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107、第一〇七回 ...
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第一〇七回-一毛不拔陶猗锱铢计较，单刀赴会兵主得失逆翻
衙府深院，小厮一路疾奔，迎面撞上主屋出来的一行人。
锦袍华冠，珠光晃眼。小厮抬头见是贵人，扑通跪地连声告罪：“小的眼拙！冲撞贵人罪该万死……”
这一嚷，贵人身后随侍便有了发作的由头——方才在屋中受的憋闷正愁无处宣泄，厉声骂道：“哪来的莽货！走路不长眼！”
几位贵人冷眼旁观。小厮冷汗涔涔，连连叩首。
人后忽传来一道嗓音，尖而不刺：“这小伙计许是有急务……不如先说说所为何事？”
小厮顺着赭色衣角上望，正对上一双含笑细眼，脊背骤凉：“见过金大人……”
“这称呼还是改不掉。”金铎呵呵一笑，“何事急得连路都看不清？”
小厮支吾：“是找冯大人禀事……具体，小的不便说……”
随侍正要发作，后方又传来一声冷喝，比金铎严厉数倍：“既是寻我，还愣着作甚！”
冯儒绕至众人身侧，面色沉郁。目光未看地上小厮，反朝那几位冷眼旁观的客人道：“诸位回府可再细商方才所议。三日后，给我确复。”
为首那人拱手笑应：“大人所言，草民定如实回禀老爷。只是临行前老爷还特意交代一句——方才忘了说。”他顿了顿，“老爷说：‘国亡民覆，若我等断了活路，其余旧燕百姓更难存活。然求存之道如行商，需货比三家，择良木而栖。’故请大人也掂量分寸。眼下草民做不得主，不知老爷能否应下这条件。”
冯儒毫不示弱，冷笑：“知道了。那就请你家老爷……也好好权衡。”
一众华服客浩荡而去。金铎落在后头，回身朝冯儒笑道：“草民在此也帮不上忙，就不添堵了，告辞。”
“金大人留步。”冯儒沉声，“这一众人里，惟你曾在朝为官。此时何不带个头，给个爽快答复？”
金铎笑答：“冯大人，官场于我已是过往。如今我不过一介草民，守着田产钱粮过活。大人也得体谅草民难处——莫非只惦念我那点粮田，却忘了这几日我替大人联络了多少商号大贾？既有同僚旧谊，大人何必此时绝情？”
“本是利民善举，为何不愿为？”冯儒目如寒刃，“大人吃穿用度，需耗多少银两？何必吝啬至此。”
“冯大人高看草民了。”金铎摇头，“民生社稷自有其途，一人之力何其微薄。况且燕朝尚在时，多少打着利民旗号的举措最后落得一场空。草民有自知之明，不敢贪功冒进。”他顿了顿，笑意微冷，“更何况……草民从前不过一阉宦。在冯大人心中，真将我等看作忠善之辈么？”
冯儒蹙眉盯他。
“草民告辞。”金铎最后抛下一声笑，大步离去。
门口霎时空旷。冯儒自鼻端哼出一口气，对仍跪伏在地的小厮道：“起来，进屋说。”
小厮如蒙大赦，拭汗随入。
书房仍是尚书省旧貌。陈设如故，连墙上那幅长卷手迹都未挪位。
“说罢，何事。”
小厮低禀：“回大人，宫里传来的消息。说是渭水染病的几城忽闯出一个叫‘仇凤’的人，收拢旧燕军伍，招兵买马。帝京这边刚有风声，胡羌狼主立即调数万胡军围了城郊各处燕人降兵，同时封锁各城门，禁燕人通行……还要遣胡人来监管您与其他几位前朝旧臣，估摸几个时辰后就到。”
“仇凤？”冯儒蹙眉，“未曾听过。什么来头？”
小厮声更低：“外城见过的人说……那位是……是……”
“直说。”
小厮咬牙：“说是……当初煜王殿下边关未死，如今改名换姓再起兵事……您说这事不是见鬼了？该不会是有人打着前朝旗号搅乱是非罢……”
冯儒微怔。秋暝山庄谒见时，并未察觉煜王有自立之意。如今渭南诸城方定，怎又起兵戈？依往日印象及上次交谈，宗政羲绝非贪权急功之辈。他刚应下邵潜等人劝降胡人之议，是为百姓安定。若煜王真要起兵，他该如何自处？
转念又觉不对——若宗政羲有心复燕、清剿外族，大可公然打出煜王旗号，旧部自然云集。这般遮掩改名，不似其作风，恐有内情。
小厮见他沉默，小心道：“大人……”
“邵潜那边有何动静？”冯儒打断。
“暂……暂无动作。邵大人应该也是刚得消息。”
“那就先等。”冯儒沉声，“且看胡人如何应对。倒是今日来那几家富商管事，个个难缠。怪不得前朝厉行‘抑商重农’——这等人物若掌大权，还了得。”
小厮试探：“可要去寻邵大人细商？”
“过了午歇罢。”冯儒单臂支桌，两指重揉太阳穴，闭目半晌，“……此番入胡廷，我绝不再退。”
小厮见他疲惫，欲退又止：“大人，韩大人上午遣人来邀您过府用午膳。您看是应下还是……”
冯儒眼下浮着倦色，静默片刻忽问：“……什么时辰了？”
“巳时过半了。”
“去。”冯儒缓缓起身，整了整袍袖，“备车，现在就去。”
冬日近午，悬日无温。冯儒马车至韩怀瑾住处，巧的是邵潜也在——倒省了下午专程寻他的工夫。
“看来今日不止我一人有幸。”邵潜入座，望着满桌佳肴意有所指。
“从前一直未得机会私下邀邵大人共膳。辞官后自以为远离京中人物……而今时过境迁，也算天意成全。”韩怀瑾淡笑，绰约间仍有当年簪花少年风姿，眼角细纹却添了成熟雅韵。
邵潜隐约想起——当年内侍省如日中天时，这人跟在后面总差些火候。自己作为公认的阉党权宦之一，没少见朝臣通过他讨好那群太监。他一面将此人记在心头，一面暗中使绊，把名册呈至太子案前。许是因韩秉瑜文采风姿确实出众，又或是在他初入官场时便听闻此人年少登科、琼林宴上独占鳌头，后拜在谢芝门下，诗文得陛下钦点，在同侪中已是令人仰羡的存在。
白驹过隙，流光飞梭。
岁月太快，谁也算不准往后人事会变到何种地步。回望前尘，只剩唏嘘。无人敢在时光面前自称赢家——今日所有，皆是明日所弃，后日所忧。
论起拜师先后，韩怀瑾与倪从文同批，冯儒反倒是后来的师弟。乃至有传言说，若非年岁不合且晚到数月，谢府乘龙快婿之位必属韩秉瑜，哪轮得到倪从文一介寒门子弟凭妻家平步青云，引出后来诸多风波？
邵潜旁观多年，对此流言不甚认同，但对这昔日才子落得如今境地，终有几分怅惘。所谓见人富贵眼红、落魄生怜——邵潜也不例外。从初时讥嘲到如今淡然相视，丝丝惜叹难免。想来若非当年一步踏错、陷身泥潭无力自拔，也不至迄今碌碌，空添眉间愁绪。
“我们三人中，当属韩大人最年轻，还未到告老的年岁。”邵潜笑意微敛，“这宴请……怎么也轮不到你做东。”
“大人说笑了。”韩怀瑾偏首，“办事之时，谁还盯着年纪看？伯庸从前多有关照，邵大人此行又为圆我余生残愿……我自认已将少年暮年诸般滋味尝遍，来日死亦无憾了。”
冯儒在旁微蹙眉头，默不作声。
邵潜又道：“听闻韩大人近日奉命整理燕朝旧史。卷帙浩繁，可是件苦差。”
“一点一点来，总有做完的时候，不急。”韩怀瑾淡笑，“有此机会，我已感激不尽。”
“说得是。”邵潜点头，“那胡羌狼主虽不通文墨，确是敬重书文之人。上次入宫议事，听他说胡羌燕化多年，也出了不少通晓燕地风物的族人。他幼时便有一异母兄弟聪颖过人，总角之年便能熟诵燕文经典，也算异禀之才。如此看来，韩大人确是寻得好归宿了。”
“正是。”韩怀瑾禁不住侧首，试探问冯儒，“……伯庸以为呢？”
“沉心学问，方是你的归途。”冯儒声无波澜，“也不枉你从前才名。”
韩怀瑾眉梢掠过淡喜，垂目不语，不知看向何处。
两人间那若有若无的尴尬又漫开。邵潜适时道：“今日来时，听说冯兄上午召见了那些行商管事。虽不知细情，但我揣度着——依冯兄先前提的条件，他们多半难应允。”
“非但不应，还想以退走动摇民生相胁。”冯儒冷笑，“我倒要看看他们能硬气到几时。此番我绝不退让。从前那种让他们朝廷民间两头占便宜的事，再不会有。若他们真固执到底，便随他们自谋生路去。”
“这回我完全赞同冯兄。”邵潜笑道，“莫被他们商场上那套说辞唬住。早晚还得回头来求。”
“他们倒也罢了。”冯儒沉声，“倒是金铎——这几年趁内外动荡，暗中囤了不少田地。若非现下屯兵驻守，只怕黔川大片沃土都成了他私产。先前充作军粮的粮仓，至今仍算朝廷征借款项，他一两银子都不肯让。至于那‘籍民为兵、兵农合一’的旧策，还是倪从文当年上表所提。正因如此，许多不愿上战场的农户逃至金铎山庄田产下，才让他钻了空子。”
韩怀瑾在旁小声插言：“金铎从前办事……并非这般不留余地。难道他真要咬死不松口？”
“他也肯出力，但若胡人强征军粮、没收私产，那是断然不从。”冯儒道。
韩怀瑾蹙眉：“他一无官职二无兵权，哪来的底气？若胡人硬来，他这家财万贯的富户，也无抵御之力。”
“……蛮人在西边蠢蠢欲动，近来又有起兵之意。”冯儒冷笑，“且不说赫胥猃有无精力管这等事，他若联合那群富商，再如当年姜华一般私通蛮敌……哼。”
“依我看，金铎的底气未必在此。”邵潜开口，“一群满身铜臭的商户能掀起什么风浪？关键还得‘以暴制暴，以兵敌兵’。”
冯儒沉思未语。韩怀瑾不解：“邵大人这是何意？”
“二位今日难道没听到风声？”邵潜一笑，“咱们那位‘薨逝数年’的殿下，可是打算破陵而出、重召旧部了。”
韩怀瑾愕然：“大人是说……金铎与煜王早有串通？”
“金铎从前是贾允副手，在枢密院为赤甲军打点人事用度，自然与煜王有交情。若煜王真要起事，金铎没道理不助。”邵潜道，“当然，眼下无实据，不过是我一厢猜测。”
冯儒皱眉：“煜王若存心自立，凭皇嗣身份，燕国尚在时有多少机会？何必等国家覆亡再从头再来。”
“今时不同往日。人的念头总会变——就像冯兄起初抵死不愿回京，如今不也……”邵潜见冯儒面色骤沉，知趣收声，转道，“乱世之中，谁不想分一杯羹？煜王若有此打算，也属正常。只没想到殿下动作如此之快——狼主还未坐稳，就得应对这事。且看殿下后续如何打算。若一时被眼前利蒙了眼，反让蛮人得便宜，那才是真害。”
几人心中皆蒙上一层阴翳。一场私宴，食之无味。
帝京城门外，胡人三里一哨，紧盯城外动向。直至石柱大门，胡兵严守，内外燕民皆不得通行。
午后换岗时，忽有传信：一辆马车自外城近郊直奔帝京而来。沿途哨兵阻拦查验——来人正是令他们骤然严防的“祸首”。
原该轮值回去用饭的胡人顿时精神抖擞，与接岗者一同堵在正门。林林总总挤了一群，竟比城门还宽，乍看还以为是何处盛景。
只是个个面色冷厉，如临大敌。
故而当那顶盖简陋的单乘马车悠然驶近时，这阵仗便显得格外滑稽。
马车窄小，一看便知仅容一人。前后护卫加驭者不过七人，形单影只，与胡兵心中预想的大阵仗相去甚远。若非哨兵层层传报，他们几乎要以为弄错了对象。
伊腾奉赫胥猃之命领兵在此防备突袭，也没料到对方如此简素。回身示意胡兵勿妄动，独自上前。
驭者似早料有此一拦，未至门前便停车。两侧六名燕人同时下马，护住马车，面冷如霜。
伊腾近前，挤出一丝笑：“来者可是勒乌图？”
魏旭自车架跃下，冷眼相视：“你们自家兄弟没传信？何必废话！”
伊腾笑意冷下几分，强压情绪：“那便请问诸位来意。”
“回帝京，自然是谒见狼主。”魏旭声硬，“怎么，旧日帝京守门需这般阵仗？今日还特地列队相迎？”
伊腾紧盯那一动不动的车帘，扬声：“若是勒乌图欲见狼主，何必始终由他人传话，自己却缄口不言？”
他暗中握紧刀柄，防备车内有埋伏——男人往日引介的那些燕地奇技军械皆威力非凡，难保没有后手。
语毕，车帘一角微动，似水波轻漾，转瞬即逝。继而自帘缝探出四指，斜挑轻拨，动作细微。
那手指修长劲瘦，外覆乌皮，乍看如焦枯枝节，嶙峋骇人。
车帘掀开，暗处缓现一双眉眼。轮廓冷冽，眸光幽深。
唇角淡挑，男人眯眼睨来，似笑非笑：“伊腾。”
被点名的胡人一怔，无端生寒。
男人在胡地数年，他并非初次打交道，早已将其视作自己人。眼下事出突然，多是听城间传报，对其真正意图并不确定。但见其敢孤身前来，许是内中有转机……
“勒乌图。”伊腾依旧礼抬臂，“您若欲入宫见狼主，需独往。”
车旁燕将当即反驳：“城中四处是你们的人，我们只七人随行，为何不能同去？”
伊腾目光自那人转回宗政羲身上：“勒乌图，这是狼主亲令。”
“那我这些兄弟，可否在城中客馆歇息？”宗政羲淡声。
“自然。”伊腾道，“您先入宫，余下安排由我等处置，定不怠慢。”
宗政羲又看他一眼，收回视线，平视前方：“在燕地待久了，也染了燕人习气。”
伊腾皱眉不答。
“孙广。”
身后一人出列，侧首待令。
“得了空闲，好生歇整。”宗政羲声淡，“都不是生客，莫冒失生事。”
“是。”孙广应声，自车后厢取出轮椅置于车边。
胡众只觉眼前乌影一晃，男人已自车内移至轮椅上。轮轴轻转，缓缓行至伊腾面前。
“宫中路径，不必劳驾引路了。”宗政羲抬眸，看向拦在身前的胡人。
伊腾侧身，众人让出一条道。
见其入城，伊腾急朝身侧使眼色，命人跟上。转身对车旁燕众道：“几位随我来。”
“两月不见，勒乌图清减了。”
赫胥猃挥退侍从。偌大殿堂内只剩二人对坐，说话时竟有回声。这正殿本非密谈之所，人一少，便显寂寥，将深宫阴森衬到极致。
“年前赶回，是为向狼主复命。”宗政羲道，“幸得民间僧人寻得奇方，备药整治这些时日，终断了渭水蛊患。虽病患未能即刻痊愈，但已无先前空城之状。逃往黔南的流民，也可渐返旧地。若动作快些，明年开春，渭水两岸当复旧观。”
“想必路途辛苦。”赫胥猃目色微沉，“只这一波方平，一波又起。”
二人目光相撞。宗政羲淡定道：“仇某此番入宫，正为此事。”
赫胥猃面色沉下，静待其言。
“我来前已遣人往西城探听——不日，苻璇将自江北南渡，其目标必是燕南之地。”宗政羲道，“蛮族根基在南，野心岂止江北？先前渭水疫病，他们多作壁上观。如今疫患方解，蛮军定想见风使舵，坐收渔利。”
赫胥猃微怔，疑窦丛生，一时忘了应对。沉默间听宗政羲又道：“狼主眼下在渭南，可用兵力几何？”
赫胥猃顿生戒备：“勒乌图何意？”
“依仇某估测，狼主在京外除各地驻军，可调胡羌部众……应不足十万。”
“勒乌图。”赫胥猃语含警告。
男人自顾自道：“而苻璇若直接从蛮地调兵，少说可凑二十万众。何况近年来蛮人行军狡诈，以奇招避正面交锋，拿胡羌叛军为盾，真正折损远少于燕胡两处。再加城内旧燕兵民人心浮动——打江山易，守江山难。只怕狼主也有自顾不暇之时。”
胡羌狼主瞳孔骤缩，目光沉狠。他竭力想从男人神情中找出得意或讥讽的痕迹，却只见一片熟悉的冷淡阴翳——似泰山崩前而色不变，又似壮士赴死而众漠然。
赫胥猃这才惊觉——纵相识数载，纵有无数次机会在胡地将其斩杀，他依旧看不透此人心思。
但此人既能通联蛮胡两族、覆灭亲族皇廷，他又有何把握断定其达成目的后不会反戈一击？
思及此，赫胥猃如负巨石，惊疑怒火自缝隙升腾。
他开口：“既然勒乌图一如往昔明察秋毫，那此时回城又是为何？……近来城内传言颇多，猃愚钝，许多事若非勒乌图亲口说明，不敢妄断。”
“狼主是疑我？”
赫胥猃见他明知故问，拧眉不耐：“难道勒乌图一路行来，未见异状？”
“有些事狼主若不亲口言明，仇某也不信。”宗政羲淡声，“您有何揣测，不妨直说。狼主当知——仇某从不屑说谎。”
赫胥猃磨了磨牙，反冷静下来：“上月勒乌图来信托我援战贾晟、晁二之众，我收信当日便传令阿暚，遣勒金部众探查。贾晟功劳再大，终是燕人；破多罗氏再逆，仍是胡人。勒乌图以为，我为何要令部众倒戈向同族？”
男人几不可闻地冷笑一声。赫胥猃瞧见，拳心紧握。
宗政羲道：“当日信中所言，是建议狼主及早防备呼兰部等叛族生乱，非您方才所言之意。何况呼兰部与归顺燕军，孰更堪用，狼主心中清楚。您若为颜面而以燕军遮掩是非，仇某不以为过；但若私下再以其相胁……便令人生厌了。”
赫胥猃闭目低笑两声，缓缓睁眼，起身踱步下阶，在殿中走了半圈。
“勒乌图呐，我真是看不透你……”
脑中迷雾随这声叹息愈发浓重。赫胥猃真心觉得此人不只麻烦，更兼危险。若一举铲除倒也干净，可后果如何……未试过，他也不知。
“狼主将事想复杂了。”宗政羲转椅半圈，正对殿下之人，“仇某从未打算与狼主为敌。”
“呵。”赫胥猃独立大殿中央，似忽然有了底气，冷笑声在殿内回荡，“那你且说——此时聚拢燕兵，难道是为拥兵归顺我胡人？……勒乌图，你从前在胡羌时便厌掌兵权，当时予你的你不要，如今自己来夺……我还不该疑？”
“狼主说得不错。”宗政羲道，“但若我真如您所疑，今日便不会来此。”
“说清楚。”
宗政羲转椅上前些许，自阶上俯视而下。睥睨之姿自带冷傲戾气，身后殿壁金质蟠龙栩栩如生。男人一身乌衣的素朴反被衬作龙首下的盘踞云锦，气势逼人。不必多言，已有呼之欲出的龙章凤姿。
赫胥猃眯眼紧盯。
“数十年前，我于赤甲军中升任主将时，曾对亲卫立誓——必有一日，率军攻入逻些，令蛮众俯首。”男人面无波澜，可赫胥猃却觉这无表情的神情太过僵硬，“未料创业未半而遭萧墙之祸：朝臣抵制武事，克扣财权；军营内鬼丛生，腐化兵伍。”
“直至三年前入胡，我方知世事多违人愿。只得顺天应时，尽己所能，达所求之极，成所愿之尽。而后——”
语声忽断。男人不知想起什么，止了话音。深阖双目，静默良久。
赫胥猃未催，抬首望了望殿中雕梁——宝石镂刻，华彩冰冷。那玛瑙嵌成的牡丹，连误入殿中的野鸟都不愿栖落。
“以偏概全，亦是大错。”宗政羲半掀眼帘，瞳底血丝密布，“若论我生平至悔，便是妄以少数赤胆性命，断送于无尽伪诈心肠。”
“……故而，狼主无需疑我用心。今日孤身而来，非为威迫，实为请托。”
赫胥猃仰面打量，心下暗哂——这般姿态的“请托”，他还是头回见。想必天下也只这一人敢拿性命作筹码。难怪当初他孤身至胡羌时，满身落魄，半分家底也无。乃至后来收留贾晟，多少是因这前车之鉴，让胡羌占了便宜……可天下哪有白得的好处？
“所以，你是想重新掌兵，击退蛮军？”
“正是。”
“蛮军本就是我方大敌，你肯领兵相助，我岂会不允？”这本是正中下怀之事，却闹出令他心惊的阵仗，“何必大费周章，在燕民中招兵买马，还特意冠你名号？”
“狼主，有些事看似结果相同，实则全然两样。”宗政羲沉声，“胡羌与南蛮，眼下不过是争地之敌。而燕蛮之间，是自建朝以来绵延世代、迄今未了的家国世仇。倘若这复仇之任假手他人，燕民才是真亡了，燕国也至此再无翻身之机。”
赫胥猃被最后一句牵动心神：“勒乌图此言……仍欲复燕？”
“不。”宗政羲否定，“我所言的‘翻身’，是指他日史笔论断这段恩怨时，不至将燕国贬作偏重文治、不修武统的腐儒之国——不该如此。”
“……难道事实非如此？”赫胥猃挑眉。
宗政羲垂目：“文人之笔如刀剑，只卫己念。凡载史的文官，何曾亲临兵营、细询多少戍边将士终年不得归家、妻离子散的苦楚？赤甲亲卫原有四千零二十五人，各城翊卫七十万。而后将士更迭，至我离时，亲卫剩二千八百三十四人，翊卫三十万。这还未算中途病逝者——仅多年边境抗蛮，便是数十万将士染血筑城。”
“我记得从前那四千亲卫每人的名姓籍贯，但史家所录，不过一个数字。如今燕国覆灭，前线征战的仍是军中兵卒。可史书终评，也不过一句‘博弈输家、战场败兵’。”
“我认命，却绝不认输。”宗政羲凝眸，乌瞳深处漾开浓墨般的暗纹，“……更遑论，要我以从属良将为代价。”
男人身姿如松。赫胥猃忽觉方才以金龙相拟，倒是俗了。他分明与这堂皇宫殿格格不入，甚至背离得彻底。
但这番话确实触动了他。他边叹边迈步上前：“若换旁人说同样的话，我未必尽信……”
“狼主的福运，还在后头。”
“我从前……直至如今，都欣赏你这份从容。”赫胥猃几步上阶，坐回原位，“只是不解——勒乌图既有拓土之能，却无称王之念。”
“‘战’是为求安定，非为战而战。”宗政羲淡道，“何况我平生所恨人事，皆逃不过‘权欲’二字……我已厌极。”
赫胥猃不以为然：“二者何冲突？古来善战者当为众首。至于百姓安定，自是善战者更能护佑，予其权柄也是应当。”
男人沉默。
赫胥猃又道：“我亦是统兵之人。自领兵南下，除起初攻城，便在这城池间奔走，或于华丽宫室中作息。其中无奈艰辛，确不比在岐川纵马游猎来得痛快……方才勒乌图所言，并无差错。若你一意重集燕兵对阵蛮军，我等在后也不能白占便宜。倘有需援之时，我仍会备军相救。”
宗政羲无意深究他此举是仍存疑监视，还是真心相助——二者皆非他所乐见，不如顺水推舟：“此次征召新军，除旧日赤甲军中有衔者，亦有百姓愿战者。但原则仍同当初选拔胡羌骑军一般——求精不求多。故最终人数悬殊，亦有莫测之险。若狼主肯率铁骑为后备，自当感激。”
“本是我等份内之事。”赫胥猃不动声色，却乐见其成，“我既知你心意，便不会喧宾夺主，抢你功劳。”
“错了。”男人敛眸，“是燕军的功劳。”
