下一章 上一章 目录 设置
111、第一一一回 ...
-
第一一一回-献岁庆猎胡部争胜，初旭狼跋矫士斗法
格鲁卓雪山巍峨耸峙，守候其下高山雪原，林野草场。自南岐山至北号山一条轴线起始，两旁拉锯出大片广袤的奔驰之原，等候胡人纵马而骋，游猎自在。
王都外围黝黑旌旗扬展，张狂的狼兽图腾獠牙皎净，血口喷张。
岐山山脚的猎场上胡人喧闹，这游猎盛景尚未开始，便已预先得了这聚庆之欢。
乌特隆王部惯为猎场主角，狼主坐镇燕南新土无法到场，而以暚公主为首的乌特隆汉子们齐聚场中，马匹在其后高高扬嘶，等候其余诸部陆续携人到场。
远处阵阵奔踏声传来。
娜仁靠在赫胥暚耳边悄声提醒道：“公主，铁那勒部的人过来了……”
赫胥暚扬眉，上前行了两步，果看到纵马驰首那人并非生面孔，正是许久未见的铁那勒部首领，穆藏，而旁边跟着的则是其胞弟穆珂。
勒马停步，一个旋身飞跃，来者携身后数众行礼拜见于赫胥暚面前。
“暚公主新岁吉祥万安。”
穆藏深棕胡服裹身，腰佩蹀躞，下颌胡须整饬洁净，挺拔庄肃。作为众首领之中年纪最轻的一位，业已颇具首领威严。
“同祝，”赫胥暚持礼回敬，而后抬首道，“许久未见穆藏大哥，果真风采依旧。今日庆猎，可得让王都余部见识一下你的身手。”
一旁的娜仁笑接道：“穆藏大哥这次回来了可就别再走了……胡地新酿的马奶酒可已虚待归人多时了……”
穆藏面容不变，未开口接她的话：“我等自当尽力……”
一旁的穆珂适时开口：“暚公主岁安，还未相贺拓土之喜。”
赫胥暚朝其颔首致意。
穆珂瞧着她冷淡，心有哀怨：“公主在燕地忍辱一载，可是辛苦了。”
“蒙穆珂兄弟关心，”赫胥暚道，“燕宫衣食足乐，并无苦辛。”
穆氏兄弟两人听出其疏离态度，也自知其中的缘由为何，故而并无怨怼。穆珂兴致缺缺，听着其兄长与他族兄弟客套之言，尴尬又无趣，便自寻了借口在猎场上游荡。
王都铁壁之外，付尘一行人刚刚收拾好东西，在一宽面部旗下休整。
付尘半蹲于地，低眼细细调试着弩机弦度。
侧旁立定相守的晁二闻听逐渐靠近的步伐声，抬首一看，是重又聚来的一众手下弟兄，低斥道：“你们怎么来这么多人，不是告诉过你们至多十几个人就够了吗？”
站在头首的那燕匪点了把人数：“一、二、三……没错呐老大，十九个人，刚刚好，没超人数……”
晁二举目瞪他：“我跟我大哥不算人呐？”
那人撇撇嘴：“您吩咐的时候也没说把自己算进去……”
“嘿，”晁二生恼，上前捶了他一掌，“我看你就是好了伤疤忘了疼，这才刚刚病愈就想着乱生事！”
“行了，”付尘手中动作一顿，抬首朝其瞥了眼，道，“多几个也不妨事，只是真到了竞试游猎时大伙儿不能全上……”
“哎，为什么呐？”有人不满道，“他们胡羌的山川行猎之处这么大，还不许我们多几个人去用啊？”
“胡人们庆岁，你以为是让你过来玩儿呐？”晁二朝那人驳道，“想得挺美！你们还真不见外的……”
“我们之前在黔南也替他们打过仗，说好的排进正式编制里的……怎么胡人也说话不作数？”又有人反诘。
付尘道：“并非不作数，只是他们这两日另有安排，这胡人庆猎的主角也并非我等，我们只要配合着做戏也就罢了。”
“听到没有？”晁二朝几人肃道，“一会儿叫谁上场谁再上，没叫到的就在原处坐着等人回来！”
“若是干坐着……我们又干嘛挤破头地抢着要过来，那该多无聊呐……”
“后悔也晚了，早不考虑清楚！”晁二惯知他们这帮山匪出身的兄弟们的脾性，平日里多有偷奸耍滑之行，本无大碍，关键时候难免出差错。这时候若是叫他们嫌弃无趣的就回去，必定是一走而光，谁都叫不回来。
“差不多了……”
听到青年低声喃语，晁二忙又躬下身去看，询道：“大功告成了？”
付尘被他这用词逗得淡淡弯唇，继而凝眸又细细察视一遍，不确定道：“我只是记得庞师傅改制之前的图样，至于改良之后的那版……我大概见过尺寸，但不能知晓具体之数。”
改制之前的图纸是男人曾经手绘之后托他转交的，当初背了几处尺度搭配方才有印象，而之后的弩机样式他没有仔细测量过，难免会有差错。
“你之前见过庞师傅改的那版，你瞧瞧这尺寸怎么样？”付尘递给晁二，道。
晁二拿在手里，来回翻了几面，也看不出所以然来：“应该……差不多罢，哎，你们几个别闲话了，过来瞅瞅这弩机尺寸。”
那几人相互传览，无奈答道：“大哥你这是在为难我等……我们哪里还记得这个呐……”
晁二只得将其递还给付尘，安慰道：“我瞧着只要能用就行，可不比弓箭强多了？也不必纠结这些细枝末节的……”
付尘抿唇微叹：“……也罢，看来还是得靠本事了。”
晁二又要讲话，转眼看见付尘手心上毛躁撅起的皮，道：“……你这手……怎么翘皮了？”
“我这一手的老茧，还能不刮出来几层皮？”付尘笑笑，旋即拈指，熟练地利落将手上的茧皮撕下一层。
晁二蹙眉看着他动作：“还能这么干的……”
“不抠下来待会儿影响下手动作怎么办？”付尘清理好，抬眼看见他目不转睛的神情，拍了下他肩膀，错身向外走，“行了，别矫情，该走了。”
晁二怔愣回首，正瞧见一旁随众相互间挤眉弄眼的神情，两眉一扬：“你们几个！又说什么呢？”
这群匪众多是跟随晁大起家，因而并不多惧他，一人上前悄声笑道：“我们议论着……晁二你什么时候成了贾晟的跟班了，你当初不是还……”
“啧！”晁二出声制止他，又禁不住心虚地瞟了眼前处青年收拾东西的背影，低道，“放尊重点儿，那是我哥。”
“行行行，他是你哥也是我哥。”那人又回头朝身后余众撇了下嘴，各自悻悻止声。
付尘回首，朝其一招呼，淡道：“走罢，也不可到得太迟。”
众人跟上。
他们一行本是因为同胡羌本土联系甚少，只得稍稍落后于各部族人，结果正撞上一群同样晚到的人，恰巧还是其在胡地少数相熟的部氏之一。
付尘眯眼瞧着远处一众，许是领首之人空无臂袖的姿态独特，他忽识出那是谁，偏首确认道：“……那是破多罗桑托？”
“没错，”晁二盯着远处，咬牙道，“他也来了……”
“别冲动，”付尘低声提醒他，“不必这时候起冲突，给他们让个道，叫他们先过。”
晁二直视前方，冷道：“已经晚了……”
话音方落，果见对处一行也认出他们这一小撮人，抬步迎面过来。
桑托上前，依旧一副桀骜神色，将对面人各自扫视一遍，最后定眼在付尘身上：“还真是冤家路窄呐……今日是胡羌庆猎，你们外族的过来掺搅什么？怎么现下乌特隆部的人都这么不知礼数，什么臭鱼烂虾都能参加我们胡羌的盛事了。”
付尘上前一步，冷冷回视，道：“并非是其不知礼……相反，正是王部大肚能容，暚公主宽以治下，方才叫你我能在此时相会。”
桑托冷哼：“一群乌特隆治下走狗，竟也敢在本首领面前叫嚣？可笑！”
“吾等的确比不上桑托首领您的本事，只瞧您而今现状，仍旧坚持来参与，方叫人叹服‘身残志坚’，堪为表率。”
“你！”
桑托作势要上前，身后族众连忙阻挠，暗中提醒其场合。
晁二同样悄悄上前迈一步，站定在青年左边。
“呵，”桑托恼怒一笑，更显面目狰狞，“论起‘身残志坚’，也得算是你们燕人教会我的罢。怎么，那瘸子不在了，现在改向我来讨教了？”
晁二听到身边传来“咔嚓咔嚓”的指节弯折声，侧首一看，青年负于身后的双手紧紧攥着拳头，指尖泛白，还隐隐颤动着，似为强行抑制下的动作。
他伸手握上青年拳头，后者渐渐息了抖动，恢复若常。
“若是桑托首领肯亲自来指教的话，贾某自当感激不尽。”
青年弯唇，眼中阴狠的威胁衅色不言而喻，而其中的嘲讽之意又刺痛了桑托心结，他道：“现在要对付你，还用不着我亲自动手。我呼兰部的精兵悍士数不胜数，随便一位，都可将你击败马下。”
“哦，是吗？”付尘笑意不减，“那贾某就拭目以待了。”
桑托冷哼一声，带着一众人马浩荡而过。
“待会儿盯紧他们呼兰部遣出的人马，”付尘侧首稍许，冷眼看着人行渐远，声音低哑，“待其绕入山中狩猎时，先教我寻机收拾他们一顿再说其他。”
“好，”晁二应道，“我同你一起。”
青年扭头过来，朝他道：“走罢，该咱们进去了。”
短短一瞬，晁二又自其眼底看到了那种只有在战场上杀敌时方显露的血意，凛然怔了怔，转而朝身后十多人比了个手势，携人一齐举步跟上。
猎场上人声渐消，各部族分别遣出健壮胡儿参与竞猎。
按规矩，今日上午先是各部间的比试，午歇之后，便是胡羌各部族人在山围草场任意肆游之时，不论男女老少，皆有上马驰骋之机。因赫胥猃此行自勒金调走了十万族军有余，故而到了此日纵马，便要比从前空旷自在了不少。更有妙龄胡女跃跃欲试，携了酒食瓜果在猎场边摆起庆宴，提前搏一个好彩头。
“王部今年不打算派勇士出战吗？”场内有胡人道。
赫胥暚立于座前，坦白道：“父王之前将本部的男儿尽数调到黔南去了，还有一队兄弟今早方赶渡了缁水而来。我以为既是比试，还当是使出十分力来才显得郑重，故而今年便不打算调人出来。”
“往年乌特隆部一向是竞争夺魁的中心，今年不着人出战，岂不是要失色不少？”
赫胥暚朝那人看去，认出是呼兰部的人，若讲明缘由还要追究那便是挑衅了，于是道：“或许还有一法，今年不比往年，各部之内人数多有缺漏。不如今年破例，允许女子一同参与，我便领着我们乌特隆的姑娘同你等一试，你们也各自遣出你们家中女眷一同参与，如何？”
那呼兰族人一噎，这话算是戳中他们死穴。之前呼兰部携六部自胡羌叛离出境时因兵战缘故未携妻小，故而许多将士的家眷仍在勒金王都之内居养。也因此他们总是意图攻回勒金，只因这王部治下尚还握着他们亲眷性命。虽说他们笃定赫胥猃尚不敢以此做要挟，可一日不解决此事，一日便空悬着心。现下他们灰溜溜地回居在王都，多少仍有不忿。
赫胥暚哼笑道：“娜仁，素真，你们觉得如何？”
娜仁笑道：“那敢情太好了，不必等到午后就能上马游猎，不瞒公主，方才绕一圈我这心早就痒了……”
素真亦在旁称是：“我等女子也是自幼于马匹上精习骑射，如何就比不过男子？”
又有几个姑娘就此搭言，一片莺声直叫那呼兰部的族人抬不起头来。
穆珂闻得此言语，放下手中折合的弓箭，插道：“公主统管今日事宜，又要下场一同竞猎，难免辛苦。今日出场的弟兄不少，不差王部中人罢。”
一旁的穆藏警示他莫要多言，穆珂时有悻色，转首察看马匹去了。
付尘本在众人看不见的一侧角旁听，揣摩着时机约是已到，便从人群中挤出来，请令道：“若公主不嫌，贾某愿替王部试猎。”
晁二见机携身后十数人一同立于其后请命。
“公主方才还说比试要郑重，并非我等瞧不起他们，只是燕人自小也不比我等在马背上长大，论起骑射野猎怎么也不该由他们出来……”旁边又有外族人质疑道。
付尘道：“若是本事不及，败退而返，只为能力不足，却并非没有诚心。”
“便让他去！又待如何！”一道中气十足的男声响起，付尘耳目不灵，也知那是桑托口气，“公主说了要将其一视同仁，这时候岂能小瞧了人家。”
赫胥暚拍板道：“贾晟同晁二一行皆是獦狚骑军中人，若是有人怀疑其资格，不妨来日亲自质询父王。至于输赢高下，人各有能，尽力便是，即便是我王部将士历年出场，也不是全然都志在必得的……贾晟，你且择十人随同前往，便以乌特隆之名。”
“多谢公主。”
猎场上密密麻麻地布满整装以待的胡儿。
付尘翻身上马，又向后眺了一眼。今日赫胥暚着了红色骑装，在众多胡女粉蓝交错的色块中极为亮眼。只是隔的距离远了，不知其神情为何。
他重又扭回身，深吸了口气，胸腔鼓满胡地高原的清气，心下畅快许多。
付尘丝毫不怀疑暚公主此举是临时起意或有恼羞成怒的意味在，但无论如何，若是这次能助得其人大忙，他自己也稍安心些。
“……大哥，”晁二凑到他身边，低声道，“右手边隔三位，那十几个戴毡帽的，都是呼兰部的人。”
付尘顺其所指方向眯眼瞟了瞟，道：“就这么多？”
“我瞧那破多罗氏也没多想参与这活动，只派了族中几个心腹来。估计着是怕委派的人多了，手底下的族人都生出些归胡恋乡的情绪来，到时候又不想跟着破多罗桑托一块疯了。”
“哼，”付尘冷笑，“是他能干出来的事……这般狭隘心胸，能成得了大事才是奇怪。”
晁二随其冷嘲几声。
“铁那勒部这次着派了多少人来？”
“大概有四五十人。”
“不好应付，”付尘稍凝了眉，面色沉着道，“你去通知咱们那十个兄弟，待会儿莫要抱着玩乐心思，咱们持弩便利，要利用好效率尽量增补上数量。还有，我所知道的破多罗桑托手底下有一个左膀右臂氏的人物，叫破多罗达门，你认识否？”
“见过，见过好几次。”
“他来了么？”
“来了，就在他们那群人领首位置站着呢。”
“好，待会儿咱们就跟着破多罗达门走，最好在山野间见其单猎时下手，也不必废太多时间，以免误了正事，”付尘朝晁二看了眼，忽见其面上闪过方寸笑意，皱眉，“你这小子笑甚么，我可没同你玩笑。还有，注意点分寸，可不能把他在此弄死了，到时候暚公主不好收场。若是能暗中射其一箭，不动声色，那是最好。”
“你这眼神怎么还这么好……”晁二无奈撇撇嘴。
“咋了，我瞎了你小子就高兴了。”付尘睨他一眼。
晁二忙沉了脸色，诚心表歉：“对不起，大哥，是我失言了。”
“嘁，臭小子，玩笑话都听不出还在我面前使性子，”付尘轻哼，“我刚才跟你说的正事你听清楚了没有？”
“听清楚了，”晁二道，“若是暗中设箭伏也好办，届时我在前同其争斗挑衅，你在林间埋伏，寻机朝其开弓也就成了。”
“不妥，应是我在前牵制他，你在暗处射箭，”付尘又补了句，“离了距离远了，我看不清其人，伤着你该当如何。”
晁二心头一暖，却也不满：“你方才不还说能看得见嘛，你打算埋伏多远？要我说，只要我在他身边缠着他令其分不了神，你就站在他旁边瞄准他都未尝不可。”
付尘收起神情，冷颜问他：“你听不听我的话？”
“……听，但你别小瞧我。”
“我没小瞧你，我就是想打人，你还不愿满足我？”
“行，哥你说甚么就是甚么，”晁二投降，道，“我下去跟兄弟们吩咐一声。”
付尘淡笑拍了把其肩，算是安抚。
未至一刻钟的时辰，鼓声大作，旗帜震扬。鼓点粗重浑浊，响彻在高原大地上，即是格鲁卓上最深最厚的积雪也遮盖不住这剧烈鼓动的脉搏。
“驾——”
众胡儿个个矫健，扬鞭奔马。蹄下雪尘混杂，马鬃尽散于空。
付尘身在其间，同样振兴几分豪气来。
他恍惚想及不久前所见，呼兰部胡众赤身临战，雪地横行，那其中的血性胆魄是溶结在胡儿血脉之中的。可惜人心不由得片面识见，即便是相敬之人，也免不得其中恶念贪欲作祟，白白毁了一腔豪情张狂肆起的冰天雪地、广原漫野。
付尘同身侧人对视一眼，偏了路线奔前而去。
草原上已有野兔同野鹿被悄自盯上，身中了箭羽，便摇摇晃晃地倒地而睡。
狩猎之争的高下不仅由猎物的数量，还当有猎物的体格质量参与评判。
达门轻嗤一声，纵马穿原入山。
寻常猎鹰猎兔的有何趣味，还得是寻山中虎豺熊豹之类的凶兽才显得本事。
山川径道因覆盖了深厚雪层而与从前来时不同，达门纵马深入，耳闻有马蹄声近，只当是胡族兄弟同在此处，不甚在意。
待到愈近时，才发觉身后异常，那蹄声似是直奔自己而来，转身欲看时，迎面便有凛冽刀气横劈而落。
他仓忙躲过，定睛一瞧，正是今日来挑衅那燕人。居然就这么坦荡荡地直接过来寻事，达门怒起，持刀回击：“贾晟！怎么？今日我们族中庆日，你也要来搅是非！”
付尘懒于答言，今日既不为着杀死对方，也不必动刀动枪，赤手肉搏方解他心中怒恨。
只见青年侧翻斜踩马腹，须臾一蹬，直接于空中一个旋身，向前踢掉了达门手上长刀，手中备好的利器向其身下马匹一刺，胡马大惊，前蹄高扬，直接二人都掀翻在地。
付尘早有预备，提前站定，照着对方的五脏六腑一顿花拳凌乱，这时候也不顾何等章法，连日来许久的恼恨悲抑都由手中拳掌自然泻出，手脚并用，招招不容情面。
达门被他这一式来得几分懵然，一边迎击，一边骂道：“你这不要命的杂种！发甚么疯？！”
“埋怨你们首领不在罢，”付尘呼吸不乱，冷道，“否则这拳头就是打在他身上了！”
“都是你这燕将从前心怀不轨，后来又在族中挑拨离间，才闹到如今！”
付尘一记上勾拳猛击，达门不防，满口银牙要被撞碎，一口鲜血喷出。
“你们首领说话不经脑子，偏私自大。你们若是能有半分醒悟，还会闹到如今进退两难的地步？”
远处树后，晁二撑起双臂，大开弓弦。眼见付尘殴打其人有些时辰了，却不见有停下来的预兆，反而有种打红眼的迹象。他缓缓吐了口气，眯眼凝神，极力将箭矢对准那胡人，只是付尘一贯仰仗身形速度朝其不意处出击，压根没有停顿之时。
依他脚下土地到二人争斗之地的距离，只怕这箭飞之速尚不及青年移行身速。又何况论起耳目感识，付尘又定是不如胡人灵敏，若是那胡人刻意用其身体挡箭，岂不正好教他射伤自己人？
晁二禁不住低骂一声：“跟我争甚么……”
转而将箭弓收起，直接朝二人位置走去。
大不了跟着他将破多罗达门打一顿，又有甚么麻烦的，搞这些无用功……他总不理解付尘心思。
尚未走及，忽听得远处又有异动。微滞了步子，虽说他二人不怕事发，可若此时便引得众胡人前来，他们也未必能招架的住。说到底，本是青年今日临时起意，自身安危放一边，依那公主个性，耽误了正事只怕也不会在此时同其讲情面。
“大哥！”
晁二奔拦过去。
付尘一味沉心同这胡人斗式，却也本他这一声叫喊拉回几分神智，回首朝其喊道：“你出来作甚！回去！”
“有人要过来了……咱们先避一下罢……”
身后那胡人满身是血，脸周皆被打肿了，此时得见一空隙，又要趁机背袭。
晁二眼疾手快，一手拦护付尘肩膀，一边抬腿直接踹上他胸口，达门后翻摔倒于地。
回头打量付尘，见其散乱白发上也沾着大小血迹，紧张询道：“没受伤罢？”
“无事，”付尘呼吸稍有不稳，瞄了眼地上人，推着他向后，“……先走罢。”
晁二反手握紧他小臂，沉声道：“或许已经迟了。”
付尘皱眉，正要出口问询，便听得远处一道喝声：“贾晟！”
虽说其声音在他耳畔细如蚊蝇，可那语气中的怒意总还是他相熟在心的。
避而不得，只能面对。付尘轻撇开晁二的手，上前几步，看清来者面庞之后，抱拳行礼道：“贡布首领。”
贡布跃下马，看也未看他，大步迈向其后，上前察看达门状况。
付尘神色淡淡，稍侧了头，低声道：“你先走。”
晁二拧眉不悦：“你总让我走，你在这儿……我往哪儿走？说过的话我不想重复。哪有一边占人兄弟便宜一边还要将其往外推的道理……”
“我不是那个意思，”付尘蹙眉，“咱们还有正事要办，贡布在此，不知要拖沓多少时间，耽误了狩猎成果怎么办……”
晁二不理他，远观着贡布将达门架起，向高树边行，忽道：“这个贡布……你得罪过他？”
付尘薄叹一口，抬眼时波光起伏，复杂道：“算是罢。”
“那我就更不能走了，刚刚他看你的眼神可不善。”
“我一人应付得了……”付尘心倦道。
“应付也有好多种应付的办法，”晁二稍稍偏头，将其肩上一块血痕拭干净，“我只要你安然无恙的那种。”
付尘转头看他，晁二却若做了坏事一般心虚避开。
这边贡布将达门安顿在树脚休息，大步迈来，冷肃道：“贾晟，我之前说过的话可不是废话。”
晁二正疑时，付尘上前两步，道：“贾某心知，只是今日既为岁末节庆，耽误在这旧怨上只怕平白也毁了首领兴致。”
“可你这小子刚才动手时也没顾及着时候场合呐，”贡布瞪眼，“我要收拾你还要商议着时间不成！”
见其人闯来，晁二挺身向前，被付尘单臂横胸截下。
“贡布首领，贾某在胡地一时半刻也不会逃跑，这时候真动起手来各自都不会有甚么结果。游猎为胡族盛事，素闻胡人待其认真，轻易耽搁亦是对此传统的不敬，”付尘道，“至于破多罗达门，乃是今日呼兰部众对王部出言不逊，我既受了乌特隆部恩典，自然不能令小人在背后撺掇是非。”
“你还晓得恩义。”贡布冷哼一声，却止了适才欲同上前的冲动。
“我晓得，”付尘抬首道，“我倒以为是首领时而糊涂。当初以呼兰部为首等七部私下通蛮，攻占靖州一带得胜而归，便意图乘胜搞分裂胡部之行。而今受难败逃，重回胡地，再次宣扬同族情谊，排斥我等曾经在攻城略地实则有功的燕人。这其中意味，难道首领品味不出？”
“再者，首领同贾某生隙之时，正值当日王都内诸部兵马同铁那勒部兵狭路而逢，可他们身边跟随一同反攻的可是蛮人。究竟是王都中胡部对不起那些外逃部族，还是他们忘恩负义联外攻打自家人，首领能掂量得清楚么？当然，我也相信那些叛逃部族的胡人同首领这里多有情谊，许多迫不得已之行也可能是碍于其上级指示，可首领只便想想若是他们这群叛族来日得了好处，会把得胜的土地佳肴分还给在王都之内固守的这些胡人吗？”
“暚公主先前对贾某言讲，贡布首领并非鲁莽之人，懂得大义。可若仅是在意兄弟亲族情谊，也并非大义。即便是狼兽群居之时也是互相成党结群，为的不是分裂，而正是团结。团结可团结之人，而不是一味将所有忘恩负义的庸人也囊括其中。”
贡布原处沉默，紧蹙着两道粗眉似在思索。
“贡布！莫要听这小儿挑拨离间！”
他们几人言语，那边树下仰坐着的达门忽大叫道，未及付尘有所反应，达门不知从何处掏出一胡哨，特有的尖刺鸣声响起。
贡布闻声又是一惊，皱眉止道：“达门！不可如此！”
达门咧唇一笑，白齿尽是血块：“你别听他的花言巧语，谁是内谁是外……有甚么难分别的！”
晁二见那首领的脸色都变了，却不知这是为何，悄声问：“他那哨声是引他们呼兰部的人来的？”
“……不，”青年抿唇看过来，神情甚是端严，“他引的是胡羌族兽，獦狚。”
付尘自不会忘记当初他刚至胡地时就被桑托一众刁难的场景。并非他心惧那族兽，在名贵的品种也不过是狼而已，可也正因为那是狼。
晁二方欲追问，一阵剧烈的林叶刷响风扫而来，山岩之上，正奔来一片红影。
付尘自知不可再胡乱生事，急忙将晁二推上马，催道：“跑！”
“你……”
“我也跑！”
这边一同翻身跃至马背之上，两人并列朝旁路奔逃。
冬风刮扫双颊，付尘鬼使神差般地朝后望了眼，也不知为何，忽就在一片混沌之中看清那赤狼细锐双目，同样在与其对视。许是从前有过交道，付尘自那眼光中也看出些不寻常的东西来。
他这一恍神，手下脱了缰，半身摇晃，晁二在旁堪堪扶持才未使其坠落马下。
“……怎么了？”晁二见其神情恍惚，顺着他的视线望去，果见那獦狚追赶极快，堪比虎豹，这边稍不留神，便要翻石撵上。若是这样，还不如……
“不可！”付尘一声厉喝，打断晁二伸手欲要拔出弓箭的动作。
躲避已是无用，付尘调转马头，直迎獦狚而上，哪知那赤狼压根不顾他动作，张开四肢，竟是直朝晁二而来。
晁二身下马匹受惊，他见势不对，连忙下马持械迎击。
付尘欲要从中拦隔，却见这獦狚是铁了心朝晁二厮斗，一时间，他竟不知要如何解助。
耳后又有人来，付尘忙回首，辨清是方才滞留原处的贡布，当即呼道：“族兽危急！恐其有伤！还请首领相解救！”
贡布本就为搭救而来，此时将手提一新猎的开膛麋鹿旋甩两圈，也用胡哨一引。獦狚动作一滞，扭头见那猎物血气飘往山下，随即嗅味相追。
付尘忙上前将被挤在一树根角落的晁二自地上扶坐起身，晁二咳呛出一通黄土，脸上还有几缕血道子。
“我们胡羌本家族兽向来防备外族人，以之为敌，故而见面势必要争斗一番。”贡布靠近二人，道。
付尘起立，转身抱拳道：“多谢首领仗义相救。”
“我倒也不是真心救你们，”贡布冷哼，直言道，“只凭着你往日恶劣行径，我若不拦看着，谁知最后伤的是獦狚还是你那弟兄，于我们胡人心中，前者可要比后者重要多了。”
晁二在地上面色铁青，不言不语。
付尘淡笑：“无论如何，首领今日相救，贾某铭记在心。”
“救人是救人，方才你所说的那些我并不全然认可，还有先前的恩怨，也还没轻易了结，你也不必庆幸得过早。只是今日时机不对，我就不奉陪了。”贡布盯他半晌，转身骑马离开。
“首领慢走。”
付尘回首，蹲下察看晁二伤势：“……伤着哪儿了？能起来不？”
“一匹狼而已，哪那么严重……”晁二边说，边搭了他的手站起来，“哎呦！”
脚力不支，忽又摔倒在原处。
“腿脚骨折了？”付尘皱眉，边说着边沿他小腿处寸寸碾下。
“嘶……”晁二忍痛，咬牙道。
“是这儿？”
晁二不说话，皱巴着眼眉点了点头。
付尘觑着他神情，忽地“噗嗤”一声，笑了。
晁二盯着他盈盈眼目，欲气不得，皆成了羞恼：“你笑甚么！”
付尘止住一时笑意，笑纹仍未褪下：“这你可怨不得人家那族兽，定是你自己后退到树边时不小心摔扭着的……”
“……”
晁二还是瞧着他那眼上展翅欲飞的忽闪乌睫，似乎这是同他相识以来，第一次见其有过如此发自心底的笑颜。树影斑斑，垂落下将欲登至中空的日色。原本发鬓间粘连的血污都在阳光下纯粹明艳起来。
当是值了。
“可还有何处的伤？”付尘上下打量着他，除了脸颈上抓痕倒不见其余处有异，“方才贡布到得及时，应当没有了罢……”
“……没了。”晁二依言开口，安静下来，垂首捋了捋衣袍。
“嗐……”付尘看着这年岁比自己还要小的青年，轻叹一口，“安然无恙的办法也有很多，不是多了你这块头我就省心的……”
付尘本是调侃，却叫晁二深记在心里。
他想起适才其同渠步部族的首领一番言谈，口齿甚是锋利。他自小见过的那些粗人里头，武艺高强的不少，却少有口才亦佳的，或许他亲生大哥算是一个。难怪当初他大哥一眼相中了眼前这青年，看来也不仅仅是为了幼年有故旧的缘分。
“你是不是……嫌我嘴笨？”
付尘一诧：“怎会如此想？”
“或许是我只懂练武，不晓得学习其他方面长处……”
“我干嘛嫌你，我也不是口才多好的人，当初方从山中出逃后一连口吃了大半年……”付尘神色忽黯了黯，转而道，“……若是想练嘴皮子功夫，平时多说些话就成了。不过我以为这并非是甚么要学的才能。言语发乎心，你只要诚心同人言讲，别人自然会相信你所说的话。咱们莫学燕地那帮只会说些空言却无实际行动的腐儒，踏实学你的本事，自当令旁人信服。”
晁二略低了头，颔首道：“我明白了。”
付尘禁不住摸了把他顶发，却生怕激起这小孩儿甚么自尊心来，转又打住，道：“我扶你站起来试试，说不准那獦狚去而复返，咱们可就在劫难逃了。”
晁二搭着他手起身，冷哼道：“那公主让你过来的时候怎么不惦念着你的安危了？平日说得再好听，关键时候也不见其心软相助。”
“还没完了你！”付尘板起脸，轻斥道，“存心惹我同你发脾气……”
“对不起，我嘴快失言……”
“哼，回回道歉道得快，真到了事儿上还是死性不改。”付尘搀着他倚靠树边，而后蹲身而下。
晁二看着他动作，一愣：“干嘛……”
“我背你。”
“我不……”晁二下意识拒绝，“又不是腿折了……干嘛要人背……”
“不背你叫我搀着你浪费时间？”
付尘维持着蹲姿回眸，眼底锋利的冷意和今早闻听桑托挑衅时的神色一模一样，令晁二骇然，以为是自己又惹了他生气，只得老实听从。
“我是怕压坏你了……”
付尘撑力向前走，闻言扯了扯嘴角，低道：“比你壮猛得多的我都背过，你才几斤几两……”
晁二在他颈后听得分明，悄声问：“你还背过别人呐……”
“上马。”
“……啊？”
付尘不耐，停在马前，一步步教他：“你用左腿踩鞍，右腿膝盖沿我肩膀上顶翻到马上，很难么？”
晁二依言照做，咕哝道：“我还以为……”
“你以为甚么？”付尘在旁一同上马，朝其笑道，“你以为我要一直把你背到山脚……有那个工夫，已经到了午后狩猎尾声了，咱们还比试甚么……走罢，我先护送你下山，然后你先回猎场上休息。”
“不用你操心，”晁二声音之中有些许情绪，“我自己下去，别耽误你正事。”
付尘没错过他语气里半赌气的成分，摇首笑了笑，语气温软下来：“二郎……有时我真想，你当初在晁大哥身边，定然被他保护得极好，才有现在这偶尔的少爷脾气。同龄之人中，你已算是少有的出色和率性，却时常不懂得一些人情顺势的分寸。在这点上，你有时尚不及三郎知事。”
晁二有些黯然，低声道：“我晓得自己不足，我只是想有能力保护……大哥。”
付尘淡笑：“我不是要批评你，也不觉得你真做了甚么不可挽回的错事。你才这等年纪，我也不愿过于苛求你过多，做好你应做的，也就够了。旁人给你的负担过重，你既将我当兄长，我当然愿意替你分担，哪有轮到你来保护我的道理。”
晁二执拗：“几年前你在我这等年纪时，定然不会和我一样。”
付尘稍叹一口气：“何必这样相比，同我一样有甚么好处么？我那时候照样屡屡犯错，需得要旁人为我指点。”
晁二抿唇不言。
付尘拍拍他肩膀，道：“那我便不随你下去了。估计到了下方胡人多的地方他们也不会纵任族兽朝你攻袭，若不然，你就当着他们的面朝那獦狚搭弓，那时他们定然不会还坐视不管……嗯？”
晁二就势紧握其臂，瞳孔隐泛坚决：“大哥，我会很快变强的……即便现在没本事，也不会教旁人欺了你，哪怕是拼了性命，也会护你平安。”
付尘轻轻弯唇，也不再纠论这话中真伪，眼帘半垂：“……好。”
