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2、第 2 章 ...
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临江城还是当年模样，不似帝都江越往来官商成群，繁华喧闹，却有独属于这个城池的韵味，不动声色。
青砖黛瓦包裹着雕梁画栋，像个内敛朴素的大家闺秀，不施粉黛，却腹有诗书。
马车在青石街道上缓缓穿行，车外传来熟悉的乡音。
一阵香气穿过车帘飘进来，赵阳掀起帘子望去，是一家临街的烤鸭小铺面。
望着烤架上焦糖色烤鸭，回忆瞬间被拉回多年前。
一个少年说他这人太清冷没有烟火气，不顾他的反对强行将他从王府中拽出来，拽来这种小街小巷中品尝百姓的吃食，美其名曰“体察民情”。
那是他第一次吃这种街头巷尾的小吃，不仅烤鸭，还有许多不知名小吃。
他开始嫌弃不愿尝，后来看着少年吃得津津有味，更抵不住少年将东西朝他嘴边送，一个劲地劝，最后妥协尝了一样。味道与平素王府餐食大不相同，说不上多么美味，却别有风味。
尝了一样，少年又劝他尝第二样，第三样……
那一天，少年拉着他跑了大半个临江城，吃了十几样民间小吃，还喝了不少百姓家自酿的米酒、果酒，最后酒足饭饱晕晕乎乎回了王府。
那一天打破了他以往二十年的生活习惯，虽然满身疲惫，却是二十年来最开心肆意的一天。
只是没高兴多久，回到王府片刻他便肠胃绞痛，很快就烧了起来，整个人烧得迷糊。府医诊断是吃了不干净的东西和饮了冷酒所致，折腾一夜，日出时分烧退下去一些身体才好受点。
那一夜，少年吓得不轻，寸步不离守在床前，次日亲自为他煎药，照顾他起居。
他一直不喜欢那个少年，他生性喜静，而那少年性子跳脱顽劣，每天闹得王府不得安宁。当初收少年为学生也是看在成国公的面上迫不得已，他一直想找个合理的理由将人赶走，于是便抓着此事不放将少年赶出王府。
少年不愿走，在王府门外坐了三天三夜，水米不进，最后饿晕过去。
他怕闹出人命不好向成国公交代，也认为少年是真心悔过，瞧他这般可怜便心软将他留下。
现在想来，如果那时候狠狠心将人赶走，就不会有后来那些事，他也不会对自己恨之入骨，自己也不会对他恨意难消。
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马车不紧不慢行至临江王府旧居，门前街道干净，一根杂草未生，朱红大门是新漆，门楣上挂的还是“临江王府”的匾额，是之前的那块。
赵阳本以为楚国亡了，这里不是赏赐给达官显贵，也是改头换面卖给富商巨贾，竟不想一切未变。
如今大周没有临江王，不知道这王府中当下住着何人。
随从下车要过去敲门，赵阳阻道：“罢了。”望了眼门前少年曾经晕倒的地方，心如针扎一下，落下车帘吩咐车夫驶往隔壁街新买下的宅院。
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午后最热的时候，进出城的百姓车马最少，临江城门口的守兵也放松下来，个个似被热蔫，没精打采，站在门洞来风处纳凉。
此时远处官道上卷起漫天尘土，几息间一队人马奔驰到护城河外，速度不减，守兵顿时警觉，两名守兵冲上前摇旗命令对方停下，其他的守兵开始搬障碍阻路。
城门外一名黑衣人当即亮出身上令牌，令所有守兵放行。
李顼的人马直接冲进城内，直奔临江王府。
占地一条街的王府，门前冷落，只有孤零零的两尊石狮子守着。
李顼端坐马背上望着门前石阶，望着紧闭朱门，一别多年，一切未变，不由得想起许多往事，特别是当年第一次来临江王府之事。
那年他十六岁，长兄已故，其他几位兄长都盯着储君的位子在朝中明争暗斗。他无心皇位，为了避祸便向先皇请旨离京。
恰逢安插在南楚的暗探首领去世，死因蹊跷，他便自请前来调查并接替这个位子，同时监视放在南楚最大的卧底成国公。
到了南楚了解这边的详细情况后，方知南楚前朝后宫情况复杂，从而推测楚国朝中将有大乱，而被楚帝赶去封地的临江王反而是楚帝最在意的儿子。于是他假扮成国公之子宋沉璧接近临江王赵曦景。
成国公之子一直在大周，对外谎称跟着隐世之人求学，楚国朝野并没有几人见过宋沉璧，更不知道他性子、喜恶，他也方便行事。
为了更好地隐藏身份留在临江王府以及便于查探南楚情报，他便扮毫无规律的纨绔子弟。
成国公前往西南边境，途径临江，借口他太过顽劣，在外惹事，军中不宜留，请求临江王代为管教，把他交给临江王。
那天，亦是夏日，如今日一般，太阳毒辣辣地烤着，燥热得很，站在树荫下汗水都止不住往下流。
到临江王府，因为侍卫拦着不让进，他故意挑起冲突与侍卫动手，暗中伤了王府几名侍卫。
此事自是得罪了临江王赵曦景，成国公为了赔罪罚他在太阳底下站着，临江王何时宽恕，何时才能进屋。
他提前了解过临江王赵曦景，外表看上去清冷寡言难以接近，实则是个性子温和心肠软之人，这个苦肉计对他有用。
果不其然，半个时辰后，赵曦景从茶厅过来。他身姿颀长，步履不紧不慢，身着轻薄罗衫，锦带玉冠，净白的面上没有任何表情，一双如星如月的眼平静地看着他，没有任何情绪。
那是他第一次见这位楚国临江王，当时只觉此人和暗探情报中描述几乎一样，清冷得像深秋覆着晨霜的一株青松，炎炎夏日都让人觉得发冷。但仔细观其眉眼，却又透着谦谦君子温润如玉的一面。
他舔了舔发干的唇，拱手态度诚恳地认错：“沉璧鲁莽，冒犯殿下，请殿下开恩宽恕。”因为流汗过多，滴水未进，喉咙发出声音嘶哑难听。
赵曦景未言，站在廊下盯着他看了片刻。
烈日底下他的皮肤早就晒得通红，满头满脸汗水，衣衫像是被水泡过，人也摇摇晃晃站不稳。
他故意掐着自己的腿，让自己清醒不晕过去，也是这个动作让赵曦景动了恻隐之心，不咸不淡地道了句：“罢了！”
成国公借此说明此来前因后果，请求赵曦景收他为学生，好好管教。
赵曦景知晓成国公早年丧妻，膝下只有一子，如今西南边境不宁，军国之事为重，的确不适宜带着他这个纨绔子前往。在成国公再三恳求下，他便勉强答应。
只是赵曦景不喜他性子，起初并未待他如学生，无论他怎么闹，做什么，赵曦景都不闻不问，甚至不见他。直到一个多月后他设计将临江知府给打了，事情闹得很大，赵曦景见不管教着实不行才教他。
距离初见已经过去十三年，回忆却历历在目，犹如昨日。
暗卫统领朱赤见他睹物思人近前禀道：“赵公子进城后亦在此逗留半盏茶，此刻已在隔壁街赵宅。”
李顼打马朝赵宅而去。
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赵宅是个普通的三进小院，位于街中间位置，左右是商人和低阶官吏住宅，门前街道相比临江王府那边热闹一些。
开门的是随从白鹤，见到门外一群人先是愣了下，瞧清楚为首者容貌后，心慢慢提起，抓着门框的手也不自觉用了几分力道。
他未见过李顼本人，但在赵曦景的笔下见过李顼画像，因为太过相像，一眼便可认出。
“诸位爷恐敲错门了。”
暗卫直接一把推开白鹤，将门大开。
李顼刚迈到门槛处，白鹤上前挡住去路，“这位爷，你认错门了。”
暗卫欲动手，李顼抬手示意退下，并冷冷地扫白鹤一眼，命令：“去通禀你家公子，李顼要见他，半盏茶他不来见我，我去见他。”
“我家公子已经歇下，这位爷改日再来！”
“我在此等他醒。”说着便跨过门槛朝院中走。
白鹤见李顼硬闯立即朝李顼出手阻拦，跟随的暗卫未待他触到李顼衣袍已经将其拦下，一瞬间白鹤胸中的国仇家恨被激起，招式变得凌厉。
两名暗卫齐齐动武将其制服。
宅中其他下人见来者不善纷纷出手，他们武功虽高，却并不是李顼带来的暗卫对手，十几回合后都受了伤，却越打越勇。
李顼绕过打斗的人群朝内院去，刚迈出两步看到对面回廊中走过来的身影，瘦骨嶙峋，微微弓着腰背，步子虚浮不稳，由一个仆从搀扶，步履蹒跚像个暮年老者。
虽然不是正脸，虽然来人再不复当年模样，他还是一眼认出是他寻了十年、梦了十年的六郎赵曦景。
此刻人活着出现在眼前，积攒十年的所有情仇竟不堪一击，顿时乱了心。
赵阳亦看到混乱人群一侧的李顼，身姿英挺，身形稳健，当年自己命人打断的那条左腿，已恢复如常。
容貌也有了变化，比记忆中成熟许多，没了少年时的顽皮朝气，也没了身披铠甲时的狠厉，更沉稳冷静。
当年他用尽心思教他，就是希望他能改变性子，成长为沉着冷静之人。
如今李顼这般如他所愿，他只倍觉讽刺。
“住手！”他攒足力气命令，却牵动气息不顺，咳了好几声，身子更加不稳，身边仆从几乎半抱着扶住，他也撑着一侧廊柱站稳。
李顼见此微微抬脚欲过去，又克制收了回来。
院中的人慢慢停下，各自退回一侧。
赵阳又望向被两名暗卫钳制的白鹤，缓了几口气，积蓄了些力气，挺直身板冷冷地望着李顼道：“你就带这些人也敢来楚地？”
楚国多义士，这十年来不知多少楚人欲报亡国之仇，暗地里招兵买马，发动不少次叛乱。甚至有能人异士潜入华京对李顼刺杀。
他只带一队暗卫前来的消息若是传开，那些人必蜂拥而至，取他性命。
李顼想，这应该是赵曦景期待的。
他比所有楚人都恨他。
他抬步向赵阳走近几步冷笑一声道：“那些犯上作乱的反民贼子不过乌合之众，如何抵我大周军，我正可借此机会将其全部铲除。”
赵阳稍稍握紧拳头，李顼所言不是空话。
亡国后，大周皇帝便驻兵楚地，镇压反抗的楚民。李顼继位后更是加强对楚地管控。那些欲杀李顼的楚民最后能不能杀了李顼是个未知，但他们无疑都会丧命于此。
他们有气节，不怕死，但他不想子民再无谓牺牲。
杀一个李顼能如何？大周皇室还在，大周朝堂还在，大周还在。如今的大周较十年前国力更加强盛，而楚国却不足当年十一，再无复国可能。
此举无论成功与否，都会令大周加大对楚人压迫管制，受苦受难是楚地百姓。
舍千万民而杀一人，这样能算报仇吗？
如果非杀李顼不可，该动手的人是他。
杀了李顼，他才有脸面对楚国百姓，才有资格到赵氏列祖面前谢罪。
思及此，情绪波动，又咳了几声。
李顼紧张地靠近几步，宅中下人警惕地挡在赵阳身前。
李顼顿步，此时距离拉近将赵阳看得清楚些，刚过而立鬓角竟然生出多根白发，如星如月的眼眸不再纯净明亮，此刻黯淡无光，甚至泛起浑浊。双手瘦得皮包骨，骨骼根根分明，手指上还有未擦拭干净的血迹。
他真的病入膏肓。
他不再隐藏行踪，愿意现身，是因为时日不多，不在乎是否被他发现。
他做好了死的准备。
李顼顿时如坠冰窟，骨子里透着寒意。
十年前他没有亲眼看到赵曦景自焚，他不信他死了，所以满天下寻他。十年后，却要他眼睁睁看着赵曦景去死。
“去请大夫。”他对暗卫命令。
赵曦景瞥他一眼，有气无力地嘲讽道：“你若想将我押去华京囚禁大可不必，即便神医再世我也活不过今秋，活不到华京，何必徒增楚人对你的仇恨。”
李顼在赶来临江的途中的确想过带赵曦景回华京，却并非囚禁。如今看到赵曦景这般模样，何忍他舟车劳顿，已经打消此念，只是想医治他，让他活着。
赵曦景如此揣测他用心也是情理之中，当年他一怒之下血洗楚宫，将楚国皇室贵族高官全都押回华京。
他未作解释，他们之间有着国仇家恨，解释毫无意义。
他冷笑问：“你是担心楚人恨我，还是担心楚人因为你死在我手中而作乱被屠？”
赵曦景被说中心思，情绪激动，又咳了几声，身子彻底撑不住瘫软下去，两名仆从架住。
李顼见此状况，紧张得双拳紧握，终是没有再上前一步。
“赵曦景，你我之间许多事还未说清，没到你死的时候。我会请神医为你医治，你若是提前死了，你的人我一个不留。”
赵曦景眼神迷离地扫过他，微弱声音吩咐下人扶他回房。
李顼看着他消失在转角，慢慢松开拳头，精神却没有松下来，命令朱赤：“你亲自去枯朽谷请谷主前来救人。”
朱赤有些为难，禀道：“谷主他老人家上次被主子气着，已经闭关不出谷。”
“自己想办法。”径直走向前堂，命人把白鹤带过来问话。
朱赤皱了把眉头，无奈地叫上两个暗卫转身出门。
，还差