50、第 50 章 ...
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崔榭携带着冰冷的证据和那颗灼热焦虑的心，踏入御书房。
夜晚的御书房，气息封闭而压抑。
皇帝坐在御案后面，似乎一直在等待着崔榭传来最新情报，也等待着观察崔榭这把“刀”是否仍足够锋利、可控。
崔榭行礼后，直接呈上密报。
“陛下，臣已查明，祁王府近三年通过七条隐秘商路，向灵州云家输送巨额钱粮、军械。最新一批以采购香料为名，数额之巨，可供养万人军伍一年之用。此为明细与证人供词。”
皇帝缓缓翻阅密报，神色不变。
“果然如此。云沧海要钱要粮，祁王要兵要地，倒是各取所需。怀鹤，你办得很快。”
皇帝在肯定他，也在给他施加压力——你查得快，但解决也要快。
崔榭跪地：“陛下，祁王与云家勾结谋逆，证据确凿。云家盘踞灵州，已成国中之国。臣请旨，亲赴灵州，彻查此案，一举铲除叛党。”
皇帝抬眸，目光如炬：“亲赴灵州？”
他轻轻放下奏报，语气听不出喜怒：“怀鹤，你可知，朕当初为何同意将宋枕雪外放灵州？”
崔榭如何不知，皇帝是在敲打他——不要把私心，包装成公义。朕知道你想去是为了谁。
崔榭身形一晃，险些软倒。
他不再强撑，抬起头，眼中强装的冷静寸寸碎裂，露出深不见底的恐惧与痛楚：“陛下明察，臣，确存私心。”
他的声音嘶哑得不成样子，每个字都像是从喉咙里艰难挤出来：
“宋枕雪在灵州，如羊入虎口。云沧海此人偏执成狂，行事毫无底线。陛下亦知，臣这四年来每月蚀骨之痛，皆源于他。”
“宋枕雪虽有急智，但根基浅薄，他是臣在这世上，最后一点暖意与生趣。”
“臣恐其有性命之危，每每思及，便如坠冰窟，旧毒翻涌，五内俱焚。”
“臣愿以戴罪之身，前往灵州，既可督办谋逆案，更求能护住他。若他有何不测，臣纵使荡平灵州，亦生无可恋。求陛下恩准！”
皇帝静静看着他，良久，忽然叹了口气，这叹气里有关切，但更多的是帝王的无情：“怀鹤，你如今这副模样，去了灵州，是能成事，还是会被旧日心魔与眼前情障，扰得方寸大乱，反误大局？”
皇帝起身，走到他面前，居高临下：“怀鹤，你怕他死。朕可以告诉你，他暂时不会死。”
崔榭猛然抬头。
“因为，云沧海要的，从来不是简单的杀戮。”
皇帝踱步，声音如冰刃，“他要的是摧毁。摧毁你在意的一切，摧毁你赖以立足的理性与骄傲，最后摧毁你本身，再按照他扭曲的意愿，将你重塑成他想要的样子。”
“宋枕雪，不过是他逼你现身、乱你心神的饵，更是他用以折磨你、证明他拥有摧毁与重塑你能力的工具。”
“你现在去，正中其下怀。”
“你要去灵州，可以。但，不是现在。”
“朕要你，留在京城，亲手将祁王及其党羽，连根拔起，钉死在谋逆的罪名上。待京城尘埃落定，朕自会给你一道明旨，让你以钦差之名，风风光光前往灵州，收拾残局。”
“届时，祁王已倒，云沧海失去最大靠山与资金来源，内部必乱。这才是你以最小代价、护他周全、并建功立业的最佳时机。现在去，你是投鼠忌器的人质；那时去，你才是掌控生杀予夺的钦差。”
最后，皇帝冰冷的警告：“而在京城事毕之前，你需恪守本分，不得以任何方式，私下联络或警示宋枕雪。他的劫，必须他自己闯；你的功，必须你自己立。这是朕，给你们二人的，最后一道，也是最大的一道坎。”
崔榭跪在原地，浑身如同被冰水浸透。
皇帝的话逻辑严密，无可辩驳，却将他推入更痛苦的境地——明知爱人身处险境，却要袖手旁观，甚至要亲手斩断可以传递关心的渠道。
他闭上眼睛，脑海中闪过宋枕雪的笑脸，闪过云沧海疯狂的眼神，闪过灵州冰冷的月光……最终，所有的画面，都化为皇帝那句“这是最后一道坎”。
他深深叩首，额头触及冰冷的地面，声音耗尽所有力气，却异常清晰：“臣……遵旨。”
这不是妥协，而是一种祭献——他将自己的焦虑、恐惧、乃至一部分人性，在此刻祭献给皇权与大局，以换取一个未来奔赴的可能。
走出宫门，夜风刺骨。
他摊开手掌，那枚旧箭镞静静躺着，边缘染上他掌心渗出的细微血珠。
阿沅，你看，我连关心你，都成了需要被斩断的罪过。
但我应了。为了有一天，能光明正大，毫无顾忌地站在你面前。
他将箭镞死死攥入掌心，尖锐的疼痛直抵心脏，仿佛只能用这样的痛，来镇压那撕心裂肺的思念与担忧。
再抬眼时，所有彷徨、脆弱、温情都已冻结、剥落。那双曾盛满星辉与柔情的眼眸，如今只剩下深渊般的冷寂。
他转身，步伐稳定，背影挺拔，却仿佛每一步，都踏在自己尚未冻结的鲜血之上。
为赴卿之约，愿先堕修罗道。
——
灵州，沧澜府茶室。
宋枕雪将密报推至云沧澜面前：“沧澜大人，黄峰寨和清风寨准备在云沧海举办的灵州知府选举仪式当天，劫持祁王支援灵州的粮草。”
他没说这份情报是从何处而来，云沧澜也不会问。
二人自从达成了共识，就已经是一条绳上的蚂蚱，情报互换，只是他们之间最基础的信任。
云沧澜沉吟，眉宇间忧色更重：“劫粮？只怕是项庄舞剑。黄峰清风二寨与哥哥……与云沧海之间，早有龃龉。他们等的，就是一个鹬蚌相争的时机。”
灵州的势力以云家为最大，因为云家有祁王和西戎王暗中支援，其次是黄峰寨和清风寨这两帮匪盗，他们常年盘踞在灵州交通要塞的山头上，匪盗数量上万，实力不容小觑。剩下十几股大大小小的势力较为分散，对灵州构不成威胁。
光华城作为云家祖宅所在之地，又是灵州最繁华的经济中心，因此光华城拥有云家重兵把守，此城说是云家老巢也不为过。
而灵州州府是隔壁的琥珀城，也是宋枕雪赴任灵州知府所在地。
宋枕雪坠崖假死后，灵州知府一职已空缺一月有余，若半个月后宋枕雪再不赴任，皇帝的任命就会自动失效，届时，灵州会陷入没有知府的境地，群龙无首。
各方势力早就虎视眈眈，盯着灵州这块无朝廷命官治理的肥肉。
而云沧海便以此为借口，要在琥珀城举行灵州知府选举仪式。
宋枕雪颔首，起身推开窗，让夜风涌入：“云沧海此局，名为选举，实为请君入瓮。他料定各方势力会趁光华城兵力分散于琥珀城之际，或劫粮，或夺城。”
他的指尖划过灵州堪舆图上的“奇峰道”，点在黄峰寨与清风寨的位置：“祁王粮草必经此道，黄峰、清风二寨定会在此设伏。‘奇峰险，宜伏不宜守’，这是……一位大人曾于兵策中批注之言。”
这份图上，各方兵力、地形要害、甚至隐秘小道，标注之详，远超“知府宋枕雪”所能知。那是崔榭数年心血，是无数暗线以性命换来的情报，如今，成了他破局的基石。
鹤郎……
这个名字在心头滚过，带来细微的刺痛与无穷的力量。
宋枕雪转身，眸光在灯下亮得灼人：“所以，那日不仅是危机，更是我们一举铲除匪患、敲山震虎的最佳时机！沧澜大人，我们在光华城要做的，不是防守，而是……”
他指尖重重一点光华城中心：“擒贼先擒王。趁其兵力分散，直取沧海府核心！ 此策虽险，但‘凡战者，以正合，以奇胜’。那位大人说过，非常之时，当行非常之事。”
云沧澜怔怔望着他。青年知府身形挺拔，虽着布衣，却有一股渊渟岳峙的气度。恍惚间，他仿佛透过时光，看到了兄长信中那惊才艳绝、令少年云沧海痴狂追随的“崔怀鹤”的影子。
原来倾慕一个人，真的会不自觉地，活成他的模样。
他心中忽然升起一丝明悟，又夹杂着深切的悲哀：兄长对怀鹤大人那焚身蚀骨的爱恋，是否最初，也源于对这种耀眼人格无法抗拒的吸引，最终却在求而不得中扭曲成了毁灭的执念？
而眼前这宋枕雪，竟也带着几分那般一往无前、欲劈开混沌的气魄。这让他沉寂如死水的心湖，竟也微微荡开了一圈涟漪——不是爱慕，而是看到了另一种活法的可能，一种挣脱枷锁、照亮黑暗的可能。
“宋大人，我兄长此人，若设一局，必有十重后手。他敢办这选举，就已将城内每一处街巷、每一个可能作乱的人都算计在内。你这般去，不是破局，而是……”
“而是赴死？”宋枕雪接过话，嘴角竟扯出一丝极淡的笑：“沧澜大人，我知风险。但你看这光华城，锦绣之下尽是疮痍。每拖延一日，就多一户人家被盘剥，多一个壮丁被强征。”
他走到窗边，望向城中零星灯火，字字铿锵：“我等得起，朝廷等得起，但灵州的百姓等不起。我辈读书，所求不过‘为天地立心，为生民立命’。此刻强敌内乱，良机稍纵即逝。纵前方是刀山火海，万丈深渊——我宋枕雪，亦愿此身，为灵州百姓，撞开一线生机。”
云沧澜胸中剧震，如暮鼓晨钟。他半生为兄长阴影所困，谨小慎微，何曾见过这般明知山有虎、偏向虎山行的孤勇？
这道光，太烈，太灼人，却让他那一潭死水的世界，第一次听到了惊涛拍岸的声音。
但惊涛过后，是更冰冷的现实。
他压下翻涌的心绪，目光恢复清明，问出了那个最残酷、也最实际的问题：“宋大人决心可嘉。然则，云沧海在光华城拥兵过万，精锐尽在麾下。黄峰、清风二寨匪众亦不下数千。你欲直捣黄龙，手中……有多少可用之兵？”
宋枕雪沉默一瞬，从怀中取出一物，置于案上——那是一枚半掌大小、造型古拙的青铜虎符。
“离京前，陛下赐我此符，许我紧急时，可向邻近州府求调兵马。”他指尖拂过冰凉的符身，声音平稳，却透着一丝不易察觉的紧绷，“金州驻军八千，距灵州最近，是为上选。”
云沧澜看着他，眼中忧虑更深：“宋大人，金州知府赵构，是出了名的油滑避事。他未必肯……”
“我知道。”宋枕雪打断他，目光却亮得惊人，“但这是目前，唯一的正途。无论如何，我必须一试。”
然而，现实比云沧澜预料的更为冰冷。
宋枕雪亲赴金州，手持虎符与知府印信，却连金州衙署的大门都未能踏入。门房一句“府尊大人巡县未归”，便将他挡在门外三日。
第四日，他终于在衙署后门“巧遇”了赵构的车驾。赵构隔着车窗，听完他的请求，脸上堆满官场特有的、圆滑而虚伪的歉疚：
“宋知府年少有为，壮志可嘉！只是调兵之事，干系重大，非本官一府可决。需上报总督，奏请兵部，一来一回，少说也得月余。再者，金州防务亦重，兵力空虚，若生变故，本官万死难赎啊！”
任凭宋枕雪如何陈说利害，甚至以虎符相示，赵构只是摇头，最后叹道：“宋知府，非是本官不肯相助，实是灵州水太深，云家势太大。您……还是另寻他法吧。”
说罢，车帘落下，马车扬长而去，只留下宋枕雪一人，站在金州萧瑟的风中，手中那枚曾代表皇权与希望的虎符，此刻沉重得像一块烙铁，灼烧着他的掌心，也嘲笑着他的天真。
返回光华城的路上，挫败感与无力感如影随形，几乎要将他吞噬。
他看着窗外凄冷的月色，第一次对自己产生了深深的怀疑。
难道真如赵构所言，灵州已成死局？难道他所有的热血、筹谋，最终都要败给这盘根错节的势力与人心深处的畏惧？
不！
他猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
绝不能就此放弃。陛下将灵州托付于他，鹤郎……亦在等他一个交代。
一定还有路。一条不在寻常规矩之内，却或许能绝处逢生的路。
他的目光，不由自主地，投向了西南方——那是西戎草原的方向。一个曾经试图招揽他、赠他以重诺的身影，清晰地浮现脑海。
赫连真……玄铁令……
回到沧澜府客院，推开房间门，宋枕雪快步走进屋中，欲翻出那枚玄铁令，余光落在案桌上的那封信上，脚步顿住。
那是唐衍的回信？
宋枕雪屏住呼吸，转身去拿那封信。
他知道自己在期望什么，于是迅速展开信笺，渴望从字里行间看到一些关于崔榭的只言片语。
信笺寻常，问候琐碎。他初读时，心下黯然，信中无一字提及鹤郎。
他将信纸折叠好，正欲放入信封之中，一股清冽淡雅、早已刻入灵魂深处的幽香，似有若无，却无比清晰地钻入鼻中。
宋枕雪浑身剧震，仿佛被无形的闪电劈中！
这香味……是鹤郎！只有他惯用的墨锭、常坐的椅榻、乃至批阅过的公文，才会经年累月浸染上这独一无二的雪松冷香！
他猛地再次展开信纸，目光如炬，死死盯住“树犹在，根愈深”六个字。那笔锋的走势，撇捺间的力度，转折处的细微习惯……无数个深夜他默默临摹、早已烂熟于心的字迹特征，在此刻轰然重合！
是鹤郎！是鹤郎仿了唐衍的笔迹，亲自回的信！
一股滚烫的热流狠狠冲撞着他的眼眶与喉头，激得他全身都在细微颤抖。他死死咬住下唇，将几乎夺眶而出的泪水与呜咽逼回胸腔。
他没有放弃我。他甚至在陛下严令之下，用如此隐秘而危险的方式，告诉我：他还在，他等着，他的根基从未动摇。
所有的彷徨、委屈、孤独，在这无声的告白面前，碎成齑粉。一种远比悲伤更强大的力量，从心脏最深处奔涌而出，瞬间充盈四肢百骸。
我必须赢。必须活着回去。
不仅为了灵州百姓，更为了亲手擦去他眉间的霜雪，亲口告诉他，他的阿沅，没有让他失望。
他闭上眼，将信纸紧紧按在心口，仿佛能透过纸张，触摸到千里之外那人落笔时的牵挂和担忧。
宋枕雪从包袱里拿出用素绢仔细裹好的物什，敲响了云沧澜寝居的门。
“沧澜大人，”他展开素绢，露出那枚乌沉沉的玄铁令牌，眼中是破釜沉舟的决绝，“此路不通，便走险径。我欲持此令，亲赴西戎，向赫连真……借兵。”
云沧澜倒抽一口冷气，看向宋枕雪的目光已不仅是钦佩，更带上了某种震撼的审视。
他忽然低声笑了起来，笑声里满是命运的荒谬与辛辣：
“好，好一个意外！云沧海、祁王、西戎王……他们算尽天下，只怕也算不到，这枚小小的令牌，会成为撬动整个灵州死局的……最初的那道裂缝。”
宋枕雪手握玄铁令，望向草原方向，眼神如刀锋：“赫连真曾言，我若想通，随时可去草原寻他。此去，非为求援，而是谈判。”
他看向云沧澜，目光清明而决绝：“我要以西戎王子友人的身份，与他做一笔交易——助我平息灵州之乱，换大周与西戎边陲十年太平，换他赫连真在王庭中一份无人可及的威望。此乃阳谋。他若应，双赢；他若不应……”
宋枕雪顿了顿，将令牌收回袖中，语气平淡却重若千钧：“那我便亲自告诉他，他当日赠令时所言‘草原的大门永远为你敞开’，究竟意味着怎样的责任与代价。”
云沧澜收敛笑意，郑重颔首，声音轻如耳语，却重如承诺：
“宋大人放心前去。光华城内，我会为你，留一扇门。”
——
沧海府，密室。
烛火将满室崔榭的画像与旧物映照得鬼影幢幢。
“大人，元溪已出城，直奔西戎王庭。”
云沧海正对着一幅未完成的崔榭画像点下最后一笔朱砂，闻言，笔尖都未停顿：“嗯。让他去。草原的风沙，最是磨人……也最是容易意外失踪。”
他放下笔，满意地端详画中那双被他描摹过无数遍、却始终画不出其神韵的眼睛，语气轻柔得像在吟诗：
“信，送到他手上了么？”
“按您的吩咐，已送入尚书府书房。此刻，应已在他掌中。”
“好。”云沧海笑了，那笑容逐渐扩大，最终化为一阵压抑不住的、令人毛骨悚然的低笑，“好！怀鹤，我的怀鹤，你看到了吗？你最珍视的人，正独自走向更危险的荒漠。而你，会来的，对吧？”
他转身，面对心腹，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火光：
“传令下去，琥珀城那日的戏台，给我搭得再高一些，再热闹一些。我要让他来时看到，他若晚到一步，会失去什么。”
“我要他跪着来求我。”
“我要他亲眼看着，他是如何再一次，护不住自己在乎的一切。”
作者有话说
第50章 第 50 章
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