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15、chapter15 ...
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祁遇与李子交谈后，只觉得她温顺可人，又独具个性，把她当成朋友一样，在金烙休养的期间，常来燕子洲同她跳舞喝酒。
麻姑见此，还以为祁大少爷移情别恋，对金烙失了兴趣。
也不怪麻姑误会，世家子弟哪个不是风流本色，见一个爱一个呢。
麻姑一想，刘氏姊妹一长一少，长的风骚销魂，少的纯美明媚，任那位观音娘娘再会坐莲，又如何比得过二女戏龙珠呢。
目前这桩情事还在发酵中，说不定姐姐妹妹就双双嫁进了祁公馆呢——这是金烙无法办到的。
是以对刘氏姊妹愈发殷勤起来。
虚荣心作怪，李子不禁飘飘欲仙，做起白日梦来。
“桃子你说，祁大爷会不会娶我回家做少奶奶？”李子努嘴，不等妹妹回答便道，“我想是可以的，他看着不像惧怕家里威严的人——你知道吗？荷香，她就嫁进了公馆，多么风光啊。”
桃子白白眼，叹气。
荷香是她们的姐妹，不久前被文公馆的老太爷要去填房了，那老太爷年逾六十，妻妾成群，正方太太又是个狠厉的角色，真不知道姐姐羡慕什么。
桃子比李子小七岁，正是芳华正茂，她穿着一件月白色的低领旗袍，卷发拢在胸前，遮住两枚并不丰满的鼓包。相较于姐姐的成熟气韵，她破碎的身上竟还带有一丝天真的气息。
倘若没有姐姐长期以来的庇护，一定不会如此。
荷花开在淤泥里，不愿与百花争奇斗艳，只是默默地叹息。
“喂，你怎么不说话呀？”李子望着她问，“难道你对我没有信心么？”
桃子不忍伤害姐姐的心，说道：“听说那位祁大爷，已经有爱人了。”
李子满不在乎：“爱人？你说是情客么？这有什么值得顾忌的，现在哪位有钱的大爷不养外室，我虽然老了，却胜在伺候男人的经验老道，未必不如那位。”
一旁的姐妹泼冷水道：“话别说这么满，我看你，真比不上那位。”
李子对自己的容貌有几分自负，忿道：“怎么，她真比我年轻比我貌美么？这我早就想到啦，年轻貌美的姑娘不会伺候男人的，我伺候过的男人些许比她见过的还多的多，还是有胜算。”
菱香冷笑不语，继续做着手中的针线活。
海珩、梨玉、孟竹几位同屋的姐妹耳语了一阵，安静下来，只剩下李子一人怅惘。
她觉得自己快要腐烂在这儿了，她们这样的女人，如不能攀附，便只能自甘堕落。
她从前也是大户人家出身，心高气傲，但凡见到有一丝机会，便卯足劲往上爬。
祁遇这根金枝，她说什么也不要错过。
往后见面，李子明里暗里无不引诱，有时甚至劝说妹妹同她一起。
桃子愈发厌恶姐姐的这种行为，却又无可奈何，这种淡淡的哀怨竟和金烙的气质有番相似。
祁遇每每望见，不觉痴迷，但并非是此人像他，而是因为见了此人，免不了要想起他，那种痴迷之色便不自觉地流露出来了。
这一幕在李子眼里，却被歪曲了。
她妒忌地说道：“桃儿，祁大爷喜欢你，你看出来了么？”
桃子斟酒的手一颤，她轻啊了一声。
李子冷笑，盘起腿，靠在麻姑新为姐俩添置的罗汉床上，桃子默默地倒酒，偷眼去瞧姐姐的神色。
李子的脸一阵红一阵白，她原想着祁遇更爱自己一些，几次试探后，她大失所望，祁遇仅仅把她当成一位好玩耍的友人。
当她以为这根伸向她的高枝就要被折断时，忽然发现，祁遇看向妹妹桃儿的目光总是绻缱痴怜。
她又妒又喜。
“你老爱装出一副清高的模样，好像谁也不稀罕似的，可实际上心思却复杂得很。”
桃子皱眉：“姐姐，你这说的什么话？”
李子怀抱双臂，觑了她一眼，笑道：“别不承认，我在夸赞你呢，你长大了，有了自己的想法，知道要为未来谋出路了，这是好事。
爹妈没了以后，是我把你拉扯长大，为了让你吃饱饭，我不知道被多少臭男人作践过，你大可不必防我，有什么事就说出来，兴许我还能给你出出主意。”
桃子算听明白了，“你疑心我背着你勾搭祁大少爷是不是？”
李子不作声，心道：哪里是疑心，分明是铁板钉钉。
而桃子却委屈地哭了出来，李子忙道：“不准哭，能被少爷看上，是天大的喜事。”
桃子抽抽搭搭道：“我……我没有……没有勾搭他，也不想……勾搭他。人家有了爱人，我为什么要勾搭他呢？姐姐，我们离开上海吧……这里比不上乡下好……这里是个恶魔窟，我……我受够了。”
李子叹息：“孩子话。”
桃子抱住姐姐哭，李子耳边回响着玻璃窗外呼啸的寒风，想起院子里栽着一棵花树，夏天时花叶茂盛，可秋天一到，花便衰败了，更别提冬天，枝条仿佛老人枯槁干脆的手，轻轻一折，便断了。
自己就好比那衰败的花。
李子拥住妹妹幼小的身躯，轻轻拍打她颤抖的脊背。
“我也不想被人玩弄，可总要生存下去。”李子恻然道。
这时，有人喊道：“祁大爷来啦！”说着，屋外响起一阵骚动，像是有许多人聚在一起谈笑，祁遇走在中间，吴鲁二人分在左右，桃园三结义终于聚齐了。
祁遇自不必说，风流倜傥，几句话便能将没经历过世面的小姑娘勾得心神荡漾，然而他只是玩笑，笑完便浑不在意地走了，独留人家痴痴地望着他的背影，无限感伤。
生了场病，鲁世铃憔悴了不少，步伐虚晃，说话声低低的，凑在祁遇耳边密切交谈。
吴云飞大口喝酒，看得一旁的服务生目瞪口呆。
舞台上表演着热舞，吴云飞评价道：“这种外国传来的舞蹈，依我看来，没有半分美感可言，举手投足都是魅惑、是暗示。男人喜欢这种舞蹈自然无可厚非，可现在的女人居然也喜欢跳，这我就不能理解了。”
李子安抚好妹妹，这才过来，打开门便听到这辛辣的评价，不由笑道：“大爷，这有什么好奇怪的，有句话是什么来着？‘存在及合理’，既是舞蹈，又怎会毫无美感，女人都是虚荣自恋的动物，她喜欢把自己打扮得漂漂亮亮，哪怕不出门只给自己看呢，心里也十分欢喜。”
吴云飞叫道：“不必介绍，我想这位就是李小姐了吧，祁兄说你是一位思想先锋，果然名不虚传，你的一番话，不仅解释了这种舞蹈风靡的原因，还驳斥了‘女为悦己者容’的古旧说法。我非常赞成，当今的女子——可以为自己而容。”
祁遇一一介绍。李子爽快地举酒：“吴大爷过奖，我敬您一杯。”
“好！”吴云飞端起酒杯，高兴地说道，“我终于知道祁兄为什么要交你这个朋友了，来——我们干杯。”
聊得酣畅时，门开了一条缝，桃子溜了进来，她依姐姐的吩咐坐在祁遇的腿边。鲁世铃上下打量这一对姊妹，笑道：“阿遇，你好福气，只是这丫头还是个小孩子……”
桃子打断：“我不小，我已经十二岁了。”
桃李同父异母，相差自然大了些。
祁遇揉了揉桃子柔软的头发，竟把她举起，抱在腿上。
桃子害羞地窝在祁遇的怀里，心怦怦直跳，眼神不自信地看向姐姐，看到姐姐鼓励的目光，才安心地倒在祁遇的怀中。
“祁大爷，干嘛突然抱住我呢？”
祁遇只当她是小孩子，便笑：“我不能抱住你么？”
桃子垂头，声音低弱：“自然可以，你想怎么着都行。”
面对祁遇这样风流多金的世家子弟，鲜少有女子能秉持纯真，桃子一开始还有些抗拒，可听了姐姐话，她便动摇了。
祁遇松开了她，道：“我见你可爱，忍不住想要抱抱，现在我和这二位大爷有话要讲，你跟你姐姐回屋去吧。”
桃子揪住他的衣襟，极为不舍，恨不得永远待在他的怀里似的。
祁遇微笑着摇摇头，桃子只好松开手，附在他耳边轻轻说了一句话，脸颊漫上绯红，她欢快地走了。
吴云飞沉浸在“谁为谁容”的思想斗争中，对眼前佳人熟视无睹，当他忽然有些灵感时，却发现李子居然已经走了。
他迫不及待地想把自己的想法诉说出来，于是匆忙地追了出去。
祁遇嘱咐过吴云飞，不要告诉鲁世铃他和金烙的事，吴云飞依照诺言，果然守口如瓶，鲁世铃问起，也只说他和蜀小姐的感情出现了破裂，关于金烙的事只字不提。
鲁世铃半信半疑，他原以为祁遇是因为蜀小姐，才抗拒沈家的联姻，没想到蜀小姐居然提前离开了爱情战场。
看到祁遇坐拥两位佳人，鲁世铃不觉荒唐，但也渐渐信了祁遇是因为姊妹花的缘故违抗联姻。
“世铃，我想——”
祁遇想把霍许怜如何威胁自己一事向鲁世铃全盘托出，不料鲁世铃却先坦白道：“等一等——阿遇，要我先说，我要告诉你一件事情，我曾以为，这件事是龌龊的、难以启齿的，可事到如今，我不得不向你说出来，请你给我出出主意。”
祁遇隐约感受到事情重大，于是屏息凝神：“好……你说。”
“秋天，千柳逃婚，霍家因此对我紧追不放，地皮、原料、市场等等方面横加阻挠，内忧外患，雪姨娘拿外国公司的股份要挟我，救一救她妹妹，可我并不知千柳的去向，所以她也逃匿了。
我的生意几乎被逼至绝境。绝望之下，我到荆楚楼，去找那位……那位霍先生，他实在是一个刀子嘴铁石心的人，于是我跪在地上求他……
我知道，这么做很没有尊严，但鲁家的基业不能毁在我手上，你要体谅我——
他把我按在地上，狂抽了我几个巴掌，血水从嘴里流出，我不敢相信，他单薄的身体里居然有那么大的力量。
他问我：‘你为什么这么懦弱？’我狠狠地瞪着他，突然反击起来，不打不相识，一来二去的，他似乎有了松动的预兆。
一天晚上，下着秋雨，我独自撑伞到荆楚楼，想继续和他讨价还价，门没有关，推开门，大厅内一个人都没有。
我正打算离开，忽然听见有细微的钢琴声，我寻觅着声音，走入他的卧室。
卧室没有窗户，墙壁上挂满了不堪入目的春宫图，都是男子同男子，他果着身子坐在黑绒板凳上弹琴，楼道里阴郁的光辉透进卧室，样子美极了。
可我却渐渐察觉到了危险，正想溜走，他突然幽幽地叫我进来。我迟疑了片刻，碍于他的威严，还是走了进去。
只见地上铺满了白纸黑字，字迹铁画银钩，内容上至隋炀帝，下至清朝咸丰，隐晦的房事化为文字图画跃然于纸上，我问他：‘你抄写这些淫词艳曲做什么？’
他说：‘国人对性避如蛇蝎，我偏要反其道而行之。’我说：‘食色性也，却不是你寻欢作乐玩弄旁人的理由。’
他转过头，望着我，微微一笑：‘我只是见不得那些假仁假义的人，一边逛着我的楼，一边把清心寡欲放在嘴边，然而社会亲近这样的人，给予他们财富，好让他们在我的楼内逍遥快活。’
我骂他变态，他也不恼怒，说道：“我很小的时候就被爹妈卖进来，伺候男人，我的人格早已被无尽的狂欢毁灭了，你说我是变态，或许是的，不然我也不会看见你，就心动。”
是的，霍许怜向我告白了，他忽然从钢琴后拿出一大束玫瑰花，好像满屋的淫/乱都是他精心准备的礼物。
我大惊失色，痛斥道：‘你是个男人，我也是个男人！’他迷茫地望着我，轻轻道：‘那又怎么样呢，我就是爱上你了，你像一头小狮子在我心里横冲直撞，我为你痛为你笑，你仿佛比造物主还要神奇，赋予了我新的生命。我能感受到，你看到我，会脸红，我触摸你，会颤抖，你也是爱我的。这爱不被自然、世人、社会承认，我们或许会因此遭受唾弃，甚至死后下地狱，这些我都想过了，我觉得我们没有错，我们只是用心过好自己的日子。’
他这个混蛋，就这么把我的心意，和他的心意……暴露了出来，他甚至无比卑微、无比幼稚，我喜惊交集，丢下了他慌慌张张地跑回了家。
淋了些雨，再加上心中的痛苦，自然而然便病倒了。他来找过我，拿出一份文件，叫我签字，倘若我签字，我便是他的养子，待他归真后，就有了继承遗产的权利，那么霍家的人纵然有意见，也无可奈何。
他说：‘我若得不到你的爱，我就会死，你若不肯爱我，就签下它，我会为你留下一些钱，让你余生不必再求旁人。然后我就到外国，找一条干净的河，跳下去，离你远远的，最好下辈子不要再见面了。’
他说得那样决绝，我咬紧牙关，不肯放松，于是他走了。过了几天后，又来找我，说了一番同样的话，只是比上一次更加凄惨，我失声痛哭，那天家仆人们都去饭店给你姐姐的婚宴帮忙了，世铭也不在，家里十分清静，我伤心欲绝，情不自禁之下和他做了苟且之事。
最让我可恨的，不是他的逼迫，而是他没有逼迫，我心甘情愿臣服于他——
阿遇，你是我最好的兄弟，你甚至比世铭更让我信任。我现在仿佛在火山口边缘徘徊，不是溶入滚滚岩浆，便是摔得粉身碎骨，我从前从未想过，我居然会对男人有兴趣……我是病得太重了么？”
祁遇百感交集，眼泪簌簌落下，他多么想大声的喊：你没有病，我也没有病，病入膏肓的是冷漠的世人，是不公正的世道，你——我，只是想用心过好自己的日子，不需要任何人的议论！他们不知道，一个人的态度无关紧要，一群人的态度是可以摧毁一段美妙的爱恋的！
鲁世铃见他哭泣，更加伤感道：“你是不是也觉得我疯魔了，不要为我担忧，不要——”
“不——不是，你很有勇气，我只是在为自己担忧，”祁遇也不管他有没有听明白，道，“□□的玩弄大家习以为常，庄严的婚礼却让他们感到惧怕，这种景况才是值得担忧的。相信我，你们的爱，和任何一对恋爱男女一样纯洁无暇。”
“阿遇！”鲁世铃也落下泪，“只有你能彻底明白我。”
与此同时，魔都的另一边——
青年吩咐停车，他走近那座古雅宁晏的洋楼，这座地皮他也曾参与过争抢，争到一半，让给了祁家的小姑祁如信。
他绅士的敲敲门。
门开了，好像在刻意等待他似的。
金烙把他请进屋内，二人坐在一楼的客厅里，除了冬风的歌唱声，周围安安静静的，好像青年的脸色那般苍白。
霍许怜竟不先看金烙，而是打量着房间，用商人毒辣的目光审视了一番后，笑道：“金公子，不瞒你说，这块地皮我早些年也看中了来着，后来因为这里发生了一件不大吉利的事，就让给了祁家。他们祁家天不怕地不怕，住在这里震慑着也是好的，但我看你——命薄，还是早些离去的好。”
“什么不吉利的事？”
霍许怜讲道：“原先门口有张黑漆大门，门匾上刻着‘冷公馆’，冷先生三代单传，传到冷先生这一代时，却没再能传下去。冷先生爱上了他家的长工。冷父听说后，勃然大怒，当即把长工乱棍打死，并联合着一位妓女强.奸了冷先生，冷先生万念俱灰——你看到那个山头了么？
八月十五团圆夜，冷先生就在山头上自缢了，冷父觉得丢人，不肯给他收拾，日久年深，尸体埋进土里，竟长出一棵菊花树来。冷先生生前乐善好施，人们为了纪念他，就把那树叫‘冷菊’，把那山叫‘冷坟’。”
透过窗户，金烙隐约望见了一座山头，苍灰色的山线连绵起伏，不太高，远望着，一片荒芜死寂。
难以想象，这样的凄惶之地，也曾住着钟鸣鼎食之家，也曾上演过荡气回肠的爱情。
金烙不知霍许怜的寓意，只是单纯地为冷先生的爱情而叹息。
“有空，我会去山上拜祭的。”
“最好不要，你命薄，镇不住冥间的东西。”
霍许怜道，“我这话封建了一些。科学民主自由，我不反对，甚至赞同，谁不喜欢人人平等的社会，谁不想知道真理？但是，想把迂腐的脑虫赶走，是一件长久而艰难的事，活着这么苦，人们总要相信点什么。”
金烙道：“那依霍先生高见，我该到哪里去？”
“那你得告诉我，你从什么地方来。”
霍许怜笑容莫测，他俯低了身子，好像猎豹伏击时那般，紫气环绕的眉眼蛊惑地张开，慢慢地说道：
“金烙，无父无母，有个姐姐在一个月前以养病为由被送去了德国，倘若是祁少爷调查你，那么只能调查到这儿。倘若是我调查——金公子，你像一个谜，谨慎的让我害怕。”
“你调查我了？”
霍许怜摆摆手道：“说起来，也是我荆楚楼的人了，不查清楚，怎么能安心做生意。查之前，我一心想靠你赚大钱，查之后，啧啧——我不敢要你了。”
霍家的暗网在魔都首屈一指，金烙有如一个黑洞，怎么看都是漆黑一片。
霍许怜此番前来，也是来探一探虚实。
“你不说话，那么我来说。你和雪姨娘的交易，是你在魔都干得第一笔，很圆满，一手交钱一手交货，可怜鹿羡那孩子还以为相好被我捉了去，我很冤枉啊。之后，大大小小共计三十二笔交易，黑市的朋友给你起了个雅称——贵公子。”
金烙淡淡道：“那女人和你的手下通奸，你手下不承认，她便找来了鹿羡这个便宜父亲，我把那孽种杀了，再把女人送出去，明明是帮了他。你手下犯得错事，你这个当老板的，总该担待一下吧。”
金烙自从听祁遇说了雪姨娘之事，便时刻留意着鹿柳的动向，但还是差点就让他们逃了，好在雪千柳早产，他半路将二人截下，回到了燕子洲。
那孩子竟也没让他为难，出生便是个死胎.鹿羡痛哭流涕，金烙存了恻隐之心，没告诉他，他其实不是孩子的亲生父亲。
鹿柳二人无处可去，只能暂住在燕子洲。
金烙同雪千桥谈妥了价钱，便暗自把千柳送走了，只告诉鹿羡，是荆楚楼的人干的，但千柳平安无事，已经到国外安居，还伪造了一封绝别书。
鹿羡毕竟是个孩子，对金烙的话深信不疑，只道千柳不爱自己了，伤心了一阵，又活蹦乱跳的。
“担待不担待的，我也已经担待了。”霍许怜道，“和你谈话着实很累，咱们敞开天窗说亮话，我这儿有一笔大生意，要不要一起做，全在于你。”
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