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87、第八七回 ...
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第八七回-李代桃僵敌阵生变，移花接木亲族循前
暮云垂野，风卷残旌。
宗政羲原拟待付尘离去后径赴汾瀛，后又思及青年临行所言——赫胥猃与义军皆屯于秋暝山庄，便决意先往彼处交待诸事，顺带避开帝京权贵南迁的纷扰。
他罕有白日现身，饶是惯经风浪的金铎亦骇然失色，直跪于门前不敢稍动。付尘一介兵卒假死尚有转圜余地，然煜王身份尊贵，当年是京中众目睽睽下葬入皇陵的，连贾允皆亲验尸身。此刻骤然复现，纵不论背后谋划，单这“死而复生”四字，便足以令人惊魂难寐。
“……起身罢。”宗政羲垂目淡道。
见金铎仍僵跪如塑，他又道：“此处识我者寡。你这般阵仗，是唯恐旁人不知我是谁？”
金铎身躯一震，慌忙起身，示意身后众人让开通路，亲自引其入庄。
“您尽可安心，庄中皆是臣旧日心腹，无一多舌之辈。若无要事，平日亦不令他们外出走动……”金铎低声禀报，“辞官归隐的冯儒、韩怀瑾二位大人皆在庄中，您可要一见？”
“不必。”宗政羲无意再见故人，“直往义军营地去，我不在庄内留宿。”
金铎仍劝：“义军于野外扎营，条件粗陋，只怕……”
“山庄景致如此怡人，难怪将金大人都熏得忘怀故土了。”宗政羲语气平淡，“不过几载未见，竟忘了我本是何处出身。”
“……不敢，岂敢忘怀。”金铎讪然应声。所隔何止年月，分明是人鬼殊途、白昼惊魂。
四下无人，金铎终是按捺不住，低声忐忑道：“殿下……可是介怀臣当年在提督殉国后，为保性命辞官隐退？”
“人之常情，何怪之有。”宗政羲目光掠过荷塘，“金铎，你虽非至诚之人，却比贾允更懂世故分寸。该得的安然受之，不该取的分毫不沾，便是够了。这般年岁，当无多欲求。”
“殿下教诲的是。”金铎躬身喏喏。
二人行于荷塘畔木径。自山巅拂下的风褪尽暑气，挟着松枝清冽与荷蕊幽香扑面而来。夏蝉时鸣不噪，四野青碧不扰，确是人世罕有的桃源妙境。
“请右行。”金铎提醒。
轮椅缓转，轧过木板细微作响。金铎不敢僭越，只落后半步指点方向。
缓步徐行，心事沉沉。纵是旧识风光，亦无心赏鉴。
“……原来付尘是殿下的人。”金铎渐从惊惶中定神，前后关节串联分明。
宗政羲不置可否。
金铎继而道：“那殿下亦知他同倪从文那些纠葛了？当年军中生疑时，臣还曾提醒过提督，未料内情如此曲折。早知是殿下安排，臣必倾力相助，纵将这秋暝山庄尽数奉上，亦无怨言。”
“不让他亲自走一遭，你如何知他本事？”宗政羲道。
金铎失笑：“是，这小子确非池中之物。从前不识，是臣眼拙。”
“往后见他如见我，不必再存防备。”
金铎知煜王与贾允交情匪浅，此举难免有顾念旧人之意，遂道：“臣明白。纵无殿下吩咐，亦不敢怠慢。斯人已逝，殿下珍重当下方是正途。”
宗政羲眉梢微蹙，未再多言。
至临时营地，因金铎身份特殊，宗政羲命其先回。与赫胥猃叙谈近况，直至暮色四合。
晁二率众弟兄自校场归来，闻有谋士至，本无意拜会，奈何赫胥猃执意引见，只得携二三兄弟入帐。
见来人虽腿疾困于轮椅，黑袍裹身形貌晦暗，然言谈沉稳字字珠玑，见识广博不赘虚言，举手投足间自有一股武者特有的利落洒然，晁二不禁心生好感。
膳时已过，底下人提醒，遂命人送酒肉入帐。
暂歇之际，宗政羲目光扫过帐内，忽凝于一物，出声道：“敢问那位兄弟腰间所负是何兵器？”
被点到的士卒一愣，低头道：“……是弩。”
宗政羲眯眼，声色不动：“依仇某浅见，此弩制式似非寻常燕弩规格。”
旁侧晁二接话：“此乃我麾下一擅制兵械的匠人所造……燕国官造管制森严，故不敢声张，只用自己人。”
他从士卒手中接过弩，递向宗政羲：“您既通此道，可否指点一二？”
宗政羲接手略一端详，抬眼道：“尺寸确有偏差，恐影响弩机性能。可否请那位匠人前来，容仇某细询？”
晁二道：“待用过晚膳，便唤他来。”
“有劳。”
几人于帐中分食酒肉，大快朵颐。散后，宗政羲独坐原处闭目养神。直至帘响，方抬目看去。
来者年岁颇长，须发银白，衣着寻常短褐，步履间不见武者气象。
心中已有判定，宗政羲率先道：“老丈请坐。”
“闻足下对我所制弩机存疑。”老匠目光自桌上弩移至男人面上，同样细细打量，“不知有何指教？”
“不敢称指教。仇某非专攻械艺，”宗政羲道，“只观此弩规制，似与旧日所见大异，心生好奇，冒昧请教此弩设计之由。”
“此乃老夫依射程与便携之需改制。”老匠缓声，“打铁锻器数十载，岂无这点本事？足下未免小觑了。”
“非存此意。”宗政羲目光沉静，“依老丈半生经验，当不至行伪盗之事——窃技盗艺，非匠人本分。”
“足下年岁不小，出言当慎。”老匠面色微沉，“何来‘窃技’之说？无凭无据，莫污老夫清誉。这弩制规格，便是当场另摹一副，亦信手拈来。”
“仇某之意是——”宗政羲语速平缓，“匠道贵诚，秉持道义，不欺不诈。”
“……你在套我话。”老匠恍然，目露审慎。
此人自始至终端坐如钟，言辞有礼却疏淡，似恭实傲，气度非凡。形貌兼具胡燕特征，自称谋士却显贵气，来历绝不简单。
“老丈技艺超群，定非藏私之辈。”宗政羲道，“仇某此言，但求老丈安心，绝不外泄。”
“呵，不必激我。”老匠冷笑，“告知实情又何妨？当初这图样确是他人所示，然具体尺寸老夫亦有调整，算不得全盘摹仿。”
宗政羲垂目瞥向弩身：“弓身弦长各缩五分一，容箭量减三支。如此恐违背改制者提升效能之本意。”
“不错。”老匠颔首，“然若强按图样增箭施力，结合木料甄选、弦径粗细等实情，须留余地方成可用之器。实际造物，远非图纸那般理想。”
宗政羲沉吟片刻：“受教。”
老匠思及前事，忽道：“你……莫非与当年那疤面小子是一路？”
既已说开，宗政羲坦然应道：“他是我的人。”
老匠嗤叹一声：“当真何处不相逢……”
“闻老丈当年有意寻绘图之人。今既偶遇，有话但讲无妨。”宗政羲道。
“当时多少存了为难之心。那年轻人武功不俗，气势也凶。”老匠摇头，“然对这绘图者确有些兴趣。当初所示图稿，仅连弩便有七样，唯此图意图最明，所标尺寸皆逼材料极限，反露外行之相。”
宗政羲并无窘色：“请老丈指点。”
“正如方才所言——图纸如战前谋划，造器则似临阵对敌。材料、火候、尺寸、天时，皆瞬息万变。”老匠目露精光，“遇异状非弃而不为，当随机应变，将材料性能催至极致，方为匠道。”
“在你遣人送图之前，凡来铺中定制兵器者，皆只告用途名称，尺寸由我自定。如你这般直接限以图纸者不多。且观此式样，显为杀人利器，取巧迫切，竟欲以最少料取最多命……”
“老丈所言在理。”宗政羲淡应。
老匠忆起旧事，不禁莞尔：“当年那娃娃同我说，设计此弩者非为杀人害命，而是行天常正道……那气势夺人，若换场合，还当是哪路神仙降世。”
宗政羲神色微动：“……老丈岂不知，怒海漩涡之中深浅难测，百兽噤声时，偏有一人纵身跃入——此等行径，在众生眼中便是异类。视角轮转，孰为非常之人？”
“……你等皆是一般人。”老匠摇头轻叹，“罢了，时局如此，往后军械之用可慢慢切磋。晁二兄弟三人之父与我有旧，他们既冒险举义，我亦不会独善其身。”
“往后有劳老丈。”宗政羲道，“此次专请，尚有一事相托。”
“直言便是。”
宗政羲目色转深：“……恳请老丈帮忙拓一份图样。”
帐外，老匠带的小学徒久候不见师出，焦躁欲入，被人拦下。
远处一人行来，呼声响起：“二哥！”
晁二近前，轻拍其脑勺：“里头议事，你在此作甚？”
“……我等师父出来嘛。”
“三郎，既随军行事，便非儿戏。”晁二正色道，“胡人悍如虎狼，你功夫未成，届时反成拖累。战场刀枪无眼，无人能时时护你。”
“我晓得了。”晁三撇嘴嘀咕，“……你如今愈来愈像大哥了。”
晁二面色骤冷。晁三自知失言，忙自掴一记：“我错了我错了……哥你别气，你打我吧……”
晁二唇线抿直，哑声道：“现在不打……大哥不在，往后你须听我的话。若再胡闹，定不轻饶。”
“是是是，都听你的。”晁三连声应诺。
晁大自幼离家闯荡渭南，除年节偶归，晁三未见几面，故对这武人兄长心存畏怯。平日居武陵时，他多随晁二耕作，自己则从师学艺。
夜色渐沉，气氛凝滞。晁三不敢再言，偷瞥兄长毫无笑意的侧脸，心下酸楚，便攀其臂轻唤：“二哥……”
晁二将他半揽入怀。晁三埋头靠上，未见兄长眼中痛色。
“上次你来去匆忙，未得深谈。待中秋或年关得闲，同去昙县探望大哥。”
“好。”
黄州城外，营垒森然。远眺壕沟之外，厮杀未休。
棕红甲胄浸透鲜血，唐阑挺枪疾刺，刀光剑影间，心底疑云渐生。
“撤兵！”
敌阵号角骤响，燕军尚未回神，只见对峙的蛮军闻令即退，速度竟比赤甲军更快几分。
收兵回营后，裨将前来探问。唐阑不语，少时，几名兵士拖来数具尸首。
“将军，带来了。”那兵士面色灰败，满身血污未涤。
“上前辨认。”唐阑立于诸将之前，声冷如铁。
几名将领面面相觑，蹲身查验。待掀开蛮兵头盔，发丝散落，方觉有异。
“这不是蛮人……是、是我们自己人……”
众将恍然，纷纷看向唐阑：“蛮军从何处寻来这些燕人？各城百姓不是早已内迁？难道他们竟投敌不成？”
“自然非百姓。”唐阑嗤道，“方才交手，有无武艺底子，你们看不出来？”
“那便是被俘的守军了。”一将道，“莫非……”
“燕北诸城速溃后，蛮军虏获不少战俘。”唐阑冷眼扫过尸身，“便用在此处。”
“可传言胡人当时已屠城弃尸，”旁侧兵卒蹙眉，“金河下游浮尸塞川，血流漂杵，不似作伪……”
“你们须分清，”唐阑声寒，“在靖州屠戮战俘百姓的是胡人。今日对阵的——是蛮兵。”
“蛮人与我大燕百年世仇，竟能忍而不杀，反驱于阵前为卒？”那将啧啧称奇，“何时转了性子？”
年轻兵卒不屑：“哪是什么气度，分明兵力不济，抓我们的人充数。”
“若真如此，何足为惧？蛮兵远道而来水土不服，粮草不继，否则也不必勾结胡人。如今已是强弩之末……”
“说得好听！你现下便去将胡蛮尽数驱逐，才是真本事！逞甚口舌之快！”
“够了！”
唐阑厉声喝止，缓步上前，冰冷目光逐一碾过诸将面颊：“敌军驱我同胞攻我城池，尔等不思雪耻，反生得意？”
“将军……”几人欲辩。
“滚回去。”唐阑敛怒，“即刻出营，将战场上所有尸首运至黄州西郊掩埋。”
“可……”一年轻裨将仍不甘，“那些燕兵既降蛮虏，反刃同袍，本就是叛国重罪……”
“哦？”唐阑眼角骤凝，吓得那小将垂首，“那我现下将你送至蛮营门前，看你多有骨气。”
“末将失言！”几人慌忙领命，“这便去办。”
待其仓皇退去，唐阑蹲身解开地上燕兵所着蛮甲。
“何苦吓唬小辈？”身后脚步近前，是方才未离之人，“他所言非虚。纵使这些降卒活着回来，亦难逃叛国惩处，还有何活路？”
唐阑未回头。那燕兵内衫褴褛，更衬得身上伤痕惨不忍睹——旧笞未愈，又添新创，血肉模糊处唯面颊伤势最轻，尚能辨出人形。不知是蛮人刻意留其颜面以供羞辱，还是行刑者一时恻隐。
“世人谁不畏死？岂能奢望天下皆圣贤？”唐阑抓起袍襟拭去手上血污，回身讥诮，“你与那小子，又有何分别？”
江仲强压恼意，瞥见地上惨状，讽笑：“我竟不知你何时修得菩萨心肠？莫不是随贵妃入了趟佛寺，熏染出慈悲来了？”
“若存心寻衅，便滚远些。”
唐阑撞肩而过，径直入帐。
江仲面色铁青，跟入帐中：“你难道因蛮人驱降卒为前阵，便欲手下留情？”
“我何曾说过？”唐阑绕至边防图后，俯身细察。
江仲提醒：“恩主的筹划你心知肚明。拖延误事，后果谁担？”
“你懂个屁。”唐阑指尖圈定一处山隘，“此刻若拼尽元气，来日如何周旋？”
“我是怕你玩火自焚。”江仲冷笑，“仗着恩主远在京城，行事出格……我等此行非是引狼入室，而是杀鸡儆猴。”
“典用错了，就别卖弄了。”唐阑语带嘲意。
“意思便是这意思。”江仲撇嘴，“此事若错一步，牵连者众。你以为我与你讲情面？”
“行了，轮不到你教我。”唐阑察罢地形，抬首道，“过来。”
江仲近前。唐阑指图道：“今夜你率骑兵沿此侧甬道突袭关外。此路蛮军曾行，必视为己地，当有驻守。突袭即可，无需恋战，斩百十人便撤。”
“若他们又驱降卒为盾？”
“不可能处处皆用降卒。”唐阑笃定，“蛮人岂会全然信任燕俘？冲锋陷阵的险役或可驱使，要害关隘必用本族精锐。此路通其后军重地，焉容敌俘靠近？”
“此等虚张声势之计，蛮人最擅。”江仲不以为然，“前些年戏耍我们多少回？他们岂会不识？”
“多袭几次，纵知其计，也难忍同族屡遭屠戮。”唐阑目色沉冷，“主力按兵不动，逼不出真章，绝不出击。”
“我等与苻璇眼下亦敌亦友，若逼急了他……”江仲提醒，“误了恩主大计，你担待不起。”
“蛮人从来只是敌人。”唐阑垂目凝视图上万里山河，“纵今日得利，他日亦不会念半分旧情。你若还未认清，不如替那小子去蛮营劝降，做条好狗。”
江仲低骂一声，忽又嗤笑：“看来你对那几批新兵的怨气未消啊，不也小肚鸡肠？”
“与此无关。”唐阑神情散漫，“一群软脚虾上阵充数，我哪来耐性从头调教？”
“提这个？”江仲挑眉，“当年你身边不也有个瘦伶伶的白面小子？该赏识时不也赏识了，何必瞧不起人。”
唐阑冷笑不语。
江仲瞥他一眼：“若非上头有意铺路，凭你的资历，压得住那些老兵宿将？”
“压不压得住，凭本事说话。”唐阑啐道，“一群倚老卖老的朽物，镀层金便当宝贝，扔街上粪土不如，有个屁能耐！”
江仲被这粗鄙骂言逗乐：“你他娘嘴真脏。是不是市井混出来的，都这般流氓德性？”
“比不得你们清白。”唐阑交待完毕，回身取过半壶隔夜残酒，“就这德行，不服便打。”
江仲凑近勾肩窃笑：“嘿，我就不信，你对阁楼里那位娇滴滴的大小姐也这般横？怕是怂成龟孙了……”
“我爱如何便如何。”唐阑嫌恶推开，“究竟谁小肚鸡肠？我看，是你眼红罢了。”
被戳破心思，江仲也不遮掩：“眼红的何止我一人？你这野鸡忽地飞上枝头变凤凰，京中流言多了去，我算坦诚的。”
唐阑举壶仰颈，咕咚灌尽残酒。酒液沿下颌浸透鸦青衣襟，色如浓墨。他缓息片刻，嗤道：“……馋死你们。”
“总算了句实话。”江仲酸溜溜道，“尽管得意罢，福气总有尽时。不该是你的，迟早要还。”
“……用不着你提醒。”唐阑起身踹他一脚，“滚去点兵。”
江仲素忍其言语冲撞，却难容动手，回身便是一掌劈来。
唐阑警醒闪避，酒罐坠地迸碎。趁其分神，江仲拳风已至胸前。唐阑踉跄后退，格挡还击。
数招往来，唐阑心生烦躁，制住江仲肩膊低喝：“今日没闲心闹。你若误事，我即刻禀换人手。恩主底下等着上位的多的是，不差你一个。”
“你也记住这话！”江仲抹去脸上血渍，恨恨而去。
唐阑碾过碎瓷，行至帐角。
拔剑出鞘，寒光乍裂。
座后黑毡帘幕应声而断，委落于地。
长剑贯入土中，青年喘息未定。满手尸腐血气氤氲帐内，挥之不去。
逻些城中，少主再度杳无踪迹。有人窃喜，有人深忧。
几位族老因昔日王位之争与苻璇素有龃龉，对其力推亲子承位不以为然。加之苻昃行踪飘忽，父子疏离，故此前未将其放在心上。
然自苻昃以蛊术破解寰枢坛天机秘演后，依古制已获继任祭司之权。众长老巫觋遂改观，只道少主年少顽劣，今终归正途。
未料苻昃于宗昌阁闭户数日，再遣人寻时，早已人去楼空。
“宗昌阁非经阁主祭司允准，不得擅入。百年族规，还需再教？”座上年长长老沉声诘问。下跪的黑袍巫觋垂首，却无惧色。
“鄙人知罪。”
旁侧一长老缓颊：“您老息怒。此事实非大过。追根究底，是前任祭司触犯众怒，断了我等修行根本。否则，谁愿冒险违逆族规？”
他递去眼色。跪地者忙应：“是、是……鄙人实非有意触禁。”
居中长老神色稍缓：“然过错已铸……”
“您别忘了，眼下尊主与祭司皆不在城中，知情者寡。”旁人低语，“不如说是奉命入阁寻访祭司，方发觉人去楼空……”
长老默然片刻，终问：“你在阁中……寻得几卷古籍？”
巫觋面现难色：“回您的话，阁中……并无半卷书册。唯有……余烬灰土。”
“什么！”
满座哗然，诸人皆失色。
“岂能空无一物？难道祭司数十日枯守空室？”居长老亦惊疑。
“鄙人岂敢妄言……”巫觋伏身，“确无片纸只字。”
“难不成新任祭司要走前任老路？”一人脱口。
众人面色愈发难看。
另有愤然拍案：“我族百年累积的秘传精义，岂容再度损毁？此事必须禀明尊主裁断！”
“糊涂！”旁人急拉，“禁地擅入已是重罪，你是唯恐尊主不知？何况王族历来臣服天择祭司，若非大逆，尊主亦无权独断。现今祭司乃尊主亲子，更不会严惩……”
“这也不行，那也不可！难道眼睁睁——”
“够了。”居中长老竹杖顿地，“事已至此，若真如你所言阁中典籍尽失，追责亦无法令其复现。何况是你违规在先，当真清算，理亏在你。”
下方人垂首。
“阁中既无卷籍，你怎知必是苻昃所为？”忽有质疑，“许是前任祭司之手笔……”
“谁人所为已不重要。”另一人冷声道，“既是他接任祭司，便该担此罪责！”
数人附和。
居中长老却道：“此事暂且压下。苻昃年少若真敢行此悖族之事，来日必露其他破绽。诸位既已心中有数，往后多加提防便是，不必因其出身王族而留情。”
掌权者既发话，余者不再多言，然心中愤懑难平。
待众人散尽，长老独留那巫觋，低声吩咐：“趁这两日，你再入阁一趟。”
“……长老，”巫觋愕然，“这岂非再犯族规？”
“一错已铸，何惧再犯？”长老目色深沉，“此次仔细搜寻。宗昌阁已是族内唯一藏经重地，若真荡然无存，于我全族而言，将是无可挽回之大憾。”
巫觋默然良久，终躬身：“……鄙人领命。”
