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4、第四章 ...
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梅幼清原本的打算，是在地上随便躺躺，配合一下叔父。这一天确实发生太多的事，不知几时她竟真睡着了。
醒来时她人飘忽迷茫，似乎在看到碧纱帐外，阿爹扮女装满头珠翠，侧立在她床前。
格外惊悚……
“阿爹?”她不由呼喊出声，人清醒不少。
眼前女子细看，与阿爹其实只有六七分相似，周身温婉大方的气势也与阿爹相差十万八千里远。
进京都前一夜，外祖父曾叫她见到一个跟她阿爹，也就是外祖父女婿长相相似的女子不要慌，那是她的姑姑，大卫朝的中宫皇后。
女子满眼心疼，低俯下身子，伸手朝梅幼清额头探去。
“可算是退烧了。”
梅幼清能感觉到女子长松了一口气。
“姑姑，幼清差点见不到你了。”跟皇帝告状，自然没得自家姑姑好使。
梅皇后见过侄女刚被送中宫来时那副惨样，本就心底压着股火。听完侄女低声细语讲完经过，冷笑连连。
一天一夜，整整一天一夜囡囡高烧不退，她守床前没敢合眼。太医说要是再醒不过来，囡囡怕是药石无医。
皇上的性子，多年夫妻她了解得很，多年夫妻也不指望他能公平了。立马下懿旨，宣尚书夫人入宫。
尚书夫人，原本在丞相府吃茶，对于儿女做下的事一无所知。
突然被皇后诏入宫，只当是往日寻常寒暄。
毕竟尚书府公子胆大妄为，做出敢在郊外强掳未来太子妃，又对太子及皇家出言不逊。这么强，能掀起朝野惊涛骇浪。
老皇帝碍于爱妃，封锁了消息。
只是，长宁候显然要与他撒泼到底。本来想拉太子来挡住这撒泼的长宁候，那边回话太子见风身子骨不好，正在传太医看病。
是不能指望太子，来救他出长宁候魔掌。
老皇帝被缠得恼火，只得诏梁冀入宫。儿子做出的事，老子擦屁股没毛病嘛。
外边有心留意宫里动向的朝臣，只觉得这兵部尚书府，真是得了皇家泼天富贵。尚书传召入宫得老皇帝青睐一日一夜不曾归府，皇后也碍于老皇帝授意，要宣尚书夫人入宫寒暄聊表亲近。
尚书夫人得了身边人的恭迎拍马屁，心里也是这么想的。飘飘然拜别了丞相夫人，一无所知就那么入了宫。
哪知皇后根本没有露面，只教她在一较偏僻的侧殿枯坐着。期间，只有小宫女来俸茶水，想去哪不行，要吃的不可。
能活动下的借口，只有更衣。更衣也是中宫任差事的小宫女紧盯着。她的脚，迈不出这座侧殿门栏半步。
见事不对，她立马教贴身嬷嬷去找夫妹求救，也就是深得老皇帝宠爱的杨妃。
没多久嬷嬷回来回话，外围了好多侍卫，没能出去见着人。
尚书夫人就这么熬啊熬，熬了一天一夜，才得皇后宣诏。
这时的尚书夫人，哪里还有半分入宫时，半个鼻孔看人的骄姿。低着头，想破了脑袋，想不到哪里有把柄落了皇后手里。
*
梁冀梁尚书入宫的待遇，就没得他夫人这么清净。梁冀早年与长宁候一样，在老将军手下练过，任兵部尚书差事多年，早手生了。
老皇帝把梁冀，扔给长宁候揍了一顿出了顿气，才给梁冀讲他儿子做下的光辉事迹。让梁冀面壁思过几日，再来与老皇帝谈谈反思和给长宁候府的交代。
梁冀给交代那日，与夫人一齐在大卫朝五日一行的大朝会上碰了头。
殿上端坐着老皇帝，长宁候作为苦主方，在内殿等着梁冀他们。
文武百官，仔仔细细端详兵部尚书夫妇惨白的脸一肚子疑惑。
什么情况？不是传言皇帝要废梅后立杨妃了么？怎么未来国舅爷跟死了爹一副表情。
是的，京都流言传播不靠谱能力一等一。
在兵部尚书入宫时，百官只是猜测，应该是老皇帝爱屋及乌，杨妃身子骨不好不便见风，就传杨妃哥哥见面解相思之苦。
皇后传尚书夫人入宫时，流言就变成，杨妃估计这次病的严重，皇帝要废梅后立杨妃为后，给杨妃冲喜。
皇后见尚书夫人，就是想在尚书夫人面前多亲近亲近拉关系，今后跟杨妃换位置坐了，有尚书夫人帮她美言，日子好过点。
京都不少人，捶胸顿足恨自家无貌美女可入宫，能一朝变凤凰。人嘛，总是想只遇见好事。
站百官上首丞相，只瞄了从殿外走来的梁冀一眼，随后闭目养神。
老皇帝见兵部尚书夫妇到了，将长宁候写的状纸，递给身边近事官宣读。状子上，只说梁冀教子无方，梁卞酒后失德，对太子及皇家不敬。
长宁候与老皇帝很有默契，隐去了梁卞在京都郊外追杀梅幼清一事。毕竟众口铄金，谁知道后面会被有心人扭曲成什么样。
完毕，老皇帝一副痛心疾首的表情询问梁冀等人。
“此事，爱卿可还有何话可说?”
“臣教子不力，最该万死不辞。”
说是这么说，老皇帝一向对他妹妹宠爱有加。爱屋及乌，想必这次大不了，关犬子禁闭几个月了事。
这几天，他可是在老皇帝身边侍奉人嘴里，将事发时老皇帝的态度摸得一清二楚。
“呵呵，陛下……”
长宁候刚出声，老皇帝立马开口打断他的话。
“既然爱卿你已经认识到了错误，那朕将梁卞暂贬为守城小官，守城一月，可有异议?”
兵部尚书梁冀不敢置信，低头瞪圆了眼，守城小官，不入品。为何老皇帝会，会如此待他。
“老臣不敢有妄议。”这已经很给他面子了。
“陛下……”
长宁候不服再次出声，老皇帝又开口打断他的话。
“至于之后，梁翼停职，待梁卞真新悔改后再说罢。子不教父之过，梁翼你可服？”
不待梁翼回话：“丞相这翻用心良苦的提议，大家可有异议?”
到此，梁冀才惊吓出一身冷汗，不知什么时候把丞相得罪了。老皇帝已经格外偏袒他了，一直没让长宁候在朝会上有攻击他的机会。
文武百官一如既往齐声夸赞：“圣上盛名。”
当然，这里面不包含长宁候，他拉胯着脸，应该很不满。
老皇帝似乎生怕长宁候再要说什么，在朝会上三言两句，将梁卞这事盖棺下定，随后示意小太监散朝。
此时散了朝，外殿的低品阶小官们自然是站着等里面大官先离开。
*
外面起了风，天边层层叠叠的白云被吹散开，似朵朵蘑菇。
长宁候现在体会到，何为烈火亨油炒蘑菇。与皇后有一争之力的杨妃一系，在前朝的势力可以说大厦将倾，以前在观望之中的不少人前来围住他寒暄套近乎。
他只挑看得顺眼的搭话，再与相熟的遥远拱手示意。一副老子不和蔼，也不是谁都能搭话的格调。
他就是怕这个局面，才一直虚职闲赋在家。这么多年，就大朝会的时候，来应卯打瞌睡，万事皇帝一问他，他是什么都不知。
或许就是他这幅老纨绔草包不中用的模样，才引得梁卞小儿敢在京都城内，光天化日就敢指使人强行掳走幼清吧。
长宁候站宫门口略微等了等，才等来中宫宫女。
道梅皇后有心，留梅幼清在宫里多修养几天。梅幼清知晓叔父应该一直担心着她，特地来禀报声。
幼清留在宫里，有妹妹看着他还是比较放心的，便独自回了侯府。预备明儿再继续跟皇帝死磕退婚事宜。
*
留在宫里的梅幼清，这几日微微有些苦恼。
桃树下，她已经数不清这是姑母第多少次悔棋了，姑母爱下围棋，又老爱悔棋。
“不算不算，我是不小心放错了地方，应该在这里的。”梅皇后说着，拿起棋盘上的白棋子换了一处落下，说罢还催促幼清。
“该你了，别走神，快快落子。”
远处有婢女裙裾扫过青翠碧草，缓慢朝这边走来，朝中宫掌事嚒嚒轻声附耳。
“太子殿下来请安了。”
掌事嚒嚒微微颔首，示意知晓了，挥手让宫女下去，再给皇后告知此事。
无他，长宁候抗拒皇帝的赐婚，但皇后却跟哥哥的看法不一样。
“宣太子进来罢。”
皇后温和地吩咐身边人，暗地里悄悄看了侄女一眼，不见眼前乖巧可爱的少女，有哪怕一丁点抗拒的意思，心口放松了些许。
自然，这些梅幼清是看不出来的，她只看到姑母收敛了方才小孩般的神态，双手拂袖再合拢身前，已然端庄大气。
太子携带一股淡冷香混杂好闻的药味，缓慢由身边侍人搀扶过来。
“孩儿，给母后，请安。”
一句话，太子说的断断续续，似乎随时都能背过气去。
梅皇后轻蹙眉，微有些恼身边人不懂事的模样：“还不快快给太子看座。”
很快宫人搬来一把黄海梨花椅，雕工精细，怕凉着太子，还搭了一尺千金的蜀锦。
“有这份心足以，你本身身子骨便不好，何必这样走动？”说完，她顿了顿，又道：“幼清。”
住姑母这里几日，姑母明里暗里说关于太子的喜好，意思不言而喻。
姑母看好她做太子妃，恰好，她也很看好自己。
几日不见太子似乎是更白了点，看着更好看了些。
她从小圆凳上起身，盈盈福身：“幼清，见过太子殿下。前几日急匆匆一别，还未来得及，谢谢太子救命之恩。”声音无比柔弱，似弱柳扶风。
太子听到此声，微愣，抬眼仔细看了一下眼前的少女。
前几日见此女鲜活极了，他还犹豫了。
“多谢表妹担忧，本宫好多了。”太子怯怯地道，脸上渐渐起了丝红晕。
皇后作为过来人，见两人这个模样，还有什么不懂。
“本宫乏了，幼清才入宫对宫中不熟，太子殿下若无事可帮本宫带她转转？”
太子白玉般的脸，似乎更红了些，答话声音都小了些：“自然可以，恭送母后。”
梅幼清不由疑惑，这么一个体弱多病，还易害羞的太子，老皇帝又不是没有儿子了，为何会选太子为太子？
要说因为姑母，她入宫也有十来天了，老皇帝没来过中宫。可见宫外传言中宫失宠，梁妃得势不是空穴来风。
她入宫多久，老皇帝就陪了梁妃多少天，一天没落下。
“表妹，请。”太子轻声道，“不知表妹喜欢什么吃食，还有有什么独特喜爱的东西吗？”
吃食，这会儿临近晌午，是该考虑午食。梅幼清拂开挡在眼前的花枝，不知该给太子说臭豆腐好，还是臭豆腐好。
“表妹一直在幽州，想必幽州的吃食应该更符合表妹的胃口。”说着，他叫来身边侍人，正想吩咐，却看到前面有一从宫婢路过。
宫婢里面，有一个少女穿着华丽，朝这边兴奋地摇手，娇俏喊道：“太子殿下。”
话罢提裙小跑过来：“请殿下安，殿下是知道梁芝今日要入宫，特意在这里等梁芝吗？赏花宴那日，未见殿下您前来，臣女可是惶恐好久，还以为哪里惹殿下不高兴了。”
说完，好像才看到梅幼清一样，朝梅幼清娇喝道：“你这婢女怎么回事，殿□□弱怎能在此见风。”
推攘了梅幼清一下，这一下她暗自咬牙用了一层力。似想推倒梅幼清叫她当着一众宫女的面丢脸子，替哥哥梁卞还有太子出出恶气。
再者，她看不得太子身边跟着任何一个女子，谁让梅幼清一双眼招子生的怪好不盯事，她来了还敢站太子殿下身边。
当她梁芝死人吗？
梅幼清纹丝不动，拂了下手，她梁芝差点站不住跌滑地上了。
还好身边侍女搀扶及时。
“你个……什么意思，殿下你看她？”差点把在府上说惯了的贱婢叫出口，梁芝及时住口，朝太子委屈道。
“这，梁芝，她是母后侄女，过几日更是孤的太子妃，不是宫婢。”
太子依旧温温和和，梁芝却是要气炸了。
咬着牙，红了眼圈颤巍巍道：“原是这样，臣女也不是故意的，之前没见过姐姐。梁芝也是为殿下着想，为梁芝这份心意，想来姐姐必定心胸宽广，不会跟梁芝计较。”
她哪里会没有认出来殿下身边的人就是梅幼清呢。
她就是故意的，没想到殿下会直接说梅幼清会是他的太子妃。
左右她没吃到什么亏，原本梅幼清便没打算怎么样。
毕竟她现在还不是太子妃，只是一个没有权势的孤女，真要计较能怎么计较，自己去跟梁芝扯头花打回来吗？
想到那个画面，她不禁起鸡皮疙瘩，那还不把人小姑娘按地上打。
“陛下，看那边好生热闹。”
果然，来了小的，就会来老的。
梁妃依偎在老皇帝身边，远远地给老皇帝指向梅幼清等人这边。
见老皇帝来了，呼啦啦跪了一地。
“这是怎么了，芝芝怎么眼睛红了？”梁妃询问着自个侄女，眼珠子看着太子。
*
梅幼清这顿午饭，是在梁妃的禧吾宫吃的，梁妃了解了事情来龙去脉，道替梁芝陪不是，安排了这顿饭。
上首坐着老皇帝，皇帝两边是太子和梁妃，她坐在太子下首，梁芝在梁妃之下坐着。
天上飞的，地上跑的，都在梁妃赔礼这顿席面里，山珍海味。吃的梅幼清是津津有味。
吃完，梁妃拉着她，像见到多年不见的亲女儿，比待梁芝还亲厚。
“好孩子，这么多年，带幽州那个穷苦之地受苦了罢，瞧瞧多瘦，真令人心疼。方才吃的比太子还多，是长宁候府没好好待你吗？”
梁妃温婉的眉眼，上上下下打量梅幼清，最后还跟老皇帝哭诉：“难怪长宁候要将陛下给这孩子的赐婚，让给梅细锦。这等偏心行事，陛下，长宁候怎么对得起他哥哥？”
老皇帝拍拍爱妃，询问起太子，“太子，你如何看？”
太子自小身子骨柔弱，“父皇，儿臣，……儿臣……”一句话为说完，昏了过去。
老皇帝连忙道：“宣太医。”
“殿下。”梁妃和梁芝同时喊道。一时间禧吾宫人仰马翻。
老皇帝看着如今局面，突然喃喃：依照祖训立嫡子为太子，是不是错了。”
这声音很小，只得梁妃一人听到了，她低下头敛住神色，装作没听到。
皇后午睡起来，见梅幼清是梁妃的人送回来的，待梁妃人走后，问了她原委。
听完，她第一次认真问侄女：“太子殿下身子骨自小如此，你若是不想成婚，姑母和叔父都会帮你。”
“不是幼清，就会是细锦，对吗？”
沉默了一会，“是。”梅皇后道。
“那不如是我。”
“为何？”
“因为，原本就是我。”
*
出宫那天，没想到叔父已经在宫门口这等她了。
“叔父。”她小跑上前。
领梅幼清出宫的是中宫管事嬷嬷，长宁候习惯性，从衣袖里掏出一小块碎银作赏金给掌事嬷嬷。掌事嬷嬷麻溜接过，人已经送到长宁候面前，她行了礼便回宫去了。
“没事了吧？之前……”长宁候话说了一半，见周遭还有不少同僚，轻咳了一声，改口：“先回府。”
男女有别，两人各自登上了一辆，带有长宁候府梅氏族徽的马车。
马车徐徐前行，很快驶离宫门口走到大街上。
之前见过上任长宁候的，表情好些。没见过年轻的，则是有些失态了，待梅幼清走了许远才回神。
与身边好友道：“乌丝玉肤，卿卿佳人，洛神在世也不过如此。我等以为长宁候与皇后便是，……”
好友立马打断他：“慎言，皇后岂是我等可以非议的，你颈子上的东西不想要了，我自个的长得可以还想留着呢。”
丞相比长宁候先到宫门口，一直在自家马车里似等什么，观察着宫门口。见梅幼清他们走后，才让马夫驾车驶离。
这梅幼清，看上去人美很老实很好欺负。
太子与梅幼清的亲事，是丞相一手促成的。眼见自家孙女儿一日更胜一日痴迷太子，梁冀这个老匹夫的女儿也紧盯太子不放。就太子那个病恹恹的身子骨，给自家做孙女婿不成，便宜梁冀也不好。
他这才将主意，打到刚回京都不久，籍籍无名的梅幼清身上。
老皇帝说不定不久就驾鹤西去，太子那副身子骨不像长寿的，梅幼清无父无母，长宁候只是多年未见空有爵位的叔父。
待皇帝太子去了，孤儿寡母，岂不是他宋氏大展宏图最好的时机。
*
梅幼清和长宁侯刚回府，老皇帝身边的大太监，便领着圣旨来了。
道是给梅幼清此次委屈了，赏一些东西作安慰。
一直不太痛快的长宁候，听此面色才微微好转。
无他，老皇帝向来出手大方，这次给的，尽数是朝贡的绫罗绸缎，外加一个京郊带温泉的小庄子。
“劳烦天使走这一遭辛苦。”
长宁候惯例拿了一袋银裸子，给天使作赏金。天使与长宁候几十年老相熟了，很熟练地收下。偷偷在袖拢里颠了颠，约摸有二三十两。
本朝已经有银票，没拿银票也是方便他们接赏的人，接手的时候，对拿了别人多少赏银有个大概数。
毕竟这种事，总不好接过当面点是不是。
送走了天使，他们回到正厅，指使开丫鬟嬷嬷等下人，只剩一家四口人。他们梅氏都有点偏体热，关起门来围着冰鉴坐着说话，冰鉴上摞了几层片好的寒瓜。
梅细锦仔细打量起梅幼清来。
“姐，那天可有吃亏?”想起母亲说的，忍不住红眼。
“放心，我手是勒破了点皮，那梁卞被太子的人拦马，直接从马上甩下来顿时见了红。”
“好，好个梁卞。”梅细锦道：“听说，是太子殿下救的你？”
太子殿下不是病弱常年饮药，寻常日子一年难得见几次面。
“哼，敢如此欺负我妹妹，当我们梅氏死绝了吗？太子会出现在那里，想必就是梁芝想着法请的，她将赏花宴办在京郊庄子，就是冲妹妹来的。京都明眼人哪个不知道她对太子殿下的那点心思，妹妹要是没从梁卞手心跑掉，还不知他们会干出什么勾当来！阿娘，明儿找个由头，请她梁芝还有各府贵胄女眷上门来，我倒要看看，前儿待梁芝亲如姐妹的贵女，在明儿我们长宁候府上，会怎么待她梁芝。定要教她梁芝和梁卞好看。”
“你下帖子人家来嘛。”赵氏道。
梅细锦不甘心，拧眉低吼：“阿娘，那妹妹白受欺负?”
长宁候心里估摸着，少不得要勤去城门口，慰问一下还在守城门的梁某人。
眼下要命的还是太子殿下。如今老皇帝看样子是执意要幼清与太子成婚，他这该如何是好?
“幼清呀，叔父问你，若是叔父现在给你换个身份，可敢一人独自去江南或西南谋生?”
叔父这么问，看来是皇帝不愿改旨意了。她对于做不做短命太子的太子妃，本身的抗拒心便不大。幽州发生的那些事，她都还瞒着叔父呢。
本来回京都，只是想着换个地方换换心情，再随意找个过得去的人家成婚，不教外祖父忧心。与太子成婚，虽然太子看着活不长，但是太子去了她也能领朝廷发的月银，她缺银子得很呢。还有，幽州那些人见了她，还要请安。
怎么看怎么划算。
“叔父，幼清不走，或许这就是阿爹他们在天之灵给幼清安排的良缘呢？不然为什么会是太子殿下救的幼清，不是其他人。”
长宁候：……放屁，谁家好人给闺女找病秧子女婿，确定亲生的？
这话长宁候没敢当梅幼清面说，默默在心里吐槽，好在两个姑娘面前维持他长辈端正的形象 。
虽然，可能，大概，这份形象约摸只剩一点渣灰灰，他也想捻起来糊上。
见侄女铁了心这么说，他也只能与夫人预备起梅幼清的嫁妆来。
梅细锦见梅夫人最近心思没在她身上，乐得自在逍遥。天天在背后问候梁芝。
*
梁芝这边，天天打喷嚏不知为何。
宫里姑母传信，皇帝有意换储君，已经招梁王回京都。
梁夫人拉着梁芝苦口婆心：“母亲知道你喜爱太子，但是，你看看，因为你姑母在宫里得势，我们梁府在京都过的什么日子。你执意要嫁太子入东宫，太子妃这个位置已经有人了，你只能做妾。改日太子这个位置也换了人，你就彻底只能被往日恭维你的女子，踩在脚底。”
“自己好好想想罢，过几日是丞相孙女的生辰，按惯例应该要宴请各府女眷，太子殿下没意外不会露面，刚回京都的梁王倒是会去的。”
*
丞相孙女生辰当日，宴请的人，生生从丞相府所在的坊里堵到外面大街上。
长宁候夫人赵氏想着要给女儿相看人家，又要领梅幼清熟悉京都贵胄圈子，毕竟将来要做太子妃，便将两人都带上了。
她们到丞相府上时，不少夫人已经到了。
赵氏带着她俩在夫人堆里过了一圈眼熟，便让梅细锦带着梅幼清一边玩去。
夫人和未出阁的贵女是两个不搭边的圈子，在这种场合都是向长辈见过礼后，各玩各的。
梅细锦还没找到自个玩得好的手帕交，便先在人群里先瞧见了梁芝。
穿衣妆扮依旧华贵的梁芝，在一群衣着同样精致的女子面前，隐隐众星拱月。
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