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36、第三十六章 ...
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出发前一天，墨点被送到了杨曦晨家暂住。杨曦晨抱过这只沉静的黑猫，惊讶于它的乖巧：“它好安静，一点都不怕生。”
“它可能觉得你身上有消毒水味，亲切。”王一澄难得开了个玩笑，然后认真叮嘱，“它喜欢吃这个牌子的罐头，一天两次，水要常换。猫砂盆在阳台……”
“放心啦，王队。”杨曦晨笑道，“保证给你养得油光水滑。你们路上小心，到了报个平安。”
车子是王胤澄自己的越野车，后备箱塞满了东西：换洗衣物、药品、简单的露营装备（以防万一）、王一澄的拐杖和手杖，还有一大堆零食和水。王胤澄像个操心的老母亲，反复检查清单。
“哥，我们是去南方，不是去无人区。”王一澄坐在副驾驶上，看着哥哥忙前忙后，有些无奈。
“有备无患。”王胤澄拉开车门坐进来，系好安全带，发动车子，“路线规划好了，我们先走高速到省界，然后转国道，慢慢开，不赶时间。不舒服随时说。”
车子驶出别墅区，融入早高峰的车流。王一澄看着窗外飞速倒退的城市街景，那些熟悉的建筑、路口、广告牌逐渐被抛在身后，心里涌起一种奇异的疏离感。这座城市承载了他太多的谎言、挣扎和最终的血战，如今要暂时离开，竟有些……松了口气。
“在想什么？”王胤澄问。
“想……回来的时候，春天是不是就快到了。”王一澄答非所问。
王胤澄看了弟弟一眼，没有追问。车子驶上高速，两侧的风景变成了单调的田野和远处的山峦。冬日的田野是枯黄色的，点缀着一些常绿的树木，显得有些萧瑟。
他们不赶时间，中途在服务区休息了几次。王一澄拄着手杖慢慢走动，活动僵硬的腿部肌肉。王胤澄则抓紧时间处理手机上的工作信息——虽然请了假，但一些紧急事务还是需要他知晓。
“萧队发来消息。”王胤澄看着手机，“叶默又回忆起一个细节：李志国提到‘小月’时，曾说她喜欢收集旧邮票和明信片，尤其是带有特殊邮戳的。”
邮票、明信片、邮戳。这听起来像是一个普通女孩的普通爱好，但在这种语境下，也可能是一种传递信息或隐藏线索的方式。
“月塘镇……听起来就像个会有老邮局的地方。”王一澄说。
“嗯。到了先找地方住下，然后慢慢打听。”王胤澄收起手机，“不急。”
他们傍晚时分下了高速，转入国道。南方的冬天气温稍高，空气潮湿，路边的植被也显得比北方青翠一些。又开了一个多小时，导航提示“月塘镇”就在前方。
那确实是一个典型的江南水乡小镇。白墙黛瓦，小桥流水，即使是在冬日傍晚的薄暮中，也透着一股静谧悠远的气质。街道不宽，铺着青石板，车子缓慢驶入时，能听到轮胎碾压石板的细微声响。
王胤澄提前在网上订了一家临河的客栈。老板是个五十多岁的大叔，说话带着软糯的当地口音，很热情：“王先生是吧？房间给你们留好了，二楼临河，视野好。这位是……”
“我弟弟，身体不太好，来这边休养一段。”王胤澄自然地介绍。
“哦哦，好好休养，我们这里空气好，水好，适合静养。”老板帮忙拎着行李上楼，“晚饭吃了吗？没吃的话，客栈有简单的家常菜，也可以去街上吃，有几家小馆子味道不错。”
安顿好行李，兄弟俩在客栈一楼的小餐厅吃了晚饭——简单的清蒸鱼、炒青菜和米饭，味道清爽可口。吃饭时，王胤澄状似无意地和老板闲聊。
“老板，镇上有没有比较老的邮局？我弟弟喜欢集邮，想看看有没有特别的邮票。”
“老邮局啊？”老板想了想，“镇东头倒是有一个，不过现在业务少了，主要是老人在用。你们可以去看看，负责人姓周，是个老邮递员了，干了快四十年，对邮票门儿清。”
邮局，老邮递员。这倒是个不错的切入点。
第二天一早，两人便按老板指的方向，慢慢逛到了镇东头。月塘镇不大，步行半小时就能从一头走到另一头。清晨的小镇笼罩在薄薄的水雾中，河边有妇人在洗衣服，石板路上偶尔有自行车铃铛清脆地响过，生活节奏缓慢得仿佛时间都变慢了。
老邮局是一栋两层的老式建筑，白墙已经有些斑驳，木质的门窗漆色暗淡，门口挂着一个小小的、写着“中国邮政”的绿色牌子。推门进去，里面光线有些暗，空气中飘着旧纸张和油墨的味道。
柜台后面坐着一个头发花白的老人，戴着老花镜，正在整理一沓信件。听到门响，他抬起头，透过眼镜上方看过来：“寄信还是取件？”
“您好，周师傅是吗？”王胤澄走上前，“客栈老板介绍我们来的。我弟弟喜欢集邮，听说您这里懂行，想来请教请教。”
周师傅打量了他们一眼，目光在王一澄的手杖上停留了一瞬，态度缓和了些：“集邮啊……现在年轻人喜欢这个的不多了。你们想看什么？”
“就想看看有没有咱们月塘镇特色的，或者年代久一点的。”王一澄开口，语气温和，“特别是有特殊邮戳的明信片之类的。”
“邮戳……”周师傅念叨着，转身从身后的柜子里搬出几个大册子，“这些年镇上变化大，老东西不多了。这些是我自己收着玩的，你们可以看看。”
册子里大多是八九十年代的邮票和明信片，按年份和主题分类。王一澄慢慢地翻看着，王胤澄则陪在旁边，偶尔和周师傅聊几句关于小镇历史和变迁的话题。
翻到一本标注着“2005-2010”的册子时，王一澄的手指停住了。那一页贴着几张风景明信片，都是月塘镇的旧景，盖着清晰的当地邮戳。但吸引他注意力的不是明信片本身，而是其中一张背面朝上贴着的——背面用蓝色圆珠笔写着一行小字，字迹娟秀：“给小月，祝生日快乐。李叔叔。”
李叔叔。
王一澄的心跳微微加快。他不动声色地将那页纸往前翻了一点，看到明信片正面的风景是镇上一座老石桥，拍摄角度很有特色。邮戳日期是2008年3月。
“周师傅，这张明信片……”王一澄指着那张背面朝上的，“也是您收的吗？”
周师傅凑过来看了看，推了推老花镜：“哦，这张啊。这不是卖的，是很多年前一个外地客人存在这里的，说是要寄给镇上的一个女孩，但后来好像一直没来取。时间太久，我都快忘了。”
“存了这么多年？没来取？”王胤澄问。
“是啊。那客人大概……零七还是零八年来的？具体记不清了。他说他侄女在镇上住，喜欢收集带本地邮戳的明信片，他买了这张，盖了戳，说要亲自写祝福再寄，就先存在我这里。结果这一存，就再也没来。”周师傅摇摇头，“我也找不到他说的那个女孩，镇上姓李的人家不少，叫‘小月’的女孩那几年也有几个，但都对不上。明信片就一直留在我这儿了。”
“那个客人，长什么样还记得吗？”王一澄尽量让自己的声音听起来只是好奇。
周师傅努力回忆：“个子挺高，穿着打扮……像城里来的干部，说话挺客气，但不太爱笑。哦，对了，他手里一直拿着一个怀表，时不时看一下，好像很赶时间的样子。”
怀表。李志国。
线索对上了。李志国在2008年左右来过月塘镇，买了明信片，盖了邮戳，写了祝福，但却没有寄出，而是“存”在了邮局。为什么？是忘记了？还是……这本身就是一种传递信息的方式？
“那张明信片，我们能看看背面吗？”王胤澄问。
“可以啊，反正也没主。”周师傅小心地将那张明信片从册子上取下来，递给王一澄。
王一澄翻到背面。除了那行“给小月，祝生日快乐。李叔叔。”，再没有其他文字。但他在光线下调转角度仔细看，发现纸张的纹理似乎有些细微的不均匀，在“生日”两个字下方的区域，纸张略厚一点，像是……曾经贴过什么东西，又被小心地撕掉了。
“周师傅，这张明信片背面，以前贴过别的东西吗？比如小贴纸之类的？”王一澄问。
“贴东西？”周师傅接过明信片，也对着光看了看，“哎，你别说，好像真贴过什么……我想起来了！当时那个客人，好像还给了我一个小信封，说是和明信片放一起，等他把祝福写好了再一起处理。后来他没来，信封我就和明信片夹在一起了。但时间太久……信封可能被我收到别的地方去了。”
信封！这可能是关键。
“能找找吗？”王胤澄立刻问，“那个信封可能对我弟弟的收集很重要，我们可以付钱……”
“钱不钱的倒不用，就是得找找。”周师傅起身，走向里间一个堆满杂物的储物柜，“你们稍等啊，我找找看，时间太久了……”
兄弟俩对视一眼，都在对方眼中看到了紧张和期待。如果那个信封里就是李志国藏匿的线索……
周师傅在里面翻了很久，柜子里传来窸窸窣窣的声音和老人的自言自语。大约十几分钟后，他拿着一个泛黄的、标准大小的牛皮纸信封走了出来。
“找到了！夹在一本旧杂志里。”周师傅把信封递给王一澄，“就是这个。”
信封很轻，封口用胶水粘着，没有邮票，也没有写任何字。王一澄小心地捏了捏，里面似乎有一张硬硬的纸片，还有……某种更薄的东西。
“周师傅，这个信封……我们能买下来吗？”王胤澄问。
“拿去吧，反正也没用。”周师傅摆摆手，“就当给你们远道而来的礼物了。”
再三道谢后，兄弟俩离开了邮局。他们没有立刻回客栈，而是沿着河边找了一处僻静无人的石凳坐下。
王胤澄警惕地看了看四周，确认无人注意，才对王一澄点了点头。王一澄深吸一口气，用随身携带的小刀，小心翼翼地划开了信封的封口。
他将里面的东西倒在掌心。
一张照片，和一页折叠得很小的、写满密密麻麻数字和符号的纸。
照片是黑白的，有些年头了，上面是一个五六岁的小女孩，扎着羊角辫，笑得很甜，背景是月塘镇那座老石桥。照片背面用钢笔写着：“小月，五岁。摄于月塘镇。”
而那张纸上，则是一串串毫无规律的数字和字母组合，像是一种复杂的密码。
“是密码。”王一澄低声说，“组织的内部密码，用来记录重要信息。我需要时间破解。”
“先收好。”王胤澄迅速将照片和纸重新装回信封，塞进自己外套的内侧口袋，“回客栈再说。”
两人回到客栈房间，锁好门。王一澄坐在桌前，拿出纸笔，开始尝试破解密码。组织的密码系统他学过，但李志国用的可能是他自己设计的变体，需要试探。
王胤澄则坐在床边，警戒着门外的动静。小小的客栈房间安静得只剩下王一澄笔尖划过纸张的沙沙声，和远处隐约传来的、小镇日常生活的声响。
时间一分一秒过去。窗外的天色从明亮转为午后偏斜的阳光。王一澄的眉头时而紧锁，时而舒展，额头上渗出细汗。
“哥，”他终于开口，声音有些干涩，“我需要一个密钥。密码是双重加密的，数字和符号需要转换成对应的字母，但转换规则需要密钥。李志国一定把密钥放在了别的地方。”
“密钥会是什么？”王胤澄问，“怀表？照片？还是……明信片本身？”
“都有可能。”王一澄看着纸上那些天书般的字符，“但我倾向于……怀表。叶默说过，怀表里有小月的照片。李志国把怀表和这封信分开存放，很可能怀表就是解锁这封信的钥匙。”
也就是说，他们找到了锁，但开锁的钥匙——怀表，依然下落不明。
“怀表可能还在李志国死亡现场附近，也可能……他提前交给了小月本人。”王一澄分析，“如果是后者，那小月可能根本不知道怀表的真正用途，只是当作父亲的遗物保存着。”
“那我们得找到小月。”王胤澄说。
“但周师傅说，镇上叫小月的女孩，都对不上。”王一澄皱眉，“李志国做事周密，他很可能给小月安排了假身份，甚至……让她改名换姓了。”
线索似乎又断了。但他们至少拿到了加密的信息，这本身就是重大进展。
王胤澄拿出手机，给萧赫轩发了一条加密的简短消息：“找到信，需密钥。怀表或为关键。继续寻找‘小月’。”
几秒钟后，回复来了：“收到。注意安全。叶默补充：李志国曾提及‘桥’和‘水边的房子’。”
桥和水边的房子。月塘镇最不缺的就是桥和水边的房子。
“看来我们需要在小镇多住几天了。”王胤澄收起手机，看向窗外波光粼粼的河面，“慢慢找。”
王一澄点点头，将密码纸小心地收好。他走到窗边，看着楼下河岸边几个玩耍的孩子，还有远处石桥上慢慢走过的行人。
这个宁静如水墨画般的小镇，究竟隐藏了多少秘密？那个叫小月的女孩，如今又身在何处？她是像这河水一样，静静地生活在这里，还是早已远走他乡？
而那张泛黄照片上天真烂漫的笑脸，和那页冰冷复杂的密码之间，又连接着怎样残酷的真相？
风吹过河面，带起细细的涟漪。南方的冬天，没有北方的凛冽，却有一种沁入骨髓的、潮湿的寒意。
寻找，才刚刚开始。
