教人瞧见？”
高疏桐轻轻地握住淮南郡主的手：“姐姐这是怎么了？平日里，可从没见过姐姐如此，姐姐何曾是会冷笑的人？”
淮南郡主随手将高疏桐的手甩开，一个人径自走至窗棂旁边，顺势坐在榻上，朝向窗棂，双手掩住脸颊，双肩不住颤抖，声音陆续传出：“我怎么会变成这样？都是因为你。”
高疏桐站在原地不动，向窗棂的方向略微转过身，依旧平静的问：“姐姐难道以为是我害了你？让你去匈奴和亲。”
匈奴和亲，这四个字在淮南郡主心中日日煎熬，此刻听见，顿时克制不住自己的情绪，于是抬起头，站起来，直视高疏桐，喝道：“难道不是你！你这个贱人。”
贱人，名门淑媛，骂起人来，也只有这么几个词汇。让高疏桐惊心的是，淮南郡主此刻的脸蛋，原本俊俏可亲的容颜在极度的愤怒中扭曲得狰狞，妍丽的妆容也遮掩不了脸色苍白，乌青嘴唇与瘦削的脸颊，更惊人的是那一双眸子，以往的温柔全不见，只剩下刻骨的怨毒，犹如地狱恶鬼。
高疏桐看到淮南郡主的面容，先被惨状震惊，然后陷入深深的后怕之中：如果我没有逃脱和亲匈奴的命运，此刻站在这里骂天骂地犹如恶鬼的就是我。
高疏桐没有介意淮南郡主的辱骂：“不，不是我。”
“不是你？”淮南郡主反问，“本来陛下已经在宴会上宣布和亲匈奴的人选，就是你，为何又会变卦，将我挑选出来，难道不是你在皇帝面前进言，亏我之前待你如亲姐妹一般，还在永平公主发难时替你解围，你是如何回报我的？后来回想起来，那一天刚好在路上遇见你，没说几句话就走了。你连头都不敢抬起来，看也不敢看我一眼，难道不是做贼心虚？”
高疏桐紧紧地攥住手中的绣花香囊：“不是我向皇帝建议送你去死的，我没有害你，那一天也是去向陛下求情，后来……总之就是如此，只是既然陛下决定不让我去和亲，皇帝怎么选和亲人选，我没有建议过，不是我做的。”
“那为什么选到我？”
淮南郡主的质问一句接着一句，没有停歇，高疏桐听着这问话，想到当她得知匈奴和亲时，可有人能听自己问一句，为什么是我？
映入眼帘的是淮南郡主痛苦容颜与通红眼圈，高疏桐凝视从窗棂外照射进来的光线：“难道你真的不知道为什么？”
淮南郡主露出受到冒犯的神情。
高疏桐明白过来：原来她真的不知道。试着开口：“无他，我猜测，以皇帝的性情，只会选方便的。”
自己是方便的，只是为了方便而已，就是为了这么几个算不得理由的理由，居上位者轻而易举地决定一个女子的悲惨命运。
淮南郡主连连后退几步，几乎站立不住，双手掩住面颊，不多时，单薄的臂弯传出轻轻的啜泣声。
高疏桐在淮南郡主身上看到自己过去的身影，当初作为匈奴人选时，自己也是同一样的，无助与绝望。而这种绝望，旁人是无法体会的。虽然高疏桐问心无愧，可是亲眼看见淮南郡主的痛苦，心中百感交集，受到对方痛苦的感染，勾起过往那个无助自己的回忆，后怕又庆幸，心乱如麻。
哭了一会儿，淮南郡主渐渐平静下来，用衣袖擦干眼角的泪水，站起来，看着高疏桐问：“永宁公主，最后再问一句，你真的问心无愧？难道你猜不到皇帝会这么选择，你当时看都不敢看我，你难道不能提醒我，让我离开京城，不被选到？”
高疏桐短促地“啊”一声，双唇微张，哑口无言，脸上的表情急速变化，从恍然大悟到愧疚，从愧疚到讶异。
淮南郡主嘴角噙着一丝讽刺的冷笑，慢慢地甩甩袖子，高昂着头离开。
淮南郡主走后，高疏桐仍在杵在原处，心念庞杂，不停地问自己，真的是这样吗？
朱珍珠拉住高疏桐的衣袖扯了扯，劝慰道：“淮南郡主这会子心情不好，说的话都做不得数。当初公主陷入困境之时，有谁为公主说过话，如今凭什么来指责公主？且公主即便身处困境，也没有害人心思，已经是多少人都做不到的。”
高疏桐听见了朱珍珠的话，可是却像没听见一样，心里只是在想：也许是因为我从来没有得到过帮助，所以也不懂得如何帮助别人，这才造成淮南郡主的悲剧。
门外的侍女开始催促，朱珍珠见高疏桐仍旧神情恍惚，于是推着往门口走：“公主，迁府的吉时就要到了，再不走，小心误了吉时。”
高疏桐踉踉跄跄地往门口走去，手一松，原本攥在手心的绸缎绣花香囊掉落在地，并蒂的莲花一红一白，静静地躺在地上，再无人注意。
，还差