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89、第□□回 ...
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第□□回-四郊多垒公卿破斧，八方受敌细君诤声
一阵风裹乱絮，付尘迎风站立，嗓子忽紧，一口腥甜气涌出，皱眉偏了偏首，边道：
“怎么说？”
“是蛮军派手下投降的翊卫扮作蛮兵出战，然后燕军那里就故意堵着关口守营不出，”说话这胡人身形瘦弱，年纪颇轻，“不过听说在燕军暗中派着支队屡次朝蛮军偷袭，那边也是一味拿投降的燕军充数抵抗……你、你怎么了？”
付尘摆摆手，扭转回头，神情若常。他闻听其言，当即明白过来蛮人那斤两心思，冷笑道：“他们这是自己手底下人顶不上趟，拿降军充数呢……那呼兰部领下一众有何动作？”
那胡人神情略有不自在，道：“他们……主要的一支队伍都往是绕路向燕南了，其余的都是先前行战在前身有劳损重伤的，都在他们后军将养着。”
付尘这里沉思不言，他便又凑上来，道：“……你有主意了吗？”
付尘眯眼又询：“那些被扮作蛮军的燕人尸首可还能寻到？”
“这……我看那方圆几里已被清理干净了，除了满地污血倒也没看见还有尸首。”
心中已有计较，付尘迅捷起身道：“清点人数！改变路线！”
周围有其余胡兵得讯自山野四围起身，抖落衣襟灰土，提刀而候令。
年轻胡人匆忙跟上，在其旁道：“咱们这时候趁着夜里行路呐？”
“不必再等了，”付尘定声道，“若是燕军想打的是这个主意，那咱们就等不得他们两军率先开战……布瓦，你方才所言，没有差错罢？”
布瓦当即道：“不会的，我们几个特意在壕外伏了两日去检看那蛮人口中言语的虚实，不会有错。”
旁边又聚来胡众也纷纷证实他所言为真，付尘便道：“蛮军龟缩于城营，我等现下不必再等着蛮人那头一齐动兵了，直接去和燕军血拼，先逼得他发兵不可。”
“……只是这下蛮人那头闻风而动，可就瞒不住我等身份了。”边有胡人道。
“呼兰部他们一众叛族不都去了燕南，剩余的病疾部分在蛮营此时也未必得见，”付尘道，“若是燕兵叫嚣，就咬死了是胡羌叛族军队，他们也不可能个个人都识得。”
布瓦忧心道：“咱们这堪将一万人，能抵挡的了他们那头几万人马吗？”
“越少越没有暴露的危险，人多了反倒不好，”付尘斟酌，“布瓦，事关重大，得需你亲自去燕南黔川传报一信，告诉狼主他们，蛮军一旦南渡攻城，黔南诸城郡势必调军西援，也就在这时，当即发兵向南，拔下黔川诸城。还有，若是江东军那时南下支援，不必正面相抗，把这个交给军队领将——”
布瓦接过一块铜牌，似个军令模样。
“再报上一个‘付尘’的名字，”付尘叮嘱道，“记下了吗？”
“记下了，”布瓦颔首，不禁又丧气道，“怎么我回回都是这种传信通讯的任务……我也想上阵杀敌呐。”
旁边胡人嘲接道：“你这身板还是再练几年再说罢，让你出来一趟你娘都怕你拉了后腿……”
“你身量正合适，扮作燕人没人寻你的麻烦，”付尘道，“切记要到了缁水以东才可南渡，别走进蛮军占领的城郡里头。秋暝山庄在绛州城外，理事守门的都是燕人，先上前报我的名姓，不可起冲突。”
布瓦应下，也不耽搁，上马即奔往路途。其余人依付尘吩咐，从这自挖采的山间屯兵处整兵而出，满坡满谷的人马浩荡起行。
三日后，蛮军尚未不胜多扰，耐下性子，燕军忽又迎来一路不速之客，以势如破竹之势强攻渭州，消息方传来，这路人马不见停歇，直又攻战而向。显然不为占城，而为北面挟击而来。
在由斥候得知手底部将于数十里外抵御未及后，唐阑几已料到苻璇那头窝在营里的窃喜之状。这么长时间整顿，终于等到这时候要一雪多日之耻。
底下人闻讯更是忍不住咒骂：“弄了半天，这缩头乌龟一般的不露相，还是要等着胡人给他们做刀枪？啧啧，这蛮人可是够小气的……”
旁边当时有将接言：“若是不知道的，还以为他们蛮兵一个个的身子骨都是有多金贵，一点血都不想流的，怕不是前些年被打怕了，这时候就不敢来了。先拿燕兵后用胡人的，该不会那苻璇这时候还要显示他是有多得天下军心罢。”
“这次不必多讲，”唐阑冷笑一声，“苻璇再想耗，我也不许他再在营中装相了。”
众兵将见他站起身，行至帐中央，鸦青深衣乌寒气张。
“你们几位，一同领三万人马抵御关北胡众，”唐阑道，“余下所有人，同我一齐攻进蛮人军帐。”
有将闻令讶异：“难道无需派人在此守关？”
“不必留兵，”唐阑神色坚笃，“若是赢了，便直接占蛮营往进。若是不逮，那就任他们从我等尸身上过关南下。”
说罢，唐阑掀帘便走，只留下帐内人神色各异，心惊肉跳。
接下来数日，西北边峪诸城百姓拖家带口，能逃则逃。哪怕是躲进了百里之外的狭县小镇，也日日担忧那战争延绵，随时忽来一路军队自其后弑杀之。
人命微芥，方由此而得。
许是朝廷得信，先前征召流民为兵之试令暂休，转而再开粮仓国库，救济南渡百姓。同时向国中各城富户大族征得余粮钱产，丞相倪从文身作表率，自请暂停俸禄，同时缴算过往十年俸银以充军资国用。进而便有从前京内大贾袁氏等云集响应，其余城郡碍于地方官员督迫，也多有表示。
秋暝山庄坐拥沃川肥土，自然不会被郡官略过。
金铎于亭下轻摇折扇，听着侍者自旁相言外情。暑热被角落中一匣一匣的冰块驱散，乃至他自己手上的扇子不过成了空作风雅的摆设，凉气儿全因了后方侍者煽动不停。
“他们想来要粮，就施舍给他们一点，”金铎皮笑肉不笑道，“反正他们惦记的也不是一日两日了，这国难当头，不能给他们寻了由头挑出咱们的错来。”
“那您说这给多少算多呐？”侍者低了低嗓音，“……后庄营的那些弟兄不是还指这这个吗？”
“还想要我缴多少，意思两下便是，他们是真不知我是打何处来的还是装不知道？”金铎轻哼，“瘦死的骆驼尚且比马大，我就不信他们还真敢因为我给的粮少就把我这庄子扣下不成？”
侍者连连称是，又道：“可倪相那边都下了本了，真要拿您当初……只怕还真不好糊弄。”
“倪从文？”金铎嗤笑，“他那只老狐狸什么时候肯自己吃亏？当初他收拢的钱监铜矿个个都是油水多的肥差，这个时候充当鲠臣了……十年俸禄，可真会装腔作势！我看他就是不敢报出准数来罢，都这个时候还舍不得真出血呢，还诱拐着别人往他那儿送银子，啧啧。”
“那咱们这边儿……”
“就给一百石。”
侍人犹豫：“他们若是问起来……”
“莫急，你这般做，”金铎淡笑道，“你去缴粮时先带上一百两银子，专程递给绛州的郡官，且告诉他这一百石就是咱们山庄五年的亩产，也当是替他圆上了个说法，接着再往上报他就知道如何说了。”
“……这样能行吗？”侍人犹疑道，“他们那边也知道咱们这里田地多少亩，仔细一算这数目就差得远呐。”
“所以叫你把银子递给郡官嘛，这种差事缴的是米粮，他自己从中可捞不着什么好处，这不是送给他个赚银钱的机会，他哪会不应？”金铎右手提起扇柄点着他，道，“买通个小官比实打实地按令缴银俭省多了，你且看这一百两算下来不过就是一亩多粮食的价钱，可若是补足那一百石充公的粮食，又要费多少亩银子的粮食？这账目多少，可是清清楚楚的。”
侍人心认此理，却道：“若是大家都这样做，最后报到朝廷那边儿，不是明显的缺斤短两的厉害？”
“那又怎么？”金铎知道这侍人不是当初他从帝京带来的亲从，所以不晓得个中内情，也就耐下性子同他言讲几句，“你当倪从文那群人干这事儿的时候不知道结果如何？相反，大家若是都这样了，就没人再去追究了。揣着明白装糊涂，倪从文比谁都想得民心，边放边施，这招数他可熟稔精道的很……”
“小的受教了……”
金铎凝眸远望着夏日湖光水色，平添了些薄叹：“对这等百孔千窍的人，除非打到命根子上，要不然只跟那死不绝的百足虫一般，迟早要循机反咬人一口……”
又逾半月，燕蛮两军启战厮杀，相持不下。久战致使两军疲乏难进，紧接着听讯报北路胡军斩杀燕军三万，直逼近黄岭关，来势正盛。而与之相对，南渡胡军因行战多时，后备粮草未足，节节败退。胡军首领见北城陷落、混战未平，粮需军备皆不可按需补足，便下令撤军再次北上归营。如此一来，黄岭关守关的一众燕军已陷三面围困之势，四郊多垒，举步维艰。
汾瀛闻得传讯，则又欲调遣先前新征兵卫相援。
这日，相府门外急匆匆行来一女子，步履未停，昏昏欲睡的门卫也俱被那飞扬裙裾晃了下心神。
“呦……小姐？”还未及阻拦行礼，便见倪承昕直闯入门。多年的相府旧卫自是晓得这相府金枝从前风风火火的性子，也不敢耽误了其事，就任凭其进了门庭之内。
倪承昕轻车熟路来至议事书房，守在外的门房见她过来，也是一惊，连忙上前行礼，却见其人目不斜视，直奔房门而去。
“……小姐，相爷里头尚在议及军务，这时候还不便见您呐。”门房拦道。
“军务？”倪承昕双眉一挑，挤出抹冷笑来，提声道，“正好了，我要同他谈的，也是军务。”
说罢又欲上前，门房无奈，急忙讨饶：“小姐您宽心雅量，就饶了奴才罢，您莫教奴才在此为难……”
倪承昕方不管其他，又要硬闯，却听书房内传来令声：“来了就进来罢。”
倪从文亲自发话，门房如临大赦，便躬身上前替其启门。
女子在门口顿了一瞬，抿唇撩起裙摆，跨槛阶而入。
房内十多人目光齐齐聚来，倪承昕淡淡抬眸微行一礼：
“给父亲哥哥请安。”
这里头除了倪氏父子外尽是相府中的内臣门客，虽说算不上外人，但内眷相见，也有几分于礼不合。故而场内人也多是尴尬避视，无措默坐。
倪承志感到倪从文在旁隐有怒意，便主动出言道：“小妹请起……若是有事不若先坐下说。”
座尾一人起身要让座，倪承昕不动相拦道：“在座诸位大人都在言议正事，小女就不坐了。”
倪从文冷哼一声，仍是压抑着不悦：“你也晓得我们这里谈的是正事，那还在门口吵嚷？成何体统！”
“父亲在此谈的是军务，女儿过来想问的也是军务。”
倪承昕挺直了腰身，夏衣多凉薄，湖蓝轻纱掩映肌体若现，一边的年轻属官私下看直了眼睛，直到上头倪承志淡咳一声，警示眼神递来，方才匆忙收回视线。
“你想问什么？”
“雁落山的胡军败逃回燕北，为什么不派兵乘胜追击？”
“翊卫营中将士疲敝，多有战损伤重。”
“讲不通，”倪承昕咄咄逼言，“就是伤重也不在这一时，怎么不等着攻敌陷落，再回来安安生生地养伤治病。”
“穷寇莫追的道理岂用多讲？你怎知他们不是故意引兵到北境，同蛮军提前串商好要引敌入门？”
“那好，女儿再问，”倪承昕接着道，“现下既已知晓胡军败退无他设置，为何不派兵北援？父亲刚刚还心忧翊卫营里护卫的将士，赤甲军于黄州疲战数月，您这时候怎么不施舍半分怜悯？难道愈是自己人，父亲便愈要苛责严待？”
“你怎知我没有派兵相援？”倪从文正色道，“国患当头，我还拿社稷安稳开玩笑不成？”
“从农民百姓中征召出来的民兵行军松散不说，光是纠集起来一同起兵便要耗费不少时间，”倪承昕同样眉目冷峻，不带退让之色，“这些时日，父亲难道就这样凭空耗着？唐阑身处中军，三面迎敌，女儿且问您，究竟是救还是不救？”
在座僚属多有听闻相府内庭小姐自小刁蛮、不通诗礼，今日却于近处得知其还有这般口才，不由得于心头啧啧称奇。倪从文却落了难堪，转而朝其余人道：“方才事议，诸位可都记下了罢？”
余众知道这是驱人之意，便连连声应。
“那奏文也就请诸位酌情落笔，待书毕后递于本官再审，”倪从文道，“今日便到此而止，诸位请便。”
一众人辞别出门，落后一人仍旧心忍不住朝这小姐身上乱瞟，正对上她此时烦郁目光。倪承昕冷喝一声：“再瞧一眼，把你眼珠子挖出来！”
那人落荒而逃，倪从文于座上叱她：“承昕，过来！”
“已为人妇，吵嚷粗鄙，像什么样子。”
倪承昕上前寻了一位子坐下，缓声道：“女儿比父亲更知道自己已是出阁的无盐无艺女，依托着亲族夫婿而生，所以方不愿吾儿一出生……就要忍受失怙之痛。”
父子俩闻言都是一愣，倪从文讶异看向她腰腹，适才女子一直合手置前，没留神其身段变化。
倪承昕冷冷瞧着他打量目光，讥道：“是宫中太医所诊……女儿不比父亲，一向不拿人命关天的事情谎作虚言。”
倪从文沉转了面色，又道：“你不是到宫中去陪你姑母了，这宫外的事何由你们内廷女眷操心？”
“这军务牵扯是女儿家内眷属，怎么就不能干预了？小说是家事，大来又是国患，您这时候反倒来指责我操心正事了？”
“……你这些都是何处听得的消息？”
倪承昕脸色也阴沉下来：“太子殿下言讲，我偶然听之。”
她转而又道：“方才您同他们言谈军务，可有了甚么结果？那奏章是要谈及何事？”
“……怎么？现下为父所行政务还要同你一妇道人家一一汇报不成？”闭了门户，倪从文也不同她客气。
“您不说，来日我去宫中自能再询太子。”
“太子、太子，这时候你倒念着他的好来了，当初你若应许他来上门求亲，现下还犯得着为了一无名小卒在此胡闹！”
女子黛眉一跳，似也生起怒来，全然不顾礼数，又如幼时一般直瞪瞪盯着他：“……是，没错，他确实不过是一无名之辈，他现在手里的那一点东西，都是您给他的，不值一提。这一点他清楚，我也清楚得很。连带着我自己，不也都是您许他的……”
倪从文沉声道：“……当初你自己说喜武人，为父便依你意愿，军中那么些个适龄的参将校尉，姓唐的那小子可不是你自己挑的。若不是因有你这层关系，你以为那种种好事还能轮得到他？现在你若是反悔了……我可告诉你，没这条回去的路。”
倪承昕抿唇沉默。
倪从文眼看着她那倔强神情，又眯眼补充道：“若是你当初真是把这亲事当儿戏，或是纯粹为了从前事赌气而为，那你现在也合该受着，事已至此，别指望着为父可以替你做出甚么败坏俗常之举，届时丢的可是整个相府门楣的脸。”
“他不就是您眼中一个的无名小卒？”倪承昕哑声道，“……我还不如他？”
“……当然不是此意，”倪从文起身，踱步行至她身边的椅上，缓慢落座，“我儿究竟要为父如何？”
“既然您尚且看重他几分，怎还任凭他沦陷军中、见死不救？”
“我岂会见死不救？”倪从文轻叹一口气，“是他自己无能，不辨时势，现下落了个四面楚歌的地步。为父已经派军相援，之后该如何，就看他自己了。公是公，私是私，社稷要务，可别指望我对其包庇纵容。”
倪承昕心中冷笑一声，无力地弯了弯唇：“好……我明白了。”
倪承志旁观半晌，此时上前道：“小妹你且是误会父亲了，刚刚在房中商议军务时便是说这援兵救助之事。只是先前迁都事方歇，地方兵将略有调动，故而不敢在此时将全部护守的良兵全部发往战患处。从前蛮军使过类似的招数，用以声东击西，所以还是要加强各城武备，以免这燕南重镇再出了什么乱子。”
“是女儿冒失了，向父亲请罪。”倪承昕起来虚行一礼。
倪承志伸手掺了一把，其父息了怒气，转言道：“行了，这事没有甚么可说的……你那处宅子空荡，外面又动乱不宁，我同贵妃递一信，这两日你便搬回行宫之内安心养胎罢，正好同你姑母作个伴。外头的事，你都少操心。”
倪承昕自知除了答应之外也没有别的选择，无言再谈，匆忙告辞。
倪承志将其送到门外，遣了两个侍女护送其上了马车，叮嘱托慰了几句家常，又回返至房内，忐忑道：“父亲，您没生小妹的气罢？”
倪从文偏了偏头，道：“你妹妹那性子，自小想一出是一出的，惯与人异，有什么好同她一般见识的。”
倪承志道：“我瞧着小妹是真有意借机发挥，现下后悔了想向您讨个由头了结呢。”
“凡是都由着她胡来还能行？”倪从文沉声，“唐阑那边音信阻隔，我真不知他是作何打算的，难不成他还真想去硬碰硬不成？合着同我这女儿待的时间长了，也沾染了一般不听话的习气？”
倪承志揣测道：“会不会是您拿鹰鸟报信时受阻被截了？要不您再派个人亲自去跑一趟？”
“只得如此了，”倪从文道，“顺带再把你妹妹有喜的消息递传过去，省的他这时候生出些甚么违逆的心思。”
倪承志不以为意，道：“唐阑在您身边行事多年，现今财色双拥，都是您亲给的恩典。儿以为他还不敢做那忘恩负义的事，看他往日言行，也都是极听顺您所言所令的。”
“但愿如此，”倪从文道，“不过凡事都有例外，尤其在名利面前。他出身贫苦，现下甚么都有了，难免生出骄纵跋扈的心思。”
“您也不是习惯将宝全押在一人身上的人，儿以为若唐阑真的能愚钝如此，也就只当趁机查验出他是何种人了，于大局上他未必能扰动几何。”倪承志道。
“我虽备有完全之策，但若非真到急难处，不愿旁生枝节，”倪从文道，“尤其是在此等大事上。这样检验一个人的代价太大，哪怕我出的起，也不希望看到。何况我自己的明珠都认定了，他真要起异心自作主张，不待你妹妹如何，我必先教他死无葬身之所。”
“这样看，倒是苦了小妹，倒还不如当日寻一家世清白干净的小宦末官，也不似现下这般终日受这提心吊胆的忧苦。”倪承志心叹。
“左右是你妹妹自己挑的，”倪从文道，“我本也不愿她相中手下人，只是造化姻缘，那么些人里头，她既然恰巧中意了个模样好的，正好我又知晓底细，便当这小子有福气，顺势推他一把。我瞧着唐阑若是不当我门婿，也不妨碍着他现今行事，现在反倒是怕他顾碍着家事，还起别的心眼。”
倪承志安抚道：“父亲且宽心罢，唐阑既已入了相府高门，自当也算是一家人。无关他出身如何，有您在，也短不了他的，他若是聪明，就更该明白这个理儿。”
“好，我就且看着他这次要怎么解决这个危难，”倪从文道，“若他能回来给我个圆满的解释，算他知局识相，该有的还是他的。若他作茧自缚落了个有头没尾的下场，就算他自作自受，我当年也是一时糊涂，看错了人。”
