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119、第一一九回 ...
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第一一九回-践险如夷百难得化，鞍马劳顿千里驰援
“将军，探子传信——巫马孙现下已在关外蛮营中。”
宗政羲冷笑：“他果然耐不住。”
“可……听闻此番是因他在燕北与胡人相争大意失地，败退而来，并非苻璇主动传召。”
宗政羲挑眉：“失了多少？”
“该是全败光了……最后只剩百余残兵，渡船南逃……”
宗政羲短嗤一声。旁侧将领亦露不屑：“早知这蛮将娃娃如此不济，何须将军费这些心思。我看他自己便能给自个儿掘座坟，太不上道。”
“不必急。”宗政羲面上讥色转瞬隐去，“苻璇再自视甚高，也离不得这等武勇无谋之人。若不添把火，他下不了死手。”
“将军的意思是……”
“连日小战不过隔靴搔痒。如今领兵那蛮将虽有心寻衅，却太过谨慎，无甚真本事。”宗政羲目光扫过地图，“暂且厉兵秣马，守营不出。十日后，孙广——”
“末将在。”
“你率两百兵卒袭扰蛮营。记着——不为杀人，只要活捉巫马孙。”
“……遵命。”
旁侧几将面色微异，交换眼色后，一人出列道：“将军，有一言……不知当不当讲。”
宗政羲皱眉：“说。”
“我等组建义从，本为讨伐蛮军。虽兵力不及，然论战力，未必不能正面相抗。”那将领侧目瞥向桌案旁静坐的少年，“近来行战总不肯大举攻伐，莫不是……将军挂碍这蛮人？”
苻昃冷眼扫去，与那怨毒目光相撞。
宗政羲启唇：“我自有打算。况且我不止一次说过——军队非为赴死而生，是为护安。难道要我为那些罪孽深重的蛮人，赔上你们性命？”他顿了顿，“值得么？”
“若能杀尽，自然值得！”
“我觉得不值。”
那将领缓缓垂首，声音生涩：“……恕末将直言。倘若您仍如从前般率我等冲阵杀敌……或许，您便觉得值得了。”
帐内一片死寂。宗政羲神色却依旧淡然：“你说得不错。可正因我抽身局外，才看得更清。在你们眼中只有敌我之分，在我眼中却是无用糟粕与亲者兄弟之别——两者岂可相提并论？要我如何眼睁睁看你们满腔热血赴死？”
“您，当真变了许多。”
宗政羲垂眸，良久方道：“若无事，便退下罢。”
几人不再多言，沉默离去。临出帐前，忽闻身后传来男人声音：
“……许多事，没你们想的那般难。撇开些滚烫的情绪，或可抵达殊途同归的妥协。”
众人浑噩听着。孙广回首，望见宗政羲沉静的眼：“将军已决意智取？”
“不错。”
孙广不再言语，扯着那几人出了军帐。
帐内复归空寂。苻昃只在此时才开口：“……我如今，倒真看不懂你了。”
“何以见得？”
苻昃抿唇：“你当真不是……顾忌着我？抑或只是守约？”话出口便觉词不达意，他泄气般拧起眉。
“我只做应做之事。”宗政羲淡道，“至于你提的条件，我既应下便不反悔。但分寸拿捏，非我可控。有时正如你所说——天意为定，改不了大局。”
苻昃反诘：“我虽可窥天意，却仍来蹚这浑水，正因知人事尚可为。”
宗政羲不置可否：“你有你的打算，我有我的。互不相扰便是。”
苻昃不再纠缠，转而言他：“今日胡人传讯，贾晟那边已与东南蛮军交战。如何？你这回料错了罢？他终究入了圈套。”
“他没有。”宗政羲唇角微扯，“蛮人想将他引向蛮右，借地利相抗。他却拽着蛮兵朝连谷关外出——纵是真打起来，他也有法子应对。”
“你倒放心他。”苻昃冷哼，“我可提醒一句：在苻璇眼中，沙立虎这等稳扎稳打的老将，远比巫马孙重要。明面兵力虽聚于汾瀛，我却觉他目光不止于此。纵巫马孙随他多年，依他那薄情性子，不会在正事上糊涂。”
宗政羲道：“沙立虎之师、昔日蛮将玄翦曾与我多次交锋。他们沿袭蛮人惯用战法，若与贾晟相较，未必能立见分晓。”
“但愿他走运。”苻昃冷声，“我可不信苻璇会轻易拱手让出打下的城池。”
男人合上案上纸卷，自下层抽出一张空白黄绢。
风声鼓荡，兵刃铿锵。
山野间尘烟滚滚，焦灼气息弥漫。胡人兵阵之前，立着一名乌甲铜面的将军。赤铜兽纹在日光下森然反光，其人冲杀无忌，蛮军尚未变阵，已被这股铁骑冲得七零八落，只得硬接刀锋。
付尘挺身在前，神经绷至极紧，却在厮杀间隙分神思量——引火烧山、焚敌粮草本为诱敌之计，蛮军反应之速却出乎意料。莫非……胡军那边早有准备，只是见机行事？
他不敢深想，出手愈发狠厉。
此处野郊山形破碎，他本欲将蛮军引向崎岖山路，以破其阵型，却不料己方劣势渐显——地形复杂，军令难传。
幸而獦狚铁骑确为胡兵精锐，对阵未落下风。与燕人不同，胡蛮之间并无宿仇，此战纯为争地称霸。
身侧有兵靠近，付尘下意识挥刀，来人格挡急唤：“贾晟！”
他辨出是胡骑弟兄，收刃问：“何事？”
“不对劲！”那胡人边挡流矢边道，“蛮军来得太少！”
付尘眉心骤蹙——蹊跷如雪原狐踪，在心头一闪：“多少？”
“约莫……与我等相当，两三千人？”
此数绝非蛮军主力。自上次歼敌万余，再少也不止这些。
付尘直觉忽略了什么，却抓不住头绪。
“他们会不会分兵袭营了？”旁侧胡人猜测。
“营中余粮不多，何必分兵——”付尘说到一半，猛然醒悟，“错了。他们是欲绕过我等直取陈仓……这才是本意。”
旁侧胡人急道：“狼主派了两万兵马在后驻守，应能应对！先解眼下之围！”
面具下眉头紧锁。这一环失算，付尘已许久未遇这等失控局面，掌心渗出一丝冷汗。
下唇咬出血腥，他借痛楚凝神，出手愈发悍烈，硬生生在敌阵中撕开血路。
不知厮杀多久，耳边噪声渐杂，其间混着一道熟悉嗓音：
“……大哥！”
“晁二？”
付尘喃喃，几疑幻听。方一分神，侧旁骤起金铁交击锐响，迥异于周遭喧嚷。
那声音愈发明晰：“大哥当心！”
付尘确认是他，不及细思其现身之由，估摸战局已近尾声，只专注于掌中刀锋。
血腥气浓得面具也掩不住。
鸣金声起，蛮军溃散。众骑勒马回营。
付尘猛咳一声，自马背侧翻而下，抓着鞍鞯喘息不止。
旁侧有人撑住他臂膀。他借力站直，偏头问：“……怎来此处？”
晁二检视他周身，见无致命伤，稍定心神，沉声道：“回去说。”
付尘鏖战多时，体力耗尽，不再多问。先命部下整军回营，而后翻身上马，与晁二并辔而返。
入营后，兵士各自疗伤。付尘心系战事，拽住守营将士：“今日可有蛮军抄路袭营？”
“未有。”兵士答，“但……隐约听见大批军马绕山而过的声响。营中兵力不足，未敢轻出探查。”
“他们是奔黔南粮仓去的。”晁二在身后开口，“我率军来时已撞见。胡军有万余人驻守，应无大碍。”
付尘蓦然回首：“你撞见蛮军了？那又如何来此？”
晁二垂眼，迎上他半责半询的目光：“你营帐在何处？……回去细说。”
付尘方觉其疲态——此人一路奔波，以他性子必是昼夜兼程，恐已数日未歇。心下微软，引他朝自己帐中行去。
夜色已深，灯火晦暗，月色不显。
二人甲胄相撞，铮鸣声在土石路上空荡回响。
付尘步履极缓，晁二也只缓步相随。四下渐寂，付尘开口：“……何时启程？方才观之，你似只带数百人？”
“两日前自勒金出发。原本率三千人来，途中撞见蛮军攻黔南粮道，便将主力留与胡军协防，自领五百轻骑寻你。”晁二道。
“两日？”付尘淡挑眉梢，“自北跨南……你倒迅捷。也不怕弟兄们撑不住。”
“传信不便，我等不及了。”
付尘蹙眉：“暚公主那边如何？诸事可顺？”
至帐前，他掀帘侧身让晁二先进。后者执意不肯，硬要他先行。付尘无奈低笑，入帐摸索着点燃灯烛。火光一亮，心中稍安。
方回首，正撞上立于身后的晁二。甲胄坚硬，他猝不及防退了两步，烛火骤然一晃。晁二迅疾伸手扶住他肩臂。
“站我身后作甚。”付尘微恼，“这般大地方，自寻处坐下，卸甲更衣。”
晁二心绪复杂，似察觉异样又难以置信。一边解下染血战甲，一边闷声道：“呼兰部事败，我已斩破多罗桑托祭告大哥。破多罗氏残部不足半数。蛮军趁虚攻黄岭关，激怒其余叛部。铁那勒首领前来议和——若助其剿灭杀其部众的蛮军，便愿缴械归降……许是见呼兰部势颓，知起事无望，顺阶而下。”
付尘颔首：“蛮军已清剿干净？”
“除溃逃残兵，皆已剿灭。”
“好。”付尘眸光微凝，心中盘算局势，“做得妥当。”
他行至案边，缓缓取下铜面。
暗器留下的凹痕在甲面上绽成蛛网状裂痕，揭开的刹那，蒸腾血气混着汗意扑了满室。铜面下露出的脸与那身杀伐之气格格不入——肤色苍白，颧骨处却因高热泛着病态的薄红。最惹眼的是那双眼，睫毛细密如鸦羽垂帘，抬起时瞳仁竟是罕见的琥珀色，清透得能映出烛芯每一缕颤动的火苗。
“听闻你只率两千人堵截蛮军，放心不下，才赶来。”晁二就着烛光看他侧脸，火光在那道陡峭鼻梁旁投下深邃的影，将唇峰抿成的直线衬得愈发冷硬。可偏偏他唇色极淡，像早春将融未融的雪，嘴角天然带着些上扬的微讽弧度——这般相貌若细观，本该是江南烟雨里执卷吟风的书生，此刻却披着浸血的铁衣站在尸山血海尽头。
“我领的是铁骑精锐，两千足抵万余。”付尘神色忽转黯然，“如今你也来了……獦狚铁骑总算齐了。”
他顿了顿：“你连日未歇，今夜便在此安歇。明日再议他事。”
“我打地铺。”晁二别过脸，“你累极，上床睡罢。”
“嗤。”付尘回眸瞥他，“……毛病。”
帐内静默片刻。付尘活动肩臂，低道：“我出去走走。”
“我也去。”
晁二口中应着，却仍坐原处，目光紧锁付尘背影。
“……随你。”
付尘稍顿，掀帘而出。晁二一跃而起，紧随其后。
夜风凛冽。付尘本为静思而出，一路无言。晁二也不觉闷，只提了盏皮纸半残的风灯，亦步亦趋。
愈往后营深处，人声反愈清晰。伤员往来借药，血腥气弥漫不散。
“二郎。”付尘忽道，“……日后有何打算？”
“既有正规军籍，别无他想。”晁二道，“除非胡人不义。”
“嗯。”付尘颔首。
“……你呢？”晁二问，“你该是……不属于任何一处。”
付尘唇角微弯：“我答应过你，与你们一道。”
“……那你亦可应我，去你想去的任何地方。”晁二垂眼，“我不绑你。”
付尘轻叹：“便当我是自愿罢。”
“我早不怪你了。”晁二坦白，“大哥的事，怨不得你。是我固执……如今你是我哥，你让我如何，我便如何。”
“你要作甚，是你自己的事。纵我是你哥，也干涉不得。”付尘缓缓抬眼，望向朦胧前路，“乱世之中，你若欲建功立业，便好生保全自身，忌贪忌躁，善纳人言，行事前三思。若觉安于现状便足，便踏实做事，不争虚名，安顿好弟兄家小，此生亦算富足平安，无悔无憾。”
晁二眨眼，心中反驳：遇见你，便是此生最深的悔与幸。
“……你说得似在交代后事。”话出口他便悔极——本想作玩笑语，却硬生生透出丧仪悼词般的悲凉。
“想起一件是一件。”付尘浑不在意地笑笑，“我记性差，怕转头便忘。”
“……知道了。”
正闲谈间，有人匆匆迎上：“贾晟！方才去你帐中寻不见——”
“何事？”
“狼主连夜率军抵达，指明此刻要见你。”
付尘一怔：“好，这便去。”
晁二在旁道：“哥，我同去。”
付尘尚未理清这突兀变故，未再多言，与晁二同赴中军大帐。
“人来了。”
付尘入帐，果见赫胥猃坐于主位，布瓦侍立一侧。他心头微沉，默然负手而立。
赫胥猃目光扫过他，瞥见旁侧晁二，微讶：“晁二亦在此？”
晁二拱手，将胡羌近况复述一遍。
赫胥猃细听罢，喟叹：“不易……诸部纷扰近三载，我分身乏术，阿暚一人在勒金周旋，确为难她。”
晁二道：“也非公主一人之力，我大哥——”
“三叔。”付尘出声打断，抬眼道，“您连夜赶来，要见我，所为何事？”
晁二被这称呼震得晃神，惊疑目光在二人间来回。
赫胥猃亦顾忌晁二，眯眼道：“晁二先退下，我有事同他商议。”
“不必。”付尘察觉其面色不善，向晁二身侧微挪半步，“三叔，二郎是我结义兄弟，非外人。”
赫胥猃轻哼一声，任谁都看出其不悦。只见他忽自案后抽弓搭箭，动作疾如电光——
变故陡生！
晁二骇然，下意识侧身挥臂，将那一箭格开。
布瓦在侧惊呼：“狼主！”
“不像话！”赫胥猃拍案而起，直瞪付尘，“你不知轻重，还要拖着军中将士陪你逞强？！”
“……三叔这是何意？”付尘面色平淡，轻拍晁二肩臂，目光扫向布瓦。
羌族青年心虚避开视线。
赫胥猃坐回原位：“布瓦已告知我，你这眼睛……已不中用了。先前我便觉有异，未及细想，却不料你如此不自量力！依先前约定，纵你无半分战功，我亦能迎你归族。可你若为逞强拼死，罔顾弟兄安危，便是对部族不负责！”
“能否胜任，非凭一言可断。”付尘使力推开晁二，见其纹丝不动，索性侧行两步，直面赫胥猃，“三叔手中既有弓箭，不妨再试。”
“好。”
赫胥猃沉目看他，再次挽弓。此番竟搭上三箭，毫无相让之意。
“……晁二，莫动。”
付尘低语，随即闭目凝神。
三箭离弦，破空而至！
晁二攥紧拳头，只见身侧青年勾身旋腿，双臂如鹤展。眨眼间，两箭已落其掌中，第三箭被靴尖踏折，断为两截。
赫胥猃冷眼看着，怒气未消。
“三叔，容我单独与您一谈。”付尘目色沉静，无波无澜。
赫胥猃朝布瓦使了眼色。小子会意，躬身退下，途经付尘时被那灰寂眸光一慑，仓皇离去。
“二郎，你先回去歇息。”
晁二神色复杂，解下腰间佩刀递去。
赫胥猃在上座冷眼旁观。
付尘扯唇，连臂带刀推回，摆手示意其退下。晁二僵硬行礼，退出帐外。
帐中唯余二人。
付尘迈步上前，低声问：
“在三叔心中，我竟是自私之人？”
赫胥猃沉声：“你或许不自私，却不将性命放在心上。如此心性，难保不会轻忽亲族。你自幼不在胡羌长大，不知我等将同族兄弟置于何位。尤其王部之中，一旦生乱，便是众矢之的。外族议论事小，有人借先祖之名问罪事大——这些，你可曾想过？”
付尘默然片刻，方道：“三叔所言有理……我少时失怙，十二丧母，山野飘零八载，性子野惯了。纵后来从军，军中人事终究单纯。如今所能恃者，不过一身武艺罢了。”
赫胥猃道：“我本想着，阿暚一人操持族务，你在侧可相辅佐……若你年岁再长些，这位子未必不能由你坐。”
付尘摇头：“三叔知我心性……辅佐公主是分内之事，不足挂齿。”
“可你实话告我——”赫胥猃目光锐利，“凭你如今目力感官，真能领兵作战、保全族人？若不能，又岂敢带旁人涉险？他们……并不知你状况。”
“未告知实情，确是我之过。”付尘坦然，“但我因蛊毒丧失感知，并非近日方起。自入胡羌始，便有征兆。我敢领兵，是因自认担得起此风险，不容有失。”
他抬眼，眸光如淬火的刃：“若您仍疑，我可依燕军旧制，立生死状。”
“你这孩子……”赫胥猃心生无奈，“何必如此……你本可安坐其位，偏要以命相搏。成了，不过得些敬重；若败，便无退路。”
“生中求死，险中求生。”付尘垂眸，“三叔，我是将死之人，但我不想……”
赫胥猃长叹：“你与我记忆中那胞弟虽不甚似，这脾性倒如出一辙。”
“三叔，您信我么？”
青年就这么抬着眉眼望来。若非确知其目力已衰，赫胥猃几乎看不出异样。至多是面上血污未净，至多是身形清瘦冷冽。这般人物，偏生命途多舛——若说是天妒，他又何德何能令上天生妒？
赫胥猃起身近前。付尘本就高挑，只因较寻常胡人瘦削，方显单薄。可若真在战场上相遇，依旧是令人胆寒的将军。
他揽过青年肩膀，重重一拍：“……信。去做罢。”
纵是不信，他也允了。
出帐时，天边已透微光。
“怎还在此？”付尘抬眼望了望天色，瞥见帐边斜倚的身影，“不是让你回去歇息？”
“等你。”晁二跟上他脚步。
二人回帐。付尘知他需一个解释，便将身世过往简略道出。见其沉默，又补道：“……当初未骗你们。我娘亲确在昙县寄居多年，只是起初……不知她如何与家父相识。”
晁二费了些时辰理清头绪，方道：“……所以你往后要归乌特隆部了？”
“既欲相认，这便是本分。”
付尘坐在床沿，方才在赫胥猃面前强撑的精神霎时溃散，只剩深彻的疲惫与满身零碎伤口，几乎要将他拖入沉眠。可他尚有留恋……
“……二郎。”他以手掩面，弓起脊背，将额头抵在膝上，“我累了……我不该累的。”
晁二缓缓靠近，蹲跪在床沿边，凝望他脊背上那道细锐的骨弧——如兵刃棱刺。他轻声道：“大哥若不愿理这些腌臜事，我便带你走。咱们有人有地，何愁没有清闲日子。”
“……你愿意，你手下弟兄未必同你想的一般。”
“那便不管他们。”晁二道，“我独自带大哥走。”
青年迟缓抬头。晁二见他眼底血丝如蛛网密布，骇人又揪心。这人自己不知几日未歇，还有余力叮嘱旁人，原是个口是心非的。
“大哥再歇会儿罢，通宵熬着身子受不住。”晁二放柔声音，“我在此守着，无人扰你。”
困意汹涌袭来。付尘再撑不住，依言卧下。
晁二在床沿静望许久。纵在睡梦中，这人也不肯安然仰躺，蜷身如伺机伏兽。双拳习惯性紧握，指节泛白。他忍了又忍，未去掰开。
闭目深吸一气，再睁眼时，他将这身影狠狠熔刻进脑海，方转身出帐。
“哎，你二人起这般早？”他唤住路过两名兵卒，正是旧部。
“营中药腥气重，睡不着，出来透气。”
“正好。”晁二令道，“守在此帐外，莫让旁人搅扰。四周若有喧闹，一律驱远。”
二人无奈应下，疑道：“里头是……”
“我大哥。”晁二面无表情。
二人会意，见他神色冷肃，不再多问。
安顿妥当，晁二原路折返，再至赫胥猃帐前。
布瓦见他再来，虽有疑惑，仍引其入内。
赫胥猃已换便衣欲歇，见他独至，微讶：“单独前来，有何要事？”
晁二拱手：“有一事，求狼主允准。”
“且说。”
“当初我等无名燕匪能借胡骑复仇建功，全凭贾晟牵线作保。后得整训领军饷，亦仰仗狼主仁厚。昨夜大哥已将身世告知，故晁二斗胆，再求一恩典。”
赫胥猃已料七八分：“你想日后率部归我侄儿麾下？”
“……求狼主成全。”
上方传来一声意味不明的低笑。晁二面色微僵，姿势未动。
“不必你特意来求。”赫胥猃眯眼，“整个獦狚铁骑，我本就打算交予他。你无需分兵，仍在骑军中听令即可。”
晁二应道：“是，谢狼主。”
“……他之状况，你当知晓。”赫胥猃声沉若铁，“若来日……你亦不得擅自去留。”
“明白。”
