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21、初遇 ...
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段家满门抄斩的那一年，花陆离打了他入伍以来的第十场胜仗。
少年将军，凯旋而归，开拓疆土十余城，脸蛋一点没有被西域的卷沙狂风摧残，仍是粉面玉郎。花陆离归来的那天，京城闺秀夹道相迎，光是姻亲用的花环就从楼上丢下来十几个。
本来骑马一刻钟就能到的皇宫，花陆离走了一个时辰。
萧继治取笑身上挂着五颜六色的丝带的花陆离：“你今天应该穿身大红色的婚服回来，挑一个娶回家。”
“我已经被摧残了一个时辰了，你还这样说。”花陆离卸下软胄，没好气地对萧继治说，“再说你爹不会让我在京城呆到娶上媳妇。”
“如果你不想出去，可以走到他跟前说：‘臣久病缠身，现在只想封个爵，当闲散老爷。’我爹肯定很乐意让你把兵符给他。”
“我把兵符交出去，你喝西北风去？”花陆离翻了个白眼。
萧继治笑了笑，递给花陆离一碗茶水。
“哎，说正事。段毅抄斩了，我爹亲自下的诏书，和走私官盐的人染上了关系，从他家后院搜出来十几箱白银。今天比武堂，有段家男子和大虫的比赛，赢了的人可以进王孙家当杂役，不用发配边疆。你要不要去看看？”
“不要，我好不容易回来一趟，休息还来不及呢。再说我在边疆人吃人都见过了，人与兽有什么好看的？不过是一个吃另一个，为了前途搏杀而已。”
“你记不记得段承宇？段毅的长子，小的时候不听他爹和先生的话，他爹把他送到尚书房，和我们读过一段时间的书呢。我今天倒是想去见见他，看在往日同窗的面上，招他进府做个杂役，让他平平淡淡过完余生。”
“他什么时候来的尚书房？我不记得有这号人。”
“对了，那会儿你患疾疫，隔离在椒房，等出来的时候他已经走了。”
“只能说我们两个天生没有缘分。”花陆离换好一身紫衫衣，系上一条黑腰带，腰带内侧缝了一只小巧的艾虎。
“这条腰带跟了你好多年了吧？你娘走了那么多年，没想换一条？我赏你一条金腰带。”
花陆离摆摆手，“多谢好意，我对腰带的要求不高，只要能束衣就行。再说这条是我娘给我做的，我也舍不得换。朝中对我有意见的多了去了，不在乎这么一两个看不惯我服礼的。他们都打不过我。”
“行，我的大将军，今天下午能不能屈尊陪我看比赛？顺便看一下你的老同学。”
花陆离长叹一声说：“行吧，我陪你去，会一会那个段承宇。”
当天下午，晴空万里。比武堂建在皇宫以西的荒地上，约三层楼高。一楼底下挖有地洞，远处看像是整座建筑立在空中，仅靠十二根木柱与地面相连。
比武堂整体为圆形结构，烈日穿过大堂中央专门留的孔洞直照地面。
花陆离解开衣襟，用掌扇风说：“太难熬了，为什么我们不能到底下看，清楚又凉快。”
萧继治从小冰山上拿起一颗荔枝，递给花陆离。“没办法，我们只能呆在三楼，就像地底下的人不能到楼上来看一样。马上就开始了，你先吃冰荔枝降降温。”
三声鼓鸣过后，一只吊睛白额虎在人群的呼声中从阴影里现出巨大的身躯，不慌不忙地绕着擂台巡视，仿佛这里是它的领地。
“简直是只怪物。你看它的爪子，跟座小山似的，抬起来能打死两个人吧！”萧继治说。
“不要这么没见过世面好不好？去年你爹送你的尼泊尔的黄老虎，跟这条的体型差不多。”花陆离打着哈欠说。
“你这人太没意思了。”萧继治喝了口茶。
半盏茶的功夫，十几个段家男子不敌白虎，伤的伤，死的死，全部叫人抬了下去。
萧继治叫来比武堂管事的太监。“李监事，段承宇第几个上来？”
“回太子，罪人段承宇因是长子，放到最后。”
花陆离扑哧一声笑了，对萧继治说：“皇上的惩罚真是与众不同，就算是死，也要让段家长子看遍家中兄弟死尽了羞辱而死。劳烦李监事吩咐手下，叫剩下的人一块上来，这样还有些看头。”
“花大人所言...恐怕不成体统。”老太监面露难色。
“依他说的办。”萧继治轻飘飘撇去浮在水面上的茶叶。“就说是我的命令。”
“是。”老太监退下。
“嘴上说不想见段承宇，背地里却想法子救他一命。”
花陆离没有接话，也端起茶喝了一口，额头上被热汽蒸出一层汗。
“段承宇上学的时候有什么趣事发生吗？”
“他跑进过你的房间，没人知道他进去干什么。”
“当时房间里面没人？”
“当时婢子换药去了，应该没有人。”
“我一个病人，屋里可由外人随意进出？”
“段承宇不是一般人，他那会儿武功已达上乘，而且他爹传授的段家轻功。他神不知鬼不觉地进去，轻如反掌。”
“那我今天还真是来对了。段承宇今天死不了，我要知道他到我房间干了什么。”
两人说话的功夫，十几个人上了擂台。段承宇走在最后面，长发仅用一根木簪盘在脑后，手脚皆戴铁镣铐。他那许久未见阳光的苍白的脸上，眼圈发红，印堂发黑。
“让吃了闭气散的人上台争斗，不如直接把他剁成八块喂给大虫呢。”花陆离伸了个懒腰，“我去上个厕所。”
花陆离出门后脱掉紫衣外衫，只穿一件米白麻衣在身上，到了地下一层。
地下没有座位，花陆离便用两个铜板买了一袋卤花生，坐到最前面两个人旁边。两个人一胖一瘦，身材宽大的人在吃酒，另一个身形偏瘦的则双手抱袖，看着不远处的擂台。
“兄弟，来点花生？”花陆离把花生袋子放到地上，对吃酒的人说：“我刚来，能借你口酒润润喉咙吗？”
胖人抓了把花生，说：“你随意。”瘦人偏过头狐疑地看了花陆离一眼。
花陆离一口气喝完一碗辣酒，打了个酒嗝。他指着台上被老虎一巴掌拍死的三四个人说：“兄弟，我不明白为什么台上的人专扑老虎面门，绕到后面赢的几率更大吧？”
“你第一次来吧？得虎眼者可戴罪立功，当皇宫内侍。他们这些人半条腿踩进棺材里了，能博一下是一下。”
花陆离点了点头。“我听说如果姿色长得不错，被楼上的王孙看中了，还能招进府里当杂役。他们有必要这么拼命吗？”
“是有这个说法，可是段家老爷惹的事太大了，一般的王爷也不敢要他们家的后人。不过刚才有人说，他们家公子被二皇子看中了，准备花五十两银子赎他。”
花陆离脸沉了下来，心想：“萧继业要是掺和进来，自己肯定抢不过他。”一边想一边捏了个石子在手里。
呜！
花陆离听到场上一声撕心裂肺的哽咽，抬头看只剩段承宇一人，老虎泡了血的前爪下，压着一个六七岁的小童。
段承宇的眼睛跟浸了血一样鲜红。老虎呼哧着缓步向他走来，皱起短鄂，露出森白的虎牙。
段承宇慢慢往老虎的背面走。一人一虎好似阴阳两极，在擂台上变换位置。
忽然老虎呼吸一滞，猛地向段承宇扑来。段承宇不退反进，直冲老虎面门跑去。待到老虎獠牙快要咬上脑袋的时候，段承宇脚下使了诀，瞬移到老虎右侧，拽住老虎的尾巴，一跃坐到老虎背上。他抽出头上木簪，簪子的末端已然被磨成小刀。就在段承宇马上要把磨尖的簪子刺进老虎右眼睛的时候，一颗石子打在他的手腕上。
段承宇手腕发酸，簪子刺到老虎的面颊，老虎仰头，段承宇没坐稳从虎身上滚落到擂台底下。老虎吃痛，在台上乱窜，一头撞到台柱子上，当场毙命。
一切发生在电光石火之间，全场哗然。
“这倒是稀奇！我看比赛十多年了，没见过老虎自己把自己撞死了的。段家的人，难不成也有降虎之力？”胖子旁若无人的说。
瘦子听了，从袖中伸出一只鸡爪似的手，啪啪两下打了胖子两耳光。
“这话能乱说吗？当今只有皇子王孙才有御龙降虎之力。你难道是想说段家贪污还不算，要推翻朝廷不成？”瘦子的眼睛瞪得跟铜铃一样大。
“哎呀，我不是这个意思。”
“走，赶紧走。你不要说了，说多错多，当心引火上身！”
两列清一色深蓝官服的太监从后门鱼跃而出，李太监站在三楼廊亭上，尖着嗓子说：“比武堂现在闭馆。今日争斗之胜者，明日在大门张贴公告。”
三日后，花陆离奉旨押送流放队伍出京。段承宇因为比武堂一举，被下令单独关在囚笼中，吃饭睡觉全在笼里。
花陆离看着段承宇两条修长的腿在到处破洞的长裤里若隐若现，心里有一种前所未有的酥痒感，像是看到寒冬里的青竹，雪压枝头仍不折腰半分。
花陆离骑马走到段承宇的囚笼，笑眯眯从上而下俯视一双炯炯发光的浅褐眼眸。
“你有什么愿望，我都可以帮你实现。”
“我的愿望你实现不了。”
“你不说出来，怎知我不能？我曾一个人冲出八万大军包围，一枪毙命敌军首领。连宫里面坐着的几位大人都要和我称兄道弟。这世上，能让我犯难的事少之又少。”
段承宇伸出双手抓住铁笼围栏，手腕上的铁链撞得叮当作响。他伏在花陆离耳边说：“我想一步一步登到最高，直到坐到龙椅上。你能做到吗？”
“当然可以。”花陆离的桃花眼眯的更弯了。
“你这人真怪。你不是为朝廷办事吗，为什么听了乱臣贼子的话一点也不惊讶？”
“你说的没错，我家三代忠臣。但你要记住，我家子弟在外，为的是江山社稷。至于椅子上坐的是谁，对我来说没任何区别。”
段承宇握紧的手有些放松，随后又握紧。“为什么你要帮我？我现在除了麻烦什么都没有。”
“我看中的是你的脑瓜子。人的志气，什么人都拿不走。”花陆离看向前方，抖了两下缰绳，马儿迈开步子，花陆离一颠一颠坐在马上。
“小爷我，以前也是废物。所以平生最大的爱好就是废物改造。以后到了军队上，夜半三更给我起来练功。武功扎实了，我带你打仗杀敌，领军功见皇帝，让那群说笑话的人自己扇自己的耳光，那才够解气呢。”花陆离一抽鞭子，本来快步走的马儿嘶鸣一声，后蹄发力，绝尘而去，一会儿便跑到队伍的前头去了。
段承宇坐在臭气熏天的囚笼中，远望被马蹄卷起的黄土，突然咧嘴笑了。
“真是个怪人。”段承宇自言自语说，眼睛里的光像火星一样越来越亮。
