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106、第一〇六回 ...
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第一〇六回-双丝网乱幽情熄，千结缭生迷惘断
朔风卷雪三日，勒金王都外终现生机。
呼兰部及从属残兵与燕骑同困雪野，赫胥暚自王都调万余族军昼夜刨雪，方将两方人马清点完毕，拾回城中休养。
可笑破多罗氏当初抱着挥师重归勒金的野心，末了竟是以这般狼狈姿态“凯旋”——众人肩抬手扛，将断臂重伤的桑托连同残部一并运入王都。至于那胡酋见此情状如何气急败坏，已不必赘言。
晁二所率燕骑此战折损百余，伤者众多，但较之预想中全军覆没的结局，已算死里逃生。冻昏之人求生欲烈，救治也见成效。
暮色垂落时，帐帘轻挑，赫胥暚躬身入内。
营中匪众半裸敷药，见女子闯入，皆露窘态。付尘正与晁二在一伤者榻前察看，见状迎上：“公主亲临，可有要事？”
赫胥暚扫视帐内：“王都大夫可还够用？若不足，可南下燕地再调。”
“胡羌医者已足。”付尘浅笑，“多谢公主救命之恩。”
赫胥暚细看他一眼：“随我出来，有话相商。”
“好。”
付尘应声出帐。晁二在后方冷瞥帘隙。
二人择帐外空地站定。赫胥暚沉默回身，打量他片刻。付尘先开口：“公主有何吩咐？”
“此番救你们，非我私意，乃奉命而来。”赫胥暚道。
“是，公主那日提过。”
“可知奉谁之命？”
“能劳动公主的，当是狼主。”至于何人将行踪报与赫胥猃，不言自明。
“算是。”赫胥暚凝眸，“可知为何要救？”
付尘垂目：“略知。”
“说来。”
青年蓦然抬首，目透冷锐：“公主，我此行与勒乌图并无串通。只为兄弟私仇。”
“晁二？”赫胥暚道，“他们既已归降我军，纵是私行，也得了父王默许。”
“我只知破多罗氏屠我兄弟。此番伏击，是为复仇。”
“你们已折其近半族众。”赫胥暚声沉，“你答应过我，留他性命。”
“贾某明白。”付尘肃然，“不敢食言。”
静默片刻，赫胥暚忽问：“你与勒乌图……并非一路？”
付尘唇角微扯：“公主知晓，我已是将死之人……谁同我，皆如过客。”
赫胥暚心绪难明，觉他话中似有回避：“你言下之意，也无法左右他意愿？”
付尘缓摇首：“公主何必强求。”
“非是强求。”赫胥暚蹙眉，“以勒乌图之能，旧日身份，甘愿埋没尘世，他当真坦然？若他愿再展抱负，父王必倾力相助。”
她不信有人能甘从云端坠入泥淖，空负才华而自得其乐。若所求本为此，当初何必忍辱负重，受尽常人难忍之苦？所得非所应得，岂非世间至大不公？似仇日那般傲骨铮铮之人，真能咽下这般屈辱？她不忍信。
“多谢狼主与公主器重。”付尘淡声道，“然人各有志，且随际遇流转。他的抉择我无权干涉。倘有一日他真愿如公主所言再行有为之事，也必是出自本心。”
见话至此，赫胥暚只得作罢，转道：“尚有细务相商。晚膳后，你与晁二同来主宫。”
“是。”付尘应下，“公主慢行。”
女子离去后，付尘静立片刻方转身，正撞上不知何时立于身后的晁二。
挑眉：“等我？”
晁二近前两步。暮色昏沉，帐檐阴影掩去他神情：“……旁人不论，破多罗桑托的命，为何要留？”
“方才偷听？”付尘正色。
“地方空旷，何来偷听？”晁二冷面，“答我。”
“二郎，”付尘轻叹，“我欲杀破多罗氏之心，不比你少半分。从前与他数度交手，皆未留情，皆是死手。”
“那为何改意？”青年声沉，“因那胡女一言？”
“暚公主出言提醒，是予我等后路。”付尘肃然，“今时不同往日。那等情势下，你以为杀了桑托，自己能全身而退？”
晁二默然。
“你不能。”付尘续道，“破多罗氏所言非全无道理——此乃胡羌部族内争。你若横插一手，等于引火烧身。非但令余众更狂，更累及其他弟兄今后难立足。听我一言，呼兰部僭越至此，迟早与王部一战。你何必急在一时？若为兄弟计，暂退一步岂不值当？此番雪中捡回性命，已该谢天恩留一线生机。”
他声转厉：“再者，偷听本是无礼之举。暚公主暗中提点，你竟行此逾矩之事……我耳目不明未能察觉，公主同为习武之人，岂会不知？不过是保全你颜面罢了。往后不可再犯，听清没有？”
晁二仍哑声，像把锈锁闷死火。
“听清没有？”付尘声线拔刃，寒星一点，钉耳。
“……知道。”晁二喉结滚了滚，目光却飘，飘到付尘唇畔又烫回，“你跟那公主……是不是……”
“是什么？”付尘挑眉，尾音带笑，却冷。
晁二憋得耳根透血：“……有情？”
付尘愣了半瞬，反手一掌削在他后脑——啪，脆响，像雪里折枯枝。晁二踉跄，侧跌两步，雪沫溅靴。
“满脑子腌臜。”付尘咬唇踱了两步，忽地回身揪住晁二领子，把人提到鼻尖前，“我纵仇？因色？你把我想得这么贱？”
他声不高，却字字带倒刺，“再疑我——我即刻走。来年见你兄长，我自剜心谢罪，也省得临死还被你们当贼。”
话落撒手，背身而立。夜无星，天似破锅扣顶，把他身影压成一道薄刃。
“一步踏错……就得终身伏罪？”他仰面笑，声轻，却像自问又像问天。
“我——”晁二踏前半步。
付尘侧眸，眼尾淬寒：“这话出你口入我耳便罢，若叫第三个人听见，公主清誉毁在你我——莫让我听第二回。”
“我他妈没疑你！”晁二吼得雪尘一震，“不信你，当初能让你跟来？是谁先不信谁！”
苍鹰掠顶，孤啸划裂长夜。
付尘肩线微僵。回头细瞧——晁二肩背已阔，能扛山，能挡箭，不再是初见那个浑小子。
“抱歉。”他低声，指尖替晁二把皱领抹平，“我方才急言。但有一句谎，叫我烂舌。暚公主于我们有活命恩，我付尘再卑，也不会拿恩作枕。”
雪落两人之间，薄得像一层必须戳破的纸。
数丈外营角，一道身影悄然隐去。
赫胥暚本欲折返邀二人直接入宫用膳，未料正撞见争执，还牵扯己身……
垂眸提步，速离这是非之地。
“……如今弟兄们已编入正规军伍，你这带头的，总不能还持山匪脾性。乱了规矩，无人再保你。”
付尘谆谆而言。晁二虽面露不耐，却未打断，反常地静听到底。付尘见他如此，心头躁郁渐平，声转温和：“便当方才是我误解。只你往后行事，需思后果……”
晁二颊边红晕未褪，月移光转，恰落入付尘眼中——忽想起前几日雪地被困时，这青年同样面红耳赤。前因后果串联，付尘蓦然明了缘由。自己这些年背负深重，未解风月，可晁二正值年少，岂无这般心思？反倒是他苛责了……
愧意更深，温声安抚：“现下世道纷乱，求偶不易。待日后燕地渐复，或有机会结识淑女。那时若有中意之人，便可议亲择配。”
他越说越远，晁二面颊又红，急打断：“你说什么呢……”
“按说你已到婚配之龄。”付尘筹算，“我大抵赶不上你成婚之时，那——”
“够了！”晁二喝止，神色窘迫，“我之事自己操心！大哥当初怕是寻不到旁人才托你照拂，你还真要事事插手？”
付尘微怔，缓缓转身：“我自来无弟……亲人少伴，山野荒度多年，自认不懂与人相处。若冒犯了，向你赔罪。”
“哎……”晁二慌了，上前扳过他肩，却见他面上无波无澜，又是那副淡泊神情，“你又气了？”
付尘浅笑：“没有，何必与你置气。你说得对。”
“你就是气了。”晁二语气笃定，隐带委屈。
付尘拍拍他臂膀：“晚膳后同去主宫见公主，她有要事相商。”
晁二紧盯他唇角弧度，愈看愈觉勉强，闷应：“知道了。”
“回罢。”付尘轻扯下他手臂。
“你去何处？”
“随意走走。”
“不用膳？”
“稍后便去，你先吃。”
晁二目送那渐模糊的背影远去，转眸望向营角暗处——一抹茜色，已无踪迹。
勒金布局如旧。付尘轻车熟路拐入内城，步履缓沉。本欲往旧居看看，但那巷深僻暗，无灯照明，思量片刻终是放弃，只在城垣闲步。
游荡半晌，忽见壁房外有两道身影鬼祟私语，间有争执声。
“……大胆！”
“呼兰部遭此重创，必寻机反扑……此其时也！”
“我等岂有能力抗衡王部……”
付尘无意探听，但那话语间字眼却令他警醒——其中一人嗓音，他甚是耳熟。
“咳！咳咳！”
不远处骤起咳嗽声，显是有人靠近。
布瓦与对面人对视一眼，后者迅疾踏壁攀柱，翻上屋顶。
布瓦原地踱步，佯作闲逛，忽见来人，讶道：“是你？怎在此处？”
“……寻一物。”付尘暗中环视，目光落向房梁，“……寻着寻着，便走到这儿了。”
布瓦干笑：“寻何物？可需相助？”
“一只飞狼。”
“飞狼？”布瓦失笑，“我胡羌狼种齐全，自古未闻有会飞之狼……”
“有何稀奇。”付尘收回视线，看向布瓦，“狐能上树，狼何以不能飞？”
“也……也是。”布瓦先指房顶，又连连摆手，朝付尘拱手作恳求状。
付尘心知内有隐情，不多纠缠，笑道：“罢了，我往别处寻寻……你若见了，回头告知一声。这奇物难得，若轻易放过……太可惜。”
“晓得，晓得。”布瓦眨眼示谢。
待人远去，布瓦清嗓扬声道：“飞狼该驾到了！”
屋顶之人翻身落地，抬腿便踹他臀侧：“臭小子……噤声！”
“你还惧他？”布瓦嗤道。
“那燕人定看见我了。”穆日格断言。
“只见衣影，未见人面。”布瓦不以为然，“即便真看见又如何？想想他从前所为，纵知晓什么，也必隔岸观火，懒得搅和我族内事……”
穆日格不屑：“这等墙头草，留之何处皆是祸患。劝你早与族人合计除之，免碍眼。”
“何须你提？”布瓦冷笑，“莫说你这离乡日久少见他的，便是当初同他一道攻燕的弟兄，早看不惯他行事——渠步部首贡布，记得否？”
“记得。”
“正是。”布瓦点头，“渠步部人虽少，贡布威名犹在。被贾晟胡乱调遣，早存杀心……我看，迟早的事……轮不到咱们操心。”
穆日格冷笑：“我看赫胥猃如今也不打算胡化了——他简直要成燕人！什么腌臜手段都使，夺了土地，与当年将我等先祖赶至北境的燕人有何区别？”
布瓦叹道：“这话……你且好生与穆藏大哥说。若真成事，我等也有愿同反者。”
“当真？”穆日格目露精光，“能有多少？”
“未细算……但必有。”布瓦坦然迎视，“否则，我现下在此作甚？”
入夜，虫鸣聒噪，此起彼伏。
这时节仍有活虫，必是族中顽强之辈，忍至最后不甘赴死。鸣声如此凄厉，许是预知结局，故临终竭力嘶吼，震怒于荒草之间。
赫胥暚忽生悲意，起身阖紧门窗。
“公主，”身后胡女呈上一信，“关外数部首领私以鹰鸟传书。”
“念来。”
“这……还请公主亲览。”胡女奉上信笺。
赫胥暚接过，蹙眉扫视，冷笑：“贪心不足！”
返身坐于主位侧铜椅，将信掷回：“烧了，碍眼。”
胡女战兢照办，回返见公主面色仍冷，小心道：“……那些小部可是明拒了？”
“哼，”赫胥暚冷笑，“若如此倒好了。恶心在一边怂恿铁那勒部，一边试探我口风……想两头占便宜，坐收渔利？想得倒美！”
胡女附和：“确是大贪……”
“许是前两年伐燕事忙，父王纵容过甚，才令他们生了异心。”赫胥暚眸转寒，“迟早……要好好整顿一番。”
正说间，门外守卫来报：“公主，客已至。”
赫胥暚起身相迎。偏厅等候的众人相继入殿——除付尘、晁二外，尚有勒金留守各部首领及将领，可谓王都当下权柄最盛者。
引众人入座后，赫胥暚独立于首，略作寒暄便入正题：
“呼兰部元气大伤，王部担复族正统之责，理应肃清异端，早安族人。父王专于平疆拓土，家门前事，当于家内解决。我身为王女，为父分忧、安定亲族乃分内之责。座中多各族长辈，赫胥暚在此先行谢过诸位鼎力相助，共解内忧。”
她合臂蹲身，行一大礼。众人忙拦，纷纷道：“自当为公主分忧。”
“小女不才，多年来多旁观父王理政，亲事筹划难免疏漏，还请诸位长辈提点。”
“公主过谦。”
赫胥暚正色：“我以为破多罗氏虽死不松口，但请罪归降或是迟早。反是铁那勒部及其余小部，拾呼兰部残惠，趁父王在渭南鞭长莫及，于黄岭关外拥兵自立，似欲同叛。诸位有何高见？”
一人道：“彼等族兵不过数万，臂难拗腿，无兵本钱，何谈大事？依我看，直接起兵攻克，武力降服便是。”
余人纷纷附和。
赫胥暚听毕，目光落向末座二人：“你二人可有想法？但说无妨。”
付尘本觉族内事务不当多言，但见公主点名，只得道：“……贾某寡闻，尚不知铁那勒部态度如何？可明言反意？”
“尚未。”赫胥暚道，“穆藏回信称暂驻边关，防燕国残军或蛮兵乘虚而入……倒是其下几个小部，私与我表忠。”
“见风使舵之徒！”座中有人低骂。
付尘抬眼见赫胥暚仍注视自己，知她执意要听，续道：“若如此，当有两策：若铁那勒部肯回头，便谅其行，允归胡羌，不咎前嫌；若执意步破多罗氏后尘，或与呼兰余众暗通，则设法令其自认其罪，彻底如呼兰部般剿逐出族。”
座中静默，众人腹诽：这燕人所言，尽是废话。
果有人忍不住：“你这法子，说了等同未说。”
付尘默然端坐，不辩一词。
赫胥暚自末座收回目光，扫视四周，将众人神情尽收眼底，淡声道：“在座诸位首领、将军皆是顾全大局之人，故常未能体察部众心思，也是常情。”
下属皆噤声，听出话中讽意。
“若我以对燕人之法再来对付各部，事情岂不简单许多……”赫胥暚眉梢微挑，露几分凌厉，“破多罗氏雪埋受创，我可曾将其族众逐出胡地休养？缘由为何，诸位心中当有掂量。”
公主陡然生怒，众人措手不及，垂首反思。
“若我只想听些套话……来日，这恶人便由你们来当！”赫胥暚声冷如冰。
厅堂寂然。付尘静听片刻，再度开口：“公主勿急。依贾某看，纵任其自行发展，亦未必不是一途。王都内尚有部众与铁那勒等部私通，公主若暂按兵不动，待事发之时再当面清算，反能堵悠悠众口。”
话音方落，座中一人拍案而起：“敌族小儿休得胡言！何人敢违族令私通叛部？！”
那人几欲冲前，旁座急忙拉住，低声提醒场合。
“……贡布，莫生事。”
议论声渐起，四下怀疑与恼怒交织。
付尘闻声熟悉，望向那暴怒之人——正是当日扬言杀他的胡酋。
原来如此。
“够了！”赫胥暚喝止骚动，转看付尘，“贾晟，你言须有据。我且问你，何处见得勒金内部族私通？”
付尘从她眼色中领会几分，道：“前两日听胡人弟兄议论呼兰部及铁那勒部诸事……贾某听其言说详尽，以为早通消息……许是贾某误判。”
“仅凭旁听闲言便出此语，贾晟，你太草率。”赫胥暚轻责一句，转又道，“眼下要务，一在压制王都内养伤的破多罗氏，防其再生事；一在设法与铁那勒部再行交涉。若尚可挽回，我以为前未酿大患，现又用人之际，令其将功补过，不至恩断义绝，平损我胡羌团结。”
贡布怒气渐平，脑筋清醒，细思其言：“公主所言在理。细想之下，无非先拿呼兰部开刀。他们若服软，放其一马便是；若死不悔改，也不能容其再兴风浪……我等忍之，已非一日。”
“正是贡布首领所言。”赫胥暚颔首，眉间又蹙，“只是燕国方灭，旧地待兴。若非不得已，我实不愿见内讧自损。故行事布置，仍望予叛离诸部挽回之机。在座诸位与彼等皆同地成长，当能体谅我心意。若有人说我妇人之仁……我也无辩。”
女子忧情最惹人怜，座中无人愿与公主计较细节。何况王部态度如此，他们只需应声附和。反倒因此番召见，众人皆生受重视之感，连声应诺，愿效犬马。
赫胥暚又细商几点安排，事关胡羌内务，自然与付尘、晁二无涉。
晁二一直静坐未语，见赫胥暚一番陈词，心头异样，低喃：“这女人也装模作样……”
付尘听见，抬眼见众胡人热议，无人注意这边，皱眉低斥：“住口……方才才教你礼数，转眼便忘？”
晁二噤声，垂首拧指。
咔嚓、咔嚓……
付尘瞥他一眼，轻叹：“出去再说。”
赫胥暚嘱毕，亲送众人至殿外。回身见青年行礼告退，温声道：“方才贾某失言，险些扰公主筹划，特请罪。”
“无妨。”赫胥暚返身落座，姿态舒展许多，单肘支案，“坐。”
二人重归座席。赫胥暚直问：“你见到谁了？”
付尘简述偶遇布瓦之事。赫胥暚点头：“此事我知。”
“既是公主筹划，贾某后续绝不妄言。”付尘经方才席间对答，已大致推知其策，“定守分寸。”
赫胥暚不由细细端详青年。眉骨硬朗，因低目而敛去几分桀骜。容貌与上次相见似无大变，可她总觉得每回别后重逢，他神情气度皆有细微不同，说不上好坏，却令她觉新奇。
“……公主看什么？”晁二在侧冷声。
赫胥暚收回视线，转向他：“见你一直不语，可有见解？”
“无。”
女子几不可闻地轻哼一声。晁二听见，隐忍未动。
赫胥暚又看付尘：“听你所言，似已明我要如何行事？”
“略能推测。”付尘颔首，“公主若需相助，尽管吩咐。”
赫胥暚微愧：“并非存心利用……只是你等既诚心归附，眼下难免需借力几分……扮个样子。我也非刻意学燕人虚伪欺瞒族人，时势所迫，只求速清内患。”
“我明白。”付尘温声应道，侧首瞥晁二一眼，暗含告诫。
青年坦荡至此，赫胥暚也不吝实情：“部族内争早在破多罗氏通蛮叛境前便有端倪。那时勒乌图初至胡地，便向父王献过多解方。只是后来诸事缠身，延至今日方可大刀阔斧整治。”
“难怪……”付尘低语。
他总觉这引蛇出洞之策有几分熟悉，原真是那人早先所谋。
“难怪什么？”
付尘淡笑：“贾某本以为自己有几分悟性，参透了公主心思。如今再看，不过是曾亲历相似旧事……倒是自作多情了。”
他不知此话在女子耳中另生意味。赫胥暚神色微滞，又看他几眼，见其面色如常，心内暗忖。
顿了顿，她又道：“我听闻些流言……贡布并非鲁莽之人。他若与你有所误会，来日我同他分说，你不必忧心。”
“多谢公主好意。”付尘浅笑婉拒，“不必劳烦公主。其间并无误会。贾某孑然一身，自当为所行所为担责。”
“……好。”赫胥暚眸色微闪，掩下不言。又吩咐几桩细务，皆仔细征询二人之意，方定夺。
行至门边，赫胥暚对晁二道：“你先出去。”
晁二目含戒备，直至付尘低唤“二郎”，方不情愿地掩门离去。
付尘退后半步：“公主尚有吩咐？”
赫胥暚定睛直视他灰眸：“贾晟，你初来胡羌时早，纵如今归附晁二麾下，我也未将你与他人等同视之。”
“公主请讲。”
“当初你来，自言因燕地私仇而助胡伐燕。如今燕国已亡，”赫胥暚字字清晰，“我只问你——你还想要什么？”
想要什么？
付尘几欲失笑。何时他这赴死之人，也能向人许愿，要什么便得什么了？那人从前这般说，是因他本身便是所求所愿，不必他求。可他何德何能，再向旁人索求？
“公主不信我？”
青年笑了，颊边疤痕随之柔和，露出罕有的温俊。
赫胥暚略恍神：“……绝无此意。”
“那我便信公主真心相助。”付尘敛笑，“若公主不嫌麻烦，着人为我打一口薄棺便可，无需上好木料，寻常人家所用那种足矣……”
赫胥暚细看他面，寻不到半分玩笑之色，却也实在说不出“自当奉上”之言。
付尘容色无波，先道：“……公主若无他事，贾某告退。”
“去罢。”
淡月之下，光影几无。
黑夜迅疾吞没那袭藏青，似从未有一抹殊色鲜活于此。深宵空寂，连葬歌也无。
女子倚门而立，眸中尽迷茫。
良久，抬手覆于心口——其间鼓荡，诉说着纷乱难解的心结。
唇齿间呢喃轻颤，反复只为一姓名：
“贾、晟。”
