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37、黄鸟 ...
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“这一切都是为什么？”高疏桐将案几上梅瓶往木制墙壁上扔，官窑烧制的瓷瓶“嘭”地一声碎成几片，散落在地。
朱珍珠噤若寒蝉，让婢子收拾瓷器碎片，又担心高疏桐伤到自己：“公主，小心脚下。”
高疏桐蹲下来，抱住头，遮住脸。
朱珍珠从内室走出，杜衡与谢至在屋外，三人说起今日之事：“公主受了委屈。”杜衡得知今日大相国寺上香祈福，方丈托病不见。然后回宫，遇见皇太子殿下冲破禁制，被指着鼻子骂一顿，还被误解。
紧接着天下大雪，是在替谁流下凝结成冰的眼泪？
高疏桐虽然老成，可毕竟只是个十几岁的少女，受到一连串打击，昨夜听闻淮南郡主死讯，受淮南郡王的死亡威胁，完成皇帝布下的投名状，终于松懈下来，紧绷的心弦，断了。
谢至问：“杜先生，春闱的日期临近？”谢至与朱珍珠见到高疏桐情绪不对，回府后将杜衡请至后院。
“就是明天。”杜衡回答，“总管不用担心，我怎样都能考上。”说罢上前敲敲门扉，唤几句“公主。”
高疏桐靠在窗棂下，全身缩成一团，没有开门，听见杜衡隔着窗子说：“如今公主已通过皇帝考验，暂时压皇太子殿下一头。东宫禁足，东宫的左膀右臂也禁足，邢国公王氏府上承公主的情，暂时不会有什么不利的动作。公主前段时间太过辛劳，如今可以歇口气，今日之事不用放在心上，你不是受不了了，是太累了。”
杜衡停一会儿，没有听见回应，继续说：“公主，明日便是春闱，希望等臣考完回来的那一天，能够看到一位重新振作的主公。”说完再拜行礼离开。
收拾碎片的婢女拿着打扫工具过来，朱珍珠打开门，看到高疏桐团在窗边，一副有气无力的样子，只是脸色要比之前好很多，呼吸也平静下来。
朱珍珠帮着收拾瓷片，听见高疏桐懒洋洋地问：“杜衡参加春闱的事情准备好没有？有人跟着？不少物件罢，考官那里也要打点，别被为难。”
朱珍珠回答：“派几个得力的小厮跟着，笔墨纸砚都是从库房挑上好的，文书牒引打点好。如今杜先生是公主府的人，自然与往日不同。”
高疏桐满意地点点头，朱珍珠又说：“按照公主的吩咐，给杜先生备的礼，往陆相府中送一份，为感谢陆大公子在宫中搭救公主，都是礼数。陆大公子今年也参加春闱，都是实用之物，出不得错，只不过这些东西陆相府中也不缺就是。”
高疏桐又说：“若是在京城贵女中举行一个办事妥帖、处世周全的比赛，咱们珍珠想必能拿到头名。”
朱珍珠心情松快起来：“公主惯会取笑，这两日庶务繁忙，自从公主领刑部和户部的差事，府上收到大量礼物，各公爵朝臣府中都有送过来，之前公主不是病了？更是一个好由头。如今库房已经都堆满，就是造册还没来得及。”
“不是什么要紧的事，也不必事必躬亲，找信得过的侍女来清理是一样的，珍珠你什么都亲自去的习惯早晚会累到。”高疏桐慢慢地说。
朱珍珠说：“交给别人如何能放心？现在不早了，公主早些安置。早些时候，顾大小姐来府上一趟，送些东西，说些千恩万谢的话，只是公主恰好不在，没有赶上。”
高疏桐问：“我猜，顾宛如是特意挑我不在府时来的，珍珠你说，是什么原因？”
“特意？顾大小姐不是来找公主道谢的？为公主搭救刑部尚书一命。”朱珍珠回答，“也许是大恩不言谢，公主几乎救顾大小姐的一家，顾大小姐脸上有些哂哂，这段时间不太敢见公主，但是又不能不道谢，毕竟是救命之恩，所以才特意挑公主不在时过来，公主说是也是？”
“大体如此。”高疏桐站起来向前走几步，看看瓷瓶碎片上的花纹，“真是可惜，这个瓶子我还蛮喜欢。”
“公主喜欢，再去库房挑个相同款式的来摆着。”朱珍珠替高疏桐解开发髻。
谢至在门边说：“前几日公主让臣去查代王殿下离京的日期，如今已有结果。代王离京就在明日，府上是否需要准备车架？公主明日要去送代王一程？”
高疏桐道：“准备罢，辞掉户部的讨论，咱们明日去送代王。”说罢半阖上双眼。昨夜没有睡好，今日精神不佳，半阖着眼说话，竟然迷迷糊糊睡着了。
第二日清晨，高疏桐醒后，昨夜困倦不堪，一夜无梦。
代王离京选在上午，公主府离城门很远，需要提前准备尽早出门才能赶上。好在昨夜谢至已经将出行事宜都安排妥当，高疏桐梳洗化妆，穿戴完毕，不多时便跳上马车。
昨夜下雪，今天雪已经停了，高疏桐脚着鹿皮靴，因为担心化雪冷，马车内放着一件取暖用的雪白色鹤氅。
到城门后让马车停在不远处，代王一行人几辆马车，三两个仆人，还有稀稀疏疏几个送行之人，此去封地，代地偏远，路途遥远，民风淳朴，远远不及京城富庶繁华。
代王殿下自出生起今十多年里没有离开过京城，如今要去鸟不拉屎的偏远之地，再也不能返回繁华故乡，心里生活上都有许多不便，高疏桐特意安排公主府上为代王之藩准备礼物应有尽有，包括御寒用的衣物，解闷的杂耍，技艺高超的工匠，美艳的歌姬侍女，力图让代王即使远离京城，也能过上和京城差不多的舒适生活。
为代王送行的准备十分用心，几乎将半个公主府家底掏空，代王是长辈，高疏桐作为侄女，为孝道应该尽心；另外则是因为代王此次离京之藩，永宁公主在刑部案件中起到不小的作用，不得不尽心。
代王不止一个子侄，同样是子侄辈，东宫何在？永平公主何在？
看到代王一行人车架与仆人，高疏桐感慨：京城谁都知道，代王作为皇帝最小的弟弟，自幼养尊处优，喜寻欢作乐，呼朋引伴，好美姬美酒，最是爱热闹。可是如今离京，竟然只有几辆马车行李，几个老仆人相伴左右，几个亲朋相送，如此孤独冷清。此次离京之藩，众朝臣因为避祸的缘故，大多不敢来相送。
是谁的过错？
“是寡人之过也。”送行之人陆陆续续走掉一半，高疏桐停在马车上，遣谢至将送行礼物带上去见代王，永宁公主与代王虽是骨肉至亲，毕竟并不相熟，不宜贸然前往。
高疏桐在马车上等待，看着谢至过去与代王仆人交涉，仆人禀告代王，代王交代仆人，仆人转告谢至，收下部分礼物，谢至转回，大部分礼物都被退回来，高疏桐脸上不好看，问：“代王怎么说？”
谢至小心回答：“代王殿下说，永宁公主用心了，只是受不起永宁公主的礼。”代王没有接受大部分礼物，只象征性地捡几件不值钱的小物件。
高疏桐闭了闭双眼，心里明白得很，按照送行的惯例，如果愿意见面，会将礼物收下，再请送行之人前来叙话，延续情谊，以示即便离别，交情不变。但是代王殿下是怎么做的？
不肯见面，不肯收礼。
在群臣避之不及的前提下，永宁公主无所顾忌，亲自前来送行，并送几马车礼物，怎么看都是深情厚谊的表现，要被夸赞几句，尽子侄之礼。
然而代王不领情。
代王一行人不肯见面，也不敢慢待，礼物没有全部退还，而是捡几件不值钱的收下，如果全部退还，太打脸，代王不敢把事做绝。
不肯见，是因为怨恨，
不敢怠慢，是畏惧永宁公主的权势。
隔着车帘说话，等候的人见不到马车内如何情景，只听见马车内突然传来“嘭”地一声以及“哎呦”一声，便知道永宁公主用拳头敲击马车壁，反而弄痛手背，忙问：“公主，怎么了？”
高疏桐感到被畏惧和被排斥，甩磕到的手背：“没什么。”
代王不领情，送行之事便没有意义，高疏桐在马车内等着，为代王送行的人不多时便一个不剩，即便如此，代王态度不变，“小皇叔怨我。”等代王一行人慢慢离开，高疏桐让马车夫掉头，拖着几马车送不出去的礼物回城。
朱珍珠在马车外步行陪同，如今见高疏桐兴致不高，于是进马车陪伴，说几句闲话想要开解。
高疏桐伸手按住额头，忍不住头痛，心想：不惜推掉户部的讨论也要来给代王送行，换来什么？
冷脸。
早知如此，还不如去参加户部讨论，至少能知道各州府度支。
朱珍珠问：“公主怎么了？”
将心里愤愤不平说一遍，听见朱珍珠说：“公主心善，见代王孤苦伶仃，离乡千里，哪有不来送行的？”
高疏桐眼中满是疑惑：心善？
我？
我哪里心善？
马车摇摇晃晃地走在回公主府路上，谢至跟在马车尾，看着价值半个公主府的巨资。
高疏桐听见马车外叫卖吆喝声比平常少许多，心中有些奇怪，掀开帘子一看，果然摆摊的商铺比平时要少：“今日是怎么了？怎么街上人这么少？”
朱珍珠跟着凑脑袋一起看，路上没几个人，平日里繁华阜盛消失不见，似夜间一般清净静谧：“昨日杜先生说，今日春闱，想必是这个原因。”
放下帘子，挨在一块儿说话，身子跟着马车摇摇晃晃，不多时便昏昏沉沉，不知时辰。突然惊醒，周围热闹起来，人声马蹄声嘈杂，马车停下来，马车夫拉长声音惊呼：“有刺客！”
刺客。
高疏桐一惊，心想：来了！淮南郡王派人来杀我了！掀开马车帘一看，刺客们个个黑衣蒙面，与护卫扭在一起搏斗，其中一名跑得最近，拿着大刀已经逼至眼前，躲无可躲。
今日是去送行的，府上侍卫带得不多，武器也没有备齐，黑衣刺客来的数量又多，马车旁边侍卫被黑衣人缠住，一时护卫不及，之前在马车内昏沉，听见声音没有及时下车逃跑，错失最佳良机。谢至在队尾，刺客来时，离马车远，想要去救也来不及。
面对大刀，高疏桐一时被吓住，僵住不敢动，眼看着刺客的大刀就要扎进胸膛，突然被一阵大力推到一边，“扑通”一声，脑袋磕在马车壁上，满脑冒金星，身子倒在马车上，手肘磕到，红肿起来。
撑起身来，定睛一看，原来是朱珍珠扑过来，将高疏桐扑倒在马车上，挡在身前，自己却深深地被刺客的大刀刺中。
“珍珠，你怎么样？”高疏桐抱住朱珍珠，眼睁睁地看着一把利刃扎在朱珍珠肩膀，破开血肉，刺进骨头，源源不断的鲜血从伤口中喷射而出，溅在脸上、马车壁上。
然后，鲜血顺着伤口流出，将雪白的衣裳染成红色。
高疏桐眼前一片血红。
，还差