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68、第六八回 故亲信匿迹 ...
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第六八回-故亲信匿迹空遗憾，新嫁妇临行怒砸琴
紫棠色华服少年驻足于斑岩花案前，负臂而立，袍角在微风里轻晃。
“你找我？”他斜睨石桌后的人。
苻璇抬头展颜：“过来坐。”手中卷录卷好搁置，纸上隐约露出“骑”“军”字样。
苻昃踱步上前，在对面石椅落座，倾身望向檐角漏出的一线天色。
“昃儿近来忙些什么？”苻璇打量他周身，“底下族人总说寻不见你踪影。”
眼珠从上滑到下，少年语带懒意：“游山玩水，赏风闻乐，侍弄花草……快活着呢。您可满意？”
苻璇熟知他脾性，只笑叹：“好，很好。你比为父活得舒坦。”
苻昃扭脸，半讽半讥：“您若也想这般，倒简单——放下手里的事，把尊主位让贤，随我从南边峦川绕到北境。一路奇秀风光，只怕您空有心也无力。”
苻璇笑着摇头，眼角笑纹在侧光里明晰。苻昃见状，忍不住顶道：“少拿那些‘年少不懂事’的话教训我。早听腻了。您换个说辞，兴许我还能多坐会儿。”
苻璇起身按住他欲起的肩：“我儿莫急。”他坐到旁侧椅上，笑吟吟对向少年，“你今日主动前来，倒让为父受宠若惊。往常总躲着不见，小小年纪这般大架子？”
苻昃抿唇，似笑非笑：“往常？您日理万机，哪顾得上我？今日唤我来，不又要谈您的新决断？”
苻璇无半分恼意，倾身浅笑：“我儿可知为父今年年岁几何？”
苻昃扫过他鬓角至眉骨的棱角——熟悉得令人隐隐生厌。喉结微动：“五十有一。”
“嗯。”苻璇颔首，眼中难得泛起欣慰，“当年从大哥手中接任尊主位时，比你现下还小几岁。那时族中遍传为父承秉宿慧的谶言……这么多年，自认这位子坐得尚稳，未负大哥临终所托。”
苻昃轻哼：“那流言本就是您散出去的吧？”
“也可这般说。”苻璇顿了顿，坦荡承认，“当日确请祭司布施天法，演绎天命依归之气数。不过为父只请他在族会上行占卜之术，结果如何，非我能操控。倒非刻意诓骗族人。”
苻昃沉默片刻，声调降了几分：“如此说……那祭司也算帮过您忙？”
“你年纪小，不知往事。”苻璇捋须，“苻昭恒本为王族，论辈分是我兄长子侄，我算他长辈。他既掌祭司神职，有何理由不帮衬？”
苻昃目露不屑：“这是为全族利益，还顾什么亲疏帮理？”
“那你觉得……为父不够格当这蛮族首领？”苻璇轻声问，言语无怒。
少年别开视线：“我不评价了。孰优孰劣，我没本事多说。或许您是对的——只是我不懂，也不想懂。”
苻璇望向儿子侧脸。难得没听到顶撞之言，他心中暗燎起一丝希冀。
“若不谈权位，你我只是寻常父子——我是族中疾医，几十年后，你难道不承我衣钵？”
“您若真是疾医，我定将所学铭记于心，另行发扬。”苻昃摇头一笑，“但这压根不能比。您和您的地位能分开么？从前我顶撞作对，是心怀不满，不认可您所作所为。到如今，纵使我不似从前那般违抗，您也休想让我同流合污。”
苻璇笑叹：“昃儿长大了……”
“呵。”少年即刻冷笑，“若这般妥协就叫长大，我宁可不要。我只是懒了，厌了无用功。从前的言行在您眼中不过孩童玩闹。我承认自己无能，改变不了您什么，干脆只顾自己算了。”
说到此，少年竟真动了情，蹙眉低语：“……我现在何尝不讨厌这样的自己？只是无能为力。”
苻璇搭上他肩：“等你再长些，便知这才是常态。为父身居此位，难道就没有这般情状？”
苻昃笑容冷淡，咽了口唾沫：“妥协也非毫无原则。您别给自己找借口。我年纪再小，也不是傻子。”
苻璇轻笑一声，低叹：“真够倔的……昃儿不像为父，倒像我兄长那边子弟的脾性……”
少年挂着冷笑，不作声。
苻璇声线转柔：“那昃儿你当如何？你可知现今王族直系够年纪的，只你一人。纵使你不愿，将来总要有人承这位置。”
苻昃作不信状：“那就从旁系里找。都是自家人，何必里外分这般清。”
“旁的我也信不过。”苻璇笑道，“我儿这般优秀，交给别人才是错失。”
“不可能。”苻昃斩钉截铁，“您若非要我来，先前施行的那些才当真付诸东流。我不信您不知我脾性——纵使妥协一时，也不代表我会按您说的做。”
“为父知道了。”苻璇颔首，“此事暂搁。”
苻昃撇头冷笑。
“方才只是问问你意思。毕竟这两年总见不着你，几次派人去寻都无影踪，有的还被你遣回。”苻璇顿了顿，“知你嗜爱山水，后来想着贸然派人扰你兴致，反是扫兴。也不知你这两年有无长进。”他抬眼，“其实今日找你，确有一事。”
“有话直说。”
苻璇正色：“苻昭恒隐遁数十年不见踪影。孤王已决意撤去搜寻令。”
苻昃眸光一闪：“……不寻他了？”
“不错。”苻璇道，“他当年毁弃族中遗传蛊书卜卷大半，已是重罪；未待孤王治罪便擅自隐遁山林，再添一过；数十年不现身却空担祭司之名，于全族无功，又加一过。此三罪，足以将其贬黜。”
苻昃微蹙眉：“我族祭司独掌沟通人神、绝地天通之力，向来位在王权之上。纵有百年空缺之例，但一旦祭司位上有人，您定无权干涉。这般行事，只怕引族人不满，损您声誉。”
“凡事皆有例外。”苻璇气定神闲，“先前祭司位空缺百年不假，但那是因所求人选需天分极高，而人才稀寥。一旦有医、蛊、毒方面天赋绝佳者现世——”他目光定在少年脸上，“必以优为先。”
苻昃迎上他视线：“……您说我？”
“正是。”苻璇略一点头，“何况他现今年逾半百，生死未卜。既然祭司位后继有人，为何迁就？”
苻昃将父亲面上轮视几圈，缓缓挤出冷笑：“方才说那么多，原来是要我去顶苻昭恒的祭司位？”
“昃儿若想承王权，为父自然更喜。”苻璇笑了笑。
“您这是逼我？”苻昃挑眉，“我不信无他路可走。”
“你既有这份天赋，若浪费了，不仅是辜负自己，更是渎神违天之罪。”苻璇声音转沉，“你想清楚。”
苻昃一哂：“我顶多在卜数乐理略有心思，医术通晓些皮毛，哪称得上天赋？何况如今蛊毒卜算之书大半已失，仅存的雕虫小技会者不少。这天赋，十有八九是族人吹嘘出来的。”
“所以归根结底，罪因在苻昭恒。”苻璇道，“若任他强占位子，又有何用？”他轻拍儿子脊背，“我儿，纵使你不愿担什么，但该做的事总不能再推脱。况且你既有这份兴趣，族中寰枢坛后宗昌阁内存有的古籍原卷，皆可任你取用——不正利于你遍览查阅，免了苻昭恒毁籍之害？”
苻昃眸光波涌，身子僵直，迟道：“……我知道了。”
“这是应允了？”
“寰枢坛中央的鬼火如何唤醒？”
“需一味‘昧尸蛊’毒蛊。”苻璇缓缓道，“置于祭坛中央，腐蚀其上覆的死人菌皮，毒素渗入后以蛊虫津液稀释，便有燃黑火异象。至此，可取其中凝炼的赤金锁匙。”
“昧尸蛊？”苻昃惊异，“那可是损经败络的毒蛊之最，要用这个？”
“自然。”苻璇道，“正因能制出者寥寥，方显珍贵。族内现存可称名号的百种蛊虫，无一不以其为浸养参照。”
苻昃蹙眉：“我所见古籍中，已无昧尸蛊制法。”
“呵。”苻璇目光渐冷，“这不正是那位神龙不见首尾的好事？他独占位子，偏给后继者下套。”他盯住儿子，“昃儿，你此次成败，关乎南蛮巫蛊祖辈心血。苻昭恒独守宗昌阁原典，毁去族中抄本大半。若你能将阁中原典重录流传，对族中贡献……不可估量。”
苻昃扒开肩上手掌，望向假山间的凤石浮雕：“我心中有数，您不必以后果相诱。”
苻璇浑不在意，叹道：“但若无载录方法，要制成确不易。为父没那本事。昃儿你天赋极佳，为父信你能成。”
苻昃沉默片刻，咬牙眯眼：“没其他事了？”
不待回答，他已起身：“没别的事，我走了。”
苻璇凝视少年没入回廊的背影，指尖拈起身上一片落叶。忽听声音隔着几丈传来：
“父王如今正年富力强，怎么就想着找我来安排后事了？”
深秋稀薄的空气削平了言语棱角，像覆上层霜露，减淡情绪，生出几分幻感。
苻璇掸了掸宽袖，抬眼淡笑：“这么多年，昃儿该知——我对你娘，一向专情。”
他避开直接追问，转而言他。
苻昃双目僵冷良久，背身沿廊角行去，低语如风：
“这……也是我唯一忍得了你的理由。”
苻璇任尊主多年，身边女人未断，却自苻昃出生后再未诞子。偏偏父子关系紧张微妙，旁观族人只道尊主耐心专一、大度细谨，少主少不更事、冷僻顽劣。
赤甲军营主帐，诸将齐聚。
焦时令松了松掌心，拍案定音：“便如此安排！即日全军分三路北赴沂州。唐阑，你仍率前军绕沂水先行。我与廖辉率中军在后。”
“是。”座下鸦青武袍的干将抱拳应声，面色平淡。
“诸位回营令将士休整，准备启程。”
“将军。”右列响起粗犷嗓音。
帐中目光聚于出列那人——正值壮年，身形矫健。
唐阑低垂的桃花眼轻抬一扫，又懒懒垂下。
魏旭挺胸：“标下愿同唐阑共领前军。”
焦时令讶然：“魏旭，你惯与廖辉主掌中军骑兵，怎想往前调？”
“前军先锋探路，人数少，风险增。只怕唐副将一人未必应付得来。”魏旭声如洪钟，“廖将军统管骑兵多年，我在中军作用未必显效。”
焦时令看向唐阑。同一瞬，唐阑已开口：“前军需轻骑速行，魏副将不够熟悉此中安排。此战既重，贸然变动难免误事。况且——”他顿了顿，“标下自认有实力独领前军，无需辅助。”
魏旭冷哼：“那先前付尘率军中伏之事算怎么回事？他那般身手都折在前头，唐副将哪来的底气？莫非同显官结了亲，身手更利索、剑柄也镶金了不成？”
“付尘”二字一出，满座色变。唐阑闻言挑眉，唇边溢出似笑非笑的弧度：“你怎知我不及他？付子阶虽勇武，然大意轻敌，自矜冒进，折在战场是迟早的事。反倒是你——”他眯眼，“我看你和他倒像一路人。魏副将还是谨慎些，免得步他后尘。”
“嘿！”廖辉瞪眼斥道，“你小子是越来越狂了！有了靠山便底气十足？”
“廖辉！”焦时令低声拦阻。
廖辉抑了情绪：“焦将军，听我的——魏旭想表现，便给他机会。骑兵不少他一个，前锋那儿不还空着位置？”
帐下寂然。焦时令犹疑间，唐阑又道：“将军不必为难。廖将军说得有理，魏副将若真想借机立功，标下也不能硬阻。”他转向魏旭，迎上那双燃着挑衅的眼，“不如成全魏副将，让他随标下同往。”
魏旭眼中厌恶更甚。
“既然无异议，便如此定。”焦时令敲定，“上一战平定胡乱仓促，虽夺回靖州，但赢得勉强，又损兵折将。呼兰族为首的胡人贼心不死，上次只是小打小闹，意在挑衅。但此次不同——胡人联同蛮子齐攻。前两年蛮军还有意保守，我看此次联合，是要动真格了。”他扫视众将，“太子殿下特嘱此事，望诸位竭尽全力，共卫国土！”
“是。”
“各自准备。吩咐将士收拾行装，做好长期战备。”焦时令顿了顿，“唐阑留步。”
人散帐空。唐阑静坐原处，等焦时令开口。
“方才之事……”
“事出突然，魏副将事先未与标下商议，确有误会。”
“这些都不是大事。”焦时令摇头，“先前蛮人乱境之役，他们有意磨缓兵力，营中新兵又换一批，难免纠纷。你独领前军，要留意兵战组织关系。前些日子还有新兵闹事——地方翊卫调来的，难免滥竽充数。我难以兼顾，你要细观细察。”
“标下明白。”
焦时令瞥他低眉模样，转而道：“你方结姻缘便赴戎作战，莫因此扰了战场心思。免不了多提一句——从前不少将士成亲后便生畏战惜命之念，此乃大忌。对敌时若存畏怯，气势先输，举止必露短处。”
他顿了顿：“话说回来，你若在倪相那儿得了便宜，早些通融言明，调往京内闲职也是两全之法，不必非在生死场上厮杀。”
“标下明白，不会因私情误正事。”
唐阑面色如古井无波，全然一副任人说教之态，反让焦时令不好再言：“你初入赤甲时心思不定，如今确沉稳长进不少。战事危急，于整个赤甲军皆是难关。你们这些年少将领，要学会挑起大梁。”他叹道，“此次魏旭与你同领前军，你们需相互磨合。”
“标下心中有数，知何为应做之事。请将军安心。”
“嗯。”焦时令颔首，“回去准备罢。此去少则半年，不妨回家一趟。”
“是。”
唐阑掀帘出帐，正见廖辉立于侧旁。四目相对，他拱手淡礼：“将军。”
廖辉盯着他大步离去的身影，掀帘入帐：“你如今是越来越啰嗦了。”
焦时令摇头笑叹：“重任在肩，不敢懈怠。执掌全营与从前只管麾下一片人，到底不同。要考虑的事太多，也有顾不上的时候。想当初你还嘲提督通宵理军务——现在看来，是你低估这难度了。”
廖辉不屑：“哼，这可说不准。贾允在帐里待得再久，真刀真枪干起来，也难敌对手。枢密院里一群阉宦手下，他能忙活多少？”
“提督在军中时日不短。人走了这么久，你总不能还介怀往事。”焦时令摇头，“好好退敌，便无这些事了。”
廖辉不愿再争，转道：“方才在帐外听了几句……老焦，你实话告诉我，是不是倪相那边施了压？唐阑这小子一贯搞幺蛾子不说，这国患未消，他二十出头正是建功年纪，怎么就趁着回京匆匆成亲？我看你还是话说轻了——当初就该拦他。”
焦时令叹：“枢密院冯大人也是倪相同门，牵扯甚多。我一介武将，怎能不给倪相面子？”
“他唐阑什么出身？入赘相府，你以为倪相真看重他？”廖辉嗤道，“换个人也一样。说不准倪相心里也未必满意这赘婿。你这里提几句，反是送倪相个由头，或许正中他意。”
言语尖酸，令焦时令微蹙眉：“唐阑本是我营中人。初时有些青年人的懒怠不假，但后来好了不少。你不必总揪着小事不放。”
“趋炎附势，还不算小人行径？”廖辉冷哼，“我就不信他这年纪心里没急着往上爬的心思。原本看他在营中安分许多，原来是暗中琢磨找靠山。只怕再过些日子，他还要骑到你头上。”
焦时令长叹：“军中资费后备皆控于朝廷，不得不认呐。”
廖辉暗啐一声，不再言语。
校场内，百余士兵分列两阵，操枪演训。点将台上，魏旭脸色沉凝。
“魏副将有何见教？”
熟悉嗓音从身后响起。魏旭头也不回，盯着场上：“这些轻骑就是你带出来的成果？”
唐阑踱至身侧，漫不经心瞥向下方：“不少新来的，不懂规矩。魏副将总该体谅。”
“不懂规矩的见多了。”魏旭声粗力沉，“我比你早来赤甲五六年，多少新兵没见过？不安分的有，但训练上没懈怠成这样的。”
唐阑不接话。魏旭扭头瞪他，咬牙道：“还是你领出来的，都跟你一般货色？”
唐阑面无波澜，上前两步，抬手向下一挥。
两队阵首皆是老兵，时刻留意动向。见手势立时呼停。持枪士兵纷纷止住，看向场边二人。
唐阑行至台阶旁，提臂侧身，眼角带笑看向魏旭：
“魏副将，请。”
魏旭不解其意，面上冷意未消，瞪视他半刻，下阶行至场中。回头看时，唐阑正缓步而来——竟要众人等他。
演训骤停，士兵惴惴不安，皆转身望向二位副将。
唐阑擦过魏旭身侧，步履不停，径直从阵边揪出一人。目光回转向魏旭：
“魏副将既说这些弟兄身手不够格，不如单独指点指点，也给旁人作个范。”
魏旭不避：“好啊。”
被挑出的新兵面生，乍到人群外惊惶不已，慌张望向鸦青武袍的将领。却见青年武将面色如常——平淡中透着持剑时才有的冷冽。
察觉他注视，唐阑淡声示意：“过去。”
新兵鼓起勇气走向魏旭。后方众人屏息。
魏旭打量那惴惴少年，皱眉：“小子，持枪对敌不是迎着武器打，要捅薄弱处。懂么？”
“……懂。”
“懂了就试试。”魏旭圆眼撑起，“持枪对我练，有几分能耐全使出来。”
新兵被激出几分火气，提□□去。
几招间，高下立现。少年不敌，被魏旭一脚踹中胸口，踉跄后退间武器脱手。
唐阑眼疾手快，伸臂托了一把。新兵踉跄几步，仍难忍胸口重击，半跪于地，呕出口血。
唐阑眯眼：“魏旭，都是兄弟，犯不上下重手。”
“战事迫在眉睫，真到战场上，我这点功夫还是留了情的。”魏旭冷声道，“这种水平都能进军，赤甲择兵何时这般随意了？”
“我无权干涉人事，你问我有何用？”
“他们这般水平，就没有你这领头的失职之罪？”魏旭反诘。
气氛凝滞。
后方兵众间传来人声：“旭哥这话苛责了。好些新弟兄从少战之城择来，本就无经验。加上人事登记要经枢密院整理，难免生疏。磨合一段就好。这也不是唐副将一人的错。”
众人回头——正是轻骑中少有的赤甲旧人江仲。他迈步上前，直奔魏旭，笑道：“战前旭哥亲自指教，实在是新人们的运气。”转身朝向人群：“各位新到的弟兄认清了——这便是咱赤甲军中以力量冠称的魏旭魏副将。”
唐阑又道：“功夫非一日能飞跃。难道魏副将指望人人同你一般天赋超绝？”
话似捧献，奈何魏旭对他偏见已深，听来尽是讥嘲。他沉声道：“明日午后启程，今日还有半日。诸位不必休息了——行战途中有的是歇脚时间。今午实战演训练到晚上，直到我满意为止。”
台下士兵噤若寒蝉。
江仲一怔，看向唐阑。唐阑适时开口：“魏副将既有意指导，你们莫浪费机会。战前临阵磨枪，也是有效的。”
他扫视众人一圈，回身离场。与魏旭错身时，低语如刃：
“有劳了。”
不看身后反应，唐阑径出校场，直奔马厩。
天子脚下，辇毂喧热。帝京最繁华处，乃皇城边沿辐射的八条互通街巷。除去尚书省、枢密院等官衙府第罗列巷首，余下皆为皇亲贵胄、顾命大臣宅院，起拱卫王室、增益风水之效。
再向外铺展，便是商贾市贩所居之地，闹市喧嚣，人潮涌流。而此闹市与贵胄宅邸间的夹隔地带，几排民房处境尴尬——贵人嫌其吵闹，市贩嫌其价高，故所居者多为坊间富贾，借财力沾些政运喜气。
京中巨贾袁家以鬻酒布瓷丝聚财，百十年间，绕皇亲府院的民宅尽收囊中。唯有一处正对皇城风水轴线的七进豪宅，近来易主——原是相府独女出阁，袁家为添去处。向前铜线贪贿案中得罪内侍省，此举也是卖给国相面子，似有找寻下家之意。
坊间皆知倪相这女婿行伍出身，家世清贫，本攀不上这般门庭。奈何贵门小姐相中那军痞。好事者议论纷纷：先言倪相毫不阻拦，一边为赘婿购宅，一边仓促置办婚礼，态度暧昧正似那宅子地段之尴尬；又说戏词成真，穷小子飞上枝头，又是段茶余饭后的轶事。
“贵族小姐相中落魄儿，再往后，便是一段郎情妾意，姻缘妙成……”说书人慢声细语，随即一拍几案，左唇黑痣随之一跳。
酒馆前闲客坐定，接话道：“再然后呢？唐小军爷又如何了？”
沿街人流熙攘，马蹄声混于人声间，正是热闹人间。
说书人展颜，脸上褶皱叠起，一副了然于胸的模样：“再往后自是皆大欢喜。有道是‘相爷宽宏不舍贫家子，东床奋进军中立功勋’。一个女婿半个儿，这下相爷膝下文武双全，又有姊妹外甥于宫中享贵掌权，那福量前程……不可估量啊。”
闲客唏嘘斟茶，互相谑言。
鸦青衣影纵马掠过街道，惊起一片呼声。受惊百姓未及咒骂，便见马鬃乌亮，马上人腰间佩剑寒光凛凛，一眼便知非寻常武士。惊异间，忘了方才慌乱。
马驰入深巷民居，人声渐远。
新宅中，下人侍女来回奔忙。内室静幽，年轻女子跪坐榻上，面前矮案横一古琴。她眼睫低垂，凝望着琴弦不语。
片刻，门外脚步声近。女声响起：“小姐，相府又送来些衣饰物件，都收进库房了。可还有其他吩咐？”
倪承昕动了下，指尖轻拨琴弦，开口道：“木岚，拿下去当了罢。”
小丫鬟一愣：“……这琴？”
“嗯。”
“为何？小姐幼时最喜琴剑。这琴跟了您多年，何必要当？”
“以后用不上了。”倪承昕轻斥，“让你做便去做。拿下去。”
“……是。”木岚低眉抱起琴，转身出门，正迎上进院的青年。乍对上那双桃花眼，她忙低头行礼：“姑爷。”
唐阑扫见她手中琴，顿步：“抱琴去作甚？”
木岚犹疑回望。榻上倪承昕眼神划过婢女，转而定在唐阑面上，眸光闪烁：“我唤她下去换几根弦。既你回来了，便不急。”她看向木岚，“先搁回来罢。”
木岚俯身将琴轻置案上。
唐阑迈步近前，握住女子柔荑，坐于身侧：“手这般凉，可是穿单薄了？”
倪承昕淡笑：“不妨事。我何时这般娇弱了？开窗通风而已。”
唐阑朝旁吩咐：“合窗，拿个手炉来。”
“是。”
倪承昕目含笑意，不离他身：“今日军中事务少？怎特地回来了。”
“怎么？不开心？”
“若从前，本小姐直接去军营了，哪管这些那些。”倪承昕挑眉，“想如今成了名正言顺的人，反倒怯了。”
唐阑捏她手心：“听我的，别去……毁你声誉。”
见她低眼浅笑噤声，唐阑转正色道：“沂州又有外族犯边，明日午后启程。”
他两手合握女子右手，掌心柔荑渐暖。唐阑轻声：“边事吃紧，行战仓促。我也生怕委屈了你，却也不得。”
倪承昕抽出手，反搭上他两手：“你只管做你想做的。其他的都不必管。”
竹青翠衫衬得薄躯似折，发髻盘起，露出光洁颈子，仍是姣好年华。
唐阑默视她半晌，倏然转开眼。那边木岚扣窗，“吱呀”一声在静室里格外清晰。
“我明白。”
窗边细碎日光被遮去，屋内屋外一般的落日寂寥。
许久，唐阑望向案上琴：“……此时闲闷，不如奏一曲？”
倪承昕目光由他转向琴，定定盯着丝弦：“……好。”
指尖擒力拨弦，铮铮声却滞涩不已。唐阑察觉异样，拦住她手：“怎么了？”
倪承昕迎上他目光，字字清晰：“我不喜琴。”
唐阑一怔：“为何？”
“没有为何。”她道，“自始至终都不喜。过去……我都是故意骗你的。”
唐阑沉默，抚她脸颊，和声道：“不喜便不弹了。”
倪承昕未错过他眼中低徊：“别在我面前口不对心。有不满便说。”
“并无。”唐阑道，“只是觉得你无需如此应和。你这般……反叫我心生愧疚。”
倪承昕止住他话，盯紧他眼：“你说谎。你觉得我在逼你，对么？”
唐阑眸中掠过一丝痛色：“你并无错。我早知你心意。”
女子倾身搂过他脖颈，倚入怀中：“我只求一件——你能回头，多看看我。”
“一直如此。”唐阑半阖眼，露了疲态，“你一直在我身边。”
倪承昕蹙眉，挺直身：“我方才本要让木岚当琴的。你说可好？”
青年犹豫：“留着当个念想也好。”
“若我偏要毁它呢？”
唐阑凝视她半晌，叹道：“何必纠结在琴上。如今我于世只信你一人。”
“嘭噔！”
一声巨响陡起！倪承昕抱起琴向外掼去，木裂弦断之音混杂。
“小姐！”门外木岚惊惶推门。
琴身已裂开一道深痕。
倪承昕声仍平稳：“没你的事，出去。”
木岚怯怯退出。
倪承昕转向唐阑。青年面色如常，唯唇色泛白，不知抑下何种情绪。她心中一揪，侧身扑进他怀，深吐口气：
“唐阑，跟着我向前罢。别在意那些旧事了……过去了，就都过去了。”
唐阑身躯僵滞，目光愣愕飘向窗外坠落的金乌。许久，硬声道：
“明日启程，军中有事需照看。今晚……先宿营里了。”
“……你想要的前程荣华我都给你。你便存一份心给我？”
“我想要的，自己会去夺。”唐阑淡淡抿唇，“我负你的，此后一件一件还。”
“……还得清么？”
“一时还不清便用一辈子。一辈子还不清，还有来生。”他声音低下去，“生生世世，总有到头的时候。”
倪承昕愤恨未平：“……你休想轻易了结。”
唐阑心底微叹，轻扯开她臂膀：“……我不在时，照顾好自己。你若不喜琴，便挑件喜欢的事做。”
倪承昕静了下来，唇角勾了勾，松了手。眼中了然的冷意与牵扯的情愫交织。她低眸半阖眼，耳听青年步履匆匆远去，又闻侍女轻步入内，怯问：
“小姐……这琴……可要唤人清理？”
木岚踟蹰着——不知二人因何陡起矛盾。方才见一贯低敛的姑爷莫名白了脸离去，她几经犹豫才进屋问询。
榻上新妇长叹：
“从前是我错了……以为可以借此慰藉他许多。却不想，是我拉他进了又一个不归处……”
