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68、第六八回 ...
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第六八回-故亲信匿迹空遗憾，新嫁妇临行怒砸琴
“你找我？”
紫棠色华服少年停步，负臂立于斑岩花案前。
苻璇抬头，挂上笑道：“过来坐。”
说罢将手中卷录卷好，置于桌上。
苻昃斜眼瞄他动作，目光扫到些“骑”“军”字样，抿唇走上前，坐在他对面石椅上，倾着脑袋看向檐角边露出的一点天空。
苻璇挑眉打量他身周一圈，道：“昃儿最近忙些什么呢？整日听底下族人说都找不到你人影。”
苻昃的眼珠子由上滑到下边，迟钝接道：“游山玩水，赏风闻乐，侍弄花草……好不快活！你满意吗？”
苻璇一向熟知这小子脾性，只笑叹道：“好……很好，你比父王我活得舒坦多了。”
苻昃扭脸，朝向他面孔，半讽半讥道：“你要是也想和我一样，那还不简单，现在放下你手里的事，把这族内的尊主位让贤给旁人，同我一起到从南边峦川一直绕到北边，一路上数不尽的奇秀风光，只怕你空有心也无力。”
苻璇笑着摇了摇头，眼角的笑纹从侧面看得明晰，苻昃见状，忍不住顶道：“少拿那些幼稚不成熟的话再来教训我，我早就听腻了，你不如换个理由，我兴许还能再在这儿多坐一会儿。”
苻璇起身，按住苻昃欲挺起的肩膀，道：“我儿莫急。”
他坐至苻昃一边的椅上，笑吟吟地直对他：“你今日主动过来可是令为父受宠若惊了，往常你可都是躲着父王不见呢，怎么，小小年纪这么大的架子？”
苻昃抿抿嘴，似笑非笑道：“往常？您日理万机，哪还顾得上我？你今天叫我来，难道不是又要同我商议什么你的新决定？”
苻璇并无被戳破的恼意，倾身过去，浅笑道：“我儿，你可知为父今年年岁几何了？”
苻昃抬眼扫了他一眼，从鬓至眉，熟悉又隐隐生厌的棱角，他喉结动了动，道：“……五十有一。”
“嗯，”苻璇颔首，眼中难得溢起些欣慰，道，“为父当年从大哥手中接任尊主位时，比你现下年纪还要小上几岁，那会子族内还遍传为父承秉宿慧的谶断，这么多年过去，为父自以为这个位子还是做得稳当的，起码也未辜负大哥临终所托。”
苻昃轻哼道：“那流言本就是你传出去的罢？”
“也可以这么说，”苻璇顿了下，坦诚道，“当日的确求拜祭司布施天法，演绎出了些天命依归的气数。不过为父也只是请他在族会间施以占卜之术，至于结果如何也并非是为父能操控的了的，倒不是为父刻意诓骗我族中人。”
苻昃闻言停顿片刻，声音降了几分，道：“……如此说，那祭司也算是帮过你的忙？”
“你年纪小，尚不知这些往事，”苻璇道，“苻昭恒本就为王族中人，论辈分，他是为父兄长的长子，我是他长辈，他既然已掌了祭司神职，有何理由不帮衬许多？”
苻昃目露不屑：“这是为了全族利益，还顾及什么帮理不帮亲？”
“那你是觉得，为父不够资格当这个蛮族的首领了？”苻璇轻声问，言语并无怒色。
苻昃转眼到一边，道：“我不会评价你了，孰优孰劣，我没那个本事再多说，或许你是对的，只是我不懂也不想懂那些东西罢了。”
苻璇望向少年侧脸，难得的没听到这小子的顶撞之言，他心中燎起了些心思。
他开口道：“如果不谈这些权力地位，你我只是普通父子，我就是族中一平常疾医，不过几十年之后，你难道不打算承我的衣钵吗？”
“你如果真是一个疾医，那我肯定会将您所学所授铭记于心，另行发扬，”苻昃摇头一笑，道，“但这压根不能这么比，您和您的地位能分开吗？从前我跟你言语顶撞，处处作对，的确是我心怀不满，你的所作所为也并不让我认可。到现在，哪怕我不似原来那样直接违抗，你也休想让我跟你同流合污。”
苻璇笑叹：“昃儿长大了……”
“呵，”苻昃听到这话便即刻冷笑，“如果这样的妥协就叫长大的话，那我宁愿不要长大。我只是懒得再去做那些无用功了，我从前的言行在你面前也只是小孩子玩闹罢了。我只是承认了自己的确无能，压根也改变不了你什么，干脆也就顾着自己算了。”
说到此，少年竟有些真心地动情，蹙眉道：“……我现在何尝不讨厌这样的自己？就是无能为力而已。”
苻璇伸手搭在少年肩上，道：“等你长大了，便知这才是常态。为父身处族内首位，便没有这样情状了吗？”
苻昃笑容冷淡，咽下一口口水，道：“妥协也不是毫无原则，你可别给自己乱找借口，我年纪再小，也不是傻子。”
苻璇轻笑一声，低叹道：“真够倔的……昃儿不像为父，倒像我兄长那边子弟的个性……”
苻昃面挂冷笑，不作声。
苻璇和缓了声线，道：“那昃儿你当如何？你可知现今王族咱们直系一脉够得着年龄的也就只你一个了，哪怕你不想，但将来总要有人继承为父这位置。”
苻昃作不信状，道：“那就从旁系里找，都是自家人，何必里外分得这么清楚。”
“旁的我也信不过，”苻璇笑道，“我儿如此优秀，交给别人也是错失。”
“不可能，”苻昃斩钉截铁，道，“如果你非要让我来，那你先前实行的那些东西才当真是付诸东流了，我不信你不知道我的脾性。哪怕我现在妥协了一时，也不代表着我会一直按你说的做。”
“为父知道了，”苻璇颔首道，“这事就先搁着罢。”
苻昃撇头冷笑一声。
“其实刚刚也只是先问问你的意见，毕竟这两年总见不着你，几次派人过去寻都寻不到踪影，有的也被你遣回了。为父知道你嗜爱游乐山水，后来想着，贸然派人烦扰也难免扫了你的兴致，所以也不知你这两年有无长进，”苻璇顿了顿，道，“其实今日找你也的确有一事。”
“有话就直说。”
苻璇道：“苻昭恒隐遁数十年不见人踪，孤王已决定撤了先前的搜寻令。”
苻昃目光一闪：“……你不寻他了？”
“不错，”苻璇道，“他当年将族中遗传许久的蛊书卜书毁弃大半，已是犯下大过，未待孤王治罪又擅自自贬于山林，又是一过。而这几十年中不现身却空担通神祭司名，于全族无功，再加一过。此三等罪状，已足以孤王将其贬黜。”
苻昃微微蹙眉道：“我族祭司独掌与疏人神、绝地天通之力，向来是位居王族权力之上的，纵然百年前有此职空缺的式例，但一旦祭司位上有人，你定是没那个权力干涉他的……你这样做，怕只会引起族人的不满和抗议，白废了你的声誉。”
“凡事也有个例外，”苻璇气定神闲，道，“先前也有祭司位空缺近百年的也不假，但这只是祭司所求人选需天分极高，而人才又稀寥的缘故。而一旦有了医、蛊、毒方面天分极佳的人出现，那必定是以优为先。”
苻昃正撞上苻璇望来的眼睛，道：“……你说我？”
“正是，”苻璇略一点头，道，“何况他现今也年逾半百许多，这么多年过去，是死是活都尚未可知，既然祭司位后继有人，为何要迁就他？”
苻昃朝其父面上轮视几圈，又缓缓挤出点冷笑，道：“那你方才说那么多没用的，原来还是想要我去顶苻昭恒的祭司之位？”
“昃儿你若想承王权，为父自然更为欣喜，”苻璇笑了笑。
苻昃道：“你这是在逼我？我可不信没有其他路可走。”
“你既然有这份天赋，若是浪费了，那可不仅仅是辜负你自己，更担着渎神违天的罪过，你可要想清楚。”
苻昃一哂，道：“我顶多只是在卜数乐理略有几分心思，医术通晓一些，哪里就能称上天赋二字。何况现在的蛊毒卜算的书目不是大多都没了，仅剩下的那些雕虫小技会的人也不少，这天赋我看十有八九还是族人吹嘘出来的，实际上可没有那么多本事。”
苻璇道：“所以归根结底，这罪因还是出在苻昭恒身上，若是任由他强行占着位子，又何来用处？”
他左手轻轻拍了拍苻昃的背，道：“我儿，纵使你不愿担什么，但应当做的事总是不能再推脱。况且你既有这份兴趣，族中寰枢坛后的宗昌阁内残存的古籍原卷都可任你取用，届时不更利于你去查阅遍览，也免受了苻昭恒当日毁弃族中旧籍的影响？”
苻昃眼眸波涌不息，僵直着身子，迟道：“我知道了。”
“那你这是应许了？”苻璇挑眉，道。
苻昃硬声道：“寰枢坛中央的鬼火如何唤醒？”
苻璇道：“所需只要一名为‘昧尸蛊’的毒蛊，放至祭祀台中央后将原本其上覆的一层死人菌皮腐蚀掉，继而毒素渗进其中，以蛊虫津液加以稀释，便有燃黑火之异象，及此，你便可去取其中凝炼而成的赤金锁匙。”
“昧尸蛊？”苻昃惊异，道，“那可是损经败络的毒蛊之最，要用得上这个？”
“自然，”苻璇道，“正因能制出者寥寥，才更显珍贵，族内现存的可叫上名号的百种蛊虫，无一不以其为浸养的参照。”
苻昃蹙眉，道：“昧尸蛊的制法在我所见的古籍中已然没有了。”
“呵，”苻璇目光渐冷，道，“这不就是现在那位神龙不见首尾的所做的好事？他自己独占位子，还偏偏给后继者下套……昃儿，你这次成败与否，可是关乎着南蛮巫蛊祖辈的心血，他苻昭恒独守宗昌阁典籍原录，将族中的抄本毁坏大半，若你现时能将阁中的原典再行搬录一番，你对族内的贡献可就不可估量了。”
苻昃伸手扒开肩上的手，转头看向假山之中一座凤石浮雕，道：“我自己心里有数，你不用拿后果诱导我。”
苻璇浑未在意，叹道：“不过若是真要在无载录方法的情况下制成也的确不易，为父没有那个本事。昃儿你天赋极佳，为父还是相信你有能力实现。”
苻昃沉默片刻，咬了咬牙，眯眼道：“没事儿了？”
未待回答，便径自起身，边道：“没其他事儿我就走了。”
凝视着少年迈入回廊中的背影，苻璇动了动身子，转又黯自低眉，拈起身上一片落叶，忽听得少年声音又传过来：
“父王如今年富力强的，怎么就想着找我来安排后事了？”
隔着不远不近的几丈距离，深秋的稀薄空气削平了少年言语中几处棱角，变成了裹覆其上的霜露，减淡了言语的情绪，带来一阵幻感。
苻璇掸了掸宽袖，抬眼淡笑道：“这么多年，昃儿该知道，我对你娘一向专情。”
他避开少年的直接追问，转而言道。
苻昃双目僵冷许久，转而背过身，沿廊角趋行，低声道：
“这也就是我唯一忍得了你的理由。”
苻璇任尊主位多年，身边虽没断过女人，却自苻昃出生之后再未诞下子嗣。偏偏这父子二人关系又紧张微妙，任是旁观族众也得说一句尊主耐心专一，大度细谨，少主少不更事，冷僻顽劣。
赤甲军营主帐内，诸将齐聚一堂。
主位将领焦时令松了松掌心，拍案道：“便如此安排了！即日全军便分三路北行边城沂州。唐阑，这次还是你先率前军绕沂水先行，我和廖辉一行率主路中军在后。”
“是。”座下一鸦青武袍干将抱拳应声，面色平淡。
“诸位现在便回营令将士稍作休整，准备启程。”
“将军。”右位一粗犷声线拦截道。
帐中一众将领士兵目光聚于出列那人。
唐阑低黯的桃花眼轻抬一扫，又懒懒垂下。
那出列将士正值壮年，身形矫健：“标下愿同唐阑一齐领前军在前。”
焦时令讶道：“魏旭，你惯向同廖辉主掌中军骑兵的事宜，怎么想往前调了？”
魏旭道：“前军先锋探路，人数较少，风险因而增加，只怕唐副将一人也未必应付得过来，廖将军统管骑兵多年，我在中军作用未必显效。”
言及人员布置，焦时令不免虑及他人意见，眼睛转向唐阑处，同一瞬，便见唐阑应了声，道：“前军要求轻骑行速快，魏副将到底不够熟悉此中安排，这一战既然又如此重要，贸然改变难免耽误了些因素。况且标下自认还是有那个实力独自领兵前往，无需魏副将辅助。”
魏旭冷哼一声，道：“那先前付尘率军中伏一事算怎么回事？他那般身手都可折断于前，唐副将又是哪来的底气，难道同显官结了亲，身手更利索、剑柄上也镶金了不成？”
那人名一出，在座的人脸色都微微变了，唐阑闻言一挑眉，唇边溢出些似笑非笑的表情，眯眼道：“你怎知我不及他？付尘大意轻敌，自矜冒进，折在战场也是迟早的事。反而是你，我看你和他倒更像是一路人，魏副将还是谨慎些为上，免得跟来也步了他的后尘。”
“嘿，”廖辉闻言一瞪眼，斥道，“你小子是现在越来越狂了？看来现在是有了靠山便底气十足了！”
“廖辉！”焦时令低声一拦。
廖辉略抑了情绪，道：“哎，焦将军，听我的，魏旭想表现，那就给他个机会，骑兵这边也不少他一个，反倒是前锋那里不还空着位置么？”
帐下人一时噤了声，焦时令犹豫间，听得这边唐阑又道：“将军不必为难，我看廖将军方才说得也有道理，魏副将若是真要借机立功表现，标下也不能因为些原因硬阻了他。不如干脆就成全了魏副将，让他随标下一同率军前往。”
唐阑视线又从上座转向对面魏旭出，正迎上对方燃起挑衅的双瞳，他撇撇嘴，挤出了个笑容回敬，对面人眼中厌恶之色更甚。
“既然诸位都没有异议，那便先如此定罢，”焦时令敲定道，“上一战平定胡乱时行的仓促，虽说最后夺回了失手的靖州一带，但赢的勉强，还又损兵折将，况且呼兰族为首的胡人贼心不死，上次显然也只是小打小闹的一战，只在靖州那处掀了些小风浪出来，显然是宣战挑衅之意更多。但这次不同，胡人混同咱们的老对手蛮子一同攻击，前两年蛮军还有意保守行战，我看这次他们的联合，便是要来真的了。朝廷上太子殿下特地又言及此事，显然给予高度重视，望列位这次出战，也都竭尽全力，共卫我燕国国土完整无缺！”
“是。”
“那便各自回去做准备罢，都吩咐手下的将士收拾好东西，做好长期战的战前准备，”焦时令道，“唐阑，你留一下。”
“是。”
人散帐空，唐阑坐于原处，等待焦时令开口。
焦时令缓道：“唐阑，方才之事……”
唐阑略一低头，平声言道：“刚刚事出突然，魏副将事先也未与标下商议过，的确有些误会在里面。”
“这些都不是大事，”焦时令摇了摇头，道，“先前蛮人乱境之役仍是他们有意磨缓兵力，营中新兵又换了一批，这里面难免也有纠纷，你独自领前军，可要留意着兵战组织间的关系，前些日子还有军中几个新兵闹事，这地方翊卫调过来的，难免也有些滥竽充数的，我这里难以兼顾，你可也要在其中细观细察呐。”
“标下明白。”
焦时令瞥及唐阑低眉模样，转而道：“你方结姻缘，便赴戎作战，可莫因此扰了你在战场上的心思。我免不了再提一句，从前也有不少将士成了亲后便在战场上生了畏战惜命的情绪，这在战场上可是大忌，对敌时一旦有了畏怯之心，气势上输了不说，举止间必定要被敌手抓住短处。”
“话说回来，可若你在倪相那儿的确有了便宜之处，那你早些向其通融言明，将你调往京内闲职也算是个两全其美的法子，不必非要来在这生死未卜的战场上厮杀。”
“标下明白，不会因私情扰了正事。”
唐阑面容丝毫未变，全然一副任人说教的模样，反倒让焦时令也不好再在此事上多说其他：“你初入赤甲时心思还略有不定，现在的确是沉稳长进不少，战事危急，于整个赤甲军都是难关，你们这几个年轻的小将也要学会逐渐挑起大梁。这次正好魏旭与你同领前军，你们也要相互磨合。”
唐阑道：“标下心中有数，知道何为应做之事，请将军安心。”
“嗯，”焦时令颔首，捋了把胡子，道，“那便回去准备些相关事宜罢，此去一役也少则半年，不妨也回家一趟。”
“是。”唐阑起身退下，刚一掀开帘帐，便见廖辉正在侧边，察觉他动作也是立即转眼过来，唐阑只拱手淡淡行礼，“将军好。”
廖辉扭头盯了一瞬唐阑大步流星回去的身影，又掀帘入帐，直接开了口道：“你如今真是越来越啰嗦了……”
廖辉坐定，听焦时令摇头笑答道：“重任于肩，还是不敢懈怠，这执掌全营士兵和从前只顾及麾下那一片人到底还是不一样，这考虑的事太多，也有顾不上的地方。想当初你还同我冷嘲提督通宵未眠理军务，现在看来，还是你太过低估这难度了。”
廖辉不屑道：“哼，这可说不准，话说贾允也是在帐里待得时间长了，真刀真枪得干起来，就难敌对手了……枢密院里一群他手下干事的阉宦，他又能忙活多少。”
焦时令摇头道：“提督在军中时间可不短，人走了这么许久，你总不能还拿往事介怀，好好退敌也不会再有这些事儿了。”
廖辉不愿再坚持此话题，转而又道：“我方才在帐外听到了几句……老焦，你实话告诉我，是不是倪相那边给你施了什么压，唐阑这小子一贯来搞幺蛾子不说，你说这国患未消，他二十出头又正是建功的年纪，怎么就趁着这回京的时候便匆匆成亲，我看你还是话说得轻了，当初你就该拦他一下。”
焦时令叹道：“枢密院的冯大人也是倪相同门，这里面牵扯甚多，我一个武将，怎能不给倪相这个面子？”
廖辉反道：“他唐阑什么出身？入赘到相府你以为倪相真对他有什么看重的地方？换个人也是一样，说不准倪相心里也未必满意这赘婿，你这里提几句，正好还送给倪相个由头，说不准反中了倪相的心意呢。”
廖辉言语生莽尖酸，令焦时令微微蹙眉，道：“唐阑原本便是我营中出来的人，刚开始有点青年人的懒怠不差，但后来可也好了不少，你也不必要总揪着点儿小事儿就不放。”
廖辉道：“趋炎附势，还不算是小人行径？我还真就不信他这年纪轻轻的心里不是有什么急着往上爬的心思，原本看他在营中比最初安分了许多，原来是暗中怎么想着找个靠山，只怕再过些日子，他还要骑在你我头上呢。”
焦时令叹道：“军中资费后备皆控于朝廷，不得不认呐。”
廖辉暗啐了声，没再言语。
校场内，百余士兵分列两阵，操枪演习。却见场侧点将台上站立一人，脸色略凝。
“魏副将有何见教？”
熟悉声音从后方响起，魏旭头也未扭，只盯着场上形势，道：“这些轻骑就是你带出来的成果？”
唐阑踱到他一边，漫不经心瞥眼向下，道：“有不少新来的，不懂规矩，魏副将总也要体谅。”
“不懂规矩的见得多了，”魏旭音粗力强，道，“我比你早来赤甲五六年，多少新来的没见过，不安分的有，但训练上可没有懈怠成这样的。”
唐阑没接他的话，魏旭扭头看他，略咬牙道：“还是你领出来的都是和你一般货色？”
唐阑面容无情无波，也不理会魏旭的语气挑衅，上前迈了两步，抬手向下打了个手势。
两队阵型队首皆是军中经验较丰的士兵，时刻留意此间动向，看到唐阑抬手便立即呼停，持枪的士兵纷纷停了手，看向独在队伍外的二人。
唐阑向右行至台阶，在一边又提起臂，眼角带些笑意，看向魏旭，道：
“魏副将，请。”
魏旭心中不解其动作行为，面上冷意仍在，瞪视他半刻，随之下阶行至场中，回头看他又想闹出些什么幺蛾子。
唐阑步履轻缓，魏旭站定后，竟要众人等待着他迈步过来。
实操演训骤然被叫停，站立士兵多有些惴惴，只转身看着这二位副将下场，不知其意欲何为。
这边唐阑跟来擦过魏旭身边，步履未停，直接走到阵边揪了一人出来，目光回转向魏旭，道：“魏副将，既然你方才说这些弟兄们身手不够格，不如单独来指点指点，顺带也给其他人作个样范。”
魏旭也不避他，咬牙应道：“好啊。”
那被挑出来的新兵还是个生面孔，乍一走到人群外，心里惊惶不已，慌张朝身边鸦青武袍将领看去，却见这青年武将只一副和平时作训时不无两样的寻常面色，平淡中带些持剑才会有的冷酷影子。
察觉到他的注视，他只见唐副将淡声对他示意道：“过去。”
这新兵鼓着胆子朝魏旭走去，后面一众不了解状况的人见这架势也不敢出声。
魏旭看向那惴惴的新兵，皱眉道：“小子，持枪对敌时不是迎着敌人的武器打，捅的是敌人的薄弱处，懂吗？”
新兵愣愣点头，道：“……懂。”
“懂了现在就试试，”魏旭圆眼撑起，望向对面小兵，道，“你现在持枪来对着我练，有几分能耐全都使出来。”
那新兵也有些被激恼情绪生发，提枪向前刺去。
几招间，高下立现。那小兵不敌，一脚被魏旭踹向后，后倾间手中武器倒落在地。
唐阑眼疾手快，抻臂支了那小兵一把，小兵踉跄几步，仍旧难忍胸口一下大的撞击，吐了半口血出来，半坐于地。
唐阑眯了眯眼睛，道：“魏旭，大家都是兄弟，也犯不上下重手。”
魏旭道：“战事已经迫在眉睫，真到战场上对敌，我这点功夫还是留着情面的，这种水平的都被招揽进军，赤甲择兵什么时候已经这么随意了？”
唐阑答道：“我又无权干涉人事，你问我有何用？”
“他们现在这等水平，就没有你这个领头的失职之罪？”魏旭立即反诘，二人间气氛开始凝滞。
后方兵众间传来一道人声：“旭哥这话苛责了些，好些新弟兄们从其他少战的城中择选而来，本就没什么经验，加上人事登记的流程还要经枢密院那边好一番整理，现在也难免陌生，再磨合一段也就没差了，真说起来这也不是唐副将一个人的错。”
众人回头看去，正是轻骑里少有的赤甲旧人江仲，见他迈步过来，直奔魏旭处，边笑道：“战前旭哥亲自过来指教，实在是这些新人们的运气呐。”
他又转身朝向人群，道：“各位新到的弟兄们可要好好再认识一下，这就是咱们现在赤甲军中以力量冠称的魏旭魏副将。”
唐阑又道：“功夫也不是一日就能有大的飞跃，难道魏副将指望着人人同你一样天赋超绝？”
此话看似捧献，奈何魏旭对唐阑偏见非一日，这话如何听都是不顺耳的讥嘲，于是道：“明日午后启程，今日还有半日，诸位今天也不要再休息了，行战路途上有的是骑马歇脚的时间，就把今午的实战演训再练到晚上，直到我满意为止。”
下面士兵闻言也不敢应答，都是沉默的模样。
江仲也是一怔，朝唐阑看了几眼，眼中问询。
唐阑适时开口，道：“魏副将既然有意指导，你们也都别浪费了好机会，战前临阵磨枪，也是有效的。”
说罢，他扫视众人一圈，便回身离了场，与魏旭错身间，低声道：“有劳魏副将了。”
唐阑也不看身后是何反应，径直出了校场，直奔马厩而去。
天子脚下，辇毂喧热。论帝京最为繁华的地段，乃为皇城边沿辐射开来的八条互通街巷，刨除尚书省、枢密院等一众官衙府第罗布在巷首，余下皆为皇亲贵胄、顾命大臣所辟宅院，起拱卫王室、增益风水之效。
再行铺展，便是商贾市贩所居之地，闹市明喧，人潮涌流。而此市闹之所同亲贵宅邸间夹隔地带的几排民房，贵人嫌其吵闹，寻常市贩又嫌其价高，故而所处之人都为坊间富贾借起财力沾一沾政运喜气。
京中巨贾袁家兄弟以鬻酒布瓷丝聚财起家，百十年间，绕皇亲府院的几排民宅尽皆被其收拢于家私。独有一处正对皇城风水轴线的七进豪宅，近来易了主，原来是相府独女出阁，给添了这么一个去处，袁家向前在铜线贪贿案中得罪了内侍省中人，此一举也是顺带卖给国相个面子，看来也有找寻下家之意。
坊间人皆知倪相爷这女婿行伍出身，家世清贫，本也是高攀不上这偌大门庭，奈何这贵门小姐相中了那军痞。难免有那好事者议论起这事来，先言及那倪相毫不阻拦，一边给这赘婿购进了一处宅院，一边又是那匆匆而置的仓促婚礼，态度暧昧正似那宅子地段之尴尬。又说这戏词成真，穷小子飞枝头，又是一段茶余饭后的八卦轶事。
“贵族小姐相中了落魄儿，再往后，便是一段郎情妾意，姻缘妙成……”说书人慢声细言，随即一拍几案，左嘴上一颗圆圆的黑痣跟着一跳。
酒馆前几个闲客坐定，闻言接话道：“再然后呢？唐小军爷然后又如何了？”
沿街人流熙攘，嘀嗒的马蹄声混迹在人声间，正是热闹人世。
说书人笑了笑，脸上褶皱叠起，一副了然于胸的模样，他答道：“再往后的事自然就是皆大欢喜了，有道是‘相爷宽宏不舍贫家子，东床奋进军中立功勋’，一个女婿半个儿，这下子相爷膝下儿文武双全，又有姊妹外甥于宫中享贵掌权，那福量前程可是不可估量的……”
几个闲客门前唏嘘，又斟了茶水互相谑言。
鸦青衣影翩然纵马跨于街道，沿途惊起一片行人惊呼，受惊百姓还未咒骂，便见马鬃乌黑锃亮，而马上那人腰间佩剑寒光凛闪，一眼便知非寻常武士，心中惊异之时，也忘了方才忽地一阵受惊。
马携人朝深巷民居奔去，人流声渐行消息。
一处新宅中，下人侍女在外往回奔忙，内室一片静幽，独有一年轻女子跪坐于榻上，面前低矮案几上横一古琴，女子眼睫低垂，凝视着那琴不作声。
片刻，门外有声响靠近，步伐轻巧，女声随之响起：“小姐，刚刚相府又送来了些添置的衣饰物件，都收拾到库房里了，小姐可还有什么吩咐？”
倪承昕动了动，伸手拨抚了下琴弦，然后开口道：“木岚，去把它拿下去，当了罢。”
小丫鬟闻言愣了下，疑道：“……小姐说的是这琴？”
“嗯。”倪承昕淡淡点了下头，道。
木岚当下反诘道：“为何？小姐幼时不是最喜琴剑吗？这琴已经跟着小姐好多年了，何必要当了它？”
“以后用不上了，”倪承昕轻斥道，“我让你做你就去做，拿下去。”
“……好。”木岚低眉搂起琴，转身出门，正迎上外间进来青年，乍一对上那桃花眼，她连忙低首，行礼道，“姑爷好。”
唐阑扫视间看到婢女手上所抱之琴，顿了下脚步，问道：“抱琴去为何事？”
木岚犹疑间向身后的女子瞟了几眼，榻上的倪承昕眼神划了木岚一道，转而又注视向唐阑，眉目闪烁间，答道：“我唤她下去换几根弦，既然你回来了，就先不急，木岚，你先搁回来罢。”
木岚低眉俯身，将琴缓慢置于案几上。
唐阑迈步过来，顺手握上女子柔荑，一边坐于其旁，道：“手这么凉，可是穿得单薄了？”
倪承昕朝他淡笑，道：“不妨事，我何时变得这么娇弱了，开窗通通风而已。”
唐阑朝一边吩咐道：“去把窗合上，拿个手炉进来。”
“是。”木岚恭谨俯身。
倪承昕目含笑意，不离身边人，道：“今日军中事务少？怎么特地回来了。”
唐阑跟着她笑，道：“怎么？不开心呐？”
倪承昕挑眉道：“若是从前，本小姐就直接到军营里了，哪管这些那些的……想如今成了名正言顺的人，反倒怯了。”
唐阑捏了捏她手，道：“听我的，别过去……毁你声誉。”
见倪承昕又低眼挂着浅笑，噤了声，唐阑转又正色道：“沂州又有外族犯边，明日午后时分便启程过去。”
他两手扣合上女子的右手，掌心间柔荑逐渐增了温，唐阑轻声道：“边事吃紧，行战仓促，我也生怕委屈了你，却也不得。”
倪承昕将手抽出，转而搭上他两手，道：“你只管做你想做的，其他的都不必管。”
女子竹青翠衫显得薄躯脆折，发髻盘起，正露出光洁莹白的颈子，仍是姣好年纪。
唐阑默视她半晌，陡然转了眼，那边木岚将窗户扣上，“吱呀”一道响声在屋里听得明晰。
“我明白。”
窗边细碎日光被遮了去，屋内屋外是一般的落日静寂。
许久，唐阑转向架案上琴，道：“……此时闲闷，不如奏个曲子？”
倪承昕目光由他转向琴，定定盯着那弦，道：“……好。”
她指尖擒了力，扒上琴上丝弦，铮铮声音滞塞不已。唐阑察觉到了不对，拦上她手，道：“怎么了？”
倪承昕迎上他目光，字字清晰道：“我不喜欢琴。”
唐阑一怔，转而问道：“为何？”
“没有为什么，”倪承昕道，“自始至终都不喜欢，过去，我都是故意骗你的。”
唐阑沉默，然后伸手抚了把她脸颊，和声道：“不喜欢就不弹了。”
倪承昕未错过他眼神中的低徊，出声道：“别在我面前口不对心，你有不满就对我说。”
唐阑道：“并没有，只是觉得你也没必要如此做，我也无需你来应和，你如此反倒令我心生愧疚……”
倪承昕止住他话，盯着他眼睛道：“你说谎，你觉得我在逼你，对不对？”
唐阑眸中显露一丝痛苦，道：“你并没有错，我早就知晓你心意。”
女子略略倾身，搂过青年脖颈，倚在他怀中，道：“我只求一件，你能回头，多看看我。”
“一直如此，”唐阑半阖了眼，露现一丝疲态，“你一直在我身边。”
倪承昕蹙了眉，然后转而挺了挺身，道：“我方才是打算让木岚把琴当了的，你说好不好？”
青年犹豫，道：“留在那儿当个念想也好。”
倪承昕从他怀中挣出，提声道：“如果我偏要毁了它呢？”
唐阑凝视她半晌，叹道：“何必纠结在琴上，如今我于世上只信你一人而已。”
倪承昕摇了摇头：“过去你留着念想，图着功名，现今不过依旧如此。”
“嘭噔！”
一声巨响陡起，倪承昕抱起琴向外撂去，木质相碰的闷声和弦音混杂。
“小姐！”门外侍候的木岚闻听这动静，立刻惊着开门而入，仓皇道。
琴身已然摔出一道大裂纹。
倪承昕声音仍算平稳，道：“没你的事儿，先出去。”
木岚怯怯而出。
倪承昕转向唐阑，见青年仍旧是寻常面色，只是嘴唇略略泛白，不知按捺下何种情绪。她心中一揪，侧身扑到他怀里，深深吐了口气，道：“唐阑，跟着我向前罢，别在意那些旧事了，过去了就都过去了。”
唐阑僵滞着身躯，目光愣愕，飘向窗外已然坠落的金乌，许久，硬声道：“明日启程，军中有我照看之处，今晚就先宿营里了……”
“……你想要的前程荣华我都给你，你便存一份心给我？”
“我想要的，我自己会去夺，我负你的，此后一件一件还。”
“……你还得清吗？”倪承昕咬牙道。
唐阑淡淡抿唇，道：“一时还不清就用一辈子，一辈子还不清，还有来生，生生世世，总有到头的时候。”
倪承昕愤恨之色未平：“……你休想轻易了结。”
唐阑心底微叹，伸手轻扯开女子臂膀，又道：“……我不在时，照顾好自己……你若不喜琴，就挑个你喜欢的事做。”
倪承昕脸色静了下来，唇角勾了勾，就势松了手，眼中有了然的冷意和牵扯的情愫，她低眸半阖上眼，耳听着青年步伐匆匆远去，又听得侍女轻巧步子缓入，轻问：
“小姐……这……可需要奴婢唤几人清下去……”
木岚踟蹰着，不知二人因何陡起了矛盾，刚刚见一贯低敛的姑爷莫名白了脸出去，她几经犹豫才进屋问询。
榻上新妇叹道：“从前是我错了，以为可以借此慰藉他许多，却不想，是我拉他进了又一个不归处……”
