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64、铁汁 ...
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昨夜互诉衷肠，眼下内宅无虞，路苍霖安心外事，这几日已耽误了许多进程，他连早饭都未在家里用便出了门。
路明晓一早侯在二门，来问与布商作保之事。现在该叫他云明晓云大掌柜。
云明晓本是孤儿，无父母姓氏，年纪不大人却机灵，算盘打得也好，早几年在铺子里做学徒时被路青枫挑中，让他跟了路姓，交给路忠一直带在身边教着。因是暗账的人，路明晓连太白山都不曾去过。如今路苍霖与路忠都不便露面，路苍霖索性给他改了姓氏，将洛南的一应产业都交由云明晓出面打理。
昨日推杯换盏，该谈的都已谈妥，与一向并无区别。只是落座隔间的路苍霖提早离开，没听到最后。布商的那批货是蜀锦，数额不小，云明晓瞧得出东家的意图是通源钱庄，对接下来由布商搭线与通源钱庄的接洽不敢擅作主张，一早便来请示。
路上云明晓得了赞许，接下来只等着见通源钱庄的管事。
洛南及各地暗账上新挑出来的人已一一做册，筛了多遍，家世背景再无疏漏。各地管事也已陆续以各种身份悄悄住进云来客栈，这些人位置关键，路苍霖要亲自见过才放心。这些安排在路忠上次回极乐净土时路苍霖便露了话头，路忠看不出其中深意，只约莫着是和报仇有关。
如今住在外院的，便是路苍霖从名册中筛选出来的。从几岁到十几岁都有，一大早便沿着墙根儿蹲成一片学打算盘背口诀，还有些骨骼上佳的孩子在大院里哼哼哈哈地练基本功。
朝气蓬勃的声音隔墙传过来，依旧化不开内院里滴水成冰的寂静。
所有人都跪在庭院里，不知跪了多久，几个年纪小些的婢子已承受不住膝下的花石，塌着肩悄悄发抖。
云寒衣散发宽袍，坐在廊下喂水池里几尾刚养起来的小锦鲤。锦鲤照平日的习惯在水中朝人挡出的阴影游去，扑着尾巴等喂食。
“既然都不肯说，那便是都参与其中了？”云寒衣看上去心情不错，音调透着轻松。他捏着微黏的鱼食，耐心地将细小的颗粒捏成豆大，团在指尖，朝水里弹去。
这一弹用了内力，如破空利箭，入水也未曾减缓速度，直接嵌进一尾刚将嘴巴露出水面的锦鲤眼中。凸显的鱼眼蓦地无声爆开，那尾锦鲤横冲直撞地破开鱼群，带着伤往水底钻去。
流不出血，也不会哀嚎，只能默默在黑暗里寻找安全。
人人噤若寒蝉，只有一口大土炉里毕剥的爆碳声回应着云寒衣的问话。
天气转冷昼短夜长，路苍霖起时云寒衣还在酣睡，他不点灯，就着朦朦胧胧的晨色穿衣。
路苍霖在外院晨练的声音中走到宅门时，那口土炉已被架在了内院，从清晨烧到正午，不断碳的熊熊火焰将炉壁烤成微透的红色，吞吐着一口坩埚。
压抑的呼吸里夹杂了一声啜泣，云寒衣歪头看过去，竖起一指贴着唇，笑着作出一个噤声的动作，而后又环着手指虚扣在耳边，将耳朵侧向那口坩埚。
封得严严实实的坩埚里隐约传来“咕咚”、“咕咚”的声音，微弱而沉闷，满院的人都变了色。
“既然没人肯说，那就谁也不要说了。”云寒衣往人堆里虚虚一指，仍旧在笑，“一个个来，别吵着那些孩子。”
外院正歇午进食，时不时传来孩子们嬉闹的声音。
排在第一个的人已经跪倒了，伏在地上发抖。
云寒衣又团了一丸鱼食，弹向那口被热气顶得震动的坩埚，烧得滚烫的盖子应声裂开，陶片迸溅，带着高温划伤了近旁的几个人。
没人敢发出声音，坩埚没了遮盖，咕咚之声更大了，像是响在每个人的耳边。
锅中翻滚着粘稠的黑水，在正午的阳光下冒着泡儿，反射出炫目的银色。
是已烧化了的铁汁。
“要让本座亲自动手么？”云寒衣的笑脸转瞬一沉，双目犹如寒刀，声音更是砭骨般刮着每一个人。
那人抖得厉害，不敢停顿，从地上爬到土炉旁，拿起长勺探进坩埚之中。他颤颤巍巍地舀出半勺，铁汁离了热锅，在勺中仍旧翻滚着。
热浪里的气味刺鼻，熏得人睁不开眼。他半闭着眼，像是已经没了意识，傀儡似的将勺子往嘴边递。勺子才到嘴边，热气正炸出一个泡儿，迸起几滴铁汁溅在那人嘴唇上。
乍然的疼痛让那人回了魂儿，他丢下长勺，痛哭流涕着朝云寒衣爬过去，“门主，我真的不知情，我真的不知道是谁……”
云寒衣不耐烦听，直接将手中的小碟扔出去，砸在那人肩头，那肩膀立刻软塌塌地耷拉下来。
“这张嘴里既然说不出本座想听的话，也就不必要了。”云寒衣眯着眼，声若寒冰，嘴角却往上勾着，笑容可掬，“你既不想喝这个，那就不要喝了。”
那人却仿佛听到了更可怕的话，连滚带爬捡起勺子，丝毫不再迟疑，仰脖将残留的那几滴铁汁灌进嘴里。
铁汁咕咚冒泡儿的声音里伴着滋滋声，那是烤熟了的肉浸出油水的声音。
那人捂着脖子在地上打滚，铁汁封着喉咙，发不出丝毫的声音。
“下一个，”云寒衣面无表情，既不愉快也不怜惜，眯起的眼帘遮住狠戾，“继续。”
跪在第二位的人把头往地上嗑，知道求饶毫无用处，只无声地张着嘴。电光石火间，他忽然喊：“小散，属下昨日瞧见小散单独出了门。”他膝行往前，压着仍在地上打滚的人，脸上现出狞笑，“是小散。”
小散跪在最后一排，闻言抬起头，和所有人一样瑟缩着，“昨日公子叫奴婢去门口看看门主是否回来了。”
云寒衣把手垫在脑后，翘起腿半仰着靠在廊柱上，他偏头看着小散，似乎在打量。
他不会去向路苍霖询证，小散跟在路苍霖身边日久，看得明白，清楚这一点。
路苍霖身边有吴锦衣的眼睛，这不是昨日才发生的事。
以吴锦衣的能力，能查出路苍霖的落脚点并不奇怪，可是他对路苍霖的事如数家珍，只靠他自己的眼睛，绝不可能透过云寒衣密不透风的防护看得如此清楚。
“不是昨日。”云寒衣点头赞同，似乎很满意这个答案，身上的寒意都仿佛融化了些，他忽然问：“昨日之前呢？”
小散脸色一白，隐忍而沮丧，“奴婢无法自证。”
“之前，小荷……”跪在小散前面的一个婢子似乎受了启发，发着抖忽然出声，“公子夜里去极乐殿，只有小荷陪着，她去了许久才单独回来。”
极乐净土的仆婢不许习武，云寒衣的规矩更为苛刻，出入不得落单，至少两人以上。
小荷猛然抬起身来，惶恐不已。
那日的确是她送路苍霖去的极乐殿，路苍霖着急，不肯等她再去叫人，左右她是跟着路苍霖，自己也无妨，哪知路苍霖没打算回去。而她眼见路苍霖进了大殿，一颗心只悬着生怕出事，早忘了这项规矩，自己又远远地在角落里蹲了半个时辰，没听到什么动静才回听雨轩。
她证明不了那半个时辰。
“这锅水已然熬好，总得有人来喝。”云寒衣冷声道。
他心里烦躁，这些人都是他仔细挑出来的，没人有胆子敢背叛。依着他平日的行事，根本不必找，既已起了疑心，这些人此刻谁也活不了。可他昨日才答应路苍霖，那话还带着温度在耳边绕，他总得顾忌些。
小荷挪了挪已麻木的膝盖，身子仿佛无意识般朝那口锅倾去。接着，她没再动作，脚踝被一只手按住，她听见有人说，“是我。”
小散按着小荷的腿，似安抚。而后站起来，她直视着云寒衣，眼中透着平静，瑟缩变成一种痛快。
原来这只眼睛竟是如此早，在药师佛死后就放在了路苍霖身边。
药师佛被云寒衣找到时只剩一口气，满身的凌虐并不是吴锦衣的手法。吴锦衣“慈悲”，这些血腥的手段他一向瞧不上。
吴锦衣从药师佛口中得了自己想知道的，便把人转手送给了小散。物尽其用是他惯常的风格。
“吴总管帮我报了仇。”
小散看着那口土炉，火焰张牙舞爪地吞吐着冒泡儿的铁汁——
那吞噬一切的火红，映在一把新打好的刀身上，连寒光都带上了温度。
——酬金给的足，打铁铺的火炉日夜不休，紧赶着将云掌柜定的刀送了来。吹毛断发，冷意逼人，路苍霖拿在手里反复看，很是满意，便是比之沈家坟茔里陪葬的那把，也差不了许多。
沈川柏从不离身的那把刀此刻正在云宅。它跟着“沈川柏”的焦骨下了葬，随后又被人悄悄挖了出来，送来洛南。
路苍霖叫人回云宅取刀，一并给安置在别院的沈川柏送去。小厮得了令，才退到门口又被叫住，路苍霖看了看时辰，要自己亲自回去。
这会儿回去正能赶上午饭，从到了洛南，路苍霖已很久不曾与云寒衣一起过午。
今日的事情已安排得差不多，路苍霖盘算着下午还能陪云寒衣在城里转转。他一时忍不住笑出声来——谁能想到堂堂云门主竟然是个出门不认路的傻子。
二门紧闭着，门前也无人，路苍霖退了两步，望向屋顶，没瞧见伏在屋脊间的暗哨。他心里松快，不去叫门，直接提气跳上屋檐。
猫在屋脊上时路公子有点后悔，被人瞧见实在有失体统，可他想看看云寒衣平日里翻墙的视野，便刻意敛着气，做贼似的往院里挪。
路苍霖看到了一口架在土炉上的坩埚，和一旁的小散——也许是小散，如果那还能被称作是一个活人的话。
，还差