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82、第八二回 四伏危机逢 ...
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第八二回-四伏危机逢兵难得谏，九转功成寻禅者不遇
余寒散尽，春意正浓。
逻些的芍药开得靡艳，团簇漫野，恰如凤凰泣血。锦衣少年自花丛深处缓步而来，靠近白玉祭坛时稍作停留，宛若触动了无声的机关。
三只弯绵的黑虫并列爬行，所经之处，坛心那层薄膜逐渐烧灼，噼啪碎响中，巫火窜起，黑焰翻腾。
少年凝神屏息，目色沉静。待时机估摸成熟，倏然赤手探入黑火之中——细密刺痛如蚁噬针扎，瞬间没入皮肉。他迅疾抽手，掌心已覆上一层黏稠胶质。
寰枢坛正南的宗昌阁，自上任祭司潜逃归隐后，已多年无人踏足。
少年行至门前。门扉凤凰浮雕中央，一颗玉珠莹洁如新。他伸手覆上，乌黑胶质自掌心渗入玉珠，一点一点，侵蚀剔透。
饲血半载，日夜不辍。
功成与否，在此一瞬。
“轰隆——！”
巨响震天，余波如浪，自蛮郊骤然荡开，席卷逻些内外千家百户。
阴漏光线下钻研毒蛊的巫觋猝然搁下刀刃；山野采茶的农夫被这响动惊得愣怔原地；逻些城内议事的长老相视一眼，皆从彼此目中窥见惊涛骇浪——
成了！
少年呼吸一窒，强抑心头翻涌的狂喜，又凝起十二分慎重，缓缓推开阁门。
厚重古木所制的高门，此刻轻巧如无物。
步入门内，储架层叠延伸至视野尽头。其前垂立两方赤色石镂，刻字如血：
吾魂兮无求乎永生，竭尽兮人事之所能。
几个时辰后，少年自阁中步出时，寰枢坛前空场已跪满黑压压的族众。
为首几位长老领众叩拜，呼声震天：
“祭司大人凤灵启安——！”
日辉炽烈，斜照阶上少年恍惚万状的神情。
与此同时，燕国襄城突发民乱。州官被屠，官军遭难。
此间既无百姓逃窜，也无官员急报，硬是拖延数日，方有临城将消息递至朝廷。外患方歇，内乱又起，朝野震动。随即有谣言翻出——两年前蛮乱时，密州、东平一带便有民变旧事。物议沸腾，总需有人担下这罪责。
这日朝议，便有人公然弹劾枢密院：襄城防守不力，竟现翊卫军反水投敌之耻。纵朝廷有心遮掩，也挡不住民议决堤。
冯儒首当其冲，成了众矢之的。太子态度暧昧，丞相讳莫如深。虽未立时定罪，但冯儒平日刚直树敌，此刻已有人暗中罗织罪状，咬死不放。
“大人，今日朝上所议不虚。但襄城民变骤起，恰选在胡蛮动乱方歇之时，显是预谋已久。”散朝后，冯儒追上倪从文低语。
“依我看亦是如此。”倪从文颔首，“胡蛮隔河观火，此时非兴师问罪之机。朝中谤议你且暂忍，先派兵遣粮赴前线，遏住乱象为上。”
“相爷明鉴。”冯儒苦笑，“当务之急，确是先扑灭这燃眉之火。”
二人简短叙罢，匆匆别过。
冯儒心绪沉重，忽闻身后又有人唤：“冯大人留步。”
回头见是张熟悉的肥厚油面——邵潜。冯儒压下厌烦，疲惫颔首：“邵大人。”
邵潜堆笑：“可否移步一叙？”
冯儒无奈应允。二人登车至官署，闭门落座。
“伯庸，闲话不提。”邵潜敛了笑意，“我知你为民乱焦头烂额，此时……倒有个便宜法子。”
“请讲。”
邵潜压低嗓音：“此次民乱生于燕北，胡蛮新占城池，若他们只隔岸观火尚好，倘有心搅混水……先乱的必是民心。”
他顿了顿，目光意味深长：“再者，兵部那帮人正等着看你笑话。现今兵事耗资巨万又连失城池，若再被他们揪住错处……可没有转圜余地。”
形势之危何需他多言？冯儒不耐：“邵大人有何高见？”
“现成的路就摆在眼前，伯庸岂会看不见？”邵潜眯眼。
冯儒蹙眉沉思，忽眸光一凛：“你是说……”
“远水难解近渴。耗费周折，不如引近水。”邵潜不再卖关子，“赫胥猃统领的乌特隆部众闲着呢，何不劳他们出兵？胡羌公主现押在宫中，那些部族既递书表忠求安，不至于吝惜兵马。”
冯儒拧眉：“此前不是议定不能逼太紧？若狗急跳墙，从了呼兰叛部……”
“此一时彼一时。”邵潜截断，“先前不让他们插手，是因攻打对象中有同族胡人，犯了大忌。如今不同——那些乱民是燕人，他们下起手来……可不会软。”
冯儒心绪纠缠：“可乱民终究是燕国百姓。引外族平乱，岂非引狼入室？”
邵潜像听见什么笑话般摇头：“伯庸啊伯庸，你还真是……一点没变。那些叛军就不是虎狼了？来日若杀入帝京，可不管你是燕是胡，照屠不误。他们既要掀翻朝廷，你还怜悯他们？”
他倾身逼近，声音压得更低：“伯庸，言行……可得仔细。”
邵潜久浸阉党，于此道自是熟稔。冯儒虽素来刚直，但利弊权衡——若真能引赫胥猃出兵，至少可免赤甲军再度疲战，不失为一计。
冯儒心下千回百转，谢过邵潜后，独坐书房思量整日，终是提笔写就一道奏表。
付尘晨练罢，回到昙县郊外的临时训场。早起的民兵已三三两两围坐分食——干粮是从县城运来的囤货。
半月前他对晁二所言，竟真成了现实。未料短短时日，晁二便说服众人于襄城举义。追随者中不少是当年赤眉军旧部，此番响应，一为敬晁大遗志转托其弟，二为昔日受官府镇压之仇，伺机雪耻。
值此关头，付尘自知在众人心中分量尚轻，不敢有半分松懈，日夜筹算起兵时机、转移路线，紧盯北境四方动向。
他迈步走进训场边最近的土屋，迎面撞上正出门的晁二。
“这么早？”晁二一怔，“正寻你呢，进来说话。”
付尘颔首入内。晁二扯过木椅：“昨晚，投降的官军和自家兄弟起了冲突。问清楚了，是几个官军摆架子，惹恼了弟兄，动了手。那些府兵养尊处优，脾气大本事小。除了已惩戒的，还有些表面听话、保不齐日后生事的……该怎么处置？”
“降军，一个都不可信。”付尘声冷。
晁二质疑：“可咱们人马不足，若不借降军充数，来日朝廷发兵北渡，凭这点兵力如何抵挡？”
“今日畏死而降，来日就能卖主求荣。”付尘眸光锐利，“一马害群，得不偿失。不能留隐患。”
“那怎么办？”晁二挑眉，“现下就杀了？”
“不必脏咱们的手。”付尘淡道，“死，也得死得有用处——待朝廷发兵时，让他们打头阵。”
晁二冷笑：“只怕阵前就降了，反灭自家威风。”
“由他们去。”付尘神色无波，“乱世之中，懦夫本无活路。”
晁二颔首：“也对，早晚的事。”
“降军现聚城内，需着人盯紧。咱们的伤兵迁来县郊，莫在城里混着。”付尘顿了顿，“绑来那领将呢？”
“你说那硬骨头？昨晚……咬舌自尽了。”晁二叹道，“想劝降的不来，不想留的偏贪生……”
付尘沉默。
晁二察觉他异样：“你……你先前说从赤甲卫来，认得那人？”
他回想举事那日，青年杀人时眼都不眨，怎会独留那领将性命？
“不算熟。”付尘声淡，“但他确是赤甲亲卫营的千夫长，后来外派至此。”
“那你……”
“无干。”付尘摇首，“先解眼前事。”
晁二便道：“你不是说已和勒金王庭通上信了？咱们闹这么大动静，朝廷若发兵，他们来援……岂不暴露？”
“不会。”付尘抬眼看他，“届时自有法子。”
晁二压下疑虑。事已至此，早是破釜沉舟，众人皆无退路，无非早晚之别。
付尘又道：“听说有弟兄去金光寺养伤？”
“不是你让伤兵别进内城么？”晁二道，“临近几县都安置了，金光寺是皇家寺院，地方宽敞，不少西逃流民寄居那边。有弟兄家眷在，想拉人入伙。”
“可靠么？”付尘眯眼，“此时人员混杂，不得大意。”
“自家兄弟作保，应当无碍。”
付尘心疑，起身道：“趁朝廷还未动作，督促弟兄们迁往东北外郊，重伤者留县内，不得走远。一旦南边有动静，先推降军上前——哪个后退，立斩。”
晁二咧嘴：“这时候又不仁慈了？”
“仁慈喂狗。”付尘浸染匪气久了，言语也糙了几分，“我得去金光寺一趟。”
“作甚？”
“咱们的人不能散，随时清点。金光寺是佛门禁地，胡蛮也不敢妄开杀戒。我去把伤兵接回，将妇孺老弱移入寺中安置。”
“渭南富庶，引他们南渡岂不更好？”
“不可。”付尘摇首，“那边自顾不暇，开战在即。流民聚于一城，真打起来……无人管他们死活。”
“成。”晁二定声，“你快去快回。你先快马通知寺里弟兄，我备马车随后送妇孺。”
“让降军沿途护送，省得他们闲生事端。”付尘补道。
二人议定，当即分头行事。付尘负刀上马，直奔金光寺。几十里路，趁暮色初临，疾驰而至。
寺庙踞半山，石阶七十余层，蜿蜒而上。
青年拾级如飞，转眼至寺门。
小沙弥启门问询，虽见惯权贵，乍见这疤面白发、腰佩胡刀的武者，仍是一骇，低首合十：“阿弥陀佛……”
付尘微颔首，开门见山：“小师父，在下有兄弟前日来贵寺避难，现需带其回城，烦请行个方便。”
小沙弥见其举止有度，略安心。此寺受皇庭庇佑，寺下尚有翊卫驻守，倒不惧生事，便引他入门。寺内依山势而建，殿阁层叠，若非佛门，倒似避世山庄。
只是如今流民借宿，庭院不似往日静谧。孩童嬉跑，炊烟袅袅，平添人间烟火。
小沙弥指了客舍方位便合掌退去，并不多言，令人心安。
红檀门侧莲花座下，有妇人倚阶哺乳。付尘不经意瞥见，连忙移目，却见一旁摇扇的苍髯老者，眯眼笑看身旁斗蛐蛐的稚童。那孩子头上红绳已旧，发辫却梳得齐整，顶个冲天小辫，随步履一颠一摇，憨态可掬。
此情此景，令付尘喉间一哽。
他终于明白，为何与晁二一众驻扎昙县近月，却从未忆起半分故园痕迹——屋舍犹在，人迹已空。他幼年于此的记忆，无关具体人事，甚至时至今日，已无关娘亲。
有关的，不过是最简单的人间天伦。
付尘强咽下那股涩意。他知晓，不能生此情绪。多一分留恋，便多一分死痛——还是自找的。
他抬步向里，人群之中，忽瞥见一道熟悉身影。
紫棠绣袍鲜丽夺目，迥异众人。纵使付尘目力再不济，也认出这正是无名山中救过的蛮族少主——苻昃。
少年正与一旁僧人言语，面色不豫。
蛮军尚在西境缁水对岸，他此时现身燕土，目的蹊跷。付尘正欲避让，苻昃已转目望来，四目相对，俱是一怔。
既被识出，付尘索性迎上：“留步。”
苻昃不惧，回身蹙眉：“何事？”
付尘淡笑：“此处乃燕土，外族少主贸然而至……这话该在下问你。”
“……贾晟。”苻昃冷嗤，“燕人问也就罢了，你以何身份质询？你有一半南蛮血统，便是你娘在世，也当敬我几分。”
付尘笑意微冷：“许久不见，架子见长。不论我是何人，在此境内动手——你能如何？”
少年瞳孔骤缩，仰首直视：“果真是白眼狼。当初见你垂死，就该撂你在山里喂狼。”
“你打听到了什么？”付尘眯眼。
“我没兴趣探你的事。”苻昃声寒，“先管好你那帮燕人同伙——扯嗓门嚷事，可不是什么好习惯。”
“听几句闲话便妄下定论，果然孩子心性。”付尘笑意未达眼底，“我无需向你解释。只一句：我放你走——”
“当初山中救我之人，是谁？”
苻昃挑眉：“苻昭恒……你不认得？”
付尘闻此姓氏，蹙眉：“是你亲族？”
“……你当真不识？”苻昃掩下眼底探究，细细打量他神色。
“见过，不识。我早同你说过，信不信由你。”付尘脑中掠过那道白衣身影，“他在何处？”
“方才不是你说只问一句？看来你的话确不可信。”苻昃冷嗤，“也难怪，你这非燕非蛮的杂血，惯会煽风点火，哪还有信用可言？”
付尘知他必听闻民乱风声，亦冷笑：“蛮族算计燕土多年，只怕少主年幼不知。战乱之事，非空想太平可免。百姓无辜，却无路可逃。若溯根源——怕也不在起事之人身上。大势所趋，天下众生，不过顺势而行。”
“……你这话，倒与他说得一般。”苻昃眸光微动，“你说不识他，我却不信。”
“苻昭恒究竟何人？为何救我？你又了解他几分？”付尘忍不住追问。这谜团埋藏多年，若死前不得解，终是憾事。
少年眼底掠过一丝难解的追忆：“他是个无情的怪人。我识他，却从未懂他。”
付尘沉默。苻昃说得对——从前他想下山，那人困他于山中；后来他想求死，那人偏将他拉回人间。
道是无情却有情，却专悖人意而行，不知其心。
“他在何处？”
苻昃冷睨：“与你何干？既知你煽动燕民生乱，若告你南蛮内情，来日岂不搅得我族天翻地覆？”
“苻昃。”付尘上前两步。
许久未闻人连名带姓唤他，上一次……似乎也是眼前这人。苻昃觉着稀奇，瞪眼看他。
“无论如何，一年前我困厄时得你相助，不会伤你。”付尘声稳，“但蛮军若欲插手燕乱，来日兵戎相见——我亦不会留情。”
苻昃虽不涉军政，但联系听闻，已猜出青年所图，不屑道：“知道，你就是头养不熟的白眼狼。这一半燕一半蛮的血倒没白流，不干点叛族的事，反倒奇怪了……”
他心下并非真如此想，不过故意冷言试探。见青年面色如旧，甚至浮起些讥诮笑意，便轻哼：“……好，该问完才放狠话，你还是一如既往的狡猾。”
“过奖。”付尘心想，这刻薄气人的本事，究竟是跟谁学的？还是天生就会。
苻昃眼珠转了转，又道：“你方才前半句，我可记下了。来日再见，倒要瞧瞧你如何对待我这半个恩人。”
付尘无意与少年计较，却有意道：“贾某……自不会辜负少主的期待。”
他侧身让路。苻昃临行瞪他一眼，大步离去。
少年虽稚，气度却非常人。难怪满院流民见之避让。纵是外族装扮，也无人敢上前探问。
本事未知，这份睥睨众生的年少张狂，倒是锋芒逼人。
付尘摇头轻笑，目送其远去后，转身入佛堂。
方才与苻昃交谈的僧人正在洒扫。付尘近前打听少年来意。
“阿弥陀佛。”僧人合十，“那位檀越……是为求见聿明禅师而来。”
付尘疑惑——蛮族何时对燕土佛礼生了兴趣？便侧问：“聿明禅师现于何处？可否引见？”
“禅师奉皇命入宫，为贵妃娘娘讲经祈福，祷祝圣体康安。”僧人恭敬答。
难怪苻昃面色不豫，原是扑了个空。付尘客套几句，不敢忘正事，匆匆组织后厢养伤的弟兄收拾行装，趁夜色赶回昙县外郊。
不出两日，襄城叛军率众围堵缁水东岸最后两郡。帝京迟迟未发援兵，郡守于城楼望见黑压压的围城之众，无奈，降旗。
