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117、第一一七回 ...
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第一一七回-领兵发轫量度攻退，巧设应伏演绎虚实
宴席已设，布瓦为座上二人斟酒。酒盏盈满，却无人举箸。
“三叔实不必疑心勒乌图。”付尘从布瓦手中接过酒盏，奉至赫胥猃面前，“若他真有谋权之心，早在燕国尚存时，便可凭身份在朝中争得一席之地。可他领兵在外多年，连回帝京的次数都寥寥，又何谈权欲……”
“这些我从前知晓。”赫胥猃接过酒浅抿一口，“但你也说，等闲变却故人心。我那孱弱喜文的胞弟尚能涉足武事，何况他这般出身？乱世之中，纵使他不愿，手下人也会将他推上去。”
他亲眼见过——即便那人改名换姓在燕地募兵，照样有人闻风而至，聚拢麾下。
“他与我爹虽为故交，却是截然不同的人。”付尘语气笃定，“我爹会在事上妥协，但他不会。这是他的原则。”
赫胥猃沉默良久，夹了一箸熏肉，缓慢咀嚼后，只道一字：“……好。”
“我知三叔所忧为何。”付尘道，“若蛮军果真如其所料迂回袭扰，现已占据的疆土分散，内外皆可能生变。于您而言，即便坐镇燕宫，在百姓眼中仍为异族之客。既要分兵作战，又要镇守领地，难免顾此失彼。”
赫胥猃连连点头，待他说完方缓声道：“……你说得不错。打江山易，守江山难。何况蛮军实力未衰，他们借地形三面相围，不知背后又在谋划甚么。”
付尘未动酒菜，起身离席，拱手道：“西南边防一事，侄儿愿请缨。”
赫胥猃摆手：“不必急于一时，先用膳，慢慢商议。”
话虽如此，付尘却见狼主面上忧色未减。连日焦灼透过暗沉清瘦的肌肤透出来，如阴云覆山。
“三叔。”他回座，“勒乌图身在胡蛮交战前线，既特来提醒，必非空穴来风……恐是蛮人已有谋划，暗中行动。此时谁占先机，谁便为胜者。”
“确是如此。”赫胥猃沉吟片刻，“……也罢。你既愿冲锋在前，我便下一委任状。原本你这身份，我打算待胡部事了再公之于众。既有此变，便顺势而行。你若得胜而归，来日……也可少受些族内非议。”
付尘垂眸：“战场瞬息万变，侄儿旧疾缠身，时日无多。身份是否昭明并无碍大局，唯愿三叔应许——无论来日有何变故，请将吾父在彤城郊野西麓的无名孤坟，迁回胡羌故土。”
“这本是我分内之事。”赫胥猃定声道，“但你亦莫小觑我军之力。交予你的兵马，不是让你场场身先士卒、赴死而战。獦狚铁骑的弟兄都识得你，上下同心，纵不知你真实身份，也必护中军主帅平安归来。”
付尘微惊：“三叔愿将獦狚铁骑交予我？”
“当初勒乌图保你为精骑初建的训导首领，你与他们一同操练多时，自比旁军熟悉。”
付尘蹙眉：“可獦狚铁骑乃族中精锐，理当驻守京畿护卫三叔……还请另遣他军。”
赫胥猃摇头：“即便在王部，也非所有人都对你毫无芥蒂……这点你清楚。正因他们是精锐，才可遣往西南。若换他军，只怕需增调人数，胜负亦难保。不如将大部兵马留驻帝京，即便只为震慑燕人，也有其用处。”
说罢，提壶再次斟满酒盅。
付尘沉思须臾：“……三叔所言在理。侄儿听从安排。”
赫胥猃举杯，凝目道：“那便预祝侄儿得胜而归。届时身份昭白，自有荣光。”
付尘唇线微抿，乌睫轻扬，提盏相碰：
“晟，定不辱命。”
酒液辛辣入喉。
“酒量如何？”赫胥猃随口问。
“尚可。”付尘抹去下颌酒渍，“……侄儿倒知勒乌图酒量奇绝，曾见识过。不知三叔从前在胡地，可曾与他拼酒？”
“哦？这倒不知，只听说他不饮酒。”
付尘浅笑微僵：“是么……”
“布瓦。”赫胥猃吩咐，“去将宫中窖藏的好酒取几坛来。”
布瓦领命退下。不多时，便带人搬进四五坛酒，红布扎口，皆是昔日帝王贵胄方得饮的佳酿。如今却如市井常物，随意取用。
物是人非，惟这些死物留存长久。
付尘不禁轻叹。
“侄儿何故叹息？”赫胥猃问。
付尘转首淡笑：“……可惜。侄儿五感渐衰，味觉已不似从前。再好的酒入喉，也只余辛辣之感，表不及里，未免糟蹋了。”
赫胥猃咀嚼的动作一滞，整块肉囫囵咽下，骤然堵在喉间，憋闷难受：“咳、咳咳……”
“狼主！”布瓦等人惊慌，“快取水来！”
付尘起身相扶，喝道：“不必！取酒！”
赫胥猃猛一使力，吐出肉块，连灌数口酒顺下，面色方渐缓。
付尘轻拍其背，待他平复方回座：“燕地猪牛肉不比胡羌鲜嫩，三叔慢些用……”
赫胥猃呼吸渐匀，一坛酒已去大半。酒液热辣灼过咽喉，他缓缓道：“你那病……”
付尘执箸的手一顿，顺势放下。转首见对方紧盯着自己，那熟悉的灼痛淌进心底——腐烂又明媚。
“此病无解，我清楚。”他语气平静，“半年来衰退得厉害……但三叔不必忧心。战场上，我定会拼死保全大局，不误事。”
赫胥猃摇头，醉意朦胧：“咳……我真是……你与你爹，我一个也没护住。不知是谁的罪过。”
“命数如此。”付尘望向窗外雪茫，如山顶蒸腾的雾气。雾中隐约有青白石碑，寥寥数语断人一生，可痴可笑，“若硬要归咎于人，才是遂了天意。”
“侄儿不贪财权，可还有别的心愿？”赫胥猃问，“可曾虑及婚娶之事？”
付尘感到视线落身，抬眼正见布瓦倚柱偷觑。他眉梢微挑，那羌族青年即刻别过脸。
“三叔取笑。”付尘淡道，“不敢耽误良家女子。”
“赫胥氏这一代王族直系，你与阿暚皆无婚嗣。来日遴选狼主之位，免不了再生纷争……”赫胥猃叹息。
“三叔不必虑远。”付尘劝解，“暚公主聪慧果决，于要事自有见解，来日定能辅佐您。论才干，比许多部族首领犹有过之，您可放心托付。”
赫胥猃颔首，心头重石未移。
二人对饮至夜半，不谈政务，各怀忧思。破晓时分，付尘自偏殿醒来，赫胥猃已着人拟好委任军状，亲赴京郊营地，向胡羌精骑明示出兵之任。
胡骑动作迅捷，未时三刻，两千余骑已整顿完毕，自京郊浩荡启程。赫胥猃又命自江东、燕南调集两万兵马随后护卫，确保万全。
不出两日，蛮军袭境之讯传来。付尘率部早有防备，先一步伏于隘口，待蛮军刚破连谷关便围堵截杀，未予丝毫喘息之机。蛮军前锋两万竟被数千胡骑击溃，死伤万余。胡骑悍勇之名，再度传遍南境诸城。
“领军深入？”男人目光凝在地形图卷之上，“……怕是苻璇诱敌之计。”
蛮土如弯月盘踞南境，逻些为中枢，依山川形势分“蛮左”“蛮右”。那弯月末梢的蛮右，正似待挥镰刀，面向北地黔南。
“苻璇肯以万数族人性命为饵，”旁将道，“够狠。”
宗政羲冷哼：“只怕此败亦在他意料之外。他未必料到，胡人动作比他还快。”
有人恭维：“是将军料事如神……”
“非我料事准，”宗政羲冷眼，“是太知苻璇手段。若我所料不差，此时他正欲引兵退守汾瀛，护其既得疆土。”
“那将军之意……”
宗政羲沉吟片刻，忽问一侧信使：“獦狚骑军主帅如今是谁？”
“回勒乌图，是贾晟。”布瓦抿唇。
男人眉峰微挑。
旁有惊呼：“怎会是他？”
宗政羲身侧将领多是在燕宫宫变前，经付尘联络引军的旧部，故多识得他，只许久未闻其讯，以为早已隐去。
布瓦道：“此次是狼主钦点。许是因他在胡羌训骑时便参与其中……但狼主在京中踌躇良久，手下也调不出更合适的人了。”
宗政羲垂眸片刻：“勒金近日可有消息？”
“……暂无。数日前便传叛部生乱，已动兵戈。现下战况，尚不知晓。”
众人静候宗政羲决断。
暗处，男人食指与拇指缓缓摩挲，竟沉默了近半柱香时辰。
孙广见机道：“将军，末将以为，若胡骑欲南下直逼蛮巢，我部可在西线牵制蛮军，届时里应外合，或可一举破敌。”
“我以为，”宗政羲抬眸，缓声道，“若是贾晟领兵，未必会冒进中此圈套。”
“不，他会。”
一道清亮嗓音骤然响起。
众人循声望去，正是那被破格引入军中任参赞的蛮族少年。
宗政羲淡瞥：“理由？”
“蛮军此战胜败已定天数。”苻昃从帐角走至中央，“若他不乘胜追击，便错失良机。蛮族兵力被苻璇调走大半，此时即便增补也需时日。贾晟若连这点都看不透，从前在军中便是白当将领——连基础常识也无。”
“你那笼统卜算断得了胜负，断不了人心抉择。”宗政羲笃定，“他不会追击。”
“你何以如此肯定？”
“因为……”男人声缓如沉铁，“天下无人比我更了解他。”
此言离奇，帐中诸将面面相觑。
苻昃冷笑：“呵……好。你说你了解他，那我问你——若他不进军，你也不发兵，各自干耗，是待我爹整顿好了，再硬碰硬？”
“我军出兵。”男人道。
众人皆惊。苻昃不解：“你……”
“孙广。”宗政羲不理他，点名道，“若你是苻璇，设饵诱敌，敌却不食，你会如何？”
“另寻他路，再设陷阱……”孙广思忖，“但若有此意图，可见其底气不足……”
“呵。”宗政羲冷笑，“苻璇自己多疑，便以己度人。他看似顺水推舟诈败，实则是演一出真假难辨的空城计……这些年燕国兵书他没少读，可惜。用兵在变，人心士气皆无常，纵使他将兵法倒背如流，却无半分实战经验。”
男人抬眼瞥向苻昃：“他输在此处。”
诸将渐明其意，却更疑惑：“将军既知此为苻璇设局，岂不该让贾晟集兵制敌？”
宗政羲摇头，唇角勾起森然笑意：“他想玩，我便让他见识何为虚实之道……再者，胡人亟需在百姓中立威，铁骑不能败。”
众人犹疑间，听他吩咐信使：“回去告诉他，退守后不必远驻，随时备蛮军再袭。并清点蛮军死伤之数，通传各城军务衙门，晓谕百姓。”
布瓦一怔：“您指的是……”
“贾晟。”
“……遵命。”
苻昃终是蛮土所生，忍不住踏前一步，咬牙道：“你答应过的——若得降俘，不滥杀。”
“是，我答应过。不杀降卒，自我领军便是规矩。”宗政羲冷淡道，“但苻璇除外。”
不顾少年脸色，他继续部署：先遣斥候深入蛮军驻地探查，再详述心中策略，拟派小队绕路突袭。
“同样的计策对苻璇再用一回。”男人手指点向蛮左与蒙山交界的荒野，再向内陆的通州、栾州等城，“你们觉得，他会信或不信？”
至此，众人方悟其计中深意，恍然钦佩。
“不管他选哪个，都够他头疼了……”有人讥笑。
孙广正色：“依苻璇多疑之性，必宁信其有，不信其无。”
“不错。”宗政羲道，“苻璇麾下良将稀少。若他因此调回沙立虎，再令胡骑行动不迟。”
“是。”
诸将领命欲退，魏旭滞留片刻，返身走向主位。
“将军。”
宗政羲抬眼：“何事？”
“您方才说……十分了解付尘近况？”
闻此名，男人眸光微滞，转瞬冷肃：“你要问甚么？”
“那您应知他身患隐疾之事？”
“说正题。”
魏旭喉结滚动：“……末将曾与他同属廖将军麾下。只是不解，他既抱恙，为何此时还要在军中拼死？宫变分别后，我以为他已寻静处休养，不想仍涉兵务……依当初诊状，似是……”
宗政羲鼻息间轻出一气，不知是笑是嗤：
“你今日为何披甲执锐于此，他亦是同样。莫因他患病便另眼相待——除去这病，付子阶与此帐中诸将，有何不同？”
魏旭霎时羞惭，拜礼道：“……末将失言。”
“向他赔罪，非向我。”宗政羲眸色沉冷，“若真心有愧，今后待他如待我。”
魏旭尚未琢磨透话意，便听上首又道：
“退下罢。”
“……是。”
他匆匆告退，近日屡有冒犯，不敢久留。
宗政羲目送其离去，许久后，忽道：
“你还不走？”
一直静立帐角的少年答道：“昨夜你手下有人来寻衅。若非我警觉，今日未必能完好站在此处。”
“早提醒过你。”宗政羲漠然，“燕人在蛮地是何待遇，你心里有数。”
“我今夜在此帐打地铺。”
苻昃不容分说，展开备好的褥席，动作竟有几分熟稔。
“去榻上睡。”
苻昃动作一滞，回首见那人仍在灯下勾画阵图，下颌线被烛光削得锋利。
“……地上也行。”
“蚊虫蛇蝎，你不惧便可。”
苻昃嗤笑：“我见过的毒虫蛇蝎，只怕比燕地所有种类还多。若怕它们，还得了……”
“燕蛮气候迥异。但愿那些虫蝎识得你这外来主人。”
苻昃面色一僵，少年心性终被激出几分——有床榻不睡，何必置气？
这般想着，卷了席子转向帘后，铺在木质硬榻上。
仰身一躺，“吱呀”声刺破帐内寂静，随后是更深的沉寂。
苻昃静躺片刻，向左转头，眼前只有漆黑帐布。这种与人夜间共处一室的感觉，新鲜，亦令人不安。
“……方才那燕将所说之人，是贾晟罢？”他主动开口。
“是。”
帐外无声。苻昃又道：“其实……我偶然得知一事，与你有关。想听么？”
“不想。”
“为何？”
“你要我拿甚么换？”
少年不语，在硬榻上翻个身。
烛光轻晃。
男人笔尖微滞，墨迹无声晕开，在纸面洇成一片晦暗的云。
