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9、杜衡 ...
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“怎么回事？”高疏桐站起来，还没有来得及再开口，便看到蒙面黑衣人和淮南郡主又打起来，蒙面人人多，个个手持兵刃，眼看淮南郡王落于下风，有几刀落在身上，割破衣裳，露出血肉。
黑衣蒙面人见到高疏桐等人：“又来几个送死的，兄弟们，速战速决，不留活口。”一面加强对淮南郡王的攻击。
淮南郡王则看也不看高疏桐这边，一心一意地招架蒙面人的攻击，然而毕竟双拳难敌四手，渐渐招架不住，露出疲态。
高疏桐问：“谢至，我们的侍卫何在？”
谢至挡在高疏桐前面：“在。公主，此处危险，快些离开。”
高疏桐不顾耳边的刀剑厮杀声，从大石头上跳下：“谢至，把侍卫们都招呼出来，协助淮南郡王。”
谢至从袖中摸出一只竹哨，放在嘴边一吹。只听见呼啸一声，不多时，四面八方出现数名皇家带刀侍卫，正快速跑来。
谢至举起双手，做了一个从上至下快速下滑的手势：“主人有令，速去增援淮南郡王。”
侍卫们听到命令，脚步不停，迅速转向蒙面黑衣一群人，加入战斗。不多时，便分出胜负来。
高疏桐安抚瑟瑟发抖的朱珍珠，冷眼观战。
黑衣蒙面人的首领见到不能生擒，不再恋战，大声喝道：“半路杀出个程咬金，风紧，扯乎！”不多时便聚合在一块儿，将刀口向外，连连后退。
淮南郡王上前几步，喝道：“截住他们，留活口。”然而晚了，不多时，蒙面黑衣人便跑得一个不剩。
“太危险。”朱珍珠放下高疏桐的衣袖，仍旧惊魂不定。
高疏桐拍拍朱珍珠的肩膀，试图让朱珍珠平静下来。侍卫们有条不紊地来到谢至身边，然后又和出场时一样，一个个地消失在视野中。
淮南郡王身上带伤，一步一拐地走至高疏桐面前，拱拱手：“谢这位小姐仗义相助。”
高疏桐上下打量，点头应道：“好说，好说。”感到阵阵寒意，甚至有一种淮南郡王会随时拔剑砍过来的错觉。这时，谢至上前一步，打断淮南郡王对高疏桐的凝视：“郡王不认得，这是二公主。”
高疏桐开口：“堂兄不认得我，前几日陛下在宫中摆家宴，宴请堂兄，宴会我也在场，只是在场的贵女众多，恐怕堂兄不识得我，也是有的。”
虽然之前在宴会上打过照面，然而这一次是高疏桐和淮南郡王面对面的第一次见面。
淮南郡王面容终于柔和起来，抱拳：“原来是二公主，请原谅臣不识得公主贵面。”
高疏桐开口道：“堂兄说的这是什么话？”一直盯着淮南郡王的双眼不放。
淮南郡王点头：“公主救命之恩，没齿难忘，容日后再报。还有事，先走一步。”说罢转身往石阶而下。
淮南郡王走后，朱珍珠才说：“这人太可怕，刚才好吓人。”
高疏桐站立不动，一直看着淮南郡王离去的方向：“谢至，你发现没有，他刚才想要杀我灭口。”
“什么？”朱珍珠惊呼。
谢至点头：“的确，刚才我也感受到杀意，所以才赶紧告诉他公主的身份。”
高疏桐继续说：“一个不受宠的公主，死在深山老林里，淮南郡王也是做得出来的。真正让他放下杀意的是那一群不知所终的带刀侍卫，他有把握杀我们三人，不留痕迹，却没有把握处理掉所有的侍卫，这才放下杀意。”
“这是为什么？公主刚才明明救了他？若不是公主相助，恐怕已经死于黑衣蒙面人之手，他竟然要恩将仇报。”朱珍珠不解。
“真是奇怪，是什么让淮南王之子不惜铤而走险，杀人灭口？”高疏桐，“谢至，我真是好奇，淮南一定有什么不可告人的秘密，可惜我们没有探子，不能打探消息。”
谢至点头：“出了京城，我们便和睁眼瞎子一样，即便是在京城，群臣府中也没有我们的探子。”
高疏桐往山下走去：“重要的并不是别人是否恩将仇报，而是在别人恩将仇报的时候，要有能力保护自己。”
朱珍珠若有所思。
“看来父皇送的侍卫还是有点用处。”高疏桐一步一个台阶，“谢至，你说到明日，陛下会不会从这群侍卫口中得知今日山中刺杀之事。”
谢至想了想回答：“会的，陛下派的侍卫，谁也不能保证他们不会向陛下传递消息。”
高疏桐点头：“所以我们要有自己的人。”
“一切得从长计议。”
三人走下石阶，不到半个时辰，便来到山脚下，马车正停在那里，上马车后，谢至问：“公主，我们是直接回宫，还是？”
高疏桐闭目养神：“走出宫的那条路，选一个大一点的客栈停下，咱们去听一听民间的生活。”
“好嘞。坐稳。”马车夫吆喝一声，扬鞭挥下，随着一声马鸣声，马车吱吱呀呀地开动了。
高疏桐见朱珍珠仍旧惊慌不定：“今日之事吓到你，只是若是一直跟着我，恐怕这样的事不少。”
朱珍珠摇头：“只是第一次见到人打架斗狠，追杀流血，下一次就会习惯。”
随着马车不断行驶摇晃起伏，高疏桐慢慢平复跌宕的心情。由山间偶尔响起的鸟鸣声到市井鼎沸的人声，不多时，马车停下，谢至掀开帘子：“二小姐，到了。”
高疏桐跳下马车，定睛一看，眼前的正是悦来客栈。
谢至站在一边：“听闻悦来客栈是京城最大的客栈，每日人来人往，二小姐想要来民间采风，这是最好的去处。”
谢至将朱珍珠扶下马车，三人踏进客栈门槛，小二迎头而上：“几位客官，是打尖还是住店？”
高疏桐等人要一张靠窗的桌子，点几杯茶水，喝着茶听周围人在说些什么。
悦来客栈来往客流不断，大厅的几张大圆桌爆满，楼上小包间也坐满人，耳边传来嘈杂的说话声吵架声以及层层不绝的叫骂声。
高疏桐仔细听，不外乎是张三的牛吃了邻居李四门前的草，李四偷了张三家的牛，两人闹至公堂，县官王二判决张三李四各打五十大板等等。
高疏桐觉得无趣，将注意力转移至不远处高谈阔论的书生身上。只见书生穿了一件半新不旧的白色袍子，手中拿着一把素白折扇，用折扇敲击食案桌面，大声说着些什么。
高疏桐偏过头仔细听，只听见那书生说：“常言道，皇帝爱长子，民间疼幺儿。我们这位皇帝，虽然有一位正宫娘娘所出的长子，已经被封为太子，却不疼爱自己的长子，至于为什么，且听我慢慢道来。”
高疏桐与谢至对视，一脸震惊：“哪来的书生，如此大胆，却敢当众诽谤皇室？”
谢至也很惊讶：“我也不知道，且听他说些什么。”
那书生继续说：“为什么皇帝不爱长子，不外乎是忌惮太子。忌惮太子的原因有二，一是，外家势大，朝野震惊；二来皇帝年富力强，太子要等皇帝登天以后才能继位，在这样的顺位继承制下，皇帝老儿自然看太子不顺眼。所以我们太子虽然做了将近二十年的太子，却不得帝心，如坐针毡……只待有人将其取而代之。”
取而代之？高疏桐拿手指关节敲击面前的食案：“太子失宠，怎么原来连民间都知道？真是有意思，这书生什么话都敢当众说，莫不是个傻的，就不怕被抓起来？”
此时只见一队衙役打扮的差人鱼贯而入，来到书生面前，将其手中折扇抢过来扔在地上，踩上两脚：“手持折扇是京城翩翩佳公子的风尚，你算哪根葱哪根蒜敢模仿京城贵公子？”
那书生跳起脚来，急忙指着被踩在脚下的折扇，差役又说：“那书生，跟我们走一趟罢，听闻你当众诽谤皇室，胆子不小，去向官老爷解释解释。”
说罢上前两个人，将书生扣起来，往门口押送，书生着急起来，四下挣扎，脑袋四处转动，恰好与高疏桐四目相对，大声呼喊：“公子救我。”
高疏桐今日出宫，为方便穿的是男装。
“我？”高疏左右环顾，周围没有几个人，偏过头，疑惑地问，“我？为什么是我？”
书生已经被押送至门口，还是挣扎，回过头来喊道：“公子救我，杜衡，我叫杜衡。公子救我，杜衡必结草衔环相报。”
事出突然，高疏桐听到夸张的说辞“结草衔环”，不禁想笑，还没来得及表态，杜衡已经被抓走了。
出了这样一场闹剧，小二连忙对众客人致歉，众说纷纭，有怜悯杜衡的，有说杜衡不靠谱就该被抓进去吃牢饭的，有说杜衡胡说八道，太子很受宠的，不一而足。
朱珍珠说道：“这人怎么回事，在场这么多人，怎么偏偏指着我们去救他？他是认识我们还是怎么着？若是不认识，怎么便知道咱们有救他的能耐？”
谢至坐下来：“此事是有些古怪，人也有些古怪，一般人是不会在大众场合说太子失宠的事，除非是……”
“姜太公钓鱼，愿者上钩。”高疏桐坐下来，抿一口茶。
“也有可能是个陷阱，二小姐要怎么办？”谢至又问，“难道真的要想办法救他？”
“这人有点意思。”高疏桐继续敲击食案，“不着急，此事回去从长再议。不过，以我现在的能耐，还不能随意去京兆尹的大牢里面捞人。”
三人继续在客栈待了会儿，直到傍晚，朱珍珠看一眼天色：“二小姐，咱们可以回去了。再晚些，便赶不上宫门下钥。”
高疏桐整理今日得知的情报，上马车以后说：“除了杜衡，客栈里没打探到什么有用的消息，看来下次出宫可以换一个地方。”
朱珍珠点头：“听揽月殿的宫女们说，寻常官家小姐会在自家院子里面举办簪花大会，比赛品茶作诗什么的。宫里面的公主乃至于宗室的郡主县主都会受邀参加。这类场合，公主也是可以去的，听说永平公主就去过几次。”
“可是我从来没有收到过请柬。”高疏桐想了会儿，“品茶插花这些贵女的技艺，我一个都不会，还是不去凑这个热闹的好。”
正说着，突然马车停了，朱珍珠掀起帘子问：“怎么了？”
谢至支支吾吾地说：“公主，你看。”
高疏桐顺着谢至指的地方一看，原来，道路两边是茶楼雅座，从马车里能看到一男一女在雅座上拉拉扯扯，正是永平公主和陆封仪。
只见永平公主梨花带雨，发簪斜插在乌发上，一步一步地走向陆封仪拉住不放。陆封仪一路后退，直至退无可退，一脸无奈，勉强将衣袖从永平公主手中扯出。
“公主，那是陆公子和永平公主。”朱珍珠迟疑地问，“公主要去打个招呼吗？”
高疏桐看了一会儿，只见陆封仪两只手忙着招架永平公主，空不出手来拿折扇。而永平公主精致的脸上两行清泪，妆都哭花了，看起来楚楚可怜。
高疏桐将帘子放下，面容平静：“别管，继续驾车。”
朱珍珠小心翼翼窥测高疏桐的脸色：“公主，今日永平公主不是约淮南郡主看梅花去，怎么不见淮南郡主？”
高疏桐以手扶额：“现在晚了，可能淮南郡主看完梅花走后，永平公主又约了陆公子。”
朱珍珠问：“公主怎么了？”
高疏桐叹息了一口气：“永平贵为公主，竟然在宫外与外男拉拉扯扯，泪流满脸，半点也没有身为女子的尊严。还是我亲姐妹，真是丢脸。”
朱珍珠疑惑：“可是，按照清音阁女夫子的教学，女子在心爱的男子面前示弱，是求取怜爱的有效方式。公主怎么说是没有尊严？”
高疏桐又叹气：“不止清音阁，我朝整个女学的教学都是一条不归路。女夫子教授女学生，不是教她们怎么作为一个人立足于世，而是教授她们怎么讨夫婿的喜欢。将未来交给别人，怎么可能获得幸福？女子面前，本来就是一条荆棘血路，还不教点能用的。古人有诗云，投胎莫作妇人身，百年喜乐由他人，说的就是身为女子的苦楚。”
高疏桐斩钉截铁地说：“日后，我若是将你嫁出去，绝不叫你在夫婿面前有摇尾乞怜的一天。”
，还差