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51、第五一回 陷计私通忠 ...
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第五一回-陷计私通忠士忧慨，死讯暗传阉敌窃愉
晨起，檐下露重。
倪从文立在铜镜前，双臂微展。侍女垂首替他理着外衫搭扣，指尖掠过玉扣时极轻，像怕惊着什么。镜中人眉目温雅，仿佛昨夜案牍劳形不过浮尘一拂即去。
忽闻内室窗外“扑棱”一声——像是鸟翼扫过窗纸，又像枯枝猝然折断。
倪从文眉梢几不可察地一挑，从侍女手中接过衣带：“我来罢。”
声线平稳，却自有分量。侍女敛衽退开，一屋子侍候盥洗整衣的仆从皆垂手静立，如泥塑木雕。
“都下去。”他未抬眼，只将玉扣缓缓解开又系上。
待人退尽，屋内死寂。倪从文步至最里间的寝屋窗边，推开半扇——窗外立着一只通体乌黑的鹞鹰，爪勾紧攥着冰凉的铁杆，赤目如凝血，竟是一动不动。
他伸手取下鹰腿上的细竹筒，那鹰亦不惊，反将翅梢微微一敛，似在行礼。
竹筒内卷着一张素笺，纸面光洁如新雪，无字。
倪从文转身，将纸笺浸入方才侍女备下的铜盆清水中。水纹微漾，纸缘渐透，墨迹便如蛰伏的鬼魅，自纤维深处丝丝浮起——
允 死。
水珠自纸角滴落，在青砖上溅开深色的痕。倪从文凝目片晌，唇角缓缓牵起一丝弧度，似笑非笑。他将湿纸就着烛焰焚了，灰烬落入盆中，转瞬散如浮萍。
正冠，拂袖，推门而出。
廊下小厮躬身：“相爷。”
“请太史诸位，书房议事。”
书房内茶烟袅袅，却无人去碰。
长须门客坐在左首第一位，见倪从文入内时步履从容，眼底便掠过一抹精光，抚须笑道：“相爷今日气色朗润，莫非有喜事？”
倪从文在紫檀木书案后坐下，指尖轻叩案沿：“哦？太史何以见得？”
“相爷平日召议，皆在巳、酉二时，今日破例晨聚，非喜即忧。”长须门客徐徐道，“而相爷方才进门时，足下生风却不见急乱，眉间舒朗而非蹙结——故而下官斗胆一猜，当是喜讯。”
倪从文轻笑一声，目光扫过座中诸人：“既如此，诸位不妨再猜猜，是何等喜事？”
座中一时沉寂。有人迟疑道：“可是新科士子安置有了进展？”
“或是……边关军报？”另一人试探。
倪从文颔首，声调平稳如常：“贾允，殁了。”
四字落，满室呼吸皆是一窒。
长须门客须尖微颤：“消息确凿？主将身亡乃惊天之事，何以京中毫无风声？”
“军中暂压，无非是想平稳交接权柄。”倪从文端起茶盏，吹开浮叶，“但死人藏不住，班师回朝之日，便是真相大白之时。”
座中有人已露喜色：“恭喜相爷除去心腹大患！”
“心腹大患？”倪从文摇头，“贾允自去岁重伤，早已是强弩之末。如今不过是……时辰到了。”
他放下茶盏，瓷底轻触木案，发出极脆的一响。
“贾允既去，赤甲军中老将凋零。副将廖辉庸碌，焦时令尚可一用。”倪从文目光渐深，“林平、贾允相继而亡，阉党在军中余脉已断。此时若握紧兵权，便是握住了燕国的命脉。”
长须门客会意：“相爷是要动手整肃枢密院？”
“不。”倪从文抬掌止住他的话头，“眼下有件更要紧的事，需诸位暗中办理。”
他顿了顿，字字清晰：
“绘一幅燕国全境的皇舆图——山川河岳需精确至分毫，各城驻军之数，按规制虚填即可。真实兵力分布，我自有数。”
满座悚然。长须门客霍然起身：“相爷！此图关乎国本，私绘即同谋逆啊！”
“谋逆？”倪从文轻笑，“太史可知，真正的谋逆，从来不在纸上，而在人心。”
他起身踱至窗边，望着庭院中渐盛的秋阳：“图是死的，人是活的。我要的从来不是那几笔朱砂标注的兵数——我要的是这万里山河，尽在掌中脉络分明。”
回身时，眼中温雅尽褪，只余寒刃般的锐光：
“此事机密，三月为限。在座皆是我倪府心血，当知分寸。”
众人俯首称是，脊背却已透出冷汗。
午后，蝉声凄切如锯。
冯儒搁下笔，将奏章又读一遍。墨迹未干处，“以排富商大贾”已改为“以收齐民之益”。他凝视良久，终是取私印压下——
冯伯庸印，朱红如血。
门外轻叩：“大人，邵尚书有请。”
邵潜书房内熏着浓香，甜腻掩不住腐朽气。这位户部尚书靠坐在黄花梨圈椅中，面皮浮黄如陈蜡，见冯儒进来，堆起笑：“伯庸来了，坐。”
冯儒不坐，只问：“大人召下官何事？”
“还是枢密院那笔烂账。”邵潜推过一卷文书，“金铎又要三十万两军费，说是边关吃紧。你瞧瞧这数目。”
冯儒接过细看，眉头越锁越紧：“战事未平，拨钱本是应当，但这数额……”
“关键是贾允不在京中，军资用度全是金铎一人说了算。”邵潜倾身，压低声音，“我这儿有些往年军费册目的抄本，若能与他报上的数目对勘……”
冯儒抬眼：“大人的意思是，等贾允回朝，以此发难？”
“何须等贾允？”邵潜眼中闪过厉色，“金铎贪墨军资，罪证确凿便可拿下。至于贾允——一个武夫，没了枢密院支撑，还能翻起什么浪？”
冯儒沉默。他想起倪从文曾透露：姜华与贾允早已离心。邵潜是姜华的人，此举分明是阉□□，要借刀杀人。
“下官听闻，姜公与贾将军近来似有龃龉。”冯儒忽然道。
邵潜脸色一僵。
冯儒向前一步，目光如钉：“邵大人既要下官做这把刀，总该让下官明白，砍的究竟是谁的棋盘？”
四目相对，屋内死寂。良久，邵潜干笑一声：“伯庸啊……有些事，糊涂些反而长寿。”
“下官不怕短命。”冯儒一字一顿，“只怕死得不明不白，愧对先师教诲。”
“谢芝……”邵潜喃喃，忽又笑，“谢大人风骨，邵某自然敬佩。可这朝堂之上，风骨最易折。伯庸，你今日若接下这桩事，便是替谢大人了却一桩夙愿；若不接……”
他未说完，但威胁已弥漫满室。
冯儒闭了闭眼。眼前浮现谢芝伏案疾书的背影，又闪过那流亡在外的孤子面容。再睁眼时，眸中只剩决绝：
“此事，下官会办。”他抓起那卷抄本，“但非为大人，亦非为阉□□——只为告慰先师在天之灵。”
言罢转身推门，秋阳轰然涌入，刺得邵潜眯起眼。
待冯儒脚步声远去，邵潜才缓缓靠回椅背，从袖中掏出丝帕，擦了擦鼻尖渗出的冷汗。
内侍省深处，安息香浓得化不开。
姜华躺在竹榻上，任由小太监捶腿。张瑞躬身凑近，细声禀报邵潜那边的进展。
“冯儒接了？”姜华眼未睁。
“接了，虽有些不情愿，但谢芝是他的软肋。”张瑞赔笑，“爷爷这招‘借力打力’，实在是高。”
姜华鼻腔里哼出一声，似笑非笑。
张瑞又压低嗓音：“还有桩喜事……咱们军中的人递来消息，贾允，确实没了。”
姜华骤然睁眼。
那双总是半阖的细目里，倏地迸出淬毒般的精光：“当真？”
“千真万确。说是重伤不治，军中暂压消息，但尸首都凉透了。”
静默半晌。姜华忽然低低笑起来，笑声从喉咙里挤出来，嘶哑如夜枭：
“贾应之啊贾应之……当年你我同在内书堂挨板子时，你可想过有今天？”
他撑起身，面上油光在昏暗里泛着诡谲的亮：“去，开一坛去年窖藏的‘醉太平’，备几碟精致小菜。今夜……咱家要好好祭一祭故人。”
张瑞谄笑应诺，退步出门。
姜华独自坐在榻上，望着窗棂外被分割成块的天空，指尖在膝头轻轻叩击，哼起一段残破的坊间小调。调子欢快，可他眼中却空茫茫的，映不出半点光。
良久，他对着虚空举了举不存在的酒杯，轻声呢喃：
“黄泉路冷，应之兄……且饮一杯，慢走。”
秋风穿廊而过，卷起几片早枯的叶，在空中打了个旋，悄无声息地坠入井中。
