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39、第三八回 ...
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第三八回-临众蠲职巫马生怨，面友思乱唐阑袒露
逻些城议事厅内，光影幽邃。
一人袒露上身，背负荆条，俯首跪于厅心。荆刺深陷皮肉，血珠沿着蜜色背肌缓缓滚落，在青石地上洇开暗红斑痕。
四下死寂。两侧臣属皆垂首屏息，目光飘忽不定，心惊胆战。
苻璇恍若未见厅中人，兀自执杯浅酌。酒液在白玉盏中轻漾，映着他细眯的凤眸。那眸光流转间，似有寒刃藏于温润之下。
巫马孙鬈发披散，赤膊挺跪，双眼如钉子般钉着上位之人。
压抑的沉默如潮水漫过厅堂。许久，苻璇才恍然抬眸，悠悠道：“巫马，你既负荆于此，孤王便问你——所犯何罪？”
“守城不力，失燕地于敌。”
“还有呢？”
“行事鲁莽，损兵折将。”
“还有呢？”
“布局失策，误失良机。”
“……还有呢？”
“……”巫马孙沉默，单眼皮定定不动，“没有了。”
苻璇唇角轻勾，眼尾褶出几线细纹，面上不见恼怒：“你漏了最要紧的一桩——年轻气盛，刚愎自用，不听劝诫。”他放下酒盏，指节在案上轻叩，“数月前懋城之战，孤王战前如何嘱咐？寇炳替你开脱，说是误解。孤王念及战时，未予深究，只遣寇炳往营中看顾。可你之后所为，当真是一军主将该有的样子？”
语气不疾不徐，却愈是这般平静，愈教人脊背生寒。
巫马孙鼻腔翕动，胸膛起伏：“末将倒想问问军师——全城被围，寇大人为何独身弃军而逃？”
旁座上的寇炳心头一凛。见厅中再度死寂，他硬着头皮开口：“这……城外混战惨烈，保存己身亦是应当。”
巫马孙挺直上身，目光如炬：“军师纵使武艺不精，也不该是贪生畏死之徒。为何不与全军共进退？将士们的性命，便不是性命？”
寇炳语塞。苻璇接口道：“你既知此理，为何还令弟兄们犯险？寇炳年事已高，是孤王允他自保之权。他所长本不在武——怎么，孤王面前，你还要以武势压人？”
他顿了顿，凤眸微冷：“仗着年轻有几分气力，便不将旁人放在眼里。他日孤王若病故，岂容你翻天？”
这话已带了几分恨铁不成钢的意味。巫马孙自幼随侍其侧，岂会听不出？可此刻他满心败阵之耻，又不甘就此放过旁人。
青年蛮将目光执拗：“但凡军中之人，皆不该行此苟且之事，寒将士之心。”
苻璇轻笑一声：“看来你仍未识己过。既如此，也不必跪着请罪了。自去军中领罚——除失职之罪依军规惩处外，官秩连降三级，以儆效尤。”
巫马孙面色骤变，执意道：“尊主！此战也非末将一人之过！通州最后一役，援军为何——”
“够了，巫马。”寇炳再度出声，语带警示，“失城之责，当领则领，莫要推脱。”
巫马孙眸光一冷，扫向右座。寇炳此次未避，浑浊眼珠里浮着薄叹。
青年蛮将盯向上位，齿间迸出二字：“领命。”
下首众臣皆垂首噤声，无人敢在此时触苻璇与寇炳的逆鳞，为巫马孙求情。
巫马孙无视那些各异神色，心头屈辱如藤蔓疯长。他冷哼起身，径直出殿。
刚踏出殿门，他便反手扯下背上荆条，狠狠掼在阶前——全然不顾此举后果。蜜色背肌上血痕交错，皮肉半翻，在初冬寒风里格外刺目。
隆风已带寒意。他蹙眉大步迈下石阶，忽瞥见阶下一道紫棠色身影——瘦削，正缓步而行，似是途经。
巫马孙目露不耐，正欲绕行。
那人却唤住他：“巫马孙！”
青年皱眉。纵使他年纪尚轻，南蛮朝廷能直呼其名的，除尊主外再无二人。这乳臭未干的小子，哪来的胆子？
“少主。”他桀骜抬首，毫无行礼之意。
苻昃走近，瞥见他赤膊渗血，目中掠过不屑：“听闻你与燕国交战，输了？”
这等消息早已传遍全族，此问分明是挑衅。
巫马孙抬眸：“少主久居宫中，也不该如此孤陋寡闻。”
苻昃迈上一级石阶。虽个子不高，那股气势却有乃父之风。巫马孙心头怒火未熄，见此情状更是烦躁：“少主整日神出鬼没，今日前来，所为何事？”
“恰闻今晨臣子所报，父王要在间议时问责败战之事。”苻昃语气淡淡，“路过顺道提醒你一句——与其同朝上那些人沆瀣一气谋取燕地，不如趁早让族人归家休养，也免他们跟着吃苦受难。”
巫马孙本不欲多言，闻言不禁嗤笑：“少主年少，还是少涉正事为好。”
苻昃不恼，只道：“我才没兴趣管闲事。只是随意提点你——苻璇生平阴险，猜忌心重。今日可随意予你爵位，明日也能任性将你贬黜。挡没挡他的路，从不由你说算。”
他顿了顿，忽地撇嘴一笑：“我听说你自幼跟在他身边。依我对他的了解，他定对你说过‘孤王视你如亲子’之类的话罢？”
说着竟自己先乐起来，一时忘了还要说什么。苻昃转身便走，低笑声随风飘来。他头上扎起的发辫尾端金线在冷阳下熠熠生辉，晃得人眼晕。
巫马孙素知这父子不和，却未想到已至这般地步。心头郁结更甚，他径直出宫。
苻昃原是来寻苻璇，知他在前厅议事，便由侍从引至后殿等候。
片刻，苻璇更衣而来，一见其面便笑道：“过来了？可用过午膳？”
苻昃无心客套：“有何事便直说……你日日遣人通传，烦透了。”
苻璇笑了笑：“倒非要紧事。只是自你两年前求风祈雨、一展身手后，族中巫觋皆仰羡我儿之才，盼能再现妙法，开开眼界。”
“那次只是凑巧。”苻昃故意道，“如今族中重要巫籍已被焚毁，我还有何处可进阶？”
苻璇面色微僵，旋即又笑：“任旁人如何毁却外物，以我儿之才，定有破解研制之法。”
“父王太过高看。”苻昃讽道，“儿近来新习燕琴，音色朴雅，无心他务。此事既不急，父王可慢慢寻旁人试验……听闻前线战事未佳，父王事繁，儿不扰了。”
说罢不待回应便走。临出门时，又补一句：“别想着利用我。”
他只觉可笑——明知他性子，何必来自寻不悦？难道是久居尊位惯了，非要寻些烦恼来较劲才得滋味？
苻昃摇头嗤笑，猜度不透，大步离去。
却说燕营之中，因贾允重伤昏迷，班师回朝之期暂且搁置。几位副将趁此时机迎回流散百姓，州县官员重新安顿，上下皆为此番险胜庆幸。
午后，付尘自外城归营，向廖辉禀毕事务，尚未歇脚，便被候在帐外的唐阑硬拉着往营郊河畔去。
沿小径走了许久，唐阑一言不发。
付尘以为是自己出山后忙于公务，冷落了他。他多年僻居，不善同侪交际，却格外珍惜这份情谊，遂先开口：“我……这两日是奉廖将军令，往东平郡调人。”
“……什么紧急事……他手下能用之人众多，何偏要你一个刚死里逃生的人去？”唐阑语气淡淡。
付尘哑然，停了一会儿方道：“你为此生气？我本不想瞒你，只是其中细节廖将军不让乱传……说了也无益。”
哪知唐阑闻言神情愈发古怪，倏地止步。
付尘跟着停下，略带无措地看着他。
“怎么了？”付尘将少有的信任予了这个意外结交的友人，常为自己诸多隐瞒而愧疚，生怕何时被他窥破心思。
“没生你气……不怨你。”唐阑眉心紧拧，“是我有事瞒了你。”
付尘怔然低首，似被他突如其来的凝重晃了神。
他想起，上次见这素日活跃的青年如此低沉，还是在帝京巷尾酒楼上。自蒙山出来这两日，他不是没听过传言，也隐隐觉出唐阑的异样——知他在此战中屡立战功，受贾允及其属将赏识提拔。他先是为他高兴，继而生了些疑惑，却也止于疑惑。
他知道自己本就是瞒骗过往之人，没资格要求旁人全然坦诚。只是牵扯到贾允，心头总膈应着。他没主动问，只在等唐阑开口。若他不愿说，他也不会因此疏远。
自入京畿军，这人已是他亡命途中少有的慰藉。倪从文虽器重相助，可丞相自有盘算，无法事事兼顾。军中的相府眼线助力多于交心，鲜谈私务。来来去去，帝京这烟柳繁华地，于他不过是从无名空山又入一座匿声闹市。而唐阑，算是这两年间唯一可称朋友的人。
付尘偏头，看着唐阑踌躇纠重的神色，或许也在琢磨如何开口？
他思绪纷杂，暗自苦笑：是自己伪装太多，才推己及人地把所有人都想得不坦诚么？
正心乱间，唐阑忽道：“你有没有……觉得我变了许多？”
付垂首思忖，轻声道：“……或许你没变，只是更真实了。”
唐阑似是一愣，又道：“你该察觉我瞒了你许多事。”
虽是问句，语气却笃定。
付尘笑了笑：“谁能没些要瞒的过往？这不算什么。你对我的好，我都记着，便够了。”
“军中原先京畿来的那几个，没少私下嚼我舌根，说我从前扮猪吃虎，刻意隐瞒武功真招，是个骗子。”唐阑盯着他，“你怎么看？”
“这有何要紧？”何况我也非多么诚实——后半句付尘咽了回去，只道，“你总有苦衷。相处这些时日，比起武功那些虚式，我更愿信你这个人。”
唐阑心头蓦地一酸，像是封存许久的酱醋被打翻，涩意漫开。他拉着付尘在河边坐下。水声潺潺，掩去话音里的情绪：“你还记得上次我带你去的那家酒馆么？”
“记得。”
“那其实是我娘生前开的。我开始说的也不错——后来新老板买了酒馆，我的确是日日去蹭饭，不然吃不饱。”
付尘捕捉到“生前”二字，静默片刻，还是问：“……那你爹呢？”
唐阑笑了一声，笑声里空荡荡的，“这故事太烂俗，城巷说书人那儿，一文钱能听七段……”
付尘沉默等着。
“一个穷小子，傍上富户小姐，抛了糟糠，得了家产，自此腾达……接下来的事，顺理成章，没什么可说的了。”
“是你娘……被……”付尘词穷，脸颊憋得微红。
“也不算。”唐阑仍笑着，那笑意僵在嘴角，不见情绪，“有了点儿钱，这不是还给我娘留了个酒楼么？”
付尘伸手握住他的手。唐阑的笑意渐渐敛去：
“后来，我娘日日忧思，死在家里。那时我还小，去找他。有钱人总想抬身份，让家里小子去做官。他和那小姐的儿子，是去科举做官了。他又不待见我……我一个贫户出来的野小子，就被踹进军营。总归……没让我流落街头。”
付尘轻声问：“为何一开始要瞒？直接显了功夫，等你立功做了将军，自能教他后悔。”
唐阑摇头：“我才不让他快意。待我真有了本事，他再站出来让我认祖归宗——我若不愿，他便能让我背个千古不孝的骂名……哼。”
青年语声掷地。
“难道不想让你娘有个正经名分？”
“呵，让他和我娘的名字勾连，我都觉得恶心。这辈子，我不想和他有半分牵扯。”
“那你从军，究竟为何？”
“起初，只为混日子，讨口饭吃。他本就不打算管我，我若不学些本事活命，轻易随我娘去了，岂不便宜他？哪有那样的好事……”唐阑又笑一声，“我这样说，你别不信——是后来你来了，才激起点坚持下去的念头。”
“我？”
唐阑转眸看他，目光如往常般昂然：“你虽也畏训练，也挨将军斥骂，可你总站在前头，好像永远不惧……不像我，总躲着难处，还装得什么都懂，实则就是逞强争胜。”
付尘静下来，垂首道：“我也并非那般……”
“苏让当初那般，身周人都看不惯，你还肯为他烧纸祭奠……你已是我见过的，少有的良善之人。”
付尘唇瓣动了动，终是未言。
“后来有一回，我看见了。”
“看见什么？”
“转入赤甲后，有一回见你偷偷往山林练剑。怪不得你有那般资质……我整日装作资质平平，就为那一点怨念……”
唐阑扭头看他：“军中痴武的不少。我原只觉得你行事懦弱，后来才觉你比他们都强的地方就在于此。为何贾提督他们一开始盯上你？许是这般精于武艺却不冒失犯禁，才贴近真正的武道。”
“我不懂那些。”付尘皱眉，“你为母修武，因父潜伏，何尝不是练武人的赤诚真心？他们说虚伪，只是不了解你。”
“多谢。”
他忽然客气起来，付尘有些不惯。他又问：“为何现在选择显露武艺？”
唐阑瞳孔微动，缓缓道：
“我以为你死了。”
话音直白。付尘又握了握他的手。
唐阑接着说：“我想，这次总不为别人，是为我自己，才做这决定。他与我已经无关了。我现在所做的……是像你一样。这般拼命，是为护燕国，护百姓。”
唐阑拍了拍他的手。付尘心头忽地泛起一丝涩意，低声道：“你能从往事里走出来，自是最好。你会得偿所愿，我信你。”
二人再度陷入沉默。河水呜咽，似诉未尽之言。
贾允自昏迷中悠悠转醒。
面色苍白如纸，鬓边白发愈显。这一场重伤，恍若将他骤然抽去数年寿数。他睁眼时，恍惚见床边轮椅上一人静坐——竟是以为陨落山崖的宗政羲。
神思恍惚，脑内晕眩，竟似坠入梦中，不敢置信。
宗政羲耳力敏锐，先察其苏醒，开口道：“如何？睡了这些时日，现下感觉怎样？可还难受？”
“……殿下……你？”
“当日坠崖，困于山下数月。后来廖辉带人救出。”
贾允神志渐清，干裂嘴唇翕动，吐字依旧利落：“我先前遣了许多将士去寻……皆在山中失踪不返。原想战后亲自领兵入山……未料殿下福泽深厚，大难不死。倒是我这老骨头……不中用了。”
“你本不必如此。”宗政羲看他，“你昏迷这些时日，营中将士也在休整，不急回朝。”
贾允心中默算时日，道：“即日启程罢……尚能赶上年末宫宴。此番平定南蛮祸乱，虽不算光彩，好歹暂稳了边地民心。也算为岁末冲喜，少一桩朝中烦忧。”
宗政羲望他眉间深褶，一时未言。
贾允见他神色，低声叹道：“年末总盼亲人团圆……即便你对陛下心有芥蒂，从前养育之恩，总归血浓于水。莫要太过固执……”
“他于我，并无养育之恩。”
贾允长叹，不欲再争，只道：“此战终是夺回失地，未有卓著功勋。徐副将又折在此处……耽搁久了，终是不妥。殿下也早作安排罢。”
宗政羲沉默良久，终道：“好。”
贾允望着他，轻轻笑了笑。那笑意很淡，淡得像透过他，望见了更远处的人影。
帐外风声渐紧，冬日萧瑟，已悄然压境。
