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59、第五九回 旧居逢寇危 ...
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第五九回-旧居逢寇危言相逼，边城落草暂行权宜
依山傍水的寥落边城，荒草萋萋如瘴，缠着旧日离魂。风过处，尘烟漫起，似有无数喑哑的呜咽埋在土里。
一道影子游荡在灰茫茫的土路上。
他从前并非无家可依。幼时寄身的茅屋虽比不得山里竹舍敞亮，却有娘亲作伴，有山羊马匹陪着凝望日升月落。付尘自认胸无大志——或许该有志向的年岁过早遭了变故，索性就不去度量前尘。到后来，更成了习惯。
碎石子硌在脚下，嘎吱、嘎吱，声响空洞地碾过街心。
身上几处骨裂未愈，经这两日昼夜疾行，又隐隐泛起钝痛。昙县自那年变故后便再无人烟，地处偏僻，血气霉味纠缠不散，后来连最胆大的流浪汉也不敢在此落脚。
三年前他从无名山往帝京去，还特地从远郊绕开昙县。如今真踏上这片土，却什么都感觉不到——不过寻常荒道，没有牵扯的磕绊，也没有偶然的奇遇。
时过境迁。
他沿路向外，忽闻马蹄声由远及近，脚步陡止。
这声音他太熟。听步伐约莫数十人，不急促，也不似军马齐整。抬眼时，前方已现出一队人马，皆着褐衣，像寻常百姓，手中却握刀持剑，突兀得很。
付尘懒得躲，仍往前走。
那群人一眼盯住街上这孤影，为首的打马迎上。
近看，这青年衣着朴素，身量修长，长发披散——竟是鬈的。
“大哥，那人形貌……像蛮子。”前头几人低声议论。
为首汉子嗤笑：“什么像？一个个眼瞎了？二郎，过去，直接砍了！”
旁侧那人应声纵马，挥刀便劈。却见青年身形一晃，眨眼已闪至马后，竟比刀落还快半分。
挥刀者一怔，何曾见过这般身法？回神细看，这青年面色灰白如翳，气息病恹，怎也不像高手。念他手无寸铁，又策马回斩，依旧落空。
后头众人渐觉不对，为首汉子扬手：“二郎，住手。”
那被唤二郎的山匪怄气收刀，瞪目不语。汉子打量青年，喝道：“小子！哪来的？”
“我？”青年蓦地勾起嘴角，眼中却无半分笑意，诡谲得教人脊背发寒，“不知道。”
若是常人，这话便是挑衅。汉子怒火窜起，又问：“你是蛮人？”
“不知道。”青年仍挂着那抹浅笑。
汉子再不克制，策马前冲，身后众人亦围拢而来。
付尘眼皮微掀，指已拢入袖中。他知晓自己伤势未愈，纵有灵药也难复旧观。寡不敌众，不可硬战。当即足尖一点，借力翻身，竟从合围缝隙中掠出，倏然落于为首汉子马后，银镖冷光一闪，已贴上对方脖颈。
行云流水，不过一息。
那群山野匪徒看得怔住，旋即哗然：“小子！想作甚！松手！”
被挟的汉子初时骇然，旋即镇定，眼中反露激赏：“小兄弟，可知我们是什么人？”
“山匪罢了。”付尘臂稳如铁。
凑近了，才听出这青年嗓音粗哑如朽木。汉子心道莫非有意遮掩？
“怎么？”前头有人瞪眼，“瞧不起咱们？”
他们见青年衣衫褴褛，裂纹满布，早熄了劫财念头，只待他松手便群起攻之。
汉子身处险境，却见青年迟迟不动杀招，胆子又肥几分：“你到底是哪里人？”
“这里人。”
“这里？”汉子挑眉，“……何处？”
“昙县。”
“放屁！”二郎啐道，“这儿的当地人早死绝了，你骗鬼呢？”
付尘恍若未闻：“让开。”
汉子朝众人使个眼色，人群裂开窄道。
二人一马缓缓移出，汉子趁机松弛肩背，低声道：“小兄弟，我看你还没想好脱身之法罢？”
付尘指节扣紧：“不想死，下马。”
“得嘞。”
一同翻身落地的刹那，汉子左臂倏然后探，反拧住付尘左臂，狠力一握——顿住了。他盯着青年额角渗出的冷汗，笑了：“小兄弟，下次带伤挟人，先掩掩血腥气。”
“是吗。”付尘冷眼回视，不顾左臂剧痛，嘴角勾起阴讽的弧度，“那你大可废了它，看看谁血流得多。”
汉子挑眉，发觉青年虽被制住，手上力道却未减半分。若非那苍白病色，真当是个硬茬。但这股不要命的劲头，倒让他生了兴趣，于是松手：“小兄弟，我看你衣衫破旧，瘦得像饿鬼，独行到此还有几分本事。不如跟我晁大，往后衣食不愁，如何？”
“我信你？”付尘声冷如铁。
你此刻也只能信我——晁大腹诽。他早察觉这青年内力几近于无，重伤未愈，多半是虎口逃生的亡命徒。但凡还想活，便不会真下杀手。但面上还得给这小狼崽留点颜面，遂举手向天：“恒日悬苍，我晁大对日发誓——所言皆真。你放下暗器，我不杀你，拉你入伙。”
本是哄孩子的把戏，不料颈间银镖竟真缓缓撤回。晁大心中惊异，回眸看时，青年灰眸低垂，神色难辨。
许是撑不住了。晁大顺势扬声：“时辰不早，都散了歇着！”
众人闻言四散，稀稀落落退回昙县街巷。
“大哥，真让他入伙？来历都没摸清……”一人下马上前。
“小兄弟，这下该交代来历了罢？”晁大边走边道。
付尘偏首瞥他一眼，不答。
晁大也不急，料他已是强弩之末，自顾自道：“我叫晁大，这是二郎。我们确是匪寇，却与你所想不同。”
几番问话不得回应，晁大敛了笑意：“小兄弟，我既认你是自己人，你若一直不吭声，便是驳我面子。到时候，可别怪我不客气。”
“贾晟。”付尘吐出两字。
“我的名字。”
晁大咧嘴一笑，止步。
付尘蹙眉，亦停。
“小兄弟，你这可撞刀口上了。”晁大眯眼，“从前我爹常来昙县跑生意，我跟他把百家门户都踏遍了，没听过姓‘贾’的。弟弟，你不老实啊。”
话音刚落，晁二已提刀逼近。晁大抬手拦下。
“我随父姓，父母非本地人。”付尘直视他，“幼时随娘在县城西头赵家帮工。”
“赵……”晁大咂摸片刻，似想起什么，“付娘子家的？”
“你认得？”付尘挑眉。
晁大目光落在他背后鬈曲掺白的发上：“当年边城帮工的蛮女不少，独付娘子低调温婉，气度不同。哪怕明知她有夫有子，县里城外打听她的人可不少。”
“那时我爹也探问过，若真成了，说不定……咱俩还有些渊源。”晁大横眉笑起来。
“真的，哥？”晁二疑道，“我咋没听爹提过？”
“你个毛头小子，爹会同你说这些？”晁大咧嘴，“我随爹跑工，见过付娘子好几回……要说女人，滋味好的还得是开过——”
“嘴干净点。”付尘面色骤冷，袖中镖刃再度架上晁大咽喉。
晁大垂眼瞥那寒光，不怒反笃定这青年所言非虚，便道：“兄弟，我真心拉你入伙。是我话多……言多必失，我的错、我的错……”
那厢晁二已将刀贴上付尘脖颈，刃口压出一道细红线。再进半寸，便能取命。
“二郎，收刀！”晁大喝道。
晁二气极却不敢妄动，撤刃后退。不料青年骤然反肘横击其心口，趁他身形失衡一瞬，夺刀、旋身、蹬足——弯刀已精准抵回晁二颈侧，分寸不差，唯未见红。
一套动作行云流水，左手始终未动，稳如磐石。
兄弟二人一左一右被制，场面滑稽。
晁二惊愕难言——这青年背后长眼不成？莫非是山中隐修的高手？他盯住那泛白的鬈发，眼中混着好奇与探究。
付尘却无心思卖弄。他三日未食未眠，赶路不止，自知状态已极，必须休整。方才虚与委蛇，又闻此人提及娘亲，怅惘乍起。但他不许人挡路，更不容污言辱及亡亲。
“若我想杀人，便没有杀不了的。”付尘压低嗓音，掩住伤痛引起的微颤，“若我想死，也轮不到你们动手。”
“晓得了，贾兄弟。”晁大似未察觉他状况，抬手拍他肩，“先随我们进屋，治伤要紧。”
腕力一挑，竟轻巧拨开镖刃。
付尘收回武器，默然随人群前行。
片刻，他忽觉不对。
缓步未回头，问道：“你们住昙县？”
眼前这群山匪，分明又没入荒县街坊深处。
“嗯？”晁大跟上，“你沿路没见着我们的人？”
付尘迈进一处院落，才知巷内别有洞天——匪众聚散，分食饮酒，荒城竟成贼窝。朝廷弃管，倒便宜了这些人。
他沿途毫无察觉。自中毒内力尽失，五感已钝于常时武者。思及此，眸色愈冷。
“弟兄们，这小兄弟身手不凡，若无异议，便拉他入伙！往后同享富贵！”晁大扬声道。
底下人多听他的，见这群匪规模虽不小，到底缺人手——否则也不会街上随便捡个没钱的便邀入伙。付尘心中冷笑。
“大哥，不合规矩罢。”一人突兀道，“入伙总不能空手来……”
未待晁大回应，付尘先开口：“怎么，‘自己人’的钱也要劫？你们这规矩，别致。”
晁大道：“贾兄弟有伤在身，今日便不动刀枪了……”
“无妨。”付尘截断，“想动手，正合我意。”
他转向一侧：“借刀一用。”
“贾兄弟莫急。”晁大笑，“我们这投名状，不要钱财也不比武，只要一颗燕兵人头。”
付尘眼底微澜，终于正眼打量这伙人：“原来不为财。”
“是，也不是。”晁大卖关子，“我们本是边城农户。朝廷赋税役法变着花样改，不过是想榨干粮钱。前些年暴雨决堤，金河泛滥，沿岸遭灾。翊卫要打蛮子，便抽我们去修堤，还要按军粮标准征粟。”
“可我们靠沂水种田，灾后产量大减，哪供得起？这还不算徭役……”
“州官铁面，平日诉冤不见人，征粮时官兵却来得勤。落草为寇，不过是顺大家的意。”
说到最后，晁大咬牙切齿。他也不知为何对这青年说这些，目光扫过付尘鬈发，又提声：“你既是蛮人，与燕人必有旧仇。引你入伙，取颗人头该不难。”
“胡军入侵，你们逃到此地。”付尘唇角微提，讥诮浮起，“但在我眼里，你们仍是燕人。怎知我会安分？”
“随你。”晁大直视他，“小兄弟这眼神就不是善茬。你穿得不贵，往后跟着我混出名堂，衣食富贵唾手可得，有何不来？”
“伤得不轻罢？”晁大凑近低声。
他能觉出青年内力匮乏。武者伤愈需调息，无内力者不过常人恢复之速。他有的是时间琢磨这人。
“是不轻。”付尘反手握上他刀柄，抬眼，“但临死前杀几个，足够。”
“冲你这句话，”晁大笑，“不来这快意恩仇之地，才是亏了。”
“你们闹出人命，州县官员不管？”付尘问。
“那帮酒囊饭袋，报上去先倒霉的是他们。蛮子一来分散心神，他们哪敢再报内乱？”晁大冷笑，“说不定还庆幸外敌至，旧账便能勾销。”
赋税亏空至此，帝京竟无所闻——非关地远，实是官官相护，蛀朽已深。付尘想起京中歌舞升平，只觉浮华之下尽是污浊。
“既已杀人，往后想要什么？”付尘追问。
晁大沉默片刻，转言：“东厢隔壁屋柜有伤药，对不对症自己看。时辰不早，寻处歇着罢。”
“放心。”付尘冷寂目光钉在晁大背上，“人头，我会带来。”
