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105、第一〇五回 ...
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第一〇五回-雪地寻人持令救济，山路破冰因疑觅踪
苍茫雪野间忽飘落一瓣茜红，点在素白之上，浓淡惊心。
赫胥暚猛一勒缰，马蹄高扬，踏雪数步方定。
身后一众水红胡装的女子随之驻马，雪尘微扬。
“公主？”近侍娜仁驱马上前。
赫胥暚蹙眉环顾：“我记得此处原是两条岔道……怎只剩一路？”
另一胡女接道：“许是雪掩路径，辨不真切。岔口或许在前头。”
赫胥暚沉默良久，摇头：“不对。”她目光扫过雪野，“父王说破多罗氏在此与燕人鏖战，可这一路，你们可闻半点厮杀声？纵是大雪掩迹，也不该连个兵卒影子都无。何况此地狭窄，大军难行，必有分兵沿他路包抄——这般死寂，不对劲。”
娜仁轻嗤：“不是说这回是狼主卖了勒乌图面子？许是那人暗中使坏，连狼主都瞒过了……”
“休得胡言。”赫胥暚冷声截断，“仇日若存异心，早在胡地便有千百种法子动手，何须等到今日？我等于他，有何非除不可的价值？”
娜仁不以为然：“那时未露真容，是因燕国未灭。他既是燕国皇子，燕人狡诈，岂会与我等同心？”
当年汾瀛行宫之变，众胡女皆暗中听得些风声，知那人身份非比寻常。赫胥猃当初所言来历，多半也是虚词。借外族之力清剿本族，这般冷酷，令人心寒。对亲族尚如此，他人又如何敢信？
赫胥暚转目扫视众人：“你们……皆如此想？”
众女垂首默然，答案不言而喻。
赫胥暚面色沉下：“你们不信他，总该信我与父王。仇日之事内情复杂，我同父王早已知晓，只是碍于身份敏感，未公开言明。如今父王既命我等前来接应，便是仍有收拢之心。燕人有言‘疑人不用，用人不疑’，何况他在勒金时出力不少，此刻仅因身份便疑其用心，岂非落井下石？”
众女惭然低首。娜仁仍辩：“我胡羌以亲族为根。他能对至亲狠手，来日未必不会反噬我等……”
“他现下还不是我们的人。”赫胥暚淡声道，“此时论此尚早。此番前来，纵为呼兰部，也须探清虚实。”
娜仁噤声。
赫胥暚策马前行数步，忽勒缰停驻：“你们看此处。”
众女趋前，见她所指雪地——覆雪明显浅于两侧。
“纵是荒岭，积雪厚薄亦不会如此悬殊。”赫胥暚凝眸，“雪不同于雨，不至因地势骤变深浅。此处定有蹊跷。”
她翻身下马：“我沿此路探查，你们仍循主道前行。若遇破多罗氏，传父王之令便可，他们不敢妄动。若无发现，再来此处寻我。”
“不可！”一胡女急道，“公主独行，若遇险如何是好？”
“人多反易暴露。”赫胥暚摆手，“雪厚难行马，你们驾马走主道更快。速去。”
众女犹疑间，娜仁亦下马：“我随公主同去，有个照应。你们依令先行。”
见如此，余众只得领命而去。
赫胥暚与娜仁深一脚浅一脚行于雪中。积雪没膝，举步维艰。
行不多时，赫胥暚忽踉跄后仰——娜仁疾扶：“公主小心！”
赫胥暚面颊微红：“……多谢。”
站稳身形，她却停步不动。
“公主？”娜仁不解。
赫胥暚垂目：“你觉不觉得……脚下地面有异？”
“异处？”娜仁以靴蹭地，“不过是雪压实了罢……”
“不对。”赫胥暚拔刀下刺，刃尖撞上硬物，闷响低沉。
娜仁见状亦试，惊道：“这冰……是冻在地上的？”
“非踩踏所成。”赫胥暚收刀，“这山野土路，何来如此厚冰？”
二人对视，皆见对方眼中凝重。
“往深处探。”赫胥暚率先迈步。
松枝悬冰，沉沉欲坠。惊鸟掠起，冰棱砸落雪地，戳出细密孔洞，如美人玉面忽生瑕斑。
不远处，低弱哨声断续盘旋。
那鸟不堪其扰，盘旋半圈又落回枝头。振翅间雪淞簌簌崩落，在洁白雪毯上凿出蜂巢般的窟窿，毁了这天工雕琢的净颜。
一缕冬阳斜照雪野。半身陷于雪中的青年仰首，竭力从那稀薄光热中汲取暖意。
付尘齿间衔一山哨，气息微弱，却仍吹出断续声响。
“……你……”
怀中人眼睫微颤，睁开一线。眸底映着昏黄日色，憔悴面庞遮不住碎星般的光。
“还醒着？”付尘一笑，山哨自唇间滑落。干裂唇瓣沁出血丝，“醒了就别睡。”
晁二埋得比他更深，仅露头颈，双臂困于雪中。彻骨寒意侵体，若非哨声苦苦相唤，他已欲永眠。
“……这哨……你还带着……”
他强撑精神，字字艰难。
“自然。”付尘呵出白气，颤如游丝，“还没还你。”
“不必还……大哥给的……你好好收着……”
“好。”付尘挤出一丝笑，“这哨一给我，便捆在你身边，再也逃不掉了。”
“……还想逃？”
晁二想笑，面肌却冻得僵冷，扯不出弧度。
“不愿笑便不笑，无人苛求你喜乐。”话出口，付尘忽想起远人，眼底掠过暖意，唇角不自觉扬起。
晁二望着他：“……那你……还笑……”
“总有真心悦事，但不必强颜欢笑。”付尘喘息着，“你也想想开心的事，别睡……待雪化了，我们便能出去。”
“等到……何时……”
“不远了……”
冬日虚悬中天，光耀却无温存。
“……难受……”晁二低喃。
付尘俯耳：“何处不适？”
“日光……刺眼……”
晁二强睁双目，睫上凝霜。
“转过来看我。”付尘轻声道，“别对着光。”
晁二勉力扭颈，姿势别扭，却得几分清醒。
“别睡……”付尘嗓音渐弱，“同我说说话。”
“……说甚么……”
“前日……截粮的弟兄说，破多罗氏掳掠妇孺，大肆屠戮……仍是旧日暴行。”
“畜生……”晁二眼底燃起怒焰，精神稍振，“此番纵葬身于此，能将其全歼，也算瞑目……”
“胡说什么。”付尘斥道，“恶人陪葬，你也嫌脏。他们死是应当，你死便是无能……清醒些！”
他一口气说尽，喘息不止。
晁二望他：“……你清醒了几日？”
“从未合眼。”付尘睨他，“雪崩那日我便醒着，唤你一整日，你毫无动静……”
“我以为……已死了……”
“闭嘴。”付尘声哑却厉，“你想死……我不奉陪。”
“你不是不畏死？”
“事到临头，怕了……不可？”
“让我杀你可以，同死不行？”
付尘觉他似又变回初见时那个少年，心头微哂，枯笑一声，面肌僵硬。
晁二窘迫：“笑甚么？”
付尘只觉头颅沉重，思绪混沌：“我才……不与你同死……我还……”
“贾晟，”晁二唤他，见他力竭，愧道，“把哨给我……”
付尘模糊听懂，俯首衔起落雪中的山哨，伸长脖颈递去。
晁二颈项僵直，目光却不由自主落在那截探出的颈子上——雪色映衬下，细腻如白玉。竟能弯折至此……似湖畔天鹅曲颈。
付尘睫羽低垂，眉尖轻蹙，鼻息紊乱。晁二脸颊骤热，耳根通红。
他硬着头皮凑近，见对方因喘息微颤的鼻翼。交错一瞬，温热气息拂面。他衔走山哨，急退开去，不敢再视。
转头又迎上刺目日光，眼前一黑。缓过神，心头燥热未消，偷眼瞥向身侧。
付尘困倦迟钝，缓缓缩回脖颈。晁二几乎能想见那节节脊骨收束的弧度，修韧瘦削，隐蓄力道。
……妈的。晁二暗骂，敛神吹哨。哨声清越，远胜先前。
付尘被哨声激醒几分，抬眼见他颊边未褪的红晕。
“……脸红甚么？”
他昏沉间脱口而出，随即察觉失言。又见对方面色更红，倏然明悟，摇头失笑：“你这小子……”
晁二衔哨不答，只闷声吹奏，目光却不时飘向付尘。
不远处雪坡忽簌簌滑落大片积雪，沙沙声响由远及近。
哨声骤止。
晁二口中山哨跌落，切齿低语：“……有人。”
付尘勉力扭头——
一道赤红身影自雪中匍匐而来，怒目如火，在这冰天雪地中灼灼燃烧，脏污而顽强。
破多罗桑托。
付尘咬破下唇，腥甜激醒神思，冷笑：
“原来你还活着。”
“嗬……哈哈哈……”桑托仰天长笑，声如破锣，“天不绝我！你这小杂种未死，我岂敢先亡！早知你日后坏事，当初在勒金就该斩了你，管他什么王部狼主！”
付尘瞥向他空荡双肩，讥诮：“听闻胡羌以强为尊，不养废物。桑托首领这般模样，还有颜面再见族人？”
桑托怒极反笑：“贾晟，你以为我断双臂，便杀不了你？”
“……哦？”
付尘挑眉，暗运劲力活动臂膀。他肩臂露于雪外，小臂却与晁二同陷深雪，冻僵难拔。此刻体虚力竭，实难挣脱。
晁二在他身侧察觉，悄然运功，胸腹生暖，热气徐渡，悄然化开青年臂间冻雪。
桑托上前，抬脚狠踹付尘胸口。付尘身陷雪中，硬生生受下。
“你且看着。”桑托转身，以足翻踢雪中半埋的尸身，似在搜寻兵刃。
付尘一面挣臂，一面啐出血沫：“……愚蠢。”
“有对策了？”晁二悄声问，目含忧色。
“杀人……一定要用刀么？”
“……难道不用？”
付尘眯眼，咧唇冷笑。皓齿染血，下唇轻舔过齿列，如猛兽展露獠牙。眉宇间尽是桀骜不屑。
“这般土法都想不出……也配称狼族之后？”
他瞥向桑托背影，冷哼。
晁二怔然，心绪翻涌。青年面上蜈蚣疤痕狰狞，苍发凌乱，目色因视弱而黯淡——可这副异相，偏生出奇诡吸引力，难言难描。
“好了。”付尘终松动小臂，虽无力，却已足够，“可惜这手刃破多罗氏的机会，不能留给你了……要不你再试试活动臂膀？我留他三分气，交你处置？”
“不必。”晁二移开视线，“……你保重性命便好。”
付尘未察他异样，全身紧绷，眼底泛起狩猎前的暗红微光——战场之上，这是他兴奋时的征兆。如狼盯猎物，志在必得。
不多时，桑托果叼着一柄短匕返回，立于付尘面前，一脚踏上他左肩，狠力下压。就势蹲身，与付尘平视。
他口衔利刃不能言，只以凶目狠瞪，似欲以目光洞穿其身。
他要这败将临死畏服。可青年偏仰首挑衅：“犹豫什么？动手啊！”
桑托瞪视：你以为我不敢？
“我都被你踩在脚下了，你还有何不敢？”
付尘笑意愈深，不错过胡人眼中一闪而逝的狐疑。他咬紧牙关，强忍肩骨几欲碎裂的剧痛，暗中握拳，估量出手角度。二人贴近，须臾之间，必得一击毙命。
眸光骤沉。
桑托受不得这般挑衅，猛然加力下踏。见付尘侧倒，他叼紧匕刃，直刺其颈——
晁二呼吸骤停。
“桑托！”
一道女声破空而来，厉如冰刃。几人皆怔，循声望去——赫胥暚不知何时已立坡沿雪地，数十丈外冷眼相视。
付尘反应最快，原本探向桑托后颈的左手急转，在赫胥暚视线死角处狠捣其断臂创口。桑托痛嚎后仰，翻滚两圈。
他怒而欲起，一柄胡刀倏然横拦面前。
顺刃望去，持刀者正是赫胥暚，身后仅随娜仁一人。桑托冷笑：“公主单骑入雪原，意欲何为？”
“多日不见，首领趁人之危的毛病依旧未改。”赫胥暚面如寒霜，“莫非以为雪野无人，便可肆露本性？”
桑托不耐周旋：“公主，念在部族旧谊，此人今日我非杀不可！”
“巧了。”赫胥暚刀锋未移，“这人，我今日非保不可。桑托首领要与我为敌？”
桑托瞥见她目光扫过自己断臂，隐忍道：“……趁人之危的，究竟是谁？”
赫胥暚念及正事，方才勘察时已觉异样，转而问：“首领部众，可是被雪所埋？”
“……是。”桑托沉声，“我扒出几人……已气绝。但有的尚存生机。我胡人体魄耐寒，埋未两日，未必会死。”
赫胥暚当即唤：“娜仁。”
“在。”
“速回西岔路，唤她们前来救援。”赫胥暚令道，“要快。”
“是。”娜仁领命，离去前深深看了桑托与雪中二人一眼。
赫胥暚转回目光：“我承诺助首领救出部众。首领可愿暂搁私怨，予我薄面？”
桑托瞪向付尘，冷嗤：“公主如此偏袒外族，不怕寒了族人之心？”
“首领要翻旧账？”赫胥暚眯眼，“当初率先叛族的，可是呼兰部。贾晟、晁二所领燕众，早已编入我麾下精骑。孰亲孰远，首领当心中有数。”
“不必扯远。”桑托忽生耐心，“当年狼主因我等私自发兵伐燕，视我为叛族逐出。可不过两年，乌特隆部不也走了同一条路？反倒是我呼兰部先夺战功，让你们后来捡了便宜——如今倒有底气论是非了？”
赫胥暚正色：“父王当年定你叛族，非因伐燕，而是你未经准许，私联蛮人行事——本就是你先不分亲疏。”
“哼，若狼主允准，我又何必联蛮？”桑托狠瞪付尘，“何况这小子不也是蛮人？同以燕为敌，有何区别？”
“我不是蛮人。”付尘冷静插言，“我只有一半蛮血，从未在蛮地生活一日。”
“首领不必纠缠于此。”赫胥暚淡声道，“部众生死未卜，首领却紧盯一‘外族人’不放，是何道理？——坡后有人来了，似是呼兰部弟兄？”
桑托回首，果见十数胡人相互搀扶而来，皆是埋雪较浅、自行挣脱者。
见他转身，赫胥暚迅速蹲身，刀锋刺入付尘身侧雪中，运劲一撬——积雪轰然炸散。
付尘双臂得脱，先拾起铜面藏入怀中，又取桑托遗落的短匕，与晁二合力铲除身周积雪。待下半身渐复知觉，才踉跄坐起，助晁二脱困。
“……多谢公主相救。”付尘欲起身行礼。
赫胥暚伸手轻按他肩：“不必。我本是奉命而来。”
她压低嗓音：“你方才……可是要袭杀桑托？”
“正是。”付尘坦然。
“应我一事——留他性命。”
“好。”
青年答得干脆，赫胥暚微怔，却知他非背诺之人，不再多言。
雪野寂寂，只余风卷碎琼，掠过血色斑驳的战场残痕。
