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5、第五章 ...
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沈度身边不会留下来路不明的女子。
是以苗夫人将姜兰姝送到他身边的第二日，他便暗中嘱咐李敬，去查姜兰姝的身份底细。
他不相信，这世上怎会如此碰巧，有着这样相像的两个人。
果然，姜兰姝根本不是什么从人牙子手中买来的丫头，而是姜林在清平村和一个乡野奴婢生下的，有着姜家血脉的孩子。
不过沈度并不在意这些，见了信中所写，也只是在心里嗤笑一句，姜家为了牢牢攀住沈家的交情，还真是费了不少心思。
直至看到信笺末尾，白纸黑字，赫然写着姜兰姝的母亲曾为她定下过一门亲事，只是这桩事知道的人不多，李敬也是偶然从村里一个上了年纪的婆子口中打听到的。
若她已有婚约，心中有了爱慕的男子，只是被苗夫人强行送给了他——
沈度攥着信笺，指骨用力，咯吱作响。
这些日子她在他身下承欢的时候，心里是否还想着她过去的情郎？
沈度呼吸起伏，用力扳过姜兰姝的脸，“说话。”
姜兰姝呼吸才平复几分，又被掐得泛出泪来，男人凤眸里浸着令她害怕的怒意，仿佛她若是不能给他一个满意的回答，他便会毫不犹豫地掐断她的颌骨，让她再无法开口说出一个字。
“是、是母亲做主定下的婚事，后来没多久，姜、姜家便把我接进了京城，我不知那人名姓，也不知他长什么模样……我们连面都没见过的……”她断断续续地哭诉，整个人伏在沈度身前，如一株柔弱的藤蔓，只能牢牢依附于他。
沈度盯着少女洇泪的杏眸，眸色深了又深，好半晌，终于松开了手。
“过去的事我可以不计较。但从今往后，你最好记清楚，你是谁的人。”他一字一顿地警告。
下颌上残留着男人的指痕，红艳艳的，姜兰姝顾不上疼痛，连忙点头，“奴婢是夫主的人，只对夫主一人忠心。”
沈度往后倚了倚，低眸看她，大掌抚摸着她垂落在背后的湿发。
姜兰姝便知道这是许她撒娇的意思，她小心翼翼地仰起脸，细白的手指搭在男人肩头，去亲沈度的唇。
少女怯怯讨宠的模样总算让沈度高兴了几分，他让姜兰姝坐在怀里，倾身拿起桌案上的笔，在砚里蘸了些墨，“不是一直想学写字吗？今日教你。”
沈度一手揽着她，一手在宣纸上落下墨字来。
姜兰姝屏着呼吸，视线追随着男人手中灵动游移的毫尖。
她的确央求过沈度教她认字写字，可那时沈度只是轻笑着拍拍她的脸，告诉她，她只需学会该如何伺候好他便够了，旁的本事，她学来也是无用。
他总是这样喜怒不定，心情好时什么都能给她，不高兴时便将她当作脚下蝼蚁，肆意欺辱玩弄。
沈度指着纸上两个醒目的大字，薄唇贴着她的耳，逐字地教她念：“沈、度。”
男人的鼻息温热，勾得她耳上的珍珠坠子颤颤轻晃。
姜兰姝心跳如擂，很快便被逗弄得双颊绯红，沈度拉过她的手，让她握着笔去描写他的名字。
“这是你夫主的名字，往后每日，将这二字抄写两百遍，直至熟记于心为止。”沈度吻了吻她滚烫的脸，“我过来时会检查。若完不成……你知道惩罚。”
姜兰姝羽睫轻颤，不由自主地想起了许多床榻间不可言说的情景，她低着头，忍着心中的羞耻，努力想记下那些复杂的笔画，沈度却又握住她的手，在他的名字旁落下另一个字来。
“你跟了我这么久，也该给你赐个名字。以后，你就叫柔儿吧。”
沈度随手拨弄着她耳边莹白的珍珠，银钩扯动尚未愈合的肌肤，姜兰姝疼得缩了缩肩膀，却并不敢躲开，更不敢拒绝沈度临时起意的恩赏。
眼里洇着薄薄一层泪，模糊了姜兰姝的视线。
她看不清那个陌生的字眼，也不想看清。
柔，是为柔顺之意。
许是今日的事终究还是让沈度不高兴了，所以他要用这样的方式让她记住，她是属于他的，只能对他一人卖笑体贴，顺从讨好。
可是她不叫柔儿，她叫兰姝。
那是娘亲为她取的名字，娘亲时常叹着气说，自己出身卑贱，不能给她优渥体面的日子，唯愿她如山间兰草，风骨不折，无论再苦再艰难，都要努力生长，拼命活下去。
“怎么？不喜欢这名字？”沈度抚上她的脸，摸到满手晶莹无声的泪。
姜兰姝摇头，喉咙却被酸涩的屈辱填满，说不出话来。
沈度眸色微冷，嗓音有了几分不悦，“不知道谢赏？”
他赐她名字，是给她体面疼宠，可不是随便哪个奴婢都能得到这样的恩赏，可她却好像并不高兴。
姜兰姝用力掐紧了手心，借着那股钻心的疼痛，迫使自己张开唇齿，挤出破碎的字眼。
“柔儿谢夫主赐名。”
卧房里烛火摇曳，光影寂寂，只有两人的呼吸声，交错起伏。
姜兰姝坐在沈度怀里，手腕颤抖，一遍遍在纸上描写下歪歪扭扭的沈度二字。
男人漫不经心地把玩着姜兰姝的发丝，偶尔见她写得有了几分模样，便许她转过脸亲他，若写得不好，亦毫不吝啬责罚。
直至亥时，沈度才终于饶过了她，她浑身发软地从他怀里离开，气息不稳地跪在一旁，等着他的吩咐。
男人衣衫齐整，连鬓发都丝毫未乱。只朱红的衣摆浸湿了大半，夜风拂动，漾开一室靡醉气息。
而她却似整个人才从水里捞出来一般，纱裙也不知何时被男人撕碎了大半，零碎地掩在身前，可怜又勾人。
沈度瞧着少女这副模样，眉眼温和下来。
他就是喜欢她柔顺的性子，明知他是故意发泄，却仍乖巧承受着他所有无名的怒火。
不过想起今日在别院门口与姜兰姝说话的男人，沈度心里到底还是有些介怀，他抬了抬手，示意姜兰姝去里间等他，然后便唤了李敬进来。
“去查一查，隔壁搬来的那个男人，是何身份。”
*
这一夜，姜兰姝睡得很沉。
本就风寒初愈，又被沈度那般折腾，身上实在是累极了。
翌日醒来，沈度果真遵守承诺，没有像往常那般一大早便离开，还让李敬请了郎中过来，为她诊脉。
“姑娘身子并无大碍，只是气血有些虚弱，应是时常受凉的缘故。”郎中收起脉枕，如实对沈度道。
“开一副调理的方子，用最好的药材。”沈度吩咐。
郎中应着，不多时便写好了方子，交由秋月去抓药。
沈度将姜兰姝抱在怀里，亲自把熬好的汤药一匙一匙地喂给她。
“喝了药再好好睡上一觉。”他用帕子拭去她唇角的药渍，嗓音温和，“明日带你出去。”
姜兰姝的心砰砰跳着，汤药的热气蒙过她的眼睫，染上一层潮湿的雾。
她原以为沈度只是随口哄她的，今日便该忘了的。不想，他竟还记着。
“多谢夫主。”
姜兰姝听话地躺了下去，闭上眼，感受着沈度替她掖好被子，手背探过她额头的温度。
她忽又睁开眸子，下意识地唤了声：“公子……”
沈度正欲起身，听见身后少女呢喃的轻唤，不由心头微动，他没有提醒她又忘了规矩，只是用掌心覆过她的羽睫，命令她闭眼睡去，“听话，我不走。”
得了他的许诺，姜兰姝的心终于安定下来，很快便睡着了。
李敬走进来，欲言又止，似乎有事要禀报。
沈度看了眼少女恬静的睡颜，不想将她吵醒，起身走远了些，才开口道：“说罢。”
“昨日公子吩咐属下去查的事，属下是查到些眉目……”李敬顿了顿，“听说那是皇后娘娘亲自下令接进京里的人，门口那几个守卫，瞧着像是宫里派过来的，口风极严，其余的，属下也不好过多打听。”
沈度皱起眉，皇后接来的人？难不成，是皇后的亲戚？
可据他所知，萧氏一族百年家业，世代子嗣皆在京城，并无旁支分居别处。
不过，沈度倒是听闻，萧皇后有一位自幼失散的兄长。
萧皇后年幼时，恰逢靖阳之乱，萧家举家逃亡，一路奔逃至祁山乱葬岗，才发现幼子走失。
这些年，萧皇后一直在四处打听兄长的消息，几番苦寻无果，便有些心灰意冷，认为兄长大约已经葬身于当年那场动乱之中。
近日皇帝抱恙，龙体欠安，便效仿前朝永康皇帝，将朝政要事都交由萧皇后打理。不少人为了攀附皇后，便又想起了这桩事来，企图冒充萧氏子嗣，借着皇后的光，在朝中一步登天。
沈度想到此处，不由冷笑。
隔壁那一位，光看模样倒像是个人物，颇有几分萧氏族人的潇潇风骨。不过，他可不信那人会是萧皇后找寻多年的兄长。
自靖阳之乱后，已过去了十几年，若皇后兄长当真还活着，怎么可能一点音讯都没有。
这些日子，宫里已经处置了八九个不知好歹的冒牌货，那院子，他大约也没几日可住。
但沈度仍有些不放心，今日走了一个，或许明日还会住进旁的男人，两家只隔着一道院墙，即使他不许姜兰姝擅自出去，万一旁人居心叵测，登门拜访……
沈度揉了揉眉心，罢了，待他把苏轻湄的事办妥，就把姜兰姝也接回沈府，等过些日子，再给她抬个贱妾的位分。
虽比不得苏轻湄这个侧室尊贵，但到底也有了名分。
沈度想着少女得知他的恩典时弯着眉眼欢喜谢恩的模样，不由勾了勾唇。
他回到床榻边，望着兀自熟睡中的少女，指腹缓缓抚过她乖顺垂落的羽睫。
他想，若是她一直这般听话懂事，他可以考虑赏给她一个孩子，让她日后在沈府有个立身的根本。
睡梦中的姜兰姝并不知晓这一切，许是药性作祟，这一觉睡得格外昏沉。
沈度吩咐了不许特地将她叫醒，她迷迷糊糊地竟睡了一整日，待睁眼醒来，已是翌日天亮了。
沈度坐在床边穿衣，姜兰姝眨了眨眼，瞬时清醒了大半，下意识地要起身服侍，被沈度伸手按回榻上。
“以前没见你这般爱睡。”沈度随口揶揄，却并无责怪之意，是能许她撒娇讨宠的语气。
姜兰姝羽睫颤了颤，大着胆子轻轻贴上男人宽厚肩膀，“夫主在这里，奴婢便睡得踏实些。”
沈度笑了声，握住姜兰姝的手腕绕至身前，引着她为他系上衣带。
这时候的公子，温和，仁善。
姜兰姝的视线被沈度未束的发丝遮挡，手掌被沈度裹在掌心。她连呼吸都小心翼翼，生怕这只是她的一场梦。
沈度挑了一身藕粉裙裳让姜兰姝穿上，他一向喜欢她按着他的命令穿戴打扮，衣柜里都是他亲自为姜兰姝挑选的衣裳。
少女身形纤瘦，轻纱如烟，随着她的步子翩跹扬动，很是赏心悦目。
姜兰姝跟在沈度身后，出了院门，往长明街去。
长街上，行人来往络绎不绝，人声喧嚷嘈杂。
姜兰姝还是第一次见到这样的热闹，几个孩童嬉戏着从身侧跑过，笑声如银铃般回荡在街头，是与清平村截然不同的的景象。
她被小孩子撞得踉跄了下，再抬头时，已被沈度落下了几步的距离，姜兰姝连忙追上去，她害怕与沈度走散，只能小心地扯住了沈度的衣袖。
沈度脚步微顿，侧眸看向少女怯怯牵着他衣角的手。
她好像很怕自己被弄丢，细白如葱根的手指紧紧用力，是完全依附于他的乖顺模样。
沈度无意识地放慢了步子，随口问她：“想买什么？”
“回夫主话，奴婢想要些针线。”姜兰姝小声道。
那日她出门，本就是为了买针线的，哪知突然撞上沈度回来，自然便没能买成。
沈度瞥她一眼，难得带她出门一趟，还以为她会要些珠宝首饰，哪知竟然就要些不值钱的针线。
“以后这样的物件让秋月去买便是，又花不了多少银子。”沈度说着，目光落在一处卖簪子的摊位前。
摊主是个年轻妇人，见沈度看来，忙殷勤地出声，介绍起自己的好东西来。
“公子要买簪子？您瞧瞧，这都是我自个儿做的，用的可是上好的桃木，早晨才摘的新鲜桃花，这位姑娘生得如此美貌，戴上一定好看。”
妇人说着，便拿起一支桃花簪，笑吟吟递到沈度面前。
如今京中颇为流行这种用鲜花做成的发簪，美则美矣，但那些花瓣至多一日便会枯萎，大多都是富贵人家的年轻小姐买来戴个新鲜的。
沈度接过来，看向身边的少女，想象着姜兰姝戴上它的模样。
桃花娇美，想来正宜衬她好容色。
沈度便问：“喜欢吗？”
男人嗓音低缓，如春风拂过心头。
姜兰姝心跳得很快，那妇人笑望着她，仿佛她与公子是一对新婚燕尔的璧人，令她生出一种妄想的错觉。
她想说喜欢，不是喜欢那簪子，而是喜欢公子。
然不及姜兰姝开口，一道惊讶的女子声音传来，“子玉哥哥？”
苏轻湄远远望见沈度，眉眼间不由泛起欢喜，走至近前才发现沈度身边还跟着个姑娘，登时便有些不大高兴。
她看了眼沈度手中的发簪，再看看一旁低着头的姜兰姝，不悦地问：“子玉哥哥，她是谁？你不是答应过我，绝不会纳旁的女子入府吗？”
女子声音娇软，就连责问，都带着亲昵的撒娇意味。
沈度默了一息，将簪子放回原处。
他下意识的举动清晰落入姜兰姝眼中，方才的欢喜瞬间沉下心头，她一时不知该如何自处，只能自欺欺人般地将那一小片衣角攥得更紧。
然片刻后，她的手被沈度不动声色地甩开。
“湄湄误会了。”沈度温声道，“一个带在身边伺候的丫鬟罢了，头次带她出门，竟这般不懂规矩，还敢向主子讨要东西。”
，还差