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46、第四六回 ...
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第四六回-军用未足金铎献策，羡田可期冯儒批驳
相府深院，春闺梦中。
窗台忍冬藤上凝着宿夜的寒露，一滴水珠沿着蜷曲的嫩叶缓缓爬行，行至瓣缘时顿了顿，倏地坠下——没入青砖缝隙，连声响都吞了。
倪承昕坐在昏昧晨光里，指尖压着信笺。纸上的墨迹是昨夜新干的，“娶”字最后一笔拖得极长，像道猝不及防的裂痕。她看了许久，久到铜镜里的侧影被窗格割成模糊的碎片，才将信笺收回匣中。
“咔嗒”一声轻响，檀木匣合拢的瞬间，一缕未绾的长发从肩头滑落，垂在素白衣襟上，乌黑衬得那白有些惨淡。
金銮殿的玉阶泛着冷光，朝臣笏板如密林。
“有本启奏，无事退朝。”
右侧队列踏出一人，袍摆拂过地面时带起细尘：“臣有本。”
御座上的宗政俅眼皮微抬，冕旒玉珠轻晃：“奏。”
金铎躬身，声音像钝刀刮过青石：“自臣执掌枢密院，边耗日增而府库日竭。今蛮患未平，若军资不继，恐生大变。臣请——收盐铁酒榷之利，以充国用。”
殿内静了一息。香炉青烟笔直向上，在梁柱间散成薄雾。
宗政俅沉默的时间比往常长，指节在扶手上轻叩两下：“此议非新。金卿今日再提，可有万全之策？”
“非改制不能治本。”金铎语调平直，“商贾坐拥巨利而国库虚空，取其一二奉军，乃剜肉补疮之举。”
“陛下！”冯儒出列，声音清锐如剑出鞘，“与民争利，乃败德之始。盐铁专营虽可敛财，却令百姓生计维艰。长此以往，民风趋利忘义，非社稷之福。”
“冯大人既有高见，”金铎侧目，颊边赘肉堆出讥诮的纹路，“可有良策补军需之缺？”
“无策。”
“既无策，何以阻策？”金铎声调骤冷，“待蛮马踏破帝京时，冯大人可要与他们论仁义？”
话音如冰锥掷地。满殿文武眼观鼻鼻观心，无人应声。
便在此时，左侧又踏出一人。青缎官服，玉面薄唇——户部侍郎袁立彬。他朝御座一揖，姿态从容：“臣以为，冯大人所虑深远。前朝盐铁之弊史鉴斑斑，今若重蹈覆辙，恐伤国本。当另寻开源之道，而非竭泽而渔。”
话说得滴水不漏，殿角却传来极轻的嗤笑——谁不知袁家是江南盐商魁首，这“泽”里游的，本就是他家族的金鳞。
金铎抬眼，目光如针：“袁侍郎家学渊源，自然体恤商贾。却不知边关将士饿着肚子时，可能用盐商的银票挡箭？”
“金大人！”袁立彬面色不变，“下官所言乃国之根本。若民力枯竭，纵得一时军资，长久必生祸乱。届时内外交困，才是危局。”
“够了。”宗政俅的声音不高，却让殿内瞬间死寂。他目光扫过左侧首位，“丞相以为如何？”
倪从文出列时袍袖纹丝未动：“袁侍郎所虑在民，金大人所急在军。臣以为，当另辟蹊径——既补国用，又不伤根本。”
话如圆石，滚了一圈又回到原点。
宗政俅看向右侧。太子宗政羕会意，温声道：“儿臣附议。改制事大，宜缓图细议。”
“退朝。”两个字沉沉落下，像为这场交锋盖棺。
宫道上的积雪化了大半，露出底下青黑的砖，像褪了皮的蟒。倪从文步出殿门时，冯儒从身后赶上，官靴踏在水渍上发出黏腻声响。
“大人。”
倪从文未停步，只略偏过头：“伯庸可看出今日这局棋？”
冯儒一怔。倪从文已继续往前：“袁立彬跳出来，是意料之中——盐利是他族脉，金铎要动，便是断他根基。这般撕咬起来，才好看。”
话音落时已至宫门。相府马车候在那里，帘子垂着，像闭拢的眼。
议事厅内熏香太浓，甜腻里裹着铁锈味。几位门客分坐两侧，长须老者啜了口茶：“袁立彬今日发声，是急了。盐铁这块肥肉，谁叼住了都不肯松牙。”
倪承志冷笑：“他急他的，倒省了咱们的力——且看疯狗互咬。”
冯儒坐在末座，指尖冰凉。他想起付尘那夜低语：“倪相必借刀杀人。”原来刀早已备好，不止一把。
“伯庸。”倪从文的声音将他拽回，“北疆私垦荒田一事，你上奏时，将金铎的盐铁策一并附议——两策同呈，优劣自现。待陛下决断，金铎便是众矢之的。”
话如蛛丝，细细密密缠上来。冯儒喉结滚动，终是躬身：“下官……领命。”
他知道自己成了那杆秤，要称出哪把刀更利，哪块肉更肥。
厅门开合，冯儒的背影被廊下阴影吞没。年轻门客低声问：“冯儒这般刚直，用得好么？”
长须老者笑而不语。倪从文摩挲茶盏，釉面冰凉：“刚者易折，却也最利。况且——”他顿了顿，“姜华与他不睦已久，有些血，不必自己沾手。”
话音未落，叩门声起。
“老爷，付校尉到。”
“进。”
日光劈开门缝，青年逆光而立。栗色武袍被镶上金边，左颊刀疤在明暗交界处像道陈年的裂痕。他迈步无声，却在满室茶香里劈开一道铁腥气。
“恩主。”
满座皆静。目光如针，扎在这柄突然出鞘的刀上。
倪从文含笑看他：“去枢密院，取金铎历年军费册目。”
“何时要？”
“明晨。”倪从文补充，“取后需原样放回，不可留痕。”
付尘垂眸：“大军明日出征，最迟卯时送至。放回……恐不及。”
“放回之事我另有安排。”倪从文挥手，“你只管取。”
青年躬身退出，像风掠过刃口。门合上时，那截日光被掐断，厅内重归昏暗。
长须门客轻叹：“好快的刀。”
倪从文端起冷透的茶，盏底沉淀着碎叶：“刀快，是因知道自己要饮谁的血。”
窗外，又一滴水珠从忍冬藤蔓坠下。
这次砸在了青石缝隙里，连声响都无。
