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36、第三六回 ...
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第三六回-感困倦山下打机锋，讽忧疾洞中道真相
暮色四合，山间的寂静便像墨汁浸透纸页般缓缓洇开。虫鸣鸟啭无忧无虑地浮在这片沉静之上，倒衬得那寂静愈发深了，深得能听见时光从石缝间淌过的声音。
付尘斜倚着青石，半边身子浸在渐浓的暗色里。他望着天边最后一缕残霞被夜幕吞没，嘴角牵起一丝自嘲的弧度。八年——整整八年幽居深谷的日夜，都似弹指一挥便过去了，怎的如今这短短数月，竟教人觉得漫长得像一生？
他闭了闭眼，将疲惫压进骨髓深处。
黑暗总是好的。待到夜色彻底降临，万物便会褪去那层虚饰的外壳，露出最坦白的底色。什么雕梁画栋，什么玉宇琼楼，进了深夜，还不都是一团混沌的、无声无息的墨。也好，他想。在这墨色里，便不必再费力分辨自己是谁，又该往何处去。
指节处忽地传来一阵细微的痒。
付尘垂眼，见一只通体乌黑的蛐蛐正趴在他食指的关节上，两根细长的触须微微颤着。他缓缓勾起嘴角，将那手举到眼前，用另一只手的指尖轻轻拨了拨蛐蛐的须。小家伙立时发出一声清脆的鸣叫，在这过分安静的山谷里显得格外突兀。
付尘怔了怔，随即低低笑了出来。
他又戳了戳蛐蛐的腿。那小虫起初还躲闪，不多时便似认了命，伏在他指节上一动不动了。兴致来得快，去得也快。付尘敛了笑，将蛐蛐轻轻放回草丛深处，看着它一蹬腿便隐没在夜色里，再无踪迹。
他重新躺回石上，支起手肘，望着头顶那片愈沉愈暗的天。
“若能一直这般……”他喃喃道，声音轻得像呓语，“有何不可呢？”
“为何总要……被推着走？像是冥冥中早有人写好了命数，你我不过是照着唱词提线的偶……”
这话是说给自己听的，却又不止是说给自己听。他知道有人会听——这数月来，那人不就一直在听么，可他又怕。怕那人听不懂，更怕那人听得太懂。
“你若真信是命中注定，”一道声音自旁侧响起，不高不低，恰恰能穿透暮色，“便不必再问这些。”
付尘没有转头：“……难道不该有个说法？”
“不。”宗政羲的嗓音里听不出情绪，“不给答案，便是最好的答案。”
“若一件事没有答案，人何必去做？”付尘忽地想起什么，语气陡然转急，“殿下当日不是说，来此犯险只为验证一个答案么？既然心中已有定数，又为何不放手？放任不管，便不会有今日这般境况了罢？”
宗政羲挑眉，夜色中那双眸子掠过一丝讥诮的冷光：“我从不求最好的答案。”
“原来殿下也是言行不一之人。”付尘嗤笑。
他察觉自己又一次堵住了对方的话头，心头竟泛起一丝隐秘的快意，又道：“我也不求最好。又或许，殿下与我衡量的尺本就不同——殿下口中‘不给答案’，于我而言，恰是最坏的答案。”
宗政羲的冷笑在夜色里漾开，像投入深潭的石子，荡开一圈无声的嘲讽。
付尘却不以为意，只觉这般你来我往的交锋颇有意思，继续道：“所以我宁愿信是命中注定。注定有好有坏，有离奇际遇，也有荒唐巧合。”
“你当真如此想？”宗政羲忽地问，声音淡得听不出情绪。
付尘原本说得兴起，被这一问猝然浇了个透心凉。他沉默片刻，恍恍惚惚地应了声：“……当真。”
若他此刻回头，定会看见男人唇角一闪而过的笑意——很浅，淡得像水墨在宣纸上洇开的一痕，转瞬便没了踪影。
“这般答案不好么？”付尘追问。
“好，自然好。”宗政羲讽道，“它满足了大多人的期许……可若当真合你心意，你又何必在此发问？”
付尘哑然。那一瞬间，他觉得自己所有的话语在这男人面前都显得幼稚可笑。可心头那口气堵着，终是教他转头发问：“那殿下有何高见？”
男人凝视着他。夜色浓稠，付尘却觉那目光如有实质，沉沉压过来。宗政羲一字一句道：“……你想知道？”
付尘在那双眸子里看见了某种闪烁的东西——危险，却又蛊惑。他下意识避开，喉头滚了滚：“……罢了。如今这般，我也认。”
宗政羲转开视线，不再言语。付尘在沉默中恍惚觉得，方才那一问触及的，许是一切疑惑的根源。而那答案，或许本就不是他该知晓的。他还存着出山的念想，还想着肩头未竟之事——而眼前这人，即便此刻困于深山，骨子里那股与生俱来的傲气，也绝不会甘于这般结局。
他们的对话总是这般，无端而起，默契地绕过彼此的底线与隐瞒，却又在不经意间，泄出几分深埋心底的真意。
付尘喜欢这样在言语间捉迷藏。不必思量现实种种，只需沉溺于这片刻虚妄的交锋。他心底其实认了男人曾说过的许多话——无关立场，不论对错，只是难得地，戳破了他不愿承认又暗自渴求的心思。
“嗒。”
一滴雨珠落在付尘眼睫上。
他微微一愣，抬眼望天。墨色夜幕已沉沉压下，雨丝细密，看不真切。
“殿下，”他侧首道，“要落雨了。”
“……嗯。”
往日遇雨，二人皆无处可避，只得生生捱着。先前一场暴雨，两人都染了低烧，又无药可用，全仗着习武的底子硬熬了几日才见好。
付尘犹豫片刻，撑着石面起身，活动了几下腿骨：“我这腿伤好得差不多了。今日……找个山洞避避罢。”
疏雨渐密。
宗政羲转过脸来。雨珠挂在他乌密的睫上，将坠未坠。这一眼很深，像暗流涌动的水渊。付尘心头莫名一紧，却仍稳住步子走到男人跟前，背过身蹲下。
他不说话，也不知该说什么。
片刻，身后传来衣料窸窣的声响。
付尘一动不动地蹲着，肩背却已绷紧。他原以为以这人素日的矜傲，加之先前提及背他出山时那番讽刺，定会遭拒，甚或招来一顿冷嘲——早做好了应对的准备。
一只手掌扣上他肩臂。力道不轻不重，却透着某种不容置疑的掌控。
背上传来温热的触感——隔着潮湿的衣料，仍能觉出那具身躯里蕴藏的、近乎灼人的内息。付尘心下一凛。他早知这人身负腿疾却功力未损，是深不可测的高手，如今切实感受，方知这阳盛内力远非寻常武夫可比。
他沉气起身，动作间背后人微微下滑。付尘本能地反手去托，掌心却触到一片空荡——只捞着了袍角。他顿了顿，继续向后探去，终于握住——
那不是腿。
是两根枯木般细硬、冰凉的物事，裹在衣料下，触手嶙峋，恍若剔尽了血肉的残骨。
付尘呼吸一滞。
万千思绪惊雷般掠过脑海，于外却不过一霎的停顿。他迅速敛神，若无其事地迈步向前。
但他知道，方才那一瞬的凝滞，男人必定察觉了。
“明儿雨若停了，”付尘突兀开口，声音在雨里显得湿漉漉的，“我便去探探出山的路。”
背上人没有回应。
这一沉默，却教付尘脊背生寒。
他暗恼自己欲盖弥彰——在这人面前，他的心思几时藏得住？不过仗着对方不屑点破罢了。
惊惶片刻，他索性敛了心神，专心寻路。
秋意已深，这蒙山的雨却还裹着盛夏的脾性，又急又密。付尘不禁想起山中这些时日——竟莫名其妙与这身份天差地别之人说了这许多话。他的际遇，似乎总是这般离奇。
他只盼出山后，离这人远远的。若真有冲突那日……他不敢深想。一来自认尚无胜算，二来——丛兽尚且知恩，这人毕竟于绝境中伸过援手，无论初衷为何，恩义在前，他做不出背弃之事。
思及出山后待行的重任，付尘几不可闻地叹了口气。
“缘何叹气？”
男人的声音自颈后传来。温热的气息拂过被雨水濡湿的后颈，激得付尘微微一颤。
这语气……是山中这些时日少有的冷。
付尘心头一紧，料想对方许是误会了，忙四顾假作张望：“先前记得这附近有个溶洞，怎的寻不见了？”
“此地溶洞多由流水侵蚀而成，形貌相似者众。”宗政羲淡淡道。
“……原是如此。”
方才颈后的凉意渐散，男人说话时的热气一阵阵拂在他耳畔，天然生痒。尤其与面上冰凉的雨水相较，更教人因这偶得的暖意而轻微战栗。
雨势愈急。付尘觉着右小腿开始发酸，步子渐乱，中途踉跄了几回，肩头被男人瘦削的下颌硌得生疼。
他眯眼在雨幕中搜寻，心焦如焚——方才假称寻不到洞是搪塞，此刻雨昏天黑，他竟真迷了方向，也算报应。
转头间，瞥见一缕微蜷的发丝沾着雨水垂在颊侧——不是他的。他忽地想起，这人的发同样微蜷。从前束冠时不显，这数月散着，才瞧出端倪。
思量间，付尘瞥见几十步外一处洞口，心头一喜，疾步趋前。
洞内漆黑，不见微光，只闻深处隐约有水声潺潺。
付尘不敢深入，欲在洞口寻个干处落脚。足下刚动，不知绊着什么，身子一个趔趄向前扑去——
“嘭！”
闷响惊动了洞中蛰伏的蝙蝠，霎时间窸窣窜动声四起，墨色身影融进黑暗，辨不真切。
付尘双手急撑地面，险险护住头脸。身后宗政羲亦在倒地瞬间以臂撑地，顺势调转残肢，坐于洞壁一侧。
付尘忍着脚踝扭伤的刺痛，翻身靠上岩壁，低声喘息。
黑暗吞噬了一切。
目不能视，唯余耳畔二人压抑的呼吸，混杂着洞外雨声，格外分明。
付尘摸索胸前，触到几枚打火石——早已被雨水浸透，无法生火。
便在此时，旁侧传来一声极轻的“嗤”。似叹，又似嘲。
“你不是一直好奇，我在验证什么答案么？”
男人的声音在绝对的黑暗里响起，字字清晰。
付尘下意识挺直脊背，屏息未应。
“赤甲军中有内鬼。”
七字如惊雷，轰然炸响在付尘脑中。背后岩壁的寒气沿脊椎攀爬，瞬间裹紧了方才被男人体温暖热的身体。
付尘觉着背上起了层栗，掌心渗出冷汗。他不敢出声，只凝神等着下文，同时悄然按住腰间那枚暗镖——男人所赠的、此刻唯一的防身之物。
他忽地意识到：即便设想万千种不与这人冲突的可能，一旦触及底线，一切皆成虚言。在事成之前，他不容许任何变数。
雨声未歇。
付尘却又莫名想到，连这枚暗镖都是这人给的，说不准这本身就是一场试探。
果真是比烫手山芋更灼人的救人之器。
黑暗浓稠如墨。
男人说完那句便再无动静。付尘从最初的紧绷渐渐转为焦灼——这沉默比直言更磨人。
汗混着雨水自颊边滑下，淌过那道赤色刀疤。
付尘终是忍不住，稳了稳心神开口，声音仍有些紧：“……是谁？”
他又等了许久，才听男人道：“防得过明枪，躲不过暗箭。”
付尘见对方仍无动作，稍松了口气，却不敢松懈，试探道：“是……殿下身边人？”
沉默。付尘权当默认，脑中闪过军中几张面孔。
“廖辉与焦时令之间——或许两个都是。”
付尘心弦一松，可旋即，另一张脸浮现在眼前——贾允。寒意自心底迸生。
二人再度陷入沉默。
付尘终究又问：“此战贾提督坐镇后方，统领主军，殿下……不疑他？”
“不是这一仗。”男人似有所觉，在黑暗中转向他，“我警告过你——你敌不过他，莫动不该动的念头。”
付尘心思被戳穿几分，惊惶中又生出困于山中的委屈，执意反问：“殿下为何如此信他？”
“因他值得。”
付尘心下嗤笑，却不再言。
“我倒想问你，”宗政羲忽道，“何处来的这般偏见？”
付尘压下心头乱绪，只道：“阉党祸国，人人得而诛之。”
“呵。”宗政羲冷笑，“你们不过借这口号诛灭‘太监’二字，谁又管具体的人是善是恶？”
“善人便未行过恶事？殿下眼中的善，便是天下人公认的善？”
“我自有我的尺度。”
付尘不再接话，恐多说多错，转而问：“殿下如何确信是廖、焦二位将军？”
男人未直接答，只道：
“此战本就是我一手谋划。”
付尘愕然。此战不是南蛮先启的么？若为试探……
“殿下……通蛮？”
话出口方觉失言，却已收不回了。
宗政羲竟低笑出声——比先前任何一次都更明显，可惜黑暗中付尘看不见他面上神色。只听他道：“是又如何？”
“殿下身为皇嗣，岂能将家国大义置于一旁？”付尘想起雨中那缕卷发，声音黯下去，“是因……殿下身负南蛮血脉么？”
“与此无关。”男人的嗓音彻底冷下来，恢复了平日的无波无澜。
付尘只觉自己窥见了一个足以掉脑袋的秘密，震惊之下，一时无言。
洞外雷声滚过，电光劈裂夜幕，刹那间照亮洞内嶙峋石壁。
“国族之别是虚，人心善恶为实。”
男人的声音在空旷洞中回响，混着雨声水声，肃穆如钟。
付尘心中不以为然，轻叹：“殿下，也有这般不理智的时候。”
“你以为这是不理智？”
“殿下为求答案，赌上的是同袍性命。”付尘厉声道。
“你以为我不求这答案，便无人会死？”宗政羲反问，语气讥诮，“可笑。那时死的人只会更多。从一开始，我便将自己的性命也押上了——毕竟，‘他’早已对我下手了。”
付尘在黑暗中猛地想到宗政羲的腿疾。他不敢再想，只觉浑身发冷。
蛮人阴险，亲信背义。他早闻煜王军中威名——从军二十载，五年自寻常兵卒升至主将，此后十五年镇守边境，稳如磐石，护得燕蛮交界太平。最后，却可能折在自己一手提拔的副将手中。他想起初入赤甲时点将台下的景象：万兵齐喝，军容整肃，而今想来，竟似一地碎瓷。
付尘忽然有些懂得这人不惜背负通敌叛国之名也要揪出内鬼的心境。这不是寻常赌徒——这是个敢将自己性命也押上赌桌的疯子。他说不清心头翻涌的是何情绪，只暗自攥紧了拳。
宗政羲此时鬓发散乱，湿衣裹着尘土，在黑暗中静坐。污尘与湿气侵蚀着他残破的身躯，黑暗掩去了他眼底一闪而过的恨意。见青年不语，他又冷笑道：“你口口声声将‘天意’奉为圭臬，不过是不敢直面真相罢了。你既认定了那是最好的答案，自然视我为癫狂。”
“不是这般……”付尘无力辩驳，却又想说些什么，“我如此，不过是为立一执念，作前行的灯。”
宗政羲不欲多言，静默良久，方问：“难道人人皆需如你一般，以执念为灯？”
付尘反问：“若无执念，何以存世？”
男人顿了顿，声音低下去：“若无执念，便无痛苦。”
“那般人，非仙即偶。”付尘不以为意，“殿下能在山中与我耗这数月，不正是因心中执念未消么？”
“殿下先前说我自欺，说得不错。人常常听不见心底的声音——有时执念生根太深，早已成了本能，如肌理上的胎记。要剔除执念，不啻抽筋扒皮。”付尘垂眸，掩去眼底挣扎，“偏有些蠢人，心有执念却佯作不知，背道而驰。”
二人各怀心事，洞中只余雨声水声。
男人率先打破沉寂：“若执念已破，该当如何？”
“于我而言，此生愿了，便可欣然赴死了。”付尘抬眼望向虚无的黑暗，惨淡一笑，“殿下既说‘无执念便无痛苦’——常人之中，唯有死人能了却一切执念，也唯有死人……再无痛苦。”
宗政羲默然。付尘顺势反问：“殿下今日为何告知我这些？难不成……已视我为累赘，临灭口前赏个明白？”
他自知无凭无据，对方也不惧他告发，故有此一问。
宗政羲许久才开口，却似答非所问：“你若独行出山，可将此言带给贾允。”
付尘一怔，旋即强笑：“小人虽非君子，却也知一诺千金。既说了背殿下出山，必不食言。殿下今日所言，我皆烂在肚里，权当未闻。”
气氛并未因他的玩笑松动。沉默中，付尘敛了笑意。
谷风穿洞而入，带着湿冷的寒意。付尘紧了紧破烂的衣衫，眼皮沉得发坠——这一夜的信息，已让他心力交瘁。
雷声又起，惊散了他好不容易积聚的困意。
黑暗中，他莫名想起方才背上那触感——那两根枯骨般的残肢，寒意自头顶直贯脚心，冻得他骨髓发僵。
又一道电光劈落，刹那照亮洞穴。
借那一瞬光亮，付尘瞥见洞口垂悬的钟乳石与拔地而起的石笋——尖利，青白，如巨兽獠牙，正静静等待着将二人吞噬入腹。
