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27、第二七回 ...
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第二七回-阉党流毒冯儒怒斥，燕军出征承昕叹言
轿顶鎏金在雨中暗沉如蒙尘旧铜，轿身倾斜时木榫呻吟，似垂老病骨不堪重负。邵潜掀帘下轿，臃肿身躯带得整座轿子左右晃荡，如将倾之厦。小厮慌急撑伞，油纸伞面被风刮得翻起半边，雨水斜泼进邵潜绯袍前襟，浸出一片深绛。
“蠢材。”邵潜拂袖推开伞柄，官靴踏碎廊下积水，水花溅湿石阶旁半枯兰草。青石板上倒影晃动——绯袍下摆已浸透三寸，每步踏出都拖曳沉重水痕。
门口侍从躬身，脊背弯成谦卑弧度：“见过邵大人。”
邵潜鼻腔里哼出浊气，径自穿过庭院。回廊两侧海棠被雨打得零落，残红贴着青砖，他踩过时软腻触感自靴底传来，心下愈烦。
走近值房，檐下立着一人。
身量瘦削，青袍简朴如未染色的布，正是这几日常来纠缠的冯儒。邵潜眼底掠过阴翳，面上却浮起温润笑意：“伯庸啊，雨这般疾，怎不避一避？”他推门侧身，木门吱呀声里藏着不耐，“进来说话。”
屋内檀香混着潮气，熏炉青烟懒散。邵潜转入内室更衣，窸窣声里听得外间冯儒并未落座。待他换了干爽常服出来，见冯儒仍立在厅中，背脊挺得笔直，如插在淤泥里的青竹。
“坐。”邵潜自斟热茶，白气氤氲模糊了眉眼，“可是有紧要公务？”
冯儒不接茶盏，只拱手，袖口磨出毛边：“下官仍为尚书省人员调动一事而来。名单之上，阉党旧部过半，此例一开，如堤溃蚁穴。”
邵潜指尖在盏沿摩挲，温玉触感冰凉：“陛下朱批，吏部录档，已是定局。况且名单中人，或曾任职，或有政绩，伯庸何必执拗？”
“政绩？”冯儒声音陡然锐利，“邵大人当真不知，其中三人去年方因贪墨遭黜？所谓‘行政之能’，不过是为姜华敛财搜刮之能！”
“冯伯庸！”邵潜搁盏，瓷底碰桌脆响如骨裂，“你在官场这些年，难道不知水至清则无鱼？有些人从泥泞里挣上来，手或许不净，却能办实务。你师从谢公，少年登科，自然不懂底下人的苦处。”
冯儒不退反进半步，青袍下摆扫过地面积水：“有些事可通融，此事关乎国本，半步退不得！”
窗外惊雷滚过，映亮他眼底血丝——那是连熬三夜翻检旧档落下的痕迹。
邵潜彻底冷了脸：“何为国本？谁人定国本？伯庸，莫要钻进故纸堆里出不来。修身在己，朝政……从来是权衡之道。”
“好一个权衡！”冯儒忽然笑出声，笑声里裹着霜刃，“邵大人与阉臣过从甚密，自然深谙此道。下官愚钝，学不会这周旋之术。”他退后一步，深揖及地，腰背弯折时骨骼轻响，“就此别过——愿大人官运亨通，青云直上。”
语罢拂袖转身，官袍下摆扫过门槛积水，溅起细碎涟漪。
邵潜盯着他消失在雨幕中的背影，良久嗤笑一声：“清流？不过是个不识时务的痴人。”转身时，目光扫过案头那盆精心养护的兰草——昨日还含苞，今晨已萎了三片叶子，边缘焦黄如被火燎。
冯儒出尚书省，小厮撑伞追来。他一把夺过伞柄，雨水顺伞骨汇成细流，浇在青石板上如泪痕蜿蜒。小轿候在巷口，轿夫裤腿尽湿，草鞋陷进泥泞。
“相府。”冯儒钻进轿内，布帘落下隔绝天光。轿子晃悠前行，他闭目，耳边尽是邵潜那句“权衡之道”——五年前恩师谢芝在朝堂上死谏阉党时，也曾血溅丹陛，可有人谈“权衡”？
丞相府朱门紧闭，铜兽衔环湿漉漉反着幽光。门房见是冯儒，未通传便侧身引路。倪从文的书房在第三进东侧，窗纸透出暖黄烛光，在这阴雨日里像一豆将熄的残焰。
倪从文正临《谏逐客书》。笔锋悬在“臣闻地广者粟多”的“粟”字上方，一滴墨将落未落。闻报声，他手腕微顿，墨点坠下，在宣纸上泅开一团污迹，恰染了“国无富利之实”的“实”字。
“伯庸来了。”他搁笔迎出，袍角带翻案边茶盏也浑不在意，“快进来暖暖。”
冯儒不坐，立在厅中如一根钉入木的楔：“倪大人，尚书省调任名单，您当真不知内情？”
倪从文笑容淡去。他挥手屏退下人，合上门扉，室内陡然寂静，只余雨打窗棂的嗒嗒声，似更漏催人。
“伯庸，”他斟茶推过去，茶汤澄黄，“谢公故去三载，朝中局势早已不同。当年能压下阉党，你以为仅靠老师死谏？”
“自然还有陛下圣裁，众臣齐心——”
“错了。”倪从文截断他，指尖蘸了茶水，在紫檀桌案上划出两道交错水痕，“姜华、贾允皆是潜邸旧仆，陛下对他们……有护犊之私。”水痕蜿蜒如蛇，“一文一武，如双钳锁喉。谢公生前能破局，不是因证据确凿，而是因阉党内部分裂——姜贾二人争权，底下爪牙各投其主，这才让我们寻到裂缝。”
冯儒怔住。他忆起五年前那场震动朝野的阉党案：罪状罗列七十八条，涉银百万两，牵连官员四十余人。可最终问斩的只有其手下两个替死鬼，姜华罚俸三年，贾允甚至因“身在军中”未受波及。那时他初入仕途，只道天理昭昭。
“老师利用他们内斗，撕开口子。可如今，”倪从文抹去桌上水痕，掌心一片湿凉，“阉党受挫，反更团结。陛下又念旧情……此时硬碰，无异以卵击石。”
“那就眼睁睁看他们卷土重来？”冯儒拳头攥紧，骨节发白如雪下枯枝。
“静待时机。”倪从文望向窗外，雨线如牢笼细密，“太子……不喜阉宦。”
四字如楔，钉进冯儒心头。他忽然想起月前东宫讲学，太子宗政羕论及前朝宦官之祸，曾拍案而起，腕上玉扳指磕出裂痕：“阉人干政，国必生疮。”
沉默在雨中蔓延。良久，冯儒长叹一声，气息颤如风中秋叶：“若朝臣皆如大人这般远虑……”
倪从文垂眸饮茶，热气模糊了眼底深色。茶盏边缘，他适才划水痕的指尖微微发颤——只有他自己知道，那并非恐惧，而是某种深埋的、灼热的兴奋。
西厢回廊，海棠泣血。
倪承昕立在廊下，红衣被风卷起一角，露出底下素白裙裾，如雪里绽梅。她接过宗政羕递来的卷轴，未展开便轻叹，叹息散在雨气里：“表哥心意，承昕领了。只是及笄之礼早过，再收这些……于礼不合。”
宗政羕盯着她侧脸。雨光里，她肌肤瓷白透青，睫羽垂落时在眼下投出浅淡阴影——比画中仕女鲜活千万倍，却也疏离千万倍。他画了整夜，晨光透窗时，最后一笔描摹她眉梢那颗浅痣，笔尖抖了三次才落准，终究不及眼前人分毫。
“那日花朝节偶见表妹出游，”他声音发涩，似含沙砾，“便作此画，权当补上贺礼。”
倪承昕望向外头滂沱大雨，眼神空茫如雾锁寒江：“边地苦寒，又逢雨季……此战艰难。”话音很轻，像说给自己听，每个字都裹着雨水的重量。
宗政羕知道她念着谁。那个人的名字是横亘在他们之间的冰河，三载未融。他扭头看院中狼藉落花，花瓣贴地如血痂：“上天会佑大燕。”
“我从不信天。”倪承昕忽然转头，目光锐利如出鞘短刃，“他自幼受苦时，天在何处？若苍天有眼，早该给他半分眷顾。”她顿了顿，语气缓下来，似刀归鞘，“看来老天……有时也不过睁眼瞎罢了。”
惊雷炸响，映亮她眼底水光。宗政羕心口骤痛——那水光不是为他而蓄，是为千里外那人。
“表妹放心，”他听见自己声音干巴巴的，如曝晒三日的枯草，“父皇已调两万赤甲翊卫驰援，此战必胜。”
倪承昕点点头，红衣在风里猎猎作响，似烽火：“我不求胜，只求他平安归来。”这话说得太直白，说完她自己先怔了怔，随即别过脸去，耳根泛起薄红。
又是一阵沉默。雨势更急，风卷雨沫扑进廊下，沾湿二人衣摆，凉意渗入肌骨。
“外头凉，表哥进屋歇会儿罢。”倪承昕转身推门，木门吱呀声里藏着逐客之意。她以为宗政羕会如往常般顺从。
可这次，他站着未动，如钉在原地。
“表妹，”声音涩得厉害，似锈刀磨石，“花朝节那夜……我见你进了红香阁。”
倪承昕背影一僵。缓缓回身时，面上笑意褪尽，只剩冰霜覆面：“殿下跟踪我？”
“我只是……那日微服出宫，恰巧在街上看见。”宗政羕袖中手指蜷紧，指甲陷进掌心，“红香阁乃风月之地，你独身前往，若遇险——”
“我自有分寸。”倪承昕打断他，眸色深不见底，如夜井，“殿下若疑我品行，大可直言。”
宗政羕摇头，玉冠微颤：“我从未疑你。只是忧心……你从前不这样的。”
从前的倪承昕，鲜衣怒马，能挽弓射落庭前雀。
“人总是要变的。”倪承昕推开房门，屋内陈设简素，唯琴案上一张焦尾琴泛着幽光，如沉睡的骨。
“我去红香阁，是因阁中故人。”倪承昕斟茶，水声泠泠似溪涧，“去年家中请的琴师，与阁中乐伎相熟。殿下不信，可问我父亲。”她推过茶盏，指尖平稳，无半分颤。
“我信。”宗政羕握住温热的瓷壁，却暖不透掌心寒凉，“只是那处龙蛇混杂……”
“我自幼习武，寻常人近不得身。”倪承昕抬眼，目光坦荡如雪原，“况且我去时已是深夜，歌舞歇罢，直入私室——这不是头一回了。”
宗政羕喉结滚动。他想问：你去见谁？学琴何必去那种地方？红香阁头牌苏娘子擅琵琶，三年前曾为煜王奏过一曲《破阵》，满座皆寂……这些碎片在脑中翻搅，他却问不出口，如鲠在喉。
“表妹为他……改变太多。”这话终于漏出唇缝，带着血味。
倪承昕默然片刻。窗外雨声潺潺，她声音混在里面，轻得像叹息：“总要看为谁罢。”顿了顿，又补一句，似欲盖弥彰，“况且我也只学了点琴，算不得什么改变。”
宗政羕看着她垂落的睫羽，想起画上那滴始终画不像的、将落未落的泪痣。他忽然明白：有些人的心，从始至终就没空过位置。
“好。”他饮尽冷茶，起身时袍角扫过琴案，琴弦嗡鸣低哑，“表妹既心中有数，我便不多言了。”走向门口时，脚步虚浮，如踩在云端，下一步便要坠落。
倪承昕望着他背影，张了张口，唇瓣轻颤，最终只唤侍女，声音干涩：“送殿下。”
雨势渐收，天光从云隙漏下几缕，斜照进廊。宗政羕走过时，看见地上那卷画轴已被雨水浸透边角，墨色洇开，美人的脸模糊成一团烟云——他画了整夜的她，终究没能在她心里留下一笔痕迹。
而倪承昕立在窗前，指尖抚过琴弦。未成曲调，先震落一滴积在琴面的水珠。
那水珠坠下，像一颗迟了三年的眼泪，终于落下。
