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66、第六六回 ...
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第六六回-胡都谈天羌人疑忌，边城铸器工匠留难
伊腾远望着朝晖升起后的一点金光，一点困意化融进了当下的景象。
殿前一人踏风而来，茜衣短装，麻裙落飒，惟现其英姿爽利，即是女子，也依旧为干练长身的武气。
“公主。”伊腾上前两步。
赫胥暚趋步上阶，偏头道：“父王可已起了？”
“起了，方才在庭里练了刀法，这会儿在内殿更衣歇着呢。”
“好。”
赫胥暚应声，直迈进正殿中，越过两层隔间，便瞧见赫胥猃身着便衣，正对着置于架上的麻扎胡刀凝神。
“父王。”
赫胥猃扭身道：“怎么了？”
赫胥暚看着他，道：“父王方才出神在想些什么？”
赫胥猃轻摇了摇头，回身坐回一边椅上，道：“也没想什么大事，只是方才偶然记起察萨之前曾说到咱们胡羌的麻扎刀粗犷顿挫，比之燕人刀剑自有独特之处……现今也只有呼兰部族人曾与燕兵交过战，结果也并不尽人意……未曾同刀剑交手，也不知燕人究竟高低若何？”
赫胥暚叹：“……父王最近怕是被呼兰部闹的事搅和得累了，兵器怎么能算的上的是战场上的要害硬伤？别的孩儿不知，单晓这燕人重文轻武，又长期窝居于平原安逸地，便可知其于战场上并非骁勇抵死斗战之士，不说别族，只说我们乌特隆部的儿郎们个个都是拿命去拼的，不然也不会又百年前全族羌士血洒边峪的壮行。”
赫胥猃道：“阿暚说得不错，只是关乎生死存亡之事，下面士气自然要鼓壮，而这我身为部族头狼领首，不可不深察细谋。”
“父王还是受仇日影响颇深，”赫胥暚道，“不过他既肯用心择细，我们听其善言，总归也是不错的。只是总打着父王您的名号说出去，纵使有的族人暂时相信了，到了将来，还是能察觉出这种种举措皆是燕人做派。”
“那倒无妨，”赫胥猃道，“等到战场上检验出来了，弟兄们自会心服。”
“父王……怎就如此信任他？”赫胥暚忍不住道，目现犹豫，“到底……他当初也是狼狈落魄而来，若真有实在本领，又何必有如此下场……”
“这其中有些许隐情，只是你并不知晓，”赫胥猃叹言，“你如今年纪尚轻，当年许多远在燕地的事也只是听过些许传闻，不察细情。煜……仇日当年十五便从军……想那时你尚且还没降生……他自下等兵卫做起，三年后便当上了隶两百士兵的佐领，即便在军中无法参与决断，但当初燕蛮一役，手下将士被俘后，他不待上面将士发命，便独领手下几十人队伍去营救，最终那一百多被俘的燕兵趁乱逃出，他所带的那几十人队伍却被俘了，后来便是他独自从蛮营中出逃，也因此事蒙受军法，又降至为低等兵卫，重新来过。”
赫胥猃思及旧事，神色悠长，望向窗外正逐渐抬悬的日。
“再后来，便是他于几年的非议中再次因军功拔升至将领，军中升迁皆以战中所立军功为准，即使有何流言，也依旧不影响其脱颖而出，”赫胥猃道，“众人皆晓他后来那十多年中作为主将如何镇守燕地边境安稳，我倒是觉得，但凭他当年未及弱冠便敢于临阵做决、孤身闯营，这份少年肝胆，已足见其勇毅果断，有天生帅才，直到后来都称得上为难得的踔绝良将。”
“至于再后来的这些事，其中内情我略知些许，确也不晓得来龙去脉，但其为人品才，我自是笃信万分的。只是一时可惜……或许，这便是天命赋予我胡羌众族的机遇，屈受燕国统治这么许久，也是时候重新复土了。”
赫胥暚仔细听着，眼波间也荡起不知名的神采，待其父说完，才垂眉缓缓道：“……果真看不出……孩儿见他行为严冷，以为他对人苛责，从前横遭事端，当下所为，也不免含带着几分复报的怨气……”
赫胥猃淡淡一笑，抹了把胡子，道：“你年纪还小，未必看得出人经历种种后还能留下些什么痕迹，这些都不是用眼睛能看到的，都是藏在言行举止的枝节之后。”
赫胥暚随之笑道：“我倒觉得父王言行间有几分燕人的士子风范……”
赫胥猃看着她，大笑：“这可是笑话为父了……若说这些燕人雅道，还当是你四叔从前精通些，咱们胡羌不兴这个，偶尔拿出我当初随意听来的只字片语，也能糊弄你们几句了……”
赫胥暚跟着露齿而笑，面颊上平添些鲜活的灵动生气，自有一番豪爽。她谈笑间目光又瞥至那把镶石的麻扎刀，道：“父王方才担忧的那事，要说也不难，现在咱们族里不就有一个燕国从前的兵将吗？他既有这本事，自然熟识燕人招数，届时让他和您比试言明一番也就是了。”
“你说贾晟？”赫胥猃恍然，“也是，先前一直和仇日那边商议着，忘了他们也算是同出一处了……”
“说到贾晟，孩儿今天本就是为他的事而来。”
“怎么？”
“孩儿听说您要让贾晟去燕城？”
“是，”赫胥猃道，“仇日研制了几种弓弩，咱们胡羌现在的匠人还造不出，需要用燕国当地的工艺和匠人，正好贾晟是燕地来的，到燕国也更便利些。”
“孩儿觉得不妥。”
“嗯？”
赫胥暚道：“贾晟来胡羌这些日子里，同族人相处并不融洽。”
“他血缘本不在此，族人们一贯排外，这也是难免的事，”赫胥猃叹，“只是他不比仇日，身份来历目的皆是模糊，我亦无法为其笃定作保。”
赫胥暚接着道：“但孩儿以为即便他初来胡羌时有真心投靠之意，但这几日他与族人间常有争端，这样的排挤责难之下，难保他不会再生异心，届时若耽误了族内正事可就得不偿失了。”
赫胥猃道：“但现今能抵燕的人，思来想去，还是他最合适不过……以我识人经验，我心底里倒不觉得这个年轻人有甚恶意，虽说看上去阴冷了些，但也足以现其真性情……他和仇日是一种人，阿暚不可只观其一时言行就断定他是何人。”
赫胥暚反道：“呼兰部从前也安分归守于族中，父王可曾想过他们竟也有暗中求私的谋算，一时不察，便到了如今这么大的阵仗。同族的人都可能离心至此，何况他一个曾当过燕将的外族人？他和仇日不一样，您起码还熟悉仇日从前种种经历，但贾晟，他贸然前来投奔，您对他知晓几分？当时破多罗桑托本在自己利益上对他有诸般苛责计较，可刨去这些，他本身未必就一点值得怀疑的地方也无吗？”
赫胥猃皱眉：“命令也已吩咐下去了，我听说他就是今日起行……识人总归是极难的事，不如先让他把这事办完后再说其他。”
“即便是这件事父王也不要让他只身负责，”赫胥暚道，“孩儿今早过来，便是要说我有意同他一起去，这样也着看便利，顺带着也让孩儿试试他是个如何的人，怎么样？”
赫胥猃略思道：“……这样也可，只是既然你有这样的疑心，也要多加小心了，毕竟他比你要熟悉燕国格局。”
“孩儿有分寸，”赫胥暚拱手点头，“既然这样，孩儿趁现在就前去同他说了。”
赫胥猃沉沉点头，道：“还是要小心为上。”
“嗯。”赫胥暚应道，随即大步出殿。
依靠殿门的伊腾见人影匆匆迈出，招呼道：“公主！这么急着要走！”
“嗯，”赫胥暚于快步错身间不经意答，“王城中照顾好父王！”
晨起的曦照牵动着四处遮蔽的云翳，将其翻身为一团又一团的红火，映着女子秀挺直奔的金芒大道。
会丹岭荫蔽下草场漫广，暗黄色的草根中有马蹄践出的蜿蜒小路，给路皮划上了一道道伤痕烟疤。
此时这道路间，有两匹马并驾而行，为首那人灰色披风外连一风帽，遮住大半个脸，马头稍稍靠前，后面那人身量略低，着棕色短褐，头戴毡帽。
后面人扯了扯马缰，道：“这是要去往何处？”
前面人也慢了速度，声音粗哑似老翁：“先前靖州战事方平，入城戒备必定更严苛，现在朝西行，沿会丹岭绕到燕国的临川城内，那里的入城口可进。”
后面人闻言，偏头望了眼那人整个蒙起的后脑，道：“你先前可到过此处？”
“到过。”
一路上前面那人都寡言安静，后面毡帽人咬了咬牙，纵马跟上，一边道：“贾晟，我言语有胡地口音，若是一会儿进了城中我就扮哑巴不出声。”
“知道。”
赫胥暚偏头看他，青年目视前方，平静无波。
她忍不住挑了眉问：“你一路也不问我为何跟着你来？”
“知道。”
付尘淡淡启口，眼睛依旧瞧着前方岭道。
“知道什么？”赫胥暚声色也静了下来。
“贾某本就不奢求信任。”
付尘直挺着身子，手牵马缰，东风逆刮着脸颊，钻进披风里，刺得生疼。
他接着道：“但现今贾某已是孑然一身，任凭公主有何质疑，贾某无话可对。”
赫胥暚盯了他片刻，又扭过头，轻嗤一声：“原来燕国的武士都是这样的吗？”
“我自小在胡羌长大，不喜热闹，且极少到燕地游逛，若算起说过许多话的燕人，仇日是一个，你是一个。可看着你们，识观许久也不是燕地什么号称的君子风度，只不过都是一些说话弯弯绕绕、还喜欢藏着掖着的哑巴。”
付尘于一边沉默，也并无开口搭话的打算。
他心中思忖，自己何尝能称得上燕人？
“还真是？”赫胥暚本欲激他些话出来，见他又是一副冷冰样子，不禁道，“我知道你先前一身落魄而来，其中发生了什么我无意过问，只是你总是如此冷淡拒人，难免叫一些族人说你心思深沉，别有用心……要知道，我们所信奉的狼魄首要一点便是维护整个族群家庭的团结，其次便是恩仇分明，耿直坦荡，你这样格格不入，在这里呆不长久。”
“那他呢？”
付尘蓦地问道。
“谁？”赫胥暚被他问得一愣。
付尘顿了顿，似是而非道：“……仇…日。”
“他？”赫胥暚接道，“他是父王召进来的，他的身份来历父王皆知根知底，自然还和你不同。破多罗桑托能指认你是燕将，可指认不了你的用心。加之燕人狡诈，得亏也是父王坐镇才保你一条命，换作旁人，就是抱着错失良将的心态也必将你赶尽杀绝。”
付尘犹豫道：“狼主知道他身份来历？”
赫胥暚愣了愣，扭头，不动声色道：“你先前见过他？”
付尘又陷入沉默。
赫胥暚接道：“你们都是燕人，若是真见过也不足为奇。”
“见过。”
“何处见的？”
“军营。”
赫胥暚盯上他：“那你也就知道他是谁了？”
付尘这次迎上她目光：“公主知道他是谁？”
赫胥暚停了马，付尘也扯缰停于原处。
二人对视，赫胥暚紧了紧缰绳，目光略带犀利，停了好一会儿，方才道：“……全族知道的也只有我和父王，你身为燕将，是见过他的罢？”
付尘冷静颔首。
赫胥暚打量他一周，又驾起马向前行，路过他身旁时，低声道：“既然知道，无论你先前是何立场，都把这个事搁心底，若是从你这儿透了风声，后果你只管自己去想。”
付尘驭马紧跟其上，道：“公主多虑。”
二人骑马速度减慢，赫胥暚道：“先前听父王说，仇日从前可不认识你。”
付尘低眼道：“贾某入军晚，三年前从军时……他已因患不任赤甲主帅。”
“你入军三年便当上将军了？”赫胥暚瞧他一眼，“看来你这功夫比仇日尚且还要高上几分。”
“公主过誉了，“付尘道，“燕国轻武，但凡家中有些积底的，都不会来从军，贾某也只是小时候常打斗，练出了些上不得台面的功夫，才在军里有了个立足之地。后来机缘巧合，才得了他人赏识。”
“常打斗？”赫胥暚咀嚼了下，道，“我看你虽然身手好，但言谈举止，也不像个混迹在人群中的顽劣之徒。”
“不与人打。”
“嗯？”
“与兽斗。”
“兽？什么兽？燕国也像我们胡羌这边有很多野物？”赫胥暚见他已起了言说之意，便继续追问。
“我生在边陲，幼时又在山林中住过几年而已。”付尘答道。
赫胥暚心知他既然独身前来，想必爹娘已殁，举目无亲，便转又问道：“……我看你发丝掺白，又声音哑嘶……这等异状…应当不是天生而来的罢？”
“中毒所致。”
青年言语简洁平稳，反倒教赫胥暚愣了愣神，她低声道：“……什么毒？可有解法？”
“没有，也不需要。”付尘有问便答。
赫胥暚原本欲再问询的话因而咽进了肚中，沉默中她竟张不开口。
付尘扭头朝她看来，女子双眉横长，在眉尾处惊勾一折，细柔中凸显着力度，是燕女没有的精练英挺，即使还带着些许未褪的稚幼，业已有不逊男儿的果决沉稳之色。
他望向她侧脸，淡淡启口：“公主不必对我小心试探，许多事在下虽无意声张，但也并未曾想刻意隐瞒。”
赫胥暚感受到右边的视线，忍不住回望过去。青年的声音是淡的，语气是淡的，神色是淡的，比之刚到胡羌那日交手之时少了些阴死深静的气息。而这一以贯之的淡漠之中，细细留察，又有澄明的坦荡和无惧无畏的从容，即便是触及往事经历时也不见其改色半分，那他又会渴求什么呢？
“那你……究竟为什么弃燕从胡？”赫胥暚犹豫一声，“你不像是做逆叛之事的人。”
“何以见得？”付尘反问。
赫胥暚道：“破多罗桑托叛离胡羌，乃是他心中有私心，打着正义旗号欲攫取私利。你能忍下从前种种艰辛，不该像是他这样沉迷逐利的人。”
“公主抬举了，贾某不在意过去的种种，不是因为没有私心，或许正是因为有更大的私心，”付尘眼眸寂静，抬头望着天空中的圆日，烧得炽热，“贾某之所以来这里，和先前所说无二，就是同你们一齐攻燕。若再追问原因……燕蛮皆容不下我，公主以为贾某还有何退路可寻？”
赫胥暚低首道：“你大可寻一处燕城落脚，娶妻生子，仍旧能安稳度日。”
付尘似是轻勾了道笑意，一掠而过，哑声道：“不可能，几年前我便知这不可能，现在更不可能。有些事……需得讨还个说法方才安心。”
“……我不信有人果真愿意搭上性命来蹚浑水。”赫胥暚低叹。
“贾某便是这样的怪人罢，”付尘道，“可能同贾某一样的也不只一个。”
苍老年迈的声音浑似颓颓老人在耳边倾诉，赫胥暚恍惚间瞥及他披风中被风吹漏出的几根白发，弯弯绕绕的，和这青年一样让她迷惘不清。
而她终究也不愿再多问，如果一个人愿意用心去探感另一人，她暂且就于此止住。或许等何时她一时难言的怜悯心绪散了，又是一番新境。
赫胥暚眨了眨眼睛，冷风刮走她方才纷扰的无数念头。她看向路旁逐渐弃绝荒苍的杂草，代之以丛丛绿芽。而不远处已不是枯黄的草场，而成了金色的大片麦田。
“这应当是到了燕国了罢？”赫胥暚问道。
付尘向前也望见了麦田，道：“不远了。”
二人快马加鞭，行到临川城城门口，果有一兵卫把守，此时往来人迹不多，那兵卫斜倚在石灰门墙上，显然一副无聊失趣的模样。
付尘下马，赫胥暚随他动作，他拉着马缰上前，低声朝后道：“跟着我就行。”
阳光刺得眼睛痛，兵卫眯眼左右扫视，难得见到有二人牵马朝城门这里来，当下挺直了身子，上前问询：“从哪来的？进城作甚？”
他走进细看，为首的那个穿灰色披风的人风帽掩住眉，只看得一双眼和略带苍白的面颊，听他张口说道：“官爷好，小人是陪我家少爷到城外郊野赛马，顺带从临城武陵过来采买药品的。”
声音粗犷的断断续续，兵卫不禁蹙了眉，道：“你这嗓子是天生的？”
“幼时得了重病，嗓子废了。”
兵卫偏头看了眼身后那人，面容挺秀，的确不似寻常人家儿女。
“哪家的？”
“武陵城东晁家。”
兵士看答话这人低着头，察觉些异样，说道：“把你帽子摘了。”
面前这人也不显犹豫，抬手便将头上风帽摘去，风将其黑白掺杂的发丝扬起，这兵士看着他年轻的眼眉，眼窝略陷，恍然道：“你是蛮人！”
付尘淡淡道：“是家中寄养的蛮奴。”
兵士又看向身后那人，赫胥暚略紧了紧目光，沉默迎视过去，付尘接道：“我们家少爷是个哑巴，您若有疑可到晁家去盘问。”
面前青年平静眼瞳望来，语气不卑不亢，未显惊慌。
濒至正午的热气欲升，兵士也不愿再同他过多纠缠，便道：“进去罢。”
付尘朝其一点头：“多谢官爷。”
随即牵马入城，赫胥暚也紧跟其上。
边城间往来行人稀少而匆忙，路上有往来的客商后跟着一溜坠连的驮车，麻布袋和牲畜蹄子扬着土路上的烟尘，在太阳烘起浓热氛围中朦朦，成了土黄的旧册。
付尘停马于一铺前，街道沿路皆是低矮灰旧平房，放眼纵望也只得看到一店家门口低垂的赤边酒旗，边缘沾了些污迹。
赫胥暚随于其身后，四处望了望，只见这家铺子挤于一小巷和粮铺之间，三根粗木条撑着门庭上覆着的一块暗红粗布，巧遮了上方眼光。而遮挡下的阶旁置一竹木躺椅，上面正躺一人合眼入眠。
她心下留意到，这店铺地方老旧，且连一块牌匾门面也无，正疑惑间，前面人停下脚步在马侧，低声道：“公主先在外面，我进去同他说。”
赫胥暚下意识防备地朝他一扫，又敛回目光。
付尘没漏掉她心中所思，转而道：“不了，公主同我一起罢。”
赫胥暚点头跟上，边悄声道：“你确定此处是？”
付尘答道：“私造兵械虽然是官家默许的，但碍于从前禁令，仍是不敢摆在显处，只是私下里都晓得地方。”
他走到门跟，瞥了眼向里望不分明的黑色，半转朝一边躺椅上人出声道：“敢问小哥可是此家店主？”
那年纪不大的匠人酣睡正香，忽听得有苍老低缓声音于美梦中穿堂而来，见是师傅走出房门，出口训他偷懒，陡然惊醒。
“嗯……”他皱眉睁了条缝，上首的确覆一人影，只是身形显然更为高挑，灰色披风下普通短褐装扮，却是个陌生身形。
这匠工抬手抹了把脸，向上看去正对上一双寂然深目，立于一旁也不显不耐之色，就静静注视着他。
“你是谁？来这作甚？”他从椅上坐直身子，僵硬起身。
“我要造弩。”来人开门见山道。
小匠工略吁了口气，从刚刚迷蒙的梦境中回转过来，闻言后他又朝来人脸上瞥了眼，似是同他年纪不差，心生一抹怪异，也没多问，只低身询道：“什么样的弩？要多大尺寸的？”
付尘将手中一沓麻纸丢过去。
那小匠工伸手接过，翻了翻，奇道：“这图倒新鲜，我还从来没见过这样的弩呢……”
“能做吗？”
他又盯了那图好一会儿，付尘也不催他，许久的静谧后，小匠工才道：“你这几处插接口设计的奇怪，我……应该不能。”
付尘话不多说，直接从他手上卷过图纸，扭头便向外走。赫胥暚一直立于几步后，见状也转过身。
才迈了两步，身后便有人声再起：
“哎！你别急！”
那小匠工颠倒着上前拦住他，喘了口气，道：“我说我估计做不了，但我师父应该能做。”
“应该？”付尘略有冷淡地朝他看，重复了一遍后，仍要迈步。
“哎哟，你别着急啊！”小匠工伸手再拦道，“我师父可是这临川内中有名的匠工，若是他都做不成，你在城内寻别家肯定也无用。”
付尘回首道：“你师父是谁？”
小匠工领着他进屋，闻言道：“你是外地来的？”
身旁人没说话，小匠工睡意未褪净，人领进了，也懒得再套近乎，穿过门后一条昏黑的小道，然后掀起一帘，帘后小屋内有一几个小桌板，这小木屋装潢简陋，四处也是堆着各式铁屑废料，唯一有光亮的地方正通着更远的后院，连屋门也无。
小匠工回首扫了两人一眼：“二位先在这儿坐着，我去唤我师父过来。”
他低首跨过那个光亮口，朝后院走去。赫胥暚在付尘后面瞧着，眼珠子不住地转，刚要出声说些什么，又忆及此处此景不妥，便噤声在一边，见付尘仍是肃立于原地，一动不动，颀长影子遮住那空门，须臾，其影后传来人脚步声。
小匠工回来，俯身招着身后一矮个儿老者，那人发须不理，蓬蓬乱在下颌到耳侧，眼目浑浊，眉目粗长。一身黑色沾灰短褐，襟袖又特意扎起，手上还沾着些向下方空气飘落的灰。
“是你要做弩？”
付尘将麻纸双手递上。
老匠人没接，看向付尘，道：“做什么用的？”
“山林猎物所用，”付尘镇定言答，“家中有人通晓些机巧之术，便改了个弩式来试试是否可做。”
老匠人向下望见青年手里东西，瞥见青年伸手露出的一节劲力腕骨，细碎白痕遍布。他淡淡转视，伸手接过那沓麻纸。
付尘默立于匠人前方，刚刚那小匠工又凑到老匠人一旁一齐看着那麻纸，又指着上面几处地方悄声向老匠人低语几句。
老匠人拿着麻纸端详半天，来回翻了几遍，然后抬头道：“做不了。”
付尘瞥了眼那个小匠工，神色无波地朝老匠人轻点了下头，欲上前接过图纸。
老匠人稍稍避了一下，朝他道：“年轻人，我看你也不要再到别处去了。”
“为何？”
老匠人向边上走了两步，随意择了一边凳上坐下，悠悠看向他，道：“你这图上改制的这弩，弩身弦长皆靠近于连弩整体受力强度边沿，所能携弩箭数目也是比寻常连弩高出几倍，可见设计这弩的人是想要将它的威力强度抬至极点，非要多箭连击，致受方毙命不可……若你说这几样弩样纯是为了猎物而用……”
老匠人停顿了一声，尾音声调微扬。
付尘目不改色，沉声道：“怎样？”
老匠人直视付尘，音色愈冷，道：“依你所言，狩猎本是竞力娱乐之用，不在于狩杀的器物。只不知究竟是多么狼心狗肺的野物，要值得你们这样大动干戈地去使这些吃力效不显的苦工？”
“您说错了。”
青年神态淡静，嘶声答道：“狼和狗，一个团结亲族，一个忠贞不二，皆是山野林间值得钦佩的灵畜。”
赫胥暚在其后悄悄抬了头，身前颀长的青年背影依旧遮了她眼前光线。
“之所以专制器械，自是为了真正心肠恶毒的野物，‘狼心狗肺’实属褒奖之言……当称其为无心无肺之物。”
老匠人闻听此话愣了片刻，随即又略略起了些兴趣，挑眉道：“既是无心无肺，当然也活不长久，又何必你再来白费这番功夫……”
“寻常狩猎，的确为竞技之乐，然而若有野物主动寻衅，自然也不会任其撒野。”
“便如你所言，”老匠人嘴角撇了撇，挤着一只眼，道，“那些难缠的野物过来骚扰，你们击退了便是……我瞧着你这几个连弩的设计，可都有些杀绝对方的歹毒呐。”
付尘垂下眼，淡道：“设计此弩之人，种种心思不为谋毒陷害，而是龚行天常。世间险恶事，有忍辱苟且者，有逆击迎上者，皆是被势而迫无奈抉择，而后者非勇以敌人，而是自始至终存了份纵让心。”
老匠人顿了一刻，继而冷笑了一声，道：“……天常……哼，好大的口气！我原先在城中可没见过你，你是哪家的公子哥？”
“临城武陵的。”
“武陵哪家？”
“城东晁家。”
“你姓晁？”
“不，只是一帮闲的短工。”
“嚯，现在小工说话都如此厉害吗？”老匠人自语一句，继而道，“听你言语，倒还像是个识文断字的，可不像是哪家的下人。”
付尘立于原处未语，听得老匠人又道：“我也实在告诉你，依你这弩机设计，不管你是作何用处，一旦令制器的工匠都得了此法，必然能传到燕国军中，如果这种设计再推广开，我们一列匠工得了好处是小，延伸到军中，必定又是愈发惨烈的灾难。”
“师父说的是，”旁边小匠工插言道，“你也是城中人，边境开战，损毁我们日常休息不说，深林田地中都是不清理的死尸，你不是去清理这些东西的人，自然还不晓得其中的惨状……”
“战争不因武器而起，也不因武器而息，”付尘道，“况且若是您愿意一试，您既然又存着这样心思，自然也不会泄到其他人那里去，也不要说让军里的人知道。”
老匠人来回翻着那麻纸，道：“你说得不错，但军队里必定有人就是因提高了武械便增了底，轻了敌。就好像我得了个新的铁砧子，便要拿些铁料来下手试试，结果不料那铁质陈旧，火候没好，白费了材料，还浪费了这新的砧子……我对战事士兵都无甚好感，也不愿看到一群士兵在家门前洒血——”
说罢，便将那麻纸伸手撕开。
付尘眼疾手快，连忙去拦，堪将老匠人手中动作停住，上面几张削薄的麻纸已裂成了两片，他一把夺回。
赫胥暚亦向前倾身，瞪大双目，忍不住出声，却见青年回头看了她一眼，她沉默看着青年又将破开的麻纸收拢好，面向那老匠人，脊背依旧挺直。
“若是寻常家伙式儿你想做多少做多少，但你若想搞这些，恕我不能做，年轻人，你也好好想想我方才说的话，”那老匠人率先开口，道，“你刚刚那一番话虽漂亮，唯独那‘无心无肺’之人我看着是在说你自己个儿罢？你言语中谈得义正辞严，但在行事上又如此不留情。”
老匠人又摇了摇头，道：“年纪轻轻的，少做些这种打斗事，燕国既不重武，你白忙一顿功夫不说，平白添了一身无益戾气……还不如跟着我打打铁来得实在。”
小匠工接上话头，嘻笑道：“要么跟着我哥他们去种地……”
“告辞。”付尘将麻纸收起，淡淡道。
付尘转身，对上赫胥暚眼睛，然后利索走往刚刚过来时的那个廊道。
赫胥暚向后扫了眼那师徒二人，又赶忙前趋几步，追上付尘脚步，未及出口，她倏地拉住他袖子。
昏暗的光线中，付尘沉默扭头，看不清赫胥暚神情，只听得屋内有二人谈话声又起。
付尘停了步子，在廊道中央，另一边通向街道口，赫胥暚放下他袖子。
“……其实也勉强……”
“勉强个屁！你个臭……别瞎搀和……”
“……军里怎么了……不…还有个和我年……差不多的将军都娶了……相府的千金……叫…唐……”
“……动乱……胡人和蛮人……”
“…险中求……”
“你给我……点儿……打铁……”
赫胥暚皱着眉企图听出些什么，却见这停步的青年又陡然而动，抬步朝方才那间内屋走。
青年去而复返，板凳上坐着的俩人皆是一愣，不明所以，却见这青年开口道：“并不相瞒二位，我本就是赤甲亲卫中的士兵。”
此言一出，二人果有诧色，后面跟来的赫胥暚听到这句话也是一愣，略显紧张地望向他。
“这设计的机弩已是上面将军交待好的任务，无论是您答应与否都无干它是否要被制造出来。”
小匠工愣在一边，老匠人抿嘴道：“军中的器械何时轮得着我们来造了？……你也用不上拿这话诓我。”
“没有交给官家造自然有上面的理由，也不是能平白相告知的，”付尘道，“您若愿意一试，自然少不了银两相馈。”
“这倒不必，将士们舍生入死的，我也无该榨军里的银两，”老匠人话音一转，又看向他，“只是……你若执意要我来造……银钱不谈，我只有一要求。”
“什么？”
“你让这绘图之人亲自来见我一面，让他同我说。”
“为什么？”付尘眯了下眼睛，音色渐沉。
老匠人道：“这你莫管，我只同他说。”
付尘顿了下，接道：“这图是我绘的。”
老匠人不禁呵呵一乐：“小娃娃，我今年尚且还未到老眼昏花的程度，你何必上赶着来试我。”
“你不信？”付尘挺了挺腰板，又上前迈了一步，“若有纸笔，我可将图再复绘一遍。”
“和这个没关系，你说你是个士兵我信，但制图之人当不是你，”老匠人道，“就这么一个要求，你既说了这是军中有人吩咐你办的，那么去其他家也无所谓了，只是我在这儿就是这样一个要求，慢走不送。”
付尘周身一凛，一动未动。
小匠工忍不出瞅他脸上表情，竟猛地被光亮下青年左颊的一道疤痕慑了下，又转过头看向他师父，师父横了他一眼，他怂中生了些反怒，出声打破这一时的胶着：“我看小哥儿你虽然是个练家子，可看着也不像是军中的士兵呐……你方才还骗我师父说那图是你绘的……可见你口中也是谎话，谁知你究竟是哪里来的……还有你后面那人，一直没说话，也不知是作甚的……”
他磕磕绊绊说了一堆，才借用这一长串缓和了他心中方才那不住的紧张。说毕又看向青年，发觉他面上表情也并未增改半分，仍是镇定于原处。
付尘冷言道：“我无需自证什么。”
“哦？”老匠人本不欲再说，闻言却偏要追问一句，“那我便非要较个真儿，现在军中休战，赤甲军亲卫皆歇于帝京外的军营中，你北上而来，就是为了跑到临川这么一个偏僻的小城找兵械作坊？我可不知我的名声都传到帝京去了……”
付尘答道：“我说了，这是上面将军的谋算，不是我一介小卒可以参言的。”
“你是哪位将军麾下的？”
老匠人难得见这言语如流的青年停顿了片刻，然后缓缓报了个名字：“……唐阑。”
唐阑？老匠人咂着这名字，总觉得略显熟悉，却又有些陌生，忆不起外型样貌。
“唐阑？”
小匠工闻言眼中迸出些神采，回首看见他师父还蹙眉迷茫，急道：“师父，这不就我刚刚给你说的那个入赘了相府的吗？您老这记性……”
老匠人睨他一眼，轻斥：“一个青瓜蛋子，我哪记得住……照你所说，他不过是靠着丞相的关系上去的嘛。”
“那您还真说错了，他先前是在击退北方叛乱的胡族那时建的功勋，加上军中的老人都被换血踢走了许多……您不是知道前段时间那一群小喽啰来咱们这打兵器的嘛，所以唐阑也是运气好，正赶着从前几年的新兵里挑了个拔尖儿的……不过人家也有真本事，要不然上哪赢得丞相的青睐，还收赘为婿了，师父，您不能总怀着那么多偏见看我们年轻的……”小匠工抱怨道。
付尘右手中指深陷在掌心中。
“这帮年轻人……”老匠人不屑道，转而看向站着那青年，“是我有偏见？……哼，也不知整日都是想些什么乖逆的点子……有空不若多在习武实招上下些功夫。”
小匠工扭头撇了撇嘴。
付尘抱了下拳，哑涩音波又响：“既然您依旧不愿，那便告辞了。”
再次转身而去，老匠人声音从身后传来：“还是那句话，让制图之人来见我，还是有余地的。”
付尘走至门口，牵起马，踏蹬而上。赫胥暚同样利索上马，扯着缰跟在他旁边，低声问道：“现在当如何？”
“回胡羌。”
赫胥暚挑眉：“你不到别家去问？”
濒近落晖，街道行人更稀，付尘道：“那老匠人说得对，也是在提醒我，若是将这图纸泄了出去，再传到燕军中又当如何？”
赫胥暚道：“那怎么办？你这样就算完了？”
付尘侧脸线条在日影下透着冷硬：“回去另行打算。”
说罢纵马快行，也不顾身后人。
赫胥暚察觉这青年举止间异样，只当其是未完成任务后的挫败凝重，忆及来路时所言种种，顿觉这青年虽言行孤傲不逊，却自有一番真意澄明匿于深处。先前的疑虑尚未消尽，所托事务亦未遂心，而她确陡升一股莫名的偏信姿态，等着看他如何应对种种疑难。
“驾！”
女子驱马快奔，同远处一灰点渐趋模糊。
