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3、第三章 ...
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姜兰姝心跳得很快，慌乱间，又唤错了称呼。
沈度无暇纠正她的冒犯，将单薄纤瘦的少女揽在怀里，便呼吸粗重地去吻她。
四周黑漆漆一片，沈度先是亲上了她覆着泪痕的脸颊，而后才寻到她柔软的唇。
她睡着时仍想着沈度的事，无意识地流了许多泪，沈度只以为是她粗心忘了关窗，落了一脸潮湿的夜雨。
他的吻蕴着怒，如滂沱暴雨，淋漓浇下，姜兰姝察觉到他心情不好，不敢挣扎，心却在他的大掌之下，自作主张地欢喜跳动，因为他的突然到来，因为他没有抛弃她。
她很想问问沈度这些日子去了哪里，做了些什么，可有想起过她。
可她知道，那不是一个听话的玩物该过问的事。
姜兰姝很快便没心思去想这些了。
浸着酒气的红袍褪落在她身上，她被按着跪在地上，膝盖磕出一声沉响，口中含糊不清地呜咽。
喉咙痛得厉害，不知过了多久，沈度终于放过了她，烛灯幽幽亮起，他看见少女满脸晶莹，不是雨，而是不知何时哭过的泪痕。
她蹙着眉咳嗽，瘦瘦小小的一个人伏在他脚边，那么乖，那么可怜。
心头燥郁倏然散了些许，沈度伸手抹了抹她的脸，语气难得温和：“怎么哭了？谁欺负你了？”
姜兰姝摇头，几乎是在听到他声音的刹那，便止不住地又淌下泪来，哑着嗓子小声道：“公子许久没来了……”
沈度纵容着她冒犯的称呼，轻笑了下，“怎么，怕我不要你了？我说过，只要你乖乖的，我自然会养着你。”
烛火摇曳，男人昳丽面容镀着浅淡的薄光，锋利的唇廓也似乎柔和了许多。
沈度的手掌摩挲着姜兰姝的面庞，她顺从地用脸颊蹭着他的掌心，明知不该多嘴，却还是没忍住说出了口：“奴婢听说……公子要娶妻了。”
沈度凤眸微眯，“好端端的哭成这样，是为着这事吃醋了？”
姜兰姝慌忙摇头，“奴婢不敢，奴婢失言，还请公……请夫主恕罪。”
她这样的身份，哪里有资格置喙沈度的后宅私事。
至于吃醋，那也是受宠的妾室通房才有的特权，她又算什么东西呢？
沈度把她从地上捞起来，少女纤瘦得厉害，像一只轻盈的蝴蝶，他一只手便能轻而易举地将她按在怀里。
她慌乱地张着口想要道歉，被沈度不耐烦地用手指堵住。
“不是娶妻，只是纳妾。日后她会住在沈府，管不到你头上。你还是安安分分地在这里待着，我得了空自会过来陪你。”
沈度还是头一次与人解释这么多话。
为着纳妾的事，他这几日没少和父亲沈钧争吵。
不过一个国公府的庶女，性子却养得轻浮娇纵，他本也瞧不上苏轻湄。
可她毕竟有个与皇后关系匪浅的母亲，若能攀上这层关系，日后在朝中，便多了一分助力。
于沈度而言，纳谁都不要紧，要紧的是，他要借着此事来狠狠地打沈钧的脸，沈钧越是暴怒，他便越是痛快。
是沈钧逼着他在姜莹的丧仪之上当众立誓，此生不再另娶，只为坐实他忠贞重情的美名。
是沈钧命人在他的书房、卧屋，都摆上姜莹的灵位，让府中上下，乃至整个京城都知道，沈大公子重情至此，却不知他夜夜对着姜莹的名字，根本不得安眠。
想起今日沈钧发怒时嘴唇抽搐口吐鲜血的模样，沈度心中痛快极了。哪怕他为此挨了三十大板的家法，他仍旧是痛快的。
他与姜莹自幼一同长大，可他从未想过要娶姜莹。
哪怕知道姜莹对他的心思，他也只是一次次地忽略掉少女看向他时晶亮而欢喜的眼神，以为只要如此，便能冷了姜莹的心。
直至那日，他随父亲入宫赴宴，庆贺皇后生辰。
姜莹坐在他身边，不小心打翻了酒盏，他到底不忍见她狼狈，递上帕子，姜莹羞怯地接过，软声与他道谢。
这一幕被高台之上的皇帝瞧见，不免沾染了些旁的意味。
皇帝抚掌慨叹，早便听闻沈姜两家交好，儿女自幼便走得亲近，年少情谊最是难得，莫要辜负。
只因皇帝与皇后便是青梅竹马，少年夫妻，一路风雨，共历生死。昔年叛臣作乱，彼时还是太子妃的皇后一人一剑，护着重伤昏迷的皇帝逃亡北上，始终不离不弃，皇帝感念皇后忠贞之心，是以后宫空悬，独宠皇后一人。
不过随口一句感慨，沈钧却动了心思，翌日便命令沈度去姜府登门提亲。
因着皇后之事，皇帝格外看重重情忠贞之人，甚至有不少人因此被赦免了罪责，得了提拔。
沈钧自然不愿放过这样的机会。
沈家倚仗祖上功勋，荣沐圣恩多年，可后辈子孙却一代不如一代，大多不堪重用。
沈度身为沈家独子，沈钧自是对他寄予厚望，从小便对沈度严苛管教，他却只堪堪挣来个不高不低的官位。
为此，沈钧不得不想些旁的门路。
这一招果然见效——
他费尽心思在京中传扬开沈度对姜莹用情至深的美名，不多时便传入皇帝耳中，皇帝感慨之余，不仅赐下黄金千两，还给了沈度户部侍郎的官职。
可这一切却并非沈度所愿。
他自幼活在沈钧严厉的管教下，一举一动都得按沈钧心意行事，稍不顺沈钧心意，轻则斥骂，重则家法。
所以他要纳苏轻湄，他要毁了这劳什子重情的虚名，要让沈钧知道，即使不用这些手段，他也能靠自己的本事为沈家挣出前程。
沈度抽出湿漉漉的手指，随手擦抹在少女乌黑柔亮的长发上。她温顺地低着眸，任由他恶劣地将她干净的发丝弄得潮湿凌乱。
他一下一下地轻抚着姜兰姝的头，像在安抚一只太久未见主人的猫儿。
“别想那些不该想的。”沈度最后道。
他没给她任何承诺，只是施恩般地撂下一句温柔的警告，便如往常那般剥净了她的衣裳，揽着她阖目睡去。
窗子仍旧未关，雨雾清凉，姜兰姝冷得发抖，小心翼翼地往沈度身边贴了贴。
她闭着眼，男人均匀起伏的呼吸落在耳边，和潺潺雨声交织在一处，令她思绪辗转，久久不能入眠。
公子真的要纳妾了。
若公子当真抛却了对姜莹的情分，又会留她到几时呢？
况且青烟说得对，她不过是个连名分都没有的婢子。即使公子无心料理她，她生了这样一张酷似姜莹的脸，那位国公府的苏姑娘，又怎么可能容得下她。
一个是低贱的奴婢，一个是国公府的小姐。
公子会护着谁，答案再明白不过。
姜兰姝心口酸涩，只能轻轻地将脸颊枕在沈度的肩头。
翌日醒来时，身旁的褥子已经冷了，沈度一早便走了，留给她的只有床头那碗温热的避子汤。
她怅然若失地坐起身，出神半晌，才拿过药碗，一口气将汤药饮尽。
秋月进来收碗，见姜兰姝抱着被子坐在床头，小脸绯红，唇瓣发白，一对雪肩赤在外头微微发着抖，披散的乌发下，是光.裸的脊背。
秋月不由心惊，虽说开了春，但夜里到底还是冷的，公子竟不许她穿衣伺候。
她下意识走上前，摸了摸姜兰姝的额头，惊觉滚烫得厉害。
秋月心疼地收回手，“姑娘这是起了烧热了，得请个郎中来瞧瞧才行。”
姜兰姝摇头，朝秋月浅浅一笑：“多谢秋月姐姐关心，我没事的，躲被子里睡上一日，出些汗就好了。”
以前她生病时，母亲总会熬一碗热乎乎的姜汤给她喝下，然后便将她捂进被窝里，发几回汗，烧便退了。
那时家里清贫，全靠母亲一人做绣活支撑，没有多余的银钱买药，便只能用这样的法子熬过去。
如今沈度虽供着她吃穿，但若要请郎中，还得先走一趟沈府禀过沈度，她知晓沈度公务繁忙，不想再给他多添麻烦。
秋月叹了口气，转身出去，拿着自己攒下的月例钱，去药铺抓了副药回来，在炉子上煎了，给姜兰姝送了过来。
知道她不愿打扰沈度，秋月只得言明这是她私自做主去抓的药，用的也是自己的银钱。
姜兰姝受宠若惊，捧着药碗，几乎不知该如何感谢秋月才好。
秋月平日里寡言少语，又与青烟结伴做事，她原以为，秋月也和青烟一样瞧不上她。
秋月看着少女眼中赤诚的感激，心中说不清是何样滋味。这个隐忍胆怯的姑娘，生了一张与姜家大小姐那般相似的脸，也不知是她的福气，还是她的祸根。
秋月终是什么都没说，只细心替姜兰姝掖好被子，嘱咐她安心睡一觉。
本以为不过是场小病，不想竟熬了三四日才将将见好。
这几日，沈度一直没有过来。
大约是在忙着筹备纳妾的事罢……
姜兰姝有些失落，抱膝蜷坐在床头，顺着窗缝望出去，盯着院门出神。
秋月看出她的心思，见今日天气晴好，便劝她：“姑娘若觉憋闷，不如出去逛逛？这里再往西去，便是长明街了，那里是整个京城最热闹的地方，一整日都有市集可逛呢。”
自从被沈度带到这处别院，姜兰姝几乎一直待在这间卧房，从未踏出过院门半步。
姜兰姝想了想，沈度似乎并没有说过不许她出去之类的话。
只是警告过她安分守己，莫要惹事生非。
正好她身上还有些沈度赏的银两，可以用来买些针线布料，沈度不在的日子，也好做些绣品打发时间。
姜兰姝想，她买了针线就回来，不会给公子带来麻烦的。
上次为公子更衣的时候，她便发现公子腰上的香囊有些旧了，她想给公子绣个新的，虽然……公子大约瞧不上她的手艺。
秋月还有活计要做，于是姜兰姝便向她打听了针线铺子的位置，然后便换了身衣裳，带上银钱出了门。
一推开院门，便听见一阵喧闹声响，姜兰姝下意识停住脚步，见隔壁的宅院门口不知何时停了好几辆马车，院门大敞着，几个身强力壮的小厮正忙着把车上的箱子一件件往里搬。
她曾听沈度无意说起过，当初沈度买下这处别院时，为图清静，曾想过将隔壁的院子也一同买下，可打听过才知，这院子似乎是萧皇后名下的家产，轻易不卖的。
好在这院子空落多年，一直无人居住，自姜兰姝住进来，也从未听见有人来往走动，沈度便也没再为此事而费心。
今日，却是有人搬进来了。
姜兰姝并非爱看热闹的人，正欲绕过挡路的马车往长明街去，却见前头的马车帘子蓦地一抖，接着便从车上跳下一只小猫，矫健地朝她奔来。
几乎是眨眼的功夫，那猫儿便奔至她裙边，喵呜喵呜地叫得很大声，还用爪尖去抓她的鞋子。
姜兰姝一怔，惊喜地蹲下身，把小猫抱了起来。
是只漂亮精神的橘白，皮毛柔顺光滑，一看便知被人养得很好。
她在清平村时，也曾喂过一只这样的小猫，是一个雨天她在村口的枯井旁捡到的。
小奶猫饿得骨瘦如柴，浑身都是脏兮兮的泥巴，她实在不忍心，便将它裹在怀里带回了家。
她每日都去池塘里捞新鲜的鱼和小虾，傍晚时再去向卖羊肉的孙大娘讨一碗羊奶，巴掌大的小猫，就这样在她的怀里一日日地长大了。
只可惜姜林的到来，将她平静的生活毁得粉碎。
一把火，烧净了她与母亲十几年来相依为命的过往。
从那日起，她不再是村女姜兰姝，而是姜家买来的，一个供人随意取乐的、低贱的奴婢。
也不知她的小猫如今怎样了，可有好心人收养，还是只能流落村头，如她这般，漂泊无依……
姜兰姝垂下羽睫，小心翼翼地摸了摸小猫的脑袋，小猫没有挣扎，甚至舒舒服服地窝在她臂弯里，打起呼噜来了。
她不禁弯了唇，清润杏眸盈盈亮着，绚烂璀璨。
萧棠贞掀开车帘，望见那抱着猫的纤瘦姑娘，眸色微怔。
一旁的小厮顺着他的视线望去，笑着打趣道：“公子，它倒不认生，巴巴地往人家姑娘怀里蹭呢。”
姜兰姝闻声抬起头，薄薄雨雾落在金质玉相的男人身上，衬得他姿容清冷，如雪似月。
见男人朝她走来，姜兰姝怔了怔，随即反应过来什么，小心问道：“这猫……是公子的？”
萧棠贞目光停留在她的脸上，点了点头。
“它叫岁岁。”
男人声线温和沉静，清磁悦耳。
“岁岁？”姜兰姝惊讶道，“好巧，我以前养过一只猫，也叫岁岁。”
岁岁平安，事事顺遂。
是她给那只顽强活下来的小猫取的名字。
“是吗。”萧棠贞笑笑，“看来，它与姑娘有缘。”
似是为了印证萧棠贞的话，岁岁在姜兰姝怀里懒懒伸了个懒腰，大有要赖着不走的意思。
姜兰姝不禁失笑，随手逗弄着它粉白相间的小爪子。
萧棠贞望了眼她身后的宅院，“姑娘住这里？”
姜兰姝回神，想起自己如今处境，一时有些窘迫，只低着头，含糊道：“……是。”
“我初到此地，也无什么熟人相识，有缘能与姑娘为邻，日后还望姑娘多多照拂。”萧棠贞望着她低垂的眉眼，“我姓萧，名棠贞，还不知姑娘芳名。”
姜兰姝心道她不过一个仰仗主子脸色过日子的奴婢，哪里轮得到她照拂旁人，可见萧棠贞言语有礼，待她如此客气，却也不好不答，便轻声道：“公子唤我兰姝就好……”
话音未落，忽地被一道熟悉的、不悦的声音打断。
“你怎么在这里？谁许你擅自出门的？”
姜兰姝唇瓣骤然抿紧，她慌乱地抬眸，便见沈度站在路旁冷冷盯着她，脸色阴沉得快要滴出水来。
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