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43、第四三回 ...
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第四三回-坦相告知密信得递，将揭身份谋计暗通
烛影在楠木桌案上曳动，将倪从文的面孔割成明暗两半。他睨着垂首立在面前的青年，沉声问道：“你先前传信所言‘军中有蛮人内鬼’，消息从何而来？真假可辨？”
付尘垂首静立，顿了片刻，才道：“是军中将士私下传话。”
“小小士卒口舌，能有几分可信？”倪从文狐疑。
“可……话中点及名姓，说得有头有尾，怕不是空穴来风。”付尘声音更低。
“名姓？”倪从文挑眉，“……谁？”
“亲卫军两位副将，廖焦二人。”
倪从文眉峰微凝：“你不是就在廖辉麾下？可曾见他有何异状？”
“未曾。廖将军治军严苛，只按时督训，不教人窥其行踪。”
倪从文捋须，眸光沉了沉：“若真有此事，你入军后且再留意。这关乎大燕存亡，马虎不得。”
付尘应声。
倪从文看着他，语气缓了缓：“让你随军一路……也是辛苦。此役虽面上不得看重，到底守住了城池。听闻陛下那边封赏颇丰，也是你应得的。”
付尘面色淡如灰烬，连敷衍的笑意都挤不出：“恩主知晓我心思在何处。这些赏赐与我无干，子阶……也消受不起。”
“不急。”倪从文叹道，“很快便能如愿了。我知你报仇心切，但不必将它日日搁在心上煎熬……”
“恩主。”付尘忽地打断，声音发涩，“燕蛮宿仇重要，还是我父被害之仇重要？”
倪从文看向青年眼中那抹迷茫，心头似有水草拂过：“何以有此问？”
付尘想起一些人——战场上并肩的士卒，在他身前倒下的副将，称他作友的唐阑，还有那个在谷底与他共度生死几月的男人……自入军后，那股自责如暗潮涌动，时而被突如其来的变故压扁，时而又随心绪翻腾。他就在这般摇摆中浮沉，任其牵引。
“若我真杀了他……”付尘望向倪从文，“您不担心赤甲因而离散，再难御蛮么？”
倪从文嗤笑：“赤甲岂是为他一人而存？你在军中这些时日，难道全军皆对他俯首称臣？我大燕人才济济，军中也不只他一人可堪重任。赤甲军众遍布全国，少了他一人，便转不动了么？”
见青年不语，他又道：“更何况……燕蛮之仇与你何干？你父亲殉国，其死本就是燕国之祸。杀了他，才是为国除害。有时……人心的险恶早已越出国族之界。哪国哪地的人，不都如此？”
倪从文看得清明。付尘身在局中，却常陷困惑：“……子阶明白了。”
他顿了顿，又道：“尚有一事相询。”
“说。”
“前些日子江东军领王闯所呈自罪书，可有定论？”
倪从文挑眉：“未有。那道奏表……暂且压下了。”
付尘皱眉：“那您的意思是？”
“我的意思，”倪从文声调轻缓，“便教它先压着也好。”
“……为何？”
倪从文悠悠道：“你以为，急着将江东那些龌龊事端捅破，能有甚么益处？”
付尘眉峰蹙紧：“上月我曾奉廖辉之命往东平郡，欲带王闯之父入京。其时其人已被郡守私扣。我后来多方探听，方知江东延津、上原、密州几城郡守县官早已暗中勾结，同帝京阉宦私相授受，方将百姓举义之事瞒天过海。如今既已撕开一道口子，何不以王闯为引，将其中阉党一并问罪，以儆效尤？”
“没那么简单。”倪从文摇头，“两年前蛮军犯边，黔南八郡被查出贪贿失职之责，上下三十余官员因陛下震怒而遭罢黜。可若一打仗便要揪出这许多人、查出这许多错，岂不令国中上下乱套？一时又从何处寻人顶替？”
付尘觉这理由牵强：“方才恩主还说赤甲非贾允一人可担。如今不过是铲除几个昏官害将，怎就影响全局了？”
倪从文笑意冷了几分：“你这两年在军中，不光武艺见长，辩才也进益不少。”
“……子阶不敢。”青年俯首。
“黔南贪贿案终是官员个人所为。可此番江东军务渎职，牵涉战乱流民、水利兴修、蛮患外扰——牵一发而动全身。若真要一件件清算，朝中牵连之广，难以估量。莫说能否安稳民心，便是陛下……也未必有魄力一举撬动这盘根错节的乱局。”
付尘道：“可我往东平时，仍见城中聚集不少赤眉残众，未清剿干净。如今边境蛮军再生异动，若来日江东又起暴乱，岂不难以收拾？”
“此事自有良策。”倪从文道，“金河上游坝渠经此一役，正需人力续筑。这些流离失所的游民，正好可驱往工役，加速竣工，以求来年根除水患。”
百姓遭战乱流离，反要自收烂摊？付尘压下心头念头，又道：“恩主避谈江东军务……可是另有安排？”
倪从文看他一眼：“我看你是认错了方向。当初我便同你说过，若只想快意恩仇，大可在军中伺机杀了贾允了事，何必卷入这许多事端。你在京畿那年，难道没见识过内侍省那些阉人的手段？你可知季展在京畿军中伏了多少年？”
他顿了顿，声音转沉：“老师身为朝廷命官，当年死得蹊跷。若非他确实握有把柄，以他地位，何人敢冒这等死险？如今我劝你，也是不想你重蹈你父覆辙——结果未如人意，反倒将自己搭进去。”
青年静默良久，方低声道：“……那便听凭恩主吩咐。”
此时书房外有门房来报：“相爷，冯大人求见。”
付尘顺势道：“子阶先退下了。”
他转身出房，与匆匆而入的方脸官员错身而过。
屋檐下冰棱悬垂，径上积雪被踏得污浊，失了原本洁白。院中残存几支海棠，花色难辨，只从零落花瓣推知曾有繁英。
付尘在书房外驻足。
忽闻房内传出话音：“老师生前虽言武事伤民，可如今战乱频仍，也当有所变通。”
是倪从文的声音。谈及武事，付尘忍不住凝神细听。
另一声音道：“相爷所言极是。可此番贾允重伤，又折一员大将。虽胜，我军所派兵力远多于蛮军，赢得勉强。加之江东军务朽败暴露，正好借此剥其职权，令有能者顶上。”
“我正有此意。此番恰有几个新人崭露头角，趁势在军中再削削那点残党，军中风纪或可渐肃。”
“相爷高见。那江东郡臣官官相护……”
“……此事容后再议。边境事端又起，此时不宜在地方军中生乱……”
……
青年于心中回想过方才擦肩之人的面容，眸底泛起细微涟漪。
翌日午后，冯儒寻倪从文议事未果，心头郁躁。
方出府门，却见一武装青年背身立于相府外，身形修长。他本无意搭理，却见那青年闻脚步声转身迎来。
“大人。”来人抱拳行礼。
“你是……？”冯儒打量几眼，依稀有些印象。
“小人付尘。”
“原是相爷私下称许的那位。”冯儒恍然，忆及除夕夜宴上这青年受阉宦折辱之事，心头涌起些复杂滋味，“年纪轻轻，肯为国效命沙场，实属可贵。未来可期。”
“大人谬赞。”青年不卑不亢。
冯儒见他虽为武人，却知礼守节，心生好感，温声道：“付校尉来寻相爷？”
“不，”青年直视他，“小人为寻大人而来。”
冯儒诧异：“所为何事？”
“小人久仰故御史谢芝大人风范，听闻大人亦是谢公门生，特来拜谒。”
冯儒轻叹：“自谢公故去，世上还能念及其人者，已是不多。你有心了。”
青年接着道：“有关谢公，小人尚有些事请教。不知大人今日可否拨冗？”
冯儒心生警惕。自己一介文官，纵有这层渊源，也不该私下单独会面，便道：“今日尚书省尚有公务，怕是……”
青年看出他犹豫，低声道：“是有关谢公生前遗物……他留下一件东西，无人认领。您是他门生，或能识得。”
冯儒疑他话中真假，可对上那双诚恳又复杂的眸子，终是应下：“那你随本官回尚书省罢。”
心中警戒未消。
行至冯儒书房。
甫一入门，一幅潇洒行草映入眼帘：
丈夫所志在经国，期使四海皆衽席。
笔力矫健弥满，大幅长卷衬得满室阔朗。
冯儒叹道：“此乃恩师遗墨。本官一直铭记于心。”
付尘定定望着那字。他不懂笔墨优劣，可当这字迹扑面而来，顷刻间便觉出一股方圆兼济的练达与含蓄。或许唯有真正的读书人，方能写出这般含锋不露、柔中带刚的字。
他曾见过的那方绢布上的字迹，早在山中便被雨汗濡湿大半。他有些后悔幼时未趁闲多识几个字——如今认得些字了，反倒忘了绢上那些零散符画究竟何意。
他幼时未见过父亲模样，迄今连画像也未寻得。或许那人早已被世人遗忘，甚或有人为其死而快意。他唯一见过的，只有那方被雨水泡得污浊的破绢——能证明他身份的物件。他娘为救他而死，父亲成了他在这世上仅存的羁绊，尽管这人是陌生的、匿迹的、深藏暗处的。
此生寿数无多，他只盼为这陌生的至亲送一份相见的贺礼，送上一个他曾存于世的真相。
见青年怔怔出神许久，冯儒不禁唤道：“付校尉？”
付尘回神，未应他话，只细看那字末端，问道：“这字……为何未落谢公款印？”
冯儒叹：“说起这幅字，倒非恩师手书赠我。恩师一生为官清正，虽在文臣中有‘行书圣手’之名，却从不沽誉，流于外间的真迹少之又少，更遑论有人出金求购……后来恩师殒世，我前去料理后事，从其习字稿中取了这一幅。想来恩师在天之灵若知，怕要怪罪我了。”
青年看着那笔墨。一勾一画，皆曾附过魂灵。他喉头微颤：“我……能摸一下么？”
“不可。”冯儒断然拒绝，觉此求无礼。
青年不语。冯儒接着问：“你方才所言谢公遗物，究竟是何物？”
见青年仍静立无言，冯儒心头渐生恼意：“谢公生前遗物皆依其愿火化殆尽。你莫不是假借谢公之名欺瞒本官？”
正疑惘间，忽见青年神色骤冷，仿佛戴上了一层面具，转目相对：“大人，小人一年前于京畿军中任事时，曾暗中得些赃物，其中夹了一份名单。其上见‘冯远山’之名——大人应当熟识。”
“……你想说什么？”冯儒眯眼，面色严肃。
付尘道：“小人当时便听闻，大人有意私下搜集物证，为冯远山翻案。”
“你从何处听得？”
“只要做过，自有法子探听。”付尘语气平淡，“只是大人或许不知内情——当日监察司罗列的吞金贪银之罪，实有凭据。以小冯大人当时境况，怎敢凭一己之力将钱监贿事公然揭出？外人议论是大人暗中授意，可大人于此案参与几何……想必您心中比我分明。”
“你的意思是，远山本就勾结钱监钟官，后因怨反目才揭出银钱短缺？”冯儒沉声，“你言之凿凿，可有实证？”
“大致如此，也不尽然。”付尘道，“具体物证，只怕小冯大人下狱时，监察司便已呈出，只是大人不信罢了。若说人证……倒还有一个，只怕大人不愿见。”
“……谁？”
“何利宝，当初的何大监。”付尘目光不移，“风波之后，他被贬至内书堂为一掾宦，到底保住了性命。他知晓内情，时过境迁，大人若特去相问，他未必再瞒。”
“你告知此事，意欲何为？”
付尘垂目：“只是来劝大人，不必在此处白费心力。”
“本官的事，与你何干？”冯儒拧眉。
“大人若欲究阉党之罪，眼前便有一桩。”付尘未直接答，“江东翊卫军瞒天过海，将聚众叛乱的重犯百姓私剿过半，趁外患之际公报私仇——此便是大案。”
“此事如何，本官自会同他人商议。”冯儒沉吟片刻，“你特来寻我，是想我插手此事？”
“是。”付尘答得利落。
“若我不愿呢？”冯儒冷笑，“你说了这许多，难不成远山已逝，你还想以旧事要挟本官？”
“不敢。”青年不卑不亢，“知人知面不知心。小冯大人实为阉党弃子。若大人有心除患却弄错了方向，终是徒劳。”
“……那你起先所言谢公之事，不过是幌子？”
青年凝眸：“……是。”
冯儒隐怒渐生，失了耐心：“那你且回罢。朝政之事，本官自有计较，尚不需付校尉参言。”
他心下认定，这青年不过是初立军功便急欲涉政，要么受人指使野心太盛，要么自不量力。无论何者，单凭其言语冒犯先师，便知不足与谋。
“你走罢。”他摆手。
付尘知不可急进，只道：“小人既敢来谒，便是知晓大人忧心何事，也有主意可助大人渡过难关。”
“……你有主意？说来听听？”冯儒渐趋不耐。
付尘见他此时无心，面色亦沉：“待大人愿听时，小人自当实言相告。”
言罢退后几步，转身离去。
冯儒望着他出门的背影，心头思绪纷杂。
待到午后，他去了一处自以为再不会踏足的地方。
宪台门房引他入堂屋奉茶，笑道：“韩大人正理公务，已遣人去通传……冯大人可是许久未来了。”
冯儒心事重重，无心客套。那肃穆神色令门房讪讪退下。
片刻，韩怀瑾入门。
逆着门外光晕，能见他身形愈发清瘦，颧骨微凸。他一靠近，面上三分喜，三分愁，还有三分不知所措的尴尬。
“……冯大人。”韩怀瑾先开口。
冯儒见下人将门掩上，直言道：“韩大人，我不绕弯。只问一事——当初宪台联同审查司所纠冯远山贪贿名录，几分捏造，几分为真？”
“……这许久过去，你仍耿耿于此？”韩怀瑾面上掠过一道忧暗的裂痕。
冯儒垂目：“答我便是。我知道你不会忘。”
“四六分罢。”韩怀瑾声音发涩——思虑过久，记忆便模糊破碎，如岩壁突陷的黑洞，再不敢深探，“约莫四分为真，六分为罗织之罪。”
他不认为此刻再纠缠真假便能冰释前嫌。有些错一旦铸成，便再难挽回。
陷害是真，欺瞒亦是真。
冯儒闻此答案，反倒平静下来：“我知晓了。告辞。”
韩怀瑾拦道：“你特来只为问这个？这时辰……可用过午膳了？不若……”
“不必。多谢韩大人好意。”冯儒趋步离去，自始至终疏离未改。
他匆匆上轿，回到尚书省。
临窗而立。院中青石板砖被岁月磨成洗练的灰青色。天寒无雪，唯剩茫茫冬雾笼罩，寒凉彻骨。
冷风将他积年头风症勾了出来，脑中嗡鸣不绝，只剩一张张淡去的旧颜。
曾经相与同知的仕林英才，那些雏凤清声的常棣华彩——
尽是镜中花月，不堪思量。
羽箭破空，火球如被搅碎的流星，撕裂暮色中的静谧江景。
火势顷刻蔓延如龙，吞噬战船。舱内喧嚷惨嚎不绝。有些将士直接扑入江中，在火光与水浪间乞求一线生机。
熊熊烈焰间，一道湿漉漉的人影自水中爬上船首火势稍弱处，踉跄登上船板。抬头时，却见舱门旁静坐一人。
那人狼狈上前。坐着的人丝毫不显仓惶，静坐如常，仿佛未置身火海，仍于高处俯视众生。
“果真是你。”
宗政羲面色淡淡，无惊无怒。
可在来人眼中，缭绕火光不断闪烁覆于其面，恍如千百巫鬼附身，铸成一张又一张狰狞面具。唯独那双平静的眸子，反教人心生畏惧。
来人强撑湿衣，俯首道：“殿下，受人食禄，替人成事……我既已开了头，便无回头路。”
宗政羲眸中掠过讽意：“做了便做到底，何必寻些堂皇理由。还想扮作身不由己的模样讨人怜悯么？”
来人沉默，半晌道：“于赤甲，我并非全无情分。可那皆是过往了。自赤甲分调翊卫出京，裁至如今八千军卫，军中私下怨怼……殿下面上看不见，可将士们心中早如散沙。殿下先前言及分权，便是已知症结所在。可英明如殿下，不也……别无他法么？”
宗政羲道：“所以你便顺理成章，受了蛮人恩惠？”
来人再次沉默，忽地“嘭”一声直跪于男人身前。
宗政羲挑眉，面色愈发深沉难测。磁沉的嗓音响起：
“我只最后问一句。”
来人肩头轻颤。
“你当初……是在受贾允提携入军后被收买，”宗政羲倾身，不留情地扳过来人下颌。右手被火灼伤的暗血流淌，渗入来人眼中，“还是在入军之前……便早已串通？”
林平瞳孔骤缩，连呼吸都窒住。就在这一刹的惊骇中，他看见了面前男人了然又阴森的笑意。
那个答案虽未明言，可凭着煜王的心思……他知道，他已经勘破。
