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136、朋友 ...
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下午四点，实验区被暮色笼罩。
有人看到公冶进来，平常心地点了个头，并未阻拦。叶穿林询问作业区的人，得知高且吟去里面了，帮助养护408生命设备。
仪器、投影、人员动来动去，都忙着手头的事，无暇分心，通往核心区域的门禁设在最里面，不便靠近，正好有人推着厚厚一车资料路过，公冶和叶穿林借推车一挡，飞快刷了指纹进入内部。
金属壁通道一下子变暗，深蓝的灯带略微指引方向。
叶穿林以前没来过，对这儿环境不熟悉，公冶问他：“平常顾院长会让高且吟来这吗？”
“我没问过，不过且吟大多数时间都跟着顾院长。”
公冶上次进来，记住了一些布局，这里不能乱闯，他来到尾间的控制室，打算通过监控先缩小范围。开门之前他先对身后的人说：“你要是有所顾虑其实不必跟来，进了这扇门就真的说不清了。”
叶穿林慌得很，但还是说：“找不到她我不走。”
刷门而入，里面机器闪烁，灯只开一半，没有人影。叶穿林走了进去，公冶没动。
“怎么了，”他问，“等什么？”
叶穿林见公冶神色存疑，环顾一圈，说：“智能监控，不需要人操作，值班的可能晚上来。”
这里堆放了不少资料记录，设备运作声幽微，监控大屏全天候监测，控制台是眼花缭乱的英文，公冶浏览监控屏幕，没找到要的区域。
叶穿林在研究，他英语比公冶好，都看得懂，已经坐那儿上手了。
“能调出F-01区的监控吗？”
“试试。”
叶穿林不知从哪挖出一本吃灰的说明书，哗啦啦翻着，旁边倾斜的文件夹被他不小心碰倒，摔落。
公冶拾起，看了封面的文字，翻开。
“是什么？”叶穿林头也不抬问着。
公冶缓慢地翻阅着一页页资料，没及时回应，叶穿林好奇，凑近一瞧，上面印了张彩照，是个年轻少女，金发碧眸，五官初长开。
叶穿林瞥向公冶，眼神耐人寻味，因为他在这页耽搁的时间过长：“外国人是好看，但你这也看太久了。”
“你也想看？”公冶随口说道，“这是我们的‘耶和华’。”
“……啊？”
叶穿林目瞪口呆，对照片上的少女多了分敬畏：“祖宗这么年轻？”
公冶揭过“哀达·海默”这一页，第二页果不其然，是伊连，印的也是他成年的照片，下面是资料：
姓名：伊连
性别：男
出生：2042年5月29日
国籍：南陆
备注：医院弃婴，收容于文尼特亚区孤儿院，四岁遣送至帕港半山岛区精神康复中心，厄枯莎第二载体，古洛美食家称号宣言者，古洛文明解体吹哨人
并附红字：半山岛事件主犯，食妻事件主犯，后代下落不明
这份人员档案与厄枯莎关系密切，有几页还是空白，公冶翻至中间，读到了意料之内的信息：
姓名：邓忠云
性别：男
出生：2077年8月20日
国籍：古洛
备注：删汰编号1207后代，古洛顶级美食家（初代顶美，对标：南陆中枢人种），首例厄枯莎生态净化体（对标：人类），首例不合格载体，厄态精神链接不明（包括但不限于精神入梦、精神网支配、精神载体编辑）
公冶沉住气，又往后翻了一页。
邓烟雨的一寸照出现在他视野中：
姓名：邓烟雨
性别：女
出生：2108年12月31日
国籍：古洛
备注：首例厄枯莎生态净化体后代，无异变特征，无速愈再生能力，无明显害食症，非厄枯莎子民（对标：人类），不合格载体，厄态精神链接不明（包括但不限于精神入梦、精神网支配、精神载体编辑）
叶穿林指了指：“‘不合格载体’是什么意思？是说因为不合格才从美食家降回人类吗？”
公冶：“应该是说厄枯莎不能再寄生这样的人。”
叶穿林：“如果厄枯莎非要吃回头草，非要寄生这样的人呢？”
公冶：“据我所知目前没有出现过这样的例子，或许等出现你就知道了。”
叶穿林往下翻，前前后后每个人都会写这么一句：“厄态精神链接……厄态是厄枯莎生态的简写吧？这串天文出现频繁，又想表达什么？”
“应该是指我们和厄枯莎精神上的联结，去祂的梦里，去祂的精神网里，被祂编辑。在厄枯莎的生态里，人本质就是精神延续，把我们的躯体理解为一个空的容器，精神独立存在，精神和容器结合，构成有意识的人。厄枯莎可以任意编辑自己生态里任何有意识的人。”
叶穿林听完，有种被掐住要害的不适感，公冶说：“我发现有趣的一点，是个题外话。”
“你说。”
“人类生老病死是常态，他们从诞生到死亡，每一瞬间都在自然而然发生，意外也是他们生命发展中自然的一部分，但厄枯莎生态不同，我们的生命被厄枯莎直接干预着，生存率也比人类的生存率低很多。”
“我们低？”叶穿林若有所思，“可人类也随时会死，说不定有人明天就出车祸了，不是所有人都能活到八十岁，也不是所有美食家都只够活一天，我们和人类面临死亡的概率是一样的，我们的身体素质还更好，生存率怎么就比他们低了？”
“我知道，但从狭义上来看，我们更接近死亡。”
“怎么说？”
“比方你刚才说的，出车祸，这是个可规避的意外，就算无法规避，还有医疗机构提供救护，或者所受的伤对生命不构成威胁，是有几率活下来的，可这些于我们没有半点作用，我们就算能一次次避开车祸，走在路上也会突然死掉，这和车子、和救援、和伤势重不重都没关系。”
叶穿林眯眼：“因为厄枯莎会抹杀我们，祂是最直接的一个外因？”
“是的，你可以把祂和宗教信仰归为同一概念，祂悬在我们头顶，是实际存在的第三只手，我们能在这里对话、呼吸，都是基于厄枯莎的不干预，但这不代表我们此刻的所思所想不会被祂感应到，祂可能正在编辑我们，也可能因为今天心情好而选择维持原状。”
“你说的‘不干预’我同意，我们的确是因为厄枯莎的‘不干预’而安好地存在于世，可这恰恰也代表了厄枯莎永远在干预我们，这是祂的本能干预，当然你从特定视角分析没有问题，”叶穿林认真琢磨，“生命受操控，这很可怕，但厄枯莎有那么多子民，真的会在意两只时刻能捏死的小蚂蚁蛐蛐祂吗？我们现在不也好好活着吗？广义上来讲，我们和人类还是共同处于一个随时会死的状态，所以说到底，存活率还是大差不差。”
“嗯，你说的也对。”
叶穿林长出一气：“这叫有趣？你是怀念起以前写论文的日子了？研究这诡辩。”
公冶：“你难道不觉得，在这样的生态里多活一秒都是幸运吗？”
他翻回前面一页，沉下心来：“邓叔叔很勇敢，为自己，也为子女的将来，他摆脱了厄态的掌控，不再受厄态影响。”
“他是唯一凌驾于厄态之上的人类，”叶穿林直切重点，“如果我们都能以这样的方式顺利修复基因，缩减厄态的体量，到最后，失去我们的厄枯莎就不会再这般强大，因为祂强大的一部分也是基于我们。”
公冶看他：“这是最文明的——”
“——削弱厄枯莎生态的方式。”叶穿林回望他。
仿佛回到了那间洒满金色阳光的钢琴教室，两个孩子眼中都洋溢着对未来的渴望。
公冶错开视线，问：“你调出监控了吗？”
“还没，这不你找我聊这奇怪的话题么，”叶穿林继续干活，“你说且吟会不会早忙完出去了，在外面找我们？”
“有可能，那你在这翻监控，我走了。”
“你放我一个人在这？”叶穿林可没有单干的本事，差点急了，扭头见某人气定神闲，一脸看戏，他尴尬地清嗓，“别耍我。”
公冶的注意力被一台亮着开机键的笔记本电脑吸引，他晃了晃鼠标，笔记本弹出锁屏界面。
叶穿林瞧了眼：“这是顾院长的电脑，你知道密码？”
“不知道。”
公冶输入顾令萍的生日，错误。
“输你的。”叶穿林说。
公冶输入后，还是错误，下面已给出提示：Lian。
叶穿林坐着椅子滑过去：“Lian，莲，不就是你吗？还能有谁？”
公冶盯着这四个字母，将之前的文件夹拿过来，翻到伊连那一页，随后第三次输入密码：0529。
电脑解锁。
公冶找了找，里面有408生命设备的实验数据，原来“新厄”已经不断迭代好几百位，顾令萍还把一株病毒放进了设备里，时间是今年一月。
今年一月全国爆发肺炎型流感，他当时被张烬注射非法药物，去了医院，那里全是戴口罩的人，大人小孩没一个不在咳嗽。
难道是生命设备引起的？
公冶眸中冷光流离，食指轻轻点击着。电脑里有更多的人员档案，一个同类吸引了他。
是南陆人，精明的翠眼，标准的欧洲人长相，深金短发。
他的信息栏太过干净，名字也没有，身份介绍是“厄枯莎子民”、“南陆格鲁美”。
“南陆那边只承认‘格鲁美’称号，不承认‘美食家’，据说他们最讨厌被叫成南陆美食家，”有人把授权密码抄在便签上，叶穿林照着输入，“明明格鲁美就是美食家的音译，他们这不就讨厌老子宠爱小子吗？不过‘美食家’这三个字听多了，总感觉像在讽刺我们。”
“确实是在讽刺我们，”公冶对着照片陷入深思，“人肉并不好吃，我们也不是美食家。”
叶穿林轻笑，看他又不动了，说：“你是不是也想染个金发？”
公冶关掉页面，加密文件无法强制解除，他退出来，点开邮件，趁叶穿林不注意输入了朗玉山的邮箱。
“渡莲。”
“嗯？”
叶穿林调出F区的监控，手却停了下来：“你真的不想出去吗？”
公冶按下发送，退回原始界面。
叶穿林目光移向01区监控，点开：“我们这么做，等顾院长发现……我肯定没活路了。”
“为什么会觉得自己没活路，你的命又不是她的，”公冶关闭邮件，坐在昏暗的环境里，许久开口问，“想离开吗？”
叶穿林眼睛里只有屏幕，思维逐渐游离。
“不说你，”公冶抬头，“高且吟想离开吗？”
叶穿林低头：“她害怕顾院长，你也不是不知道，可我在拖累她。”
“她知道你以前的事吗？”
“不知道。”
“一点也不知道？”
“一点也不知道。”
又一个瞒得死死的，什么都不肯说。
公冶终于能理解邓烟雨为何会觉得窒息，这种隐瞒很伤人。
“带她离开，”公冶口吻平静，仿佛猜到叶穿林在想什么，“出去后，你去自首，杀了多少人，还记得多少个，都坦白，只要情节不是特别恶劣，美委会出面给你申请减刑。”
那边不出声，公冶问：“怕坐牢？”
“不是，”叶穿林焦躁难耐，“我怕且吟她……”
“她如果知道来龙去脉，应该很开心你能去坐牢。”
叶穿林叹气：“你能不能换个好点的说法？”
公冶余光一瞥，看到01区监控，密密麻麻十六宫格：“对，就是这。”
生命设备巨大一台，还有触手，叶穿林感慨：“这就是生命设备？好诡异……”
偏正中央的监控直对生命设备和里面的新厄，叶穿林胡乱扫了眼，就去看别的能站人的地方，像走道、平台。
一个人也没有。
十六宫格一片死寂，01区冷冷清清，只有运作蠕动的半扇活物。
“且吟不在这。”
叶穿林郁闷地说着，但旁边的公冶已经发不出声了。
“渡莲，你帮我找找看。”
“……”
“我看图像都不动，哪有人啊，且吟可能真忙完了？那她怎么还不来找我，平常她没出实验室就给我发消息了……”
“……”
“渡莲？”
叶穿林转头去看公冶，公冶整个人像虚了一层，瞪着正中央。
不论监控，还是眼前的人，都带给叶穿林十足的绝望感。
他僵硬地回过头，也去看正中央，刚刚被他随意扫过的，唯一有活物的画面——
庞大的四根触手没有在进食，包住了发旧的航空级铝合金外壳，透明的外罩内睡着一个新厄，一个实验体，一个人。
叶穿林心脏钝停。
她的长发在飘荡，她的指尖在漫延，她的眼睛闭上了，泪珠碎在周围。
高且吟睡在生命设备里。
正在溶解。
“……”
“……”
“啊……”
叶穿林两只手死死撑住桌面，双腿却剧烈发抖，膝盖一软，跪在了地上。
公冶站了起来。
他倾身，放大这张图，定定看了几秒，对叶穿林说：“起来。”
叶穿林崩溃地扯住头发，痛苦得声音都发泄不出来，公冶面对这样的他，静静开口：“我要去01区。”
叶穿林跪着，无动于衷。
“现在就去，”公冶说，“你跟我一起。”
“……”
“你听见了吗？”
“……去了能做什么？”叶穿林头都不敢再抬一下，高且吟就在他面前一点点地分解着，他头都不敢多抬一下，“去了我能做什么……”
他恍惚地，质问无能又可笑的自己：“我能……做什么……”
“砸了生命设备。”
毫无波动的一声，却像刀锥刺破冰面，掀起生机勃勃的冷浪。
叶穿林的心脏动了。
他仰首，触上高处的目光。这道目光是死的，哪怕一丝丝光亮也没有，幽冷而麻木，但依旧一字一句地给予他希望：“我帮你砸了它。”
“站起来，穿林。”
叶穿林发丝都在颤，伸出手，握住公冶的手。
这是他时隔二十年才等来的援助之手。
还是有些可惜，因为他们身份互换了，放在二十年前，理应是他伸出手，去握住公冶的手。
而不是在六岁的公冶被诬陷杀死一只小鸟时，他只会傻傻地愣在那；不是在六岁的公冶被套上电击圈时，他只会看着，只会害怕；更不是在六岁的公冶哭着跑向门口跑向他时，他为了证明自己是好孩子，一把将门关闭。
砰——
那双清浅澈亮的，像盛夏河滩花一下午才能寻到的绿玻璃似的眼睛，最后从门缝中留给叶穿林的，是和今天一模一样的绝望。
六岁的叶穿林跪在门外，听着门那一头嘶哑的哭喊。
“我要回……歌华……”
“我不要……待在这……”
“妈……妈……”
电击声不绝于耳，好像有干涸的鱼在蹦跳。
高跟鞋越来越近，是顾令萍在笑，她说要把他带去手术台，她说不要停，要让他失禁。
阳光穿透枫杨，枝叶如河，簌簌发亮，叶穿林耳朵死死贴着门，还在听，还在听，听那一头会不会传来一声——
“穿林，我原谅你了。”
……
应该是从那天开始，叶穿林再也没有一个叫“公冶渡莲”的朋友。
，还差